Текст книги "Разрушенная (ЛП)"

Автор книги: Эми Тинтера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Отец сделал это нарочно, демонстрируя, что ему не важны наши слова. – Каз повернулся к ней лицом. – Если бы ситуация зависела от меня, я бы повел себя иначе. Если мой отец не преуспеет в уничтожении всех руинцев, мы с тобой однажды найдем способ жить с ними в мире.

– В мире, – повторила она. Это слово обожгло ей горло. Она никогда не задумывалась о мире, даже на долю секунды.

– Звучит глупо? – На лице Каза вдруг появилась неуверенность.

Она покачала головой.

– Нет, это вовсе не глупо. Твой отец и Йовита относятся к тебе так, будто твои идеи глупы, потому что им не нравится, как воспринимаются твои вопросы. Запомни это, хорошо? Ты не тупой, не наивный, ты совсем не такой, каким тебя пытаются представить.

На его лице медленно расплылась улыбка.

– Спасибо тебе, Мэри.

Она сглотнула при упоминании девушки, которую убила, и опустила взгляд на пол.

Каз потянулся к ее руке, тон его голоса смягчился.

– С тобой все в порядке?

– Я в полном порядке, – соврала она. – Мне просто… одиноко. – Ее смутило и обескуражило собственное признание, но Каз только крепче сжал ее ладонь.

– Я рад, что ты пришла, – тихо произнес он.

Она провела большим пальцем по своему ожерелью. Постоянное чувство вины в ее груди начало уступать место жгучей боли. Было физически больно представить, как сильно он возненавидит ее, узнав правду.

Он сократил расстояние между ними одним маленьким шагом. Он стоял слишком близко или недостаточно близко, и она положила руку ему на грудь.

В комнате было так тихо, что она слышала, как он глубоко вздохнул, и видела, как воздух наполняет его грудь. Его пальцы скользнули по ее шее, и Эм поняла, что если сейчас она поднимет глаза, то он поцелует ее. Она собиралась позволить ему это. Она собиралась сделать больше, чем просто позволить ему, на самом деле, она собиралась притянуть его к себе и почувствовать каждый дюйм его тела рядом со своим.

Их глаза встретились, он нежно большим пальцем приподнял ее подбородок.

И она разрыдалась.

На лице Каза промелькнуло удивление. Он притянул девушку к себе. Она сомкнула пальцы вокруг его рубашки. Она чувствовала, что если не будет держаться за него, то он может начать ускользать от нее.

– Скажи мне, что случилось, – тихо попросил он, крепче обнимая ее за талию.

– Смерть Дэмиана заставила меня задуматься о… – Она судорожно вздохнула и позволила честным словам сорваться с ее губ. – Я видела столько смертей и никогда не задумывался об этом. Я уже убивала. Я планировал убить еще людей.

Она не просто планировала убить Каза. Она представляла себе, как улыбается, вонзая меч ему в грудь.

– А я не хочу становиться убийцей, – произнесла она дрожащим голосом.

– Ты делала то, что было необходимо.

– Нет, это был мой выбор, мое решение. – Слезы текли по ее щекам, падая на его рубашку.

– В следующий раз твой выбор будет иным.

Его ответ был настолько обескураживающим в своей простоте, что она, чуть было не сказала ему, что уже слишком поздно. Но когда она подняла голову и встретилась с ним взглядом, он посмотрел на нее с такой искренностью, что невозможно было не согласиться.

– Каз, ты не тот, кем я тебя считала.

– Разве?

– Ты гораздо лучше.

Он улыбнулся, большим пальцем вытирая слезу с ее щеки.

– Останешься со мной на ночь?

Она без колебаний кивнула. Он взял ее за руку и подвел к кровати. Она забралась на мягкие простыни. Он скользнул в постель рядом с ней и натянул одеяло, хотя они оба были еще полностью одеты. Он снова обнял ее, его пальцы запутались в ее волосах, а губы коснулись ее лба.

– Могу я открыть тебе один секрет? – спросил он, и его дыхание пощекотало ей лоб. Она кивнула. – Я не хотел жениться. Я был зол, что не смог сам сделать выбор. Но… обещай, что ты не скажешь моим родителям, что я это сказал. – В его голосе слышались нотки веселья. – Я не смог бы выбрать никого лучше тебя.

Он убрал ей волосы за ухо, и она протянула руку, переплетая свои пальцы с его. Она прижала их руки к своей груди и поцеловала его костяшки пальцев.

– Ты намного лучше, чем я ожидал, – прошептал он, касаясь губами ее уха.

Его ноги переплелись с ее ногами, и она знала, что утром будет жалеть, что позволила ему так держать себя. Она будет думать о том, как контуры его тела ощущались рядом с ее телом, как она чувствовала его улыбку, когда он целовал ее в лоб. Она будет вспоминать об этом завтра, и на следующий день, и после, и она уже чувствовала боль, которая будет сопровождать это. Воспоминание о том, что он чувствовал, когда он заботился о ней, будет самым болезненным после того, как он начнет ее ненавидеть.

Глава 20

– Я ухожу сегодня ночью.

От этих слов Ирия вскинула голову. Ее лицо перекосило. Она определенно не понимала, что происходит.

– Что?

Эм повернулась к Арену, который сидел на краешке стула. Они были в библиотеке, в дальнем конце комнаты на случай, если кому-то захочется подслушать у двери. Он был явно удивлен, но также, возможно, испытал облегчение.

– Я узнала все, что нужно, – сказала она. – Пора вызволять Оливию.

– Ничего подобного, – возразила Ирия. – Ты должна остаться, чтобы не вызвать подозрений.

Здесь Ирия была права. Если она исчезнет, возникнут вопросы.

Но она больше не могла продолжать лгать Казу. Она пообещала ему, что сегодня вечером снова придет к нему в комнату, и ей так отчаянно этого хотелось, что у нее заныло в груди.

Но она не могла лгать, глядя ему в глаза. Особенно теперь.

– Мы собираемся напасть в течение ближайшей недели, а может и того раньше, – сказала Ирия. – Подожди ты несколько дней.

– Мне нужно времени, чтобы добраться до Оливии, что, если во время нападения они ее перевезут.

Ирия вытащила прядь волос из своей косы и накрутила ее на палец.

– Вот что я тебе скажу. Мы дадим тебе фору в два дня. Я сообщу, когда произойдет нападение, и ты сможешь уехать за два дня до этого. В этот момент для них будет слишком поздно начинать какую-либо эффективную защиту, даже если твое исчезновение вызовет подозрения. Они все еще будут пытаться выяснить, куда ты делась и почему.

Эм колебалась. Это означало еще два-три дня в замке.

Еще два-три дня с Казом.

Что, если она использует эти дни, чтобы предупредить его? Она не могла просто позволить ему умереть, когда Олсо нападет на замок. Но разве не глупо думать, что она может попытаться убедить его понять?

– Ладно, – тихо произнесла она.

– Хорошо, – сказала Ирия. – Я пошлю за несколькими воинами, чтобы они отправились в горы Валлоса и помогли тебе.

– И еще одно, – сказала Эм, потирая пальцем ожерелье. – Мне бы хотелось, чтобы ты пощадила Каза, когда произойдет нападение на замок.

Ее слова были встречены молчанием, единственным звуком в комнате осталось тиканье часов на другом ее конце. Арен так нахмурился, что Эм показалось, ему очень больно держать брови в таком положении.

– Не поняла… – наконец вымолвила Ирия.

– Эм… – Голос Арена затих, и он покачал головой, словно пытаясь подобрать нужные слова. – Почему?

– Каз не похож на отца. Он не должен…

– Ты, должно быть, шутишь, – сказал Арен. – Эм, пожалуйста, скажи мне, что ты не влюбилась в него.

Ирия фыркнула.

– Арен, ты единственный, кто этого еще не заметил.

– Я не влюбилась в него…

– Ага, ну конечно, – сказала Ирия.

– Я его знаю, – сказала Эм. – Он не согласен со всей политикой своего отца, и он все изменит. Если ты дашь ему шанс…

– Я не могу… – Арен рассмеялся так, что это прозвучало почти безумно, – поверить… – Он раздраженно всплеснул руками. – У меня просто нет слов

Эм сжала губы, борясь с внезапным желанием заплакать. Арен смотрел на нее так, словно она только что впервые разочаровала его.

– Нам приказано убить всю королевскую семью, – отчеканила Ирия.

– Только не Каза, – тихо сказала Эм. Арен еще глубже погрузился в кресло и застонал, закрыв лицо руками.

– Ага, Каза. А давай не будем убивать и короля с королевой, и куда же без Йовиты. Вся королевская семья должна быть уничтожена, и я хотела бы тебе напомнить, что именно таков был уговор, – зло проговорила Ирия.

– Я знаю. Но если ты позволишь поговорить Казу со своим королем…

– Уверяю тебя, король Луцио не заинтересован ни в каких разговорах с Казом.

– По крайней мере, дайте ему возможность добровольно сдать королевство!

– Ты и правда считаешь, что он согласится на такой вариант?

Эм прижала руку ко лбу. Нет. Она не могла представить, как Каз склоняется перед королем Олсо и добровольно отдает свое любимое королевство. Даже чтобы спасти свою жизнь.

– Послушай, – сказала Ирия более мягким тоном. – Сама я этого делать не буду. Если бы это зависело от меня, я бы не стала его убивать. Но это не от меня зависит. Здесь будет много воинов – по твоей просьбе, между прочим, и у них есть приказы.

– Прекрасно.

– Прекрасно? Что значит «прекрасно»?

Она встала и направилась к двери.

– То и значит – прекрасно. – Она рывком распахнула дверь.

Она просто обязана предупредить Каза.

Каз завернул за угол, улыбаясь спешащему мимо слуге. С тех пор как он проснулся рядом с Мэри, он весь день чувствовал себя легко. Он не думал ни о чем другом, кроме выражения ее лица, когда она согласилась вернуться в его комнату сегодня вечером. И, надеясь, все последующие ночи тоже.

Он повернулся к открытой двери кабинета матери и увидел, что его ждут оба родителя. Мать стояла у письменного стола, постукивая по нему пальцами с такой силой, что, если она чуть переусердствует может сломать себе палец. Его отец мерил шагами комнату.

В углу стоял большой портрет. На ней были изображены мужчина, женщина и молодая леди. Каз никого из них не узнал.

– Закрой дверь, – велела мать.

Он захлопнул ее, и звук эхом разнесся по комнате.

– Что-то не так?

– Картина прибыла. – Губы его матери сжались в жесткую линию, и на ее лице было выражение, которого он никогда раньше не видел. Если бы она держала в руке меч, он, возможно, сделал бы шаг назад.

– Тот, на котором изображены Мэри и ее родители? – Он покосился на картину. Он никогда не встречался с королем и королевой Валлоса, но не думал, что темноволосая девушка – это Мэри. Ее кожа была бледнее, глаза светлее, а маленькие изящные черты лица напоминали о том, что она может сломаться, если ее слишком сильно толкнуть. Мужчина и женщина стояли прямо за ней, положив руки ей на плечи. У мужчины были впечатляюще густые брови. Его светло-каштановые волосы были зачесаны назад. Женщина была бледна и худощава, как и ее дочь.

– Я думаю, что вам солгали, – сказал он. – Но мысль неплоха.

Грудь его матери начала вздыматься, как будто она только что откуда-то прибежала.

– Нам прислали ту картину. Это король и королева Валлоса.

– Тогда кто это? – спросил он, тыча пальцем на нарисованную девушку.

– Казимир, очнись уже, – рявкнул король.

– Это Мэри, – сказала его мать дрожащим голосом. Она сжала пальцы в кулаки, прижав их к бокам. – Вопрос в том, кто эта женщина, на которой ты женился?

Мир накренился, и он ухватился за край стула, опускаясь в него. Это было просто нелепо. Кто занял ее место? Почему? А где же настоящая Мэри?

И что еще важнее, кто спал в его постели прошлой ночью?

– Зачем? – только и сумел он выдохнуть, потому что его рот не мог произнести ни одного другого слова.

Его отец начал расхаживать по комнате с такой скоростью, что у Каза закружилась голова.

– Тебе нужно сохранять спокойствие.

– Я спокоен. – Он был слишком ошеломлен, чтобы думать иначе.

– Нет, у нас есть представление о том, кто она, и нам нужно, чтобы ты оставался спокойным, когда мы скажем тебе об этом, – сказала его мать.

– Она была расстроена из-за того пленника-руинца, – сказал отец, шагая еще быстрее. – Для нее не было никакого смысла так расстраиваться из-за его смерти.

– Она считала, что наказание было…

– Замолчи, – оборвала его мать.

– Она прекрасно владеет мечом. – Его отец издал глухой смешок. – А уж нам-то известно насколько плохо обучены солдаты Валлоса. Да и королевская семья недалеко ушла.

Каз непонимающе посмотрел на отца. К чему бы король ни клонил, он пока не понял этого.

– А еще она спросила, где держат Оливию? Верно?

– Да. Буквально на днях спрашивала. – Казу стало нехорошо.

– И что же ты ей сказал? – Клок волос выбился из прически его матери, как будто даже ее волосы не могли справиться с этой ситуацией.

– Я… сказал ей правду.

Родители в одновременно охнули.

Туман, застилавший разум Казу, тут же рассеялся.

– Вы думаете, что она одна из руинцев.

Отец провел рукой по бороде.

– Она не просто одна из них. Судя по, потому что у нее нет никаких меток и она как раз подходящего возраста, цветом волос и глаз…

– Что? – Тело Каза внезапно онемело. Он был не в силах ни дышать, ни думать, ни двигаться.

– Я думаю, что эта девушка – Эмелина Флорес.

Глава 21

Эм подняла руку, чтобы постучать в дверь Каза. Она могла это сделать. Может быть. Скорее всего.

Она опустила дрожащий кулак и глубоко вздохнула. Она должна была предупредить его, даже если это означало бы разозлить воинов. Она не позволит ему умереть.

– Его там нет, Ваше Высочество.

Эм обернулась и увидела Давину, стоящую в нескольких шагах от нее с подносом в руках с недоеденным завтраком.

– Он пошел посмотреть на ваш портрет, – сказала Давина.

– Мой портрет?

– Я… я думала вы знали. – Краска сошла с ее лица. – Это же портрет ваших родителей и вас, поэтому я предположила…

У Эм сжалось горло. Портрет Мэри и ее родителей. Они все знали.

Она осмотрелась в поисках оружия. Ничего.

– Прошу вас, только не говорите королеве, что я вам рассказала, – принялась умолять ее Давина. – Может быть это был сюрприз, а я его испортила, все разболтав вам… Если она узнает…

– Со мной твой секрет в полной безопасности. – Эм повернулась на каблуках, борясь с желанием броситься бежать. Ей не хотелось тревожить горничную.

Она повернула за угол и чуть не врезалась в Ирию. На лице девушки отразилась паника.

– У королевы есть…

– Портрет Мэри, я в курсе, – перебила ее Эм.

– Мы уходим, сейчас же.

– У меня нет никакого оружия или…

– У меня есть. – Ирия вытащила свой меч из-за пояса. – Держись позади меня.

Эм удивленно на нее взглянула.

– Ты идешь со мной?

– Неужели ты думаешь, что король поверит, будто мы ничего о тебе не знали? Мы приехали сразу после вас. – Ирия высунулась из-за угла. Она дернула головой, показывая, что теперь можно идти.

– Нам нужно забрать Арена, – сказала Эм.

– Кольдо его заберет. Мы встречаемся вдали от замка. – Они добрались до верхней ступеньки лестницы, и Ирия посмотрела вниз на прислугу, двигающийся вокруг замка. – Я думаю, что лучше всего бежать.

– Это привлечет внимание. Все уже видели портрет?

– Откуда мне знать?

– Что? – Крик Каза эхом разнесся по замку. Он был хриплый и яростный. Грудь Эм сжалась, сердце подскочило к горлу. Она не могла думать о нем прямо сейчас.

– Да, лучше бежать, – согласилась Эм, – но не отсюда. Лестница с черного хода.

Они помчались по коридору к лестнице, стуча ботинками по ступенькам на бегу. Эм замедлила шаг, пока ее движения не стали почти бесшумными. Ирия последовала ее примеру, резко повернув голову, когда они достигли первого этажа.

Эм тихонько метнулась за угол и распахнула дверь на кухню. Там было пусто, и они с Ирией бросились через комнату. Она вынырнула наружу, щурясь от яркого послеполуденного солнца, заливавшего ее лицо.

– В какую сторону? – спросила Ирия. – Через главные ворота нам скорее всего не прорваться.

– Они исключены. Слишком много стражников. – Она указала на дерево, которое Каз использовал для их побега из замка в город. – Туда. Если перемахнем через стену, там уже с одним-двумя стражниками справимся.

– И где же она? – раздался визгливый голос королевы из окна. – Стража! Схватить ее!

Ирия рванулась вперед, а Эм последовала за ней, перепрыгивая через скамейку и устремляясь к задней стене. Впереди замаячило дерево. Добежав, она схватила ветку и подбросила тело вверх по дереву на вершину стены. В прошлый раз они спускались по веревке, и она сглотнула, прикидывая расстояние.

Ирия запрыгнула на стену рядом с ней, и Эм прыгнула, пока успела передумать. Посадка была жесткой. Боль пронзила все тело. Она встряхнула ноги, и ее охватило облегчение, когда она поняла, что ничего не сломано.

К ним со всех ног к стене бежал какой-то стражник. Но рядом с ней с обнаженным мечом рухнула Ирия. Эм было двинулась, чтобы помочь воительнице, как сверху на них обрушилось другое тело, обеих девушек сбивая с ног.

Ее окружили руки, их резкая хватка сдавила ей грудь, вышибая воздух из легких. Она лежала на животе, прижатая щекой к земле.

– Кто ты? – прорычал мужчина.

Она извивалась под ним, поднимая ногами пыль в воздух. Ей все-таки удалось ударить стражника одним локтем и в итоге вырваться.

Она с трудом поднялась на ноги. Перед ней стоял Гало, его глаза сверкали от гнева. Он был одет в тренировочный костюм, но оружия при нем она не увидела.

Он приблизился к ней, она занесла кулак и ударила его в скулу. Он отшатнулся, моргая, и она воспользовалась моментом, чтобы проверить, как там Ирия. Воительница отчаянно сражалась с другим стражником.

Краем глаза она заметила, как Гало шевельнулся, и она в следующее мгновение она получила удар локтем в живот. Потом он схватил ее за ноги, дернул их, и она вновь оказалась на земле.

Он потянулся к ней, но она быстро откатилась в сторону. Она вскочила на ноги и нанесла два удара, один за другим. Он ответил ей тем же, его удары ужалили ее в щеку, но он явно не привык сражаться без меча.

Она занесла колено и пнула его в живот. Гало захрипел, ударившись коленями.

Рядом с шеей Гало появился меч. Эм резко подняла голову и увидела, что над ним стоит Ирия, держа в каждой руке по мечу. Второй стражник лежал мертвый на земле позади нее.

Эм покачала головой и потянулась за мечом, нацеленного на Гало. Ирия с любопытством посмотрела на нее, но все же отдала клинок.

В верхней части стены появилось голова, и Ирия схватила Эм за руку, пытаясь оттащить ее.

Это был Каз. Он шагнул на стену, и всякая надежда на его понимание исчезла, когда она увидела его разъяренное лицо.

Извини. Эти слова тут же эхом отозвались в ее голове.

– Бежим! – закричала Ирия, потянув ее сильнее. Эм резко развернулась и рванулась прочь, стук сапог по земле эхом отдавался у нее за спиной.

– Эй! – Вслед полетел ей окрик Каза, но она проигнорировала его. – Эй!

Она оглянулась через плечо и увидела, что он стоит рядом с Гало, который все еще лежал на земле, прижав руку к животу.

– Скажи мне хотя бы свое имя! – Каз широко развел руками, на его лице была сумасшедшая смесь гнева и недоверия.

Она повернулась и побежала назад, громко и отчетливо выкрикнув:

– Эмелина Флорес!

Глава 22

Эмелина Флорес.

Это имя вытеснило все остальные мысли и поселилось в его разуме открытой раной.

Эмелина Флорес. У него в ушах до сих пор звенел ее голос. Он видел, как она вздернула подбородок, произнося это имя, как будто гордилась им, и тем, как она обманула его.

Ярость жгла его изнутри так сильно, что он едва чувствовал жжение лекарства, пока доктор обрабатывал порез над его бровью.

– Я же велела тебе сохранять спокойствие! – кричала его мать. – Только не гоняйся за ней! – Она стояла рядом с портретом настоящей Мэри, и ее лицо было пунцовым от ярости. Отец сидел в кресле рядом с Казом, на его лице застыло непроницаемое выражение. Он хватался за подлокотники кресла каждую минуту или около того, как будто его гнев вот-вот вырвется наружу.

– Она убегала, – сказал он сквозь стиснутые зубы. Она просто сбежала. Он мог бы догнать ее, но он бежал за ними без меча, а у Ирии и Эмелины было по мечу.

Во всяком случае, так он всем объяснял. Правда заключалась в том, что он словно прирос к земле, как только она посмотрела на него своими широко раскрытыми печальными глазами.

Но почему же она выглядела такой печальной?

Доктор закончил обрабатывать рану принца и быстро покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Каз наклонился вперед, положив голову на руки. Он был таким идиотом, что не схватил свой меч, прежде чем броситься за ней. Хотя он и не думал, что сегодня ему понадобится меч, чтобы преследовать свою жену при ее попытке бегства.

Он издал почти истерический смешок, и оба родителя посмотрели на него так, словно он сошел с ума. Возможно, так оно и было.

Раздался стук в дверь, это был один из стражников.

– Оба воина ушли с Ареном.

Король махнул рукой, чтобы стражник удалился. Дверь захлопнулась. Королева вцепилась себе в волосы.

– Мы знаем, куда они направились, – сказал король странно спокойным голосом.

– За Оливией? – предположил Каз.

– Верно. Я уже послал туда солдат. И усилил охрану замка. Мы схватим их еще до того, как они успеют к ней приблизиться.

– Да, просто убей Оливию, – брызгая слюной выкрикнула королева. – Пошли туда приказ, чтобы ее немедленно казнили.

Что-то сжалось внутри Каза, когда он увидел, как лицо его матери исказилось от гнева.

– Она же ничего не сделала, – воскликнул принц.

– Я думаю, что ты потерял всякое право высказывать мнение про руинцев, когда сказал Эмелине Флорес, где находится ее сестра, – отрезал король.

Каз вскочил на ноги.

– А кто приказал мне на ней жениться? – Его крик эхом разнесся по комнате, заставив мать подпрыгнуть.

Рот короля искривился, но он ничего не сказал.

– Каз, – мягко произнесла мать. Она положила руку ему на плечо, но он стряхнул ее.

– Если кто и виноват в этой ситуации, так это ты, – выкрикнул Каз, не сводя глаз с отца. – Это ты приказал убить тысячи ни в чем не повинных людей, а теперь удивляешься, когда один из них хочет убить нас.

– Неповинных? – взревел его отец, практически вскочив со стула. – Это руинцы-то невинные?

– Какое преступление совершил Дэмиан? А что сделали остальные?

– Она задурила тебе голову, – произнес с отвращением король. – Ты позволил идеям Эмелины овладеть тобой…

– Я не идиот, – огрызнулся Каз. – Ей не нужно было внушать мне какие-либо идеи.

– И поэтому ты винишь меня. Это моя вина, что Эмелина Флорес притворялась твоей женой.

Каз широко развел руками.

– А есть другие варианты? Ничего бы этого не случилось, если бы ты не развязал войну с руинцами. А теперь я женат на одной из них. – Его желудок сжался, когда он произнес эти слова, и он отвернулся, боясь, что его лицо выдаст слишком много эмоций.

– Ты больше на ней не женат. – Королева это произнесла так, словно это решало все. – У тебя нет никаких обязательств.

Он развернулся к ним лицом.

– Серьезно? Потому что вы так сказали?

– Именно так! – ответил король. – Она солгала о том, кем является. Мы объявим брак незаконным!

– Наши души связаны навсегда. – Он повторил слова священника, просто чтобы рассердить отца.

У него получилось. Король врезал наотмашь по картине, и та свалилась на пол.

– Тогда я лично убью ее!

Первым побуждением Каза было закричать: «Нет!». Но он сдержался и ничего не сказал.

– Твой отец прав, – сказала королева гораздо более спокойным голосом, чем ее муж. – Этот брак незаконный. Мы обо всем позаботимся.

Каз пожал плечами: был ли он все еще женат на Эмелине или нет, имело меньшее значение, чем то, что он делил с ней, и то, что он чувствовал к ней, и то, как сильно он сейчас хотел разорвать ее на части голыми руками.

Так почему же она выглядела такой печальной?

– Возможно, мы могли бы устроить другой брак, – сказал отец неожиданно оптимистичным тоном. – У губернатора южной провинции есть дочь. Это был второй вариант, кстати, если бы с Мэри не сладилось.

– Ты должно быть шутишь? – невозмутимым тоном произнес Каз.

– Она миленькая. Гораздо краше Эмелины.

– Ты. Должно быть. Шутишь, – повторил он медленнее. Похоже его родители окончательно спятили, если до сих пор считают, что он когда-нибудь еще раз им позволит выбрать ему жену.

– Сейчас не подходящее время, – сказала королева, качая головой. Он поднял руки в знак капитуляции. Она снова сосредоточилась на сыне. – Прямо сейчас нам нужно оценить нанесенный ущерб. А что она вообще знает? Что она делала, пока была здесь?

– Она все время проводила с Ирией. Они стали добрыми подругами.

– Или они уже были дружны до того, как она приехала сюда, – сказала королева. – Учитывая, что воины таинственно исчезли вместе с ней, я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что они точно знали, кто такая Мэри на самом деле.

Каз по очереди хрустнул всеми костяшками пальцев на левой руке.

– Мы спускались на берег. Она интересовалась башнями и тем, как мы защищаем наши границы.

– И ты ей все это показал? – воскликнул король.

– Теперь это не имеет значения, – сказала королева, прежде чем Каз успел ответить. – Нам нужно подготовиться к возможному нападению. Давайте призовем охотников из Валлоса и Руины.

– На это уйдут недели.

– Мы застали Эмелину врасплох, – сказала мать. – Надеюсь, у нас есть немного времени. Но стражу на вышках приведем в полную боевую готовность.

Отец хмуро посмотрел на Каза.

– Я не могу поверить, что ты вот так запросто передал ей эту информацию.

– Она была моей женой! Я ей доверял! – когда он произносил последние слова, они оказались горькими на вкус.

Он думал, что она заботится о нем, и была взволнован перспективой однажды править королевством вместе с ним. Он думал, что она сильная и храбрая и будет лучшей королевой, которую Лера когда-либо видела.

Он думал, что она влюбилась в него.

Может быть, она влюбилась в него. Ее заплаканное лицо заполнило все его поле зрения. «Я не думаю, что хочу быть такой», – сказала она тогда. Его разум кричал, что она лгунья, которой нельзя доверять, но он не мог не думать, что прошлая ночь была настоящей.

Эта мысль наполнила его тело внезапной вспышкой ярости. Если это было на самом деле, то почему она не сказала ему правду? Он сказал ей: «В следующий раз ты сделаешь иной выбор». Она вполне могла бы сказать ему правду. Она могла бы поверить, что он выслушает ее и согласится вести переговоры по поводу Оливии. Она выбрала насилие и обман, как и ее мать.

Она сделала неверный выбор.

Глава 23

Эм и Ирия провели очень много времени, прячась в конюшне неподалеку от замка. К тому времени, когда они смогли выйти, то обе воняли, а тела одеревенели от долгого пребывания на корточках.

Подол ее светло-голубого платья был заляпан грязью, и она пожалела, что не успела переодеться перед побегом в брюки. Ей некуда было спрятать украденный меч, и теперь, когда солнце село, в воздухе чувствовался легкий холодок.

– Отдай его мне, – сказала Ирия, протягивая руку. – У меня есть ножны на другой стороне ремня.

Эм колебалась. Она не хотела оставаться без оружия, в то время как у Ирии было бы целых два меча. Если бы она была умна, то собрала бы сумку, чтобы легко захватить ее на выходе из замка. А теперь она застряла здесь, и ей некуда было девать оружие. Ни воды, ни еды.

– Или предпочтешь нести сама? – спросила Ирия, изогнув бровь. – Это только привлечет внимание.

Эм протянула ей меч, и Ирия просунула его в кожаные ножны справа на поясе.

– Мы должны встретиться с Кольдо, Бенито, и Ареном недалеко отсюда, – сказала Ирия, оглядываясь по сторонам. Главная дорога, ведущая в центр королевского города, тянулась на восток.

Позади них скрипели колеса повозки, которую какой-то человек толкал к центру города. Они были так близко, что Эм могла слышать смех, доносившийся из скопления зданий. Еще несколько шагов, и, возможно, она почувствует запах сыра и хлеба.

Мужчина оглянулся через плечо, поворачивая тележку за угол.

– Пошли отсюда, – сказала Эм.

– Давай за мной. – Ирия побежала трусцой, а Эм поспешила за ней. Они бежали через дорогу и по высокой траве, пока у Эм не запылали ноги и легкие. Она растеряла часть своей выносливости, пока жила в замке.

Они направились прочь от центра Леры. Они двигались на запад, в джунгли. Несколько недель назад, направляясь в столицу, Эм выбрала главную дорогу и обогнула джунгли, но уже считала, что это лучший путь на юг.

До центра джунглей оставалось еще полдня ходьбы, но Ирия повела их в густую рощу деревьев сразу за королевским городом. Она замедлила шаг, и Эм закашлялась, пытаясь отдышаться.

– Надо было тебе бегать со мной по утрам. – Голос Ирии прозвучал раздражающе самодовольно.

– Я… через… несколько дней… приду в форму, – заверила ее Эм, хватая ртом воздух. – Я всегда быстро приспосабливаюсь.

Ирия ухмыльнулась.

– Я тоже на это надеюсь. Они только начали посылать за нами стражу. – Она быстро зашагала прочь, Эм за ней, с трудом поспевая.

В поле зрения появились две фигуры, и Эм лихорадочно оглядела пространство вокруг них.

– Где Арен? – спросила она, пробегая мимо Ирии.

Глаза Кольдо расширились от сожаления.

– Мне очень жаль. Мы расстались с Ареном сразу после того, как покинули замок. Повсюду стояла стража, и мы оба просто пытались убежать.

Ее сердце болезненно сжалось в груди.

– Они ведь его не поймали, правда?

– Не думаю, что поймали. Но у меня, к сожалению, не было возможности сказать ему, где мы встречаемся.

Она облегченно вздохнула. Вряд ли кто-то сможет поймать Арена, особенно теперь, когда он мог, не таясь, использовать свои силы. Ему будет проще, чем им.

– Он отправится сразу же в форт Викторра, – сказала Эм. – Так что мы встретимся там.

– Ты уверена, что хочешь отправиться туда? – спросила Ирия. – Король решит, что ты направляешься туда, и пошлет за тобой целую армию.

– А какие у меня есть варианты?

– Ты можешь присоединиться к Бенито на наших кораблях. Мы с Кольдо позаботимся, чтобы воины в крепости спасли Оливию.

– Нет. Я пойду к сестре.

– Я так и думала, – сказала Ирия. – Мы с Кольдо пойдем с тобой. Мы приказали нескольким воинам встретить нас с припасами и лошадьми в джунглях.

– Спасибо. – Эм подозрительно посмотрела на воинов. Спасение Оливии никогда не было частью их сделки. У нее сложилось впечатление, что эта задача целиком и полностью будет зависеть от нее. – А после того, как мы спасем Оливию? – спросила она.

– Король, конечно же, захочет встретиться с вами, – сказала Ирия. – Ты можешь сопровождать нас обратно в Олсо.

Вот оно, наконец. Воины не столько помогали ей, сколько следили за ней и Оливией.

– Бенито, ты пойдешь и сообщишь нашим кораблям, что мы идем в атаку, – сказала Ирия.

– Когда? – спросила Эм.

– Завтра ночью, – сказала Ирия. Бенито кивнул.

Желудок Эм скрутило, страх за Каза был мгновенным и более сильным, чем ей хотелось бы.

Ирия махнуло Бенито и тот снял со своей спины сумку и протянул ее девушке. Эм он отдал свой мундир.

Ирия порылась в сумке, извлекая оттуда флягу. Она протянула его Эм.

– Это все твое. Всегда пожалуйста.

– Спасибо, – искренне произнесла она. Конечно, лучше идти в сопровождении двух воинов, чем одной.

И если Ирия попытается заставить ее поехать в Олсо после того, как они спасут Оливию, она разберется с этим, когда придет время.