Текст книги "Серенада (ЛП)"
Автор книги: Эмили Кибел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Что? – закричала она.
– Я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло, – сказал он. – Звони, если буду нужен, – Лорелей села в машину. Эсон закрыл дверцу и прижал ладонь к окну. Дождь стекал по его лицу, он попрощался с ней. Лорелей завела машину и поехала во тьму, оставляя его одного под дождем.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Музыка громко играла в машине, Лорелей старалась так не думать о том, что ждало ее в конце пути. Дождь остался позади, ночь окутала ее темным покрывалом. Луна появилась из-за туч, отражалась на мокром капоте ее машины. Она заправилась в городке в Коннектикуте, купила себе там попить и поехала дальше. Она миновала Нью-Йорк, огни большого мегаполиса озаряли небо слева от нее, как маяк в предрассветной тьме.
Шоссе пересекало Ньюарк, вело на юг рядом с аэропортом. Пять утра, горизонт слабо сиял бледным светом. Лорелей ехала всю ночь, глаза болели от усталости, и она свернула с шоссе, последовала за указателями к гостинице возле тюрьмы. Она сморщила нос от запахов рыбы и пива из закусочной через дорогу. Это была не лучшая часть города, но бывали места и хуже. Она припарковалась у гостиницы, поспешила в фойе. Группа стюардесс прошла мимо нее к двери, все были в костюмах и накрашенные.
Лорелей подошла к юноше за столом.
– Привет, знаю, еще рано въезжать, но у вас есть свободные комнаты? Я заплачу больше, – она вытащила из кармана карточку.
– Я посмотрю, – он повернулся к компьютеру. – Свободен номер для некурящих за 145 долларов, – Лорелей согласилась, и он продолжил процесс, вручил ей потом ключ. Она поднялась на лифте на четвертый этаж и нашла комнату. Она была маленькой, но чистой, и кровать была удобной. Она разулась, задвинула шторы и упала на кровать, уснула там, пока рассветало.
Когда она проснулась, она не сразу вспомнила, где была и почему. Она перевернулась и посмотрела на будильник на столике у кровати. 14:15. Протерев глаза, она выбралась из кровати и посмотрела на себя в зеркало в ванной. Ее волосы спутались, она даже расческу с собой не взяла. На ней была вчерашняя одежда – футболка с длинными рукавами и узкие джинсы. Лорелей умылась, стянула волосы в растрепанный хвост.
«Сойдет», – подумала она.
В фойе Лорелей подошла к клерку за столом.
– Простите, – сказала она. – Вы не подскажете, где зал собраний профсоюза.
– Какого союза? – спросила женщина.
– Для порта? – Лорелей поняла, что Эсон не уточнил детали.
– Для работников порта?
– Я про моряков.
– Погодите, – клерк ушла в комнатку сзади, вернулась с адресом на листке. – Вот. Езжайте по той дороге к верфи, пока не увидите знак порта, а потом поверните направо, следуйте до этого адреса. Здание будет слева до порта.
Лорелей поблагодарила ее, забрала адрес и вышла к машине. Солнце пробивалось сквозь тучи и туман. Сверху летел самолет. Желудок Лорелей заурчал. Она ничего не ела весь день. По пути она нашла заведение фаст-фуда, где заказала бургер и содовую. Было вкусно – жирно и приятно. Она вытащила навигатор, набрала адрес, что ей дали, и последовала за указаниями робота.
Вскоре она нашла нужное место. Зал профсоюза оказался старым кирпичным зданием в индустриальной части города. Рядом был заброшенный склад, полный разбитых окон. Мимо проезжали грузовики, что возили грузы в порт и оттуда. Лорелей видела большие краны у воды, загружающие корабли. Она вспомнила, как в прошлый раз видела большой корабль перед его взрывом, гибелью экипажа и спасением счастливца, которому, как оказалось, не очень повезло.
Старое здание воняло плесенью. Несколько мужчин стояли и смотрели на доски объявлений, списки кораблей и доступной работы. Большая картина лысого старика висела на стене. За половиной стены было три стола, две женщины сидели за ними, болтали. Лорелей нервно подошла к ним.
– Простите, – сказала она.
Одна из женщин, блондинка с пышной прической, красной помадой и леопардовой блузкой, встала из-за стола и прошла к Лорелей, злясь, что ей помешали.
– Да? – рявкнула она.
– Простите. Я ищу Тайлера Кейекса. К-Е-Й-Е-К-С. Вы знаете, где его можно найти?
– Его тут нет, – она развернулась и прошла к столу.
– У вас нет его адреса? Думаю, он – член этого профсоюза.
– Я похожа на секретаря? Мы не раздаем личную информацию о наших членам девушкам с улицы, – она замолчала. – Ты из прессы?
– Нет, – сказала Лорелей.
– Э, не важно. Он не хочет, чтобы его беспокоили.
– Спасибо за помощь, – фыркнула Лорелей.
Она пошла на выход, но ее остановил седеющий мужчина со щетиной на подбородке.
– Я слышал, ты спрашивала о Тайлере, – сказал он. – Ты его знаешь?
– Немного, – Лорелей прикусила губу.
– Раз ты друг, он будет в «О’Салливан» позже вечером. Будет играть с нами в бильярд.
– Спасибо, – сказала она.
– Может, увидимся там? – он подмигнул ей.
– Возможно, – Лорелей вежливо улыбнулась, но он годился ей в отцы, и от его взгляда ей было не по себе.
Она покинула здание и подошла к машине. Полчетвертого. Через пару часов она пойдет в игорный дом к ее жертве. Она словно играла в кошки-мышки, но жертва не знала, что на нее охотились. Лорелей сжалась от мысли, но прокрутила варианты сценариев в голове. Как она уведет его, куда, и как он встретит свой конец.
«Это не убийство, – говорила она себе. – Это моя ответственность», – но она не верила этому.
На пути в гостиницу она заехала в магазин. Она купила себе косметику, расческу и бутылку лака для волос. Рядом был магазин одежды, названный «Вспышкой». Казалось, это был магазин стриптизерш, всюду были короткие топы и мини-юбки. Она робко прошла внутрь и отыскала лиловое платье, что не было ужасно открытым. Вместе с черными леггинсами, ботинками до лодыжек и золотым поясом выглядело почти мило. Это был не ее стиль, но лучше вещей, в которых она спала ночью. Она заплатила за платье и аксессуары и вернулась в гостиницу.
В номере Лорелей начала готовиться. Приняв душ, она осмотрела себя в зеркало. Мокрые волосы ниспадали на бежевые плечи, идеальная фигура, глаза цвета моря утром – такое красивое создание, что мужчины по своей воле пойдут за ней к смерти. Как яд. Сирене не требовались макияж или сексуальная одежда, она управляла взглядом и голосом. Загадка их вида смотрела на нее, обнаженная. Может, Дейдре нужно было наряжаться, когда она шла на охоту, но Лорелей решила не изменять себе. Она вытерлась, надела свои вещи, расчесала волосы и дала им высохнуть нежными кудрями, обрамляющими ее лицо. Она ждала в комнате, пока солнце не начало садиться, и отправилась искать Тайлера.
Бар «О’Салливан» был чуть дальше от пристани. Он был между старым складом и ломбардом. Буква не горела в вывеске, и оранжевым сияло только «О’Саллива». Три крупных мужчины прислонялись к кирпичной стене у двери и курили. Лорелей проехала дальше и нашла парковку на улице. Она сидела в безопасности машины и глубоко дышала, чтобы унять дрожь в теле. Волны тошноты сдавили ее желудок, она прижалась лбом к рулю. Лорелей так нервничала перед первым зовом, но тогда с ней были остальные. Тут она была одна.
Лорелей вытащила телефон и нашла номер Эсона. Она хотела позвонить и спросить, не было ли изменений, может, ей не нужно через все это проходить. Но она не стала звонить. Он мог подумать, что она дура. Ей нужно было собраться и выполнить это задание. Другого выбора не было. Она села прямо, убрала телефон в карман, вытащила ключи из зажигания и вышла из машины. Лорелей пошла к бару по крошащемуся тротуару. Мужчины у двери посмотрели на нее, как на странного зверя, но дали ей пройти без слов. Она открыла тяжелую деревянную дверь и вошла. Густой дым внутри жалил легкие, она покашливала. Несколько уставших мужчин сидели за баром, женщины средних лет, перегнувшие с загаром, стояли с ними и пили виски. Лорелей застыла на месте, не знала, куда идти дальше.
За баром худой парень вытирал стаканы. Он кивнул ей.
– Будешь пить? – спросил он.
– Нет, спасибо, – ответила она. – Я кое-кого ищу.
– Как хочешь, – сказал он и вернулся к своей работе.
В конце бара была тускло освещенная комната, где сильно пахло пивом. Внутри было два бильярдных стола, висели мишени для дартса, стояли столики с графинами пива. Мужчина, которого Лорелей встретила в зале профсоюза, прицеливался для удара. Он опустил кий на стол, склонился, закрыл один глаз, отодвинул кий раз, другой и ударил по белому шарику, отправив его к остальным. Лорелей прошла в тени и смотрела.
Юноша в брюках и черной футболке в другом конце комнаты сидел на барном стуле. Он встал и занял место у стола. Его мускулистые руки сжали кий, он склонился над столом и прицелился. Шрам тянулся на его левой щеке, черные волосы падали на лоб. Он попал шаром в лузу и прошел к другой стороне стола длинными шагами, собранный и спокойный. Лорелей хотела бежать. Ее ладони вспотели, она прижалась к стене, чтобы ее не увидели. Она не могла отвести от него взгляда. Он выпил и прицелился еще раз.
– Эй, девчушка! – ее заметил мужчина с седыми волосами. – Ты пришла.
Глаза Лорелей расширились.
«Блин, – подумала она. – Что теперь делать?» – она застыла от паники.
– Тайлер, это твоя девушка? Она тебя сегодня искала, – сказал он.
Тайлер развернулся и посмотрел на Лорелей. Он нахмурился и покачал головой.
– Нет, я ее не знаю, – она выдохнула с облегчением, радуясь, что он не узнал ее.
Седовласый мужчина повернулся к ней.
– Ты же сказала, что знала его.
– Ну, – Лорелей подбирала слова, – я знала его по телевизору. Он был вчера в новостях. Я была поражена его историей и захотела встретить его.
Юноше хватило ее ответа.
– А как тебя зовут? – спросил он.
Она ответила не сразу.
– Лорелей.
– Красивое имя, – сказал он. – Я Хэнк. Мы собираемся начать игру. Хочешь?
Она робко покачала головой.
– Ладно тебе, сыграй разок с нами. Ты не против, Тайлер?
– Не против, – сказал он.
– Все в порядке. Правда, – сказала Лорелей. – Я не умею играть.
– Тогда тебе пора научиться, – сказал Хэнк. – Тайлер, покажи ей, что делать.
Тайлер снял треугольник со стены и собрал шары в центре стола.
– Иди сюда, – сказал он. Лорелей подошла к нему у края стола. Тайлер вручил ей кий. – Держи его так, – он обвил ее пальцы вокруг кия. – Левую ладонь сюда, – он опустил ее ладонь на стол. Тайлер разместил ее пальцы так, чтобы кий скользил по ее большому пальцу. Кожа его ладоней была удивительно нежной. Он сжал ее бедра ладонями и чуть повернул их, а потом потянулся мимо ее бока и опустил ладонь на ее. Лорелей редко бывала так близко к мужчине, его запах опьянял. Тайлер обвил ее руками, зажав между столом и собой, но она ощущала адреналин от его близости. Его голова была над ее плечом, и она ощущала его теплое дыхание на шее. Он давил на нее грудью, ее тело склонилось над столом. – Тише, – сказал он. Он взял ее правую ладонь, отвел кий и послал его резко вперед. Шар отскочил и с громким треском ударил остальные. – Вот. У тебя талант.
Лорелей на миг забыла, почему была тут, и улыбнулась ему. Он отпустил ее, а ей хотелось его тепло на своей коже. Она смотрела в его темные глаза, вспомнила, когда в последний раз смотрела в них. Он был теперь другим, не беспомощным или испуганным, как было во время их первой встречи. Иронично, что он мог смотреть на нее нагло и без настороженности, ведь для него Лорелей Кларк была самым опасным созданием в городе.
Пятеро мужчин вошли в комнату, повесили куртки на крючки на стене у двери. Они поприветствовали Хэнка и Тайлера рукопожатиями, заказали пива.
– Сыграешь? – спросил Хэнк у Тайлера.
– Этот раунд пропущу, – сказал Тайлер. – А вы играйте, – он налил пива и предложил Лорелей.
– Нет, спасибо, – сказала она. – Мне еще рано выпивать.
– Ты отсюда? – спросил Тайлер, прислонив свой кий к стене.
– Нет, – ответила она. – Я живу в Массачусетсе. Кейп-Код.
– Я думал, что видел тебя раньше. Ты выглядишь знакомо, но сложно вспомнить, – он сделал глоток пива. – Ты долго ехала в Нью-Джерси, чтобы увидеть меня.
– Не так и долго.
– Да, но странно, что кто-то проехал столько, чтобы посмотреть на незнакомца, который дал интервью в новостях. Ты поэтому здесь?
– Мне стало интересно, – сказала она. – Твоя история невероятна. Я должна была встретить тебя лично.
Он рассмеялся.
– Я не такой интересный – простой парень, который смог пережить катастрофу почти невредимым. Я не сделал ничего геройского. Людей интересует лишь, как я был спасен.
– Ты про русалку?
– Я не жду, что ты поверишь. Никто не верит, – он опустил кружку на стол рядом с собой. – Я не виню тебя, если ты не веришь, но они… я знал их годами, а они думают, что я тронулся. Даже Хэнк, а это мой дядя. Он знает, что я не из тех, кто сочиняет. И все равно думает, что я – сумасшедший.
– Я так не считаю, – сказала Лорелей. – Уверена, есть хорошее объяснение.
– Да, знаю, это было воображение, мой разум мирился с близостью смерти. Я слышу это ото всех. Может, я не самый умный, но знаю, что видел. Мне не показалось. Что-то или кто-то из океана вытащил меня к той лодке.
Лорелей покраснела. Она коснулась его руки, ощущая его твердые мышцы под кожей.
– Я верю тебе.
– Тогда ты первая, Лорелей, – она ослабела от того, как он произнес ее имя. Он смотрел в ее глаза. Она теряла решимость выполнить работу, и, чем дольше слушала его, тем меньше могла представить, как обрывает его жизнь.
Лорелей опустила ладонь на его плечо, встала на носочки и запела ему на ухо тихонько старую песню любви. Он прижал ладонь к ее талии, покачивался с ней. Она тихо пела, пока они танцевали в тускло озаренном углу.
О, любовь моя – красная роза, раскрывшаяся в июне,
Любовь моя как мелодия, которую нежно играют руки.
О, знал бы ты, юноша, как сильно влюблена я.
И я буду любить, пока не пересохнут моря.
Пока не пересохнут моря, не растают на солнце камни,
А я все буду любить, милый мой, пока течет песок жизни.
Так прощай, любовь моя, прощай, но на время,
Я приду к тебе, милый, даже за тысячи миль.
Они перестали танцевать, Тайлер отошел, чтобы посмотреть на ее лицо.
– Ты красивая, – сказал он.
Лорелей покраснела и отвела взгляд. Тайлер был пленен ее силой, пал жертвой чар сирены. Пора было действовать, если он под ее чарами, она не могла мешкать.
– Пойдем отсюда, – сказала она. – Мне нужно проветриться.
Он схватил куртку и пошел за ней из бара, миновав бармена и других клиентов.
– Куда ты хочешь отправиться? – спросил он, когда они вышли наружу.
– Давай просто прогуляемся?
– Это не лучшее место для прогулок…
– Все будет хорошо, – она коснулась его груди и посмотрела на него, – меня ведь защищаешь ты.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Тайлер укутал плащом плечи Лорелей, они шли в свете луны. Машины проносились мимо, только их гул беспокоил тишину вечера. Фонарь мигал над стариком, сжавшимся на земле, забравшись в спальный мешок. Тайлер вытащил бумажник и дал мужчине пару долларов. Он притянул Лорелей ближе к себе, обвил рукой ее талию.
– Не отходи, – сказал он. – Это плохая часть города.
– Не похоже, чтобы тут были хорошие части, – сказала она, с опаской разглядывая переулок, по которому они шли.
– Все не так плохо, – сказал Тайлер. – Тут много работающих людей.
– Ты вырос тут?
– Я из Филадельфии, но мы переехали в Нью-Джерси после смерти моего отца, когда я был подростком. Мама хотела быть ближе к своей семье. Она не работала, денег нам не хватало, так что какое-то время мы жили у моих бабушки и дедушки.
– Мне жаль, – сказала она. – Тебе точно было тяжело.
Тайлер молчал, и она не хотела давить на него. Они шагали по улице, проходили мимо пустых парковок с высокими заборами. В конце одного из переулков Тайлер перепрыгнул через большую лужу. Он повернулся к Лорелей, поднял ее за талию и помог перебраться. Темные глаза Тайлера вглядывались в нее, в них отражалась луна. Его ладони скользнули по ее бокам, добрались до бедер.
– Боже, ты прекрасна, – сказал он. От его пристального взгляда ей было не по себе. Это была сила ее очарования. Дейдре говорила ей о власти над мужчинами – о способности заставлять их делать, что она пожелает – но от его взгляда она ощущала себя обнаженной, и ироничным было то, что в их первую встречу она такой и была.
– Спасибо, – сказала она. Она хотела, чтобы они шли дальше, тогда он не смотрел на нее так. – Ты где-то здесь живешь? – она повернулась и пошла вперед, он поспешил догнать Лорелей.
– Я много времени провожу в море, так что в городе я остаюсь у Хэнка. Он в паре миль севернее отсюда. Я могу показать тебе, если хочешь.
Лорелей остановилась и повернулась к нему.
– Я не такая, мистер Кейекс.
– Я не это имел в виду. Я не хотел…
– Все хорошо. Я просто не хочу, чтобы ты думал, что я приехала ради такого. Ты милый и все такое, но я хочу просто поговорить.
– Боже, прости, если я оскорбил тебя. Просто ты красивая и, хоть я не знаю, почему, кажешься мне знакомой. Но ты права, я нагрубил. Прости. Я обещаю быть джентльменом.
– Спасибо, – Лорелей позволила ему держать ее за руку, пока они шли. – Как ты попал на корабль?
– Я работал после старшей школы целый год в порте, но знал, что не этого хотел на всю жизнь. Платили хорошо, но работа была изнурительной. У меня были связи, и я оказался в Академии торгового флота. Я доучился через два года и начал плавать с флотом «K-Land». Сначала было свободно – путешествия по миру, разные новые места – но большую часть времени находишься на воде, и сложно быть так долго вдали от цивилизации. Это изолирует.
– Могу представить, – сказала Лорелей. – Но ты, наверное, подружился с другими ребятами на корабле?
– Да. Но ты сама знаешь, что мои друзья не выжили, – он замер и посмотрел на небо. – Знаешь, Лорелей, я ощущаю себя виноватым. У многих из них были семьи, даже дети дома, но я выжил, а они – нет. Посмотри на меня. Что у меня есть? Ничего. Нет причины, по которой я выжил вместо них.
Лорелей лишилась дара речи. Когда она спасала его, рискуя всем, она утешала себя мыслью, что у него есть причина жить. Ее не было. Он сам это сказал. Он не считал, что должен был выжить, когда не выжили другие матросы.
– То, что у тебя нет семьи, не значит, что ты менее важный.
– Вина выжившего, – ответил он. – Я должен радоваться, но могу думать лишь о несправедливости этого.
– Все встречают конец, просто некоторые раньше остальных, – такой была их судьба. Он не был виноват. Они все равно умерли бы. – Уверена, они теперь в лучшем месте.
– Все мне так говорят, но поверить сложно. Никто не знает, что случается после смерти, и кто сказал, что то место лучше? Может, да, а может, нет. И люди говорят так, чтобы им самим было лучше. Чтобы убедить себя, что если кто-то умрет, то так должно быть – что это задумано свыше. Но знаешь, что? Я думаю, что это бред. Плохое случается с хорошими людьми, и с этим ничего не поделаешь, но людей не успокоить словами, что их время вышло, и это ради блага.
Лорелей вспомнила, что после смерти ее отца люди говорили ей то же самое, и ей тогда это тоже казалось жестоким. Почему смерть считали лучше жизни? Ей всегда казалось, что есть загробная жизнь, это ее утешало, но время не устраивало. Ее отец не был старым, не болел. Он был счастлив. Но судьба лишила его жизни. Теперь она была сиреной, понимала это немного лучше, но это ей все равно не нравилось.
– Ты прав, – сказала она. – Это несправедливо. Но я все еще хочу верить, что смерть – это не конец. Я бы хотела надеяться, что жизнь – это не просто физические тела.
– Может, это и так, но мы не можем доказать, – он сделал паузу. – Прости за такой разговор, но последние пару дней были ужасными. Меня еще ждут похороны и горюющие вдовы, которым нужно выразить соболезнования, а люди при этом говорят, как мне повезло. Но я не вижу везения в гибели друзей.
– Мне жаль, что так вышло, – сказала Лорелей.
– Спасибо. Наверное, я кажусь глупым – встретил красивую девушку и жалуюсь ей на это. Я перестану так делать.
– Ничего страшного. И ты не кажешься глупым. После пережитого, ясное дело, возникло много эмоций. Такое ранило бы любого.
– Ты добрая, знаешь? – Тайлер покачал головой. – Может, все правы. Может, я схожу с ума. Порой мне кажется, что я лишаюсь рассудка.
Лорелей отчаянно хотела рассказать ему, что он не сходит с ума, что ему не привиделось случившееся с ним в тот день в море. Но в этом не было разницы. Зачем тратить время, пытаясь объяснить тайну судьбы и роль людей в ней человеку, что будет мертв через минуты? Хоть она знала о своей роли в этом, она не была уверена, что случалось с людьми после смерти, но сердцем она знала, что, если какая-то сила во вселенной создала сирен, то у нее был план для человеческих душ, куда входило не только короткое существование на Земле. Зачем другим существам сопровождать души к смерти, если там бездна?
– А чем ты занимаешься, Лорелей? – спросил он.
Лучший вопрос в это время.
– Пока что взяла перерыв в учебе. Уехала к родственникам в прошлом семестре.
– Ты работаешь?
– Нет, – она смутилась, боясь, что он решит, что она была из ленивых, позволяющих другим заботиться о них. – Продолжаю обучение заочно.
– А что ты учишь?
– Музыку. Я певица. Тетя дает мне уроки. Она очень талантлива.
– У тебя наверняка хороший голос, – сказал он. Видимо, не помнил, как она недавно пела ему в баре. – Хочешь петь профессионально?
– Я еще не знаю. Но это не важно. Даже если я не смогу зарабатывать этим, я всегда буду певицей. Это в моей крови.
– Приятно видеть такое отношение к делу.
– А ты? Что тебе нравится?
– Я думал, – сказал он, – что мне нравится плавать на корабле. Но теперь я вряд ли смогу вернуться к этой жизни, да мне это и не нужно. Мы с Митчем и Барри нашли адвокатов, и они уверены, что мы сможем получить большую сумму компенсаций от компании. Те идиоты будут знать, как размещать взрывоопасный груз рядом с машинным отделением.
Один человек мог легко повлиять на жизни других. Трагедия, что привела к потере многих жизней, была результатом простой человеческой ошибки, мелкая ошибка с жуткими последствиями. Судьба влияла на того человека, чтобы произошла катастрофа? Лорелей не знала.
– Не хочешь обратно? – спросил он. – Ты не замерзла?
– Нет, я в порядке. Мы можем пройти к воде? – Лорелей указала вперед, дорога там опускалась и поворачивала вправо. В конце дороги была узкая деревянная пристань, нависшая над водой, едва заметная во тьме. Несколько машин стояло по краям дороги, но людей ни на улице, ни в переулках не было. Ночь была прохладной и влажной, ноги Лорелей напоминали цемент; но она двигала их, заставляла тело приблизиться к воде. Тайлер не видел, что дорога вела к его концу. Он подул на руки, чтобы согреть их, сунул их в карманы. Лорелей сжала его руку ладонями. Ей нужно было держаться за него, за что-то твердое и теплое, чтобы прогнать дрожь. Ей было стыдно, она использовала его для утешения своего страха, и это было жестоко, но только так она могла двигаться вперед.
Несколько ступенек вело от улицы к пирсу. Лорелей сжала перила и поднялась, Тайлер – за ней. Она взяла его за руку, вместе они пошли до края пристани. Их шаги по доскам не было слышно из-за шороха волн, бьющих ритмично по балкам под ними. Это место не было похоже на океан в Чатеме – великий, буйный и красивый, движущийся будто в такт дыханию. Вода была тут маслянистой, на поверхности был слой грязи и пыли. Свет большого порта в сотне футов от них отражался от мутной воды. Даже в темноте Лорелей видела землю на другой стороне канала ореол света над городом.
– Хорошая ночь, да? – спросил Тайлер.
– Угу, – она повернулась к нему. Он был так близко к ней, что ей пришлось отклонить голову, чтобы заглянуть в его глаза. Он не сочетался с резкими линиями высоких кранов и складов индустриального города. Глаза Тайлера были темными и полными эмоций, сияли под темным небом. Его красота не была классической, но он был сильным, удерживал ее взгляд своими глазами. И Лорелей не могла отвести взгляд, почти забыла, зачем была здесь.
– Что на самом деле привело тебя сюда, Лорелей? – спросил он.
– Я… не знаю, – сказал она. – Может, судьба.
– Возможно, – сказал он. – Я рад, что ты нашла меня. Я еще не встречал такой красивой девушки, как ты.
Лорелей краем глаза заметила бледное сияние под поверхностью воды, оно покачивалось в форме сферы. Ее грудь сдавило, сердце колотилось. Казалось, ее горло сжали тиски. Вот и все. Момент настал, она не могла сбежать от этого. Сфера поднималась все выше, пока не вырвалась из моря. Свет рассеялся и заполнил весь канал. Низкое гудение пульсировало в воздухе, звало ее, манило, как было много раз раньше.
Это нужно сделать. Никак иначе. Лорелей отпустила руку Тайлера и подошла к краю пристани. Каждый миг казался вечностью. Она хотела оттянуть неизбежное, но Песнь звала, ее долгом было ответить. Лорелей вытянула тонкие руки над водой. Жидкость под ее руками закружилась, становясь водоворотом. Вода вихрилась и сияла тусклым зеленым светом, туман поднялся над ней щупальцами. Туман поднимался в воздух, пока не закрыл землю на другом конце канала. Лорелей медленно подняла руки, и колонна воды послушно следовала, почти касаясь ее ладоней. Колонна воды отступила по ее велению. Ей оставалось заманить Тайлера к краю, он последует за ней без колебаний. Может, она даже заставит его спрыгнуть, и вода укутает его и утянет вниз, наполнит легкие и выдавит воздух. Ее глаза пылали.
«Не плачь. Что бы ты ни делала, не плачь».
Она обернулась, Тайлер смотрел на нее. Он не боялся, даже не тревожился из-за происходящего. Лорелей была уверена, что он замечал только ее. Она смахнула слезу и сжала губы, чтобы подавить эмоции…
– Ты в порядке? – он заглянул в ее глаза с искренней тревогой.
– Ничего, – сказала она. Он убрал волосы с ее лица и притянул ее в свои сильные руки. Она прижала голову к его груди, успокоенная его дыханием.
«Пусть не страдает много», – подумала она, не зная, слышит ли ее тихую молитву Идис или судьба, но она всем сердцем хотела крикнуть ему бежать.
Песнь стала настойчивым гулом, будто комар у уха Лорелей. Песнь окружила ее, становилась громче, была готова. Лорелей подняла голову и отошла от него. Тайлер ослабил хватку, когда она отодвинулась, его ладони с ее спины скользнули к плечам, сжали ее руки, почти не оставляя бреши между их телами. Песнь поднималась в теле Лорелей от ее ног к груди, выталкивая себя из нее. Она закрыла глаза, медленно вдохнула и приоткрыла рот…
Вдруг на ее губы легли губы Тайлера. Глаза Лорелей открылись. Этого не было в плане. Тайлер прижал ладонь к ее голове и притянул к себе. Она позволила это, последний миг счастья перед концом. Его губы ласкали ее, каждое движение было неспешным, свободным. Лорелей охнула, холодок пробежал по ее спине. Она думала, что управляла собой, но страсть в нем оказалась сильнее, чем она ожидала. Она инстинктивно отвечала на его поцелуи, таяла в его объятиях. Губы Тайлера задели ее щеку, и Лорелей подвинула голову, открывая ее шею его рьяным поцелуям. Она закрыла глаза, дыхание вырывалось порывами.
Лорелей не возражала, когда Тайлер вернулся к ее губам. Все мысли о том, что она должна была сделать, пропали от потока ощущений в ней. Тайлер притянул Лорелей к себе, не зная о волне воды, что поднималась у края пристани. Лорелей так себя еще не ощущала. У нее было несколько парней в школе, все они не были серьезным увлечением. Ее еще не охватывало такое желание. Тайлер отличался от парней из ее прошлого. Он был сильным, страстным и властным. Лорелей потеряла контроль, физическая реакция затмила всю логику разума.
Пока она таяла в руках Тайлера, у пристани поднялась стена воды полукругом, напоминая перевернутый водопад. Лорелей не замечала ее, пока стена не обрушилась, облив их и нарушив ее концентрацию. Она пришла в себя. Она вырвалась из рук Тайлера и повернулась к башне воды над ними. Она вспомнила слова Хелен, что его нужно только довести до воды, а в себя впустить Песнь. Но Песнь не ждала, пока Лорелей выберет момент. Море заберет Тайлера и без ее помощи. Она оглянулась на Тайлера, он, раскрыв рот, смотрел на огромную волну. В нем было что-то, что она не хотела потерять из-за смерти. Кинжал раскаяния терзал ее сердце. Они не простят ее.
Лорелей не слышала Песнь. Голос Идис был громким до поцелуя Тайлера, но теперь пропал. С плеском вода накренилась к ним и обрушилась, накрывая собой Лорелей и Тайлера. Она оступилась и впилась в него. Вода поднималась снова, в этот раз еще выше.
– Беги! – закричала она. Лорелей сжала его руку и побежала к суше. Они уклонялись от волн, колотящих по пристани, мешая им сбежать. Туман окутал их, пытался схватить Лорелей за ноги, поставить ей подножку. Она не переживала за себя, хоть волны и пытались отбросить ее в море, она думала только о Тайлере. Ей нужно вернуть его на сушу, подальше от моря. Они спрыгнули со ступенек, отскочили от очередной высокой волны. Они бежали, Лорелей обернулась и увидела, как черная фигура погрузилась в воду.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Воздух на набережной был густым от тумана, казалось, их окружал пар, пока они бежали от пирса. Лорелей уже задыхалась ко времени, когда они повернули за угол, тяжелый туман наполнял ее легкие, душил ее. Чем дальше они были от воды, тем проще было дышать, и зеленое неестественное сияние угасало, сменяясь мерцанием фонарей. Тайлер легко бежал по неровной дороге, но Лорелей пыталась поспевать за ним, толкала тело до предела, пока не закончились силы. Они добрались до шоссе, и ей пришлось остановиться и перевести дыхание. Ей не нравилось, когда мама уходила по утрам на пробежки. Она поклялась, что, если и будет бегать, то только когда за ней будут гнаться. Лорелей не думала, что это сбудется. Если бы она думала, что такое возможно, наверное, стала бы бегать с мамой по утрам хоть иногда.
– Что это было? – прокричал Тайлер. Он развернулся, тело было готово бежать или драться с невидимым врагом.
– Понятия не имею, – сказала она, тяжело дыша.
– Ты в порядке? – спросил он. Лорелей склонилась с головой между колен. Он коснулся ее спины. – Может, тебе присесть?
– Я буду в порядке… как только… отдышусь…
Лорелей заставила себя дышать медленно и глубоко, пока ее сердце не забилось нормально, а легкие не перестали пытаться взорваться. Она выпрямилась и посмотрела на дорогу, отчасти ожидая, что волна последует за ними. Черт. Она дважды пошла наперекор судьбе, хоть своими глазами видела, что судьбу нельзя игнорировать. Она не думала, когда побежала. Это был рефлекс в хаосе ситуации. Но почему она не могла отпустить, чтобы волна забрала Тайлера? Почему она не отпустила его?
– Я такого еще не видел, – сказал Тайлер, – а я провел годы в океане. Это, наверное, был прибой или небольшой взрыв, но откуда он был?
