Текст книги "Монумент 14"
Автор книги: Эмми Лейбурн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава 12
ВЫБОРЫ
Обед:пицца
Готовил:Я
Волновался ли я по этому поводу:нет.
– Боже, – простонала Хлоя, отталкивая от себя поднос. – Можно ли было когда-нибудь представить себе, что мне надоест пицца? Так вот представьте себе, она мне жутко надоела!
– Она нам всем надоела, – огрызнулся я. – Но это не самые простые духовки на свете. Я делаю все, что могу, и, кстати, почти без чьей-либо помощи.
– Мы можем тебе помочь! – сказала Каролина. – Мы с Генри просто отличные помогальщики.
– Точно, – подтвердил Генри. – Мы все время помогаем нашей маме. Мы часто ходим за продуктами и подметаем пол!
Вспомнив эту старую семейную шутку, оба засияли.
– А я прекрасно умею готовить, – добавила Хлоя. – Давай я тебе буду помогать. Я могу сварить отличную пасту с маслом.
– Хорошо, – ответил я. – Тогда так: я каждый день буду назначать помощника, который будет придумывать, что мы будем готовить, а потом мы вместе сообразим, как это сделать.
– Ура! – закричал малыш и запрыгал.
Потом раздался хор голосов:
– Выбери меня! Меня!
– Прекрасно, – сказал я, чтобы закончить дискуссию. – Сегодня мне будет помогать Хлоя.
Увы! На сегодня я выбрал себе самого приставучего помощника: Хлою. Но ничего не поделаешь. Я уже приготовил два блюда из трех, имевшихся у меня в репертуаре.
Мы съели нашу пиццу и подождали, пока придут Джейк и Брейден.
Настало время выборов.
Нико уже сидел здесь, уставившись в свои заметки. Он явно нервничал, но был во всеоружии.
Джейк с Брейденом пропустили обед и непонятно где пропадали.
Джози прохаживалась вдоль барной стойки.
– Хм, хорошо, наверное, Джейк с Брейденом забыли о нашем деле, – проговорила она, остановившись. – Давайте что-нибудь споем. Как насчет «Она объезжает горы»?
«Она» успела запрячь шесть белых лошадей, пообедать цыпленком и уснуть рядом со своей бабушкой, пока, наконец, не пришли Джейк с Брейденом.
Они явно хорошо подготовились к своей предвыборной речи.
Мы еще издалека услышали, как Джейк кричит:
– Тридцать четыре, двадцать семь, шагом марш!
После этого, перепрыгивая через груды сваленных на пол товаров, появился Брейден.
На нем был футбольный шлем и огромная не по размеру толстовка с подложенными под плечи то ли полотенцами, то ли еще чем-то, что должно было выглядеть как щитки. На груди переливающимся маркером была нарисована огромная цифра «2».
Брейден подбежал к нам, повернулся и – БАМ! – футбольный мяч влетел ему прямо в руки.
– Тачдаун! – заорал он, отбивая мяч.
Дети смотрели на него с испугом и восхищением.
Затем в пиццерию вбежал Джейк, хлопнул ладонью по поднятой руке Брейдена и перехватил у него мяч.
На Джейке тоже был шлем и толстовка, изображающие форму. Он снял шлем и швырнул его на стол. Спереди на груди у него красовались буквы «КБ», а сзади цифра «1».
– Видите, я – КБ, – заявил он. – Это означает куотербэк! К вашему сведению, куотербэк в команде занимается тем, что дает правильные пасы и делает все, чтобы остальные играли на максимуме возможностей. Я буду отличным куотербэком для нашей команды. Для нас. Именно поэтому вы должны избрать меня президентом!
Дети начали аплодировать и подняли невероятный гвалт.
Нико посмотрел на Джози и снова уткнулся в свои записи.
Трюк, к которому прибегнул Джейк, был гениально простым и потрясающе эффективным.
Для Нико дело оборачивалось не слишком хорошо.
Джози попыталась встрять, но Джейк продолжил:
– Я не вижу ни одной причины, которая помешала бы нам чуточку повеселиться здесь! У нас в распоряжении все игры на свете и сколько угодно любой еды. Это похоже на летний лагерь…
– Подожди, Джейк, – Джози снова попыталась его перебить, но он продолжал:
– Мы можем стать не просто футбольной командой, но и чем-то большим. Мы даже можем вместе делать всю эту нудную ерунду типа уборки и готовки, но при этом нам будет весело! Мы можем разбиться на команды и устроить что-то вроде соревнования!
Он говорил очень быстро. И был очень возбужден, как будто наглотался какой-то дряни.
А может, действительно?
Он вел себя очень странно.
– Я должен сказать, – подхватил Брейден, – что Джейк – прирожденный лидер. Вам, ребята, понравится иметь такого командира. Я это гарантирую.
Я, глядя на Брейдена с его огромной цифрой «2» на груди, почему-то нервничал все больше и больше.
– Мы оценили твое рвение, Брейден, – удалось наконец сказать Джози. – Позволь напомнить тебе, что мы обсуждаем двоих кандидатов.
– Совершенно верно! Прошу прощения!
Брейден отошел в сторону и сел за один из столиков в сторонке.
– Джейк, тебе есть что добавить?
Джейк на мгновение задумался.
– Меня выбирайте и вволю играйте!
Это наверняка была импровизация. Для предвыборного лозунга фраза звучала довольно коряво.
Джейк поднял вверх большие пальцы. Дети начали громко приветствовать его.
– Хорошо, – сказала Джози. – Давайте теперь послушаем Нико.
– Отлично, – сказал Джейк.
Нико встал и подошел к Джози, однако Джейк и не думал отходить. Он оставался на месте, суетливо подбрасывая мячик в воздух.
– Джейк, почему бы тебе не сесть, пока говорит Нико? – спросила Джози, показывая Джейку на свободное место.
Но Джейк вел себя, как пьяный.
Интересно, это поможет или помешает ему при голосовании?
– Привет, ребята, – начал Нико. – Отличная идея прийти сюда в форме. И как это мне самому в голову не пришло. Наверное, было бы прикольно, если бы я явился сюда в скаутской униформе…
Он посмотрел на нас.
Нико просто пытался пошутить, догадался я с запозданием.
Просто необходимо, чтобы его кто-нибудь потренировал шутить. А то у него с этим явно большие трудности.
– Возможно, бойскауты не всем по душе, но подготовка, которую я там получил, очень помогла мне здесь. И не только мне. Сами видели, что я умею оказывать первую медицинскую помощь, и во многом благодаря мне мы выбрались из автобуса.
Брейден прошипел Джейку: «Эй!» – и поднял руки. Тот перебросил ему мяч.
– Если вы выберете меня, то я вам не обещаю бесконечных игр и развлечений, – продолжал Нико. – По-моему, нам нужен порядок и четкая организация. Каждый должен будет работать, если мы хотим выжить. Я уверен в этом.
Дети опустили взгляды. Некоторые опустили плечи.
Нико стрельнул глазами в сторону Джози. Она сделала ему незаметный знак рукой. «Продолжай, говори еще».
Нико сделал глубокий вдох, будто бы собираясь с силами. Он выпрямился и посмотрел на нас.
– Я не слишком хороший оратор и не самый популярный человек в школе.
Брейден отвернулся и захихикал.
– Но я знаю, что нам нужно здесь делать. Я умею организовывать людей и распределять обязанности. Я знаю, как распределить продукты, чтобы растянуть их на долгое время. Я не теряюсь в трудных ситуациях. Вы и сами это уже видели.
Я умею защитить себя и знаю, как защитить вас. Нам всем нужно теперь знать, как защититься. По-моему, нам повезло гораздо больше, чем большинству людей в этой части страны. – Он окинул взглядом каждого из присутствующих. Его поза, его сила завораживали. Все сидящие выпрямили спины. – Мы выживем, все до единого. И тем самым будем достойны памяти тех, кто погиб. Я обещаю. Если вы выберете меня, мы все выберемся отсюда живыми и невредимыми.
Нико направился к одному из задних столиков и сел в полном одиночестве.
Джози раздала всем шариковые ручки из только что открытой коробки и маленькие кусочки бумаги. Каждый из которых был пронумерован.
– А теперь, – сказала она нам, – напишите на бумаге имя мальчика, которого вы хотите видеть своим лидером, пока не вернется миссис Вули.
Пока раздавали ручки, в пиццерии поднялась суета.
Потом на некоторое время все стихли, задумались и начали писать.
Я смотрел, как пишут эти глупые маленькие дети. Они еще так мало знают, чтобы сделать правильный выбор.
Если они выберут Джейка, нас ждут крупные неприятности.
Нико – единственный разумный вариант. Но посмотрите на него – тощий, высокомерный, с полным отсутствием чувства юмора. Он умеет так много всего, что нам сейчас необходимо, но хомяк и то более харизматичный, чем он.
Я написал НИКО и несколько раз подчеркнул.
Потом я встал и положил бумажку в пустую коробку из-под пиццы, которую Алекс приспособил под урну для голосования.
Алекс положил ее на угловой столик и несколько раз пересчитал бумажки.
Потом встал и вышел на середину комнаты.
Я попытался поймать его взгляд, но он смотрел в пол.
Алекс пошептал результат Джози.
Она несколько мгновений помолчала, потом сказала:
– Оба кандидата набрали примерно одинаковое количество голосов, и это доказывает, что они оба достойные ребята. И пусть никому не будет обидно…
Она взглянула на Джейка и Нико.
– Но победил Нико.
Несколько малышей зааплодировали, послышались стоны. Брейден заявил, что все эти выборы просто дерьмо собачье, а Джейк встал и пожал Нико руку.
– Поздравляю, – сказал он. – Дай мне знать, если тебе понадобится какая-то помощь, старик.
Джейк чуть ли не танцевал на пятках. Его переполняла энергия.
Прядь абсолютно прямых волос упала на глаза Нико, и он откинул ее назад. В нем все было прямо: волосы, осанка и все его поведение. Но и дети тоже были прямыми и достойными правды.
– Пошли, – услышал я голос Джейка, глядя в их удаляющиеся спины. – Выпьем что-нибудь.
Глава 13
«ГРИНВЕЙ» 2.0
Жизнь в магазине под руководством Нико кардинально изменилась.
Уже через два дня после того, как Нико выиграл выборы, расписание было определено так четко, как будто мы служили в армии. Или в отряде бойскаутов. Не знаю. Никогда не был скаутом.
Подъем у меня был в 6:00. Я просыпался под треньканье дорожного будильника «Панасоник». Все остальные могли досыпать до семи, но я и мой маленький помощник по кухне в шесть должны были идти на кухню, чтобы готовить завтрак войскам.
– Батист, – прошептал я спящему мальчику. Во сне его лицо смягчилось, оно больше не выглядело высокомерным и осуждающим. Мальчик сложил обе ладошки под щеку, как будто молился.
– Батист, – я бросил в него кедом. – Вставай, нам нужно готовить завтрак.
Он открыл глаза и уставился на меня.
– Оладушки с соусом из свежих ягод.
– Это что еще такое? – спросил я.
– Завтрак. Я уже составил меню.
– Ладно, – ответил я. – А ты знаешь, как их готовить?
Он фыркнул.
Ладно. Я и сам понимал, что это глупый вопрос. Ничто не вызывает такое желание свернуть шею семилетнему мальчишке как сарказм. Особенно в шесть утра.
Но, к сожалению, он действительно умел готовить. Он прошел вдоль продуктовых стеллажей как настоящий профи и взял муку, дюжину целых яиц, два пакета замороженных ягод, коробку мягкого сыра, ванильный экстракт и коробку кускового сахара.
На кухне мы встретили Нико. Вот почему я не роптал, вставая в шесть утра. Нико поднимался в пять. Да-да, в пять и ни одной минутой позже.
– Доброе утро, – сказал он с улыбкой. – Батист, это ты помогаешь сегодня Дину на кухне?
– Да, и я уже составил меню на день. – Батист повернулся ко мне: – Мне нужен блендер.
Вообще-то, несмотря на то что он делал мне замечания за то, что я забывал помыть руки («Чистота приближает нас к Господу, Дин!»), он был отличным помощником. На самом деле это не он, а я ему помогал, пока он взбивал мягкий сыр с сахаром в блендере, убирал со стен кухни потеки теста и жарил на чугунной сковороде вкуснейшие блинчики.
Кто бы мог предположить, что семилетний мальчишка умеет так готовить?
– Ух ты! – восхитились малыши, которых Джози привела в столовую.
– Бог мой, какой запах, – простонала Сахалия. На ней все еще была надета пижама, хотя все остальные были полностью экипированы для работы.
– Доброе утро, Джози, – сказал Нико, подходя к ней с кофейной чашкой в руках. – Хочешь кофе?
– Нет, спасибо. Я предпочитаю чай.
– Ладно, – ответил Нико и остался стоять на месте.
– Хлоя и Улисс, займите место в строю, вы знаете где.
– Это здорово, что ты их строишь в шеренгу, – сказал Нико.
Я посочувствовал парню. Даже простая болтовня была для него огромной проблемой.
Джози как будто не замечала неуклюжих попыток Нико. По правде говоря, было похоже, что она и его самого не замечала.
– Макс, – проговорила она, отходя в сторону. – Каждый берет сначала по одному блинчику. Потом посмотрим, хватит ли на всех по второму.
– Я напек столько, что всем достанется не меньше трех, – с гордостью объявил Батист.
Это было правдой. Единственно, что слегка омрачало пиршество, это то, что каждый раз, как кто-то произносил «Боже, как вкусно!», Батист сердито ворчал: «Не поминайте имя Господа нашего всуе».
– А теперь, – сказал Нико после того, как каждый из нас съел по второму блинчику, – мы продолжим наводить порядок. Генри и Каролина, я видел, что вы закончили с первым стеллажом в аптеке. Сегодня вы займетесь вторым. Хлоя, сегодня ты должна закончить работу над стеллажом с игрушками. Осталось еще чуть-чуть. Не отвлекайся на игры, просто протирай и ставь все по местам. Протирай и ставь.
– Да-да, – согласилась она. – Просто протирать и ставить на место.
Нико продолжил раздавать задания.
Каждому из нас поручалось навести порядок на каком-то стеллаже или в секции магазина, Нико требовал неукоснительного соблюдения его приказов. Перво-наперво мы должны были сложить все, что было сломано или повреждено, в тележки и отвезти на свалку. Потом расставить оставшееся по предварительно протертым полкам.
Его план работал: магазин мало-помалу стал снова превращаться в место, где можно было свободно ходить. Дети работали как сумасшедшие и очень гордились результатами своего труда.
И только Сахалия, как обычно, лениво слонялась вокруг, делая вид, что уборка не для нее.
Джейк с Брейденом тоже получили бы задания, если бы где-то не шатались. Они устроили себе берлогу в спортивной секции и целыми днями пили пиво и играли в лазерные стрелялки. Они демонстративно не признавали лидерства Нико.
– Алекс, – сказал Нико, – а мы с тобой продолжим разбираться с электроэнергией и ресурсами.
Алекс под взглядом Нико словно расцвел.
– Я тут кое-что прикинул, – сказал он Нико. – Нужно принять решение.
Собрание было окончено. Нико даже не упомянул меня, да это было и не нужно. Я оставался при кухне. И должен был приводить в порядок стеллажи с едой. Именно этого мне не хотелось больше всего.
После завтрака я взял тарелку с тремя блинчиками, плавающими в ягодном соусе, и пошел искать Астрид.
Мне нравилось это делать после каждого приема пищи.
Я никогда ее не находил, оставлял тарелку на стуле, который поставил в дальнем углу магазина, за женской примерочной. Мне казалось, что это наиболее подходящее место.
Но сегодня я столкнулся с Джейком и Брейденом. Они расчистили пространство в отделе женской одежды и с помощью бутылочек с кремами и тяжелых шаров для занятий йогой устроили там боулинг.
– Зачем, старик, ты так утруждался? – воскликнул Джейк, заметив меня с тарелкой.
Он, качаясь, приблизился ко мне. Его глаза были красными, и несло от него, как от пивной бочки.
– Это не для тебя, Джейк, – сказал Брейден, – а для Астрид.
Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо.
– Надо же. Что, правда? – подчеркнуто медленно проговорил Джейк.
– Я всегда оставляю ей еду, чтобы она знала, что всегда может вернуться.
– Как мило, – заметил Брейден. – А мы-то думали, что еда для нас.
– Черт побери, как же хорошо пахнет! – сказал Джейк. – Ты не возражаешь, если мы это съедим? Я уверен, что Астрид не станет возражать. Я видел, как вчера она что-то клевала с полок. Так что с ней все нормально.
Я пожал плечами. Мне не хотелось, чтобы они ели ее блинчики, но мне и не хотелось выглядеть идиотом. Или чтобы они подумали, что это меня как-то волнует.
Джейк взял у меня тарелку, и они с Брейденом набросились на блинчики, как будто умирали с голоду.
– Фантастика! – промычал Брейден с набитым ртом.
– Это все Батист, – сказал я, – оказывается, он умеет готовить.
– Черт, – хмыкнул Джейк, вытирая рот рукавом. – А что у вас на обед?
На обед они были тут как тут, в очереди за едой вместе с остальными ребятами. Сахалия пристроилась за спиной Джейка и пыталась начать с ним беседу. Он не обращал на нее никакого внимания, зато с другими был необычайно мил, он то и дело шутил и трепал по волосам Макса.
Нико вошел в кухню и, увидев Джейка с Брейденом, остановился. Потом молча взял поднос и тоже встал в очередь.
Обед впечатлил всех несколько меньше. Нам приготовили карри из тунца на тостах. В карри присутствовал тертый миндаль и ягоды смородины (оказывается в «Гринвее» продавали смородину! Не иначе экологически чистую!).
Батист заверил, что еда всем понравится. И это действительно оказалось так.
– Где ты научился так готовить? – спросила у него Хлоя.
– В приходском лагере, – ответил он.
Во время еды я заметил, что Нико подошел к столику Джейка и Брейдена.
– Привет, ребята, – сказал он.
– Нико, – кивнул Джейк.
Брейден продолжал есть.
– Джейк, мне бы хотелось, чтобы у тебя тоже были кое-какие обязанности, – торопливо проговорил Нико. – Мне нужен кто-то сильный, кто бы мог проверить магазин и убедиться, что здесь безопасно.
Дети щебетали, поглощая карри и хлюпая трубочками в пакетиках сока, но мы с Джози обменялись обеспокоенными взглядами. Согласится ли Джейк? Будет ли он нам помогать или они с Брейденом станут для нас источником неприятностей?
– Я подумаю об этом, – сказал Джейк.
Нико выдохнул.
– Хорошо.
Нико поставил поднос на стол, где ела Джози, и сел рядом.
В это время Батист обошел столы и раздал всем молочные кексы, над которыми мы трудились все утро. Я расслабленно наблюдал за Джейком. Он подошел к Хлое и похвалил ее многочисленные заколки. Потом зажег Макса и Улисса идеей создания футбольной команды.
Брейден таскался следом за Джейком, но выглядел рассеянным. Я увидел, как он смотрит на Нико.
Нико весьма неуклюже пытался заигрывать с Джози. Брейден незаметно за этим наблюдал.
Пока дети с энтузиазмом убирали свои постели, Нико поручил Джози обустроить спальни.
Она обошла магазин в поисках мест, в которых бы дети чувствовали себя в наибольшей безопасности.
Она нашла подходящее пространство рядом с примерочными кабинами, которые располагались у северной стены в самом углу.
Это место казалось намного уютнее потому, что в отличие от остального магазина, на полу был не холодный линолеум, а бамбуковая доска.
Мужские и женские примерочные располагались вдоль одной общей стены. Непосредственно у входа находилась одна большая примерочная 6x10 футов, предназначенная для инвалидов, чуть дальше восемь маленьких кабинок по четыре в каждом ряду, а между ними просторный проход. Кабинки были крохотные: всего 4 на 4 фута.
Я знал об этом потому, что вечером Джози попросила меня убрать некоторые перегородки. По ее задумке под спальни для малышей можно было приспособить два больших помещения примерочных. Для каждого из старших нужно будет снести стену между двумя соседними кабинками, чтобы получилось огороженное пространство 8 на 4 фута. Таких спален должно получиться по четыре с женской и мужской стороны.
– Вообще-то я не очень умею плотничать, – сказал я Джози, пока мы осматривали помещения.
– Все равно ты это сделаешь лучше меня, – возразила она.
– А по-моему, никто лучше Нико с этим не справится.
– Нико, он…
– Что? – спросил я.
– Он такой сухарь и зануда. Он меня уже достал, – ответила она.
– Понимаю, – сказал я.
– Тогда, может, мы уберем отсюда эту перегородку? – Джози постучала по ней кулаком. – Каждому из нас требуется место, где можно уединиться и отдохнуть.
– Ребята, вы Джейка не видели? – раздался голос Брейдена.
Мы вышли из примерочной.
Брейден стоял, засунув руки в карманы. Его темная челка падала на глаза. Он что-то разглядывал на полу.
– Нет, не видели, – ответила Джози.
– Может, он наконец решил заняться порученным делом? – предположил я и снова зашел в кабинку.
– А вы чем тут занимаетесь? – поинтересовался Брейден у Джози.
– Мы собираемся убрать некоторые стены, чтобы устроить тут спальни для каждого из нас.
– Хотите я вам помогу? – предложил Брейден. – Летом я обивал дома соседям и знаю, как обращаться с молотком.
Это было так странно, что Брейден предложил помощь, что я вышел посмотреть, не шутит ли он.
Он не шутил.
Он просто стоял с опущенной головой, как грустный щенок.
– Твоя помощь будет очень кстати, Брейден, – ответила ему Джози. – Знаешь, я должна сказать, если вы с Джейком решите к нам присоединиться, это будет хорошо для всех.
– Да, – проговорил Брейден. – Ты права. Тогда давай приступим…
И он улыбнулся.
Улыбкой кинозвезды.
Не помню, чтобы я видел его улыбающимся раньше.
Я видел, как он смеется. Хихикает. Но на этот раз все было по-другому. Это, насколько я понял, была улыбка, предназначенная специально для девочек.
– Тогда, ребята, я вам больше не нужен, – сказал я.
– Вообще-то да, – ответила Джози.
Она отвернулась от Брейдена. Ее глаза блестели, а лицо заливал румянец.
– Давай я тебе покажу, что нужно сделать, Брейден, – сказала она, входя в примерочную.
Я сломя голову побежал прочь от этого зрелища.
