Текст книги "Возродившиеся из пепла (ЛП)"
Автор книги: Энн Малком
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– Мама! – закричала она и побежала к ним.
Булл отпустил Мию, чтобы она могла обнять дочь. Он с облегчением наблюдал, как невредимая Лекси ответила на объятия. Не в силах удержаться, он коснулся ее золотистой головки и закрыл глаза, вознося благодарность кому-то, что они обе в порядке.
Их взгляды с Мией встретились. Впервые в жизни глаза его женщины были суровыми. При виде этого Булл сдержался от содрогания, попытавшись передать своим взглядом молчаливое извинение, молчаливое признание того, как сильно он любит обоих.
Затем ушел. Потому что ему пришлось. Он должен был наказать мразей, убивших его брата. Стрелявших в две его причины, из-за которых он хотел жить. Не существовать. А жить. Любого, кто пытается погасить этот свет, ждала смерть.
Булл встретил Кейда перед складом, который они зачищали. Или, точнее, этим занимались проспекты.
– Все кончено? – спросил Кейд со стальным блеском в глазах.
Булл кивнул.
– Позаботился обо всех до последнего, – заверил он своего президента. Он получал удовольствие, наблюдая, как жизнь утекает из ублюдков. Огромное удовольствие.
– Мы чисты? – добавил Кейд, одобрительно кивнув.
Булл посмотрел на него. Взгляд, который сказал то, что нужно. Булл ни за что не позволил бы этому нанести удар по клубу.
Кейд кивнул, с усталым видом проводя ладонью по щетинистому подбородку.
У Булла не было времени разбираться со всем этим дерьмом, ему нужно было вернуться к семье. Кейд схватил его за руку.
– Твои девочки хорошо справились сегодня, – сказал он ему.
Булл кивнул.
– Они сильные. Обе. Любят тебя. Любят клуб, – продолжил Кейд.
Булл несколько секунд смотрел на Кейда, и тот его отпустил.
– Спасибо, брат, – пробормотал он.
Булл принял душ перед тем, как пойти к Мии. Не хотел тащить грязь того, что он сделал, в дом, который она создала с Лекси.
При виде Киллиана и Лекси, спящих на диване, он остановился. Бросил все силы на то, чтобы не вышвырнуть парня из дома. Тогда он бы разбудил Лекси. В сознании невольно возникло воспоминание о Киллиане, прикрывающем ее своим телом. Он вынудил себя пройти мимо них.
Все исчезло, когда он, наконец, лег в постель с Мией и обнял ее. Потом все рухнуло, когда он понял, что она делает. Он не винил ее. Ни на гребаную секунду. Черт, он уважал ее за это до чертиков. Ее поступок заставил его любить ее еще больше. Он знал о ее чувствах. Она была паршивой лгуньей и в лучшие времена, и ее глаза не лгали, по крайней мере, когда он был внутри нее. Или когда она смотрела на него с Лекси, думая, что он ничего не замечает. Так что, он понимал. И если ее чувства к нему походили на то, что он испытывал к ней, Булл знал, что они разрывали ее на части. Вот почему он не боролся. Ему хотелось этого до смерти. Хотелось никогда не отпускать ее, пока его самого не заберет Жнец. Никогда не переставать любить ее до самой смерти. Но он не мог. Она защищала свою дочь. Делала то, на что у него не хватило сил. Потому что, несмотря на то, что мудаки, стрелявшие в них, лежали в земле, они нанесли по ним смертельный удар здесь, прямо в постели Мии.
После того, как он занялся с ней любовью, запомнил каждый дюйм ее прекрасного тела, она устроилась в его объятиях. Булл прижал ее к себе. Почувствовав, что она засыпает, он, наконец, пробормотал слова, которые так хотел сказать.
– Люблю тебя, детка, до луны, – сказал он спящей в его объятиях женщине.
Мия
Два месяца спустя
– Мам! – крикнула Лекси снизу лестницы. – Мы уходим!
Я прыгала по коридору, пытаясь надеть туфлю, не сломав себе шею. Я опаздывала. История моей гребаной жизни. Достигнув вершины лестницы, я увидела внизу Лекси и Киллиана. За плечом Киллиана висел футляр с гитарой Лекси.
– Вы же помните лекцию о «не употребляйте наркотики, не пейте алкоголь, иначе будете наказаны до конца своей взрослой жизни», не так ли? – спросила я ее и Киллиана.
Лекси кивнула.
– Азартные игры – это нормально? – уточнила она.
Я кивнула.
– Только если выиграете, – невозмутимо ответила я.
Киллиан слегка усмехнулся. Будучи завсегдатаем нашего дома последние четыре месяца, он был в восторге от нашего юмора. И от нашего серьезного подхода к очередности просмотра фильмов серии «Звездные войны», как он узнал из прошедшего на прошлой неделе киномарафона. Дурачок предложил смотреть по порядку частей. Я никогда не взгляну на него как прежде.
– Позаботься о моем ребенке, Килл, – мягко распорядилась я, покончив с шутками.
Его лицо стало серьезным.
– Как всегда, Мия, – ответил он.
Лекси закатила глаза и замахала руками.
– Эй, слишком заботливая мама и слишком заботливый бойфренд, я здесь! Я вас слышу и все такое. Как насчет того, чтобы перестать говорить о Лекси, будто ее здесь нет, – возмутилась она.
– Ты что-нибудь слышал? – спросила я Киллиана, оглядываясь по сторонам.
Он повторил мои движения.
– Неа.
Лекси раздраженно вздохнула и направилась на выход.
– Люблю тебя! – крикнула я вдогонку.
Она махнула мне. Я была почти уверена, что услышала ее бормотание:
– Да-да, впиши это в завещание.
Киллиан ухмыльнулся мне, затем пошел за ней.
Я старалась не поддаваться знакомому чувству паники, которое охватывало меня каждый раз, когда она выходила из дома. Немного помогало то, что Киллиан был с ней. Когда мы разорвали отношения с «Сынами Тамплиеров» и всеми, кто с ними связан, Киллиан стал единственным исключением. Выбора у меня однозначно не было. Я полностью уверена, что всякие Ромео и Джульетты показались бы мне цветочками, если бы я запретила Лекси видеться с Киллианом, как запретила ей видеться со всеми остальными. Сначала она пришла в бешенство. Нет, точнее в ярость. Это была наша первая ссора. Первый громкий крик «Я ненавижу тебя, мама» и бег за дверь.
– Ты не можешь так поступить! – кричала она. – Нельзя вот так просто вычеркнуть их всех из нашей жизни. Они милые. Гвен милая. Эми милая. Рози милая. Они заботятся о нас, они твои друзья, – почти визжала она.
Я пыталась сохранять спокойствие.
– Они милые, дорогая. Все они хорошие люди. Но то, чем они занимаются, – плохо. Мы не можем находиться с ними рядом. Это опасно. Я не собираюсь рисковать, чтобы что-то или кто-то навредил тебе, – спокойно сказала я.
– Но это даже не их вина! – возразила она. – Они ничего не сделали!
Я поджала губы. Не хотела говорить ей, что никто не может просто так заявиться куда-нибудь и без всякой причины начать стрелять по людям. Это могло бы подлить бензин в уже вышедший из-под контроля пожар.
– Я знаю, куколка. Но нам нужно держаться от них подальше, пока все не уляжется, – солгала я. «Вечность» показалась бы подростку чертовски долгим словом. Даже неделя была для подростка долгим сроком.
Лекси немного успокоилась, затем резко вздрогнула.
– А Зейн? – осторожно спросила она. Тихо. Слишком тихо.
– Зейн не исключение. – Я пыталась скрыть боль и агонию в своем голосе.
От моих слов она напряглась, а лицо скривилось от боли.
– Ты не можешь этого сделать! – закричала она, и по ее лицу потекли слезы. – Он заботится о тебе, заботится о нас. Мы ему нужны.
Она заплакала.
– У него нет семьи, кроме нас. Он играет со мной на гитаре, – в истерике добавила она.
Я вздрогнула. Моя прекрасная девочка иногда слишком много понимала.
– С ним все будет в порядке. – Я шагнула вперед, беря ее за руки.
Она вырвалась из моей хватки.
– Не будет, – прошипела она.
Я почувствовала, как копье пронзило мое сердце от леденящей кровь уверенности моей дочери. Она смотрела на меня с выражением чистой ярости. Такого я еще никогда не видела на ее обычно улыбающемся и беззаботном лице.
– Я тебя ненавижу, – прерывисто прошептала она. Потом выбежала за дверь.
Я стояла посреди комнаты и смотрела ей вслед, истекая кровью от ран, нанесенных ее словами. Содержащейся в них правдой. Потом я рухнула на диван и зарыдала.
Через час или около того она вернулась вся заплаканная, но выражение ее лица было полно раскаяния. Она заползла рядом со мной на диван и прижалась ко мне.
– Прости, мамочка, – прошептала она. – На самом деле, я так не думаю. Ни о чем из сказанного. Я не ненавижу тебя и никогда бы не смогла. Я знаю, что ты делаешь все возможное. Для нас. Я понимаю.
И вот так моя маленькая девочка доказала, что она действительно единорог среди подростков. За какой-то час ее мозг обработал те причины, которые даже я все еще продолжала осознавать. И каждый день после этого она, казалось, возвращалась к своему счастливому состоянию. Однако порой я замечала, как она с нескрываемой болью время от времени смотрит на пустой дом Зейна.
И вот вам еще одна проблема. Зейн. Каждую минуту бодрствования я думала о нем. Тосковала по нему. Ненавидела себя за принятое решение. Сомневалась, даже зная, что оно правильное. Я поступила так для защиты Лекси. Но больнее от этого не становилось. Мое сердце по-прежнему кровоточило. Каждую ночь я изо всех сил пыталась заснуть. Затем просыпалась от кошмаров, в которых прощалась с ним. Теряла его. Не знаю, как бы я справилась, если бы мне пришлось знать, что он живет через улицу. Все просто. Я бы не осталась здесь. Нам пришлось бы собрать вещи и переехать. И этот вариант я уже рассматривала. Но я бы не поступила так с Лекси. Не выдернула ее снова из окружения, к которому она только-только привыкла. Не увезла бы ее от мальчика, которого она любила, от группы, ради которой она жила. Удивительно, но они все еще были вместе; выживание во время перестрелки образовало связь, которую не мог разорвать даже обеспокоенный родитель. Но, к счастью, ночь, когда все произошло, была последней, когда я видела Зейна. Его дом оставался темным и пустым каждый день и каждую ночь в течение двух месяцев. Трава выросла такой высокой, что я подумала, она вот-вот скроет дом, пока я не увидела подъехавшего на мотоцикле Кейда, который принялся за покос двора. Я разбила стакан, который держала в руке, когда впервые за долгое время услышала рев труб «Харлея». При виде Кейда мое сердце замерло. Пару минут я наблюдала за ним, а потом он посмотрел в сторону нашего дома, над чем-то размышляя. Клянусь, он начал идти к нам, но затем покачал головой и запрыгнул на байк. Я очень обрадовалась тому, что он не появился на моем пороге.
Я избегала Гвен, Рози, Эми, Люси и всех, кто был связан с клубом. Мне это не нравилось. На самом деле, я это ненавидела. Я уклонялась от каждого звонка, игнорировала каждое сообщение и удаляла все голосовые сообщения. Я чувствовала себя злобной мегерой. Лекси была права. Они были хорошими людьми. Лучшими. Я привязалась к ним все, чувствовала с ними связь. Мне было больно разрывать ее. Несколько раз я подвергала свое решение сомнению, например, когда сдалась и прослушала голосовое сообщение Гвен.
– Мия, привет, это снова я, Гвен.
Пауза.
– Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Булл… он уехал ненадолго. – Она откашлялась. – Уверена, ты в курсе. Слушай, я понимаю, почему ты дистанцируешься. Дело в Лекси. Я понимаю. Это важно. Поверь мне, я знаю. Но мы скучаем по тебе. Сейчас все лучше. Они становятся лучше. Клуб, они всегда рядом, если тебе что-нибудь понадобится. Если Лекси что-нибудь понадобится…
Снова пауза.
– Я всегда рядом, если тебе нужно поговорить или еще что-то. Когда будешь готова. Только не бросай нас, ладно?
Раздавшийся щелчок сигнализировал об окончании сообщения.
Я долго смотрела на телефон после того, как прослушала это сообщение. Прошла неделя с тех пор, как я его получила. Я скучала по ней. По ним всем. Они были моими друзьями. И вечно избегать их в таком маленьком городке было почти невозможно, не став отшельницей. Что уже происходило. Мы с Лекси не были отшельницами. Любили общаться. Кроме тех случаев, когда смотрели фильмы или когда Лекси читала книгу, мы постоянно чем-то занимались. И я устала от замкнутого пространства. Что-то нужно было менять.
Поэтому я согласилась на свидание с Клэем. Каким-то образом он добыл мой номер через третьи руки. Гребаные маленькие городки. Ну, не важно. Мое сердце все еще истекало кровью; на самом деле, разваливалось на части. Но я должна была что-то сделать. Итак, я выбрала свидание. Свидание, на которое опаздывала. Лекси и Киллиан ушли на какую-то подростковую вечеринку, на которой выступала группа Лекси. Их уличная популярность резко возросла после инцидента, и она постоянно играла на каком-нибудь концерте. Что мне не нравилось. На самом деле, я это не выносила. Но присутствовала на каждом выступлении, на каком могла, держалась позади, стараясь не сорваться. Киллиан посещал все концерты без разбора. А мама не могла пойти на домашнюю вечеринку какого-то подростка, если только не хотела подвергнуть свою дочь вечному унижению.
Значит, я пошла на свидание. Клэй позвонил в нужное время, поймав меня слабой и нуждающейся в переменах. Его хриплый голос звучал завораживающе, и все его слова были правильными. Убедительными, но не навязчивыми, заинтересованными, но не слишком. Лекси слегка помрачнела, когда я сообщила ей о свидании, затем изобразила очень фальшивую улыбку и заявила, что рада за меня. Можно с уверенностью сказать, что она скучала по Зейну почти так же сильно, как и я.
Стук в дверь вырвал меня из раздумий. Я ткнула себе в глаз кисточкой для туши, в результате чего испортила тщательно нанесенный дымчатый макияж.
– Бл*ть, – буркнула я.
Момент определенно требовал слова на букву «б». Только в одной туфле, с макияжем как у Элиса Купера, я даже и близко не была морально готова к гребаному свиданию (прим.: Элис Купер – американский рок-певец и автор песен).
Я взглянула на экран телефона. Клэй пришел на десять минут раньше. С каких это пор страстные горячие парни, владеющие клубами, появлялись на десять минут раньше? Я ожидала, что он опоздает как минимум на пятнадцать.
– Глупый, пунктуальный седой лис.
Я натянула вторую туфлю и экстренно поправила макияж.
– Иду! – крикнула я, когда стук повторился.
До двери я почти бежала, изо всех сил стараясь не споткнуться по пути. С другой стороны, поездка в больницу означала бы, что мне не придется идти на свидание. Я притормозила. Неужели я серьезно подумывала о том, чтобы покалечить себя и избежать свидания с очень милым и привлекательным мужчиной?
– Ты что-то рано, – запыхаясь, заявила я, распахивая дверь, – я ожидала, что ты…
Мой взгляд остановился на женской груди, обтянутой обалденной серебристой футболкой с глубоким вырезом. Во время нашей последней встречи у Клэя не было сисек или офигенной серебристой футболки. Мои глаза поднялись вверх, встретившись с красивыми голубыми глазами, обрамленными искусно нанесенными стрелками. В настоящее время они сосредоточились на мне.
– Тебе нужно многое объяснить, – холодно сказала Люси, толкнув дверь и ворвавшись в дом.
Мгновение я в шоке постояла у открытой двери, прежде чем закрыть ее и последовать за ней в гостиную. Она сидела на диване, скрестив ноги, с суровым выражением на лице.
– Сядь. – Она указала наманикюренным пальчиком на кресло.
– Вообще-то, я… – начала я.
– Сядь, – повторила она.
От ее тона мое тело двигалось автоматически. Я боялась, что эти длинные коготки вонзятся мне в щеку, если я не послушаюсь.
Она едва дождалась, пока моя задница коснется сиденья, прежде чем начать.
– Ты должна перестать страдать херней, – объявила Люси хриплым голосом. Я никогда не слышала, чтобы она говорила иначе, чем мягким тоном, поэтому удивилась прозвучавшим в нем стальным ноткам.
– Что?
Она снова прервала меня.
– Ты установила радиомолчание для всех. И для своих подруг тоже. Это дерьмо не круто, – упрекнула она, прищурившись.
– Люси, – попыталась я еще раз.
– Нет, – рявкнула она. – Ты порвала все связи с клубом. Это твое решение. Хоть и глупое. Но я его понимаю. Но подруг бросать нельзя, – язвительно сообщила она. У меня даже не было времени вставить слово. – Во-первых, ты нужна Гвен. У нее проблемы с Беллой и всякими детскими штучками. А мы, – она указала на себя. – Как бы мы ни хотели помочь, ни хрена не знаем о детях. Она хочет твоего возвращения не только потому, что ей нужна твоя материнская мудрость. Она просто скучает по тебе и Лекси.
Она многозначительно посмотрела на меня.
– Мы все скучаем, – мягко закончила она.
Я откинулась на спинку кресла, чувствуя, что меня отчитала девушка, которая, как я была уверена, минимум на пять лет моложе меня. Я ощущала себя наказанным подростком.
– Извини, – начала я усталым голосом; нет, измученным. – Я не хотела, чтобы так все было. Меня убивало то, что мы с Лекси прекратили всякие связи с вами, девочки, и с…
Я резко замолчала перед именем Зейна. Даже не могла произнести его вслух.
– Я просто делаю то, что считаю правильным для безопасности Лекси. – Я умоляла ее понять мои мотивы.
Она подняла бровь.
– Оборвать все связи с людьми, которые вам небезразличны, людьми, которые заботятся о вас? Так ты обеспечиваешь ее безопасность? – задумчиво произнесла она.
Я вздохнула.
– Стрельба, клуб. Я не могу допустить, чтобы такое дерьмо случилось с моим ребенком. Я ее мама. Я защищаю ее от этого. Основная задача, которая встает перед тобой с появлением ребенка, – убедиться, что он не умрет. В тот день я чуть не провалила свою главную миссию.
Глаза Люси смягчились.
– Черт, детка. У меня нет ребенка, поэтому я не знаю, каково это – любить кого-то так сильно, хотеть защитить его от всего мира.
Она сделала паузу, ее взгляд на секунду устремился куда-то вдаль.
– Но то… то, что произошло в тот день – это единичный случай, типа голубой луны. – Она поморщилась. – Большие, плохие, байкеры больше не подпустят эту луну к своим женщинам. Если придется, они найдут способ полететь в космос и выбить все дерьмо из этой луны.
– Они попытаются. Но клуб, их образ жизни? Связь с ними увеличивает вероятность того, что такое повторится.
Мгновение она смотрела на меня.
– Ты права, – сказала она, наконец. – Но в большинстве случаев вещи, которые стоит иметь в жизни, сопряжены с наибольшим риском. Держу пари, я могла бы прожить жизнь без детей, без любимого мужчины, потому что риск разбить себе сердце взлетает до небес, когда ты отдаешь его кому-то.
Она взглянула на меня.
– Думаю, я бы смогла это сделать. Чтобы защитить себя от боли. Чтобы защитить сердце от гибели. Проблема в том, что если я это сделаю, защищая свое сердце от гибели, я также помешаю ему жить, – мудро изрекла она. – Что бы ты ни выбрала относительно клуба и сломленного мужчины, который живет и дышит тобой и твоей дочерью, мы будем рядом. Если ты позволишь нам вернуться.
Последняя часть прозвучала многозначительно. В ее взгляде что-то мелькнуло, заставив меня прийти к выводу, что внезапно она сама осознала свой совет. Скорее всего, речь шла об очень привлекательном мужчине с таким же привлекательным акцентом.
Я уставилась на нее.
– Святое дерьмо, – пробормотала я. – Ты – Йода в Manolo.
Она рассмеялась, и прозвучало это не так деликатно, как я ожидала. Хрипло, и я почти уверена, что услышала хрюканье. Йода не хрюкал.
Люси встала, бросив взгляд на мое трикотажное платье цвета металлик и туфли на шпильке.
– Полагаю, ты куда-то собираешься, – правильно предположила она.
В ее взгляде не было осуждения. Никаких молчаливых «ты раздавила сердце мужчины, сучка-людоедка, а теперь встречаешься с другим». Только понимание. Поднявшись, я быстро обняла ее, чувствуя, как с души спала малая толика груза, от понимания, что мне не нужно расставаться с друзьями, которые уже так много значили для меня.
– Спасибо, – пробормотала я ей в волосы.
Она сжала меня, прежде чем отпустить.
– Коктейли завтра, со всеми девочками. Ты идешь, – приказала она.
Я кивнула.
– Расскажешь нам, с кем ходила на свидание. Тогда мы сможем побить тебя за глупое решение отпустить другого, – заявила она.
В ее словах не было яда, но, тем не менее, я почувствовала боль. Послав мне воздушный поцелуй и подмигнув, она ушла, а я стояла посреди комнаты, размышляя, действительно ли испортила всю свою жизнь два месяца назад.
– Спасибо, – пробормотала я, застенчиво глядя на Клэя с пассажирского сиденья. – Было весело, – наполовину солгала я.
Свидание прошло неплохо. Он опоздал не на пятнадцать минут… всего на пять. Он был очаровательным, интересным собеседником и чертовски горячим. Еда была вкусной, а место, куда он меня привел, прекрасным. Но я чувствовала себя несчастной и подавленной, в то время как должна была наслаждаться атмосферой и компанией. Шутки, которые я обычно находила забавными, вызывали лишь фальшивый смех, даже для моих ушей. Притворялась я ужасно, потому что все время думала о Зейне. И о словах Люси.
– Ты хреново лжешь, детка, – хрипло сообщил мне Клэй, нежно касаясь моего подбородка. – Знаю, ты пережила дерьмовые события. И еще я знаю, что ты чертовски другая. Особенная. Я готов ждать кого-то особенного.
Он выдержал паузу.
– Так что, когда будешь готова, позвони мне. Я буду ждать, – пробормотал он.
И прежде чем я успела осознать это, его губы оказались на моих губах. Они были мягкими, нежными, и поцелуй был приятным. В том смысле, что я знала, что получила бы удовольствие, если бы не была разбита на осколки. Приятным в том смысле, что я знала, что он осчастливит какую-нибудь женщину своими превосходными талантами в умении целоваться, манерами, сексуальностью и невероятной проницательностью. Но этой женщиной буду не я. Это не значит, что я не ответила на поцелуй. Будто действовала на автопилоте. Выбора у меня не было. Когда горячий и нежный мужчина целует тебя, твое тело берет верх над разумом.
Отстранившись от меня на дюйм, он впился в меня взглядом.
– Тебе нужно домой, детка, – почти прорычал он. – Прежде чем я забуду, что я джентльмен.
Я слегка отпрянула от резкости его тона и моментально отстегнула ремень безопасности.
– Спасибо за ужин, – быстро поблагодарила я, держа руку на ручке. Клэй схватил меня за запястье до того, как я успела выйти.
– Позвони мне, когда будешь готова, – приказал он.
Я кивнула. Я бы никогда ему не позвонила, потому что никогда не была бы готова.
Он отпустил меня, и я изо всех сил старалась не бежать к двери дома.
Глава 17
День был долгий. Нескончаемый марафон. Как обычно, я выживала за счет трех часов сна и трехсот галлонов кофеина. Прошлой ночью бессонница оказалась еще хуже. Я не спала до утра, мучаясь от своего решения. Слова Люси эхом отдавались в голове, убеждая, что я все испортила и сделала неправильный выбор. Затем вернувшийся рассудок напомнил мне, как усердно я старалась обезопасить Лекси и не рисковать ею ради сердечных дел. Все эти мысли двигались по кругу, пока я, вымотавшись, не задремала. Затем резко проснулась от кошмара и была так уверена, что видела его стоящим в углу моей комнаты и наблюдающим за мной. Я снова закрыла глаза, желая, чтобы это оказалось правдой, а когда снова открыла их, его уже не было. Официальная новость – у меня галлюцинации. Значит, я схожу с ума. Мне просто нужно подождать, пока Лекси не станет достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе, тогда я возьму билет в один конец в город сумасшедших. Сумасшедшие не испытывали одиночества. Не так, как я. Компанию им составляли голоса.
Итак, подъезжая к своему дому, уставшая как собака и с маячившей перспективой распития коктейлей с девочками, я не заметила «Харлей» на подъездной дорожке через улицу. А, может, и заметила, но решила, что это одна из моих галлюцинаций. Какой бы ни была причина, сразу я его не увидела. Выходя из машины, я была занята попытками уместить в руках сумку и кучу дурацких документов, которые требовалось взять домой. Дойдя до крыльца, я остановилась. Потом всё – сегодняшние события, недосып, одиночество – разом навалилось на меня. Я выронила все вещи и опустилась на ступеньку, прокручивая в памяти сегодняшнюю встречу. Которая, возможно, только что изменила мою жизнь.
– Оставили всё мне? – ошеломленно повторила я.
Хайди, адвокат, взглянула на свои бумаги и пролистала их.
– Ну, технически не всё, – пояснила она. – Необходимо оплатить похороны, несколько долгов и взносы в кое-какие благотворительные организации, но после этих выплат, остальное имущество принадлежит вам. Недвижимость в округе Колумбия и в Малибу и, конечно же, отели.
Я открыла рот и снова его закрыла, не зная, что сказать. Стив и Ава оставили мне всё. Я знала, что детей у них не было, только Элис, а с тех пор, как она умерла, оставалась только я. И у них не было никакой другой семьи, кроме меня и Лекси. Конечно, мне бы стоило прийти к такому выводу, но в момент горя об этом не задумываются. Ну, во всяком случае, не я. Я была слишком занята, желая, чтобы кто-нибудь изобрел машину времени, чтобы иметь возможность вернуться и спасти двух любимых людей.
– И для Алексис Спенсер учрежден трастовый фонд, которым она может воспользоваться по достижению двадцати одного года. – Она взглянула на какие-то бумаги. – Хотя есть исключение, в котором сказано, что данные средства могут быть использованы раньше для обучения в университете.
Она посмотрела на меня.
– Хотя сумма, завещанная лично вам, все равно покрыла бы расходы.
– Сумма? – повторила я, очевидно, не способная ни на что, кроме, как только повторять, как попугай, все, что говорила адвокат.
Она одарила меня мягким понимающим взглядом и вернулась к объяснениям.
– Да, по грубым подсчетам вы получите примерно миллион двести тысяч долларов.
Я чуть не подавилась своим языком.
– Миллион? – охнула я.
Я знала, что Ава и Стив богаты. Они жили в красивом доме, в престижном районе, вдобавок к такой же потрясающей квартире в Малибу. Стив владел четырьмя бутик-отелями по всему миру, и все они приносили очень хороший доход. Бизнес у них шел в гору, потому что они много работали, начав с нуля, и вкладывали в дело свою кровь, пот и слезы. Поэтому, хотя я и знала, что у них есть деньги, никогда слишком об этом не задумывалась. Они не вели себя как богачи, и я, черт возьми, не брала у них ни цента, даже в самые тяжелые времена, когда изо всех сил пыталась наскрести доллар Лекси на шоколадку. Я была горда. Не хотела быть объектом благотворительности. Этим обижала их, поэтому на каждый день рождения и Рождество мы получали возмутительно дорогие подарки. Я понимала все это по подаркам и тому факту, что Стив управлял успешными отелями, но миллион долларов? Не считая всего остального? Бл*ть.
– Я, эм… – я замолчала, не зная, что сказать.
Хайди улыбнулась мне.
– Понимаю, для вас это шок. Но никаких мгновенных решений не требуется. В первую очередь, нужно подписать кое-какие документы – передачу права собственности и тому подобное. Затем при желании можно организовать продажу домов. А также решить, что вы хотели бы сделать с отелями. В настоящее время они работают прекрасно. – Она посмотрела вокруг. – Уверена, вы хорошо знаете, что Стив нанимает отличных менеджеров. Но вам нужно будет подумать над этим.
Она пододвинула мне через стол кусочек картона.
– Моя визитка, – пояснила она. – Когда будете готовы.
Вот так мы с Лекси стали миллионерами. А я еще стала и владелицей небольшой гостиничной империи. Я обдумывала все это, сидя на ступеньке крыльца и обхватив голову руками. С первого дня моего побега я много работала. Я выросла в нищете, а не с серебряной ложкой во рту. Большую часть детства Лекси провела в бедности, не то чтобы Стив и Ава позволяли этому зайти слишком далеко, но я была упряма. Когда я могла позволить себе найти квартиру для нас, я так и сделала. Я вкалывала как лошадь, чтобы обустроить для нас дом, каким бы ветхим он ни был. Совмещала работу с учебой. И когда, наконец, получила квалификацию, борьба за лучшую жизнь никуда не делась. Вплоть до сегодняшнего дня вопросы финансов всегда таились в глубине моего сознания. Теперь же мне о них никогда не придется волноваться. Ни о непредвиденных счетах, ни о платежах по ипотеке, ни о университете для Лекси, ни о чем. Но в одно мгновение я бы отдала каждый цент обратно, приветствовала бы каждое из этих волнений, если бы только так смогла вернуть Стива и Аву.
Но я не могла. Внутри меня что-то щелкнуло. Люси была права. Я могла защитить Лекси от всего, что, по моему мнению, причинило бы ей вред. Мною движила любовь. Но так я бы только навредила нам обеим, отобрала бы у Лекси семью, которую она уже полюбила. Отобрала бы человека, уже ставшего частью нашей семьи. Моей души. У меня закружилась голова. А при виде «Харлея» на подъездной дорожке сердце чуть не остановилось. Я моргнула. Это не галлюцинация. Он стоял там. Я не думала. Просто встала и побежала. Остановившись у двери, неистово заколотила в нее.
Наконец дверь открылась, и у меня перехватило дыхание. Там стоял он, красивый, как всегда. Я упивалась его видом. Огромное тело занимало весь дверной проем. Цветные тату выглядывали из-под рукавов черного Хенли. Двухдневная щетина затеняла лицо. Блестящие черные волосы отросли, став достаточно длинными, чтобы за них можно было ухватиться. Его глаза. Эти темные глаза сфокусировались на мне и слегка вспыхнули, прежде чем блеснуть сталью. Его лицо ничего не выражало, пока он, казалось, разглядывал каждый дюйм моего тела.
– Итак, ты вернулся, – сделала я ненужное замечание.
Его взгляд не отрывался от моих глаз, и он молчал, скорее всего потому, что я констатировала очевидное.
Между нами повисла тишина. Я не знала, что сказать. В кои-то веки я не хотела ничего говорить, просто наслаждаться тем, что он здесь. Во плоти.
– Я ошиблась, – выпалила я.
Он вздрогнул, а я продолжила.
– Что оттолкнула тебя. Позволила уйти, я была не права, – прошептала я. – Пи*дец как не права, – повторила я, определенно желая подчеркнуть свою точку зрения словом на букву «п».
Зейн молчал.
– Ты всё для меня, для Лекси. Ты нам нужен, – честно призналась я.
Я не могла больше сдерживаться. Не могла говорить. Поэтому вместо слов бросилась на него в надежде, что он меня поймает.
В тот момент, когда мои губы коснулись его, суровая манера поведения Зейна изменилась. Он подхватил меня, пожирая мой рот. Я обвила его ногами, растворяясь в его прикосновениях. Поцелуй мгновенно стал яростным и отчаянным. Месяцы без него, и я чувствовала, что хочу проникнуть ему под кожу. Я не могла подобраться достаточно близко. Он толкнул меня к двери, и я смутно отметила, что мы внутри. В данный момент это было не важно.
– Подожди, – отрезал Зейн, отстраняясь.
Я надулась. Он прижал палец к моим губам.
– Мия, я так не могу. – Его глаза потемнели, а вены на шее пульсировали.
Меня будто ударили в живот, когда он медленно опустил меня и отошел.
– О чем ты? – выдохнула я.
Он провел рукой по волосам, затем посмотрел на меня. В его глазах сквозило терзание.
– Ты была права, порвав со мной. Держа дистанцию. Я не подвергну вас опасности. Не могу. – Казалось, слова давались ему с трудом.
