Текст книги "Игра VORoв"

Автор книги: Эндрю Оранский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16. Урби эт Ворбит

Весь следующий день Кир провел в безуспешных поисках своей несостоявшейся возлюбленной. Он снова заходил в Гидрометцентр, а потом поднялся на вершину мегадамбы, где стал свидетелем очередного этапа научной работы Педрикуса. Знаменитый академик лично руководил спуском в океан небольшого батискафа, место в котором занял ненавистный Киру Арнольд МакГрегор. «Чтоб ты утоп!» – искренне пожелал вор бывшему однокласснику, но меньше через час тот благополучно выбрался на свежий воздух в сопровождении управлявшего подводным аппаратом техника. Академик немедленно бросился отсматривать добытый МакГрегором видеоматериал и, судя по радостным возгласам, остался доволен.

О Кире подобного было сказать нельзя. Елена-младшая так и не появилась, но он удостоился нескольких подозрительных взглядов со стороны ее мужа. Впрочем, мускулистый гигант сделал вид, что не знаком с Киром, и быстро куда-то исчез. Ворсмит подозревал, что тот спешит к своей жене, но выслеживать Арии не решился.

«Мне бы только поговорить с ней наедине, – убеждал себя Кир. – Не может быть, чтобы Елена действительно любила эту обезьяну. Просто так сложились обстоятельства, она испугалась и растерялась после гибели отца. Я дам ей надежду». Однако в глубине души Кир понимал, что он почти ничего не может реально предложить Елене. Даже если она действительно его любит (что сомнительно), пытаться вдвоем бежать с базы было бы безумием. Конечно, Елена могла остаться здесь, но в качестве кого? Секретаря Главного метеоролога? Возможно, командующий Мерзляков был бы не против такого поворота событий, но вряд ли это привело бы в восторг саму Елену. А оставался еще отец Кира, которому наверняка не понравилась бы связь наследника с дочерью убитого им любовника-оруженосца. Не исключено, что граф Ворсмит расценил бы Елену как потенциальную опасность и приказал убрать ее.

Тем не менее, юный аристократ продолжал надеяться. «Даже если Елена не захочет остаться со мной, мы могли быть вместе здесь и сейчас. Хотя бы один раз! – разжигал свою страсть Кир. – Любить такую женщину – уже величайшее счастье в жизни! А в будущем кто знает…»

Когда, погруженный в состояние мечтательного кретинизма и сексуальной озабоченности, Ворсмит-младший брел к себе, его неожиданно окликнули. Из вонючего общественного сортира, которым пользовались мелкие служащие базы, появился крепкого телосложения молодой парень в мышином «гражданском» мундире.

– Не желаете расслабиться, сэр? – негромко, но отчетливо спросил он.

Кир дернулся, нащупал в кармане заряженную «беретту» и ответил вопросом на вопрос:

– В каком смысле?

– Фаст-пента. Настоящая, недавно поступила из Гоморры. Один пневмошприц – всего пятьдесят «желтых».

В доказательство своих слов гражданский служащий продемонстрировал скрытые под мундиром шприцы с какой-то жидкостью и спутниковый комм для денежных расчетов.

Первый испуг Кира сменился раздражением. Он кое-что слышал о фаст-пенте или, как ее часто называли, супер-пентотале. Этот запрещенный наркотик производили в Гоморре на основе какого-то местного растения. Он вызывал у людей сильнейшую эйфорию, когда все вокруг казалось прекрасным, а также безудержную болтливость. Давным-давно фаст-пенту даже пытались использовать при допросах как «сыворотку правды», но выяснилось, что вызываемая ее болтливость совершенно не означает правдивости подопытных. Побочными эффектами фаст-пенты были наступавшая вскоре тошнота, слабость и сильнейшая депрессия, которую можно было снять только новой дозой наркотика.

Кир решительно взмахнул рукой, отвергая заманчивое предложение. «Здесь же везде видеокамеры, – удивленно подумал он. – Как только они не боятся предлагать фаст-пенту в открытую? И вообще, откуда у гражданского служащего запрещенный гоморрский наркотик и дорогущий спутниковый комм?» Невольно ускорив шаг, юноша добрался до своей опостылевшей комнаты. Скинув ботинки, он уселся на кровать и внезапно почувствовал, как будто ему на голову свалился здоровенный кирпич.

«Как же я раньше не сообразил! Гражданские открыто торгуют фаст-пентой, потому что в этом заинтересован кто-то из местного начальства. Восп или Мерзляков? Если верить генералу, Восп уже уволился с базы, а нового босса Имперской СБ еще не назначили. Значит… ах, Мерзляков, ах ты сукин сын! И все совпадает по времени с прибытием на базу этой псевдонаучной экспедиции Педрикуса. Кажется, я знаю, о чем Дисконта и Мерзляков так интимно шептались между собой. Зря академик подозревал свою подружку в измене. Тут творятся дела покруче! Дисконта скорее всего из гоморрской мафии, привезла партию наркотика, которую продала Мерзлякову. Но откуда у генерала такие деньги?»

От возбуждения Кир задрыгал ногами, вскочил с постели, потом снова лег. «Бартер! – выдал разгоряченный разум юноши. – Мерзляков меняет оружие на наркотики! База «Северное сияние» – один из самых старых арсеналов Империи. За прошедшие века здесь скопились горы всякого оружия, и командующий может распоряжаться им практически единолично. Судя по словам Дисконти, что Мерзляков ее старый деловой партнер, подобные сделки между ними уже имели место. Но зачем все это нужно?»

Чем больше размышлял Кир над осенившей его догадкой, тем серьезнее представлялась картина происходящего. «Получается, я был прав, когда эти «дендрарийцы» и вся эта научная возня, показались мне подозрительными. Дисконти представляет интересы гоморрских террористов, возможно, даже самого мистера Лемена. Во всяком случае, это объясняет, откуда у гоморрцев взрывчатка и прочее оружие. Комм-сеть переполнена жалобами чинов Спецкорпуса на отличную подготовку и экипировку повстанцев. И не удивительно, что Спецкорпус не может их победить, если сам же и снабжает боевиков всем необходимым!»

Тут Кир даже испугался, как далеко завели его собственные мысли. «Может быть, все это мои бредовые фантазии? Неужели Мерзляков вот так запросто снабжает оружием злейших врагов Империи? СБ рано или поздно узнала бы этом и донесла аутам. Тот же капитан Восп не упустил бы случая разделаться со своим «заклятым другом»! Если из-за меня между Мерзляковым и эсбэшниками развернулась такая драка, то измена генерала Спецкорпуса должна была вызвать просто вулканические потрясения. Кроме того, если «ден-драрийцы» – преступники, то Елена тоже в этом замешена. Терроризм или даже соучастие в терроризме – это серьезно, попахивает пожизненным сроком с быстрым летальным исходом!»

Немного успокоившись, Кир решил, что в этот раз его воображение слишком уж разыгралось. «Вероятно, на все имеются соответствующие разумные объяснения. В любом случае, у меня одни сомнительные догадки и никаких доказательств. И вообще, надо меньше совать нос в чужие дела. Хватит мне своих неприятностей».

Несмотря на активный аутотренинг, что на базе ничего особенного не происходит и в любом случае его не касается, вечером Кир снова стал подслушивать своих соседей. В этот раз его ждало полное разочарование. Педрикус и предполагаемая террористка Дисконта пришли к себе поздно. Академик находился в отличном настроении, что прямо сказалось на его сексуальном темпераменте. Сегодня старикашка был явно не расположен к пространным разговорам. Дисконта тоже помалкивала. После довольных похохатываний Педрикуса и подозрительных шорохов Кир услышал характерные непристойные звуки, издаваемые сладкой парочкой. Живое воображение молодого аристократа тут же подсказало ему, что чем-то подобным сейчас, возможно, занимаются и Арнольд МакГрегор с Еленой. Мысль об этом вызвала у Кира такой прилив ярости, что он вырвал наушник и с размаху стукнул кулаком о гипербетонную стену своего узилища.

На следующий день погода наконец-то наладилась, было сухо, солнечно и умеренно тепло. Легкий ветерок дул с юга, принося на побережье Северного океана дыхание настоящего лета. Снег в окрестностях быстро стаял. Академик приписал эту милость природы собственной удаче и заставил телевизионщиков срочно готовить съемку на вершине мегадамбы. По такому случаю необходимый участок гигантской площадки с впечатляющим видом на океан был отгорожен, рейсы вертолетов и прочую работу временно отменили. Служители «фабрики грез» установили кучу всякой специальной техники и несколько гигантских экранов, на фоне которых должен был красоваться Педрикус.

Движимый страстью увидеть Елену-младшую, Кир пришел на съемку научно-популярного ток-шоу одним из первых. Он заранее узнал у самого академика время проведения этого ответственного мероприятия. Юноша даже приготовил для знаменитости правдоподобные объяснения своего интереса. Он де Главный метеоролог базы, давно интересуется проблемами климата и глобального потепления. Но «домашняя заготовка» не понадобилась. Самовлюбленный Педрикус воспринял внезапный интерес Кира к его ток-шоу как нечто само собой разумеющееся.

Скоростной лифт привычно вознес Кира на поверхность, где его встретили двое вооруженных охранников в форме сержантов Спецкорпуса. Они просканировали у молодого человека его ладони, но задерживать и обыскивать не стали. «Все же офицерский мундир иногда может быть полезен», – отметил про себя Кир. Он занял место среди немногочисленной публики, которая состояла главным образом из молчаливых офицеров базы и служащих «Хартленд Оил». Последние были в дорогих костюмах и галстуках, но их выдавали загрубевшие руки и лица, а также громкая речь, изрядно сдобренная специфической лексикой. Кир сел на одно из приготовленных для гостей ток-шоу пластиковых кресел и стал осторожно осматриваться. На него никто не обращал внимания. Вокруг суетилось множество людей со значками «Первого Имперского канала», но ни Педрикуса, ни Дисконта, ни семейства МакГрегоров пока видно не было.

Непривычное сочетание тепла и свежего воздуха подействовали на Кира несколько расслабляюще. Он едва не задремал в своем кресле и поэтому пропустил появление главных действующих лиц. Лишь массовое восстание окружающих со своих мест под звуки Имперского гимна вывело Кира из состояния легкой прострации. Юноша поспешно вскочил и увидел, как к своему почетному вип-креслу в первом ряду прошел сам командующий базой. Мерзляков был одет в парадный генеральский мундир, украшенный множеством нашивок и наград. Его лысину прикрывал все тот же форменный пятнистый берет. Мерзлякова сопровождали академик Педрикус и обе Елены. Телевизионщики оперативно нацелили на них свои камеры. Арнольд МакГрегор отсутствовал. Кир едва успел порадоваться этому обстоятельству, как гимн стих и ток-шоу со скромным названием «В гостях у гения» началось.

Расчет академика на женскую красоту в науке полностью оправдался. Агрессивная сексуальность Елены-младшей была блестяще дополнена зрелым эротизмом ее матери. Ранее на базе госпожа Дисконта придерживалась более скромного имиджа, чем ее дочь, но сегодня она без труда превзошла ее. Яркое оранжевое платье Дисконти с небольшой добавкой черного цвета притягивало взоры почти с гипнотической силой. Глубокий разрез от бедра приоткрывал сильные смуглые ноги, золотистые туфли на прозрачных шпильках делали женщину выше. Грудь и плечи Дисконти были почти полностью закрыты, но обтягивающая ткань платья выгодно подчеркивала ее великолепно сохранившиеся формы. Общее сочетание формальной скромности с продуманными намеками на взрывной темперамент, а также кошачья грация движений делали Елену-старшую главным украшением шоу. На фоне матери Елена-младшая выглядела несколько простовато, но все же выдерживала конкуренцию благодаря молодости, энергии и животному магнетизму. Собравшаяся в импровизированной студии сугубо мужская публика глазела на женщин, не отрываясь. Глаза блестели, на лицах читался живейший интерес к происходящему, не было зевков, никто не отвлекался на посторонние разговоры.

Именно такой реакции и добивался Педрикус. Ведущий и главная звезда собственного шоу предстал перед камерами в элегантном темно-синем костюме. На его носу появились ранее не замеченные Киром миниатюрные очки-половинки. Они делали взгляд седобородого академика исполненным проницательности и глубокой мудрости. Свою речь Педрикус густо пересыпал всякими древними красивостями из забытого доимперского языка. Даже неплохо эрудированный Кир был сбит с толку многочисленными «эрго», «эт ал», «нота бэне», «сапиенти сат» и прочими «сик». Остальная аудитория как местная, так и та, что должна была внимать академику по комм-сети, явно не понимала ничего. Этот ораторский прием ученого шоумена неприятно напомнил Киру бессмысленное, но впечатляющее камлание магов и, видимо, служил той же цели.

Напустив туману и представ этаким продвинутым жрецом от науки, Педрикус кратко обрисовал официальную историю глобальных изменений климата. В далеком прошлом, на заре Империи, люди жили более скромно, но праведно. Они работали на земле, искренне почитали богов, не стремились к роскоши и разврату. Климат был умеренным и стабильным. Однако слуги лукавого Аримана соблазнили людей создавать различные машины и переселиться в тесные города. Для работы машин требовалось топливо: дрова, уголь, нефть и газ. Сжигая эту «плоть земли», люди совершают богопротивные поступки, за что им было послано наказание свыше. Углекислый газ и другие продукты сгорания топлива накапливаются в воздухе, образуя там невидимую человеческому глазу пленку. Она пропускает тепло Солнца к земле, но не выпускает его излишки обратно в высшие сферы. В результате суша и моря перегреваются. Засухи и прочие стихийные бедствия стали обычным делом. А главное, что за прошедшие века полностью растаяли льды на севере. Это привело к повсеместному росту уровня моря и угрозе Всемирного Потопа.

Кир припомнил, что Педрикус недавно говорил на эту тему свой любовнице, и мысленно поаплодировал его убедительности и наглости. Академик тем временем продолжал демонстрировать свой профессионализм.

«Праведные маги и святые ауты не оставляют наш грешный мир своими заботами, – гремел ученый. – Боги внимают им и даровали людям надежду на прощение. Эта созданная аутами дамба стала материальной преградой на пути морских волн. Империя уменьшила потребление топлива. Но, чтобы заслужить спасение, надо предпринять еще многое. Мы должны сжигать еще меньше нефти и газа, больше думать о духовном, а не о плотском. Только так можно вернуть золотой век Империи! Некоторые безответственные люди, выдающие себя за ученых, нагло заявляют, что глобальное потепление давно закончилось. Нет сомнений, что они действуют по наущению тайных и явных врагов Империи, экстремистов и террористов».

Тут Педрикус сделал небольшую эффектную паузу и продолжил:

«Но оставим вопросы нравственности достойнейшим. Мы, скромные ученые Империи, давно исследуем феномен глобального потепления. Действительно, реликтовые льды Севера растаяли, но это не означает, что Океан больше не наступает. Далеко на юге тоже есть льды, и они продолжают таять, повышая уровень моря. Кроме того, постоянно растущая температура океанских вод неизбежно приводит к ее тепловому расширению. Всем известно, что горячая вода занимает больший объем, чем холодная. Рассмотрим некоторые найденные мною доказательства, что глобальное потепление продолжается, и угроза Всемирного Потопа реальна как никогда».

По взмаху руки академика на огромном экране замелькали разнообразные цветные графики и схемы. Затем ассистирующие Педрикусу женщины начали подходить с микрофонами к «случайным» представителям из числа присутствующей публики, которые задали знаменитому ученому несколько «острых» вопросов. Когда Елена-младшая прошла мимо Кира, чтобы сунуть микрофон под нос какому-то красномордому нефтянику, юный вор чуть не задохнулся от возбуждающего запаха ее тела. Какое-то время он мог смотреть только на Елену. Кровь бешено застучала в висках Кира, и лишь отдаленным фоном до него доносились слова Педрикуса. Тот продолжал разглагольствовать о каком-то устойчивом развитии, пределах роста, парниковых газах и нефтяных квотах.

Когда Кир наконец-то справился с накатившим на него возбуждением, ток-шоу достигло своей кульминации. «Мы находимся сейчас на вершине огромной дамбы, построенной на берегу Северного океана, – Педрикус широким жестом обвел окружающую действительность. Послушные ему камеры дали соответствующий план. – Как вы можете видеть, господа, я и мои очаровательные ассистентки одеты достаточно легко». Переждав ожидаемые скабрезные смешки публики, академик продолжил:

«Сейчас здесь настоящее лето, светит солнце, дует теплый ветерок. Мы чувствуем себя вполне комфортно. Но еще десять лет назад здесь было царство вечного холода. Даже в летние месяцы на побережье Северного океана шел снег, люди были вынуждены носить зимнюю одежду. Вот как это выглядело».

На главном экране появилось видео, показывающее заснеженную вершину мегадамбы и впечатляющие снежные заряды на фоне проложенного по тундре нефтепровода. Кир безошибочно узнал пейзаж примерно недельной давности, когда в окрестностях базы случилось очередное похолодание. Юноша еще раз подивился нахальству Педрикуса, который легко выдал недавнюю съемку за архивные материалы. Академик, тем временем, выложил свой решающий козырь.

«Если у кого-то еще остались сомнения в реальности глобального потепления, мы можем предложить вашему вниманию действительно уникальные видеоматериалы, полученные мною непосредственно во время настоящей экспедиции. Наука творится на ваших глазах, господа!»

Вновь на главном экране появилось изображение мегадамбы. Ракурс постепенно смещался. Знакомая плоская вершина сменилась отвесной серой стеной, затем возникла выступающая из нее короткая металлическая труба. На фоне стены она казалась тонкой соломинкой, но Педрикус оперативно разъяснил ее истинные размеры и предназначение. Труба имела диаметр около трех метров и извергала в океан непрерывный поток мутной воды. Академик напомнил о протекающей в окрестностях базы реке, которую пришлось зарегулировать таким образом. Изображение на главном экране продолжало меняться. Отвесная стена резко оборвалась в океан, пошли кадры подводной съемки. Скрытая в океане поверхность дамбы казалась более темной и неровной. Наконец прожекторы подводного батискафа осветили один из ее участков. Зрители увидели немного поврежденную, но вполне узнаваемую металлическую трубу, сходную с той, что торчала над уровнем моря. Внутри подводной трубы виднелась относительно ровная и более светлая заплатка, выполненная из гипербетона или другого подобного материала.

«В прошлом эта труба служила для выхода реки в океан, – прокомментировал Педрикус. – Ее современный аналог расположен выше более чем на двадцать метров. Это дает нам наглядное представление о подъеме уровня моря. Если бы не дамба, построенная здесь нашими предками по велению мудрых аутов, значительная часть Северного Хартленда находилась бы сейчас под водой. Как вы сами можете видеть, господа, угроза Всемирного Потопа реальна как никогда!»

Зрители в импровизированной студии как завороженные следили за изображением на экране. Рассказ Педрикуса и показанное им видео «зацепили» даже офицеров Спецкорпуса и нефтяников. «Действительно сильный сюжет и выглядит подлинным, – отметил про себя Кир. – За одним небольшим нюансом».

Ведущий немного насладился произведенным эффектом и перешел к заключительному слову. «Глубоко заблуждаются те, кто считает приоритетом пресловутый «прогресс», «свободу» и «права человека». Все это – проявление человеческой гордыни, которой мы не можем более потакать. Боги желают видеть людей скромными и праведными, а не «свободными». Наказание за грехи и своеволие – разгул стихий, перед которым бессильны любые жалкие достижения человечества! От имени науки я заявляю: естественные богатства, дарованные нам богами, должны цениться максимально высоко. А мы, ученые, должны подавать пример смирения».

На этой пафосной фразе Педрикуса специальный выпуск ток-шоу «В гостях у гения» завершился. Как и было заранее условлено, раздались бурные аплодисменты присутствующей публики. Кир поймал себя на том, что машинально аплодирует вместе со всеми, и раздраженно сунул руки в карманы. «Я пришел сюда поговорить с Еленой, а не помогать этим мерзавцам дурить людей!» – яростно подумал юноша. На экране пошла очередная реклама. На съемочную площадку выскочил какой-то холеный толстозадый телевизионщик со значком «Первого Имперского канала» и заорал:

«Стоп! Снято! Господа, не расходитесь! У нас еще реклама от спонсора». Затем он повернулся к Педрикусу и добавил: «Прямая трансляция на большую часть Хартленда прошла успешно. Римленд, как и планировалось, попал в прайм-тайм. Трансляцию на Айленд и восточные сатрапии Хартленда дадим позже. Сами понимаете, разница во времени. А сейчас давайте быстренько запишем рекламу. Она пойдет уже в наш следующий блок».

Герр академик брезгливо поморщился и слегка коснулся миниатюрного скрытого наушника. Видимо получив от невидимого суфлера какие-то подсказки, он кивнул телевизионщику Тот дал отмашку камерам. Педрикус небрежно притянул к себе обеих прекрасных Елен и, обняв их за талии, наградил белозубой улыбкой потенциальных зрителей. Продолжая улыбаться и обнимать женщин, ученый шоумен выдал заготовленный текст: «Ворбит» – это по-настоящему научный способ борьбы с кариесом! «Ворбит» лучше, чем инструмент стоматолога!»

Кир догнал предмет своей страсти, когда Елена заходила в лифт, идущий вниз. В кабине больше никого не было, и Ворсмит счел, что лучшего момента для решительного объяснения ему не представится. Молодой аристократ ловко проскользнул через уже закрывающиеся двери лифта и, оказавшись наедине с девушкой, решительно заблокировал это средство передвижение нажатием кнопки. Елена посмотрела на него с некоторым удивлением, но без страха.

– Если ты собрался меня изнасиловать, то хочу сразу предупредить. Я тебе не отдамся, – спокойно заметила молодая женщина. – Кроме того, в каждом лифте есть видеокамера.

Такое начало разговора несколько обескуражило Кира, но он уже не мог остановиться. Наплевав на видеосъемку, юноша довольно бессвязно начал излагать Елене свои потаенные мысли о любви к ней, а также все, что он думал о Арнольде МакГрегоре. Елена терпеливо слушала его с несколько ироничной улыбкой. Еще не успев закончить свои излияния, Кир почувствовал, что полностью провалился.

– Скажи, что я тебе нравлюсь хотя бы немного! – отчаянно взмолился несчастный влюбленный.

– Ты жалок, смешон и совсем мне не нравишься, – убила все надежды Кира Елена. – И вообще, что ты знаешь о любви и ненависти, мальчик?

Красавица наклонилась к юноше и небрежно коснулась его мужских органов через ткань форменных брюк. От такого воздействия и без того перевозбужденный Кир невольно вскрикнул и самым позорнейшим образом кончил в штаны. Елена презрительно усмехнулась, разблокировала лифт и через несколько секунд вышла на нужном ей этаже. Двое охранников в мундирах Спецкорпуса проводили роскошную брюнетку восхищенными взглядами, а затем со смесью удивления и раздражения уставились на скорчившегося Кира. От необходимости объясняться с ними сраженного оргазмом юношу милосердно избавили закрывшиеся двери лифта.