Текст книги "Серенада (ЛП)"

Автор книги: Эмили Кибел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Кого?

– Того, кого ты убила до того, как нашла меня.

– Тайлер, я никого не убивала… но я знаю его имя. Рональд.

– Рон? – ужаснулся он. – Боже, у него дети, три подростка дома. Он был хорошим парнем, семьянином. Как ты могла погубить его?

– Я не выбирала. Будь моя воля, никто на корабле не погиб бы. Я не принимаю такие решения, но выбрала спасение тебя.

– Я даже не знаю, злиться за это или благодарить. Если ты спасла меня, не понимаю, что мешало спасти остальных.

– Я не могла спасти их. Другие занимались ими.

– Есть другие сирены?

– Да, есть другие.

– И ты их знаешь?

– Я живу с ними. Они рассказали мне, кто я. Научили делать это.

– И что они думают о том, что ты сделала?

– Они не рады. Я нарушила их правила. Нельзя перечить судьбе.

– Потому ты здесь? – Тайлер уже не злился. Он выглядел встревожено.

– Да. Они хотели, чтобы я это исправила.

– Тебя послали убить меня? – Лорелей потрясало, как хорошо он воспринял новости. Он почти не сомневался в существовании сирен, в их способностях, он принял все это с легкостью.

– Они не оставили мне выбора.

– Ты могла сказать нет. Ты не обязана их слушаться.

– Знаю, и я пыталась уйти от этого. Но, если бы не согласилась я, тебя нашла бы другая сирена. Мне сказали, это нужно сделать, но они ошибаются. Я не могу навредить тебе, и я не дам им навредить тебе. Потому нам нужно покинуть город.

– Не знаю, Лорелей. Ты только что призналась, что приехала убить меня, и теперь я должен довериться тебе?

– Во-первых, перестань называть это убийством. Это не так, я говорила, мы не убиваем людей, мы лишь помогаем им умереть. И, если бы я хотела твоей смерти, думаешь, я призналась бы тебе в этом? Я не хочу, чтобы другие нашли тебя, и выход лишь, как по мне, покинуть этот город.

– Я не хочу бежать. Думаю, нужно выступить против них.

– Нет, этого делать нельзя. Другие куда сильнее меня, и ты умрешь с ними быстро. Они хорошие, но судьба для них важнее всего, это смысл их существования. Не знаю, смогу ли я остановить их.

– Я точно выстою против женщины…

– Дело не в физической силе. У нее власть над твоим разумом. Ты не сможешь противостоять ей.

– Да. Думаю, я смогу защитить от нее разум.

– Как прошлой ночью? – Лорелей вскинула брови.

– О чем ты?

– О, ни о чем…

– Нет, нельзя сказать такое и замолчать.

– Я сделала с тобой такое прошлой ночью.

– Что ты со мной сделала? – он встал и пристально посмотрел на нее.

– Я… использовала свои силы на тебе, чтобы выманить из бара, – призналась она.

– Что? Нет… нет, я бы не пошел за тобой против воли.

– Ты хотел пойти, потому что я тебя соблазнила, – смущенно сказала Лорелей.

Тайлер отошел от нее:

– Ты серьезно собиралась убить меня? И та буря на пристани – то была ты?

– Нет! Не я, клянусь. Я не знаю, что это было.

– Не ври мне. Это точно связано с тобой или… твоим видом, – он скривился. – Ты выманила меня, чтобы утопить той бурей?

– Тайлер, было не так! Думаешь, я этого хочу? Я пошла против судьбы, ослушалась сирен, и я ужасно боюсь того, что со мной будет. Что будет с нами. Я знаю лишь, что будут ужасные последствия, если я все не исправлю, так что я пришла сделать, что должна, хоть мне тошно даже думать об этом, ясно? Да, я повела тебя на пристань, чтобы судьба закончила то, что я не смогла, но, когда ты поцеловал меня, все изменилось. Я что-то ощутила к тебе, и я должна была сохранить тебе жизнь, наплевав на последствия. Если ты все еще не веришь мне, я уйду. Уйду одна. Но я хочу попробовать защитить тебя, я хочу, чтобы ты жил.

– Слишком многое нужно обдумать. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Времени нет. Я не знаю, как скоро они поймут, что ты еще жив. Думаю, они уже знают.

– Эй, я пытаюсь, но нельзя ожидать, что я сразу смирюсь с этим, – он прошел к двери. – Мне нужно пройтись.

– Куда ты?

– Не знаю, но мне нужно на воздух, – он хлопнул за собой дверью.

Лорелей развернулась, одна в пустой комнате. Она снова посмотрела на портрет, воспоминание Тайлера о существе, спасшем его. Наверное, ему было не по себе от осознания, что это была не миссия по спасению, а неудавшаяся казнь. Она потерла голову рукой и посмотрела в окно, Тайлер вышел из дома. Один там он был в опасности. Она спустилась по лестнице и открыла входную дверь. Он заворачивал за угол, и Лорелей побежала за ним.

Она пошла за ним, держась на расстоянии, мимо домов, магазинов и ресторанов улиц Ферри и Ван Бюрен, пока они не добрались до конца дороги, где небольшая команда играла на баскетбольной площадке. Он шагал резко, она старалась поспевать за ним, не выдавая себя. Он миновал парк, пересек людную дорогу, что вела перпендикулярно большому металлическому мосту над рекой Пассаик. У реки никого не было, Тайлер миновал кусты и деревья и выбрался в тень моста рядом с рекой.

Лорелей спряталась за припаркованной машиной и смотрела, как он поднимает камешки и бросает в воду, один за другим. Его близость к воде заставляла ее нервничать. Она могла представить, как река поднимается, как вода желала прошлой ночью, и волна смывает его, но пока что все было спокойно. Она медленно придвинулась к мосту, начала спуск по холму. Гравий под ее ногой оказался неустойчивым, Лорелей схватилась за ветку, но она сломалась, и девушка упала на бедро. Тайлер обернулся и увидел, как она съезжает к нему.

– Лорелей? – окликнул он ее.

Она не ответила. Гравий расцарапал ее ладонь, куст порвал край футболки. Тайлер добрался до места, где она лежала, потирая бедро.

– Ты в порядке? – спросил он, оценивая ущерб.

– Думаю, да, – ее нога болела, когда она встала. Он отряхнул ее ногу и взял ее за руку. Он смахнул гравий с ее ладони, Лорелей скривилась и отдернула руку. Он посмотрел ей в глаза, знакомый румянец появился на ее щеках. Она дала ему взять ее за другую руку, и Тайлер повел ее к реке.

– Ты преследовала меня? – спросил он.

– Прости, – сказала она, – я хотела убедиться, что с тобой ничего не случится.

– Похоже, не только из-за меня нужно беспокоиться. Нужно смотреть под ноги на холмах из гравия.

– Очень смешно, – сказала она. – Ты не злишься?

– Не злюсь, но и не рад. Но ты же так и не навредила мне. И я думал о твоих словах насчет побега из города.

– Ты принял решение?

– Я готов уехать на время, но как долго нам придется держаться в стороне?

– Не знаю.

– Знаю, этот город выглядит не лучшим образом, но это мой дом. Я не хочу уезжать, если могу не вернуться.

– Хотела бы я сказать, что мы сможем вернуться через пару недель, но не могу. Я просто не знаю. Мне тоже непросто.

Тайлер посмотрел на реку.

– Покажи мне, что ты умеешь.

– О чем ты? – опешила Лорелей.

– Свои силы, – сказал он. – Ты должна уметь делать что-то. Я хочу увидеть, раз я теперь знаю, кто ты.

Лорелей прошла к реке. Она огляделась, проверяя, что никого нет неподалеку, и прислушалась на миг, но не слышала Песнь. Она разулась и прошла в воду на пару шагов. Она протянула руку над поверхностью тихой реки. Лорелей закрыла глаза и воззвала к воде, как делала много раз в бухте в Чатеме. Она открыла глаза, Шар вода возник под ее ладонью и кружился.

– Ого, – рот Тайлера раскрылся. Он протянул руку, чтобы коснуться, но шар тут же упал в реку, обрызгав их обоих. Тайлер смотрел на рябь на воде.

– Это настоящее?

– Да, настоящее, – ответила она.

– И ты… сирена.

Лорелей кивнула.

Тайлер вдруг сильно посерьезнел. Если сила Лорелей была настоящей, такой была и опасность.

– Я поеду с тобой, куда скажешь. Если ты думаешь, что нам нужно уходить, я тебе верю.

– Спасибо, – сказала она.

– Я должен тебя благодарить, – голос Тайлера был тихим. – Я переживал за себя и не подумал, как ты рисковала, зайдя так далеко. Но тебе придется терпеть меня. Тут нужно многое понять, но спасибо, что рассказала правду.

– Знаю, – Лорелей вспомнила свой страх, когда увидела сирен, появляющихся из воды. Тайлер еще неплохо справлялся.

Они стояли у воды в тишине пару минут, а потом пошли к дому. Он собрал вещи, оставил записку дяде и сделал им по бутерброду в дорогу. Они погрузили вещи в джип, Тайлер сел за руль и отъехал от дома. Лорелей взглянула на него: за стоическим выражением лица она видела его печаль из-за расставания с домом.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Индустриальная часть города сменилась домиками и густыми деревьями, пока они ехали по окраине Ньюарка. Играло радио, Тайлер и Лорелей почти не говорили. Она хотела о многом ему рассказать, но не знала, как облечь в слова ее сожаление и вину, а на глубине этих чувств было то, что заставляло ее нервничать рядом с ним. Она сидела в тишине, смотрела на пейзаж между городками Нью-Джерси, проносящийся мимо. Пару часов спустя она попросила Тайлера остановиться у магазина на краю Филадельфии. Она все еще была в единственной одежде, что покрылась грязью и порвалась от падения у реки. Лорелей пошла в знакомую сеть магазинов и купила несколько джинсов и водолазок своего размера без примерки, а потом отправилась за носками, нижним бельем и тонкой курткой. Скучающий Тайлер ждал ее в отделе для подростков.

Они поехали дальше, женщина невнятно завывала под гитару на радио, яркое солнце светило на машину. Лорелей нашла свой атлас и отследила их путь до Вейнесвилля в горах Северной Каролины. Они приедут через девять часов, а уже прошел полдень. Она вытащила бутерброды с заднего сидения, развернула один для Тайлера, свой припасла на потом.

– Спасибо, – сказал он, откусывая кусок. – Знаешь, у меня такое ощущение, что я рассказал тебе все о себе, но почти ничего не знаю о твоей жизни.

– Нечего рассказывать, – сказала Лорелей. – Я выросла в Колорадо, на окраине возле Денвера. Родители были обычными. Папа был инженером, а мама – консультант в охранной организации. Я – единственный ребенок, но неподалеку жили несколько кузенов.

– А друзья? – спросил он.

– Кроме родственников, у меня было мало близких друзей дома. Я начала слушать музыку в раннем возрасте, пела в школьном хоре, и мой учитель посоветовал мне заняться у личного педагога, – Лорелей провела пальцами по волосам. – Я занялась этим, но пожертвовала многими нормальными вещами из детства и подросткового периода, чтобы сосредоточиться на обучении. Я так много времени отдавала обучению и выступлениям, что не смогла завести много друзей, особенно в старшей школе. Я – перфекционист, это у меня от мамы. Я занималась бы и по выходным, чтобы выступление было без изъяна. В четырнадцать лет я уже пела сложные арии.

– Я впечатлен. Я почти все выходные в старшей школе пил со своими друзьями в подвалах наших родителей, – рассмеялся Тайлер. – Твои родители точно гордились.

– Папа меня поддерживал, всегда ездил со мной на выступления, но моя мама считала это слишком фривольным. Если ты слышал о мамах, что во всем помогают своим выступающим детям, то моя была совсем не такой. Порой мне кажется, что ее недовольство моими занятиями вокалом было тем, что усиливало мое желание делать это.

– И что привело тебя в эти края из Колорадо?

– В начале выпускного года мой педагог по вокалу познакомил меня с профессором в прекрасной музыкальной консерватории в Мейне – я всегда мечтала учиться в таком месте или в Джулиарде. Она меня прослушала, и я получила место. Я переехала в июне.

– Ты вроде упоминала, что жила в Кейп-Коде…

Лорелей сглотнула.

– Я ушла из консерватории после смерти папы.

– Когда это было?

– В прошлом году на осенних каникулах.

– Мне жаль, – Тайлер обхватил ладонь Лорелей. Она повернулась и смотрела в окно, пытаясь подавить слезы, выступившие на глазах от мыслей об отце. – Так ты поэтому переехала?

Лорелей была благодарна тому, что Тайлер сменил тему.

– Мне было сложно продолжать обучение после похорон, но потом я получила письмо от тети Хелен, она приглашала меня в гости. Я никогда ее не встречала, но подумала, что поездка прочистит мне голову.

– И помогло?

Лорелей издала сдавленный смешок.

– Скажем так, когда я узнала о сиренах, это отвлекло меня от смерти папы, но место заняли новые тревоги. Если бы я знала тогда то, что знаю сейчас, я бы не покинула Калаис.

– У тебя был бы выбор?

– Не знаю. Вряд ли. От судьбы не убежишь.

– Кто знает? Может, ты приняла бы другое решение, Лори.

– Папа звал меня Лори. Странно слышать это от других, – сказала она.

– Прости, я не знал. Я больше не буду так тебя называть, если ты не хочешь.

– Нет, мне даже понравилось.

Было странно говорить с кем-то о таком. Делуа ясно дали понять, что не обсуждали свои дела с кем-то вне семьи.

«Я нарушила еще одно правило», – подумала она. Но говорить о таком с другим человеком, который еще и верил ей, было приятно. Она отклонила голову и закрыла глаза, задремала.

Лорелей проснулась от гудка автомобиля. Она села. Они были на заправке, Тайлер снаружи наполнял бак. Она открыла дверцу и вышла в прохладный воздух. Лорелей вытянула руки над головой и зевнула. Они были между магистралью и большой гаванью со звуками машин, проносящихся мимо, окружающих их шумом.

– Где мы? – крикнула она поверх крыши.

Он посмотрел на нее.

– Юг Балтимора. У нас заканчивался бензин.

– Как долго я спала?

– Чуть больше часа, – насос щелкнул, и Тайлер вернул насадку в держатель. – Нужно что-то внутри?

– Бутылка воды не была бы лишней, – сказала она.

Тайлер оставил Лорелей стоять у машины и прошел в магазин. Заправочная станция была отделена от гавани узкой полоской травы. У пристани покачивалась пустая привязанная лодка. На юге была бухта, окруженная городом. Зеленый участок суши выпирал в море напротив бухты, и на нем была старинная крепость, с помощью которой сторожили гавань. Лорелей прошлась по парковке, разминая ноги.

– Готова?

Лорелей развернулась, он бросил ей бутылку воды. Она поймала одной рукой и прошла с ним к машине. Она пристегнулась, Тайлер завел машину. Он выехал на шоссе, следовал за несколькими машинами, что двигались на юг к пунктам взимания платы. Впереди с гаванью пересекались восемь узких дорог и уходили под воду. Все шоссе было под бухтой. Они собирались ехать под морем. Лорелей знала, что это очень плохая идея.

– Поворачивай! – закричала она.

– Что?

– Разверни машину, Тайлер! Туда нельзя… – ее голос стал выше от паники.

– Мы не можем развернуться, тут одностороннее движение. Что такое? – он вручил пару купюр мужчине у пункта взимания платы.

– Ты не видишь? – она указала на воду. – Мы слишком близко к океану. Мне не по себе.

– Все будет хорошо. Расслабься, – Тайлер включи фары и поехал по спускающемуся шоссе к туннелю форта Макгенри.

– Ты не говорил, что мы поедем по большому туннелю под водой.

– Успокойся. Он окружен цементом и абсолютно безопасен. Мы проедем его через минуту.

Четыре дорожки, ведущие на юг, разделялись на два туннеля по две дорожки. Тайлер поехал в туннель слева. Лорелей вспомнила, как ребенком родители брали ее в горы, и она пыталась не дышать, пока они не доходили до другого конца. В одном из туннелей она постоянно вдыхала в конце, не выдерживая, и сейчас ощущения были похожими. Вспышки света пульсировали на крыше машины, флуоресцентные лампы озаряли туннель. Бетонные стены окружали их с обеих сторон, создавало ощущение могилы.

Они пробыли в туннеле меньше минуты, когда огни в туннеле замерцали. Через миг они погасли. Впереди красной рекой сияли тормозные огни. Без ламп сверху туннель казался бесконечным, их фары были фонарями в пещере. Машины замедлились и остановились. Глаза Лорелей привыкли к темноте, она взглянула на Тайлера, его силуэт было едва видно.

– Что происходит? – ее голос дрожал.

– Не знаю, – он затих, – но свет часто выключается. Уверен, это нормально.

– Нет, что-то не так. Точно не так.

– Не паникуй, Лори. Мы будем в порядке.

– Это неправильно, Тайлер, – тревога пробралась в ее живот и поселилась там.

– Все хорошо, Лори. Машины едут, видишь? Мы выберемся через пару минут.

Машина чуть поехала вперед с другими автомобилями. Громкий грохот раздался в туннеле, за ним раздался скрежет металла, будто машина стонала.

– Что это было? – пролепетала она. – И не пытайся мне говорить, что это нормально.

– Н-не знаю, – ответил он. Машины снова замедлились. Тайлер опустил окно и высунул голову, пытаясь оглядеться. – Если бы они просто ехали дальше…

Скрежет металла прозвучал снова, капля воды упала на их лобовое стекло. Капелька покатилась по стеклу. Другая капля попала на крышу, еще одна, и стук воды по крыше напоминал легкий дождь. Они переглянулись, едва видя во тьме. Тайлер подвинулся вперед, джип почти задевал машину перед ними. Вода лилась ручьем по заднему стеклу.

Еще ручеек воды полился из трещинки на потолке перед ними. Вода лилась темной дугой, поблескивая в лучах фар. Тайлер нажал на гудок.

– Двигайтесь! – закричал он.

Словно по команде, машины зашевелились. Еще ручеек полился по стене. Они ехали под водопадом в туннеле.

– Я говорила, что это плохая идея! – закричала Лорелей.

– Можешь накричать на меня позже, – сказал он, – а пока дай мне сосредоточиться.

Кусок отвалился с потолка, упал на крышу джипа. Вода лилась потоками, плитка падала и дальше. Машины ускорились, люди в машинах понимали, какая опасность им грозила. Они замедлились, когда свет погас, а теперь спешили к выходу, насколько было возможно. Впереди старая хонда застряла в луже воды под потоком. Машины замедлялись, пытаясь объехать застрявший автомобиль. Тайлер поехал левее рядом с хондой. Он задел боком джипа бетонный угол поднимающегося тротуара.

– Там кто-то есть? Они в порядке? – если туннель затопит, и умрут невинные люди, Лорелей не сможет себя простить за то, что навлекла на них.

– Они там, – Тайлер указал на пару, бегущую по тротуару слева от них к выходу.

Тайлер объехал застрявшую машину и ускорился. Куски потолка падали, осыпая их. Каждый раз, когда часть потолка падала, вода лилась из бреши. Тусклый свет приближался, показывая, что они почти выехали из туннеля. Фары других машин следовали за ними. Тайлер обогнул еще кусок бетона на пути. Свет в конце становился ярче, но за ними поднималась стена воды и двигалась к машинам, как волна прилива. Если вода затопит машины, все в туннеле утонут.

– Останови машину! – закричала она.

– Ты с ума сошла? – заорал Тайлер. – Мы почти там!

– Останови машину. Сейчас! – Лорелей дернула за руль, машина врезалась в стену. Тайлер врезался в руль от столкновения. Машины за ними остановились со скрежетом.

Лорелей выпрыгнула из джипа и повернулась вовремя, чтобы увидеть, как внедорожник несется к ней. Она попятилась к дверце, все больше машин проносились мимо. Она встала за своей машиной, повернулась к автомобилям. Шум воды доносился из туннеля и оглушал. Лорелей уперлась ногами в пол, вдохнула и подняла руки, повернув ладони к волне.

«Только сработай», – думала она. Она закрыла глаза и толкала воду, как делала много раз в бухте у дома Хелен, пытаясь изменить течение. Лорелей напрягла руки, приказывала волну послушаться ее. Она открыла глаза. Работало. Вода замерла, брызгалась и пенилась, но не двигалась вперед. Два человека, мимо которых они проехали до этого, пробежали мимо, машины из туннеля проносились мимо нее.

Даже издалека она ощущала вес воды, давящий на нее. Руки дрожали, она прижалась к джипу для поддержки. Казалось, волна сжимала ее. Лорелей уперлась ногами в пол и стиснула зубы, пот стекал по лбу, она прижала руки к груди и последним сильным движением толкнула ими волну. Вода немного отступила. Лорелей отодвинулась от джипа и шагнула вперед, заставляя поток воды отступить в туннель. Другой шаг, вода отступала. Ее спина болела, но она удерживала воду под контролем.

– Лорелей! – закричал голос за ней.

– Все вышли? – она не оборачивалась, оставалась на месте.

– Что ты делаешь?

– Проверь! Проверь, чтобы все вышли!

Тайлер побежал на свет. Лорелей глубоко дышала, поднимая руки выше, вес уже стал терпимым. Стена воды ушла за изгиб туннеля, ее не было видно с места, где Лорелей стояла, но она ощущала силу, что впивалась в ее ладони. Она склонилась, толкнула руками еще раз. Даже с волной под контролем все больше воды стекало из дыр в потолке, она стояла почти по колено в воде. Что-то обвило ее лодыжки, отличалось от щупалец Песни и тумана, которые окутывали ее, когда она превращалась в сирену.

– Все выбрались, – Тайлер оказался рядом. Он тяжело дышал.

– Мы далеко от конца? – спросила она.

– Нет. Около сотни ярдов, может, меньше. Нужно уходить, пока все это не обрушилось.

– Заводи машину, – сказала она. – Я удержу ее, но, как только буду в машине, рванем отсюда.

Тайлер кивнул и вернулся в джип. Ему пришлось заползти через пассажирское место, левая сторона машины была прижата к стене. Лорелей пятилась к машине с опаской. Она закричала и толкнула изо всех сил в последний раз, а потом прыгнула в машину.

– Вперед! – закричала она, закрывая дверцу.

Тайлер опустил ногу на газ и понесся по воде к свету в конце туннеля. Волна воды полилась из-за изгиба вдали и ускорялась, приближаясь. Тайлер сосредоточился на дороге впереди, и теперь уже было видно выход. Джип ревел, вода плескалась брызгами по бокам. Волна задела бампер машины, толкая ее к свету. Тайлер и Лорелей вырвались из туннеля и понеслись по дороге выше. Вода хлынула из выхода и разлилась по узким дорожкам, уже не угрожая так, как было в замкнутом пространстве. Несколько припаркованных машин на холме закрывали проезд, их водители ходили вокруг с ошеломленным видом. Полицейский заметил джип, подбежал к машине и постучал в окно. Тайлер опустил его.

– Вы в порядке? – спросил офицер, глядя на Тайлера и Лорелей, чье тело дрожало от усталости.

– Думаю, да, – ответил Тайлер.

– Мэм, вы в порядке? – спросил полицейский.

– В порядке, – ее голос был слабым.

– Она в шоке, – сказал Тайлер, – но не ранена, по крайней мере, физически.

– Подождите здесь. Скорая в пути, – офицер оставил их и побежал к мужчине, который лежал на дороге и задыхался.

– Ты в порядке? – спросил Тайлер. Он разглядывал ее тело в поисках ран.

– Голова кружится, но я в порядке, – сказала Лорелей.

– Ложись, – Тайлер потянулся над ее телом и повернул рычаг, ее сидение отклонилось. Он посмотрел на нее, его лицо было над ее. Он покачал головой.

– Что такое? – спросила Лорелей.

– Это было потрясающе, – сказал он. – Это был или самый смелый, или самый глупый поступок из всех, что я видел.

– Я должна была помочь им. У меня не было выбора. Я рада, что это сработало.

Вой машин скорой помощи заполнил воздух. Тайлер поехал направо, обогнул машины, припаркованные на вершине холма. Он ускорился, машины скорой спускались к ним. Мигающие красно-синие огни были последним, что Лорелей увидела, проваливаясь во тьму беспамятства.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Холодный ветерок дул из открытого окна спальни, шурша пыльными синими шторами. Лорелей была укутана в потрепанное одеяло, ее голова лежала на пуховой подушке. Кровать была в темных пятнах, комната была незнакомой. Она смутно помнила, как Тайлер вытащил ее из машины и донес до кровати, укутал в одеяло. Аскетизм комнаты был очевиден в незаконченном полу из сосновых досок, пустых стенах и углах в паутине. Мутный свет солнца проникал из-за листьев дерева вместе со щебетом птиц.

Лорелей села на краю кровати и опустила босые ноги на пол. Она вспомнила миг перед тем, как отключилась от усталости, когда они с Тайлером покинули туннель в Балтиморе, и хоть она знала, где была теперь, ее удивило то, что она проспала всю ночь. Мешки ее новой одежды стояли в углу комнаты. Рядом была ванная, на умывальнике лежали свернутые полотенца. Она включила воду. Ржавая вода плескалась мгновение, а потом стала чистой. Лорелей сморщила нос, но все равно забралась под чуть теплый душ. Пахло немного металлом, но лучше, чем ничего. Помывшись, она надела новую одежду и вышла из спальни.

Тайлер спал на выцветшем синем диване у спальни. Лорелей осторожно прошла по гостиной мимо кухоньки, попала к входной двери, открыла деревянный засов и вышла наружу. С крыльца открывался вид на зеленые холмы и большую гору вдали. Холмы были усыпаны деревьями и покрыты травой, и внизу склона ручей журчал на гладких серых камнях. Узкая дорожка вела к домику. Лорелей посмотрела на холм, но не увидела шоссе, и других домов вокруг не было. Они были одни среди природы. Она вдохнула сладкий утренний воздух, села на стульчик на крыльце. Какофония леса наполняла раннее утро: белки бегали по веткам, пара соек прыгала среди полевых цветов. Казалось, что Лорелей попала в альтернативную вселенную.

Дверь скрипнула за ней, Тайлер вышел на свет. Шорты доставали до его колен, он потянулся, и мышцы его тела двигались. Его волосы торчали на голове в стороны. Он улыбнулся Лорелей, ее желудок трепетал.

– Что думаешь? – спросил он.

– Мило, – улыбнулась Лорелей. – И красивый вид.

– Рад, что тебе нравится. Прости, что бардак. Тут давно никого не было, чтобы убрать.

– Не так тут и страшно, – соврала Лорелей.

– Тебе стало лучше?

– Думаю, да.

– Ты была без сознания. Я разбудил тебя в паре миль от Балтимора, чтобы проверить, что ты в порядке, но ты сразу уснула. Я понял, что лучше тебе не мешать.

– Я не помню этого.

– Ты была истощена тем, что случилось в туннеле, – Тайлер замолчал. – Кстати, что там случилось.

– Его чуть не затопило, и я сдерживала воду. Честно скажу, я не была уверена, что это сработает, но должна была попробовать.

– Это безумие, – он потер голову. – Ты могла умереть.

– Знаю, но я думала, что смогу остановить ее. Хелен научила меня двигать воду, и я решила, что, если смогу двигать воду, может, это удержит ее на месте. Я рада, что получилось.

– И я, – рассмеялся Тайлер. – Ты – бесконечная тайна, Лорелей.

– Как это? – Лорелей взглянула на него, не зная, стоит ли обижаться.

– Сначала ты казалась застенчивой, но ты можешь управлять, когда нужно, даже если тебе страшно. Я не знаю, что ты сделаешь дальше.

– Это хорошо?

– О, да. Это чудесно, – он спрыгнул с крыльца и повернулся к ней. – У тебя есть планы на сегодня?

– Ты шутишь, да?

– Нам стоит поехать в город за припасами. Нужна еда и хворост. Хочешь со мной?

– Я немного устала. Мы не можем просто отдохнуть пока что?

– Ты можешь остаться. Я быстро.

– Нет, – сказала она. – Я не отпущу тебя одного. Думаю, можно поехать сейчас.

– Отлично, я оденусь, – Тайлер запрыгнул на крыльцо. Он ушел на минуту, вернулся в красной футболке-поло, волосы уже были причесаны.

Заросшая дорога спускалась по склону холма от домика к дороге, выдавленной в земле. Через десять миль стало видно цивилизацию. Красивый Вейнесвиль спал среди холмов, его главная улица напоминала ностальгическую открытку. В магазине они взяли керосин, несколько вязанок хвороста, средства для уборки и четыре бутыли очищенной воды. Лорелей купила себе три книги, чтобы развлекаться в домике. Они устроили ранний обед в ресторане, а потом закупили продукты и нагрузили машину всем необходимым. Вещей хватило бы на три месяца.

Они приехали к домику, Тайлер разгружал машину, а Лорелей принялась за уборку кухни. Холодильник покрывал слой коричневой слизи. Она задержала дыхание, брызгая на поверхность средством для мытья, вытирая грязь и кашляя от вони. Наполнив раковину горячей мыльной водой, Лорелей помыла и ополоснула все тарелки и столовые приборы из ящиков. Она составила тарелки на столике сохнуть, а потом напала на грязный пол. Тайлер выгреб пепел из кирпичного камина и выбросил снаружи. Он подмел в гостиной и помог Лорелей вытереть шкафчики и вернуть тарелки на места.

– Хочешь устроить перерыв? – спросил он.

Лорелей на четвереньках оттирала липкое пятно неясного происхождения возле рукомойника. Она посмотрела на него.

– Читаешь мысли, – сказала она. Пот выступил на ее лбу. Тайлер помог ей встать, и они сели на диван. – Почти закончила, – вздохнула она.

– Женская рука, – он вручил ей стакан воды. – Мы с Хэнком просто игнорировали пыль.

– Пыль? Тут не только пыль. Думаю, в холодильнике что-то росло.

– Возможно. Было гадко. Но у нас полно времени на уборку. Мы можем доделать остальное завтра.

– Спорить не буду. Пыльные зайчики нас во сне не убьют.

Тайлер посмотрел на часы.

– Почти шесть. Ты голодна?

Лорелей не ощущала голод, пока он не заговорил об этом.

– Да, не отказалась бы от еды.

Тайлер встал.

– Хорошо. Я займусь ужином.

– Тебе помочь?

– Нет, расслабься. Я приготовлю для тебя, – он коснулся указательным пальцем ее носа и ушел наружу.

Лорелей выглянула в окно, он собрал хворост в яме, сунул под него скомканную газету. Он зажег бумагу, она задымилась, появились огоньки, лизали дерево, пока оно не затрещало. Тайлер вернулся на кухню, нарезал ингредиенты, смешал в большой зеленой миске и вернулся наружу, принеся все на подносе. Запах костра доносился через открытую дверь.

– Тебе это понравится, – закричал он снаружи.

– Не сомневаюсь, – отозвалась Лорелей. Она не знала, что он делал, но он был рад, так что ей было все равно.

Еще полчаса Тайлер ходил туда-сюда между кухней и костром, брал с собой разные вещи. Когда он решил, что ужин готов, он пригласил Лорелей наружу. Он расстелил одеяло на траве недалеко от костра. На покрывале стояли две тарелки, на каждой были два пакетика из фольги и кусок мускусной дыни. Лорелей села рядом с ним.

– Хочешь вина? – спросил он.

– Немного.

Тайлер налил полный бокал красного вина и протянул ей.

– Спасибо, – сказала она, сделала глоток. Она осторожно развернула один из пакетиков из фольги. Внутри был поджаренный лук. – Эм, что это? – она изобразила энтузиазм.

– О, вот, я покажу, – он разломил лук, показывая внутри идеально приготовленный мясной рулет.

– Это впечатляет! – она попробовала кусочек. Неплохо для приготовленного на костре. Внутри другого свертка фольги были кусочки картофеля, чуть подсоленного, мягкого и с дымком. – Где ты научился этому?

– От папы. Мы приезжали сюда летом и рыбачили, когда я был ребенком. Он научил меня разводить костер и готовить простые блюда. Или это, или хот-доги.

– Это лучше хот-догов, – Лорелей откусила еще мяса, сделала глоток вина. Она не знала, было ей жарко от вина или костра, но ее лицо раскраснелось.

– Я рад, что тебе нравится, – его глаза сияли, отражая огонь.

Они доели, Тайлер налил еще вина. Солнце опускалось за горы, лучи сияли на нежных белых облаках, озаряя холмы приглушенным светом, наполняя небо оттенками янтарного и розового цвета. Запели сверчки, где-то в лесу завела вечернюю песню грустная сова. Лорелей прислонилась к бревну и смотрела на закат, а Тайлер ушел внутрь и вернулся с одеялом для ее ног.

– И еще одно, – он открыл бумажный пакет и вытащил пачку крекеров, пачку маршмэллоу и плитку шоколада. – Хочешь сладкого?

– О, буду рада!

– Открывай это, а я найду ветки, – он поискал вокруг деревьев и вернулся с двумя длинными ветками. Он сел рядом с Лорелей, вытащил ножик из кармана и убрал кору с концов веток, заострил их.