Текст книги "Возродившиеся из пепла (ЛП)"

Автор книги: Энн Малком

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Мам, у нас есть время до начала фильма быстренько заскочить в автомастерскую, – заметила Лекси.

Я забарабанила пальцами по рулю.

– Ничего у нас нет, – нетерпеливо возразила я. – Мы специально рассчитываем время прибытия к фильму. Нам нужно купить подходящие закуски и убедиться, что получим хорошие места.

Я нахмурилась, вроде бы, услышав странный звук из двигателя. Но решила проигнорировать его.

– Это вдвойне важно, так как мы впервые в этом кинотеатре, поэтому не знаем ассортимента предлагаемых там закусок. Для исследования кинозакусок нам нужно время, – закончила я так, будто Лекси этого не знала. Она знала.

Наступила пауза, и я была уверена, что услышала еще один странный звук, который не звучал так, будто так и должно быть, но точно я сказать не могла.

– Согласна. Новые кинотеатры всегда требуют обширных исследований в отношении лучших комбинаций закусок, а также оценки вариантов мест. Но я вынуждена настоять на том, чтобы пожертвовать частью этого времени и убедиться, что, в итоге, мы попадем на сеанс, – потребовала Лекси, скрестив руки на груди.

Я хмуро посмотрела на нее, мне не понравилось ее благоразумие.

– Сегодня суббота – автомастерские даже не работают, – торжествующе парировала я.

Лекси выглядела побежденной, и я мысленно прокричала «да!». Мое счастье длилось недолго, когда мы подъехали к похожему на автомастерскую зданию, окруженному забором, но с безошибочно говорящей табличкой «Открыто» снаружи.

– Ха! Мы должны заехать. Это судьба, – заявила дочь с ехидной ухмылкой.

– Вряд ли это судьба, – возразила я, невольно сбавляя скорость.

– Это судьба, – заупрямилась Лекси.

При этом заявлении машина заурчала и ее слегка тряхнуло.

Я недоверчиво посмотрела на Лекси и уступила, заруливая на стоянку.

– Ты маг? – спросила я серьезно.

– Конечно, нет. Девушки не могут быть магами, – так же серьезно ответила она.

Покачав головой и слегка усмехнувшись, я сосредоточилась на маневрах на парковке автомастерской. К моему изумлению и ужасу, над проемом гаражных ворот я заметила развевающийся флаг с надписью «Сыны тамплиеров» и эмблему их клуба на боковой стене здания.

Вашу мать.

Выбора у меня не оставалось. Я уже подъехала вплотную к боксам, где на высоких платформах стояли машины, и пара мужчин в комбинезонах смотрела на меня. Кроме того, моя машина издала предсмертный хлопок и заглохла. Судьба определенно сегодня развлекалась.

– Сука, – буркнула я себе под нос.

Я повернулась к дочери, которая тоже с изумлением смотрела на флаг.

– Разве это не клуб Зейна? Круто, вдруг он здесь. Можно будет поздороваться, – весело предложила она.

Прищурившись, я посмотрела на нее.

– Здесь тусуются байкеры, Лекс, сомневаюсь, что ему захочется с нами поболтать. Это нанесет ущерб его уличному авторитету. Ему пришлось бы угнать полицейскую машину, чтобы компенсировать это. Ты действительно хочешь нести ответственность за арест Зейна? – высокопарно спросила я.

Я наплела всю эту чушь, чтобы не говорить, что ни за что на свете мой шестнадцатилетний ребенок не приблизится к притону мотоциклетной банды.

– Ну, ма-а-ам, – проныла она отчетливо подростковым голосом, говоря, что все родители – идиоты.

– Нет, – отрезала я. – Мы не будем сидеть здесь и обсуждать это, когда время на выбор кинозакусок уходит секунда за секундой. Я не хочу второпях брать что попало. Я зайду внутрь и попрошу кого-нибудь посмотреть машину. Ты оставайся здесь, – проинструктировала я самым строгим голосом мамы, на который была способна.

Лекси со вздохом уступила и вытащила из сумки книгу. Открыв ее, она свернулась калачиком на сиденье. Я не получила от нее особого сопротивления – еще один яркий пример того, насколько спокойной она была. Иногда это почти беспокоило. Ни один подросток не мог быть таким уступчивым и воспитанным. Я почти хотела, – просто ради собственного спокойствия – чтобы она тайком напилась пива или пошла на вечеринку.

Неохотно я вылезла из машины. Я, правда, не хотела, чтобы моя дочь разгуливала по месту тусовки байкеров. Мне и самой этого не сильно хотелось. Но мне требовался образ горячего киногероя. А чтобы его получить, по всей видимости, требовалось починить машину. Каковы шансы увидеть здесь Зейна? Я сомневалась, что он чинит машины, скорее, ворует коды запуска ядерной бомбы или что-то в этом роде.

– Могу я помочь тебе, дорогуша? – спросил меня мужчина в комбинезоне, когда я подошла к гаражу.

Я сглотнула, когда осмотрела его. Может, Дом мне и не нужен (прим. Доминик «Дом» Торетто – вымышленный персонаж и главный герой франшизы «Форсаж»), в конце концов; этот парень по шкале сексуальности соперничал даже с Вином Дизелем. Он был высоким и мускулистым латиноамериканцем. Бритая голова подчеркивала точеную челюсть и острые скулы. Дневная щетина затемняла острый подбородок, а татуировки, выглядывающие из-под воротника рубашки, намекали на опасность. На самом деле, об опасности говорили не его татуировки. А он сам. Я бы немного испугалась, если бы не его легкая улыбка и мягкий взгляд, обращенные на меня. Я знала, как выглядят по-настоящему опасные мужчины, когда улыбаются тебе. Что скрывается за этими улыбками. У этого парня этого не было. Поэтому я улыбнулась ему в ответ.

– Надеюсь. Моя машина практически испустила дух прямо здесь, на вашей стоянке. Если бы вы помогли вернуть ее к жизни вовремя, чтобы я успела на очень хороший фильм, я была бы бесконечно благодарна, – сохраняя улыбку, сказала я ему со всей серьезностью.

Он ухмыльнулся в ответ, и я не упустила, как его зеленые глаза скользнули по моему телу. По коже побежали мурашки. Парень был, по крайней мере, на пять лет моложе меня, и в одном мускуле от того, чтобы стать богом секса. Я не могла не чувствовать себя польщенной высокой оценкой его мужского взгляда.

– Я был бы рад помочь любым способом, дорогуша, особенно ради бесконечной благодарности, – игриво ответил он.

Я обрадовалась, что нашла время для выбора сегодняшнего наряда. На мне были узкие потертые джинсы, идеально облегавшие ноги. Они выглядели так, благодаря их почтенному возрасту, и сидели практически как влитые. Босоножки на танкетке с ремешками творили чудеса с ногами и моим ростом, ведь во мне было всего пять футов шесть дюймов. Свободная блузка с рюшами и крохотными цветочками сужалась на талии и демонстрировала скромное декольте. Макияж был естественным, и я заплела свои светлые локоны во французскую косу набок. Не совсем байкерский шик, но и не пугало.

– Спасибо… – я взглянула на бейдж с именем на его комбинезоне. – …Лаки, – добавила я.

Он приподнял воображаемую шляпу.

– Пожалуйста, дорогуша. Это она? – Он указал на мой ярко-красный «Фольксваген-жук», возле которого в данный момент отирался молодой горячий парень.

Я нахмурилась.

– Да, она, – пробормотала я.

Мой разум быстро переключился с «разглядеть горячего молодого парня» на режим мамы-медведицы.

– Пойду, взгляну на нее, – сказал Лаки, вытирая руки тряпкой и направляясь к моей машине.

На мгновение я отвлеклась от мыслей о нанесении увечий и возможном убийстве. Мой взгляд упал на привлекательный зад Лаки, неторопливо шедшего к «жуку».

– На кого? – предостерегающе выпалила я.

Он оглянулся на меня через плечо.

– На твою тачку? Мне, вероятно, нужно взглянуть на нее, узнать есть ли хоть какая-то надежда починить ее, чтобы ты успела попасть на свой фильм, – сказал он мне с ухмылкой.

Я чуть выдохнула и поспешила за ним.

– Если сумеешь сделать так, чтобы я не пропустила трейлеры перед началом фильма, я до конца жизни буду смотреть на тебя как на богоподобное создание, – на полном серьезе уверила я.

Я не сводила глаз с темноволосого парня, прислонившегося к боку моей машины со стороны пассажира, но сосредоточилась на том, чтобы поддерживать хоть какую-то беседу с Лаки. Он, наверное, уже и так считал меня странной. Одно успокаивало – до сих пор я не видела Зейна. Хорошая новость.

Лаки искоса посмотрел на меня, уголок его привлекательных губ дернулся с намеком на улыбку.

– Трейлеры? – спросил он.

– Да, это наша любимая часть. Неотъемлемая часть всего кинопросмотра. Фильм без трейлеров – все равно, что пицца без сыра. Так просто не делается, – мудро сообщила я.

Больше никакого намека на ухмылку, Лаки откровенно улыбался, одарив меня взглядом, от которого я пожалела, что не на пять лет моложе. Или не охочусь за молодыми особями мужского пола. Возможно, я могла бы примерить на себя образ «хищницы».

Мысли о хищницах быстро развеялись, когда мы подошли к машине, и парень, болтавший с моей малышкой, выпрямился. Я изменила свое первоначальное впечатление о мальчике-мужчине; он однозначно выглядел как мужчина. Да, судя по всему, он был еще подростком, но ни прыщей, ни неуклюжести не наблюдалось. Он был высоким, выше большинства взрослых мужчин, а щетина делала его старше. Угольно-черные волосы были растрепаны и нуждались в стрижке, но это только усиливало его ауру плохого мальчика. В кожаном жилете, черной футболке и черных джинсах он кричал: худший кошмар матери.

Прищурившись, я посмотрела на него. Обычно я не осуждала, но он разговаривал с моей малышкой. А такой парень не мог «просто разговаривать» с такой красоткой как Лекси. Она, вероятно, забеременела бы от одного его обжигающего взгляда, который, я уверена, он бросал не задумываясь.

– Эй, малой, разве ты не должен полировать покрышки или подметать гараж? – обратился Лаки к опасно привлекательному юноше, в отношении которого я замышляла убийство. Я ничего не могла с собой поделать. Я была мамой-медведицей, защищающей свое дитя.

Он лениво посмотрел вверх и, похоже, не встревожился намеком на предупреждение в тоне Лаки. Храбрый малый.

– Перекур, – только и сказал он, показывая почти докуренную сигарету.

Ну, все. Это последний гвоздь в крышку его гроба. Подвергнуть мою девочку опасности не только своих бушующих гормонов, но и пассивному курению? Неа, ни за что.

Лаки пристально посмотрел на него, затем, прищурившись, пригляделся к пассажирскому сиденью машины. По его лицу скользнула тень ухмылки, и он понимающе покачал головой.

– Ну, раз уж ты здесь, можешь помочь мне осмотреть машину леди. Посмотрим, сможем ли мы доставить ее в кино вовремя, – заявил он, подходя к капоту.

«Малой» не сказал ни слова, только выбросил окурок и не спеша направился к Лаки, который посмотрел на меня.

– Откроешь капот, дорогуша?

Я оторвала взгляд от «малого», который теперь тоже перевел внимание на меня, и подошла к водительской стороне. Открыла дверцу и разблокировала капот. Затем села за руль и уставилась на свою дочь, чья книга лежала на коленях перевернутой вниз страницами.

Она поймала мой взгляд и невинно подняла брови.

– Что? – спросила она рассеянно.

Я тут же вскинула брови.

– Не чтокай мне. Ты прекрасно знаешь, что.

Она продолжала изображать святую невинность.

– Вообще-то, не знаю.

– Не строй из себя дурочку. Малоизвестная русская литература на твоих коленях делает игру недостоверной, – категорически заявила я.

– Льва Толстого едва ли можно назвать малоизвестным, – возразила она в свою защиту. – Он считается одним из лучших писателей всех времен.

– В этой книге полторы тысячи страниц, – пояснила я.

– И?

– И этой книгой можно протопить маленькую лодчонку или использовать как оружие, чтобы сбить с ног даже самого твердолобого нападавшего, – продолжила я серьезно.

– Я использую ее по прямому назначению, – бойко ответила она.

– Сомневаюсь, что ее прямое назначение – лежать на коленях у девочки-подростка, пока мальчик-подросток пускает ей дым в лицо, – столь же остроумно парировала я.

Она была лишена своей, без сомнения, блестящей защиты, когда из-за капота раздался крик, звавший меня выйти.

Я ткнула пальцем в сторону дочери.

– Мы еще не закончили.

Выбравшись из машины, я направилась к капоту, где ожидала увидеть Лаки и безымянного развратителя добродетели моей дочери. К моему ужасу, там стояли не только они, но и два других столь же горячих богов секса и Зейн. От такого зрелища я на мгновение замерла, но не из-за их сексуального вида, – что было абсолютной правдой, – а из-за ненависти во взгляде Зейна, направленного на меня. А я даже еще и слова ему не сказала. В чем проблема этого чувака?

– Детка, у меня для тебя хорошие новости и плохие, – объявил Лаки, не отрываясь от моторного отсека автомобиля.

Я восстановила свои двигательные навыки и подошла чуть ближе к группке горячих парней. Однако не слишком близко; судя по взгляду Зейна, я беспокоилась, как бы из его глаз не вырвались лазерные лучи и не испепелили меня.

С трудом сглотнув, я попыталась не обращать на него внимания.

– Я всегда сначала предпочитаю десерт, – обратилась я к лысой голове, все еще склоненной над недрами моей машины.

При этом заявлении раздался мужской смешок, и я взглянула на одного из горячих парней, который улыбался мне. Я изо всех сил старалась не растаять. Я узнала его по кафе в мое первое рабочее утро. Его темно-русые волосы были все также небрежно собраны в восхитительный пучок.

Лаки выпрямился, и я изо всех сил попыталась оторвать взгляд от сурового серфера, чтобы сосредоточиться на новостях о моей машине.

– Хорошая новость в том, что мы можем отвезти тебя в кино, но не в этой машине, – объявил он, вытирая руки промасленной тряпкой. Я не понимала, как она может сделать что-то чище, но опять же, я не была здоровенным, крутым байкером-механиком. Я ничего не смыслила в их делах.

– Не поняла, – в замешательстве сказала я, потому что боги-мужчины сбивали меня с толку своей привлекательностью и путали все мои мысли.

– Чтобы починить твою машину, потребуется больше получаса. Мы должны заказать детали, а для этого нужно дождаться понедельника, – пояснил он.

Мое лицо осунулось.

– Ёкарный бабай, – пробормотала я себе под нос.

Безусловно, мой день не мог быть заполнен лишь поеданием кинозакусок весом с мое тело и пусканием слюней на преступников за рулем сексуальных тачек. Нет. Я должна была столкнуться с парнем, болтавшим с моей дочерью, ловить на себе убийственные взгляды горячего байкера и обнаружить, что у меня проблемы с машиной. Вернувшись к реальности, я увидела, что все мужчины, – естественно, кроме Зейна, – открыто ухмылялись мне. Даже тот брюнет, который тоже был в кафе и не выглядел так, будто его мужественное лицо часто посещала ухмылка.

– Зейн!

Взволнованный голос отвлек внимание от меня, чему я была благодарна. Я не думала, что женщина сможет выдержать столько горячих парней, уставившихся на нее одновременно. Что-то могло случиться. Самовозгорание, передозировка гормонами. В любом случае, нечто опасное. К сожалению, взволнованный голос принадлежал моей дочери, на которую я определенно не хотела, чтобы пялились четыре с половиной сексуальных мужчины.

Но они пялились.

Лекси обогнула машину с ухмылкой на лице, не обращая внимания на всеобщее внимание к ней, и подошла к Зейну.

– Так и думала, что вы можете быть здесь. Это ведь ваш клуб, верно?

Она не дала ему времени ответить и просто продолжила говорить.

– Я сказала маме, что мы должны зайти и поздороваться, – ее глаза скользнули по мне, – но она не хотела вас беспокоить. Полный отстой с машиной, но, по крайней мере, вы здесь, и мы можем еще раз поблагодарить вас за помощь.

Ее голубые глаза ярко засияли.

– Вы должны пойти с нами в кино, мы приглашаем вас в качестве благодарности. Не волнуйтесь, мы не смотрим девчачьих фильмов. Мы любим боевики – чем больше невероятных, нереальных взрывов и автомобильных погонь, тем лучше, – быстро успокоила она его.

Я сглотнула. Я не думала, что в мире существует фильм с достаточным количеством взрывов и автомобильных погонь, чтобы заставить такого мужчину, как Зейн, пойти на него в кинотеатр. Они, скорее всего, являлись неотъемлемой частью его реальной жизни, а не зрелищем на большом экране.

Зейн посмотрел на Лекси совершенно другим взглядом, чем тот злобный, которым он угощал меня всего несколько секунд назад. Я и не подозревала, что его каменное лицо способно на нежное выражение, но его глаза слегка потеплели.

– Кино – не моя тема, Лекс, – ответил он ей хрипло.

Мой взгляд переместился на мужчин, чьи беззаботные ухмылки испарились, теперь они наблюдали за Зейном и Лекси с чем-то вроде изумления.

Лаки фактически с открытым ртом. Но он быстро пришел в себя.

– Мама? – странно заявил он, переводя взгляд с меня на Лекси. – Ни хрена подобного. Это твоя дочь? – удивленно спросил он.

– Так мне сказали в больнице, – ответила я, отводя взгляд от Зейна.

– Да ты прикалываешься! Не может быть, что тебе столько лет, чтобы иметь такую взрослую дочь, – сказал он мне.

Я улыбнулась.

– Скажи это врачам, которые вырезали ее из меня шестнадцать лет назад, – не задумываясь, выпалила я. – Хотелось бы думать, что я не зря перенесла серьезную операцию.

При этом раздался тихий гомон мужского смеха, чему я обрадовалась, учитывая тот странный момент, который произошел за несколько минут до этого. Кроме того, я пошутила рефлекторно и не знала, как это воспримут суровые и горячие байкеры. Я была приятно удивлена, что рассмешила их. Если бы воцарилась мертвая тишина, мне пришлось бы вырыть себе нору и умереть в ней.

– Представлю вас официально. Это плод чрева моего, иначе известная как Лекси, – объявила я всей мужской компании.

К сожалению, полноценного знакомства не получилось, учитывая, что я не знала имен секс-богов, стоящих передо мной, и была уверена, что Лекси уже знакома с самым молодым членом команды, который пристально смотрел на нее.

Лекси широко улыбнулась и слегка помахала.

– Привет, – совсем не застенчиво обратилась она к мужчинам.

Я немного завидовала своей дочери-подростку по множеству причин; обычно, на первом месте стояли ее гладкая кожа и молодость, но сейчас это была ее непоколебимая уверенность. Я боялась, что веду себя как неуклюжая кретинка.

Все вокруг закивали, и два красавчика уставились на меня. Первым заговорил брюнет.

– Я Кейд, – резко бросил он, но выражение его лица было приветливым, что, казалось, контрастировало со всем окружением, в котором мы находились.

Следующим представился блондин.

– А я Брок, рад познакомиться с вами обеими. – Он весело улыбнулся Зейну. – С Зейном вы, видимо, уже знакомы.

Он почему-то выделил имя Зейна, и тот напрягся.

– Да, Зейн на днях спас наши шкуры, когда у нас спустило шину. Мама не умеет менять колеса, – радостно объявила Лекси.

Мой рот открылся. Не может быть, что она сказала группе горячих парней, что я не способна поменять колесо. Они бы решили, что я жопорукая идиотка. И уж точно не сильная, независимая, одинокая женщина, которой не нужен мужчина.

– Я могу поменять колесо, – твердо заявила я.

Лекси не переставала улыбаться.

– Нет, мама, отсюда и твое предложение позвонить в «помощь на дороге», – сообщила она мне и всем парням. Маленькая ведьма.

Я сузила глаза.

– В то утро я еще не выпила ни капли кофеина, куколка, – сказала я с натянутой улыбкой. – Я едва контролировала мелкую моторику, что уж говорить о смене колеса. Несомненно, если бы представился еще один подобный случай, и я была бы должным образом накачана кофеином, то без проблем сменила бы колесо.

Лекси посмотрела на меня.

– Несомненно, – заумничала она.

– Фото с маллет, – буркнула я угрожающе уголком рта, после чего повернулась к парням, наблюдавшим за нами с разной степенью веселья.

Конечно, кроме Зейна. Сомневаюсь, что даже личное общение с Уиллом Ферреллом заставит этого чувака улыбнуться.

– Итак, вернемся к хорошей части. – Я перевела внимание на Лаки, решив полностью игнорировать Зейна. – Ты упомянул, что мы все еще можем успеть на наш фильм, несмотря на ужасный диагноз Бетти.

– Бетти? – хохотнул Брок, прежде чем Лаки успел ответить.

Разве у этих парней не было работы? Починить там что-нибудь? Или расточать свою мужественную сексуальность где-то в другом месте?

– Бетти – наша машинка, – решила ответить за меня Лекси. Предупреждение с маллет явно не являлось гарантией молчания.

Ухмылка Брока сникла.

– Вы дали имя своей машине? – спросил он ровным тоном, который наводил на мысль, что он пытается сдержать смех. Мне же сдержать смущение не удалось.

– Имя ей дала не я, а Лекси, – объяснила я. – В десять лет она решила, что такой машине нужно имя.

– Технически имя ей дала не я, – не согласилась Лекси, прислонившись к Бетти. – Я всего лишь затронула концепцию имени для автомобиля. Это ты окрестила ее Бетти.

Она взглянула на меня.

– Только потому, что все тобой придуманные имена были совершенно нелепы и не подходили к характеру машины, – парировала я.

Брок не смог сдержаться и сдавленно хохотнул.

– У машины есть характер? – недоверчиво спросил он.

Я указала на Бетти.

– Конкретно у этого автомобиля есть. У некоторых, очевидно, нет. Например, у «Тойоты Королла» или «Вольво» любой модели. А вот у вишневого «Фольксваген-жука»…

Я замолчала, будто моя машина говорила сама за себя.

Я игнорировала малейший намек на смущение, расцветавший во мне при обсуждении с четырьмя (с половиной) сексуальными, крутыми байкерами процесса присвоения имени нашему авто.

– Так, мы снова отклоняемся от темы. – Я уставилась на дочь. – С такой скоростью просмотра трейлеров мы лишились, поэтому нам нужно вернуться в правильное русло разговора.

Кейд покачал головой.

– Предполагаю, что с вами двумя нет такого понятия, как оставаться в правильном русле разговора, – его низкий голос послал по моей спине мурашки. Обручальное кольцо на его огромном, как у Халка, пальце вызвало безмерную ревность к безликой женщине.

Остальные мужчины улыбнулись, – кроме Зейна, разумеется – а, Лаки, к счастью, продолжил:

– У нас есть автомобиль, который мы даем напрокат клиентам, нуждающимся в транспорте, когда их машины остаются в ремонте. Проблема в том, что сначала мы должны его заправить.

Я мысленно прикинула, сколько времени это займет. Лаки, должно быть, прочел это на моем лице, потому что одарил меня улыбкой, от которой плавились трусики.

– Хорошая новость в том, что на сегодня я закончил и был бы счастлив подвезти вас и сопроводить в кино, в отличие от моего брата. – Он мотнул головой в сторону Зейна, который напрягся. – Я большой любитель фильмов различного жанра.

У меня не возникло никакого чувства раздражения по поводу того, что этот парень, по сути, напрашивался в кино со мной и Лекси. Возможно, потому, что он любезно предлагал нас подвезти. А также, может, потому, что во время ремонта Бетти он предоставит нам другую машину. Но, скорее всего, потому, что он был горячим. Теперь я не питала никаких иллюзий. «Хищницей» мне не стать, но я все еще оставалась женщиной из плоти и крови. Тем не менее, я не подавала хороший пример дочери, принимая приглашения подвезти нас и сходить в кино от незнакомых – неважно, насколько дружелюбных – горячих байкеров. Насколько я помню одно из своих главных правил (их было всего несколько): не садись в машину с незнакомцами. Неоригинально, но актуально.

– Спасибо… – начала я, не зная, как вежливо отказаться, когда меня прервали.

– Я их подвезу, – объявил сердитый голос, чей гнев разрушил атмосферу легкости.

Все взгляды, включая мой, устремились на Зейна, его убийственный взгляд больше не был обращен на меня – ура! – вместо этого, он уперся в Лаки.

– Мне не сложно… – начал Лаки, но Зейн перебил и его.

– Я их подвезу, – медленно повторил он с намеком на предупреждение.

Лаки усмехнулся прямо в лицо смертельному взгляду-лазеру.

– Хорошо, брат, – сказал он понимающе и подмигнул мне. – Попроси Булла после фильма подбросить тебя сюда. Твоя арендованная тачка будет заправлена и готова к работе.

Он вел себя так непринужденно, будто не ему только что досталось от разъяренного Булла (прим.: быка). Игра слов.

Я слабо улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо, Лаки.

Остальные, а именно Брок и Кейд, с серьезными лицами смотрели то на Зейна, то на меня. Я не понимала, в чем дело.

Кейд бросил Зейну связку ключей, которую тот поймал в кулак.

– Бери мою клетку, брат, она мне не нужна, – он говорил уже не таким легким голосом, как прежде, и, чуть нахмурив брови, осмотрел меня (прим.: клетка на байкерском сленге означает автомобиль).

Зейн не ответил, только напряженно кивнул. Его взгляд переместился на меня.

– Хочешь посмотреть фильм, сдерживай свое дерьмо, – грубо бросил он.

Я вздрогнула, потрясенная тем фактом, что он обращался ко мне напрямую, и более чем взбешенная тем, что он ругался на меня. Да еще и перед моей дочерью. Я не возражала против ругательств. Когда-то я материлась, как сапожник. Отчасти потому, что мои родители и их окружение не стеснялись в выражениях. А отчасти потому, что я была потерянным, обозленным подростком, который творил кучу дичи, и ругань была неотъемлемой ее частью.

Но после рождения Лекси я поклялась, что не буду как мои родители. Я бы не стала запирать ее в спальне, когда ко мне приходили приятели-наркоторговцы, я бы не забывала кормить ее в течение дня и не материлась бы при ней. Отсюда мои слегка эксцентричные слова, которые я использовала вместо ругательств.

В этот момент я не могла выразить свое негодование тем словам, которые он использовал, или его обращению ко мне, тем более что лицо Лекси просияло, когда он их произнес. Поджав губы, я кивнула и направилась к Бетти за сумкой. Лекси сделала то же самое, за исключением того, что практически кинулась к машине.

– Ну не круто ли? – спросила она меня через переднее сиденье, собирая вещи, включая книгу-кирпич. – Зейн действительно пойдет с нами!

– Сомневаюсь, что он пойдет с нами на фильм, куколка. Скорее, высадит нас у кинотеатра. Нам повезет, если он вообще остановит машину, – серьезно сказала я, пробубнив последнее предложение.

Она посмотрела на меня с недоумением и покачала головой.

– Он точно пойдет с нами. Давай, поторапливайся. Из-за тебя мы останемся с дурацкими закусками, – приказала она.

Так я оказалась во внедорожнике с Зейном и своей дочерью на пути в кино. Не тот сценарий, в котором я когда-либо себя представляла. Стало еще хуже, когда я попыталась сесть на заднее сиденье, подальше от смертельно испепеляющего взгляда. Лекси же настояла, чтобы я села впереди. Челюсть Зейна сжималась в геометрической прогрессии, когда я устраивалась рядом, и он смотрел строго перед собой, пока выруливал со стоянки. Я помахала мужчинам, которые кивали и качали головами. Что означало качание голов, я так и не поняла, а времени, чтобы спросить, у меня точно не было.

К счастью, Лекси, благослови ее Господь, не заметила откровенно враждебной атмосферы, исходившей от Зейна, и проболтала всю дорогу от автомастерской до кинотеатра. Со своей стороны, Зейн отвечал на все вопросы Лекси, ограничив обилие ненормативные лексики, и на самом деле проявлял вежливость в своей ультракрутой в-свободное-время-я-убиваю-щенков манере. Меня он и взглядом не удостоил, а когда Лекси попыталась вовлечь меня в разговор, я еле пискнула в ответ. Я не пискля. Те времена, когда мужчина избивал меня до того состояния, что я, свернувшись в клубочек, забивалась в защитную раковину, прошли. Я возродилась из пепла. Дала сдачи. Обрела себя.

Я громогласная. Самоуверенная. И довольно странно было говорить себе такое. Но в этой поездке я вновь забралась в ту крохотную раковину. Не помогало и то, что мужчина, излучавший враждебность, очень меня привлекал. Я вздохнула с облегчением, когда мы подъехали к кинотеатру. Должно быть, мой вздох прозвучал громко, потому что Зейн сурово на меня покосился.

Проигнорировав его, я схватилась за ручку дверцы, сдерживая желание выпрыгнуть из машины.

– Спасибо за… – начала было я, но вмешалась Лекси.

– Вы должны пойти с нами, Зейн. Было бы преступлением пропустить кинематографическое золото, когда вы от него в такой близости, – твердо заявила она.

Зейн не повернулся, но поймал ее взгляд в зеркале заднего вида.

– Я же говорил: кино – не мое. Прости, малышка. – Его грубый и такой сексуальный голос не показался мне очень сожалеющим.

Лекси округлила глаза, придав им слишком знакомое выражение. Это был взгляд раненого щенка, он выручал ее из одних ситуаций и вовлекал в другие. Как сейчас у кинотеатра, или как тогда, когда после обычного сеанса я оказывалась на просмотре документальных фильмов о глобальном потеплении.

– Ладно, но если оставите нас здесь, всю дорогу до дома нам придется идти пешком, а мамина обувь не подходит для ходьбы на большие расстояния. – Она пожала плечами. – Но я уверена, что с ней все будет в порядке… что такое несколько волдырей? – беззаботно закончила она.

Я молча поаплодировала своей дочери за то, что она обнаружила, как я полагала, единственную брешь в мускулистых и неприступных доспехах этого парня. Беспомощные женщины. Не то чтобы я была беспомощной. Может, если только пройду в этих туфлях больше полумили.

Наступила пауза. Челюсть Зейна сильно сжалась, затем его тело немного расслабилось.

– Иисусе гребаный Христос, – пробурчал он, отстегивая ремень безопасности.

– Отлично, – воскликнула Лекси. – Обещаю, вам понравится.

Соскочив с сидения, она вылетела за дверь так быстро, что не услышала, как он пробормотал: «Хрена с два мне понравится».

Я поняла, что данное заявление относилось не к моей восторженной и забавной дочери, которую, я была уверена, невозможно не любить, а ко мне. С удивлением я почувствовала из-за этого больше, чем небольшой укол боли. Раздумывать об этом времени не было, так как я быстро осознала, что во внедорожнике остались только я и Зейн, и воздух заискрился электричеством. Глубоко вдохнув, я повернулась к нему лицом, внутренне вздрогнув от яростного взгляда, с которым столкнулась.

– Тебе не обязательно идти, правда. Мы можем вызвать такси до дома, это не проблема. Я очень ценю, что ты нас подвез. Сейчас с нами все в порядке. Спасибо, – сбивчиво закончила я.

Зейн уставился на меня, и в его взгляде появилось что-то другое. Что-то плотское. Что-то опасное.

– Детка, если хочешь успеть на фильм, вылезай из машины. Прямо. Нахрен. Сейчас! – прорычал он хриплым голосом.

Посмотрев на него доли секунды, я неуклюже выкарабкалась из внедорожника. Мое остроумие было уничтожено бушующими гормонами.

Я ожидала, что внедорожник умчится в клубах пыли, но к моему крайнему и полному изумлению, Зейн вышел из автомобиля и обогнул капот. Даже не взглянув на меня. Я продолжала смотреть, как он, сжав губы в жесткую линию, шагает к ухмыляющейся Лекси. Я отчаянно пыталась понять, какого хрена, – полагаю, данный момент требовал слова на букву «х» – только что произошло. Мой мозг не догонял. Но мои яичники стояли по стойке смирно.

– Мама! Вообще-то, чтобы посмотреть фильм и объесться вкусняшками тебе нужно зайти в кинотеатр, – крикнула мне Лекси, выдергивая из тумана мыслей.