Текст книги "Попаданка в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Эмилия Герт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я вызвала к себе горничную Бэтси и попросила помочь мне одеться. Выбрала легкое, отделанное тонким кружевом, платье персикового цвета с широкой лентой вместо пояса. Моя заметно постройневшая талия меня определенно радовала. Волосы мы заплели в сложные косы и уложили в прическу. Постепенно я осваивала искусство ухода за волосами, и руки переставали быть чужими и непослушными.

Элизу я нашла в столовой, помогающей прислуге раскладывать столовые приборы. Она сразу же бросила сворачивать салфетки и всполошилась:

– Кэти, тебе точно уже можно вставать? Не рано? Как себя чувствуешь? Выглядишь чудесно!

– Все хорошо, Элиза. Я проголодалась, значит, дело на поправку, – улыбнулась подруге. Элиза сразу потянула меня к столу:

– Не будем ждать Холдора! Переживет, – махнула рукой. – Логмэр, подавайте первое блюдо, – обратилась к дворецкому, усаживаясь рядом со мной. – Завтра еще отлежишься или сможешь пойти на занятия?

– Пойду на занятия, – кивнула я. – Мне не стоит пропускать. Ты ведь видишь, в каком темпе я догоняю вашу программу.

– Вижу, – согласилась Элиза и взгляд ее стал задумчивым. – Кэти, тебе не приходило в голову применить какие-нибудь заклинания для стабилизации магии из своего родового архива?

Я с интересом взглянула на Элизу, и девушка смутилась:

– Просто, ты о нем напомнила, и я подумала, почему бы тебе не воспользоваться своим законным наследием, – Элиза переложила на столе вилки и ложки, проверила на свет чистоту бокалов. Дождалась, пока слуга поставил на стол кастрюльку с супом и вышел. – Да и к базовым магическим знаниям ты вполне могла бы подключить пару заклинаний на расширение ёмкости восприятия.

Видимо мой донельзя ошарашенный взгляд рассказал ей о чем-то, чего я сама не понимала, потому что девушка смутилась еще больше и пролепетала:

– Кэти, забудь! – взмахнула она руками и взяла с подноса половник и тарелку. – Поверь, я не имела в виду ничего дурного! Конечно, будем надеяться, что твой отец жив и обязательно вернется! Я просто хотела тебе помочь. – Элиза поставила передо мной тарелку с дымящимся, исходящим приятным ароматом, овощным супом и налила такую же порцию себе. – Нет ничего противозаконного в том, что ты воспользуешься архивом без разрешения отца в его отсутствии.

Я попыталась переварить услышанное. Это что же выходит, что где-то реально есть какой-то родовой архив Кэтрин, заклинаниями которого она могла бы воспользоваться? Когда об этом говорил Валенс, все это казалось далеким и несколько виртуальным, а вот когда об этом заговорила Элиза… Это стало казаться возможным и осязаемым. Оттого еще более шокирующим.

– Ешь, Кэти, остывает же! – голос Элизы вывел меня из состояния сомнамбулы, и я, повинуясь вновь включившемуся чувству голода, взяла ложку и зачерпнула суп. Мм, вкусно, похож на бабушкин борщ. Я здесь совершенно разучусь готовить, избалованная кухарками и столовыми. Интересно, как там бабушка? Увидимся ли мы когда-нибудь? В груди что-то пронзительно сжалось, к горлу моментально подкатил горячий комок и слезы потекли из глаз солеными дорожками. Катя, эй, ты чего?! Ты же не плакса, ты – боец! Шишкина?!

– Кэти, милая, прости! – покаянно воскликнула Элиза, бросила ложку, вскочила и прижала мою голову к своей груди. – Вот я глупая! Ну как же можно быть такой бессердечной дурочкой?! – сокрушалась расстроенная девушка, обнимая и успокаивая меня.

Я вытерла слезы салфеткой и взяла себя в руки, заверив Элизу, что успокоилась. Сейчас мне нужно понять, удобно ли будет расспрашивать девушку о своем родовом архиве? Скорее всего, они с Кэтрин обсуждали эту тему и раньше. Подумаем логически: где он может находиться? Скорее всего, в поместье Лундов. В кабинете или в библиотеке. Возможно, в каком-то большом сейфе? Это было бы логично. Но ведь могло что-то и измениться за эти годы. Например, архив могли перенести куда-то в другое место.

– Элиза, ты представляешь, хотя бы примерно, где находится мой родовой архив? – решилась я разом ответить на все встречные вопросы подруги.

Элиза моргнула. В ее глазах на долю секунды мелькнуло удивление, непонимание, затем, напротив, – понимание. Она кивнула, задумавшись:

– Это разумно со стороны дяди Оливера – перенести архив. Это точно, Кэти? Возможно, твой отец о чем-то догадывался и спрятал его в замке, в надежном месте?

Я неуверенно пожала плечами:

– Может быть, есть смысл еще раз осмотреть дома библиотеку? Знаешь, как бывает, чтобы никто не нашел, положи что-то на самое видное место.

Подруга тревожно заглянула мне в глаза и взяла за руки:

– Но ты ведь не поедешь туда одна, Кэти?

Лететь пришлось низко, чтобы остаться незамеченным. Это было довольно сложно: из замка с вершины холма окрестности просматривались как на ладони. Хорошо, что недалеко, до ближайшего леса. Далеко летать он не мог. Не хватало магических сил.

Устало плюхнувшись на траву, он огляделся в стремительно сгущающихся сумерках. Отдышавшись, выровнял магические потоки и трансформировался. Дважды коротко свистнул. Вскоре на лесной дороге появилась карета, запряженная парой лошадей. Недавний дракон выскользнул из-за дерева и юркнул в темноту кареты.

Возница, поддав лошадям кнута, резво развернул карету на поляне и покатился по лесной дороге в обратном направлении.

Не зажигая магсферы, чтобы не тратить силы и не привлекать лишнего внимания, он нашел на сиденье заранее оставленную одежду и оделся наощупь.

Путь предстоял неблизкий. Часа три он точно проведет в карете, несмотря на довольно большую скорость. Марка – стратегически важный пограничный регион – Лундов находилась на самой окраине герцогских земель. Издревна маркизы Лунды несли на себе не только миссию хранилища древних заклинаний, но и роль охраны пограничных земель Тарбенов. И, как ни странно, успешно справлялись со всеми возложенными задачами. До недавнего времени. Мужчина хищно усмехнулся в темноту кареты.

Его прапрадед пришел из тех земель, что находились за цепочкой гор, символизирующих границу герцогства. Тогда Тарбен еще не был герцогом, а Лунд – маркизом, как и Бент – графом. Все они служили огненному дракону королю Вильгельму, вели на этих землях с ним бок о бок бои и звали короля Вилли.

Его же предок, предав свою армию, поступил на службу королю, и, отличившись особой жестокостью, заслужил свой кусок земли и титул, но в нем по прежнему видели предателя-изгоя, и доверия, как прочим, ему не было. Никто из вышестоящих не хотел иметь с ним дел, ведь всем известна истина, что единожды предавший предаст снова. Драконы сторонились его.

Сильнее прочих неприязнь проявлял Тарбен – двоюродный брат и правая рука короля. С некоторых пор он догадывался о причине такого особого отношения к своему предку.

Однажды, роясь в древних рукописных манускриптах в библиотеке своего замка, он наткнулся на легенду о своей прапрабабке, жене того предка, что служил королю Вилли. Занятная была особа! Еще будучи девицей, она была безудержно влюблена в Тарбена. Преследовала его и добивалась, используя все возможные ухищрения и способы и пускаясь в тяжкие интриги.

Чем пришлась не по нраву Тарбену прапрабабка – неизвестно. Известно лишь, что женился Тарбен все же на другой. Прапрабабка же, будучи сильной магичкой и женщиной обиженной, импульсивной и злопамятной, прокляла Тарбенов, наложив заклятие на всех их правящих потомков. С тех пор Тарбенам было мало жениться на понравившейся девушке. Если они хотели, чтобы молодая жена осталась жива, она должна была любить своего мужа, как в первый и последний раз, всем сердцем и всей душой принадлежать своему единственному мужчине. Много ли таких найдется? Да чтобы взаимно? Пусть поищут. Не в каждом поколении удача улыбалась. Случалось, что молодые женщины, произведя на свет потомство, навсегда покидали мир.

Но, проклятие это, как ни странно, в целом сыграло обратную роль. От любящих супругов поколение к поколению род Тарбенов становился все более одаренным и сильным магически. Его же род магически истощился.

Карета остановилась, прервав его размышления. Он вышел на лесную поляну у подножия холма и вгляделся в очертания темного замка, подсвеченные ночным светилом. Где-то сбоку от правой башни промелькнул темный силуэт. Дракон? Или показалось? Разве пограничные патрули сюда долетают?

Чтобы остаться незамеченным, отсюда придется идти пешком. Он давно и хорошо изучил карту подземных тоннелей замка Лунд, еще с детства, когда отец впервые рассказал ему о древних заклинаниях, поэтому не стоило терять драгоценного времени. Возница и так подвез его к самому входу в лабиринт.

Прихватив из кареты палку, обмотанную тряпьем и огниво, он полил импровизированный факел горючей жидкостью. Отодвинув довольно большой камень, прикрывающий узкий лаз, он протиснулся сквозь отверстие, поросшее дерном, и оказался в темном тоннеле, выложенном камнем. Факел вспыхнул, освещая многовековые камни.

Дорога к кабинету заняла еще полчаса. В этот раз он уже справился быстрее, чем в первый раз, когда принес яд для хозяина замка. Тогда что-то пошло не так, как он планировал, и хозяин замка, вместо того, чтобы благополучно отправиться к праотцам, потерял сознание, но остался жив. Но, возможно, так даже лучше. Теперь никто не знает, где он и жив ли, тоже никто не знает. Кроме него.

Самоуверенный, выживший из ума, старый глупец, не пожелавший его выслушать! Решивший, что его драгоценная дочь слишком хороша для него. Теперь-то старик, скорее всего, изменил свое никчемное мнение, но только теперь его никто не спрашивает. Дни его сочтены. Да и дочурка под присмотром.

«Если этих чертовых рукописей Лундовских предков здесь нет, надеюсь, старик успеет рассказать мне, где они хранятся, прежде чем я сброшу его в ручей», – думал мужчина, открывая проход из тоннеля в кабинет.

На этот раз каменная створка ушла в сторону беззвучно. Значит, не напрасно он позаботился и об этом, смазав прошлый раз все места трения. Ох уж эти старые замки! Сколько тайн и секретов они хранят в себе. Сделав шаг внутрь помещения, он все же оставил створку открытой.

Где же старик мог хранить рукописи? И как они выглядят? Как древние фолианты? Или как свитки? Мужчина медленно пошел вдоль шкафов с книгами, вглядываясь в корешки кожаных переплетов. Пламя факела чадило и отбрасывало кривые тени на стены и потолок помещения, но тратить энергию на магическое освещение он не мог. Ему еще лететь обратно.

Оливер Лунд перемудрил сам себя, так и не родив себе сына. Что толку с никчемной девчонки, если он может свободно войти в ее замок и взять все, что заблагорассудится? Кто сможет остановить его? Помешать ему?

Если бы в этот момент дверная ручка не была в поле его зрения, он не услышал бы, как она пошла вниз. В следующее мгновение он кинулся в оставленный открытым проем в стене и захлопнул за собой узкую каменную плиту. Что было духу, бросился наутек по длинному коридору лабиринта к выходу.

Он уже не увидел, как дверь в кабинет резко распахнулась, и вошедший бросился вслед за ним к закрывающемуся проему. Осмотрев стены, вошедший продолжил поиски отпирающего механизма в шкафах, но так ничего и не нашел. Резко стукнул кулаком в стену и выругался. Погасив сопровождающее его магическое освещение, покинул замок.

Глава 10

Я проснулась со странным ожиданием счастья. Почти утраченное мной в каждодневной суете ощущение из детства. Вчера вечером Элиза напомнила, что через неделю у нас примерка нарядов, и мы поедем в город. А в городе что? А в городе я смогу забрать коньки! Очень надеюсь, что они уже готовы.

Я так обрадовалась предстоящей поездке, что даже хмурый и мрачный Холдор, весь вечер не спускавший с меня тяжелого взгляда, не смог испортить мне настроение. Даже хорошо, что вскоре он улетел, видимо, не выдержав моей довольной физиономии.

Я подскочила и стала быстро собираться на пробежку. Чувствовала себя абсолютно здоровой и бодрой, как молодой огурец. Ничего не напоминало о недавнем магическом всплеске. Все же микстуры у них поистине волшебные.

По пути на стадион на ходу сделала разминку и не спеша потрусила по кругу. Огненный дракон не отставал – летел прямо надо мной высоко в небе. Я пробежала свой привычный минимум и перешла к растяжке. Затем несколько раз повторила танец, движения и прыжки, жалея, что нет возможности потренироваться на льду, ведь многие элементы невозможно исполнить иначе, чем при скольжении. Там многое зависит от того, зубцовый прыжок ты выполняешь, или реберный, на внутреннее ребро конька ставишь ногу или на внешнее.

Успокоила себя тем, что тело мое становится все более стройным и гибким, а скоро я обязательно придумаю, как создать себе лёд и побежала домой, переодеваться на занятия.

Элиза зашла ко мне, когда я укладывала волосы. Мы спустились к завтраку и узнали от дворецкого, что Холдор уже в академии. Я выбрала привычную кашу с кусочками сухофруктов и маленький бутерброд с маслом и сыром. Чай с добавлением каких-то приятных трав должен был тонизировать, но я отчего-то начинала нервничать. Поняв причину, поспешила поделиться ею с подругой:

– Элиза, как ты думаешь, Холдор разрешит Валенсу доучиться? – поймала в ответ озадаченный взгляд девушки. – Мне не хочется с ним встречаться, – качнула головой и всерьез поняла, что не знаю, как отреагирую, если встречу Валенса в академии. А если моя магия снова выйдет из-под контроля, и я потеряю сознание где-нибудь посреди коридора? Я уже не была ни в чем уверена. Мне необходимо научиться управлять своей магией, во что бы то ни стало, но как это сделать?

– Даже, если разрешит, то только сдать экзамены после самостоятельной подготовки, Кэти, – серьезно заверила меня Элиза. – Не думаю, что тебе что-то угрожает. Холдор больше не пустит Валенса в академию.

Я взглянула на подругу с надеждой. Очень хотелось поверить ее словам. Еще одним неприятным фактором для меня оставалась Марго. Её уверенность в том, что мы с Валенсом непременно помиримся, честно говоря, напрягала. Не хотелось бы ей грубить. Надеюсь, у нее достаточно здравого смысла, чтобы больше не приставать ко мне с поездкой в гости и чаепитием, после всего случившегося.

Как? Как же мне освоить эту их драконову магию? Всех прочитанных мною книг и вызубренных формул мало, их явно недостаточно для того, чтобы овладеть ею даже на уровне первокурсницы Элизы, которая делает магические пассы, как дышит. А у меня через полгода выпускные экзамены и начало практики, о которой я пока старалась даже не думать, чтобы остаться в здравом рассудке.

Может быть, все же пойти к Холдору и признаться, что я не Кэтрин? Ну, что он со мной сделает? Не отдаст же на опыты? А, если отдаст? Да и, если я – не Кэтрин, выходит, что жить мне не на что и негде. И большой вопрос: оставят ли меня в академии даже на первом курсе? Подозреваю, что это удовольствие – не из дешевых.

Придется забыть о признании, хотя врать Элизе и Холдору становилось почти невыносимо. Может быть, поговорить с Холдором и попросить его заниматься со мной магией чаще? После занятий с ним всегда появляется ощущение новых открытий и всемогущества. Ложное, безусловно. Подозреваю, что знания эти неисчерпаемы и всех уровней мастерства не достиг еще никто.

Но так неудобно приставать к вечно занятому делами Холдору со своими мизерными проблемами. Для него – мизерными, а для меня практически неразрешимыми без чьей-либо помощи. Нужно подумать, кто еще мог бы мне помочь в освоении магии? Джастина исключим, чтобы не расстраивать Элизу.

В памяти всплыл пугающий тисс Варг со своим настойчивым предложением посетить дополнительные занятия. Может быть, зря я так категорично отклонила протянутую руку помощи от умудренного опытом препода? Ну, неприятен он мне по каким-то моим личным внутренним мотивам, ну так что из того? Это ведь не отменяет его знаний и опыта, как и способности передавать эти знания студентам. Возможно, нет ничего ужасающего на его факультативах, а одна только полезная практика? Вон ребята наши довольно бойко обсуждали с ним какие-то интересные моменты группировки и взлета. На факультативах довольно свободный выбор тем и вопросов, возможно, я научилась бы делать лёд.

Так размышляла я, пересекая парк по направлению к учебным корпусам замка рядом с Элизой, так и эдак стараясь объективно рассмотреть плюсы и минусы посетившей меня мысли о факультативе. Но, как ни крутила, понимала, что при всем желании обрести новые знания – желания идти на занятия к Варгу – нет, тем более на дополнительные. Элиза пару раз пыталась заговорить со мной, но безуспешно. Я ушла в себя, обещала вернуться не скоро.

– Джас, зайди на минутку! – сквозь приоткрытую в приемную ректорскую дверь донесся до Джастина голос Холдора.

Джастин сложил в папку размноженные секретарем вопросы к тестам и шагнул в дверной проем, прикрывая за собой дверь:

– Чего орём, тисс ректор? Стул на хвост поставили? Или не стул? Или не на хвост?

– Иди сюда, – Холдор, махнул подбородком, указывая на стул, не отрывая взгляда от того, что писал. Дописал, поднялся, усмехаясь, подал руку, приветствуя друга. – Не на хвост, как угадал?

Джастин пожал плечами, пожимая другу руку. Опустился на указанный стул, закинув ногу на ногу, и приготовился слушать.

– Помнишь Скотта Геста, он учился с нами? – заговорил Холдор, снова переложив на столе документы из одной стопки в другую.

– Ну, конечно, помню! Мы неплохо общались, хороший парень. У него был роман с Марго, насколько помню, Скотти не хватило твоего состояния, чтобы Марго за него вышла. Кажется, ты говорил, что он служит у тебя на границе, какой-то уже высокий чин.

Холдор кивнул:

– Полковник. Он серьезно ранен. Готовлю документы к представлению ему звания героя.

– Ранен? – опешил Джастин. Тут же подобрался, теперь перед Холдором сидел не вальяжный, расслабленный декан первого курса, а друг, которого он знал много лет. – Там ведь нет боевых действий или я чего-то не знаю?

– Нет. Сдетонировал снаряд на складе боеприпасов. Начался пожар. Он эвакуировал своих бойцов из казармы. Проявил себя геройски, получил ранение, ребят спас.

– Ну, дела, – потер лоб пятерней Джастин. – Выживет?

Холдор снова кивнул:

– Выживет, сильный дракон. Но служить больше не сможет. Серьезно повреждено одно крыло. Даже, если летательная функция восстановится, на границу я его не пущу, конечно.

Друзья помолчали минуту, каждый думая о своем.

– Предложи ему работу здесь, в академии. Молодняк муштровать. Снорр через пару лет все равно соберется на заслуженный отдых.

Холдор взглянул на Джастина:

– Думаю об этом. Помоги, Джас. Не хочется мне его оповещать официальным письмом о награде. Слетай, проведай его, заодно оповести, чтобы как поправится, прибыл для вручения ордена и премии. Здесь и поговорим о его дальнейших планах.

– Хорошо. В выходные отправлюсь, – Джастин поднялся. – Побежал. Не стану баловать адептов долгим отсутствием. А то разнесут академию на радостях.

Холдор проводил друга до двери в приемную:

– Приходи на ужин домой! Разговор есть, – предложил, пожимая Джастину руку.

Джастин кивнул и вышел.

– Маркус, подготовь приказ об отчислении адепта Валенса Маллса, – закрывая к себе дверь, обратился Холдор к своему секретарю.

Я вошла в аудиторию одна из последних. Заспешила только в последнем крыле перед входом в аудиторию, все же опаздывать и лишний раз привлекать к себе внимание не хотелось. Марта сидела подперев кулаком щеку и строчила в тетради решение задачи, которое диктовал нависший над ней Инг.

Опустившись на скамью, я стала готовиться к занятию. Преподаватель вошел задумчивый и, ни на кого не глядя, прошел на свое место. Я потянула Инга за рукав, приглашая сесть с краю, на всякий пожарный. Парень, улыбнувшись, сел и тут же перекинул свои тетради на наш стол. Но опасения мои были напрасными.

Сегодня тисс Варг был сама любезность и предупредительность. Никаких пристальных взглядов и навязчивого внимания в мою сторону не проявлял. Я сначала даже подумала, что с ним что-то не так. Таким потерянным и рассеянным мы его еще не видели. Потом начала сомневаться, а не придумала ли я себе все его предыдущее поведение?

– Инг, ты ходишь к нему на факультатив? – тихонько спросила соседа по парте.

– Нет, у меня тренировки не оставляют времени. Коли ходит, – Инг махнул головой в сторону приятеля. – Хочешь присоединиться?

– Хочу узнать, чем они занимаются? Какими практиками? Какие темы разбирают? – поведала я шепотом. – Спрошу его в перерыв.

– Не боишься, что Варг станет приставать к тебе? – смешинки из глаз Инга выпрыгивали прямо на парту. – Я не смогу пойти с тобой и сесть с краю.

Я как можно незаметнее пихнула соседа локтем в бок. Инг прав, нужно это признать. Идея с факультативом – плохая с самого начала. Но что же мне делать? Где еще получить практические навыки управления своей магией?

Занятие закончилось и на этот раз, как ни странно, никто не стал меня задерживать.

– Коли, – поймала я парня в коридоре, – расскажи, чем вы занимаетесь на факультативе у Варга?

Долговязый одногруппник поправил очки:

– На первом занятии вообще не пойми, чем занимались: воплощали в реальность свои самые дикие магические идеи. Эльрик сделал фонтан прямо из пустой бутылки из-под напитка. Болли разжег костер в пламени мензурки и спалил в нем деревянную линейку, а я соорудил ветряную миниэлектростанцию.

– Ого! – вырвалось у меня непроизвольно. – Круто!

– Ага, – согласился Коли флегматично. – На прошлом занятии по трое читали заклинания типа: «Земля, прощай!», «В добрый путь!», «Попутного ветра в широкую спину!», а сегодня будем накладывать стазис на свои магические поделки.

– Стазис? – переспросила я, затаив дыхание и быстро соображая, что, если я наложу стазис на свой ледовый пятачок, то лёд перестанет таять и у меня получится каток. Каток!

– Ага, – снова кивнул Коли, – тисс Варг считает, что, чтобы освоить наложение стазиса на магическую энергию в крыльях, ну, чтобы меньше уставали во время боя, или там на раны самостоятельно, нужно сначала научиться накладывать его на что ни попадя, на любые магические поделки.

– Я приду на факультатив, – решилась я. – В той же аудитории, что и занятия?

Парень кивнул мне, и я от него отстала. Обернувшись, столкнулась со странным взглядом Марты.

– Кэтрин, с тобой все в порядке? – спросила она, продолжая подозрительно меня разглядывать. Только что лоб мне не потрогала.

– Все в порядке, Марта, – улыбнулась я, беря ее под руку и направляясь в столовую. – Пойду учиться накладывать стазис, представляешь?

Пойманную в столовой Элизу я тоже предупредила, что после занятий иду на факультатив. Элиза отреагировала намного мягче и сдержаннее Марты:

– Если считаешь, что эти навыки тебе нужны, то почему нет? Главное, чтобы на занятия с Холдором не наложились.

Следующей парой шла «Магзащита», и Марго сделала все от себя возможное, чтобы в течение занятия не встретиться со мной взглядом. Когда после пары я выходила из кабинета, она окликнула меня:

– Кэтрин, не задержишься на пару минут?

– Это по учебе? – спросила я, закидывая на плечо сумку.

– Нет, по личным вопросам, – качнула головой Марго.

– Извини, поговорим в другой раз, Марго, я очень спешу, – ответила я и быстро покинула аудиторию. Практически сбежала, но ведь я, в самом деле, спешила.

Тисс Свеин Варг проводил меня задумчивым взглядом сытого питона, когда я вошла в аудиторию. Ребята уже собрались, и многие приступили к выполнению магических поделок. Я с независимым видом опустилась на скамью и достала тетрадь. Ну что такого, сам приглашал, я пришла.

– Тисса Кэтрин Лунд почтила нас своим присутствием, – достаточно ровным тоном, с почти неуловимой иронией констатировал преподаватель и кивнул, на короткое мгновение просияв. – Тисса, вы приготовили магическое изделие или будете изготавливать его здесь?

– Буду изготавливать здесь, – ответила я и заозиралась по столам, задумавшись, а в чем, собственно, я буду делать свой нетающий лёд? Неплохо бы тазик найти какой-то или чашку побольше.

У ребят за соседним столом обнаружился небольшой поднос со штативами. Ага, вот тебя-то мне и надо: размер не маленький и бортики достаточно высокие. Ребята были не против, и поднос я у них умыкнула, переставив штативы прямо на стол.

Налила из колбы в поднос немного воды и, призвав магию, сконцентрировалась на направленном потоке. Вода заледенела довольно быстро.

– Итак, тиссы, – раздался голос Варга, – вижу, все готовы приступать к наложению заклинания. Здесь есть один нюанс, который вы должны хорошо понимать. Стазис накладывается на живую материю с целью достижения состояния стабильности, – Варг подошел к доске и стал писать длинную формулу. Я постаралась вслед за ним переписать ее себе в тетрадь. Лёд на подносе потихонечку таял. – Это искусственная пауза во всех процессах живого существа, следовательно, все направленные силы равны и противоположны, то есть компенсируют друг друга. Помните об этом. Этот принцип применения и распределения сил сохраняется и при воздействии на неживой объект. Формула на доске, приступайте, – тисс Варг помедлил и приписал под первой формулой еще одну. – Вторая формула отмены заклинания.

Я начала читать заклинание, вплетая в формулу по расширяющейся спирали магические потоки, в нужные моменты направляя магию на лёд. Не получилось. Не страшно, попробую снова. Не то. И снова. Ничего не выходило. У меня закралось подозрение, что в формуле ошибка, и я посмотрела по сторонам на достижения своих однокурсников.

У кого-то из ребят получилось наложить заклинание сразу, но их единицы. У кого-то постепенно результат улучшался с каждой следующей попыткой. У кого-то медленно, с упорством, с откатами назад и новыми попытками, но форма принимала необходимые параметры. А у кого-то не получалось совсем. И это была я.

Заклинание не принималось потому, что приложение силы должно идти точечно, и импульс нужно было сформировать минимальный, а у меня выходил слишком сильный импульс, и магия просто смывала объект, проливаясь через край подноса.

С упорством маньяка я снова и снова приступала к новой попытке свернуть спираль заклинания и направить ее к подтаявшей ледяной лужице. Осечка. Примораживала лёд и приступала заново, когда над головой раздался негромкий голос тисса Варга:

– Тисса Лунд, если вы не против, я могу предложить вам древний артефакт, который значительно облегчит вашу нагрузку и улучшит результат, – произнес он, вертя в руках каменный медальон на витой серебряной цепочке. Я так увлеклась процессом наложения заклятия, что и не заметила, когда он подошел.

Варг протянул мне медальон, и я автоматически взяла его, с интересом рассматривая. Малахитовая зелень камня имела своеобразный, запоминающийся рисунок, а серебро цепочки выглядело давно не чищенным и потускневшим.

– Попробуйте еще раз направить заклинание, – посоветовал преподаватель, и я тут же выполнила уже заученное наизусть действие. Лёд застыл. Я потрогала его пальцами. Не тает. Невероятно!

Я подняла голову и взглянула на тисса Варга. Цепким, вонзающимся взглядом он наблюдал за мной, как коршун, готовый схватить свою добычу и утащить в гнездо. Но было в нем что-то еще, совершенно не понятное и необъяснимое: удивление, недоверие и крайняя заинтересованность.

Я поежилась и попыталась вернуть медальон тиссу Варгу, но он отстранился и произнес негромко:

– Он ваш, тисса Лунд, – осекся, качнул головой. – Пусть побудет у вас, пока вы не научитесь формировать потоки заклинаний разной степени интенсивности. Я прощаюсь, – обратился к аудитории. – До встречи, тиссы! – и вышел, оставив нас с застывшими магическими поделками.

Я снова посмотрела на артефакт. Красивая старинная вещица. Я не чувствовала на себе никакого дурного воздействия от медальона. Каменный малахитовый овал идеально помещался у меня в руке и совершенно невероятным образом ощущался родным.

Тисс Варг ушел так быстро, что я не успела даже воспротивиться его решению оставить медальон у меня. Правильно ли будет оставлять его у себя? Правильно или нет, но Варга я уже точно не догоню, поэтому придется принять его добрый жест. Неожиданно. Я намотала цепочку на запястье и прикрыла рукавом платья.

Воспользовавшись второй формулой, мне с первого раза удалось снять заклинание стазиса со своей ледяной поделки. Вылив воду в раковину, вернула ребятам поднос и пошла домой.

Жаль, что я сама не умею ходить через кабинет Холдора по подземному переходу. Мне никогда не удается запомнить, в какое именно ответвление сворачивает Холдор. Наверное, у меня топографический кретинизм. Нужно спросить Элизу, как долго она запоминала дорогу домой? Это здорово сэкономило бы время. По подземному переходу мы идем минут пять, а через парк все двадцать, а то и полчаса, смотря каким шагом.

Я вышла из здания академии и свернула в сторону парка. Странное, необъяснимое ощущение тревоги от чужого взгляда появилось сразу же, как только я вошла в аллею. Редкие фонари магического освещения создавали бы вполне романтическую обстановку, если бы я не спеша прогуливалась здесь с любимым мужчиной. И даже, если бы фонари горели ярче, подозреваю, мне не стало бы менее страшно, чем стало сейчас. Без причины. Ужас заструился по спине холодными струйками, стекая по рукам и ногам, скрючивая их, парализуя движение.

Леденящего душу холода не было лишь там, где на запястье был намотан артефакт. Инстинктивно я размотала цепочку и надела медальон на шею. Перемещаясь через силу небольшими шагами вглубь аллеи в сторону дома, я почувствовала, как страх отступает, давая конечностям моим свободу движения.

Через минуту я уже не просто бежала вдоль аллеи, я неслась на всех парусах. Элиза встретила меня на крыльце:

– Я уже тебя потеряла и начала волноваться, – проводила меня в дом подруга. – Пойдем, буду тебя кормить. Мы уже поужинали. Джастин с Холдором заперлись в кабинете. У тебя был хороший шанс подслушать, о чем они говорят, но ты им не воспользовалась.

Я непонимающе уставилась на Элизу.

– Кэти, Холдор оставил для тебя открытым свой кабинет в академии, а ты бегаешь через парк.

– Открытым кабинет? Для меня? – удивилась я, все еще не понимая, о чем идет речь.

– Ну да, чтобы ты могла пройти домой по переходу.

– Я бы никогда не решилась пройти там сама, Элиза!

– Глупости, там нет ничего сложного. Сворачиваешь направо, потом еще раз направо и ты уже дома. Один раз пройди сама и поймешь, как все просто, – пеклась о моей безопасности Элиза, пока я мыла руки в уборной на первом этаже. Мы прошли в столовую и сели за накрытый стол.

– Спасибо, конечно, но все же, лучше я буду ходить с тобой. Так будет безопаснее, я думаю. А как Холдор оставляет кабинет открытым? Никто чужой не войдет?