Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Эри Крэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Когда нас оставили наедине, Люфир понимающе посмотрел на меня, а я понуро опустила голову, глядя на очередной мотоцикл с одиноким всадником, отъезжающий от дома. Теплые руки легли на мои плечи и проводили к кровати, помогая забраться под мягкое одеяло. Люфир не проронил ни звука, как никто другой, зная, что сегодня было слишком много слов и непозволительно мало тишины.

* * *

Выскочивший из-за угла беспросветно черный корпус замер у аллеи, гостеприимно распахивая двери. Их называли электромобилями, но тело этого было в два раза длиннее, чем у виденных мною ранее, а изнутри он походил на небольшую комнатку с мягкими светлыми сидениями и низким потолком.

Наперекор словам Райзара Факторий предусмотрительно дал мне и Люфиру выспаться после утомительных суток без сна, прислав Зофи, когда короткая стрелка на часах, украшавших стену, коснулась одиннадцати. Контрастный душ помог взбодриться, а горячий завтрак напомнил о домашнем уюте.

В этот раз Факторий провел нас через парадный вход, где мы имели возможность рассмотреть тех немногих посетителей, что топтались у стоек в холле. Мастер объяснил, что в выходные дни, один из которых и был сегодня, в здании Дома не бывает людно. Завернувшись в пальто поверх одежды, оставленной домоправительницей, я вышла вместе с лучником под начинающийся снегопад.

На улице нас уже дожидались Райзар и Лорис, покинувшие трапезную еще до окончания завтрака. Райзар играл крохотными молниями, сплетая их нитью между пальцами и сматывая в клубок, чем вызывал непомерное раздражение на лице Лориса.

Внутри электромобиля было сухо и тепло, так что я раскрыла пальто и немного послабила мягкий шарф, подаренный мне смущенно улыбающейся дочерью Фактория.

– Что ним движет? – томимая любопытством спросила я, определив, что за перегородкой впереди находится еще один человек, вероятно управляющий электромобилем.

Лорис открыл было рот, но прищурившись взглянул на меня, задумался над ответом.

– Сила молнии. Электричество. Колеса приводятся в движение путем его подачи на определенные структурные элементы электромобиля, и повозка движется, – несмотря на то, что Лорис неспешно выстраивал фразы, заменяя ничего не объясняющие мне слова на понятные, в его голосе не было и намека на насмешку.

– Откуда тогда он получает его? – за окном мелькали подножия зданий, закутанные в снег деревья и люди.

– Исследовательский центр Ассамблеи разработал технологию, позволяющую накапливать электрический заряд и передавать его при необходимости.

– На самом первом острове Республики (я рассказывал тебе о нем), – заговорил Факторий, – есть Дом, представители которого испокон веков были магами земли. Некоторым из них удалось добиться вершины мастерства в укрощении стихии, и они смогли изменять структуру и саму суть камней. Так был создан минерал, обладающий необходимыми свойствами.

– И за него они ожидают соответствующей платы, – недовольно добавил Лорис. – Все ничего, если бы он был вечен. Но с каждой зарядкой и разрядкой он становится более хрупким, пока вовсе не рассыпается пылью. Кто его знает, каково придется Республике, когда они утратят свои способности, а запасы уже созданных накопителей иссякнут.

– Не стоит слишком сгущать краски, Лорис, – Мастер непринужденно улыбнулся. – В конце концов, у нас еще остаются нефтяные месторождения на восточном и южном шельфах. Нефть – это темная, легко воспламеняемая жидкость, – пояснил Факторий, заметив мой непонимающий взгляд. – Мы используем ее во многих производствах. Сейчас объемы добычи малы, так как для этого требуются силы и водных и земляных магов. По-настоящему умелых среди них не так много, и их таланты нужнее в иных сферах, но в случае крайней нужды, их легко можно перебросить на нефтедобычу.

– А еще перестроить производства, уменьшить выход продукции с других сфер и убить экологию, – парировал Лорис, недовольно скривившись. – Проклятые монополисты со своими накопителями. Будто бы они могут выдавать только несчастные пол тонны в месяц. Наверняка они изготавливают в разы больше минерала, чем заявлено в документах, и прячут на складах на будущее, чтобы в случае чего заломить за него баснословную цену.

– Переживаешь так, будто накопители тогда станут тебе не по карману, – Райзар бросил в лицо Лориса насмешку.

– Хватит вам уже, – нетерпеливо прервал подчиненных Мастер. – Оника, что ты думаешь об острове вокруг?

Я перевела взгляд на городской пейзаж за окном. Электромобиль несся по окраине, скользя по дороге, пролегающей у самого обрыва. Мимо с гулом пролетали мотоциклы и другие машины; медленнее них и совсем бесшумно – стоящие гуськом стеклянные высотки. Я заметила обилие стекла на острове, которое Лорис еще утром объяснил более чем достаточным количеством песка для его производства и нехваткой многих других строительных материалов.

– Он невероятен, что еще сказать, – вопрос Фактория показался мне по-детски глупым. – Куда мы направляемся?

– К сердцу Республики, Башне Ассамблеи. По сути, это целый корпус административных зданий, там же находятся и исследовательские лаборатории, центральная библиотека и архивы. Там вся наша история и будущее. Башня стоит на том самом месте, где тысячи лет назад наши предки построили свое скромное пристанище, ища укрытия от океанических ветров. Со временем климат изменился, и здесь стало куда теплее и спокойнее, но зимы по-прежнему холодны.

– Мастер, вы опять уходите в дебри, – Райзар был занят разглядыванием собственного боевого костюма.

– Прости, – Факторий виновато улыбнулся. – Я должен представить тебе остальных Мастеров Ассамблеи. Они лучше меня смогут описать тебе дух Республики и наши ориентиры.

Райзар демонстративно хмыкнул, чем и положил конец беседе. Люфир отстраненно смотрел в окно, но я знала, что все его внимание сосредоточено на Мастере и его подчиненных. Озвученные вечером мысли лучника давили на меня, но я старательно прятала разрастающуюся грусть и тревогу от сторонних взглядов, натянув маску умеренного любопытства.

Электромобиль качнуло, когда машина нырнула под землю в ярко освещенный туннель, перешедший в прозрачную трубу, проходящую под водой. Я, не отрываясь, смотрела на сомкнувшиеся над нами воды океана.

– Завораживает? – Факторий тоже любовался видами, буквально проплывающими за окном электромобиля. – Сеть туннелей соединяет все двадцать семь островов. Мы смогли построить и развязки, и окружной туннель, которым удобно добираться до отдаленных островов. Эта дорога приведет нас на окраину первого острова, а оттуда лежит прямой путь к Башне Ассамблеи. Мастера, наверняка нас заждались.

Прошла примерно половина часа, прежде чем на туннель пала тень от возвышающегося над поверхностью океана острова и его зданий-иголок. Еще с десяток минут понадобился, чтобы, наконец, добраться по переполненным дорогам к грандиозному зданию, простирающемуся ввысь и в стороны. Комплекс Ассамблеи короновал широкий сквер с многочисленными аллеями и запорошенными снегом клумбами.

Электромобиль объехал площадь и притормозил перед центральным входом, теряющимся на фоне колоссальной постройки.

Выходя из электромобиля, я вдохнула морозный воздух, смешанный с резкими духами широко улыбающейся женщины, подошедшей к нам в компании трех мужчин разных возрастов. По их порозовевшим носам было видно, что они провели немало времени в ожидании на улице.

– Факторий, неужели это прелестное дитя и есть достопочтимое Наследие Первого мага? – защебетала женщина, снимая с меня взглядом мерки. Ее зеленоватые глаза устремили свое внимание на выбравшегося из машины Люфира. – А этот молодой человек…

– Такой же гость Республики и спутник Оники, Мерана, – в интонациях Фактория я различила легкое раздражение. Женщина сдержано отреагировала на его ответ, приглашая нас пройти в Башню. Трое мужчин в молчании следовали за ней. Похоже, они занимали возле Мераны то же положение, что и Райзар с Лорисом подле Фактория.

– Где же остальные Мастера? – поинтересовался он, пропуская меня вперед.

Роскошь и утонченность навалились на меня со всех сторон, кружась просторным холлом, заканчивающимся тройкой расписных дверей, ведущих к лифтам. Между ними стояли широкие стойки, за каждой из которых сидело по три служащих, с улыбкой приветствующих всякого подходящего к ним с вопросом. В холле было довольно людно, и при нашем появлении большинство присутствующих прекратили свои разговоры, провожая нас внимательными взглядами.

– Ассамблея ждет вашего прихода уже больше часа. Было обусловлено время…

– Оника проделала долгий и утомительный путь, и я не мог лишить ее отдыха, – Факторий не дал Меране договорить.

– Разумеется, ты поступил верно, обеспечивая наследнице Первого мага наилучший прием, – а Мерана довольно неплохо умела скрывать собственное недовольство. Увы, недостаточно хорошо, чтобы оно осталось незамеченным для меня или Люфира, так же уловившего настроение женщины.

Створки центрального лифта уползли в стороны, впуская нас в свое просторное нутро.

– С вашего позволения, я хотел бы посетить архив, Мастер, – произнес Лорис, оставаясь снаружи, и, получив одобрение Фактория, скрылся за сомкнувшимися металлическими дверями.

Оказавшись среди отражений Мераны и ее людей, наблюдающих за мной из сотен крошечных изогнутых зеркал, я ощутила необъяснимое напряжение. За пару дней я уже свыклась с Факторием и Райзаром, подкупившим меня своими словами и мыслями. Но я ничего не могла сказать о том, каким человеком была Мерана, а то, что я уже успела увидеть в ее поведении, не вызывало доверия.

Я почувствовала ненавязчивое прикосновение Люфира к моей ладони. Похоже, он разделял мои чувства.

Лифт замер и, прозвенев колокольчиком, открыл двери.

– Что? Седьмой этаж? – растеряно спросил Факторий, не спеша выходить. – Ассамблея собирается на…

Я не услышала остального, оглушенная шумом, последовавшим за неожиданным уколом в шею. Губы Мастера беззвучно шевелились, а недоумение на его лице сменялось возмущением, пока и вовсе не превратилось в буйство неестественных красок. Гул в голове проходил, а вместе с этим мир вокруг начал меняться: невидимые воронки скручивали стены, а пол топорщился складками.

– Как это понимать?! Райзар! – ворвавшийся в уши крик Фактория вернул моему взгляду ясность. Всего на мгновение, за которое я смогла различить Райзара, заломившего руки Мастера за спину, и Люфира, безуспешно пытающегося вырываться из крепкой хватки одного из людей Мераны.

– Приказ Ассамблеи, уж простите, Мастер, – ответ Райзара был едва различим из-за вновь накатившей волны шума.

Пол едва не ударил меня в лицо, но чьи-то руки подхватили меня и поволокли по дрожащему коридору. Всякая попытка призвать на помощь силу стихий заканчивалась еще большим искривлением пространства и ощущением, будто мои пальцы один за другим отваливаются от кистей, руки становятся легкими, совсем невесомыми, а вместе с ними и остальное тело, рискуя взлететь к покрывшемуся пульсирующими пятнами потолку.

Я пыталась вырваться, оглядеться, отыскать Люфира, которого повели в другом направлении, но все мои попытки обращались болью в плечах и затылке. Мысли стали сумбурны и беспорядочны, как и коридор, испорченный яркими подтеками, меняющими свой цвет по несколько раз в секунду.

Что это был за укол? Яд? Я не чувствую собственных ног и, кажется, забываю дышать. Или время тянется так долго, что между вдохами пролегли бесчисленные часы?

Коридор, еще один и снова, после чего дверь, за которой перед наклонными столами с уймой светящихся панелей и переключателей сидят люди. Их лица расплываются пятнами, пузырятся и лопаются, пока они не пропадают из виду, а я не оказываюсь в пустынной комнате, с вертикальным столом, с которого на меня змеями шипят ремешки.

– Приступаем, ребята, – звон в ушах складывается в деловой голос Мераны. Он обращается к тем людям в соседней комнате и рукам, что продолжают держать меня.

– Снимите с нее эти тряпки и подключите датчики диагностики. И живее, живее, она скоро начнет отходить от инъекции. Подключайте блокатор, начнем с трех, чтобы наверняка, а затем будем уменьшать дозу, по возможности, – слова Мераны дребезжали в воздухе, пока грубые самоуверенные руки избавляли меня от одежды.

Холодный металл стола впился в обнаженную спину, а ремни-змеи стянули запястья, щиколотки и шею, грозясь прокусить вены. Худощавый мужчина приблизился ко мне из марева света и воткнул в руку иглу, подсоединенную к тонкой трубке, заполненной розоватой жидкостью. Вместе с ней по сосудам растеклась холодящая душу тяжесть, и силы полностью оставили меня.

Мужчина снова появился рядом, и на мои виски, шею, грудь, руки, живот, ноги уселись небольшие металлические жучки, крепко цепляясь к коже своим лапками и прокалывая ее короткими хоботками.

Я больше не чувствовала в себе силы укротителя стихий, и эта пустота была в разы обширнее и глубже чем, когда жук Данмиру впрыскивает свой яд. Но пустота не может продолжаться вечно. И она заполнялась, заполнялась бессилием, равнодушием и сонливостью.

Нет, прочь! Нужно сражаться до последнего!

Я попыталась привести мысли в порядок, и мне кое-как удалось сосредоточиться. Мой взгляд прикипел к трубки с блокирующим силу ядом, пока я силилась придумать как избавиться от нее.

Голоса Мераны больше не было слышно. Только равномерное гудение, тихие щелчки и попискивание.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем знакомый мне сухощавый мужчина вновь появился в комнате. Его быстрые пальцы заменяли одних металлических жуков на других, когда дверь в комнату резко распахнулась, и яркая вспышка раскроила воздух. Тело ученого изогнулось в судороге и, выдохнув остатки жизни, рухнуло на пол.

– Предатель, – еле прошептала я сиреневому пятну, из которого медленно выныривало лицо Райзара.

– С этим не поспоришь, – он ухмыльнулся, вытаскивая из моей руки иглу. – После такого Ассамблея наверняка запишет меня в изменники и будет долго разглагольствовать на тему вшивости всякого выходца из низшего сословия.

Удерживающие меня ремешки расстегнулись, и, не в силах держаться на ногах, я повалилась на жесткое плечо Райзара. Придерживая меня одной рукой, он стянул с убитого ним мужчины белый халат и накинул мне на плечи.

– Датчики сама с себя снимешь. Застегивайся и идем, нет времени искать тебе другую одежду.

– Ты же пошел против своего Мастера. По приказу Ассамблеи. Сам так сказал, – мне не удавалось собрать мысли воедино, чтобы понять, какие цели преследует этот маг. Цепкие крепления жуков, названных Райзаром датчиками, нехотя отпускали кожу, оставляя на ней красные следы

– Был такой косяк. А как иначе? Мне, конечно, льстит, что ты думаешь, будто я мог что-то поделать в тот момент, но в действительности, ослушайся я тогда, и меня бы приструнили в один миг.

– Почему ты помогаешь мне? – я с трудом стояла, а о том, чтобы самостоятельно идти, и речи не было. Кроме того, я по-прежнему не ощущала в себе силы стихий, и это не могло не приводить в ужас.

– Я считаю, что долг каждого мага – защищать Наследие Первого. Если тебе сложно в это поверить, остановимся на том, что меня не радует перспектива, в которой Ассамблея научится наделять других магическими способностями или лишать их по собственному желанию. Оставим светские беседы на потом. Хорошо, что в диагностической лаборатории нет камер слежения, выводящих сигнал наружу, но и без того скоро появится охрана, так что нужно спешить.

– Не знаю, что они мне влили, но вряд ли я пройду и пару метров, – призналась я, пробуя сделать несколько шагов. Колени подгибались, а знание о том, как держать равновесие, бессовестно исчезло из моего сознания.

– Совсем забыл! – Райзар выудил из кармашка еще одну иглу с прикрепленной к ней прозрачной колбой, в которой плескалась прозрачная жидкость. – Руку.

Я не смогла побороть рефлекторное желание отпрянуть, когда Райзар, не дожидаясь действий с моей стороны, поймал запястье, но мое бессилие стало магу лучшим помощником. Вместе с обжигающей жидкостью в мое тело влилась нервозная дрожь, придающая мышцам сил для резких и неаккуратных движений. Во всяком случае, теперь я могла передвигаться самостоятельно.

– К сожалению, у меня нет нейтрализатора для блокатора способностей, так что будем полагаться на мои таланты. А теперь поторопимся.

В соседней комнате, упав грудью на столы, замерли в своей смерти ученые. Мерана лежала на полу, и ее светлые волосы тонули в луже крови, пролившейся из головы женщины.

– Держись сзади и не лезь под руку. Этаж исследовательских лабораторий по выходным обычно пустует. Попробуем пройти к лестнице эвакуации, – Райзар выглянул за дверь и, убедившись, что никого нет, поманил меня следом.

– Погоди, нужно найти Люфира, – я осмотрела расползающийся в обе стороны однообразный коридор, но так и не смогла вспомнить, откуда меня привели и где может быть лучник.

– С ума сошла?! У нас нет времени искать твоего дружка! – Райзар нервно огляделся, недовольный остановкой. – Он наверняка уже отдал концы – его жизнь ничем не полезна для Ассамблеи.

– Я никуда без него не пойду, – я упрямо стояла на своем. Наш разговор о долге всплыл перед внутренним взором так же, как и слова Дэрка о важности жизни Люфира и о том, что случилось, когда Кристар погиб на моих глазах. – Ты знаешь, где его могут держать?

Райзар гневно выругался и, схватив меня за руку, потащил по коридору. Даже в хорошем самочувствии у меня не было и шанса вырваться из хватки крепкого мужчины без умений укротителя стихий, а в теперешнем состоянии и подавно.

– Отпусти меня! Я не дам нам выбраться отсюда, пока не узнаю, что с ним.

– Я понял уже, что ты редкостная идиотка, – зло бросил Райзар, замерев, когда из-за изгиба коридора вышел один из работников лаборатории. В воздухе запахло гарью, и еще одно тело кулем свалилось у стены. – Вот увидишь, если твои силы не вернутся до того, как мы наткнемся на отправленный по наши души отряд, снова окажешься привязанной к лабораторному столу. А все из-за мальчишки, который точно не заслуживает такого доверия.

– Не тебе это решать. Я же сказала, что…

– Вот ведь заладила! – коридор закончился широкой дверью, за которой тянулись долгие лестничные пролеты. – Этажом ниже находится экстрактор, но в народе его называют «комнатой смерти». Туда попадают все укротители стихий, приговоренные к смерти за те или иные прегрешения перед Республикой и Ассамблеей. Здешние ученые научились извлекать субстанцию, наделяющую людей магическими способностями. Правда, единственное, что они могут с ней сделать, так это законсервировать до времен, когда научатся передавать ее другим. Так или иначе, извлечение этого вещества ведет к неминуемой смерти преступника, или неугодного Ассамблее мага, признанного таковым.

Райзар остановился перед дверью этажом ниже, схожей с той, через которую мы попали на лестницу, за исключением сверкающей панели, требующей «прав доступа к сектору».

– Вероятность, что твой спутник жив, крайне мала, – произнес мужчина, глядя на меня свысока. – Тревогу еще не подняли только потому, что я немного поработал с их системой безопасности, – одолжил у Лориса, пока тот где-то лазил, одно занятное устройство. У нас есть время выбраться из башни, но шестой этаж – серьезно охраняемый сектор, и вторжение туда сразу же обнаружат. Способности вернулись?

Я отрицательно покачала головой, с болью, разрывающей грудь, посмотрев на дверь, отделяющую меня от Люфира. Слова о моей обязанности вернуться на материк и принести на него мир, сказанные лучником в Храме, и мой долг, о котором он говорил на балконе дома Фактория, подмяли меня грузом ответственности, призвав на помощь воспоминание о надежде и вере, которую, по словам Райзара, многие маги возлагали на Наследие Первого.

– Убираемся отсюда, – сдавленно прошептала я, ощущая, как мое сердце, отринув желание защитить дорогое мне и заменив его чувством долга, ощетинилось слепящим клинком ярости и обросло щитом из ненависти ко всем тем, кто впустил в свои души приторно сладкий яд вседозволенности.

– Здравое решение, – Райзар улыбнулся, и в следующую секунду здание вздрогнуло от прогремевшего взрыва. – Что за черт?!

За первым взрывом последовал второй, намного сильнее и ближе, а после Райзар повалил меня на пол, прикрывая своим телом от третьего, прогремевшего в паре метров от нас. Руки мага обхватили мою голову, закрывая от дождя из обломков, под которым вздрагивало его тело.

Райзара наугад выпустил плотную сеть электрических разрядов, пробившую облако пыли, неспешно обнажающее раскуроченную дверь и часть стены, прилегавшую к коридору.

Источник разрушений и причина возникновения пробирающего до костей воющего звука, появился в руинах стены. Обнаженный торс лучника был обхвачен десятком тонких колец, с которых свисали черные нити. В местах, где браслеты были сорваны с рук, конечности опоясывали череды слабо кровоточащих проколов.

Люфир сжимал в руках светящийся лазурью лук, напоминающий полупрозрачные расправленные крылья птицы, внутри которых часто пульсировали алые сосуды.

Дышать стало легче: не столько от вида Люфира, пусть не совсем невредимого, но абсолютно живого, сколько от исчезновения придавившего меня своим весом Райзара. Не знаю, как лучнику в его состоянии удалось отбросить превосходящего его ростом и весом мага молнии, но я успела заметить, как у натянутой рукой Люфира тетивы образуется черный дым, уплотняющийся и формирующий древко стрелы, направленной Райзару прямо в грудь.

– Стой-стой, это он помог мне выбраться! – успела крикнуть я, прежде чем лучник выстрелил.

Люфир развернулся на месте, и, вспыхнувшая неосязаемым рыжим пламенем мистическая стрела устремилась в коридор, оставляя за собой треснувшие стены и потолок, осыпающийся на смятые неведомой силой тела.

– Разрази меня молния, это что такое было?! – воскликнул Райзар, потирая ушибленную голову. Проделанный Люфиром проход выдохнул еще одно облако пыли и дыма, когда в его недрах разорвалась выпущенная стрела. – Проклятье! Там же хранилище экстрактора! Скорее вниз, пока тут все не взлетело на воздух!

Райзару не нужно было повторять дважды, и мы последовали за ним по лестнице, перескакивая через несколько ступенек. До нас докатилась легкая дрожь здания, сотрясаемого частой чередой новых взрывов. Воздух стал кислым и липким.

– Двумя этажами ниже к Башне Ассамблеи прилегает корпус архивов. Если пробить стену, мы окажемся прямо на крыше библиотеки, – крикнул Райзар через плечо, слетая вниз и останавливаясь посреди лестничного пролета. С этажей ниже поднимались крики и топот. – Бей здесь!

На этот раз стрела Люфира оставила в стене лишь небольшое отверстие, в которое не пролез бы и палец, вызвав гримасу разочарования на лице Райзара.

– У твоего чудо-лука кончился заряд? Попробуй еще, мы никуда не спешим, в отличие от ребят снизу, – иронично бросил маг, занимающий стойку, и готовясь оказать радушный прием приближающейся охране Башни.

Из отверстия от выстрела брызнул яркий свет, и кусок стены с треском и грохотом вырвало наружу, будто невидимая рука оторвала от буханки хрустящую краюшку. Смесь камня и песка упала на стеклянную крышу находящуюся под нами, разбивая ее и проваливаясь в скрывающийся за зеркальным покрытием металлический остов.

Райзар ошарашено посмотрел на оружие в руках лучника и первым спрыгнул в образовавшуюся дыру, запустив перед этим несколько шаровых молний вниз по лестнице.

* * *

В голове шумело от недавней череды взрывов и сопровождавших их ослепительных вспышек, устроенных Люфиром в разных частях района высшего сословия, указанных Райзаром, пока мы, поскальзываясь, бежали по крыше библиотеки Ассамблеи. Поднятая разрушениями суматоха посеяла панику и выиграла для нас немного времени, достаточного для того, чтобы скрыться в канализации.

Я ожидала от стоков удушающего смрада, но нас встретил хоть и пропахший плесенью, но вполне пригодный для дыхания воздух. Здесь было довольно тепло, так что моя скудная одежда не причиняла неудобств.

– Ты можешь уже управлять хоть одной из стихий? – идя передо мной, спросил Райзар.

– Нет.

Для меня была неясна природа той силы, что лишила меня способностей, и мысль, что это нельзя обратить, все глубже оседала в моем сознании.

– Странно. После прекращения подачи блокатора в кровь, способность управлять стихией возвращается в течение десяти минут, изредка двадцати. Мне казалось, что с тобой это произойдет быстрее. Ну да ничего. Здесь мы в относительной безопасности, и ты можешь спокойно восстанавливаться.

– Куда ты ведешь нас? – раздался голос следующего за мной Люфира.

Теперь, когда напряжение боя осталось позади, меня переполняло чувство вины за принятое мною решение оставить лучника и бежать одной. Если бы он сам не выбрался к тому моменту, мы бы не шли сейчас рядом. Беспокойство из-за моего выбора было изгнано появившейся словно из ниоткуда, непоколебимой уверенностью в правильности и рациональности моего поступка. В любом случае, все обошлось, и нет смысла корить себя за то, чего не было.

– В кварталы низшего сословия, – Райзар свернул в одно из ответвлений узкого туннеля. – Один мой знакомый может помочь нам выбраться незамеченными на окраину острова. Не нужно так напрягаться, – поспешил добавить он, предчувствуя наше недовольство. – В Республике не найдется никого, кто бы хотел Ассамблее скорейшего конца сильнее, чем жители бедных районов. Можно не беспокоиться, что они выдадут нас.

Где-то невдалеке капала вода. Эхо от падающих капель плыло мимо нас, наполняя туннели звуками редкого дождя. Места проколов от датчиков чесались и ныли.

– У вас все в Республике так хорошо знают лабиринт канализаций? – поинтересовалась я, когда Райзар с легкостью выбрал одно из четырех разветвлений прохода.

– Это вряд ли, – маг рассмеялся. – Схемы канализаций – информация засекреченная. Их планы известны только Мастерам Ассамблеи, а отдельные участки рабочим бригадам. В отличие от вас, ночь вашего прибытия я не проспал сурком, а озаботился их изучением. Повезло, что мне известны пароли от базы данных Мастера. Как знал, что Ассамблея будет действовать быстро и жестко.

– Ассамблея?! Хочешь сказать, что все произошедшее дело рук правительства Республики? – мне до последнего хотелось верить, что Мерана пыталась провернуть свой гнусный план за спинами Мастеров.

– Я не хочу, а говорю прямо, – немного нервно ответил Райзар. – Будто бы в Башне Ассамблеи что-либо может произойти без ведома ее членов. Конечно же, твое заключение было спланировано остальными двадцатью шестью Мастерами. Если честно, я не особо разбираюсь во всех этих научных вещах. Ассамблея хорошо охраняет информацию о своих исследованиях в сфере магических способностей. Но, уверен, что ничего доброго они точно не намеревались сделать. Разве что, для самих себя.

На удивление, мне не понадобилось много времени, чтобы осознать услышанное. Где-то глубоко внутри я знала, что скажет маг и теперь только приняла то, что мир вокруг окончательно прогнил. И уже была готова сделать все, чтобы исправить положение, как когда-то поступил мой предок.

– Выходит, Факторий не знал о планах Ассамблеи? – мне с трудом удалось убрать аляповатые пятна с воспоминаний о том, как мужчина сопротивлялся хватке Райзара, когда лифт остановился не на том этаже.

– Разумеется, что нет! Хотя мог бы и предположить, – в голосе мага так и сквозило недовольство. – Эта его треклятая вера в лучшее в других Мастерах. Конечно, они ведь решают судьбу целой Республики! Как они могут поступить так подло и низко?! Честь не позволит им предать память Первого мага, наставника и отца силы их предков, причинив вред его Наследию!

Раздражение мужчины переросло в горькую иронию. Райзар издал раздосадованный стон и вздохнул, устав от собственной злости.

– Если бы Мастер знал о планах Ассамблеи, он бы тот час же увез тебя из Республики, – понизив голос, закончил маг.

– Что теперь будет с ним? Или ему изначально была уготована та же участь, что и мне? – я обернулась, чтобы взглянуть на заговорившего Люфира. Спустившись в канализации, он окончательно избавился от браслетов на руках и ногах, и теперь о них напоминали только тонкие полоски запекшейся крови.

– Что за ерунда? – фыркнул Райзар. – Как-никак, он Мастер Ассамблеи и его жизнь неприкосновенна. Ему-то никто в Республике не посмеет причинить вреда. Конечно, от домашнего ареста ему не отвертеться, но со временем все вернется на круги своя. Почти все.

– А как же ты? Сам ведь говорил, что за измену Ассамблея тебя не простит, – я смотрела на сиреневые пряди, колышущиеся в такт шагам Райзара.

– Ага. Вернись я, и они запихнут меня в комнату смерти и будут рады, что нашли, наконец, подобающий повод от меня избавиться, шакалы, – маг сплюнул в протекающие рядом сточные воды. – Но я же не дурак, делать подобное, уповая на всепрощение и благородство Ассамблеи. Сначала нам нужно выбраться с острова, а там вернем тебя на материк. Я слыхал, на континенте наступили темные времена? Думаю, мои молнии окажут тебе неплохую помощь в рассеивании мрака.

Впервые с момента прибытия в Республику, я улыбнулась, почувствовав уверенность в благополучном возвращении домой.

Несмотря на разогретый воздух, камень туннеля не отличался теплотой, и за пару часов пути мои стопы замерзли и саднили, требуя отдыха или хотя бы пары добрых сапог. Я старалась представить, какое расстояние мы прошли и где находятся пределы острова, но мне это так и не удалось, так что я обратилась к Райзару за объяснениями. Маг пояснил, что мы бы давно были на месте, если бы шли напрямик, но канализацию строили не для удобства беглецов, так что стоит запастись терпением еще на несколько часов.

Мои опасения, что Райзар сбился с пути, развеялись, когда тот ускорил шаг, спеша к настенной лестнице, ведущей к люку на поверхность.

– А вот и наша дорога наружу, – маг поднялся на несколько ступеней вверх и замер с гримасой разочарования. – Проклятье! Додумались же прицепить датчики на дверь.

– Что такое? – Райзар осторожно ощупывал прикрепленную ко шву люка коробочку с парой красных мигающих огоньков.

– Выход закрыт электроникой. Конечно, твой дружок с легкостью пробьет металл, раз смог разделаться с дверью на шестом этаже Башни, но как только датчик будет сломан, на пульте управления канализацией сразу пропадет сигнал, и сюда вышлют наряд военных. Можно попробовать разблокировать его, чтобы он сам открыл люк, но, уверен, информация об открытии так же будет передана на пульт. Эх, был бы здесь Лорис, он бы придумал, как обойти систему.

– Нам обязательно соваться сюда? Почему бы не сделать выход метром левее и не ломать себе голову? – в руке Люфира материализовался лук, добавив яркости тускло освещенному туннелю.