Текст книги "Асока"

Автор книги: Эмили Джонстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Эту часть верфей отобрали имперцы, чтобы разместить свои шагоходы. Асока видела, как их выгружают, когда началась оккупация, но Вартану потребовалась пара дней, чтобы установить модели и выяснить, где имперцы решили их держать. После этого Асоке было относительно просто спланировать первый удар.

Они ждали в тени стены, пока не показался имперский патруль. Им было известно, что все верфи охраняются лишь горсткой штурмовиков, а ту ограду, через которую они перебрались, захватчики считают неприступной.

– Полное отсутствие фантазии, – проворчал Вартан, когда Асока передала ему полученные сведения.

А затем они принялись переделывать репульсоры молотилок, чтобы помочь с подъемом Миаре и Нире.

Миара крайне осторожно передвинула свой груз. Ей приходилось следить не только за тем, чтобы детали не издавали шума, но и за тем, чтобы ни одну из цепей не замкнуло преждевременно. Капризные устройства, но с ними девушка была безгранично терпелива, хоть и оставалась неугомонной в других вопросах.

– Все готово? – спросила она Асоку, подавшись ближе, чтобы ее голос не разнесся по округе.

– Я хочу еще понаблюдать за патрулем, – пояснила Асока. – Возможно, нам не представится другого шанса так легко сюда пробраться, так что стоит как следует воспользоваться этим.

– Она права, – поддержала ее Нира. – Устраивайтесь поудобнее, ребятишки.

Миара что-то недовольно проворчала, но послушалась. Колвин, которого Асока еще не слишком хорошо знала, возражать не стал. Он явно привык как к ожиданию, так и к выполнению приказов.

Прошло десять минут, прежде чем патруль вернулся – те же двое штурмовиков. Они даже не зашли внутрь. Лишь немного посветили вокруг прожектором и двинулись дальше. За ящиками их компанию ни за что не обнаружат. Дело казалось чересчур простым, что и тревожило Асоку. Она прогнала это чувство. Ей нужно сосредоточиться на грядущем и ни на что не отвлекаться.

Они прождали еще минут десять, и патруль вернулся снова. После того как штурмовики двинулись дальше, Пира подалась к Асоке.

Надо идти сейчас. Остальные начнут волноваться, если мы еще задержимся.

Асока кивнула. Ей постоянно приходилось напоминать себе, что она имеет дело с земледельцами. Прежде, на Фелусии, она помогала обучать земледельцев сражаться против пиратов. Они были толковыми и быстро все схватывали, но это не делало их солдатами. Им не хватало присущих клонам умения приспосабливаться или терпения. Приходилось напоминать себе, что к ним нужен иной подход. За время того задания она научилась многому, что могло пригодиться сейчас на Рааде.

– Ладно, – согласилась она. – Миара, отдай мне свой рюкзак и иди за мной. Нира, вы с Колвином дадите нам небольшую фору, а затем пойдете следом, чтобы установить свою часть заряда.

Цели сегодняшней ночи были простыми, как и подобало первой серьезной вылазке. Миара собрала несколько устройств, которые включит в последнюю минуту, а Асока установит каждое из них в коленные суставы шагоходов. Затем Колвин, руки которого крепче, чем у Асоки – поскольку она не может открыто использовать Силу, – вскарабкается наверх со второй частью. Как только жидкость из половины устройства Колвина смешается с жидкостью из половины устройства Асоки, образуется новое вещество, достаточно едкое, чтобы растворить не только заряд, но и сам коленный сустав.

– Если нам действительно повезет, – объясняла Асока Вартану и Сельде в присутствии остальных, – устройства растворятся полностью, и имперцы спишут повреждение на особенности здешнего климата.

– Ты уверена? – спросила Кейден.

– Нет, – призналась Асока. – Такого везения не бывает. Но мы можем надеяться на лучшее.

Основной загвоздкой в плане оставалось то, что жидкость в первой части сама по себе была довольно едкой. Миара вскроет колбу у основания шагохода – и после этого Асоке придется карабкаться очень осторожно. Оплошности допустить нельзя.

Тогрута помахала рукой, чтобы привлечь внимание Миары, а затем указала на их первую цель. Вместе они скрылись во тьме, оставив Ниру с Колвином ждать, пока они закончат. Шансы попасться были невелики, но разделение на пары означало, что если двоих все же схватят, остальным, возможно, удастся сбежать.

Пробравшись к первой машине, Миара осторожно передала устройство Асоке. Карабкаться с ним наверх было трудно, но колени шагохода располагались не так уж высоко. Она вспомнила, как обучала ондеронских повстанцев выводить из строя оружие сепаратистов, используя недостатки их конструкции, и попыталась не слишком задумываться о том, что сейчас сама использует уязвимость машин, на которых когда-то служила.

Первые четыре заряда она разместила без происшествий. Прислушавшись, она услышала, как работают позади них Нира с Колвином, но в целом им неплохо удавалось сохранять тишину. Патруль мог вернуться с минуты на минуту, и Асока с Миарой притаились за ногой одного из шагоходов, скрываясь от луча прожектора, которым штурмовики небрежно освещали округу. Асока уже держала в руке следующий заряд, готовясь вскарабкаться на шагоход, как только минует опасность, но вдруг, несмотря на темноту, заметила, что он отличается от предыдущих. То был вовсе не коррозийный заряд, а настоящая бомба.

– Миара, что это? – прошептала она, убедившись, что имперцы еще не вернулись.

– Ой, прости, – отозвалась девочка. – Не тот дала. Должно быть, прихватила его по ошибке.

Миара говорила так, словно не видела в этом ничего особенного, но Асока не могла просто так оставить эту тему. Она не припоминала, чтобы Миара делала подобные заряды, и они определенно не задействовались ни в одном из планов, которые они обсуждали с Вартаном.

– Ты что, готовишь свои собственные операции без меня? – прошипела она на ухо Миаре, но прожектор вспыхнул прежде, чем она успела получить ответ.

Они обе застыли, и Асока понадеялась, что Нира с Колвином тоже не забыли спрятаться. В этот раз штурмовики зашли на площадку – лишь на пару шагов, но этого хватило, чтобы Асока приготовилась к худшему. Притаившаяся рядом Миара не дышала вовсе, но Асока чувствовала, как она дрожит. Впервые Миара испугалась по-настоящему. Спустя еще несколько тревожных мгновений луч погас – и солдаты двинулись дальше. Асока убрала опасный заряд в карман и протянула руку за нужным. Миара передала его, не попросив вернуть другой.

Больше они не разговаривали до окончания вылазки, когда все заряды были заложены, а Нира с Колвином нагнали их в другом конце верфи. Асока уже различала звук, с которым, хоть и неохотно, поддавались металлические опоры, – они хорошо справились с работой.

– Обратно к Сельде, – распорядилась Асока.

Нира бросила на нее удивленный взгляд. В планах этого не было. Они должны были разойтись и поодиночке отправиться по домам. Асока не дала им времени на споры. Она первой перелезла через стену и по неосвещенным улицам направилась к кантине.

Тогрута сразу заметила, что внутри больше народа, чем предполагалось, но, по крайней мере, они держались подальше от окон. Она ворвалась прямо в переднюю дверь.

– Эй, там!

Вартан вскочил на ноги с бластером в руке. Скрипнуло несколько стульев, когда с мест повскакивали и остальные.

– Тихо, тихо, – одернул их Вартан. – Это друзья. Опустите оружие.

Что-то шло совершенно не так. Кейден не было в зале. Асока не могла себе представить, что она дома, если Вартан в кантине. И все же если бы она была здесь, то немедленно бросилась бы к Миаре. И хуже того – отсутствовала не только Кейден.

– Где Хобан? – резко спросила Асока.

Ответа не последовало. Нира рухнула на стул и махнула рукой Вартану, словно говоря: "Теперь это твоя головная боль, шеф", так что Асока снова повернулась к нему. Она прикинула, кого не хватает: доброй половины рекрутов Вартана. Он перемешал бригады. Старшие, более медлительные, все находились здесь. Не было тех, кто мог бегать.

Напустив на себя самый устрашающий вид, какой только могла, Асока поставила стул прямо перед Вартаном и села. Он испуганно отшатнулся назад, насколько было возможно, несмотря на то что у него был бластер, а она, насколько все могли видеть, не была вооружена. Когда она сунула руку в карман за бомбой и выложила ее на стол, бригадир дернулся, как будто она его ударила. Асоку это не тронуло. Кейден где-то в ночи совершала какую-то глупость, и Асока не знала, сумеет ли она все исправить.

– Давайте-ка посмотрим, правильно ли я все поняла, – начала она. – Вы решили, что я отвлекусь на вылазку к шагоходам и это будет подходящий момент, чтобы провести вашу собственную операцию.

Никто не ответил. Асока даже не была уверена, дышат ли они вообще.

– Вы выбрали цель. Административный корпус, возможно? Надеюсь, не казарму.

Вартан снова вздрогнул, и она поняла, что угадала верно.

– Вы послали их, свои собственные бригады, разместить взрывчатку.

– Мы должны были что-то предпринять, – вмешалась бригадир Колвина, женщина, чьего имени Асока не знала. – Мы не могли просто сидеть здесь.

– С минуты на минуту штурмовики обнаружат, что их шагоходы повреждены, – сообщила Асока. – Все шагоходы. Они поднимут тревогу, разбудят остальных солдат. Как вы думаете, куда они направятся за приказами?

Миара охнула и метнулась к двери. Сельда перехватил ее и удерживал, пока она не перестала вырываться.

– Мы не сообразили, – заговорил Вартан.

– Вы даже не пытались, – отрезала Асока. – О чем вы думали?

– Мы можем отправиться им на помощь, – предложила бригадир Колвина.

– Нет, – сказала Асока. – Теперь вы послушаете меня. Собравшиеся здесь должны разойтись по домам. Сейчас же. Если кто-то спросит – вы ничего не знаете о том, что произошло этой ночью.

Мы не можем их бросить, – возразил Вартан.

– Придется, – сообщила Асока. – Иначе наутро все, кто состоят в нашей группе, будут арестованы, мертвы или в бегах. Нам нужны агенты в поселке.

Она права, – поддержал ее Сельда тоном, не допускающим – и не встретившим – возражений, и указал на дверь. – Полагаю, бар закрыт.

– Я не пойду домой, – заявила Миара, проталкиваясь сквозь толпу к Асоке. – Прости, Ашла. Мне очень жаль. Кроме сестры, у меня никого нет.

Асока покосилась на Вартана, который вместе с Сельдой направлял собравшихся к выходу, а затем встретилась взглядом с Нирой. Стало понятно, что решимости у той ничуть не меньше, чем у Миары.

– Хорошо, – уступила Асока. – Но вы сделаете все, что я вам скажу.

Они обе кивнули.

– И захватите заряды.

13

Уйти незамеченными им все равно не удалось бы, так что оставалось только бежать со всех ног. Из-за комендантского часа улицы опустели. Асока с товарищами уже были на полпути к имперской базе, когда прозвучал сигнал тревоги. Штурмовикам понадобилось прилично времени, чтобы заметить повреждения шагоходов. Что в общем и неплохо, как подумалось Асоке. Все, что давало им больше времени, было хорошо.

На бегу тогрута успела совладать с гневом. Он не пойдет на пользу в предстоящем столкновении. Заодно она подавила отчаянное желание убедиться, что с Кейден все в порядке, и мысли обо всех собственных неудачах за последний год. Она сосредоточилась на своих преимуществах: скорости, умении приспосабливаться и знании военных порядков. Это поможет им справиться.

Они уже были в квартале от базы, когда волна первого взрыва пошатнула их, едва не сбив с ног. Асока с некоторым удивлением глянула на Миару. Она понятия не имела, что девочка способна собрать нечто настолько мощное.

– Это не мое! – заявила Миара. – Должно быть, они нашли что-то еще. Или...

Она умолкла, не готовая озвучить другую возможность.

Асока жестом подозвала обеих спутниц ближе.

– Расскажите мне все об этом плане, – велела она. – Числа, цели, все подробности. Быстро.

– Хобан разделил группу натрое, для каждой двери, – начала Нира. – Все взяли взрывчатку, а большинству достались еще и бластеры.

Где вы их добыли? – уточнила Асока.

– То тут, то там, – неопределенно объяснила Нира. – Вартан говорит – большая их часть не в лучшем состоянии, но хотя бы некоторое время они продержатся.

– Надеюсь, достаточно долго, – заключила Асока.

Последний квартал они прошли осторожно, хотя так и не встретили сопротивления. Должно быть, имперцы были заняты. Эта мысль не особо утешала.

– Миара, сможешь найти пещеры в темноте? – спросила Асока, когда они снова остановились.

Тогрута глянула за угол проверить, как идет бой, а затем вернулась обговорить последние детали плана.

– Да, – вполне уверенно откликнулась девочка.

– Тогда ты ждешь здесь, – решила Асока и вскинула руку, пресекая возражения Миары. – Это один из тех вопросов, в которых, как я и предупреждала, тебе придется меня послушаться, ясно? Ты ждешь здесь, а Нира будет направлять к тебе наших. Объяснишь, где им встретиться на окраине поселка. Не у Сельды. Выбери какое-нибудь случайное место. Затем проводишь всех к пещерам, так быстро и тихо, как только сможешь. Нира, ты пойдешь со мной. Там стоит ряд имперских танков, готовых к броску от базы. Должно быть, их подготовили для обороны и еще не успели развернуть. Я обезврежу, сколько успею. Ты отправишься к воротам с левой стороны базы и выведешь людей оттуда. Их не так сильно теснят, так что они должны вырваться.

Нира кивнула.

– Если сможешь добраться до ворот справа, попробуй вывести людей и оттуда, но если не сумеешь – брось их, понятно? – добавила Асока.

– Где Хобан? – уточнила Нира, проницательно угадав, о чем умалчивает Асока.

– Я его не видела, – ответила та. – Прости, но сейчас тебе тоже нужно сосредоточиться.

– Понимаю, – сказала Нира.

– А что будешь делать ты, Ашла? – спросила Миара.

Впервые ее голос прозвучал совсем по-детски.

– Я пойду вперед, – сообщила Асока. – Там сейчас самое пекло, но, возможно, я сумею прикрыть наших, чтобы они успели отступить.

– Откуда ты? – спросила Нира.

Судя по интонации, ответа она не ожидала, но Асока все же решила его дать. Скорее всего, они и так вскоре обо всем узнают.

– Войны клонов, – сказала она. – Я сражалась в Войнах клонов.

Подробностей она упоминать не стала. Пусть думают, что она состояла в планетарном ополчении. Она почти не сомневалась, что Сельда с Вартаном уже пришли к такому выводу. И они даже не ошиблись. Она и впрямь состояла в планетарном ополчении. Вот только не в нем одном.

Раздался новый взрыв. Медлить больше нельзя.

– Готова? – спросила она у Пиры.

Нира держала в одной руке бластер, полученный от Вартана, а в другой – пару взрывных устройств. Асока забрала большую часть взрывчатки, поскольку собственного бластера у нее не было. Она не сомневалась, что сможет подобрать оружие в первые же минуты сражения.

– Удачи, – пожелала она Миаре.

Та сглотнула и присела на корточки, готовясь ждать.

Нира с Асокой развернулись и бегом направились во двор.

Предварительную тактическую оценку ситуации Асока провела мгновенно, не задумываясь, – и пришла к неутешительным выводам. Теперь, когда она видела всю базу целиком, оптимизма происходящее не внушало. Именно поэтому она и предупреждала, что подобный удар – плохая идея: земледельцы уступали врагу численностью, а она все еще не вполне представляла, чему они противостоят. К ней не прислушались. Теперь остается либо бросить их на произвол судьбы, либо отправиться им на выручку. По сути, никакого выбора. Единственное ее преимущество заключалось в том, что им противостояли новые штурмовики Империи, а не грозные клоны. Она не могла использовать Силу для чего-то приметного, вроде отклонения бластерных разрядов, но могла прыгать и бегать. Этого должно хватить.

Большинство их друзей уже отступили, и Нира созывала их к себе. Левый фланг пустел, и даже бойцы на правом уже начинали пятиться, увидев новый выход. Наибольшие осложнения вызывала провальная попытка захватить основные ворота имперской базы. Они и сделать толком ничего не успели. Как подозревала Асока, тяжелая артиллерия оказалась не по зубам плохо вооруженным земледельцам, даже с преимуществом внезапности и поддержкой Миариной взрывчатки. Пятеро уцелевших не могли двинуться с места, и к ним стягивались наземные силы имперцев. Сквозь дым Асока разглядела среди выживших и Хобана, и Кейден. Времени у них оставалось немного, и надеяться им было не на что.

Она осторожно двинулась вперед, пригибаясь как можно ниже, чтобы пушкам на стенах базы было сложнее прицелиться. Пока она оставалась на достаточном расстоянии, чтобы штурмовикам не оказалось проще целиться в нее, чем в ее друзей, ей не хотелось привлекать к себе внимание. Она прислушалась, не приближаются ли истребители, но ничего не смогла расслышать за шумом боя и стуком собственного сердца.

– Я и впрямь не в форме, – пробормотала она, обращаясь к спутникам, которых с ней больше не было.

Заговорила она по привычке, затевая перебранку с той же легкостью, с какой прежде оценила обстановку, хоть ей и больше не с кем было шутливо переругиваться. Она покачала головой и собралась: не время теряться в прошлом. Тут достаточно людей – живых людей, – которые в ней нуждается.

Держась позади ряда имперских танков, Асока прикрепила взрывные устройства к каждому, до которого смогла дотянуться. Очевидно, захолустье вроде Раады не заслуживало новейшего вооружения, и эти машины времен Войн клонов Асока знала как свои пять пальцев. Заряды не уничтожат танки полностью, но обездвижат их, а тогрута нуждалась в любой помощи. Взрывы начались сразу, как только она отскочила в сторону от последнего танка, и дали ее друзьям краткую передышку от обстрела.

– Сюда! – закричала она, подзывая их жестами, чтобы увести в сомнительную безопасность холмов за поселком.

По крайней мере, истребителям будет труднее там маневрировать.

Пятеро выживших начали отступать, но Асока видела, что трое из них ранены и это их замедляет. Они не успели далеко уйти – их нагнали штурмовики с базы. Асока вступила в рукопашный бой с одним из солдат, сбила его с ног крепким пинком в корпус и оглушила ударом по голове. Кейден изумленно вытаращилась, но Асоке было не до нее. Она подхватила бластер упавшего штурмовика и постаралась по возможности прикрыть их отступление из новообретенного оружия. Несмотря на все ее усилия, расстояние между имперцами и ее друзьями неуклонно сокращалось.

– Брось нас! – крикнула Кейден. – Ты предупреждала, чтобы мы не ввязывались, – и не должна за это расплачиваться.

Она кое-как тащила на себе Хобана, хотя тот вдвое превосходил ее размерами, а из раны у нее на лбу сочилась кровь.

– Не вариант! – рявкнула в ответ Асока.

Что бы ни ответила Кейден, ее слова заглушил прогремевший перед ними мощный взрыв. Разверзлась воронка от выстрела одного из танков, пушка которого еще работала. Огибать дымящуюся дыру в земле пришлось бы слишком долго, а если двинуться напрямик, они с тем же успехом могли бы сразу попрощаться с жизнью.

– Стоять! – скомандовал ближайший штурмовик.

– Нам сегодня везет, – съязвил Хобан, пока Асока опускала бластер. – Они берут пленных.

Асока не решилась сказать, что, вероятно, штурмовики просто предпочитают стрелять но неподвижным мишеням. И действительно, когда она обернулась, то увидела бластеры на изготовку, и ни малейшего намека на милосердие.

У Оби-Вана в подобной ситуации обязательно нашлось бы остроумное замечание, идущее вразрез с опасностью их положения, которое сбило бы противника с толку и заставило засомневаться. Энакин, прежде всего, ни за что бы не сдался. Асока обычно придерживалась чего-то среднего, но сейчас у нее не было такой роскоши, как время на размышление.

Хобан бросился прямо на строй штурмовиков. Совершенно бессмысленно, но Асока не могла его остановить. За ее спиной закричала Нира, но затем ее крик утонул в вое имперских бластеров, разрывающих Хобана в клочья выстрелами в упор. Когда он умер, повисло жуткое мгновение тишины. Кто-то, должно быть, заткнул Нире рот или оттащил ее достаточно далеко. Асока ее больше не слышала.

Затем имперский лейтенант подняла руку, отдавая приказ стрелять, а Асока одновременно вскинула свой бластер. С тех пор как она начала помогать жителям Раады с организацией сопротивления, она использовала Силу только для того, чтобы прислушиваться к друзьям и избегать врагов. Она соблюдала осторожность, сдерживалась, чтобы ее точно не обнаружили. И теперь отбросила эту осмотрительность. Впервые за слишком долгое время Асока ощутила, как сквозь нее течет мощный поток Силы, и приветствовала его.

Бластеры разлетелись в стороны – некоторые даже увлекли за собой вцепившихся в них штурмовиков. Металл завизжал, выгибаясь прочь от нее и ее друзей, и даже земля как будто вздрогнула, когда она оттолкнула от себя имперцев. Лейтенант уставилась на нее и пошатнулась, как будто кто-то наотмашь ударил ее по лицу.

– Ашла!

Кейден тоже вытаращилась на нее, и лишь тогда Асока осознала, что именно она натворила.

– Бежим сейчас, – велела она. – Поговорим позже.

Земледельцы, повиновавшись, направились к холмам. Асока слегка приотстала. Теперь, когда ее прикрытие целиком и полностью рухнуло, ничто не мешало и дальше отклонять залпы тяжелой артиллерии, нацеленные в них. Это отняло больше времени, чем хотелось бы, да и зрелище вышло то еще, но они все же добрались до временного укрытия в холмах, где смогут прятаться, пока не придумают план получше.

Как только Асока шагнула в пещеру, все взгляды тут же устремились к ней. Кейден, сидящая рядом с сестрой на больничной койке, обернулась и уставилась на нее пылающими гневом глазами.

– Итак, – протянула она, – кажется, ты что-то хотела нам рассказать?

14

Все еще можно взять под контроль. Все еще можно наладить. Дженнет мог бы провести расчеты заново, с учетом новых переменных, и найти приемлемое решение. Ему требовалось лишь понять, какими ресурсами он располагает в настоящее время. Он вызвал на экран уже загруженные имперскими офицерами рапорты о происшедшем и быстро проглядел их, чтобы приступить к экстраполяции.

Потеря шагоходов удручала. Они были новее танков, построенных еще на заре Империи, и гораздо лучше подходили для патрулирования, поскольку им требовались меньшие экипажи, а покрывали они большие расстояния. Без них, пока ремонтируются танки, штурмовикам придется вести поиски на своих двоих.

По крайней мере, орудийные башни все еще действовали. Имперская база не осталась беззащитной.

И ему действительно нужно было больше штурмовых отрядов. Они не годились непосредственно для земледелия, но зато более чем успешно надзирали за местными рабочими. Исходный план осуществлялся по плану, но пришло время для более суровых мер. Комендантский час, соблюдение которого прежде обеспечивалось небрежно, отныне попадет под строгий надзор, и все нарушители будут наказаны. При свете дня. Желательно – в центре поселка. Также ему придется проследить за тем, чтобы были выявлены все зачинщики. Их не казнят – это лишь еще сильнее обозлит земледельцев, – но публичные пытки и явные страдания чудесным образом сокрушают боевой дух.

Этот вопрос он мог решить.

А вот другой решить не получалось, и то была самая большая проблема. Сам он налета не видел – проспал его, но слишком много рапортов вторили друг другу, чтобы ими можно было пренебречь: во время мятежа кто-то использовал Силу. Непонятно, откуда взялась эта девушка, но, судя по докладам, действовала она весьма умело. И выглядела достаточно взрослой, чтобы пройти обучение у джедаев. Дженнет хотел бы отбросить это предположение. Все джедаи мертвы. А даже если кто и сбежал, с чего бы одному из них вдруг обнаружиться в таком захолустье, как Раада?

Поразмыслив, он нашел ответ. Джедай оказалась здесь именно потому, что Раада – захолустье. Она считала, что Империя сюда не доберется, а он, Дженнет Пилар, застал ее врасплох. Такой взгляд на ситуацию несколько приободрил его.

Он понятия не имел, как доложить о предполагаемом джедае. Лучше оставить это на усмотрение командующего имперцев. Ему же самому следует просто представить доклад с анализом и как можно скорее внести собственные предложения, чтобы поддержать свою репутацию.

Дженнет открыл на инфопланшете чистую страницу и принялся сводить новые данные по таблицам.

* * *

В конечном итоге пришлось вколоть Нире успокоительное. Укрыв ее одеялом, Асока подоткнула его и проверила ее дыхание. Нира тихо и ровно дышала. Как временная мера – сгодится, все они нуждались в тишине и времени на размышления, а Асоке еще предстояло объясниться.

Она села за стол, на котором Кейден с Миарой собирали новые взрывные устройства. Ни одна из сестер не удостоила ее взглядом, даже гневным. Асока вздохнула. Будет непросто.

– Мое настоящее имя – Асока Тано, – сообщила она. – Простите, но я не могла сказать вам раньше.

Асока всегда считала, что лучше всего начать с извинений, а потом уже переходить к объяснениям. Энакин этим навыком так и не овладел.

– Быть такой, как я, не слишком безопасно, – продолжила она. – Империя щедро платит за джедаев и не знает милосердия.

– Мы заметили, – буркнула Миара.

Глаз она так и не подняла, но ее руки подрагивали от гнева и, вероятно, страха.

– Я не хотела подвергать вас опасности, – пояснила Асока. – Надеялась, что обо мне никто не узнает, а тогда и вам ничто не угрожало бы.

– Не угрожало бы? – переспросила Кейден и, бросив делать вид, будто работает, встретилась с Асокой взглядом. – Мы сердимся не из-за того, что твое существование опасно для нас, Аш... Асока. Мы сердимся, потому что ты не сделала все возможное, чтобы помочь нам, раньше.

Казалось, будто Кейден влепила ей пощечину. Асока ведь сделала все, что только смогла придумать. Она нашла им убежище. Запасла еду, воду и лекарства. Она помогла им организоваться.

Но она не воспользовалась Силой, чтобы спасти Хобана.

– Кейден, – произнесла она так мягко, как только могла, – даже Джедай не всемогущи. И честное слово, я сделала все, что было в моих силах, чтобы помочь твоим друзьям и семье.

– Да что ты вообще знаешь о семье! – вспылила Кейден. – У тебя ее никогда не было. И друзей, наверное, тоже. Только клоны, которым приходилось во всем тебя слушаться, потому что ты была старше по званию.

Она зашагала прочь, прежде чем Асока нашлась что ответить. Миара подчеркнуто собрала все детали, над которыми трудилась, и перенесла на другой стол, оставив Асоку в одиночестве. Никто не смотрел на нее и не разговаривал с ней, хотя, за исключением сестер, земледельцы выглядели скорее обессиленными и испуганными, чем сердитыми. Асока встала и покинула общее убежище. Она проползла по туннелю, ведущему в другую пещеру – ту, выход из которой был обращен в сторону поселка, – и уселась там в одиночестве, глядя на огни.

– Мы забираем фишку, вы забираете фишку, – тихонько пробормотала она.

Она не понимала, почему ей помогают размышления о доске для крокена. Прежде ей всегда удавалось выражать тактику в простых терминах. Она решила, что дело в ее товарищах. Клоны разбирались в сражениях. Это было у них в крови. Земледельцы разбирались в крокене. Ей не удалось придумать, как объясняться с ними проще, а теперь уже поздно.

Вскоре ей придется уйти и подтвердить все наихудшие опасения Кейден на свой счет. Если Империя и так уже интересовалась Раадой, новость о том, что здесь обнаружили джедая, приведет сюда вдесятеро больше войск. Без шагоходов дело пойдет медленнее, но они будут искать. И даже те, кто остался в поселке, окажутся под угрозой, особенно после того как офицеры сообразят, что земледельцы использовали свои рабочие бригады, чтобы организовать восстание.

Асока закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она собиралась медитировать, но вместо безмятежности, которую обычно находила, первым делом увидела серьезное личико четырехлетней Хедалы Фарди. Это потрясло ее едва ли не сильнее пустоты на месте, где прежде неизменно был Энакин. Ее бывший учитель хотя бы мог о себе позаботиться. Маленькая девочка из семейства Фарди заслуживала большего, чем забвение.

Моргнув, чтобы вновь сосредоточиться, Асока приняла решение. Она не может вернуться к Хедале прямо сейчас, но может оставаться здесь ради Кейден, Миары и остальных так долго, как только возможно. Ее корабль по-прежнему надежно спрятан, а теперь, когда от ее тайны и так уже ничего не осталось, ей не придется осторожничать, если внезапно придется бежать. Она останется на Рааде и продолжит помогать местному сопротивлению, если, конечно, ей позволят. После этой ночи вполне вероятно, что они сами прогонят ее из поселка. И ей останется лишь извиниться и выяснить, не может ли она что-нибудь сделать для Ниры.

– Асока! – окликнули ее из-за спины.

Кричала Миара, голос ее был тонким от тревоги, слез и изрядного негодования из-за того, что ей вообще приходится разговаривать с Асокой.

– В чем дело? – спросила та.

– Кейден!.. – взахлеб выпалила Миара, ее дыхание сбилось от ползанья по туннелям – должно быть, она очень спешила. – Она ушла куда-то, после того как накричала на тебя, я думала, что она вернулась в лазарет посидеть с Нирой, но оказалось – нет. Караульный у входа сказал, что выпустил ее наружу и она так и не пришла обратно.

Асока развернулась на месте, вглядываясь в поросшие травой холмы между пещерами и поселком. Было слишком темно, чтобы что-нибудь различить, а рядом скучилось так много людей, что и с помощью Силы Асоке не удалось ничего точно установить.

– Если она пойдет в поселок, ее поймают? – спросила Миара.

– Маски на ней не было, а ее рану сразу видно, – напомнила Асока. – Им известно, как она выглядит. Ее точно поймают.

Она не добавила, что имперцы будут пытать Кейден. Они предположат, что девушка знает, где скрываются остальные мятежники; предположат, что она знает, где сейчас Асока, а поймать Асоку им точно захочется.

– Что будем делать? – спросила Миара.

– Ты останешься здесь, с Нирой, – сказала Асока. – Когда она очнется, ей отчаянно понадобится друг, а кроме тебя, у нее сейчас никого нет.

Миара мучительно сглотнула, но кивнула.

А ты пойдешь туда? – уточнила она. – Несмотря на то что Кейден так на тебя разозлилась?

– Да, – подтвердила Асока. – Я пойду туда.

Она не оглядывалась, но предположила, что Миара последовала за ней по туннелю в основную пещеру. Асока задержалась лишь для того, чтобы достать запас собранных ею деталей из тайника, на случай, если не сумеет за ними вернуться, и забрать захваченный во время боя имперский бластер. Никто не попытался ее остановить, и она скрылась в ночи.

* * *

Кейден осознала свою ошибку почти сразу же, как только вошла в поселок. Конечно, патрулей окажется больше, учитывая сегодняшнюю двойную атаку. Конечно, теперь они действительно будут искать, а не просто демонстрировать свое присутствие и оставлять остальную работу страху. Конечно, они будут знать, как она выглядит. По крайней мере, она стащила у Миары капюшон, чтобы прикрыть раскроенный лоб.