Текст книги "Игра VORoв"

Автор книги: Эндрю Оранский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Слишком много если, – парировал Ниггер. – Вы выиграли главный приз в лотерее, когда на вас подействовал «пси-активатор». А насчет остального… признаю, вы могли погибнуть. Ауты не бессмертны. Мы живем долго за счет достижений медицины, а не из-за своих способностей. Вопреки распространяемым нами же слухам ауты не умеют уклоняться от пуль, передвигать предметы на расстоянии или воспламенять их взглядом. С биологической точки зрения мы почти ничем не отличаемся от симплов, хотя многие ауты искренне считают себя суперменами.

«Ага, примерно так я и думал!» – мысленно похвалил себя за сообразительность Кир.

– Будем считать, что вы – очень везучий человек, – продолжал Ниггер. – А вот ваше появление здесь совсем не случайно. До моих объяснений вы не догадывались о своих способностях аута, но они у вас уже были. «Пси-активатор» действует постепенно. Вы же наверняка встречались с Дисконта в Гидрометцентре, которым пусть и формально заведуете, в коридорах базы, в лифте? Я видел вас в комм-сети на шоу Педрикуса. Ауты способны читать эмоции на расстоянии нескольких сотен метров.

– Намекаете, что я заранее догадался о намерениях террористов? Клянусь, я ничего такого не знал!

– Вы могли прямо это не осознавать, – пояснил Ниггер. – Человеческий разум – сложная штука, иногда наша собственная психика преподносит нам странные сюрпризы. К аутам это относится еще в большей степени, чем к остальным. Многочисленные стрессы, которым вы подвергались последнее время, провоцировали обострение ваших аут-способностей, пока, наконец, не произошел качественный скачок.

Кир припомнил свои, мало чем подкрепленные, подозрения в адрес Мерзлякова, Дисконта, МакГрегоров. Действительно ли он взялся следить за ними только из-за влечения к Елене? Что на самом деле толкнуло его пойти ночью в чулан Карлсена и как ему удалось обнаружить замаскированный ход в древнюю трубу? В самом деле, многовато случайностей. «Я ведь никогда не был склонен к авантюрам», – подумал юноша. Можно вспомнить, что он почувствовал угрозу со стороны Воробьева еще до того, как тот достал пистолет. А поразивший Кира страх Гарри после его признаний? Внешне это никак особенно не проявлялось. А его отказ последовать весьма убедительным уговорам своих старших братьев во время той памятной встречи? «Боги, так когда же я стал аутом?»

– Вот видите! – прокомментировал Ниггер мысли Кира и добавил: – Не бойтесь, ауты – не телепаты. Мы не можем читать мысли, только эмоции. Просто мне хорошо знакома эта ситуация. Вы далеко не первый молодой новичок-аут, которому я объясняю, что с ним происходит.

Кир вспомнил свой разговор с Гарри Карлсеном об аутах. Он тогда высказал фантастическую идею, что ауты – это пришельцы из других миров, а Гарри возразил, что поверит в существование аутов, только когда сам их увидит. «Он заявил мне это прямо в лицо. Какая ирония судьбы! А ближе всего к истине оказалось мое собственное шуточное замечание в ответ на предостережения Брутари об аутах. Монстры-мутанты! Только питаются они не плотью и кровью, а душами людей. И я – один из них!»

– А что будет с графством Ворсмитов? – спросил Кир, чтобы отвлечься от неприятной рефлексии.

– Собственно, ничего, – равнодушно сказал Ниггер. – Как я уже говорил вам, мы ценим стабильность. Меньше хлопот с новыми людьми. Так что ваш отец останется графом Ворсмитом. Конечно, естественный ход событий рано или поздно приведет к тому, что это место окажется вакантным и его займет кто-нибудь из ваших родственников.

– Но я же по-прежнему являюсь официальным наследником своего отца!

– Не беспокойтесь об этом. Кир Ворсмит официально умрет, ваше тело не найдут. Подходящую легенду мы обеспечим. Вы получите совершенно новую личность с полноценной идентификацией. Мы почти всегда поступаем так с «новичками». Менять имя необязательно, в Империи полно Киров. Родители любят называть сыновей в честь Основателя. Ваша фамилия тоже вполне заурядна, надо только избавиться от приставки «вор». Скажем, вместо Ворсмита сделаем из вас Ньюсмита или Нейсмита. Как вам такой вариант?

– Тук-тук, Нео, – пробормотал Кир. – Надеюсь, комм-сеть не опознает меня как ожившего покойника при сканировании сетчатки и ладоней?

– Не опознает, – развеял его сомнения Главный эсбэшник. – Мы загружаем в комм-сеть соответствующую программу. Собственно, я о ней уже упоминал, когда рассказывал вам о Лемене и Дисконта. При сканировании все ваши биопараметры будут восприниматься в измененном виде, точно соответствующем профилю новой личности. Где бы в Империи вы ни находились. Сбоев по этой части у нас не было. – Ниггер сделал небольшую паузу и добавил: – Конечно, если хотите, вы можете остаться Киром Ворсмитом и хоть сегодня возглавить графство вместо отца. Полагаю, Белла Дегтияр возражать не будет. Каждый аут свободен в выборе своей судьбы. Но вы меня сильно удивите и даже разочаруете, если примите такое решение.

Кир ненадолго задумался. Еще недавно стать графом Ворсмитом было пределом его мечтаний. Но сейчас…

– Я вас не разочарую, – наконец решил юноша.

Эпилог

Когда измученный разнообразными приключениями Кир выбрался из древней сливной трубы, на базе «Северное сияние» мало что изменилось. Ночной коридор был все так же пуст и тих, по-прежнему тускло горели дежурные лампы. Кир не взял с собой комм, и лишь наполнившейся мочевой пузырь напоминал, что прошло немало времени с того момента, как он покинул свою комнату. Сейчас он вернулся к себе уже в сопровождении Ниггера. Капитан Имперской СБ первым делом извлек из кармана мятых брюк нечто похожее на мобильный комм и нажал на нем несколько кнопок.

– Чисто, никаких «жучков», – несколько удивленно констатировал Ниггер. – Похоже, вы ни для кого не представляли особого интереса.

Кир пожал плечами и вытащил из кармана мундира свой пистолет, из которого Дисконта убила МакГрегора, а затем оставила его Елене. Юноша подобрал оружие около ее тела. Капитан Ниггер заметно напрягся:

– Будьте осторожны с этой игрушкой! Зачем она вообще вам нужна?

Кир, который хотел перезарядить пистолет и захватить его с собой, замер в сомнениях.

– Лет сто назад один молодой аут решил пострелять в воздух на Генеральной Ассамблее, – сообщил ему Ниггер. – Он был под наркотическим кайфом и попал в другого аута. Оба погибли, хотя, к счастью, больше тогда никто не пострадал. Тем не менее, Генеральная Ассамблея запретила приносить на наши собрания любое оружие, кроме декоративного. Очень разумное решение. Одно неосторожное движение… аутам достаточно собственной силы.

Смущенный словами главы Имперской СБ, Кир вынул обойму из своего оружия и аккуратно положил детали на стол. Затем молодой человек достал свой походный чемодан и попытался сообразить, что из его имущества действительно представляет для него ценность. Кир хотел покинуть базу «Северное сияние» как можно быстрее.

– Если вы не против, я воспользуюсь вашим комм-пультом, – бросил капитан Ниггер. Не дожидаясь ответа Кира, он стал набирать какой-то номер. На вспыхнувшем экране стационарного комма появилась знакомая эмблема – Огненное Око на вершине черной пирамиды, а затем возник молодой мужчина в голубом мундире.

– Лейтенант Ворберг, Имперская СБ, база «Северное сияние», – официально представилось изображение. Кир отвлекся от хаотичного сбора небольшого чемодана и прислушался к разговору двух эсбэшников. К некоторому удивлению юноши Ниггер не стал называть себя, а просто спросил:

– Где сейчас находится командующий Мерзляков?

– В своих апартаментах, – последовал немедленный ответ Ворберга.

– Можете его показать?

– К сожалению, нет. Апартаменты командующего базой полностью экранированы от внешнего воздействия.

– Но он точно там?

– Наше видеонаблюдение показывает, что командующий ушел к себе еще до полуночи и больше никуда не выходил.

– Он один? – продолжил допрос Ниггер.

– Насколько мне известно, да.

– Хорошо, – старший аут, казалось, был доволен. – С этого момента вы – капитан Ворберг и начальник отделения Имперской СБ на этой базе. Все документы получите по комм-сети. Теперь внимательно слушайте. В чулане уборщика рядом с Гидрометцентром, помещение номер… существует замаскированный ход в древнюю сливную трубу. На планах базы она ошибочно значится замурованной. В трубе вы обнаружите массу похищенной из арсенала Спецкорпуса взрывчатки и тела двух террористов. Они были уничтожены лично вами в ходе спецоперации. Кстати, за ваши героические действия вы будете представлены к государственной награде. Взрывчатку верните Спецкорпусу, тела террористов сожгите, а останки бросьте в океан. Древнюю трубу тщательно проверьте и заделайте там все отверстия. Позже ее нужно будет полностью замуровать. И еще. Отключите все камеры наблюдения на базе на ближайшие два часа. Сотрите все записи с видеокамер за последние восемь часов. Объясните это виртуальным вирусом, который запустили гоморрские террористы и который якобы повредил соответствующее программное обеспечение. Не сообщайте никому о нашем разговоре, его запись тоже уничтожьте. Вам все понятно?

– Так точно! – лейтенант, а теперь уже капитан Ворберг бодро козырнул, и связь прервалась.

– Почему он вас послушался? – не удержался от вопроса Кир. – Или ауты могут воздействовать на людей через видеоизображение?

– К сожалению, не могут, – опроверг предположение Кира Ниггер. – Но офис местной СБ находится недалеко отсюда, на границе моих способностей, а изображение на экране комма помогает настроиться на нужного человека. Если бы он находился достаточно далеко, например, в Нью-Роме, я ничего не смог бы сделать. Обычно такие проблемы легко решаются с помощью моих «обработанных» заместителей.

– А зачем вы спрашивали про Мерзлякова?

– Мы нанесем командующему базой прощальный визит, – хищно улыбнулся глава Имперской СБ.

– А как получилось, что Мерзляков не попал в число «обработанных» аутами? – спохватился Кир. – Он же генерал Спецкорпуса, важная шишка и все такое.

– Как нам казалось, не особенно важная, – пояснил Ниггер. – Командующий второстепенной арктической базой, в молодости недолго воевал в Гоморре, но позже сделал карьеру по административно-хозяйственной части, из симплов. Конечно, по большому счету вы правы, но здесь возникает все та же проклятая демографическая проблема. Аутов слишком мало. Кроме того, командующий Спецкорпусом аут-маршал Кафер на старости лет совсем обленился. Недавно он отметил столетний юбилей. Я намекал ему на отставку, но наш вечный Командор рассмеялся мне в лицо. К сожалению, он на короткой ноге с самим Императором. При этом Кафер еще имеет наглость требовать от других аутов жертв во имя государства. Надеюсь, хотя бы этот случай с террористами собьет с него спесь!

Двое вооруженных часовых в зеленых мундирах, охранявших вход в приемную Мерзлякова, даже не пошевелились, когда Кир и Ниггер проходили мимо. Юноша почувствовал, как солдаты мгновенно погрузились в сон, повинуясь мысленной команде главы Имперской СБ. При этом бедняги продолжали стоять, широко раскрыв глаза и сжимая в руках автоматы. Подобным же образом Ниггер разделался со всеми повстречавшимися им на пути людьми. Хотя таковых в ночное время на базе «Северное сияние» оказалось немного. Дверь в личные апартаменты генерала Спецкорпуса была заперта. Эсбэшник в очередной раз нажал на своем «чудо-комме» какую-то кнопку и проход бесшумно открылся. «А я-то считал, что все эти электронные замки и дверные сканеры действительно надежны», – подумал Кир.

Юноша оказался в кабинете Мерзлякова уже в третий раз. Было темно, лишь экрана комм-пульта давал слабый свет. Несмотря на глубокую ночь, генерал не спал. Ауты прошли по мягкому заглушающему звуки ковру прямо к массивному металлическому столу, где виднелась блестящая лысина хозяина. «Добрый дедушка» небрежно развалился в удобном кресле, закинув ноги на стол. Он привычно сжимал в холеных пальцах пузатую бутылку с «Бонапартистским» коньяком, генеральский мундир был расстегнут. Наконец командующий базой поднял свое раскрасневшееся лицо, и его глаза расширились от удивления.

– Младший лейтенант, какого демона… а вы еще кто? – обратился он к темнокожему мужчине.

– Капитан Ниггер, глава Имперской СБ, – официально представился старший аут. – У меня для вас неприятные новости, генерал.

– А я Император Дарий III! – грубо ответил Мерзляков. – Его левая рука потянулась куда-то, но внезапно замерла на половине пути. Генерал с удивлением посмотрел на свою отказавшуюся повиноваться конечность.

– Вчера вы присутствовали на ток-шоу академика Педрикуса, – как ни в чем не бывало продолжил Ниггер. – Там, в частности, шла речь о некоей древней сливной трубе, проходящей внутри этой дамбы. На ваших официальных планах она значится как полностью замурованная, но на самом деле это не так. Гоморрские террористы, которым вы продали ультрапластилин в обмен на наркотики, собирались этой ночью взорвать заплатки на трубе и устроить «маленький» Всемирный Потоп. Кроме того, вы неоднократно продавали оружие из арсеналов базы гоморрцам, барону Хеллу и еще многим другим.

До Мерзлякова, наконец, дошло, что с ним не шутят. Он вскочил с кресла и заорал:

– Я сам уже провел внутреннее расследование и собирался действовать! Ультрапластилин был похищен из арсеналов базы. Возможно, в этом участвовал кто-то из офицеров или охранников. Как мне стало известно, все похищенные взрыватели являются бракованными и могут быть активированы только вручную. Даже если они попали в руки террористов, никакого взрыва и, тем более, потопа не было и быть не могло!

– Одна из террористок была готова пожертвовать собой. Для людей Лемена это вполне характерно, – спокойно разъяснил Ниггер. – И не надо мне лгать! Вы ничего не предприняли. Ваша «обманка» с бракованными взрывателями не сработала. Если бы не я и вот молодой человек, – эсбэшник кивнул на стоявшего молча Кира, – дамба уже была бы разрушена.

– Так или иначе, но взрыва не было, – уперся Мерзляков. – А все остальное еще надо доказать. Даже если вы действительно глава Имперской СБ, я подчиняюсь только командующему Спецкорпусом маршалу Каферу! Я немедленно свяжусь с ним…

– Я считаю, нам не стоит беспокоить аут-командующего Кафера. Я здесь и вполне справлюсь сам, – голос Ниггера стал холодным и угрожающим. – Вы не только совершили измену и злоупотребляли властью. Это мы могли бы простить. Но из-за своей глупости и жадности вы действительно поставили под угрозу безопасность Империи. Этого мы не прощаем!

Через мгновение Киру показалось, что тьма в кабинете внезапно сгустилась. Ниггер стоял молча, заложив руки за спину, но от него исходило нечто, направленное прямо на Мерзлякова. Юноша ощутил, как генерала охватывает сильная боль. Человек, привыкший внушать страх окружающим, теперь сам захлебывался от ужаса. Командующий базой повалился на колени перед Ниггером и отчаянно закричал:

– Я же всегда верно служил вам! Как пес! Пощадите!

Это были последние слова Мерзлякова. Его крик перешел в протяжный вой, руки и ноги судорожно задергались, из прокушенной губы потекла кровь, обильно смешанная со слюной. Кир ощущал агонию генерала во всех подробностях, ему самому стало жутко, колени предательски задрожали. Даже в трубе, в компании террористов он не чувствовал ничего подобного. Другой частью своего сознания Кир уловил всплеск злобной радости, исходивший от Ниггера. Медленное и мучительное убийство Мерзлякова доставляло эсбэшнику такое наслаждение, что он забыл о присутствии Кира и необходимости экранироваться.

«Этот Ниггер – настоящий монстр, – подумал юноша.

– Капитан Восп по сравнению с ним – мелкий хулиган. Если все ауты такие, я попал из преддверия ада в самое пекло!»

Тем временем уже бывший командующий базой «Северное сияние» последний раз жалобно всхлипнул и затих на полу своего кабинета. Капитан Ниггер бросил завершающий взгляд на распростертое тело, перешагнул через него и занял оставшееся без хозяина кресло за включенным комм-пультом. Несколько минут эсбэшник сосредоточенно вводил какие-то команды, видимо, заметая следы пребывания на базе. Внезапно на комм-пульте загорелась красная лампочка, и раздался тревожный звуковой сигнал. Ниггер поспешно нажал одну из кнопок, и на экране появилось изображение с видеокамеры, установленной на вершине мегадамбы.

– Демоны Аримана! – потрясенно воскликнул Ниггер.

Удивленный Кир подошел ближе и замер перед монитором. Видеокамера показала, как на вершине дамбы расцвел огненный цветок мощного взрыва. Во все стороны летели обломки вертолетов и прочей техники. Один из крупных дымящихся осколков угодил прямо в отгороженную студию, где прошлым вечером вещал на весь мир академик Педрикус. Пластиковые стулья, которые еще не успели убрать, мгновенно загорелись. В дыму бегали обезумевшие люди, один из них, в объятом пламенем мундире Спецкорпуса, катался по поверхности дамбы и страшно кричал.

– Мой личный самолет! – продолжал сокрушаться Ниггер. – Проклятая сучка!

– Что произошло? – выдавил из себя Кир.

– Ублюдок, Лемен!

– Дисконта? – догадался Кир. – Но вы же сказали, что «обработали» ее сознание и отпустили.

– Я поторопился, – был вынужден признать Ниггер.

– Я же не знал тогда, что встречу вас в этой допотопной трубе. Девчонка-террористка действительно могла все здесь взорвать. Я приказал Дисконта убираться отсюда в Зассадар и ждать там моих новых указаний. Я видел, как она села в вертолет, и поспешил вниз. Скорее всего, я пропустил какой-то скрытый психологический «крючок» в темном сознании этой женщины. Лемен, похоже, подстраховался на случай, если его особо ценный агент попадет в руки другого аута.

– Она поднялась в воздух на вертолете, полетела в Зассадар, а потом, вероятно, сработал этой самый психологический «крючок», – закончил мысль Ниггера Кир. – В ней боролись ваша воля и воля Лемена. Лемен победил, и она вернулась.

– К счастью, меня там не было, – искреннее обрадовался Главный эсбэшник. – Даже ауты не в состоянии остановить падающий вертолет. Я мог бы попытаться снова «обработать» эту женщину при ее приближении, но, скорее всего, не успел бы. Мог, конечно, убить, но это не помогло бы. Дисконта специально направила свою машину на мой самолет. В нем был запас топлива, оружие, мой личный пилот…

Кир тупо уставился на экранную картинку с «крыши мира». Там все еще продолжалась огненная вакханалия. Чьи-то крики, стоны, паника… «Если бы я погиб там сейчас, после всего пережитого за последнее время… вот была бы действительно ирония судьбы! Интересно, Дисконта хотела своим безумным тараном взорвать всю мегадамбу, как изначально планировалось, или просто покончила с собой, попытавшись заодно прихватить в ад капитана Ниггера? Кажется, весь этот впечатляющий фейерверк на поверхности мегадамбы – не более чем легкий щелчок для такой махины из гипербетона. Мы здесь внизу даже не почувствовали никакого сотрясения. Если бы не тревожный сигнал на комм-пульте Мерзлякова, мы даже ничего еще не знали бы».

– Я хотел бы попросить вас, лорд Кир, никому не рассказывать о моем небольшом проколе с этими террористами, – прервал размышления молодого человека Ниггер. Он уже оправился от первого потрясения, его голос снова стал уверенным, а эмоциональное экранирование от Кира – полным. – Как вы понимаете, я не из тех людей, с которыми следует ссориться. Я сам доложу обо всем Императору. Кстати, в произошедшем есть и хорошая сторона. Можно будет объявить, что наследник графа Ворсмита погиб в этом жутком взрыве. Я только что отключил большинство видеокамер Спецкорпуса на базе и стер все последние записи. Это можно было сделать только с комм-пульта командующего. Сейчас мы возьмем один из уцелевших вертолетов с пилотом и доберемся до Зассадара. Оттуда на самолете полетим в Нью-Рому, а затем я отправлюсь в Аутлэнд, в резиденцию Императора. Вас пока забросим в одно надежное комфортное место в Нью-Роме. Вы там отдохнете, освоитесь, а потом мы серьезно поговорим. Вы согласны?

Кир, чувствовавший сейчас только глубокую усталость и апатию, машинально кивнул.

– Кир Ворсмит умер! Да здравствует аут-лорд Кир Ньюсмит! – отвесил ему ироничный поклон Ниггер.