Текст книги "Монумент 14"
Автор книги: Эмми Лейбурн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8
ВОДА
Я сидел, полностью погруженный в написание дневника, как вдруг неспешной походкой ко мне подошел Брейден и с размаху пнул кресло-мешок, на котором я сидел.
– Дин, тебе говорили, что ты полный лузер? Ты как будто в средневековье живешь.
– Брейден… – привстал Джейк со своего кресла, в его голосе читалось «отстань».
– Нет, я, конечно, знал о странностях Джеральдины, просто не подозревал о том, насколько все далеко зашло.
– Я записываю всякую чепуху, – сказал я. – Люблю писать.
– Бьюсь об заклад, там есть что-нибудь про меня. – Он выхватил дневник из моих рук.
– Прекрати! – крикнул я и вскочил на ноги.
Он держал дневник за спиной на расстоянии вытянутой руки.
Когда я попытался выхватить его, он перебросил тетрадь в другую руку.
Эта сцена очень напоминала те, что происходили в первом классе.
– Поспорим, что здесь про всех нас есть, – не унимался Брейден. – Особенно про Астрид.
Я бы убил его, если бы она это услышала. К счастью, она ушла с малышами.
Знаете, может показаться, что быть запертым в «Гринвее» во время конца свет – а это как раз то, что поднимет на поверхность лучшее в каждом из нас, но – сюрприз! – Брейден был все тем же придурком и хулиганом.
Он вырвал страницу и скосился на нее, держа оставшуюся часть над головой вне пределов моей досягаемости.
– Мне нужна лупа, чтобы разобрать эту чушь, – сказал он. – Вот, послушайте: «Ворота опускаются, чтобы запереть нас внутри. Обреченные на смерть. Крысы в кладовке». Как-то это чересчур мрачно, не находишь?
– Брейден, ты козел! – закричал я. – Как можно быть таким придурком?
– Брейден, брось это, – приказал Джейк.
– А ты не хочешь узнать, что там про тебя написано, Симонсен?
– Я СКАЗАЛ, БРОСЬ ЭТО, – заорал Джейк.
Брейден подпрыгнул на месте. Как и все мы.
Джейк стоял в боевой стойке, руки сжаты в кулаки, а на лице не осталось и следа улыбки. Он был взбешен.
– Ладно, мне плевать, – сказал Брейден и швырнул дневник в конец коридора.
– Тебе надо научиться вовремя останавливаться. – Джейк сказал это громко.
– Извини, чувак, – Брейден повернул ладони наверх, извиняясь, и пожал плечами. – Серьезно. Мне жаль, что так вышло.
Называл ли я его уродом, бурча себе под нос, пока карабкался по груде поваленных книг за своим дневником?
Разумеется.
Тогда мы и услышали этот тонкий, едва слышный звук, похожий на пожарную сигнализацию или сирену. Но звук раздавался внутри помещения и становился все громче.
Это был Улисс.
Он кричал и бежал по направлению к нам.
Мы бросились навстречу и услышали звуки драки из уборной. Пронзительные крики, вопли и еще что-то нечеловеческое.
Нико распахнул дверь.
Малыши сошли с ума.
Близнецы Маккинли прятались под раковиной.
Хлоя сидела верхом на Максе, вцепившись зубами в его голову. На полу была кровь.
Все вокруг верещали, плакали и нападали друг на друга.
Но не Астрид, она держала Батиста за горло, прижимая к стене.
Ее лицо покраснело, а надувшиеся вены пульсировали на шее, что делало ее похожей на разъяренного быка.
Батиста убивали, душили до смерти. Надеюсь, вам никогда не придется наблюдать такую чудовищную картину. Лицо посинело, глаза вылезли из орбит, ноги слабо и беспорядочно дергались.
Нико с Джейком в мгновение ока оказались рядом и оттащили ее от ребенка. Она боролась, кусалась, и пиналась, а я хотел смотреть, хотел присоединиться. В тот момент, когда моя кровь начала вскипать, меня вытащила наружу пара чьих-то рук.
Руки принадлежали Сахалии, как ни трудно было в это поверить.
– Держись подальше, буян, – сказала она мне.
Я мог бы оторвать ей голову, но мне досталась всего лишь маленькая капля этой дряни, и я взял себя в руки и побрел прочь. Я шел по коридору, заставляя себя дышать равномерно.
Алекс пришел, держа в руках кричащую и извивающуюся Хлою. Он с трудом ее удерживал.
– Это вода, – сказал он. – Химикаты попадают внутрь через воду.
– Я уже в порядке, – сказал я ему. – Могу помочь.
Я взял Хлою за руки, а она в это время пыталась меня поцарапать. Она сопротивлялась, плакала, пыталась укусить меня, но я был куда сильнее, сильнее, чем обычно. Слабый запах соединения, исходящий от нее, казался мне сладким. Ее ярость встретилась с моей собственной.
Хлоя была удивительно надоедливым ребенком, так что удерживать ее было даже приятно. Мне стыдно писать это, но такова правда. Я держал ее маленькие толстые запястья с широкой злобной ухмылкой на лице.
Сахалия побежала внутрь и вернулась с близнецами Маккинли. Макс шел за ней, всхлипывая и прижимая руку к кровоточащей ране на голове.
– Вода выключена, – сказала Сахалия.
Нико выбежал из уборной с Батистом на руках.
Голова ребенка болталась у него на плече.
Тело обмякло, можно было разглядеть волдыри, появляющиеся вокруг глаз и рта.
– Расчистите место, – сказал Нико. – Он не дышит.
Вперед вышел Брейден. Я только что понял, что его не было в уборной. В это время он находился где-то в проходах между стеллажами.
Трус.
– Я знаю, как делать искусственное дыхание, – сказал Брейден, склоняясь над Батистом. Но увидев опухшие губы и кожу, покрытую волдырями, Брейден испуганно поднял голову и притих.
– Я тоже знаю, – сказал Нико и занял место Брейдена, с готовностью скользнувшего в сторону.
Нико приложил рот к синим, обсыпанным волдырями губам Батиста и стал дуть, как на затухающий костер. Слава богу, это не заняло много времени. Пары глубоких выдохов и пары мягких, но убедительных толчков в худую грудную клетку хватило, чтобы веки Батиста затрепетали. Он судорожно вздохнул. Потом еще раз.
Я заметил, как Брейден посмотрел на Нико. В этом взгляде читалась зависть, смешанная с сожалением и, возможно, страхом, но в основном зависть.
Тем временем Джейк с трудом вытащил Астрид из уборной.
Ее рубашка была порвана, а из уха текла кровь.
– Мне нужна веревка или что-то в этом роде, – Джейк кричал, Астрид визжала и вырывалась. – Она слишком сильная.
В этот момент она вырвалась из его рук и ринулась прочь. Она поскользнулась, но, удержав равновесие, не остановилась, а побежала в один из темных проходов.
Во взгляде, брошенном нам на прощание, я прочел ужас.
У нас на руках оказалось пятеро ревущих малышей, в разной степени пораженных химическим оружием.
В дополнение к тумакам, полученным Максом от Хлои, он так же начал покрываться волдырями. Близнецы Маккинли спрятались от нас, у них, как мне кажется, была паранойя, хотя они и без этого любили прятаться. Группа крови Улисса была, скорее всего, четвертой. Мне показалось, что и Сахалия принадлежала к тому же типу. Некоторое время она держалась от нас на приличном расстоянии.
У Батиста, так же как и у Алекса, Джейка и счастливчика Брейдена, была вторая группа, внешних симптомов поражения у них не было. Вернее, были, но стерильность не входила в круг наших забот.
– Нам нужно их помыть, – сказал Алекс.
– Я не знаю как! – закричал я. – Мы же не можем использовать чертову воду! Ну и что теперь делать? Я без понятия!
Нико взглянул на меня.
– Дин, уйди, – сказал он. – Эта штука слишком сильная. Она на тебя влияет.
– Да, сходи за Астрид, – сказал Брейден язвительно. – Вы будете отлично смотреться вместе.
По всей видимости, я ударил его.
Но ничего подобного у меня в памяти не осталось.
Я проснулся некоторое время спустя связанным и лежащим на кресле-мешке лицом вниз.
Я извертелся, пытаясь сесть, но у меня никак не получалось.
Тогда я перевернулся на бок.
Свежевымытая и закутанная в полотенце Хлоя сидела напротив, поглощала одну за другой конфеты, как заядлый курильщик сигареты, и смотрела на меня так, будто я был ее мыльной оперой.
Для протокола сообщаю, что они вымыли детей бутилированной водой в детском надувном бассейне. Потом положили грязную одежду внутрь и завернули в полиэтилен. Грязная, разрушающая психику и вызывающая волдыри вода так же осталась внутри. Великолепное решение.
Идея принадлежала моему брату.
Они затолкали бассейн в отдел детских колясок, который позднее мы стали называть свалкой.
– Хлоя, – сказал я так тихо, как только мог. – Пожалуйста, сходи к Алексу и скажи, что со мной все в порядке, и я бы хотел, чтобы меня развязали.
Она пожала плечами.
– Хлоя, позови Алекса.
– С чего это? – спросила она противным голосом.
– Потому что я прошу тебя об этом, – ответил я.
Она проигнорировала мою просьбу и сосредоточилась на поедании шоколадки, обкусывая ее со всех сторон.
– Хлоя!
– А что мне за это будет?
– Ты издеваешься?!
Она зевнула.
– Сходи за Алексом.
– Я не обязана делать то, что ты говоришь. Ты мне не хозяин.
– Я прошу тебя, пожалуйста.
– Ты не просишь, ты требуешь. Никто не любит диких медведей, знаешь ли.
Если бы мои запястья не были стерты в кровь нейлоновой веревкой, я бы посмеялся над нашим диалогом.
– Хлоя, справедливая Хлоя, принцесса всего хорошего и доброго на свете, не соблаговолишь ли ты передать послание моему брату?
Она хихикнула.
– Скажи волшебное словечко, – продолжала она надо мной шутить.
– Самое огромное пожалуйста для самой прекрасной из юных дев.
– Ла-адно, – протянула она и потащилась к другим детям.
Только тогда я заметил Батиста в спальном мешке в той стороне, где сидела Хлоя. Он просто лежал, уставившись в потолок.
– Эй, Батист, – сказал я. – Ты в порядке?
Он не ответил.
Алекс поспешил разрезать тугие веревки.
– Ты укусил Брейдена за голову, – сказал он, подмигивая мне, и прошептал: – Это было потрясающе!
– Где все? – спросил я, растирая затекшие запястья.
– Мы все еще отмываем близнецов, – ответил он.
Он собрался уходить. Я не последовал за ним.
– Увидимся после этого? – спросил он.
– Ну, я никуда не собираюсь, – ответил я.
Я услышал тихое сопение из спального мешка в другом конце комнаты. Судя по тому, как Макс вырубился, пожалуй, они его под завязку накачали бенадрилом. Сыпь теперь выглядела на три тона бледнее, из чего я мог сделать вывод, что лечение сработало.
Я подошел к Батисту. На нем не было одежды, только полотенце, в которое он был замотан внутри спального мешка. Он выглядел ослабшим и безучастным. У него сыпь тоже стала бледней, и я решил, что ему тоже дали бенадрил.
– Ты в порядке, малыш? – спросил я его.
Его маленькие ручки были холодными как лед.
– Пойду раздобуду для тебя одежду, – сказал я.
Я отправился в детский отдел и подобрал комплект теплой одежды. Я даже захватил пару дурацких плотных носков на подошве. Мне казалось, что ему было необходимо что-то крайне теплое и мягкое.
– Смотри, Батист, – сказал я, держа в руках одежду. – Как тебе твой новый наряд?
Батист оставался безучастным. Мне пришлось одеть его, хотя никакого опыта в одевании малышей у меня не было. Закончив и даже не забыв про дурацкие носки, я хорошенько растер ему спину.
Да, именно так. Уверяю вас, мне было также неловко, как и сейчас, когда я вам об этом рассказываю.
Но почувствовав, как его худенькая спинка начала расслабляться, я решил не останавливаться.
– Горло болит, – прохрипел он через несколько минут, и я решил, что это хороший знак.
Я сходил за детским ибупрофеном и фруктовым льдом. На обратном пути я натолкнулся на Брейдена, он нес завернутого в полотенце Генри.
– Ты придурок, – сказал Брейден, показывая на меня.
Сложно сказать почему, но я почувствовал себя очень счастливым.
Я приготовил ужин на всех (ура!), отнес тарелку Джози и посидел с ней, пока она ела.
Я завел привычку болтать с ней. Хотя «рядом с ней» больше похоже на правду.
Наш диалог проходил примерно так:
Я:Джози, как ты?
Джози:…
Я:Я в порядке, спасибо за беспокойство. В смысле, я слегка расстроен тем, что наша жизнь в привычном ее понимании окончена. Но я держусь. А ты?
Джози:…
Я:Да, я так и думал. Похоже, ты сейчас переживаешь не самые легкие времена. А знаешь, что я тут подумал? У нас есть уйма чистой одежды. Мы не можем больше использовать воду, но мы заменили душ обтиранием детскими салфетками, и это неплохо сработало. Тебе принести немного? Тебе бы не помешало немного смыть грязь, если ты не против такой формулировки. А повязку на твоей голове давно пора сменить.
Джози:…
Я:Хорошо, я принесу новую. Без проблем. И захвачу детских салфеток. Я бы соврал, если бы сказал, что мы о тебе не волнуемся. Знаешь, ты не сказала ни слова с тех пор, как мы вышли из автобуса…
Джози:…
Я:В общем, если тебе что-нибудь понадобится, зови меня. Просто скажи, что тебе надо. Скажи хотя бы что-нибудь.
И все в таком духе.
На десерт мы ели фруктовое мороженое, его испортить просто невозможно.
– Нико, – начал Алекс фиолетовым ртом, – я собираюсь обследовать оборудование, которое есть в магазине. Еще я хотел бы, чтобы мы начали расчистку в бакалейном отделе. Там есть хорошая еда, и нам стоит съесть то, что скоро может испортиться.
– Стой! Стой! Стой! – перебил его Брейден. – Джейк уже этим занимается. У него есть план.
– Да, – сказал Джейк. – Завтра мы разобьемся на команды и начнем приводить это место в порядок.
– Звучит неплохо, – сказал Нико, кивнув Алексу.
– Мы можем помочь с уборкой, – сказал малыш Генри. – Мы с Каролиной отличные помощники.
– Я тоже умею убираться, – выкрикнул Макс. – А еще мыть полы. Я отмывал такие вещи, вы не поверите!
Я мог только догадываться.
– Конечно, – кивнул Джейк. – Завтра мы занимаемся уборкой.
Проблема с туалетом всплыла, когда вечером мы улеглись в спальные мешки.
– Улисс хочет писать, – сказал Макс.
– Откуда ты знаешь? – спросил Джейк.
– Он мой друг. Я его понимаю, – ответил Макс.
– Скажи ему, пусть пописает в углу, – промычал Джейк. – Я так и сделал.
Не мне было судить. Я сделал так же.
– Он боится и не пойдет туда один. Я тоже.
– Мне тоже надо, – добавила Хлоя.
– Прекрасно. – Джейк тяжело вздохнул.
С этим могла бы справиться Астрид, но поскольку она скрылась в неизвестном направлении, нам пришлось разбираться самим.
После бурного перешептывания с Каролиной, Генри поднял руку.
Джейк не мог его видеть в отличие от меня.
– Что такое, Генри? – сказал я.
– Когда мы с Каролиной ложимся спать, мы надеваем памперсы. Так как все это похоже на ночевку, мы достали себе несколько.
Он вытащил открытую упаковку памперсов шестого размера.
– Ты предлагаешь нам гадить в подгузник? – спросил Брейден.
Генри пожал плечами.
– Это неплохая идея. Мы можем просто класть подгузники и памперсы на пол и делать то, что надо. Потом просто сворачивать их и выкидывать в мусорный мешок. Это должно сработать, – заговорил Нико.
Так мы и поступили.
Малыши сразу надели их на себя. Вряд ли им хотелось вставать одним посреди ночи. Я более чем уверен, что об уборной они даже думать не хотели после всего, что произошло в последний раз, когда они были там.
Они просто начали носить подгузники.
Никто не замечает некоторой регрессии?
(На следующий день Нико соорудил для нас отхожее место в отделе детских колясок. Оно было сделано из туалетного сиденья, стоящего на сверхпрочной пластиковой чаше, которые используют на строительных площадках, с засунутым внутрь пластиковым пакетом. Периодически пакет завязывали и выбрасывали в герметичный контейнер. Просто довожу до вашего сведения.)
Около десяти свет в магазине автоматически погас. Это было похоже на приход ночи. Спальный мешок не делал твердый пол мягче, и мне пришла идея перетащить его с утра на шезлонг или что-то вроде того.
Я мечтал, пока не уснул.
А проснулся от тоненького голоска.
Один из малышей разговаривал во сне. Сложно было сказать, кто именно.
Вся речь состояла из одного слова.
Одно слово повторялось снова и снова с разными интонациями и в разном значении.
Это слово было «мама».
Слезно просящее. Требовательно зовущее. Умоляющее.
Я думал, что мне это снится, до тех пор, пока Брейден не сказал:
– Заткнитесь! Заткнитесь!
Все стихло.
Глава 9
ГОРН
На следующее утро малыши проснулись первыми. Они попробовали разбудить Джейка, но тот продолжал храпеть, поэтому они занялись мной. Нико уже поднялся и наверняка что-то обустраивал.
Алекс тоже спал, и мне не хотелось его беспокоить.
Я понял, что завтраком снова придется заняться мне.
Мне очень не хотелось стать в этой компании коком, но дело оборачивалось именно так.
Я вручную взбивал яйца, когда у меня за спиной раздался голос Батиста.
– Почему бы тебе просто не воспользоваться блендером? – спросил он.
– У нас его нет, – ответил я. – Вот почему здесь так сложно готовить. В наличии только две промышленных духовки и большая микроволновка.
– А почему ты просто не пойдешь и не возьмешь один блендер? – сказал Батист. Со сбившимся набок хохолком он выглядел как маленький пудель.
Должно быть, выглядел я довольно глупо, поэтому он уточнил:
– С полок.
Я начал смеяться. Мы находимся в магазине вот уже три дня, а до меня так и не дошло, что у нас все есть, и прямо здесь. Всего в двух секциях отсюда.
– Конечно, – проговорил я. – Хочешь мне помочь?
– А как же, – расцвел он.
– Тогда пошли.
Мы с Батистом быстро оснастили кухню вышеупомянутым блендером, электросковородкой, грилем «Джордж Форман» семейного размера, тостером на 6 ломтиков хлеба, электрочайником, рисоваркой, миксером и самыми разнообразными кастрюлями, мисками, сбивалками, сырорезками. То есть мы взяли из отдела кухонных принадлежностей всего по одному экземпляру.
Пока мы «ходили за покупками» Батист рассказывал мне о своих родителях, о прихожанах его церкви, о священнике преподобном Ватсоне-Тейлоре и собаке Блэки.
Я почувствовал, что он приходит в себя после происшествия с Астрид.
Когда мы вернулись на кухню со всеми нашими приобретениями, малыши помогли нам все распаковать, с удовольствием поели яичницы с беконом (разумеется, поджаренной на новенькой сковороде!) Потом началась возня, которая вывела меня из себя.
Кухня оказалась в полном беспорядке, и я решил ею заняться.
– Пойдите и разыщите Джейка, – сказал я им. – Спросите у него, каков план действий.
Они ушли, пиная ногами пустые коробки, визжа и громко переговариваясь.
Я завернул тарелку с яичницей и беконом в фольгу, написал на листке из моего блокнота записку и положил ее на тарелку. В записке было: «Астрид, я приготовил для тебя яйца. По-моему, получилось ужасно, но я буду рад, если ты их попробуешь. Я знаю, что ты очень расстроена. Я понимаю твои чувства, найди меня, если захочешь об этом поговорить. Дин».
Потом пришел Алекс, я тоже предложил ему сделать омлет, но он предпочел пирожное.
Мы убрались на кухне. Воды в водопроводе не было, и нам потребовалась для этого вся наша фантазия. Решением стали салфетки с хлороксом. Много-много салфеток.
Закончив, мы отправились в музыкальный отдел, каждый развлекался как мог.
Джейк с Брейденом играли в настольный хоккей. Они выбрали самую дорогую модель. Я заметил, что до этого они уже поиграли в пинг-понг и приготовили для игры доску для дартса.
– Что тут у вас, Джейк? – спросил я.
– Бам! Победа! – завопил тот.
Сахалия захлопала в ладоши. Она наблюдала за игрой.
– Следующая партия будет за мной! – крикнул Брейден.
Сахалия переоделась. Теперь на ней была совсем коротенькая юбочка, а возможно, и вообще шарф, повязанный вокруг бедер. Сверху она надела на себя прозрачный топик, а на ноги сапоги с высоченными каблуками. Все это великолепие венчал вязаный жилет, надетый поверх майки. Она выглядела как 20-летняя модель.
Видимо, она решила, что все, что есть в этом магазине, находится в полном ее распоряжении.
Точно так же повели себя и остальные.
Макс с Улиссом, отпивая из двухлитровых бутылок кока-колу, уничтожали килограммовую коробку шоколада. Они перешучивались и хихикали, и я не понимал, каким образом им удается друг друга понимать.
Батист нашел упаковку «волшебных» фломастеров и раскрашивал «Библейские истории» для детей.
Хлоя была среди многочисленных Барби как в раю. Она распаковала и приготовила по одной или две Барби каждой разновидности, а также домик для Барби, кукольную спортивную машину, кукольный бассейн и кукольный «хаммер», а еще, по-моему, ферму для Барби, кукольный обувной магазин и кукольное объединенное командование ПВО северо-американского континента. Для разнообразия среди всего этого валялось несколько куколок Братс, но в основном это была оргия Барби.
Все говорили о том, как нам повезло, что мы оказались в «Гринвее», и что это просто праздник.
– А где близнецы? – спросил я.
Джейк с Брейденом меня даже не услышали.
– Вы видели близнецов? – повысил я голос.
– Нет, – ответил Джейк.
Вот так. Просто нет, и все.
– Мы здесь, – послышался тоненький голосок Генри.
В соседнем отделе они построили из пустых коробок маленький, но вместе с тем достаточно вместительный для обоих домик. Я заглянул внутрь. Они свернулись клубочками на одеяле, сосали большие пальцы и беседовали.
– Мне нравится ее лицо, когда она улыбается, – сказала Каролина.
– Да, а я люблю ее коричневые брюки. Помнишь, какие они мягкие? – отвечал Генри.
– А еще ее волосы.
– Они коричневые, – сказал Генри. Каролина мечтательно кивнула.
Они говорили про маму.
– Значит, никакого плана нет? – спросил я Джейка.
– В настоящее время, – ответил он, – наш план состоит в том, чтобы как следует организованным образом развлечься.
Я пошел прочь, Алекс за мной.
Я пнул ногой упаковку памперсов.
– Черт бы их побрал, – сказал я. – Нам так много нужно сделать. Во всех отделах жуткий беспорядок. Неужели это все наша работа?
Алекс положил руку мне на плечо.
– Все будет хорошо, – сказал он.
– Нет, не будет, – ответил я.
И вдруг мне захотелось плакать. Я почувствовал, что лицо покраснело, и у меня перехватило дыхание.
– Хорошо больше уже никогда не будет, – сказал я.
Я шел по проходу, пиная ногами валявшиеся на полу коробки, потом оглянулся.
Алекс просто стоял с опущенными плечами, как будто на них легла вся тяжесть этого мира.
Мне нужно всех объединить. Я обязан позаботиться о брате.
Я вытер слезы тыльной стороной ладони и пошел обратно.
– У меня есть идея, – сказал я.
– Какая?
– Устроить марафон игры в «Монополию».
– Да, – просто ответил он.
Каждое лето вся наша семья отправляется на неделю в Кейп Мей, в штате Нью-Джерси (только не вспоминать, что его больше нет!). Здесь прошло мамино детство. Мы едим, как короли, во всех самых лучших ресторанах (не думать о том, что кондитерской Джейм уже не существует!). Мама всех знает (не вспоминать о Джейме!). Поскольку мы с братом не слишком любим ходить на пляж, мы рубимся в «Монополию» (о ней думать можно).
Целый час мы обустраивали небольшую игровую площадку. Мы оттащили подальше упавшие коробки, чтобы расчистить пространство, принесли маленький холодильник и забили его газировкой, набрали кучу чипсов, шоколадок, печенья. Мы даже отгородили пространство пляжными полотенцами, чтобы придать игре пляжный антураж.
В середине дня нас нашел Нико. Он ничего не сказал, просто понаблюдал за тем, что мы делаем. Мы прервали игру и тоже посмотрели на него. Его взгляд ни о чем не говорил. Через мгновение он развернулся и ушел.
Трудно поверить, что мы провели весь день, играя в «Монополию», но так оно и было.
Мы с братом используем совершенно разные стратегии. Я покупаю все, что могу. Мой брат приобретает только железные дороги и собственность, обозначенную светло-голубыми значками (Вермонт, Коннектикут и Восточные улицы).
На мой взгляд, у него совершенно неправильная стратегия. Во-первых, играть с ним невероятно скучно. Во-вторых, создается впечатление, что скучно и ему. В-третьих, несмотря на то что его стратегия, заключающаяся в покупке только светло-голубой собственности, кажется недальновидной и даже глупой, он продолжает ею пользоваться. Представляете, из пятидесяти игр, которые мы с ним сыграли прошлым летом, мне удалось купить голубую собственность всего раза три. Но самой большой проблемой его сумасшедшей стратегии является то, что он очень часто выигрывает.
Вот и теперь первая игра осталась за ним.
Я отыгрался во второй, когда он заграбастал мой отель в Нью-Йорке.
Третья и решающая игра так и не закончилась – нас отвлек запах пиццы.
Пахло так вкусно, что я даже подскочил.
Я решил, что Астрид почувствовала себя лучше и приготовила нам обед.
– Когда мы вернемся, тебе конец, – сказал Алекс.
– Да, сэр.
Но это оказался всего лишь Нико. Он догадался, как включить печь для пиццы, испек целую кучу и выложил в ряд на прилавке.
Запах привлек не только нас – здесь уже были все малыши, а также Джейк, Брейден и Сахалия. Они сидели, развалившись за самым большим столиком, и в том, как они себя вели, и как малыши на них поглядывали, было что-то странное. Я сразу понял, в чем дело.
Они были пьяны.
Перед каждым стоял высокий стакан. Я заметил, что Джейк достал откуда-то фляжку с алкоголем и плеснул немного себе.
Сахалия хихикнула, наклонилась и опустила соломинку в стакан Джейка.
– Эй, малышка, держи свою соломинку при себе, – прикрикнул на нее Джейк, улыбаясь.
– Ну, пожалуйста, один маленький глоточек, – заныла она.
– Нет, больше ни одного, – сказал Джейк.
Они считали, что это смешно.
Макс с Улиссом тоже смеялись, как смеются дети, вторя взрослым – просто так, за компанию.
Нико пристально посмотрел на нас с Алексом.
– Обед готов. Подходите все и разбирайте.
– Слышали! – сказал Джейк с ухмылкой. – Хоп! Хоп! Стройтесь все!
– Отважный Охотник сказал, – поддакнул Брейден.
– Ты тут не главный, – заявила Сахалия закатив глаза.
– А вдруг главный, Саха, – хмыкнул Джейк.
Кличка. Вот здорово. Старшеклассник придумал тринадцатилетней девчонке собачью кличку.
– Да ладно вам, ребята, – я попытался разрядить атмосферу. – Пицца горячая. Давайте поедим.
Все выстроились в подобие очереди перед прилавком.
– Я не ем колбасу, – запротестовал Макс. – Мама говорит, что ее делают из свинячьей задницы.
– Мама, мама, – засмеялась Сахалия. – Вы, маленькие детки, всегда только и говорите, что о ваших мамочках! Хватит уже! Их здесь нет и в ближайшее время не предвидится!
Она сказала глупость, и сама этого не заметила.
Близнецы начали плакать, и на глазах Улисса, стоявшего за ними, тоже появились огромные, как фасолины, слезы.
Нико подошел к очереди и попытался навести порядок, обратившись ко всем.
– Я много думал, – сказал он. – И если Джейк мне позволит, я изложу план, как нам немного навести порядок в месте, где мы случайно оказались.
– С разрешения Джейка, черт меня побери! – почти крикнул Брейден. – Ты хочешь тут командовать?
– Нет, не хочу. Но мне кажется, что мы должны принять какой-то внятный план действий…
– Знаешь что, Нико? – сказал Джейк. – Я знаю, что у тебя добрые намерения, но мы недавно пережили весь этот ужас, помнишь? Мир вокруг нас разрушен, и мы понятия не имеем, что произошло. Я считаю, мы заслужили небольшой отдых. Чтобы для разнообразия немного расслабиться, оттянуться и даже развлечься тем, что у нас здесь под рукой. Давай немного подождем. Правда, ну какой от этого будет вред?
– Поодиночке мы погибнем, – спокойно ответил Нико.
Джейк вскинул руки, пошатнулся и сделал шаг назад. Из-за его спины вышел Брейден.
– Заткнись, Нико! – сказал он. – Мы не желаем, чтобы какой-то чудик говорил нам, что делать!
Брейден толкнул Нико, и тот отступил.
– Я не хочу драться.
– Нет, ты просто хочешь, чтобы мы выполняли твои приказы. Как будто ты тут один знаешь, что делать!
Брейден снова толкнул Нико. Тот снова сделал шаг назад, но уперся в прилавок. Он попытался уйти в сторону, но поскользнулся на брошенной кем-то бумажной тарелке и упал.
Он быстро вскочил на ноги, но Брейден снова толкнул его на пол.
– Прекрати! – закричал Алекс.
Дети начали волноваться, крича и сбиваясь в стайку, как маленькие обезьянки.
– Завязывай, Брейден, – сказал Джейк.
Брейден так и остался стоять над Нико.
– Что? Не хочешь драться? Ты, дзен-мастер! Ты, Храбрый Охотник! Что с тобой?
– Я просто хотел приготовиться, – ответил Нико. – Поэтому…
– Вот дерьмо! – завопил Брейден. – Наконец-то я понял! – Он выглядел победителем. Торжествующим победителем. – Ты же у нас сраный бойскаут!
Нико пожал плечами и откинул волосы с глаз.
– Да. Я – бойскаут, – ответил он.
Брейден согнулся пополам от хохота.
Джейк тоже хмыкнул, к нему присоединились малыши, просто для того, чтобы снять напряжение.
– Будь готов – вот твой девиз. Чертов бойскаут. И он хочет, чтобы мы все подчинялись чертовому бойскауту.
– Не вижу в этом ничего смешного, – сказал Нико.
Малыши продолжали смеяться непонятно над чем, уши Нико покраснели.
– А я очень рад, что Нико прошел скаутскую подготовку, – сказал я громко. – Если бы не он, я бы погиб в автобусе. Это он меня вытащил. Я рад, что он скаут.
– Никого не интересует, что ты думаешь, Джеральдина, – огрызнулся Брейден.
– Я тоже рад, что Нико скаут, – заявил Алекс. – Он знает, как себя вести в экстремальных ситуациях.
– Слушайте, вы, заткнитесь! – рявкнул Брейден на нас с Алексом.
– Брейден, осади-ка назад, – сказал Джейк.
– Вот оно в чем дело. Понятно… – он махнул рукой в нашу с Алексом сторону. – Ты с братиком хочешь заняться с Нико вашими голубыми бойскаутскими глупостями. Наверное, вы просто мечтаете оказаться в лесу, посидеть в теплой компании у костерка…
Брейден начал делать энергичные движения тазом.
Он смотрел на меня и поэтому не видел, как Нико бросился на него и ударил его головой в бок.
Джейк в мгновение ока оказался рядом, пытаясь их разнять. В этот момент Нико нечаянно задел его локтем по голове, и Джейк потерял контроль над собой.
Джейк яростно заработал кулаками. Брейден тоже.
Малышня впала в какое-то безумие. Батист убежал. Макс пронзительно завизжал. Близнецы вцепились друг в друга. Хлоя закричала, схватившись за голову. Наступил полный хаос.
Нико дрался изо всех сил, но численное преимущество было не за ним. Я попытался встрять и оттащить Джейка с Брейденом от Нико.
Брейден, улыбаясь, будто очень рад меня видеть, повернулся и ударил меня по лицу.
Я клацнул зубами и, обезумев, схватил его за ногу – от удара я упал. А потом…
Ту-у-у-у-у-у!
Это был горн.
Звук был очень громким.
Ту-у-у-у-у-у!
Все прекратили драться.
И посмотрели по сторонам.
Джози держала горн высоко над головой. Она стояла у стойки.
На ней была ее порванная, грязная одежда. За ушами до сих пор виднелись засохшие потеки крови, на лбу была марлевая повязка, испачканная запекшейся кровью.
Она выглядела так, будто восстала из мертвых.
При этом она сразу начала командовать.
– Так, драка закончена, – сказала Джози.
Ее голос был спокойным, но слышно его было за милю.
– Завтра мы устроим панихиду по погибшим.
Мы слушали как завороженные.
– А потом проведем выборы и определим, кто будет нами руководить до тех пор, пока не вернется миссис Вули.
Вот так-то.
У нас появился план.
