Текст книги "Третье лето Союза «Волшебные штаны»"

Автор книги: Энн Брешерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Но каждый раз Валия просыпалась и с возмущенным воплем: «Это не моя программа!» – подскакивала в кресле. Кармен не могла не подчиниться. И так повторялось изо дня в день.

Вот почему сегодня Кармен была бесконечно благодарна судьбе за то, что им надо идти ко врачу. Кармен даже улыбнулась Валии, когда та проворчала, что «некоторые совершенно не умеют водить машину».

Благодаря стараниям Кармен они приехали слишком рано, и Валии взбрело в голову зайти в кафе-мороженое. В конце концов, кто Кармен такая, чтобы не согласиться сопровождать ее?

Валия захотела фисташковое. Или нет, тирамису. Нет, не то. «Зачем в мороженом печенье?», «Что такое цукаты?», «Кто ест эту лиловую дрянь?» – вот лишь некоторые из вопросов, которые она задавала громким голосом, ни к кому не обращаясь.

В конце концов, обругав персонал кафе, Валия остановилась на мороженом с перечной мятой – ядовито-красном и не внушающем доверия. Попробовав крохотный кусочек, она сунула мороженое Кармен:

– Отвратительно. Может, ты будешь?

– Я не хочу.

– И я не хочу, – рассердилась Валия.

И Кармен завелась! Она ненавидела это паршивое мороженое, ненавидела Валию, потому что ее подопечная вела себя, как капризный младенец, ненавидела младенцев и стариков. В общем, в это мгновение Кармен ненавидела весь мир…

Кроме него.

Парня – ее возраста или немного старше, – который зашел в кафе как раз тогда, когда Кармен достала Валия и ее мерзкое мороженое.

Она не ненавидела его, хотя, может, и хотела бы включить в ненавидимый ею мир. Он совсем не походил на Райана Хеннеси, но Кармен все равно не могла отвести от него глаз. У парня были прямые волосы пшеничного цвета, почти белые брови и веснушки по всему лицу, придававшие ему эдакую беззаботность. Но взгляд беззаботным не был.

Кармен усилием воли заставила себя отвернуться и увидела, что мороженое Валии, как в замедленной съемке, опускается на пол. Ленина бабушка тут же вскочила, сердито крича что-то по-гречески, поскользнулась на мороженом и, к ужасу Кармен, упала.

Кармен мгновенно очутилась рядом, присела на корточки и обняла Валию, которая оказалась совсем тонкой и легкой. Валия крепко зажмурилась; ее лицо исказилось от боли, и Кармен увидела, что нога старой женщины как-то неестественно вывернута. Валия открыла глаза. Кармен увидела в них слезы и тоже заплакала.

– О, Валия, – прошептала Кармен, обняв ее за плечи, – простите меня, пожалуйста. – Кармен даже застонала от отчаяния и вдруг увидела еще одну пару рук. Парень, которого она не ненавидела, помогал ей поднять Валию со скользкого линолеума.

Вокруг собрались посетители, и девушка-кассирша тоже нервно топталась рядом.

– У меня что-то с ногой, – простонала Валия. – Пожалуйста, не трогайте ее.

– Конечно. – Кармен пыталась говорить спокойно и уверенно. – Все будет хорошо.

– Держитесь за мое плечо, тогда я смогу вас поднять, – обратился парень к Валии. Он кивнул Кармен, словно подавал сигнал к действию, и они успешно подняли Валию с пола.

Валия снова застонала от боли.

– Травмпункт прямо за углом. Мы вас туда отведем, хорошо? – ласково спросила Кармен.

Валия кивнула. Ее лицо снова исказилось от боли, но сейчас, как ни странно, черты его разгладились, и сама она была спокойна.

– Готова? – шепотом спросил парень, Которого Она Не Ненавидела. Внезапно они стали друзьями.

Они медленно двинулись к выходу. Кармен на столько сосредоточилась на Валии, что не удержала дверь и острая металлическая перекладина больно оцарапала ее. Кармен плотно прикусила губу, что бы не расплакаться, и заметила кровь, только когда поймала обеспокоенный взгляд парня.

– Все в порядке, – прошептала она.

В травмпункте они осторожно опустили бледную как смерть Валию в кресло. Кармен пошла за врачом, и, к ее изумлению, один из докторов говорил по-гречески. Через несколько мгновений Кармен услышала, как Валия увлеченно объясняет ему что-то.

Потом Кармен вспомнила о своем помощнике. Он сидел в холле, подперев подбородок рукой.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Огромное тебе спасибо.

– Как она?

– Вроде нормально. Там один врач говорит по-гречески, и это ее очень обрадовало. Кажется, она порвала связки, но, что самое важное, ничего не сломала. Сейчас ей будут делать рентген.

Не странно ли так подробно рассказывать все совершенно незнакомому парню?

Она присела рядом. Он дал ей бумажную салфетку, которую все это время держал в руках:

– Возьми. – Он указал на раненое плечо.

– А, точно. – Кровь уже не текла, но выглядело все равно страшновато.

Кармен вытерла плечо:

– Спасибо.

– С тобой все нормально?

– Абсолютно. Просто царапина. – Это была далеко не царапина, но Кармен хотелось выглядеть храброй. Она посмотрела на перепачканную салфетку.

– Спасибо тебе большое. Еще раз, – тихо сказала она, давая парню понять, что он может уходить. Но он явно не собирался и внимательно смотрел на Кармен.

– Я здесь работаю, – сообщил он как бы между прочим.

– Правда?

– Ну, точнее, прохожу практику. Я учусь в медицинском, так что решил посмотреть, мое ли это.

– Уверена, что да! – выпалила Кармен и покраснела.

– Спасибо, – отозвался он и смущенно отвел взгляд.

Они замолчали, и Кармен принялась искоса разглядывать его. Коричневые кроссовки Puma, золотистая щетина, совсем как у взрослого мужчины. Какие-то очень блестящие волосы – такие обычно бывают у тех, кто часто ходит в бассейн. У парня были широкие плечи и мускулистый торс. Что же, возможно, он пловец.

– Это твоя бабушка? – спросил он.

– Кто, Валия? Нет. Она… В общем, она бабушка моей подруги. Я должна была отвести ее на обследование, но травмпункт в наши планы не входил.

– Ясно, – улыбнулся он, поглядывая на ее плечо.

Кармен даже обрадовалась, что поранила одну из самых привлекательных частей своего тела.

– Может быть, вы еще вернетесь. Для обследования, – уточнил он.

– Точно вернемся! – поспешила заверить она. – Валия не может водить машину, а у меня своя машина, так что…

Он кивнул и встал:

– Надеюсь, мы еще увидимся.

– И я надеюсь, – как-то жалобно произнесла Кармен. Сердце ее учащенно забилось, и удары отдавались во все части тела.

Позже, вспоминая их разговор, Кармен жутко ругала себя. Что она ему сказала? Что Валия – бабушка ее подруги, что они пришли на обследование и что у Кармен есть своя машина.

А еще Кармен получает восемь долларов пятьдесят центов в час.

Наверное, об этом тоже следовало упомянуть.

* * *

Итак, наступил день, когда Бриджит знала: сегодня они с Эриком Ричманом вынуждены будут какое-то время находиться совсем рядом. Именно поэтому Би вот уже час стояла перед зеркалом, размышляя, что надеть. Обычно она не придавала особого значения внешнему виду, а если это и случалось, то исключительно из любви к эпатажу – тогда она покупала, например, блестящие розовые штаны или ужасную чешуйчатую водолазку.

Сегодня Би надо было, скорее всего, выглядеть абсолютно естественной. Только как этого достичь? Может, сделать высокий хвост? Нет, слишком строго. Заплести две косички? Кармен с такой прической выглядела довольно вульгарно, а Би походила на супермодель Хайди Клум. Вообще, стоит ли сразу пускать в ход смертельное оружие?

Волосы с большой буквы, как говорила о ее волосах Тибби. Машины сигналили, парни присвистывали; даже солидные мужчины оборачивались на золотую головку Би. И парикмахеры в один голос восхваляли ее чудесные волосы. Волосы Марли, Греты. Да что они на самом деле такое? Миллионы мертвых клеток, покрывающих череп. Но они были Божьим даром Би.

«Хочу ли я, чтобы ты на меня смотрел?» – размышляла Би, приблизившись к зеркалу так близко, что ее глаза в отражении слились в один огромный страшный глаз.

Нельзя, конечно, постоянно думать о нем. Нельзя ни на что надеяться.

Может, просто надеть первые попавшиеся под руку шорты? Би же не виновата, что ими оказались ее любимые голубые! И первую попавшуюся футболку. Хотя нет, лучше вторую попавшуюся – открытый топ для бега. А что же с волосами? Би решила оставить их распущенными. Ведь она, в конце концов, тренер, а тренер не должен думать о прическах.

Би выскочила из номера и принялась на ходу застегивать босоножки. Она так выросла за эти два года, что, наверное, стала даже выше Эрика.

На поле уже собрались тренеры, и Эрик был среди них. Би быстро отвела взгляд.

Ночью она изучила все рекламные листовки, буклеты и распорядки дня и теперь знала, что лагерь разделен на мужскую и женскую половины, по шесть команд в каждой. В первой половине дня все играли в футбол, а после обеда бегали, разминались и занимались всяческим спортом: водными лыжами, плаваньем, рафтингом, хайкингом и так далее. После ужина у ребят было свободное время или какие-нибудь развлекательные мероприятия.

Би прочитала не только буклеты, но и список тренеров и выяснила, что будет работать с мальчиками. Она даже обрадовалась. Единственный минус был в том, что Диану отправили к девочкам.

Би плюхнулась прямо на траву посередине поля. Ласковое солнце словно по-родственному гладило ее золотые волосы. «Все изменилось, – убеждала она свое сердце. – Теперь все по-другому». Но сердце слушать не хотело: совсем рядом с видом скучающего Казановы ходил Эрик – таким она его и помнила эти два года.

Постепенно подтягивались дети. В общем, не такие уж дети – всем им было от десяти до четырнадцати, – но мальчики выглядели до смешного контрастно: одни – как взрослые дяденьки, другие – как первоклашки.

Би заметила Манни, которого назначили ее помощником. Они улыбнулись и помахали друг другу.

Директор мужской половины, Джо Варшау (известный мексиканский футболист), дал сигнал. Бриджит мгновенно вскочила с земли и попрыгала, чтобы размять затекшие ноги. Должно было начаться самое интересное. Би была уже неофициальным тренером в школе, в спортивном клубе, в Алабаме, когда гостила у бабушки, но еще никогда у нее не было собственной команды и полной свободы действий.

Би знала, что в лагере ее считают чуть ли не мифической личностью: во-первых, Та Самая Би, а во-вторых – вчерашняя школьница и единственная коренная американка из всех.

Би уже свыклась с тем, что близкие и знакомые не придают особого значения ее спортивным успехам. Подруги Би не очень-то интересовались спортом, хотя, конечно, поддерживали ее как могли и даже заревели хором, когда в школе ей вручали кубок победительницы. Би все равно любила их и в общем-то не хотела, чтобы футбол значил для них столько же, сколько для нее. Отец Бриджит признавал только интеллектуальный труд, а брат лишь раз в жизни пришел посмотреть на ее игру. Но здесь, в лагере, все было по-другому: для ребят Би стала настоящим кумиром. И Эрик, конечно, не мог этого не знать.

Би, задумавшись, шла по полю и не заметила, как оказалась рядом с Эриком. В конце концов, он был одним из немногих знакомых ей людей в лагере. «Я не буду делать ничего такого», – уговаривала себя Би.

Когда Би вспоминала об Эрике и тем более сейчас, когда увидела его, она скучала по прежней себе – безрассудной, порывистой, но именно поэтому необычной и очаровательной. Теперь ничего этого не было, и Би в очередной раз подумала, что люди преступно-небрежно относятся к своим бесценным способностям и личным качествам, уверенные в том, что они никогда никуда не денутся. Оказывается, еще как деваются!

Два года назад она была на пике своего энергетического могущества, и Эрик, да, именно Эрик, ускорил его разрушение. Нельзя было сказать, что вся энергия Би иссякла, нет. Только теперь она текла спокойным потоком и поддавалась контролю.

Бриджит стала более ранимой. Хотя нет. Наверное, все-таки менее ранимой: она научилась ладить с собой и, как сказали бы ее подруги, со своей головой. Возможно, она стала осторожнее, это верно. Но девочке, у которой давно нет мамы, волей-неволей приходится быть осторожной.

Итак, Би стояла, окруженная игроками своей команды, и понимала, что мальчишки уже наслышаны о Великой и Непобедимой Бриджит. Они смотрели на нее, разинув рты: кто с восхищением, кто боязливо. Среди ребят явно были и серьезные спортсмены – хорошо сложенные и мускулистые. Например, блондин, плохо говоривший по-английски, и один забавный мальчишка, веснушчатый, круглолицый, с непропорционально длинными ногами и огромными ступнями. Что-то подсказывало Би, что он станет самым важным игроком в команде.

Когда все получили форму (команда Би голубую), девушка снова очутилась рядом с Эриком.

– Вижу, ты пользуешься большим успехом, – рассмеялся Эрик. – Никогда не чувствовал себя такой бездарью. – Би была бы рада, если бы он действительно так думал.

– Ну, как у тебя дела? – спокойно спросила она, пытаясь продемонстрировать своим спокойствием, что теперь все по-другому. – Ты хорошо загорел.

– Я две недели был в Мексике, только что вернулся.

Бриджит нахмурилась. В голосе Эрика было что-то зацепившее ее, но она никогда не была хорошим психологом.

– Ну и как тебе там?

– Мы пожили у моей бабушки в Мулеже, потом поехали в Лос-Кабос и на пару дней в Мехико, – сказал он с запинкой.

Одно слово ужалило Би – «мы». Кто это мы? Что это за мы? Она не собиралась гадать.

– Кто это мы?

Эрик замялся и опустил взгляд:

– Мы? Это, ну, я и Кайя. Моя девушка.

Бриджит кивнула. Его девушка. Кайя.

– Ух ты. Здорово.

Интересно, Эрик собирался об этом рассказывать?

– Что ж, увидимся, – медленно проговорила Би и пошла прочь. Ей хотелось смыть свои мысли и надежды из огромного шланга.

«А ведь ты чего-то ждала, признайся!»Би ненавидела ложь и уж тем более не позволяла ее себе. «Конечно, ждала, ты же знаешь!»

Лена выглядывала из окна автобуса, и настроение у нее было очень даже неплохое. Она забралась с ногами на сиденье, радуясь тому, что получила наконец Штаны. Лена провела чудесный день в Художественной школе: во-первых, она впервые за долгое время работала в Штанах, а во-вторых, поняла, что действительно делает успехи.

Лена вспоминала последнее задание – новая модель, Мишель, позировала двадцать минут. У нее были круглые бока и непропорционально длинные руки, правда, Лена никогда не рассматривала моде лей с точки зрения общепринятых норм. Главное, что Мишель было интересно рисовать. Лена смотрела на пробегающие мимо дома, но видела локти Мишель.

Лена была рада и тому, что проехалась в автобусе, и тому, что немного погуляла, прежде чем пойти домой, и мягкому догорающему закату. Ей казалось, что волшебство Художественной школы еще с ней.

Но ощущение это пропало, как только она переступила порог дома.

– Где ты была? – С этим криком на нее набросился папа. Он даже не переоделся, придя с работы, и был вне себя от злости.

Лена молчала, потому что поняла: папа знает, где она не была.

– Я зашел в ресторан по пути домой, чтобы узнать, как у тебя дела, но тебя там не оказалось.

Лена покачала головой. Сердце у нее сжалось от страха.

– Ты ведь не работаешь в вечернюю смену, да? Лена снова покачала головой.

– Ты ходишь в Художественную школу, да?

К чему было отрицать что-либо? Было одно правило, не вошедшее в Кодекс Союза «Волшебные Штаны», но Лена чувствовала, что оно существует: нельзя врать, когда на тебе Штаны.

– Да, – выдохнула она.

Папа побледнел от гнева, и глаза его сузились. Этого-то Лена и боялась.

С детства она и Эффи знали, что, когда у папы та кой взгляд, им грозят крупные неприятности. С тех пор как Валия приехала в Америку, он все чаще вы ходил из себя.

Из гостиной вышла Ленина мама, явно напуганная происходящим.

– Давайте спокойно все обсудим. Джордж, может, переоденешься перед ужином? – А ты, Лена, садись за стол. – Она оттащила мужа от дочери, как тренер оттаскивает разъяренного боксера обратно в угол.

Лена побежала в свою комнату и закрыла дверь. Подождала, чтобы понять, надо ли плакать. Две слезы капнули на Штаны. Щеки горели, и сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Ужин прошел на удивление спокойно. Эффи ушла к подруге, а Валия, как всегда, чем-то возмущалась. По крайней мере, обстановка была привычной.

Потом Лена осталась с родителями в столовой.

Папа, казалось, немного остыл, но было очевидно, что он принял какое-то ужасное решение.

– Я все обдумал, Лена.

Она подсунула под себя ладони.

– Меня очень расстроило то, что ты нам врала.

Вдох. Выдох.

– Ты знаешь, что я никогда не одобрял твое решение поступать в Высшую школу живописи, – продолжал он. – Это дорого, бесперспективно, и после четырех лет обучения ты вряд ли найдешь работу. Сама подумай, нельзя сделать хорошую карьеру, будучи художником. Лена посмотрела на маму: Ари была в полной растерянности. С одной стороны, она соглашалась с мужем, с другой – нет.

– А побывав в твоей Художественной школе, я окончательно убедился в своей правоте. Это не подходящая обстановка для молоденькой девушки. Может, какие-то отцы сочли ее допустимой для своих дочерей, но не я. – Хорошо хоть, что он не повышал голос. – Я уже все сказал маме. Я не поддерживаю твоего решения, и мы не будем платить за учебу в Высшей школе живописи. За обычный университет – да, но не за этот.

Лене показалось, будто ее ударили кувалдой по голове.

– Не слишком ли поздно ты передумал?

– Думаю, ты еще успеешь куда-нибудь подать документы. У тебя хорошие оценки, и некоторые университеты до сих пор принимают заявления. А если не получится, останешься дома, поработаешь и поступишь на будущий год.

«Я скорее умру!» – хотела закричать Лена, но сдержалась. Зачем что-то доказывать? Можно подумать, ему важны ее чувства.

Отец мстил ей за непослушание, делая вид, что руководствуется исключительно здравым смыслом.

Лена вынула из-под себя ледяные руки, медленно поднялась и вышла из комнаты. Папа вряд ли услышал бы ее слова, и она сомневалась, что он услышит молчание.

* * *

У Кармен была странная особенность: она всегда знала, к чему приведут ее эгоистичные, бездумные поступки, но все равно их совершала. Таких людей называют маньяками и сажают на всю жизнь в тюрьму.

Итак, Кармен лежала и ждала маму, рассеянно листая журнал и предвкушая невиданное садомазохистское удовольствие.

Правда, ей хватило ума не набрасываться на маму сразу, а подождать, пока та переоденется и придет в гостиную.

– Мне сегодня позвонили из приемной комиссии Мэрилендского университета, – как бы между прочим сказала Кармен, делая вид, что с большим интересом читает журнал.

На самом деле Кармен меньше всего на свете хотелось попасть в Мэрилендский университет, учебное заведение неплохое, но вполне обыкновенное, в отличие от Виллиамса, где Кармен всегда мечтала учиться.

Кристина слишком устала, чтобы сдерживать эмоции:

– Почему??!!

– Потому что я отослала туда документы, и сегодня они сказали, что примут меня в виде исключения.

Кристина тяжело опустилась на диван.

– Малышка, ты о чем?

– О том, что буду учиться в Мэриленде, а не в Виллиамсе.

Кристина с ужасом посмотрела на дочь:

– Господи, с чего вдруг?

– С того, что я не хочу уезжать. Я хочу остаться и помогать тебе с малышом. – Кармен сказала это так небрежно, будто они обсуждали предстоящий поход в салон красоты.

– Кармен! – Было видно, что мама думает сейчас лишь о дочери и ее будущем.

– Что? – спросила Кармен с невинным видом.

Кристина глубоко вдохнула и выдохнула.

– Солнышко. Больше всего на свете я хотела бы, чтобы ты осталась. Я не знаю, что со мной будет, когда ты уедешь. Я мечтаю лишь о том, чтобы ты была здесь, со мной, Дэвидом и малышом.

Глаза Кармен наполнились слезами. Всю ее злорадность и мстительность как рукой сняло.

Кристина мягко продолжала:

– Но хорошая мать не может быть эгоисткой. Хорошая мать должна делать то, что лучше для ее ребенка, вопреки своим желаниям, как, например, сейчас.

Кармен вытерла слезы тыльной стороной ладони. Почему она, собственно, плачет? От радости? Бессилия? Страха? Стыда? Или от всего вместе?

– Откуда ты знаешь… – начала Кармен дрожащим голосом. – Откуда ты знаешь, что сейчас все именно так?

– Просто Виллиамс – лучшее место для такой умной девочки, как ты. Твое место там.

– Мое место дома.

– Твое место дома всегда останется твоим. Если ты уедешь в Виллиамс, это не значит, что дом станет для тебя чужим.

– Может, и станет, – уже совсем неуверенно сказала Кармен.

– Ты ошибаешься.

Кармен пожала плечами и еще раз вытерла глаза.

– Я чувствую, что станет, – попробовала настаивать она.

Ленни,

У тебя был такой грустный голос по телефону, что мы решили тебя обязательно развеселить. Тетенька из кондитерского сказала, что никогда не видела людей, которые любят мармеладки со вкусом пива, и, если честно, мы бы тоже предпочли тропическую смесь. Но ты это ты, Ленни, и мы тебя любим.

XXXXXXXXXXXXXXX ООООООООООООО

Тиб+Карма

Тибби висела на своем окне, ухватившись за карниз. Там, внутри, было светло и уютно, а там, где была она, темно. Где-то вдалеке маячила роковая яблоня. Ладони Тибби горели. Она безумно хотела попасть в свою комнату. Как она оказалась снаружи? Почему? Она не хотела падать в черную пустоту, но забраться внутрь не могла.

– Тибби? Эй, Тибби?

Тибби открыла глаза и растерянно огляделась по сторонам. Она сидела в кинотеатре, и напротив был пустой экран. Маргарет осторожно будила ее.

– Ой, Маргарет. Привет. Я заснула, да?

– Да. Не волнуйся, твоя смена уже закончилась. Я вынесла за тебя мусор.

Тибби с благодарностью на нее посмотрела:

– Спасибо огромное. В следующий раз я вынесу за тебя, хорошо? – Тибби помотала головой, чтобы окончательно проснуться. Раньше Тибби никогда не засыпала в кино. Ее работа заключалась в том, чтобы проверять у зрителей билеты на четырехчасовой сеанс, показывать им места и пылесосить в холле. После этого можно было смотреть фильм. Именно поэтому Тибби попросила Маргарет помочь ей устроиться в этот кинотеатр.

И вот Тибби посмотрела «Актрису» уже четырнадцать раз. Первые три или четыре раза ей нравилось, но потом Тибби стала понимать, насколько примитивен сюжет и как убоги находки режиссера. К десятому или двенадцатому разу она, казалось, видела, как ворочаются винтики в голове у актеров. На четырнадцатый раз… она заснула.

Тибби всегда была страстным киноманом, поэтому грустила из-за того, что волшебство кино куда-то исчезло. Будто у нее вынули кусок души. От вида восторженных лиц зрителей ей становилось только хуже. Она знала, что каждый человек в зале думает, будто прекрасные девушки с экрана улыбаются лишь ему и оркестр играет для него одного.

Тибби приняли на факультет режиссуры Нью-Йоркского университета за фильм про Бейли, который она сняла прошлым летом. Следовательно, ближайшие четыре года Тибби будет учиться снимать кино. Еще недавно она думала, что самая главная ее мечта сбылась, но теперь начала сомневаться.

Тибби с грустью размышляла о том, что акушерки или распорядители на свадьбах присутствуют при самых волнующих событиях в жизни других по нескольку раз в день. То, что остальные воспринимают как чудо и как праздник, для них – обыденность и трудовые будни. Изо дня в день.

Печально понимать, что волшебная сила искусства – это всего лишь набор психологических приемов и отработанных технологий.

Вечером, когда мальчишки легли спать, Бриджит долго обсуждала события прошедшего дня с Дианой, и они приняли простое решение. Би надо, по возможности, избегать общения с Эриком и заниматься другими интересными делами – тренировать команду, тусоваться с Дианой, заводить новых друзей. Кроме того, у Би, как и у Эрика, было три выходных – если повезет, они возьмут их в разное время. То, что они работали вместе, не так уж страшно: в конце концов, лагерь большой.

На следующее утро, перед завтраком, директор инструктировал тренеров. Помимо футбола они должны были проводить и другие спортивные мероприятия, а также пикники; присутствовать на ужине и ездить с детьми в походы…

Говорил он нудно, и Би украдкой смотрела очередные фотографии Дианы. Снова Майкл, ее одноклассники и футбольная команда из Корнелла – и тут директор произнес: «Вриланд Бриджит».

– Вриланд Бриджит. Рафтинг и поездки на катамаранах. Завтрак по средам, обед по понедельникам, ужин по четвергам и плаванье в воскресенье вечером. Походы на выходных.

Би оживилась. Вот это интересно. Она ничего не знала о рафтинге, но всегда быстро обучалась. Кроме того, она всегда любила плавать ночью, при свете звезд. Джо полистал блокнот.

– Бриланд Бриджит! Твой напарник… – Он поискал глазами: – Ричман Эрик. – И без всякой паузы Джо перешел к обязанностям следующего тренера.

Бриджит подумала, что ослышалась. Диана бросила на нее встревоженный взгляд. Что ж, если Би ослышалась, то Диана, наверное, тоже.

Это было так нелепо и неожиданно, что Би готова была расхохотаться. Неужели кто-то решил подшутить над ней? Кто-то позвонил Джо и сказал, что Би и Эрика связывает ужасная трагедия, так что им обязательно надо почаще бывать вместе.

Би подняла голову. Эрик смотрел прямо на нее. Ее знобило.

– Попробуй поменяться с кем-нибудь, – шепнула Диана. – Поговори с Джо, он к тебе хорошо относится.

Как только закончился инструктаж, Би направилась к Джо.

– Можно тебя кое о чем попросить?

– Конечно.

Повара уже готовили завтрак.

– Можно мне сменить напарника?

– Только если назовешь уважительную причину, – недовольно ответил Джо. – Я имею в виду медицинские противопоказания или профессиональные проблемы. Ни о чем личном даже слышать не хочу.

Би молчала, лихорадочно придумывая медицинское обоснование для своей просьбы. Может, раненое сердце? Грибковые заболевания? Патологическая несовместимость? Молчание затянулось.

– Вот и хорошо. – Джо собрал свои бумаги и встал. – Иди к своему напарнику. Многие поначалу хотят меняться. А у тебя все получится.

* * *

Валия снова стала невыносимой, еще хуже, чем раньше. Сегодня ей опять надо было в больницу, на этот раз сдать кровь и проконсультироваться по поводу поврежденного колена. Валия отказалась ехать на машине, потому что Кармен, видите ли, неправильно водила. Так что Кармен пришлось везти ее в инвалидной коляске.

«Подгузники к подгузникам, соски к соскам, слюнявчики к слюнявчикам», – бормотала Кармен, толкая перед собой кресло. Кто сказал, что этим летом она не работает няней?

Как ни изматывала июльская духота, Кармен была рада, что выбралась из маленькой гостиной, где безраздельно царила Валия, в просторный мир.

Продолжая толкать одной рукой, другой Кармен достала телефон и набрала Ленин номер.

– Привет, – сказала Кармен, когда Лена взяла трубку. – Ты уже закончила работать?

– Нет, у меня еще две смены, – вздохнула Лена. – Но сейчас перерыв.

– Ясно. Слушай…

Кармен запнулась, потому что Валия обернулась к ней и принялась громко возмущаться.

– Не желаю слышать, как ты говоришь по телефону, – объявила Валия. – И запрещаю везти меня одной рукой!

– Тебе пора, – сочувственно сказала Лена.

– Да! – Кармен захлопнула крышку мобильного. Нет, все-таки младенцы гораздо лучше: во-первых, они почти всегда такие симпатичные и умилительные, а во-вторых, не умеют разговаривать.

Стиснув зубы, не проронив ни звука, Кармен довезла Валию до больницы. Сначала они поднялись на восьмой этаж к урологу, и Кармен сорок минут ждала Валию в коридоре, исполненная надежды увидеть своего незнакомца.

Но лишь когда они поднялись на третий этаж к хирургу и Кармен минут двадцать слонялась в холле, из-за угла вышел парень, Которого Она Не Ненавидела.

– Привет! – Он широко улыбался. Боже, как ему идут джинсы! Кажется, за то время, что они не виделись, он еще больше похорошел.

– Привет! – отозвалась Кармен. От волнения у нее заурчало в животе.

– Знаешь, я ведь даже не спросил, как тебя зовут, – сказал он. – Целую неделю гадал, представляешь!

– Ну, и какие варианты? – полюбопытствовала Кармен.

Он задумался:

– Х-м-м… Флоренс?

Она помотала головой.

– Рапутцель?

– Нет.

– Анжела?

Кармен недовольно сморщила нос: у нее была жирная мерзкая троюродная сестра по имени Анжела.

– Ладно, сдаюсь.

– Кармен.

– А-а-а-а… Кармен. Понятно. – Он задумался, словно решая, подходит ли ей это имя.

– А тебя как зовут?

– Вин, – сказал он почему-то с вызовом.

Кармен нахмурилась:

– Вин? Сокращенное от Винни-Пух?

– Вин, сокращенное от… – Он с тоской посмотрел на нее: – Винтроп.

– Винтроп? – улыбнулась она. Ну зачем она мучает почти незнакомого человека?

– Знаю, дурацкое имя, – вздохнул он. – Но у нас в роду многие его носят. К тому же не я его выбирал.

Кармен засмеялась:

– И почему мы не можем сами выбирать себе имя?

– Действительно, почему? – Он пожал плечами. – Хотел бы я, чтобы именно так и было.

– На Олимпийских играх была одна лыжница, – вспомнила Кармен, – которой родители разрешили самой себя назвать. Уверена, она выбрала что-то вроде Агу-агу.

Вин печально кивнул.

Кармен улыбнулась. Вин. Х-м-м… Вин, Вин, Вин, Вин. Совсем, совсем неплохо.

– А как твоя… – Он указал на ее плечо.

В тот день Кармен наудачу надела свой самый любимый топ без рукавов, открывавший ее загорелые красивые плечи.

– Нормально. Уже совсем не болит.

– Отлично. А как там Валия? Ей, наверное, делали анализ крови? Гипс?

Кармен с готовностью закивала. Ее главной проблемой в общении с парнями было отсутствие тем для разговора, и Кармен радовалась, что с Вином (Вином-Вином-Вином!) у них такого не возникало, хотя они почти не знали друг друга.

– Кармен! К-а-а-армен!

Кармен похолодела от этого ужасного вопля, но не подала виду.

– Валия меня зовет. Я пойду.

– Похоже, она не очень-то довольна жизнью, – заметил Вин.

– Понимаешь… – Кармен прикусила губу. Ей не хотелось грузить Вина всякими подробностями. – Валии многое пришлось пережить. Несколько месяцев назад она потеряла мужа, и против воли ее увезли сюда с прекрасного греческого острова, где она родилась и провела всю жизнь… – Когда Кармен все это сказала, ей действительно стало жалко Валию. – Она очень… грустит.

– Ее можно понять, – серьезно сказал Вин.

– Да. Ну, мне пора, – вздохнула Кармен. Еще одного вопля она бы не вынесла.

– Но, знаешь, кое в чем Валии повезло, – сказал Вин ей вслед.

Кармен обернулась, и ее блестящие длинные волосы рассыпались по плечам, как в рекламе шампуня.

– В чем же?

– У нее есть ты.

Несколько дней у Лены не хватало мужества вернуться в Художественную школу. Она знала, что теперь отец будет постоянно контролировать ее, и ждала, когда найдет в себе силы для борьбы.

В тот день она приехала в школу и спросила у Анник, нельзя ли им поговорить во время большой перемены. На этот раз Лена сама предложила пойти в парк. Когда при первом знакомстве Лена сказала, что собирается в Высшую школу искусств, Анник очень обрадовалась и говорила об этом всем и каждому. Так что теперь Лена считала, что должна сообщить ей о случившемся.

– Он сказал, что я не смогу там учиться. Что он не будет платить, – стараясь не расплакаться, завершила свой рассказ Лена.