Текст книги "Разрушенная (ЛП)"

Автор книги: Эми Тинтера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Хорошо. Скажешь, когда будешь готов.

В ту ночь Эм шла по южной поляне, в четвертый раз оглядываясь через плечо. Она не сказала Казу, что собирается навестить Дэмиана, и не хотела, чтобы он заметил ее и пошел следом. Каз и его родители узнают, что она навещала его, но лучше объяснить это позже, чем спрашивать разрешения сейчас.

Она спустилась по ступенькам в подземелье, приподняв подол своего светло-фиолетового платья. Чем дальше она спускалась, тем темнее становилось вокруг, единственный свет исходил от фонарей, расставленных вдоль стен через каждые несколько шагов. Стены были голыми и серыми, совсем не похожими на яркие цвета замка. Было прохладно и тихо, и она вдруг вспомнила о доме. Подземелья Леры очень походили на Руину.

Сначала она увидела Арена, который стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за лестницей. Еще один стражник стоял в нескольких шагах от него, и он выпрямился, когда заметил Эм. На его лице отразилось удивление.

Она сделала последний шаг, втянув носом воздух и заставив каждый мускул своего тела расслабиться. Она придала лицу выражение безмятежности.

Дэмиан лежал на земле, повернув к ней голову. Руки и шея его были покрыты грязью, лицо ужасно распухло, а кисть была забинтована. Они позаботились о его ране после того, как отрезали ему палец?

– Могу я вам чем-нибудь помочь, Ваше Высочество? – спросил Арен. Но его внимание было приковано к другому стражнику. Мужчина нахмурился и потрогал живот.

– Я хочу поговорить с пленником. Он не опасен?

– Не опасен, Ваше Высочество, но… – У стражника случился рвотный позыв, и он резко закрыл рот ладонью.

– Идите, – сказала Эм, отходя от лестницы. – Вам нужен свежий воздух.

Стражник кивнул и рванул к лестнице. Смех Дэмиана эхом разнесся по подземелью.

– Арен. – Дэмиан покачал головой. – По-моему, ты слегка перегнул палку.

– Если я не могу ударить его кулаком в живот, то вполне могу использовать свою магию. – Арен двинулся к лестнице, подавшись вперед, чтобы наблюдать за вторым стражником.

Эм бросилась вперед, обхватив пальцами прутья клетки Дэмиана. Он медленно сел, поморщившись. Он был более расслаблен, чем она ожидала, Он сдул темные волосы с глаз и криво улыбнулся.

– Милое платье.

– Что произошло? – спросила она.

– А ведь правда, я больше года не видел тебя в платье. Тебе идет.

– Дэмиан, прекрати. Что произошло?

Его улыбка погасла, и он провел рукой по лицу.

– Охотники знают, что мы переправляемся в Олсо. Они уже все по ту сторону границы. Пока нам удавалось прорываться, но некоторых все же подстрелили. Они схватили меня. Мне досталась особая привилегия: пытки перед смертью.

– Подумай, какую информацию ты можешь им дать, – сказала Эм. – Что-нибудь незначительное. Если мы сможем сохранить тебе жизнь достаточно долго, то сможем освободить тебя после того, как воины захватят замок.

Он с трудом встал на ноги.

– Сомневаюсь, что смогу продержаться так долго.

– Вот почему ты должен им сказать хоть что-то. Пусть ложь. Им понадобиться время, чтобы проверить. Подыграй им.

– Подыграть? – Он рассмеялся и, поморщившись, приложил руку к животу. – Ой.

Она сглотнула, разглядывая его грязную одежду.

– С тобой все в порядке?

– Как нельзя лучше. – Он прислонился лбом к решетке. – А принц Казимир добр к тебе?

– Да.

Он поднял забинтованную руку.

– Каз приходит и притворяется милым после того, как его отец мучает меня. Считают, что какая-нибудь стратегия да даст результат.

Эм схватилась за свое ожерелье, слова вертелись у нее на кончике языка. Он не притворяется. Дэмиан поднял брови, на его лице были написаны вопросы.

– У Каза не хватает духу мучить и убивать так, как это делает его отец, – наконец сказал Арен, раз уж Эм не смогла. – Но у него есть все шансы стать таким же, как папочка.

Или нет, если через несколько недель он умрет. Эм не смогла произнести и эти слова. Они застряли где-то в горле. Озадаченное выражение лица Дэмиана не слишком-то помогло ей почувствовать себя лучше.

– Я рад, что он по крайней мере добр к тебе, – тихо сказал Дэмиан, чтобы только она могла услышать.

– Дай информацию Казу, не его отцу, – Покажи, что есть способы лучше пыток добыть информацию.

– Эм, они все равно меня убьют. Король не собирается сохранять жизнь руинцу более, чем пара дней.

– Я собираюсь вытащить тебя отсюда, – сказала она зло. – Я не позволю им казнить тебя.

Он покачал головой, и выражение его лица стало серьезным.

– Ты не можешь, не вызвав у них подозрений.

– Руинцы не могут лишиться еще одного лидера. Ты им нужен.

– Ты им тоже нужна, просто они еще этого не поняли. Когда они поймут, что ты сделала, чтобы спасти Оливию, они будут боготворить тебя так же, как и ее. – Он оторвал голову от прутьев решетки. – Вы уже выяснили, где она находится?

– Пока нет. Но я завоевала доверие Каза и…

– Мне кажется ты завоевала больше, чем его доверие. – Губы Дэмиана приподнялись. – Но я не удивлен, если честно.

Ее щеки вспыхнули, и она украдкой взглянула на Арена. Но тот исчез на лестнице, предоставив им в каком-то смысле уединение.

– Ты здесь, чтобы спасти жизни тысячи людей, а не вытаскивать меня из подземелья Леры.

Она уставилась на свои ноги, кивая и смахивая слезы.

– Если я смогу придумать, что сказать Казу, то скажу. Возможно, это старое место расположения лагеря. Но они все равно собираются убить меня, Эм. – Он обхватил ее пальцы своими через прутья решетки. – Мы знали, что рискуем жизнями ради этого плана. Честно говоря, я не ждал, что выйду из этой войны живым.

– А я вот, наоборот, что ты выберешься живым. – Она прерывисто вздохнула. – Я думала, ты будешь там, когда мы вернемся в Руину. Я думала мы с тобой… – Она думала, что у нее будет больше времени, чтобы понять, что между ними. Ей нужно было больше времени. Но ей нужно было, чтобы ее друг был рядом.

– Я ценю твой оптимизм. – Его пальцы крепче сжали ее руку. – Он дернул головой. – Теперь идти. Я не хочу, чтобы этот стражник сказал королю, что ты здесь пробыла вечность.

Она вытерла слезу со щеки и заставила себя улыбнуться, прежде чем направиться к лестнице. Арен подошел к камере и наклонился к Дэмиану, чтобы поговорить с ним.

Ей было наплевать на риск. Она найдет способ спасти его, чего бы это ни стоило.

Глава 16

Каз занес руку, чтобы постучать в дверь комнаты Мэри, и его тело обхватил трепет. Он пару раз ударил о деревянное полотно костяшками пальцев и замер в ожидание ответа.

Дверь никто не открыл, и он отступил на шаг назад. Из противоположного конца коридора появилась горничная охапкой постельного белья. Увидев его, девушка остановилась.

– Ты не видела Мэри? – спросил он.

– Полагаю она в тренировочной комнате, Ваше Высочество.

Пробормотав «спасибо», он направился вниз по лестнице в заднюю часть замка. В коридоре послышался смех.

Он остановился в открытом дверном проеме комнаты для тренировки и увидел Ирию с тупым мечом в руке, Мэри стояла напротив нее.

Мэри с решительным выражением лица сделала шаг в сторону, выставив перед собой меч. Тренер Руло наблюдал за ними из угла комнаты.

Ирия бросилась первой в атаку, и Мэри подняла меч, чтобы остановить ее. Каз прислонился к дверному косяку, наблюдая, как они кружат по комнате, а мечи с шумом бьются друг о друга. Воин Олсо не из легких противников, но навыки Мэри в обращении с мечом были почти непревзойденными.

– Я слышала она прошлой ночью навещала руинца.

Каз подпрыгнул от неожиданности. Это была его мать. Она стояла, прислонившись, по другую сторону двери.

Она была вне поля зрения двух женщин внутри, что не было случайным совпадением.

– Мэри?

– Да. Она у тебя спрашивала разрешения?

– У меня… – Он наблюдал за тем, как Мэри поднырнула под клинок Ирии. – Вообще-то, она ни на что не спрашивает у меня разрешения.

– А должна бы.

Он фыркнул.

– Серьезно? А ты у отца тоже то и дело разрешение спрашиваешь?

Губы королевы дрогнули.

– Твоя точка зрения мне ясна. – Она выглянула из-за дверного проема. – Она хороша. Что удивительно для девушки из Валлоса.

– Талант, видимо.

– Дело не в таланте. Это тяжелая работа и тренировки. В Валлосе обычно не уделяют столько времени тренировкам.

– Почему я слышу в твоем голосе столько подозрения?

– Никакого подозрения. Я всего лишь приятно удивлена. Даже впечатлена. Она что-нибудь говорила о тренировках?

– Нет, но я и не спрашивал.

– Знаешь, что мне кажется грустным? – сказала королева. Она говорила медленно, как всегда, когда говорила одно, но имела в виду совсем другое. – Она не привезла с собой никаких портретов своей семьи.

– Наверное, они все сгорели в огне, когда на них напали руинцы.

– Я так и подумала. И вот, что я решила: может быть у меня получится все-таки найти какой-нибудь портрет. Сделаю Мэри сюрприз. – Она улыбнулась. – Только ей ничего не говори. Не хочу напрасно обнадеживать.

– Это очень мило с твоей стороны.

– Каз, откуда такое удивление? – Она сжала его руку, проходя мимо. – Она вот-вот победит. А я подозреваю, что король Луцио прислал лучших.

Он развернулся, и увидел, как Мэри подалась вперед, увернувшись от атаки Ирии, и выбросив руку вперед, ткнула тупым наконечником воительнице в грудь.

– Я победила, – задыхаясь проговорила Мэри.

Каз вновь перевел взгляд на мать, но той уже и след простыл. Только мельком он заметил взметнувшиеся юбки в конце коридора.

Ирия рассмеялась. Каз вновь посмотрел на девушек.

– В следующий раз я до тебя доберусь.

– Или можем повторить сейчас, если хочешь. – Мэри широко развела руки как бы приглашая.

– Я с удовольствием приму приглашение, – сказал Каз, выходя из дверного проема. Женщины обернулись, и улыбка Мэри дрогнула, когда их глаза встретились.

– Ваше Высочество, я вас там не видел, – сказал тренер, поправляя воротник. – Хотите, чтобы я сходил за вашим тренировочным оружием?

– Нет, благодарю.

Мэри не сводила с него глаз, пока он приближался к ним.

– Знаешь, в замке поговаривают, что ты никому не позволяешь наблюдать за своими тренировками, – сказала Ирия, уперев руки в бока и держа меч в двух пальцах. – Вроде как ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал твои боевые приемы и хитрости. – Она приподняла бровь. – А я считаю, что ты наверняка просто ужасен и не хочешь, чтобы кто-нибудь об этом узнал.

Он рассмеялся, протягивая руку к ее мечу.

– Тогда давай узнаем? – Он посмотрел на Мэри, когда Ирия вложила ему в руку тупое лезвие. – Если вам угодно.

– Если пообещаешь, что не позволишь мне победить.

– С чего бы мне это делать?

На ее лице снова появился намек на улыбку, и он решил, что никогда и ни в чем не позволит ей победить, если она будет так смотреть на него.

– И давай не будем говорить моему отцу, что я позволил вам остаться во время спарринга, – сказал он Ирии, закатывая рукава.

– Это твой отец не хочет, чтобы люди смотрели на тебя? – спросила Мэри.

– Он считает, что королевские навыки боя, лучше хранить в секрете.

– Может он и прав.

Он пересек комнату и встал перед ней.

– Не думал, что услышу, как ты говоришь, что мой отец в чем-то прав.

– Только не говори ему об этом.

– Ни за что.

Она начала поднимать меч, но остановилась, склонив голову набок.

– К какому сражению он тебя готовит? Вам не нужен меч, чтобы сражаться с руинцами.

– Он использовал его против Венды Флорес.

– Уж, наверное. – Она приподняла бровь. – А прежде, до Дэмиана, тебе приходилось встречаться с руинцами?

– Нет. – Он взглянул на Ирию, чувствуя себя неловко, ведя этот разговор в присутствии воина. Он держал свой меч прямо перед собой. – Ну так что, будем биться или болтать?

Мэри подняла меч и прищурилась.

Ирия дала отмашку и Мэри сделала свой ход. Он легко блокировал ее удар.

Сначала она немерено была медлительной и осторожной, чтобы оценить, как он будет себя вести. Он это понял по тому, как она смотрела на него. Это было интересно, учитывая, что в других ситуациях ее характер, казалось, брал верх.

Он рванулся вперед, а она отступила назад, металл их мечей от удара друг о друга зазвенел, отражаясь эхом от стен. Он попытался загнать ее в угол, но она внезапно нырнула и метнулась к нему с другой стороны.

В ее глазах вспыхнуло что-то такое, чего он не совсем понял, когда их мечи снова встретились. Это было нечто больше гнева, но он не понимал, направлено ли это чувство на него или нет. Он надеялся, что нет, потому что, если бы в ее руке был настоящий меч, она могла бы его убить.

Он двинулся вперед, очевидно, быстрее, чем она ожидала, потому что она споткнулась, и он слегка ударил ее по левой руке.

– Один, – обозначила Ирия.

Она сделала шаг назад, тяжело дыша. Они кружили друг вокруг друга, и он ждал, что она снова сделает первый выпад. Когда она подошла к нему, он встретил ее удар, двигаясь вперед и назад, когда она нападала.

Прежде он тренировался только с тренерами или с Гало, но с Мэри все по-другому. Его отвлекла выпавшая прядь из ее прически. Румянец на ее щеках. Звук ее дыхания.

Она резко повернулась, когда он почти коснулся мечом ее груди, и он удивленно поднял брови. Она усмехнулась.

Он пригнулся, когда она снова бросилась на него, и лезвие едва не задело его голову. Он резко обернулся, схватил ее за руку и прижал к своей груди. Он удержал ее руку, когда поднес свой клинок к ее горлу. Она ахнула, резко повернув голову вправо. Он чувствовал, как она вдыхает и выдыхает воздух, а ее рука была теплой и мягкой под его пальцами. Ее темные глаза впились в него, вспыхнув так, словно горели огнем. Он поймал себя на том, что пристально смотрит на ее губы, желая знать, как они на вкус.

– Может, нам лучше уйти?

Голос Ирии вывел его из транса, и он быстро отпустил Мэри. Она опустила взгляд, и она потирала то место, где он коснулся ее руки.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – сказала Ирия. Каким-то образом ей всегда удавалось сделать так, чтобы «Ваше Высочество» звучало как оскорбление. – Очевидно, вам нечего стыдиться. Ну… когда дело доходит до боя на мечах.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Спасибо… Наверное.

– Думаю, что мне бы хотелось почаще вот так тренироваться с тобой, – сказала Мэри. – Ты лучше Ирии.

– А я вообще-то еще здесь стою, – заметила Ирия.

– Ты же знаешь, что он лучше тебя, – рассмеялась Мэри. Она снова сосредоточилась на нем, и в ее взгляде появился намек на вызов. – Я думаю, он привык быть лучше всех.

– Гало часто говорит примерно то же самое, – сказал он, не в силах скрыть улыбку. – Попробуем еще раз?

– Еще бы.

Глава 17

Эм закрыла за собой дверь, выходя из своих комнат, и этот звук эхом разнесся по коридору. Ее платье зацепилось за каблук, и она выдернула его с чуть большей силой, чем это было необходимо.

Ирия появилась из-за угла, ее взгляд упал на разрыв, который Эм только что учинила на подоле своего платья.

– Платье на тебя напало? – спросила она с легким удивлением.

Эм была не в том настроении, чтобы веселиться. Прошло уже несколько дней после ее визита к Дэмиану, а она даже ни разу не смогла поговорить с королем. Он просто отмахивался от нее каждый раз, когда она подходила к нему.

– Большинство кораблей уже покинули Олсо, – тихо сказала Ирия, когда они шли по коридору. – Руинцы на борту.

У Эм сжалось сердце.

– Сколько у меня времени осталось? – Она еще не выяснила, где находится Оливия. Как поддержать это хрупкое равновесие: вытащить Оливию и не навлечь на себя подозрений?

– Они почти здесь, но у тебя еще есть время. Где-то неделя.

Даже если она не сможет найти способ тайно получить информацию, возможно, она просто вытряхнет ее из короля или королевы во время нападения. Это послужит им хорошим уроком после того, что они сделали с Дэмианом.

Они завернули за угол. Возле Океанического зала стояли Кольдо и Бенито. Кольдо что-то оживленно говорил, ухмыляясь Бенито, как будто тот должен был быть впечатлен его рассказом. Бенито приподнял бровь.

Эм остановилась рядом с ними и заглянула в открытую дверь. На встречу еще пока никто не пришел.

За угол завернул Каз, и Эм быстро нырнула в конференц-зал, чтобы он не увидел ее рядом с воинами.

Она села и оглянулась через плечо, когда он вошел в комнату. Он улыбнулся, когда их глаза встретились.

«Ты ему нравишься, – сказала ей Ирия несколько дней назад. – Даже больше, чем нравишься. Он смотрит на тебя так, словно влюбляется».

Эм не дала волне вины накрыть ее. Может она и нравится Казу, но что бы он ее любил… Нет. Определенно нет.

Чувство вины пронзило ее грудь и застряло в горле, мешая дышать. Она не знала, что было хуже: то, что он любил ее, или то, что она была почти уверена, что чувствовала то же самое.

В зал вошли воины, за ними почти следом королева с Йовитой. Король пришел через несколько минут и забрал торговое соглашение у Ирии, даже не поздоровавшись.

– Я обсужу его со своими советниками, – сказал он через мгновение.

– Их сегодня не будет? – спросила Ирия.

– Нет. – Вот так, без объяснений. – Все свободны. Это все на сегодня.

Воины не могли скрыть своего удивления, но все молча встали. Уходя, Ирия взглянула на Эм. В ее взгляде она прочла легкое беспокойство.

Король уставился прямо на Эм, а она сделала вид, что ничего не заметила. Если бы они что-то обнаружили, то немедленно схватили бы ее, а не пустили на встречу с королевской семьей. Разве нет?

– До моего сведения довели, что ты посещала пленного руинца, – сказал король.

Она попыталась сглотнуть, стараясь не выдать своего волнения.

– Посещала.

– Для чего?

– Хотела узнать нападал ли он на моих родителей.

Йовита и королева обменялись взглядами. Королева наклонилась вперед, положив руки на стол.

– И что же он сказал?

– Ничего.

– Да, по большей части и нам удалось из него вытянуть лишь ничего. По-моему, пора с этим кончать.

Эм вцепилась в край стула, душа девушки ушла в пятки.

– Но мне он сказал несколько дней назад, где находится их лагерь, – вмешался Каз, до того, как Эм успела ответить.

– И я передал это своим солдатам, но руинцы постоянно перемещают свой лагерь. Он знал, что эта информация ничего не стоит. – Король встал, схватив со стола соглашение. – Я теряю терпение. Обычно я не держу руинцев в тюрьме.

– Нет, обычно ты их сразу казнишь.

Слова Каза повисли в воздухе, как будто их выкрикнули, а не произнесли спокойно.

– Ты хочешь что-то сказать, Казимир? – Король расправил плечи, глядя на сына сверху вниз.

Эм прижала руку к талии, где у нее под платьем был спрятан кинжал. Левый бок согревали кожаные ножны. Она могла добраться до оружия примерно за три секунды, швырнуть его в грудь короля, взять Каза за руку и убежать…

Она отбросила эту мысль, сжав пальцы в кулак и пытаясь притвориться, что не представляет себе руку Каза в своей, когда они убегали (гипотетически) из замка.

– Я думаю, нам следует пересмотреть нашу политику в отношении руинцев, – сказал Каз. – Я больше не могу поддерживать убийство людей, которые не совершили никакого преступления.

Борода короля задрожала, как будто он с трудом сдерживал свой гнев.

– К счастью, я не нуждаюсь в твоей поддержке. И ни один здравомыслящий человек не согласится с иной политикой Леры относительно руинцев.

– Отнюдь, – выступила Эм.

Король едва взглянул на нее, как будто она не в счет. Он решительно отошел от стола.

– У меня есть дела поважнее.

– Дэмиан разговаривает со мной, – сказал Каз, оглядываясь через плечо на отца. – По крайней мере, пока он еще разговаривает со мной не казни его.

Лицо короля исказилось, словно он не хотел признавать правоту Каза.

– И вы где-то держите другого руинца, – быстро проговорила Эм. – Если вы держите Оливию в живых, то почему тогда хотите казнить Дэмиана?

– Это совсем другое дело, – фыркнула королева.

– Почему же? Она надежно охраняется? – Она постаралась, чтобы вопрос прозвучал ненавязчиво, но сердце в груди сжалось от предвкушения: может сейчас ей дадут ответ.

– Это не твоя забота. – Король обратил свое внимание на племянницу. – Йовита, присоединишься ко мне?

Глаза Йовиты загорелись, и она поспешила за королем.

– По крайней мере, перестань его пытать, – сказал Каз, когда они направились к двери. – Он еще ничего не сказал после пыток.

– Ладно. – Король распахнул дверь, и они с Йовитой исчезли за ней. Королева последовала за ним, стараясь не слишком хмуриться из-за поведения сына. Эм тяжело вздохнула.

– Все прошло, как и ожидалось – просто прекрасно, – сказал Каз с нервным смешком.

– Это было смело, – сказала она. Эм и правда так считала.

– Спасибо.

Она хотела поблагодарить его за то, что он остановил пытку Дамиана, но не могла придумать, как это сделать, не навлекая на себя подозрения. Кроме того, она не могла упустить возможность спросить об Оливии.

– Это тайна? Место, где держат Оливию? – осторожно подступилась она.

– Отчасти. Семья в курсе. Кое-кто из советников. Отец просто ведет себя как придурок. Она сейчас в Форте Викторра в южных горах. Где мы встретимся в случае крайней необходимости?

Все ее тело онемело, но она едва смогла кивнуть. Оливия. Викторра. Южная гора. Целый год она отчаянно гадала, где же ее сестра, и Каз выложил ей все одним простым вопросом. Ей хотелось обнять его за шею и прижать к себе.

Чувство вины почти сразу же вытеснило счастье от того, что ее поиски завершены. Выражение его лица было таким открытым и честным, что ей захотелось крикнуть ему правду и попросить прощения. Она подумала, что будет, если она все расскажет и просто попросит его отпустить Оливию.

На самом деле, она могла догадаться, что произойдет – тот же самый сценарий, который разыгрывался перед ней несколько минут назад. Каз будет благоразумен; его отец не согласится и сделает все, что он захочет.

Или Каз взорвется гневом, схватит меч и вонзит его ей в сердце. Если Ирия была права, и он действительно любил ее, это только бы усилило его гнев. Он может не внять всем разумным доводам.

Правда – это не выход. Она должна была придерживаться своего плана, независимо от того, как он смотрел на нее.

Глава 18

Эм проснулась от скрипа своей двери.

Ее глаза распахнулись, и она скатилась с простыней на пол. Она вскочила на ноги и метнулась прямиком к комоду, где лежал ее клинок.

– Это я, – раздался тихий голос Ирии.

Эм, прищурившись, посмотрела в темноту туда, где у двери стояла Ирия.

– Что ты там делаешь? Сколько сейчас времени? – Страх ударил ее в грудь, и она схватилась за ручку ящика комода, готовая схватить нож. – Что случилось?

– Они казнят Дэмиана.

– Прямо сейчас? – Она хотела выкрикнуть это, но вместо этого слово вырвались сдавленным шепотом.

– Король только что разбудил нескольких стражников. Арен уже там, снаружи.

Она пролетела через всю комнату и сунула ноги в обувь. А следом рывком распахнула дверь при этом врезавшись Ирии в плечо.

– Даже не думай! – прошипела у нее за спиной Ирия. – Если они тебя увидят…

Эм не расслышала последних слов Ирии, когда выбежала из своей комнаты в коридор. Было темно и тихо, шторы на окнах все еще плотно задернуты. Большинство фонарей, стоявших вдоль коридора, были не зажжены.

Она бросилась к главной лестнице, но тихий голосок у нее в голове подсказал ей не спешить к главному входу замка, где она окажется на виду у всех стражников. Она резко развернулась и побежала по коридору, чтобы по черной лестнице пройти на кухню.

Когда она пробежала через кухню прислуги и вышла за дверь, у нее за спиной раздались шаги Ирии. На Эм была надета только белая ночная рубашка, и утренний воздух холодил ее голые руки и ноги. Небо было темно-синим с едва заметными оранжевыми разводами на горизонте.

В садах никого, и Эм оглянулась через плечо на Ирию.

– На южной поляне? – Она не получила никакого ответа, кроме попытки Ирии схватить ее за руку. Девушка стряхнула с себя руку воительницы и побежала вокруг замка. Ее преследовали шаги Ирии.

Как только она завернула за угол, появился Арен. Он стоял, прислонившись к стене, упершись руками в колени и шевеля губами в безмолвной молитве. Ей много раз доводилось видеть, как Арен молился, но после того, как замок с его родителями сгорел, он больше ни разу этого не делал.

Она прерывисто вздохнула, и он вскинул голову, широко раскрыв влажные глаза.

– Тебе сюда нельзя.

– Он уже мертв? – шепотом спросила она.

Арен положил обе руки себе на шею, уткнувшись лицом в грудь.

– Я не знаю. Я не могу на это смотреть.

Она сделала несколько шагов вперед. Она не хотела этого видеть, но ноги все равно несли туда. И все же они были медленными, тяжелыми от ощущения, что она уже ничего не может изменить.

Она вцепилась пальцами в угол замка и выглянула из-за угла.

Дэмиан стоял на коленях возле лестницы, ведущей в подземелье. Его лодыжки были связаны вместе, запястья связаны перед собой. За его спиной стоял стражник с клинком. Король и королева стояли неподалеку вместе с Йовитой и еще несколькими стражниками. Каза среди них она не увидела.

Король с королевой похоже не заметили чужака, но Дэмиан смотрел прямо на нее. Он был весь в грязи и крови. Один глаз заплыл синяком.

Она не могла пошевелиться. Слезы хлынули глаз, но его глаза были ясными, выражение лица мрачным, но твердым. Его губы изогнулись в самой грустной улыбке, которую она когда-либо видела.

– Эм, они могут тебя увидеть. – Ирия потянула ее за руку. Эм вырвалась. Ирия вновь ее схватила. – Если они тебя увидят…

– Отпусти ее. – Голос Арена больше походил на рычание и Ирия отскочила, как будто ее внезапно швырнуло невидимой силой. Когда девушка упала на землю, лицо Арена исказилось от страха.

Ярен бросился к скрюченному телу на земле.

– Я не хотел…

– Я в порядке. – Ирия ударила его по руке.

Эм снова повернулась к поляне. Король сделал знак стражникам, чтобы они шли дальше.

– Арен, – сдавленным шепотом произнесла она. – Я не могу позволить ему умереть.

Он внезапно оказался позади нее, его рука нашла ее руку.

– Ты не умрешь вместе с ним. – Его голос дрогнул.

Дэмиан все еще смотрел в ее сторону, и она увидела, как он поднес связанные руки к сердцу. Он дважды стукнул себя кулаком в грудь в официальном приветствии королевы Руины.

Стражник занес свой меч.

Арен опустил голову ей на плечо и прошептал:

– Я не могу смотреть. – Она едва расслышала его сквозь звон крови в ушах.

– За убийства и измену королевство Лера приговаривает тебя к смерти, – услышала Эм голос короля. – Пусть предки увидят в тебе то, чего не увидели мы.

Король кивнул стражнику, державшему меч. Он поднял его над головой, на мгновение заколебавшись, пока не нашел свою цель.

Глава 19

– Эмелина, он был бы превосходным лидером.

Эм подняла глаза на мать, потом через открытое окно посмотрела туда, где стоял Дэмиан. Он внезапно пригнулся, едва не пропустив мяч, брошенный Оливией в опасной близости от его головы.

– Ой, – с хохотом выкрикнула Оливия. Ее длинные темные волосы были туго стянуты в конский хвост, и они раскачивались из стороны в сторону, когда она подпрыгивала, протягивая руку в ожидании возвращения мяча.

– Наверное, – ответила Эм, возвращаясь к чтению книги. – Если он нравится Оливии.

– Я вообще-то имела в виду тебя.

Эм от удивления вновь подняла голову. Венда Флорес стояла спиной к книжным полкам, красные, зеленые и черные корешки которых тянулись далеко в высь над ее головой, почти до самого потолка.

Она выгнула тонкую бровь.

– Ты ему нравишься. Уверена, что ты это заметила.

– Он слишком одарен силами для женитьбы на такой бесполезной как я, – с горечью произнесла Эм.

– То, что в тебе не проявились силы руинцев, еще не значит, что ты не сможешь передать их своим детям. И ты член королевской семьи. Ты поведешь руинцев за собой, и он должен быть рядом с тобой на этом поприще.

– Оливия поведет нас, а не я.

– Ты будешь самым главным советником своей сестры. Ты будешь иметь почти такое же влияние на Руину, что и она.

Эм пожала плечами и снова посмотрела на Дэмиана. Он перехватил ее взгляд и улыбнулся. Он был не худшим выбором. Но она не смотрела на него так, как ее мать смотрела на отца. Как будто весь мир сгорел бы в огне, если бы с ним что-то случилось.

– Эм! – Оливия подбежала к окну, схватившись за подоконник обеими руками снаружи. Ее глаза были широко раскрыты от волнения. – Они поймали еще одного шпиона из Леры. Его сейчас приведут! – Она ткнула пальцем мимо Дэмиана в повозку с лошадьми, катившуюся к замку.

– Быстро, – сказала Венда, и юбки ее красного платья со свистом пронеслись по полу, когда она подошла к двери. – А ты уже тренировалась, Оливия?

– Конечно, я делаю это каждый день, – серьезно ответила Оливия.

– Хорошо. – Венда улыбнулась Эм. – Твоя сестра собирается снести этому человеку голову. Хочешь посмотреть?

Это воспоминание накрыло ее сразу же, после пробуждения. К горлу подступило тошнота, и она выскочила из постели, хватая губами воздух.

Она совсем забыла тот день. Это было незадолго до того, как Лера напала на них, и воспоминание об этом поблекло, уступая место тем страшным событиям, которые случились после.

Эм тогда ходила посмотреть на то, что собиралась сделать Оливия. Но у Оливии не вышло (хотя кожу на шее пленника ей все-таки удалось порвать), поэтому, в итоге, стражник с мечом довершил начатое ее сестрой. Эм не смогла смотреть на казнь, она отвела взгляд.

Но она не задавалась вопросом, кто он, кем он был. Теперь она даже не помнила его лица. Был ли он молод, худ, носил ли он бороду? Она лишь вспомнила, как по его шее стекала кровь. Она вспомнила тот крик.

Тогда ей и в голову не приходило, что он мог быть чьим-то Дэмианом. Что он чей-то друг, муж или отец.

Она запустила руки в волосы, и на глазах у нее выступили слезы. В ее комнате было слишком темно. Единственным источником света служила луна, заглянувшая к ней в окно. Темнота вызывала образы, которые она не хотела видеть. Дэмиан на коленях. Улыбка матери.

Она поспешно натянула брюки и свободную белую рубашку. Она прошла через свои покои и вышла в коридор, избегая любопытного взгляда горничной. Она не знала, который сейчас час, но замок все еще гудел людскими разговорами и активной деятельностью.

Ноги сами понесли ее к комнате принца. Она подумывала пойти к Арену, но что-то в этом было неправильное. Арен не понял бы этой боли у нее груди.

Каз открыл дверь только через несколько мгновений после того, как она постучала. Его рубашка была помята и наполовину расстегнута, хотя он и не выглядел сонным. Он бросил книгу на диван и открыл дверь шире.

– Заходи. Ты в порядке? Я заходил к тебе сегодня, но горничная сказала, что ты плохо себя чувствовала.

– Я в порядке, – сказала она, входя в темную библиотеку. Из его спальни лился свет, и он повел ее в том направлении.

– Ты слышала, что сегодня утром они казнили Дэмиана? – спросил он, когда они вошли в дверь. Рядом с его кроватью горели две свечи, отбрасывая свет на его неубранную постель.

– Да. – Она остановилась посреди комнаты, скрестив руки на груди.