Текст книги "Следы апостолов"

Автор книги: Эндрю Олвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

8

1 мая 1942 г. Берлин

– Почему вы так побледнели, мой друг, – оторвался от мыслей Отто Вагнер, – да не волнуйтесь, насчет шпиона, я пошутил. Мне, кажется, что мы найдем общий язык. Насколько я осведомлен, Анна Штраубе русская, следовательно, ее племянник, сын ее брата или сестры, тоже русский. Наполовину. Стало быть, самый что ни на есть ортодоксальный носитель этого языка и культуры. А это именно то, что мне и нужно. Скажите, Генрих, как давно вы не были в России?

– Больше двадцати лет. А если быть более достоверным, то двадцать два. Я знаю, что за это время там многое поменялось, включая культурные и другие традиции, но язык мало изменился, хотя в нем появились новые, труднопроизносимые слова, – посетовал Генрих.

– Какие слова, например? – уточнил Вагнер.

– Например, ОСОАВИАХИМ, – недолго думая, произнес Генрих, – когда я впервые прочел это слово в одной из издающихся в Париже русских газет, я подумал, будто оно специально предназначено для того, чтобы вселять во врага ужас.

– А что означает эта странная аббревиатура, – заинтересовался Вагнер, в большей степени все же решивший проверить свою интуицию.

– Общество содействия обороне, авиации и химической промышленности. Как то так, – ответил Генрих.

– Довольно-таки неуклюжая расшифровка, – расслабился Вагнер, – простите меня, дружище, я всегда вижу во всех незнакомых словах магическую подоплеку. Скажите, Генрих, как у вас со временем? Хотелось бы посвятить вас в свои планы. Не возражаете, если мы продолжим беседу за рюмкой коньяка в ресторанчике неподалеку?

– Я к вашим услугам, господин Вагнер, – согласился Генрих, и, продолжая беседу, профессор с аспирантом направились к выходу из аудитории.

Когда Отто Вагнер и Генрих выходили из здания института, сзади раздался глухой хлопок, и последовавшие за ним истерические женские вопли.

– Что там случилось? – остановился Генрих, – может, вернемся, взглянем?

– Какая разница, – буркнул в ответ Вагнер, – возвращаться плохая примета. Лично мне безразлично, что там произошло…

Будто кошка, играющая с мышкой, Отто Вагнер любил играть с людьми. Уже много лет доктор изнывал от интеллектуальной скуки, давно не встречая на своем пути достойного игры собеседника. «Черт возьми, ну почему только мелкими насекомыми окружает меня судьба, – думал Вагнер. – Вот и этот, пожелавший знакомства юнец, смотри, как побледнел, когда я назвал его русским шпионом. Хотя держится молодцом, быстро взял себя в руки и даже изволит шутить. Посмотрим, как все дальше обернется. Все равно он проходная пешка в моей игре, а лучшего кандидата для предстоящего дела все равно, пожалуй, не сыскать», – размышлял Вагнер. Он уже давно изучил возможных кандидатов, досье на которых спецслужбы порекомендовали ему месяц тому назад, и вот теперь знакомился с последней заслуживающей внимания персоной, которая волей случая предстала перед ним сама. А этот парень не идет ни в какое сравнение с теми малохольными очкариками, которых пытались всучить доктору спецслужбы. Образован, физически развит, уравновешен… Не упускает случая бросить взгляд на задницу проходящей мимо дамы, составлял про себя психологический протрет Генриха доктор Вагнер. Пожалуй, больше и нечего сказать о племяннике баронов. Неудивительно, что его дело лежит в отдельном сейфе, ясно, что барон постарался. Интересно понаблюдать за его поведением, когда коньяк развяжет ему язык, ну а завтра непременно востребовать на него полный материал, да уж, все лучшее всегда находится под замком.

По дороге к ресторанчику Отто был немногословен и даже не удивился тому факту, что сопровождающий его Генрих не докучал лишними вопросами, а тихо ступал рядом, наслаждаясь запахами теплой берлинской весны.

Странным образом на Вагнера накатило чувство сентиментальной грусти. Полируя подметками дорогих туфель мостовую Вильгельмштрассе, Отто вдруг вспомнил свою молодость. Черт возьми, думал доктор, неужели установки, вложенные в меня Виллигутом, до конца жизни заставят меня смотреть на мир его глазами.

Отто Вагнер был твердо убежден в том, что каждого человека на земле по жизни ведет определенная невидимая сила. Для одних это могут быть ангелы-хранители, для других – злые демоны, для третьих – самые близкие к Богу сущности, а особо избранных – и сам Господь, существование которого Отто, впрочем, подвергал сомнению.

Этот постулат в его сознание внедрил Карл-Мария Виллигут – мистик, построивший и возглавивший тайный магический «Черный орден» СС, и ставший для будущего профессора Вагнера образцом почитания и веры. Имя Виллигута, чей род был проклят католической церковью еще в средневековье, вызывало в душе у недавно посвященного в тайны ордена адепта благоговейный трепет. А заклинание «Ар-Эх-Ис-Ос-Ур», в которое Виллигут, перед тем, как окончательно свихнуться умом, успел посвятить своего ученика, открыло перед Вагнером двери в мир духов и других сверхъественных, не поддающихся классификации могучих сил.

Когда Вагнер в комплексе с определенными телодвижениями и употреблением специального снадобья впервые прочел заклинание, ему стало страшно.

– Не нужно бояться, – учил Виллигут. – Любая сила – это всего лишь энергия. Она не бывает хорошей или плохой, доброй или злой. Это человеческое сознание окрашивает ее в определенные цвета, дробя целостность. Твоя задача научиться пользоваться этими силами, подчинить их, пропустить через себя, стать с ними целым и слиться в едином интересе.

Не всегда отношения с запредельным разумом складывались гладко. Как ни старался, как ни просил Вагнер сохранить жизнь своей жене и будущему ребенку, его инфернальные покровители решили по-своему. Супруга профессора в начале тридцатых годов умерла при родах, прихватив с собой в могилу так и не родившегося сына, на которого Отто возлагал огромные надежды. Потусторонние стихии лишь посоветовали будущему профессору похоронить близких на том же месте, где ребенок был зачат. Само зачатие происходило восемь месяцев назад с 30 апреля на 1 мая, в канун Вальпургиевой ночи, на старинном кладбище под Франкфуртом.

Руководители «Черного ордена» рекомендовали молодым эсэсовцам оплодотворять своих подруг на древних кладбищах, над останками великих солдат. По уверению магистров, души покойников незамедлительно вселялись в еще не достигшие яйцеклетки сперматозоиды, чтобы через девять месяцев явить в своем теле реинкарнации великих германских воинов.

Идея носила рекомендательный характер, поэтому молодежь не спешила морозить ягодицы своих подруг на кладбищенском мраморе, предпочитая размножаться в теплой домашней обстановке. Но поступи приказ – он был бы немедленно выполнен со свойственной немцам пунктуальностью и качеством. В ту пору лишь один Вагнер с серьезностью отнесся к данной затее, о чем впоследствии пожалел, от души прокляв и без того привыкшего к проклятиям Виллигута.

В качестве компенсации за утрату потомства и с целью утешить Отто Виллигут презентовал ученику свой самый ценный амулет – шестиконечную звезду, три луча которой были почти в два раза больше трех остальных. По словам магистра, звезда досталась ему по наследству еще от самого Виллиготена – мага, жившего около двухсот тысяч лет назад до нашей эры, когда на небе светило три солнца, а земля была населена гигантами, карликами и другими мифологическими существами.

– Похоже на могендовид, – высказал свое мнение Отто Вагнер, подбрасывая на ладони вещицу из неизвестного металла. Размером амулет бы л с небольшое блюдце, достаточно увесист и остер на концах. В центре звезда была украшена гладко отполированным черным камнем и на одном из лучей имела кольцеобразное крепление, позволяющее протянуть в нее шнур. Впрочем, о том, чтобы носить на груди такую увесистую штуку, не могло идти речи. Для этого обладатель вещицы должен был отличаться двумя необходимыми для этого качествами: крепким здоровьем и склонностью к самоистязанию. Но так как Вагнер предпочитал истязать кого угодно, кроме себя, и был крайне зол на Виллигута, лишившего его потомка, он позволил себе высказаться в адрес амулета не очень уважительно.

– Вы сейчас совершили очень большую глупость, Отто. Вы же не еврей. Так что не стоит оскорблять идишем мой талисман, сравнивая его со звездой Давида. Он не прощает подобных шуток, а может очень многое.

– Вы хотите сказать, что он может вернуть мне жену и нерожденного сына? – спросил Вагнер.

– При правильном с ним обращении он может и не только это. Но спросите себя сами, хотите ли вы этого? – Виллигут пристально посмотрел на Вагнера.

Возвращать жену Отто не очень-то и хотелось. Люби он ее – никогда не стал бы экспериментировать на кладбище. А вот к сыну, которого вынашивала в себе эта, с каждым днем становившая все стервозней и жирней сучка, Вагнер привязался, когда тот был еще в эмбриональном состоянии. В будущем сыне профессор видел достойного продолжателя рода, благородного рыцаря со скипетром в руках, правителя великого рейха. Но мечтам не суждено было сбыться.

– Вы знаете, Отто, чтобы обрести силу, нужна жертва, – продолжал увещевать Виллигут, – иногда для того, чтобы кто-то один обрел силу, должен вымереть весь род.

– Считайте, что это произошло, – ответил Вагнер, – я остался один. И жертвовать больше нечем.

– Нам всегда есть чем жертвовать, именно за тем я и преподношу вам этот амулет, – возразил Виллигут.

– А не жалко? – трогая пальцем острые верхушки амулета, спросил Вагнер.

– Знания всегда нуждаются в сохранении, а кроме вас мне их передать некому, – ответил маг, – вы единственный достойный его обладатель.

– Вы так рассуждаете, будто прощаетесь со мной, – произнес Отто.

– Возможно и так, – ответил Виллигут, – в скором времени я перейду в состояние чистого духа и буду руководить вашими действиями из других мест.

«Господи, неужели я когда-нибудь тоже так свихнусь», – подумал в тот миг Вагнер.

– Не простая штука, – взвешивая на руке подарок, произнес Отто, – мне, почему-то кажется, что его можно использовать как оружие.

– Вы правы, – согласился магистр, – и не только как оружие, но и как средство для пыток. Да будет вам известно, когда человеку причиняют физические страдания, выделяется очень много энергии. Согласитесь, неплохая альтернатива для восполнения сил, если ты умеешь эту энергию принять.

А представьте, если причинить боль сотне, тысяче человек… Вот именно. Я думаю, дальше вам не стоит объяснять, и так все понятно.

– Как конкретно пользоваться амулетом? – поинтересовался Вагнер.

– Достаточно воткнуть его жертве в солнечное сплетение коротким лучом, чтобы длинные вошли в тело лишь наполовину. Особые воздействия на нервные окончания вызывают неимоверные, но не связанные с потерей сознания страдания. А это именно то, что нам нужно.

– Все понятно, учитель, – кивнул головой Вагнер, – но, как я понимаю, это не главное качество амулета.

– Конечно же, нет, – ответил глава «Черного ордена», – я думал, вы продолжите иронизировать. Например, скажете, что амулетом удобно пользоваться в качестве отмычки или средства для нарезки салями, но у вас хватило здравомыслия этого не делать. Кстати, для этих целей он вполне пригоден, и в случае надобности будет весомым подспорьем и в других бытовых мелочах. Но для того, чтобы использовать амулет по его прямому назначению, придется приложить некоторые усилия… впрочем, хватит толочь воду в ступе. Слушайте и запоминайте…

…Этот камень, который так привлек ваше внимание, называется электролит. Вы врядли найдете его в справочниках по минералогии, а тем более нечто близкое к нему по химическом составу. Легче разыскать точную его копию, вернее часть, когда-то являвшуюся одним целым. Вам что-нибудь известно о Кристалле Шамбалы?

– Очень мало, – соврал Вагнер, разглядывая и поглаживая кристалл. Он погрузился в свои мысли, позволив Виллигуту поупражняться в пересказывании истории, о которой спустя пару лет писали все европейские газеты.

«…По некоторым данным кристалл представляет собой физическую материю ядра планеты Сириус. Около двадцати миллионов лет назад, камень был транспортирован на Землю и представлял собой сложное геометрическое тело со 144 ООО граней. Каждая из них связана с определенной звездой, принимавшей участие в формировании нашей планеты, которые и до сих пор транслируют необходимую для жизни энергию. Со временем камень был распилен на 144 части, три из которых – наибольшие – находятся в особых, самых энергетически мощных частях планеты. Основная часть – в Тибетской Шамбале, другая – на дне озера Титикака, третья интегрирована в Камень Кааба в Мекке…»

– Махатмы Шамбалы в течение всей земной истории посылали части Кристалла самым достойным людям человечества: Платону, Соломону Мудрому (он носил его в своем перстне), Сенеке, Королю Артуру, средневековому графу Сен-Жермену, Дж. Вашингтону, – с упоением продолжал Виллигут. – Не обошли вниманием и вашего покорного слугу. На протяжении веков камень является священной реликвией и моего славного рода, и с давних времен он вкраплен кем-то из пращуров в амулет. С некоторых пор Кристалл утерял свой изначальный блеск, а все из-за того, что имеет свойство абсорбировать человеческие грехи, начиная с самых древних и заканчивая главным злом двадцатого века – коммунизмом…

– Абсорбция – великая сила, – произнес Вагнер, – но нам-то от этого какой толк?

– Не торопитесь, я еще не закончил, – продолжил Виллигут. – Кристалл Шамбалы обладает феноменальными характеристиками: при физическом контакте с ним высокодуховного человека происходит виброчастотный резонанс, после чего он может получить в дар сверхспособности, омолодиться и даже обрести физическое бессмертие.

– Я, конечно же, польщен, что вы считаете меня высокодуховным человеком, магистр, – не унимался Отто. – Но быть может, вы ошибаетесь, считая, что я достоин этого подарка. Скажите, откуда такая уверенность и на чем основано ваше убеждение?

– На предсказаниях самого амулета, дорогой друг, – голосом, не вызывающим сомнений, ответил Виллигут. – Держите, любите его, отныне он ваш. И знайте, что в вашей жизни сыграют роль другие, более весомые и могущественные камни. Да, да, камни!

…– Ой, 6… – прервала размышления Вагнера непонятная речь, – извините, профессор, о камень споткнулся. Профессор оторвался от своих мыслей и, обернувшись, вспомнил о спутнике. Генрих подпрыгивал на одной ноге и старательно изображал на лице боль.

– О камень, говорите? – задумался доктор, – это не камень, это булыжник. Настоящие камни, юноша, находятся у меня дома, подумал Вагнер, – и я тебе их непременно покажу, но только после того, как твоя история жизни не будет вызывать у меня никаких сомнений. И молись своему богу, чтобы там не оказалось неувязок, я и не таких китов гарпунил.

9

25 июня, наши дни. Несвиж

– Что ты, в самом деле… Я только крышку чуть-чуть повернула, – оправдывалась Аля, – там какие-то значки под звездочками появились…

– Больше так не делай, – смягчилась бабка. – Грех это. Обещаешь мне?

– Обещаю, – обиженно буркнула Алька.

– Вот и хорошо, а теперь давай отнесем подушки.

Вечером в гости заглянул Григорий, приходившийся Серафиме Ивановне племянником. Мать его, двоюродная сестра Алькиной бабки, умерла еще в молодости от воспаления легких, когда Гришке не было и десяти. Муж долго не горевал и уже через год женился на местной паненке, разбитной девке двадцати двух лет от роду, работавшей медсестрой в местной больнице. Мачеха в воспитании пасынка участия не принимала. В жизни ее больше интересовали тряпки, веселые вечеринки и кино. Так что можно сказать, что рос и воспитывался Гришка в доме Серафимы Ивановны. Был он нелюдимым, молчаливым и вообще странным, как внешностью, так и поведением. Сверстники его дразнили и измывались над ним как могли, часто жестоко. Григорий покорно сносил все унижения и никогда ни на кого не жаловался и не озлоблялся. Часами он мог просиживать на чердаке в маленьком полутемном чулане, где он оборудовал себе что-то вроде обсерватории, глядя в огромный немецкий морской бинокль на звезды. Все свои наблюдения он записывал в специальную тетрадь. За годы наблюдений таких тетрадей он исписал несколько десятков, и теперь они хранились в его комнате в специальном, сделанном из некрашеной фанеры шкафу под номерами. Разобраться в его записях никто никогда бы не смог, так как почерк Григория расшифровке совершенно не поддавался, о чем первой узнала его жена. Женился он скорее случайно, чем осознанно. Между двадцатью и двадцатью пятью годами был у него небольшой период просветления. Тогда же Гришка устроился на работу и стал ходить в местный клуб на танцы, где часто был бит не за дело, а просто так, потому что попался кому-то под горячую руку. Как-то, возвращаясь из клуба и будучи сильно навеселе, увидел он, как несколько пьяных парней пристают к девчонке. Время было позднее, на улице ни души. И тут случилось то, чего от него никто никогда не мог ожидать. Гришка одним рывком выдрав из забора штакетину, набросился на пацанов. Его сразу сбили с ног и стали методично избивать. Оказавшись на земле, Григорий уже не помышлял о геройстве. Когда парням надоело, они привязали его за ноги к забору и ушли посмеиваясь. Так бы он и висел до утра, истекая кровью, если бы не та, ради которой он бросился в драку. Ее звали Галя и была она на три года его младше. Галя отвязала избитого Гришку от забора и помогла ему добраться до дома. Там она смазала зеленкой ссадины, уложила в постель и пообещала, что утром обязательно навестит его. Слово свое она сдержала. Правда, Гришка о своих ночных подвигах почти ничего не помнил. Однако он нисколько не удивился, увидев утром на пороге дома улыбчивую скромную Галю.

Поженились они через полгода. Сам Гришка о женитьбе не помышлял. Инициатива принадлежала невесте. Соседи не переставали удивляться, что она в нем нашла. За глаза Гришку называли дураком, хотя дураком он вовсе не был. Свадьбу справили осенью и молодые стали жить у Григория. Отец его со своей паненкой к тому времени уже давно расстался по причине ее полной неспособности к семейной жизни. Он месяцами не появлялся дома, разъезжая с бригадой шабашников по всей Беларуси и даже забираясь далеко за Смоленск. Через год после свадьбы пришло известие из Витебской области, что Михаил Игнатьевич скончался в больнице г.п. Яновичи после тяжелой непродолжительной болезни. В заключении было написано – инфаркт. В тот год ему должно было исполниться пятьдесят шесть. После смерти отца Григорий запил. Он и раньше попивал, но тут совсем сорвался. С работы его выгнали, несмотря на уговоры родственников. Кому ж охота держать у себя пьяницу и прогульщика. Постепенно отвернулась и родня. Только Галя и Серафима Ивановна оставались рядом и, как могли, старались выдернуть его из пьяного болота. Однако ничего не помогало. Местная знахарка баба Ядя несколько раз заговаривала его, но спустя день-два Гришка снова напивался. Наконец на помощь был призван местный священник, отец Антоний, крепкий суровый мужик с густым басом и длинной седой бородой, в которой всегда можно было разглядеть несколько крупных хлебных крошек. Отец Антоний времени не терял и сразу взялся за дело. Целыми днями Гришка работал у него на подворье, а по ночам читал книги из библиотеки батюшки. Все уже думали, что Гришка образумился и пить бросил. Однако черти тоже не дремали. После полугодичных опытов отец Антоний плюнул и, накостыляв несчастному по шее от всей души, выгнал его с подворья. После этого Галя не выдержала и перебралась к родителям, а потом подала на развод. Гришка, это кажется, даже не заметил. С утра до вечера он лежал на кровати у себя в комнате, читал старые журналы «Техника молодежи» и «Вопросы философии» или смотрел в потолок, а вечером шел к магазину, где без труда находил собутыльников. Получив развод, Галя уехала в Минск. Спустя полгода она вышла там замуж.

Среди Гришкиных дружков-собутыльников были и такие, кто верил в истории о золоте Радзивиллов, которое по преданию сокрыто где-то в подземельях под замком. На всю жизнь хватит, говорили ему. Одни только Золотые Апостолы чего стоят. Постепенно Гришка втянулся, стал читать книги по истории, даже в Минск ездил. В его жизни появился новый смысл. Сокровища Радзивиллов целиком захватили его воображение. Он решил поставить поиски на научную основу и труды его увенчались успехом. Однажды он с дружками обнаружил засыпанный подземный ход, который мог вести к галерее, служившей тайником для княжеских сокровищ. Несколько ночей по очереди они копали, пробиваясь по колено в ледяной жиже вперед, навстречу неизвестному. Завал удалось преодолеть, и свет их фонарей уже выхватывал впереди низкие кирпичные своды уходящего в темноту коридора. Среди кирпичного щебня что-то сверкнуло. Григорий протянул руку пытаясь дотянуться до предмета, и в этот момент подпорка за его спиной предательски затрещала. Когда произошло обрушение, Гришка почувствовал, как сверху на него навалилась огромная масса, придавила, лишив возможности двигаться.

– Ааааааааааааа! Помогите! – закричал он изо всех сил, но ответом ему было лишь глухое эхо, метнувшееся где-то в темноте. Вот и все, молнией сверкнула мысль, и он потерял сознание. Впоследствии Гришка всех уверял, что сознание его не покидало, а лишь переместило его на какой-то иной уровень, где с ним разговаривал сам князь Радзивилл, который сказал ему, что, мол, ты, Григорий Михайлович, из княжеского рода и не пристало тебе ползать по подземельям.

Остальным повезло больше, и они смогли выбраться наверх. Спустя два часа Гришку откопали и вытащили вовремя подоспевшие бойцы МЧС. Приехала скорая.

– Надо бы его поскорее в больницу отправить, – сказал врач, ощупав костлявое тело кладоискателя. – Там сделают рентген и выведут его из состояния шока.

Пострадавшего, все еще сжимавшего в руке странный металлический амулет в форме шестиугольной звезды, с большим, отполированным до блеска камнем в середине, укутали в одеяло и, погрузив в скорую, отправили под вой сирены в городскую больницу. По дороге Гришка продолжал разговор с князем, требуя, чтобы тот представил ему неопровержимые доказательства его, Григория, княжеского происхождения, а так же открыл, где спрятал Золотых Апостолов. Что отвечал князь, так и осталось тайной, но по поведению пострадавшего было видно, что ответы его удов летворили.

В больнице быстро выяснилось, что внутренние органы не повреждены и все кости целы, чего никак нельзя было сказать о рассудке потерпевшего.

– Может, временное помутнение, а может, и навсегда, – сделал заключение психиатр. – Сейчас трудно сказать, он еще в шоке после пережитого. Вот пройдет некоторое время, там и видно будет.

Как бы там ни было, но случившееся явно пошло Гришке на пользу. Вскоре выяснилось, что вследствие пережитого стресса Григорий приобрел редкий и таинственный дар, который совершенно изменил его внутреннюю сущность. Еще в больнице он удивил всех своей способностью предсказывать события и угадывать карту, спрятанную на столе под газетой. Вокруг него сразу же образовался круг поклонников.

– Гриша, а какие сегодня на дежурной медсестре трусы? – спрашивал его, лежавший у окна сварщик Степан больше известный под кличкой Бурый. И тот убежденно отвечал:

– Простые белые с заштопанной дыркой на правой ягодице.

По палате проносился вздох восхищения.

– А лифчик? – не унимался Степан.

– Тоже белый, с узким кружевом и застежкой спереди, – ответствовал ясновидец. Убедиться в достоверности этого заявления мужики не могли, да и не пытались, по-детски поддаваясь его безапелляционности.

Кроме того, у Гришки открылась способность выводить людей из запоя и снимать боль одним лишь наложением рук. С тех пор у него началась новая жизнь, которую он принял как должное. Деньги у Гришки не переводились, так как поток страждущих не иссякал ни днем, ни ночью. За полгода он отстроил новый кирпичный дом, провел газ, установил на крыше спутниковую антенну и зажил, как говорили в округе, по-пански. Единственное, что его тяготило, так это отсутствие семьи. Однако будучи по натуре философом, Гришка считал, что все рано или поздно приходит к тому, кто умеет ждать.

Когда в дверь постучали, Серафима Ивановна как раз спустилась в подпол за баночкой варенья.

– Алька, открой! – крикнула она оттуда, – это, наверное, Гриша.

Григорию было чуть больше сорока. Редкие, чуть с сединой волосы были зачесаны назад, открывая высокий благородный лоб с большими залысинами с обеих сторон. Ранние морщины глубоко прорезали его узкое немного несимметричное лицо. Он улыбался, протягивая перед собой небольшой букетик полевых цветов, в котором торчала одинокая ромашка.

– Здравствуйте, – тихо произнес он, не решаясь войти в дом. – Это вам.

– Привет, – поздоровалась Алька. – Спасибо.

Она взяла протянутый ей букет и оглянулась в поисках, куда бы его пристроить.

– Заходи, Гриша, – сказала Серафима Ивановна, тяжело выбираясь из погреба. – Вот внучка моя, наконец, пожаловала. Помнишь ее?

Григорий кивнул, присаживаясь на край стула. Алька сразу же отметила про себя, что в его осанке есть что-то благородное.

– Студентка, в университете учится. Будет практиковаться в исполкоме нашем, – продолжала Серафима Ивановна, обтирая подолом банку с вареньем. – Ну, что стоишь? Проходи, садись за стол. Сейчас чай будем пить.

За чаем Григорий разговорился.

– Если потопление не остановить, мы все погибнем, – сразу же сообщил он. – Каждый год планета теплеет на один градус. Нетрудно догадаться, что будет лет через пятьдесят.

– Ну, и что там нас ждет? – спросила Алька, с интересом разглядывая родственника, чьи апокалипсические теории забавляли ее.

– Океаны закипят, – с горестным видом ответил Григорий. – Всю землю покроют пустыни, а растительность выгорит на корню. Все как в Евангелии от Иоанна.

– Читала я, – отмахнулась Алька. – Меня это не парит, так как мы не доживем.

– Мы – да, – убежденно согласился Григорий. – Но наши потомки – вполне.

– Вот пусть потомки и забивают себе голову этим бредом. Меня сейчас больше интересует, есть ли тут у вас хоть один приличный магазин, где можно купить акварельные краски. Да не дрянь какую-нибудь, а хорошие, импортные.

– А вам зачем? – удивился Григорий. – Живописью балуетесь?

Алька смерила его ироничным взглядом.

– Балуются онанизмом, а живописью увлекаются, – отрезала она.

– Аля! – воскликнула Серафима Ивановна. – Что ты такое говоришь?!

– Маслом тоже пишете? – снова задал вопрос Григорий, не обращая внимания на протесты родственницы.

– И маслом, и углем, и акварелью, и даже помадой на зеркале, – гордо заявила Алъка. – Думаю выбраться на этюды дня через два. Еще в Минске мечтала сделать несколько набросков замка.

– Что ж, это дело хорошее, – задумчиво произнес Григорий. И вдруг, просияв взглядом, спросил: – А портрет сможете для меня написать?

– Портрет? – растерялась Алька. – Ваш?

– Мой, – скромно опустив глаза, подтвердил Григорий. – Если можно, в костюме восемнадцатого века.

– А у вас что, и костюм есть?

– Нет, костюма нет, но есть портрет, с которого я бы хотел сделать копию.

– Ну, хорошо, – согласилась Алька. – Только краски и холст за ваш счет, иначе не возьмусь, – тут же предупредила она.

Он поспешно заверил ее, что все оплатит.

– Есть только одна просьба, – обратился он к Серафиме Ивановне.

– Что, Гриша? – откликнулась та.

– Ладанку не дадите? Хочу, чтобы Алевтина меня с ней писала.

Повисла напряженная пауза. Видимо, просьба застала Серафиму Ивановну врасплох. Она нервно перебирала в пальцах край скатерти.

Григорий деликатно кашлянул в кулак.

– Нет, Гриша, ты извини, но ладанку я тебе не дам.

– Да ладно, я и по памяти могу, – успокоила родственника Алька. – Сделаю эскиз в карандаше и потом допишу. Тоже мне сложность… Лучше расскажите, что там за убийство у вас приключилось. Мне Виктор сказал, – пояснила она, заметив удивленный взгляд Григория. – Вы-то о нем как узнали?

– Ну, вот еще! – замахала руками Серафима Ивановна. – Только про убийство нам и не хватало. Нашла о чем спрашивать, – прикрикнула она на внучку.

– Я накануне сон видел, – вдруг громко сказал Григорий. – А еще предчувствие было.

– И все? – разочарованно протянула Алька. – А, правда, что этот человек знал, где спрятаны Золотые Апостолы?