Текст книги "Проклятие Тутанхамона"

Автор книги: Эндрю Коллинз

Соавторы: Крис Огилви-Геральд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Глава одиннадцатая
НАЛИЧИЕ ЯДА

=============================================================================================

Идея о том, что лорд Карнарвон мог пострадать от некоего яда, присутствовавшего в гробнице Тутанхамона, возникла на пике «мании проклятия», разразившейся по следам безвременной кончины графа в апреле 1923 г. Например, Ральф Ширли, издатель публикации «Оккультное обозрение», в свое время писал:

«Мне не по нраву высказывать те или иные версии относительно смерти лорда Карнарвона, поскольку никаких следов [проклятия] не существует. Возможно, что яд в гробницу занес какой-нибудь туземный египтянин, возмущенный работами в Луксоре» ¹ .

Мортон, корреспондент, писавший для «Дейли Экспресс» на темы, касающиеся Тутанхамона, подлил масла в огонь споров, когда в некрологе лорда Карнарвона заявил буквально следующее:

«Странная атмосфера, отозвавшаяся в сердцах всех египтян, виновна в широком распространении легенды о том, что во время вскрытия гробницы Тутанхамона лорд Карнарвон навлек на себя гнев некой мстительной сущности или же был отравлен веществами, занесенными в гробницу несколько тысяч лет тому назад» ² .

Отвергая версии о том, что в смерти Карнарвона повинны некие сверхъестественные силы, бактерии или вирусы, некоторые скептически настроенные обозреватели утверждают, что его болезнь явилась результатом воздействия яда, занесенного в гробницу в наше время либо в отдаленной древности. Во втором случае внесение в гробницу потенциально смертоносных токсинов, возможно, в виде порошка, рассыпанного на пыльном полу, должно было отпугивать воров. И хотя это не могло предотвратить ограбление усыпальниц, однако если вор впоследствии заболевал или умирал, его семья, не подозревавшая о действии яда, наверняка рассматривала это в качестве кары богов. А это уже удерживало других воров, слышавших о беде, постигшей их коллег, от ограбления гробниц.

В настоящее время известны прецеденты присутствия ядов или токсичных веществ в древнеегипетских гробницах. Так, доктор Захи Хавасс, заместитель министра по охране монументов Гизы, обнаружил одну такую гробницу, уцелевшую благодаря этому, в оазисе Бахария в Западной пустыне Египта. Гробница эта принадлежала человеку по имени Зед-Хонсу-эф-анх, бывшего визирем у фараона по имени Априс (ок. 589–570 гг. до н. э.), принадлежавшего к XXVI династии. Хавасс так описывал этот опыт первого проникновения в гробницу:

«В момент вскрытия я почувствовал, будто в меня вонзаются огненные стрелы, так что я не мог дышать по причине дикого зловония. Я заглянул в камеру и обнаружил там толстый слой желтого порошка вокруг антропоидного саркофага. Я не мог даже шагу ступить и прочесть имя владельца саркофага. Я бросился вон из-за ужасной вони. Мы приобрели специальные маски для рабочих, которые начали выносить этот материал. Я установил, что это был гематит, добываемый в каменоломнях здесь же, в Бахарии» ³ .

Хавасс предположил, что этот порошок мог быть насыпан здесь «для защиты гробницы от непрошеных гостей» ⁴ . Если учесть, что саркофаг Зед-Хонсу-эф-анха остался нетронутым, эта уловка, видимо, сработала и в отношении наиболее решительных грабителей гробниц.

Другие примеры ядовитых веществ, помещавшихся в гробницах для защиты погребенных, известны и в других регионах мира. Например, на территориях расселения майя в Центральной Америке погребения часто покрывали слоем высокотоксичного вещества – киновари, или красного сульфида ртути (HgS), и ртутной рудой, которая используется как пигмент киноварь. Интенсивный цвет киновари связывает ее с подземным миром, обителью мертвых, куда попадают усопшие, покидая земной мир. Это вещество могло в какой-то мере отпугивать грабителей, и, кроме того, его присутствие в гробницах представляет серьезную опасность для археологов, которым при осмотре гробницы и ее содержимого приходится надевать защитные костюмы.

Помимо киновари, найденной в царских усыпальницах майя, ртуть широко использовалась в Китае в целом ряде погребальных монументов. Например, громадная, сложная и еще не раскопанная усыпальница императора Цинь Шиху-анди в провинции Сянь (ок. 200 г. до н. э.), по преданию, заключала в себе карту его империи, на которой были показаны реки, выполненные из ртути и окружавшие саркофаг императора ⁵ . Считается, что в ней были установлены самострельные арбалеты, приводившиеся в действие при помощи потайной проволочной тетивы. Как и в случае с усыпальницами царей майя в Центральной Америке, возможное высокое содержание ядов в императорской усыпальнице Хуанди вызвало опасения, что археологам опасно работать в таких условиях ⁶ .

Но можем ли мы отыскать реальные доказательства того, что в гробнице Тутанхамона перед ее окончательным запечатыванием были оставлены металлические или органические токсины? И, что еще более важно, может ли это считаться реальной причиной ухудшения здоровья лорда Карнарвона в конце февраля 1923 г.?

Между датой вскрытия гробницы в конце ноября 1922 г. и началом болезни Карнарвона спустя пятнадцать недель можно насчитать примерно пятьдесят дней, в которые его светлость бывал в гробнице. С другой стороны, группа Картера, продолжавшая работы по расчистке гробницы после того, как Карнарвон отбыл в Англию на Рождество и Новый год, провела в тот же период в тесной гробнице примерно по восемьдесят дней. Таким образом, те, кто работал на расчистке Вестибюля, когда у лорда Карнарвона начала развиваться болезнь, имели на 24 % больше шансов вступить в контакт с тем же самым токсичным веществом, однако ни у кого из них, за единственным возможным исключением, не возникли аналогичные симптомы болезни.

Мы должны также рассмотреть вероятность того, что токсическое вещество присутствовало только в Погребальной Камере и/или Сокровищнице, куда, как мы знаем, Карнарвон, Картер и леди Эвелин проникли за несколько месяцев до официального вскрытия гробницы в феврале 1923 г. Однако если токсин действительно присутствовал в Погребальной Камере и Сокровищнице, то мы вправе искать симптомы хронических болезней у тех сотрудников бригады Картера, которые работали на расчистке этих камер. Но имелись ли они у них? Очевидно, нет, хотя один случай, требующий специального изучения, все же имел место. Это случай с Артуром Краттенденом Мэйсом.

Случай с Артуром Краттенденом Мэйсом

Мэйс, родившийся в 1874 г. в Гленорхи, Хобарт, на острове Тасмания, прибыл в Египет в 1897 г., чтобы поработать в экспедиции великого британского египтолога М. Флиндерса Петри, своего дальнего родственника. Мэйс участвовал вместе с ним на раскопках в Абидосе, Дендере и Хиве, затем продолжил работу в Гизе и Нага эд-Даре у Джорджа Рейснера, представлявшего Калифорнийский университет, а с 1906 г. поступил на службу в музей искусств Метрополитен. Там он помогал организовать отделение египетского искусства и занял должность заместителя куратора. Он на какое-то время покинул Египет, но затем, в 1912–1914 гг., вновь участвовал в раскопках, на этот раз в Лиште и Фай-Юме. В 1915 г. он был призван на службу в 29-й Лондонский стрелковый полк, а затем в армейский вспомогательный корпус. Впоследствии Мэйс вернулся в Лишт, где и оставался вплоть до зимнего сезона раскопок 1921–1922 гг. Он собирался остаться здесь же и на следующий сезон, а также поработать в Фивах, но в ноябре 1922 г. музей Метрополитен поручил ему помочь Говарду Картеру в титанической работе по расчистке гробницы Тутанхамона.

На протяжении зимнего сезона Мэйс использовал свои познания и практический опыт, чтобы всемерно помочь экспедиции, а также выступил в качестве соавтора первого тома книги Картера «Гробница Тут. анх. Амона», задуманной как грандиозный труд. Но в начале 1923 г. Мэйс почувствовал себя неважно, и это явилось одной из причин того, что он принял предложение лорда Карнарвона отправиться в конце февраля вместе с ним, леди Эвелин и сэром Чарльзом Кастом в поездку в Асуан. Там они проводили время, посещая гробницы в Кебет эль-Хава, осматривая незаконченный обелиск в Асуане, восхищаясь творениями древних и бродя по базарам. Кроме того, компания побывала на острове Филы. После этого они вернулись из Асуана, и Мэйс написал своей жене Уинифред, характеризуя лорда Карнарвона и леди Эвелин в следующих выражениях: «Карнарвон – странная птица, но несмотря на эти странности он очень мил. Они с леди Эвелин очень преданы друг другу; она немного избалована и капризна, но в ней есть немало доброго. Они относятся ко мне как к члену семьи и говорят, что я непременно должен приехать к ним в Хайклер» ⁷ .

Поездка принесла Мэйсу немало пользы; он писал жене, что «они все в один голос говорят, что я теперь лучше выгляжу, да я и сам это чувствую» ⁸ . Но это было лишь временное облегчение, ибо в 1924 г. его здоровье ухудшилось настолько, что ему пришлось прекратить работы в области египтологии. Последние четыре года своей жизни он провел в Англии, а последние несколько месяцев – в стенах частной лечебницы в Уэстгейт-он-Си в Кенте. Он умер 6 апреля 1928 г. в Хэйуордс Хит в графстве Сассекс, спустя пять лет и один день после смерти Карнарвона.

Отравление мышьяком

Вскоре имя Артура Мэйса пополнило собой длинный список жертв предполагаемого проклятия Тутанхамона. Но никто из авторов, касавшихся этой мрачной темы, не упоминал о том, что странные обстоятельства, окружавшие природу длительной болезни Мэйса, начались практически одновременно с резким ухудшением здоровья Карнарвона. Существует биография Мэйса, озаглавленная весьма курьезно: «Пианино, привезенное на верблюде: Артур Мэйс, египтолог, преданный забвению». Она принадлежит перу Кристофера Ли и вышла в свет в 1992 г.

Эта книга – настоящий рог изобилия неизвестных фактов о жизни и времени Мэйса; она содержит немало материалов о его ухудшавшемся состоянии здоровья. Поселившись в Англии, Мэйс регулярно писал своему старинному другу Альберту Литгоу из музея искусств Метрополитен. В одном из писем, датированном 14 января 1927 г., Мэйс ссылается на свою болезнь, говоря, что он «часто задыхается и страдает от несварения желудка» ⁹ . Он говорит также о консультации у специалиста-кардиолога и, что особенно важно, сообщает Литгоу, что его тогдашнее состояние – это «следствие отравления мышьяком» ¹⁰ .

Биограф Мэйса был поражен, прочитав эти слова, и так прокомментировал их:

«Не вполне ясно, где он мог получить отравление мышьяком. Во времена до появления антибиотиков мышьяк в микроскопических дозах иногда применялся в медицине, а также использовался в музеях, преимущественно таксидермистами. Последствия отравления мышьяком крайне неприятны и могут оказаться смертельными» ¹¹ .

Действительно, могут, но не в случае с Артуром Мэйсом. Специалист-кардиолог поставил ему диагноз: утолщение стенок артерий, которое было главной причиной всех его проблем и, по всей видимости, явилось результатом Долгих лет, проведенных на раскопках в Египте ¹² . Действительно, сам Мэйс впоследствии в другом письме к Литгоу называет свое состояние «аналогичным страданиям шахтеров, вызванных тем, что они надышались и наглотались песка и пыли…» ¹³ . Далее он продолжает:

«Прошлой зимой [1921–1922 гг.] я работал в Лиште и подолгу находился под землей, и мои легкие почернели от пыли, сдуваемой с саркофага; во время работы я вдыхал целые тучи пыли» ¹⁴ .

Врач не смог помочь Мэйсу, его состояние лишь ухудшалось. Он ослаб и похудел, и его организм более не мог бороться с болезнью. Но по его собственному признанию, болезнь не заявляла о себе до завершения последнего сезона, и он не слишком жаловался на самочувствие вплоть до начала 1923 г., ибо первое упоминание об ухудшении здоровья встречается в его письме к жене по возвращении из Асуана. Если оно говорит правду, получается, что Мэйс мог получить свою болезнь, работая в гробнице Тутанхамона. Но откуда же в этой истории взялся мышьяк? Ответ на этот вопрос остается загадкой, и биограф Мэйса не сумел пролить дополнительный свет на данный странный факт ¹⁵ .

Если допустить, что истинной причиной плохого самочувствия Мэйса в феврале 1923 г. явилось отравление мышьяком, возникает вопрос: каким образом он мог контактировать с этим токсином и почему его оказалось достаточно, чтобы вызвать отравление? Может быть, это, как он сам признает, произошло, когда он работал в пыльных подземельях гробниц в Лиште? Может быть, «пыль, сдуваемая с саркофага», содержала микроскопические частицы мышьяка, и поскольку Мэйс дышал ею, она проникла в его легкие? Это представляется маловероятным, поскольку как в прошлом, так и в настоящем имело место множество случаев, когда египтологи, работая в «смертельно» инфицированных гробницах и катакомбах, должны были получить отравление мышьяком, но ничего подобного с ними не случалось.

Единственная болезнь, с которой египтологи могли реально столкнуться в гробницах и могилах Древнего Египта, это особая форма бронхолегочного аспергиллёза. Эта болезнь, как мы выяснили в предыдущей главе, вызывается грибковыми вирусами, такими, как Aspergillus nigerили Aspergillus flavas, которые могут возвращаться к жизни после анабиозной паузы продолжительностью в несколько тысяч лет. И хотя в эпоху до появления антибиотиков такие инфекции и впрямь могли вызывать сильные воспаления дыхательной системы или даже хуже того, у нас нет серьезных оснований считать, что именно они явились причиной болезни Мэйса в 1923 г. Если в древнеегипетских гробницах присутствовали споры заразных грибков, нам были бы известны многочисленные случаи подобных инфекций у египтологов XIX – начала XX в., которые страдали бы серьезными заболеваниями дыхательных путей. И хотя вполне возможно, что долгие годы, проведенные Мэйсом в Египте, не укрепили его здоровье, нет никаких видимых причин, почему он должен был получить отравление мышьяком, которое, как мы увидим, вызывает целый ряд специфических симптомов помимо проблем, связанных с функциями дыхательных органов.

Итак, каким образом Мэйс мог иметь контакт с мышьяком в период до 1923 г.? Произошло ли это, как утверждает его биограф Кристофер Ли, во время работы в музее, в частности, в музее Метрополитен в Нью-Йорке? Авторы связались с представителями музея Метрополитен и задали им вопрос: использовало ли отделение египетского искусства в своей работе мышьяк? Дороти Арнольд, сегодняшний куратор отделения, отвечала, что хотя не исключено, что пыль с саркофага может быть опасной для египтологов, нет никаких данных о том, что присутствие Артура Мэйса в музее могло привести к его болезни ¹⁶ . Итак, если он получил отравление мышьяком во время работы в музее, где именно он мог вступить в контакт с ним? Может быть, он по ошибке принял мышьяк, принимая лекарство от какой-то другой болезни?

Микстура Фаулера

Хотя мышьяк относится к категории ядов, медицина считает, что его употребление в ничтожно малых количествах способно оказывать положительное воздействие на организм. Это было установлено еще в 1786 г. британским медиком Томасом Фаулером (1736–1801), в том же году опубликовавшим целый ряд медицинских докладов, в которых он доказывал эффективность лечения мышьяком таких болезней, как лихорадка, озноб, высокая температура и головная боль. Это привело к созданию так называемой микстуры Фаулера, содержащей 1 % мышьяковистого калия, растворенного в воде. В Викторианскую эпоху эта микстура была популярна как универсальное средство от всех болезней, ее принимал даже Чарльз Диккенс. Однако серьезный риск для здоровья это средство может вызвать лишь в результате многолетнего приема. А между тем нет никаких данных, что Мэйс принимал микстуру Фаулера

.

Ядовитые грунтовые воды

Наконец, существует возможность, что Мэйс мог пить воду с высоким содержанием мышьяка. Один из наиболее опасных источников мышьяка – грунтовые воды из подземных водоемов, добываемые по трубам из артезианских колодцев. Так, отравление мышьяком в результате питья грунтовых вод широко распространено в самых разных странах мира, включая Соединенные Штаты, Мексику, Чили, Китай, Аргентину, Тайвань, Индию, Гану, Венгрию, Великобританию, Филиппины, Новую Зеландию и Внутреннюю Монголию. В 1998 г. природная катастрофа, вызвавшая беспрецедентное увеличение числа случаев отравления мышьяком, привлекла внимание масс-медиа во всем мире.

В 1970-е гг. нехватка питьевой воды в Бангладеш и индийской провинции Западная Бенгалия вынудила ЮНИСЕФ и Всемирный банк развернуть проект создания в этом регионе 900 тысяч артезианских колодцев. Считалось, что это позволит получить неограниченный доступ к воде для населения обеих стран. С тех пор были пробурены сотни тысяч артезианских колодцев. Однако чрезмерно высокое содержание мышьяка в подземных водах привело к тому, что более 10 миллионов человек заболели кожными болезнями, раком, кератозом и меланомой, обусловленными хроническими отравлениями. Еще более тревожным выглядит тот факт, что в наши дни в Бангладеш и Западной Бенгалии более 70 миллионов человек регулярно пьют воду из колодцев, которые наверняка заражены мышьяком. По данным Всемирной организации здравоохранения, этот кризис является самой массовой вспышкой отравлений в истории, и пока не видно средств эффективного преодоления этой проблемы ¹⁷ .

Хотя эта ужасная трагедия в Бангладеш и Западной Бенгалии подчеркнула крайне опасный характер мышьяка, нет никаких реальных свидетельств того, что грунтовые воды в Египте содержат раствор мышьяка или что кто-нибудь в Египте отравился мышьяком, выпив сырой воды.

В чем же ответ? Где Мэйс получил отравление мышьяком? Если в гробнице, то где (за исключением вышеупомянутого примера, когда на полу в одной гробнице в Бахарии был рассыпан порошковый гематит) свидетельства того, что древние египтяне знали о токсинах и органических ядах?

Яды в Древнем Египте

В «одном чрезвычайно древнем папирусе в Лувре» сказано: «Не произноси имени ИАО [тайное гностическое имя Бога] под страхом кары персикового дерева» ¹⁸ . Те, кто компилировал этот текст, видимо, знали, что персиковое дерево Дает мощный токсин, называемый прусская (синильная) кислота, который, будучи проглочен, способен вызвать смерть человека. Но Плиний Старший (23–79 гг. н. э.), знаменитый римский натуралист, возражает против этого утверждения, говоря:

«Неверно, что персик, растущий в Персии, ядовит и вызывает страшные мучения, и что когда он был пересажен царями в Египет, чтобы использовать его как орудие пытки, природа египетской почвы заставила его утратить свои ядовитые свойства…» ¹⁹

Однако Плиний ошибался, ибо судя по тому, что нам известно теперь о персиковом дереве, которое действительно было перенесено в Египет из Персии, из него можно получить синильную кислоту, которая вызывает у жертв страшные мучения ²⁰ .

Тексты папирусов и надписи на камне из Египта эпохи Нового Царства приводят детали некоторых заклинаний, позволяющих бороться со смертоносными свойствами яда. Хотя большинство из этих заклинаний ассоциируются с ядами животного происхождения (яды змей и скорпионов), другие заклинания носят более расплывчатый характер и вполне могут бороться с другими ядами, включая минеральные токсины. Однако они нигде не названы. Как мы знаем, помимо персикового дерева, которое выращивали в особых садах, некоторые растения, произраставшие в Египте, также были весьма ядовитыми. Среди них – опиумный мак ( Papaver somniferum), из которого добывались алкалоиды опиума, в том числе морфин. Он упоминается в знаменитом греко-египетском медико-фармацевтическом папирусе, известном как Оксиринхский папирус ²¹ . Другие растения, содержащие мощные токсины, – это дурман ( Datura stramonium), используемый как сильное психотропное средство; белена и различные виды растения Hyoscyamus, включая и «египетскую белену». Белена и черная чемерица ( Rhizoma hellebore nigri), другой источник сильного токсина, также упоминаются в Оксиринхском папирусе ²² .

Помимо этих органических токсинов, Майкл Кармайкл, осуществивший обстоятельное исследование археологического аспекта ранней химии, опознал изображение рыбы иглобрюха ( Tetraodon) среди сцен морской жизни, запечатленных на настенном рельефе, датируемом эпохой Древнего Царства ²³ . Видимо, эта рыба водилась во времена фараонов в дельте Нила. Ошеломляющие этнобиологические исследования, проведенные доктором Уэйддом Дэвисом из Гарвардского университета, показали, что посредством высушивания иглобрюха и измельчения его в порошок можно было получить смертельный тетродотоксин – сильнейший яд ²⁴ . Дэвис также установил, что этот яд на протяжении многих веков использовался магами, колдунами и жрецами вуду на острове Гаити в Карибском море, которые посыпали этим порошком пол в доме потенциальной жертвы. Итак, вполне возможно, что рыба иглобрюх могла использоваться аналогичным образом и в Древнем Египте.

Редкие металлы

Кармайкл считает вполне резонным предположение о том, что, будучи изобретателями алхимии, египтяне эпохи фараонов выявили и активно использовали смертельно ядовитые токсины, особенно те, что добывались из редких металлов. Алхимия представляла странное смешение магии и науки, а ее конечной целью было превращение (трансформации) основных субстанций, обычно металлов, в чистое состояние – процесс, отражавший преображение духа и плоти самих алхимиков. Слово «алхимия» происходит от арабского алъ-кимия, где «кимия», по всей вероятности, восходит к египетскому слову кеми, которое имеет в виду трансмутацию, то есть искусство манипуляций «черным металлом» для производства драгоценных металлов. Оно также ассоциируется с черным илом, который приносит жизнь на плодородные земли по берегам Нила после ежегодных его разливов. Возможно, что арабское алъ-кимияпроисходит не от египетского кеми, а от греческого химейя, «плавка», то есть, другими словами, искусство производства золота и серебра. Именно от слова алхимия происходят наши слова «химический», «химик» и «химия».

Арабы восприняли концепцию алхимии, и благодаря им она распространилась по средневековой Европе, приведя к открытию редких металлов, таких как мышьяк, впервые полученный в XIII в. выдающимся алхимиком Альбертом Великим (1193–1280). Название мышьяка ( арсеникум) происходит от греческого арсеникон– палево-желтый пигмент, содержащий сернистый мышьяк. По слухам, его использовали древние египтяне ²⁵ .

Мышьяк – высокотоксичное вещество, присутствующее в некоторых продуктах, включая морепродукты, костную муку и даже семена яблок. Кроме того, он образуется в качестве побочного продукта при плавке меди, которую древние египтяне добывали в открытых рудниках на Синае. Вполне возможно, что именно умение выплавлять медь и привело их к открытию ядовитых свойств сернистого мышьяка.

Возможность того, что гробница Тутанхамона могла содержать мышьяк или какие-то другие яды, представляет собой заманчивую идею. С другой стороны, мы не располагаем свидетельствами того, что так оно и было. В 1938 г. английский химик Альфред Лукас, который провел целый ряд экспериментов, чтобы определить факт наличия бактерий или вирусных инфекций в гробнице, написал основательный труд о ядах в Древнем Египте ²⁶ . Однако в нем не упоминается тот факт, что древние египтяне обладали познаниями в области редких металлов, и ничего не сказано о гробнице Тутанхамона. Если бы Лукас считал, чуо есть хотя бы минимальный шанс, что в момент вскрытия в камерах присутствовали остатки токсинов, он наверняка отметил бы это.

Добавим к этому тот факт, что никто из членов группы Картера не получил хронической болезни, работая в гробнице, и потому крайне маловероятно, что отравление мышьяком Артура Мэйса (если у него вообще было отравление мышьяком) восходит к этому источнику. А если и было, то когда оно началось и было ли оно связано с ухудшением здоровья лорда Карнарвона в последние недели жизни? Возможно, настало время взглянуть более внимательно на последствия отравления мышьяком.

Симптомы

Сначала появляется головная боль, за ней следуют спутанность сознания и вялость. Когда мышьяк проникает в тело жертвы, у бедняги начинаются сильные конвульсии и изменяется пигментация ногтей. Затем начинаются диарея, рвота, мышечные судороги, выпадение волос, появляется кровь в моче. Возможно усиление конвульсий. Органы, особенно подверженные отравлению мышьяком – легкие, почки и печень. Возможны проблемы с дыханием. Более того, поскольку мышьяк – канцероген, на руках и ногах жертвы появляются волдыри и новообразования, часто принимающие гангренозный и онкологический характер. Эти онкологические новообразования наблюдались в Бангладеш и Западной Бенгалии у сотен тысяч людей на самых разных частях тела. У многих наступала кома, за которой следовала смерть.

Ясно, что все эти симптомы не могут проявиться у человека одновременно. Они накапливаются постепенно, иногда годами, и если организм еще не достиг состояния, при котором более не может накапливать мышьяк, существуют средства придать процессу обратный характер. К ним относится употребление пищи, содержащей много серы, например, яиц, чеснока, фасоли и лука. Помогает и клетчатка, и таблетки активированного древесного угля, а также инъекции этилендиаминтетраацетиловой кислоты.

Плохие зубы

Для нашего исследования болезни лорда Карнарвона весьма важно, что она приводила к потере зубов, ломкость и хрупкость которых – важный симптом отравления мышьяком. Эти симптомы были одной из проблем, с которыми столкнулись жертвы другого массового отравления мышьяком в графстве Окленд, штат Мичиган, США. В 1983 г. там была пробурена целая серия колодцев, чтобы обеспечить питьевой водой несколько тысяч домов. К сожалению, вода также оказалась насыщенной мышьяком. В одном из отчетов говорится о Рене Крауч, матери троих детей, из городка Ортонвилль. Ей понадобились шестнадцать врачей и восемь лет, чтобы понять, из-за чего у нее выпадают волосы и крошатся зубы ²⁷ . Поначалу доктора сочли, что она страдает раком печени или рассеянным (множественным) склерозом, но после проведения анализа ее волос они, наконец, поняли, что главной проблемой был мышьяк, выявленный в воде, которая подавалась в дом из собственного колодца с глубины 91 м.

Зная, что выпадение, шаткость и хрупкость зубов – это явный симптом отравления мышьяком, вполне резонно спросить: а не страдал ли лорд Карнарвон подобным заболеванием? Помимо вышеупомянутых проблем с зубами, с конца февраля у него помутился рассудок и начались «вспышки раздражительности», а также приступы удушья ²⁸ . Но это – лишь немногие из симптомов отравления мышьяком. Трудно отказаться от вывода, что после укуса москита в конце февраля или начале марта 1923 г. у лорда Карнарвона началось рожистое воспаление, ослабившее его организм настолько, что у него стала развиваться двусторонняя пневмония. И все же прежде чем окончательно отказаться от мысли о том, что болезнь лорда Карнарвона каким-то образом была связана с отравлением, мы должны рассмотреть вопрос о том, что лорд мог стать жертвой отравления не мышьяком, а каким-то другим редким металлом. Наиболее очевидный претендент на эту роль – ртуть, которая наряду с медью, серебром, свинцом и золотом является одним из классических трансмутационных металлов в алхимии.

Отравление ртутью?

Даже простое поглощение небольшого количества ртути через кожу или посредством ингаляции (вдыхания) ее паров легкими способно вызвать сильное токсическое отравление. Каким бы путем она ни проникла в организм, ртуть, попав в кровеносную систему, вызывает тошноту, диарею, рвоту и тяжелое поражение печени. Более длительное хроническое воздействие приводит к тому, что десны становятся слабыми и губчатыми, увеличивается слюноотделение, появляются язвы и, как и в случае с отравлением мышьяком, зубы начинают шататься и выпадать, мысли путаются. Возможны и другие изменения сознания, делающие пациентов более раздражительными, подверженными страхам и депрессиям без всякой видимой причины. Критика в их адрес повергает их в отчаяние, они теряют уверенность в себе или впадают в апатию. Кроме того, им трудно сосредоточиться; они страдают галлюцинациями и даже потерей памяти.

Отравление ртутью воздействует и на нервную систему, вызывая невольную дрожь в руках, подрагивание век и языка, а также неспособность стоять прямо. В наиболее тяжелых случаях затрагивается и дыхательная система, что влечет за собой кашель, стесненное и затрудненное дыхание и проблемы с желудком. Обычно при дальнейшем ослаблении организма начинается пневмония, способная привести к фатальному исходу.

Если сопоставить все эти симптомы с симптомами болезни лорда Карнарвона, трудно не заметить явных параллелей. Спутанность сознания, явная депрессия, проблемы с зубами и дыханием, наконец, пневмония – все это классические симптомы отравления ртутью, что служит вполне реальным диагнозом быстрого ухудшения его состояния. Единственное, что мешает вынести окончательный вердикт, – это полное отсутствие ртути в гробнице Тутанхамона и так называемое отравление мышьяком, повлекшее за собой ухудшение здоровья, а в 1928 г. и смерть Артура Мэйса. Действительно ли он умер от отравления мышьяком, или же медики могли ошибиться, и на самом деле он скончался от последствий отравления ртутью? Могла ли киноварь – пусть в виде порошка – присутствовать в гробнице Тутанхамона или в каких-либо других гробницах, куда оба они заглядывали в последние годы? Хотя в книге Альфреда Лукаса о ядах, опубликованной в 1938 г., не содержится никаких упоминаний об органических или металлических ядах, утверждение Майкла Кармайкла о том, что древние египтяне знали о ядовитых свойствах редких металлов, таких, как мышьяк и ртуть, является, мягко говоря, необоснованным. Прочитав эту главу, он пришел к выводу, что авторы «движутся в правильном направлении». И все же он замечает:

«Подверглись ли Карнарвон или Мэйс в процессе раскопок отравлению частицами металлических ядов, сегодня, конечно, установить невозможно, что объясняется отсутствием заключений судебно-медицинской экспертизы при вскрытии их трупов. Если бы их трупы сохранились, можно было бы провести судебно-медицинскую экспертизу по образцам волос, печени, желудка и внутренностей на предмет выявления металлических частиц или прочих токсинов в их тканях, что сняло бы вопрос о токсичности в обоих случаях» ²⁹ .

В конце книги авторы рассмотрят некоторые выводы Майкла Кармайкла. Однако на сегодня вопрос о том* как Карнарвон и Мэйс могли подвергнуться отравлению металлическими токсинами, остается загадкой. Они могли получить токсины и в гробнице, и в других местах. Как мы говорили в начале этой главы, Ральф Ширли, издатель «Оккультного обозрения», придерживается точки зрения, что «яд в гробницу занесли не древние египтяне, а какой-нибудь туземный египтянин, возмущенный работами в Луксоре», вызвав тем самым смерть лорда Карнарвона. Это весьма интригующая мысль, но прежде чем приступить к исследованию этого предмета, мы должны вернуться к необдуманным действиям Картера в гробнице Тутанхамона и всевозможным интригам, как чума поразившим этот мир.