Текст книги "Разрушенная (ЛП)"

Автор книги: Эми Тинтера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Все это затеял твой отец, – сказала она, и слова сорвались с ее губ почти против ее воли. – Он вошел в Руину и убил их королеву и всех остальных, кто был поблизости. Он обратился за помощью к королю и королеве Валлоса, а затем не послал солдат Леры, чтобы защитить их от неизбежного возмездия со стороны руинцев. Ты ведешь себя так, будто здесь все так красиво, мирно и чудесно, с твоим сырным хлебом, модной одеждой и пляжами, но все это построено на спинах людей, которых ты убил.

Она медленно, прерывисто вздохнула. Как же ей хотелось, чтобы эти слова не срывались с ее губ.

– Немного лицемерно, не правда ли? – спросил он, нахмурившись.

– В чем это я лицемерна?

– Ты убила короля Руины, чтобы выйти за меня? Так разве ты не такая же как мой отец?

Она чуть было не выкрикнула, что она никого не убивала, чтобы выйти за него, но это было ложью. Она убила Мэри.

– Это другое, – сказала она, и он недоверчиво рассмеялся. – Именно, другое. Руинцы вторглись в Валлос, и твой отец сказал, что они помогут только в том случае, если я помогу им. Я сделала то, что должна была, чтобы выжить.

– Может быть, мой отец тоже сделал то, что считал нужным, – сказал Каз, повышая голос. – А почему у тебя все по-другому?

– Да потому что так оно и есть! – раздраженно воскликнула она, всплеснув руками.

– Прости меня, если этот довод меня не убедил. – Он закатил глаза.

– Ты действительно сравниваешь меня со своим отцом, убившего тысячи людей…

– А почему именно ты устанавливаешь правила для того, что оправдано, а что нет?

– Я не устанавливаю правила! – выкрикнула она. – Я говорю, что…

– То, что сделала ты, вполне приемлемо, – перебил он ее. – Но когда речь заходит о моем отце, он – убийца, достойный презрения.

– Прекрасно! – Она широко развела руками. – Я просто чудовище. Это ты хочешь услышать? Я убивала людей, и, если хочешь знать правду, я нисколько не сожалею об этом. Они это заслужили.

Каз открыл рот, словно собираясь снова закричать, но закрыл его, на мгновение заколебавшись.

– Я не говорил, что ты чудовище, – сказал он уже спокойнее.

Она запустила руки в волосы, и тошнотворное чувство скрутило ей живот. Может быть, это была ложь: сказать, что она ни капельки не сожалеет. Иногда она думала о Мэри. О том локоне волос, который волочился по грязи, когда ее мертвое тело исчезло в ночи. Она не жалела, что Мэри умерла, но на сердце было бы куда легче, если бы это сделала не она.

Дверь открылась и появился король. Он пристально сначала посмотрел на Каза, потом на Эм.

– Мне доложили, что вы тут кричите. По какому поводу?

– Все в порядке, – тут же ответил Каз.

– Надеюсь, ты объясняешь своей жене о том, как мы относимся к гостям в Лере. – Он ткнул в нее пальцем. – Я надеюсь, что ты хотя бы будешь любезной.

– Любезной? – она усмехнулась. – Вы приказали мне убить человека в обмен на брак с вашим сыном, стоило мне прибыть в замок, как меня тут же отправили в бой, а уж между охотниками и воинами Олсо, которые могут что-то замышлять, редко кто будет чувствовать себя в безопасности. С тех пор, как я оказалась в замке, я просто забыла такое понятие, как «безопасность». Так что любезность точно не на первом месте в списке моих приоритетов.

Король так покраснел, что стал почти пурпурным, но, как будто он не был способен вымолвить ни слова. Он фыркнул, ткнул пальцем в сторону Каза без всякой видимой причины и потопал обратно в бальный зал.

И тут раздался чуждый ситуации звук. Каз рассмеялся.

– По-моему, я впервые вижу, как мой отец теряет дар речи.

– Тогда мне следовало бы почаще кричать на него, – пробормотала она. – Чтобы он терял дар речи время от времени.

Каз рассмеялся, но тут же сделал вид, что закашлялся, в попытках скрыть свою реакцию. Он изобразил на лице более серьезное выражение.

– Мне очень жаль, что отец попросил тебя убить короля руинцев, чтобы ты вышла за меня. Если это имеет для тебя какое-то значение, то знай, я был против.

– Имеет. Но я никогда не приму то, что твой отец сделал с Руиной. И тебе не убедить меня, что он был прав.

– Я не возражаю, – сказал он, удивив ее. Он уставился в пол, потирая что-то носком ботинка. – Он вытащил меня из постели прошлой ночью, чтобы показать руинца, когда его привезли сюда. Я никогда раньше не видел руинцев.

– И? – подсказала она, ожидая новой волны гнева. Но то, как его плечи поникли, а лицо нахмурилось, заставило ее усомниться в праведности своего гнева. Ей вдруг захотелось узнать, что он собирался сказать.

– И… Это было впечатляюще. И страшно. – Он бросил на нее быстрый взгляд. – Когда нападаешь на руинца, то провоцируешь сначала использовать свои силы? Чтобы ослабить его? Так ты убила их короля? Какими силами он обладал?

– Он губил души. Мог заставить видеть иллюзии и верить в то, что они настоящие. – Она сглотнула, и перед ее глазами вспыхнул образ ее покойного отца. – И нет, я просто незаметно к нему подкралась. И напала до того, как он успел среагировать.

– А ты видела его вторую дочь? Эмелину? Она еще жива?

– Эмелину я не видела. – Когда Каз произнес ее имя вслух, оно прозвучало как-то странно, инородно.

– Отец хотел и ее смерти. – Каз сглотнул. – Но она исчезла после того, как всю ее семью убили. А с чего бы переживать за судьбу бесполезной руинки? Если она не имеет никаких сил, то она не опасна. – Похоже, он говорил больше сам с собой, чем с Эм.

– Верно, – сказала она с оттенком горечи.

– Я всегда считал, что это довольно грубо называть их «никчемными».

– Это самое подходящее определение, – сказала она.

– Они могут сопротивляться силам руинцев, так? А это уже кое-что. Я бы не возражал иметь такую способность.

– Руинцы не нападают друг на друга, – сказала она. – Значит, эта способность именно такова, как они ее описывают – никчемность.

Он снова уставился в землю, его лицо вытянулось. Казалось, что Каза не беспокоило долгое молчание, и он даже не замечал, что происходит вокруг. Она подождала несколько секунд, пока он снова не заговорил.

– Он немногим старше меня, – произнес тихо принц. – Я думал о том, как бы я себя чувствовал, если бы все поменялось местами. Если бы это был я, схваченный руинец, ожидающий смерти. Думаю, я был бы в ужасе. И очень зол.

– Зол?

– Из-за того, что он сделал? – Его голос почти перешел на шепот. – Если уж быть до конца честным, то именно поэтому я и разозлился на тебя, когда ты так отозвалась о моем отце. По-моему, ты права. Мы казним всех этих людей за преступление, которое, как нам кажется, они могут совершить. Мы думаем, что они могут быть злыми. Они взяли Дэмиана, потому что он пытался пересечь границу Олсо, что абсолютно не имеет никакого отношения к тому, что он может совершить или не совершить в будущем. А что он такого сделал? Почему он заслужил то, что они сделали с ним прошлой ночью? – Он махнул рукой в ее сторону. – Если он был одним из тех, кто убил твоих родителей, разве не ты должна решить, как его наказать?

– Да. – Большая часть ее гнева испарилась, оставив тяжелое чувство в груди и внезапное желание обнять Каза. – И, если бы это зависело от меня, я бы не поступала так, как твой отец.

Он кивнул с печальным выражением на лице. Наверное, очень больно осознавать, что твой отец – чудовище.

Она откашлялась.

– Ты хочешь сказать отцу все то, что сейчас сказал мне, или только я достаточно смелая, чтобы высказать ему в глаза свое мнение?

Он склонил голову набок, изучая ее. Он сделал несколько быстрых шагов вперед, пока не оказался прямо перед ней, и положил обе руки ей на щеки. Когда он прикоснулся к ней, все ее тело обмякло, и она не смогла удержаться, чтобы не обхватить пальцами его руки. Его кожа искрилась и шипела под ее пальцами. Он был огнем, к которому она могла прикоснуться. Она еще крепче прижалась к нему.

– Отец неправ. – Его глаза прожигали ее насквозь. – Тебе не нужно быть любезной. Никогда.

Его взгляд упал на ее губы, и на мгновение ей показалось, что он сейчас поцелует ее. Но он заметил что-то позади них и отступил назад. Мимо прошел кто-то из слуг.

Она легонько провела пальцами по щеке, все еще обжигаясь от его прикосновения.

– Я постараюсь впредь не быть с тобой любезной.

Его губы дернулись вверх.

– Хорошо. – Он протянул ей руку, и она медленно переплела свои пальцы с его. – Ты готова вернуться в зал? Мы можем пойти и нелюбезно держаться подальше от охотников.

Она, едва касаясь его кожи, провела большим пальцем по его руке. И он снова улыбнулся.

– Давай.

Эм провела вечер, избегая охотников, держась рядом с Казом, пока они ходили по залу, здороваясь с губернаторами, друзьями и советниками короля. Большую часть вечера Каз держал ее за руку, тем самым гарантируя, что она забыла все имена, как только они произносили их. У нее осталось лишь смутное воспоминание о том вечере, если не считать ощущения кожи Каза. Вот это прикосновение она запомнила до мельчайших подробностей.

– Мне нужно поговорить с Йовитой, – сказал Каз, когда ужин подходил к концу. – Она уже час буравит меня взглядом.

Йовита хмуро дернула головой, показывая, что хочет поговорить с Казом.

– Наверное, она хочет пожаловаться на меня, – сказала Эм, когда Каз выскользнул из ее руки. – Скажет тебе, поставить меня на место.

– А ты позволишь мне поставить тебя на место? – спросил Каз со смехом.

– Само собой, нет.

– Я так и думал. – Он ухмыльнулся ей через плечо, уходя, и она не могла оторвать от него глаз. Его рубашка выправилась из брюк и ей ужасно захотелось схватить за нее и притянуть его к себе.

Она откашлялась и прогнала мысль прочь. Это просто нелепо. У нее было полным-полно проблем, поэтому нечего без толку забивать голову всякими глупостями.

Она посмотрела на стол охотников. Роланд ушел, но Виллем все еще был там, его щеки покраснели от вина. Его брови нахмурились, когда он уставился на кого-то в другом конце зала.

Он во все глаза смотрел на Арена.

Сердце сковал лед Он смотрел на Арена так, словно узнал.

Арен заметил его пристальный взгляд, но явно пытался сделать вид, что ничего не видел, и повернулся направо, что-то сказав стражнику рядом. Он перехватил взгляд Эм на полсекунды, и она смогла прочитать страх на его лице. Он тоже узнал Виллема.

Арен отошел от шеренги стражников, почесывая щеку, и вышел из зала. Он явно старался вести себя непринужденно, но Эм сразу заметила напряженную линию его плеч.

Виллем встал и последовал за ним.

Она инстинктивно потянулась за мечом, но не нашла ничего, только ткань платья. Она вдруг возненавидела это дурацкое платье.

Каз все еще беседовал с Йовитой, а король пересек зал, чтобы пофлиртовать с хорошенькой женщиной. Эм смотрела, как охотник распахнул дверь и исчез.

Она шла так быстро, как только осмеливалась, и оказалась возле двери через несколько секунд после того, как Виллем выскользнул из нее. Девушка медленно открыла ее и выглянула наружу. Виллем завернул за угол справа от нее, направляясь к задней части замка.

Она ринулась вперед, ее туфли застучали о каменный пол.

– Эм… Мэри. – Тихий голос Арена раздался у нее за спиной, и она резко обернулась. Он выглядывал из-за угла.

Она бросилась к нему по темному коридору. Звуки ужина уплыли куда-то вдаль. Шторы на окнах были задернуты, а фонарь напротив не горел. Зная Арена, она понимала, что он сам ее погасил.

– Ты знаешь того охотника? – шепотом спросила она.

– Я столкнулся с ним несколько месяцев назад. Я убил двух его приятелей. А вот он ушел

– Он хорошо выпил, и не сказать, что он был полностью уверен. Может он сдастся, если сразу тебя не найдет.

– Или расскажет кому-нибудь о своих подозрениях.

По полу застучали шаги, и из-за угла внезапно появилась темная фигура. Фигура приближалась к Эм и Арену. И вот спустя несколько секунд она смогла ясно разглядеть разъяренное лицо Виллема.

– Я тебя знаю. – Он потянулся за кинжалом на поясе. – Я тебя…

Эм схватила его за руки и заломила их ему за спину, прежде чем он успел найти свое оружие. Арен схватил кинжал и прижал его к горлу Виллема.

– Это должно выглядеть как несчастный случай, – быстро произнесла Эм. – Убийство вызовет подозрения у всего замка.

Виллем начал вырываться от них, брызгая при этом слюной.

– Убирайся отсюда, – сказал Арен, дернул головой в сторону Эм. – Тебя не должны с ним застать.

Она была открыла рот, чтобы возразить, но в глубине души прекрасно понимала – он прав.

– У меня есть еще немного времени, пока они спохва… – По коридорам эхом прокатился мужской смех, и Арен с Эм вскинули головы, чтобы найти его источник.

Виллем открыл рот, но вырвался у него скорее хрип. Эм вовремя закрыла рот охотника рукой. Арен ударил Виллема кулаком в грудь и прижал его к стене, прижав кинжал к горлу. Виллем пнул его ногой, дико дернувшись всем телом. Арен прищурился, глядя на ноги мужчины, используя свою магию, чтобы заставить их обмякнуть.

Виллем попытался завопить, но ладонь Эм уверенно заглушила этот крик. Она надавила сильнее.

– Эм, уходи, сейчас же, – выдохнул Арен.

– Стой. Я подойду через пару минут, – раздался мужской голос, на этот раз ближе.

В конце коридора появились два стражника. Эм замерла, не смея даже дышать. Она узнала одного из них.

Голос принадлежал Гало. Он улыбнулся другому стражнику, не обращая внимания на троих людей всего в нескольких шагах справа от него.

Второй стражник ухмыльнулся и наклонился вперед, чтобы поцеловать Гало в губы. Он сказал что-то, чего Эм не расслышала, а затем повернулся, чтобы уйти, обернувшись напоследок, чтобы улыбнуться.

Гало засмеялся, опустив голову и сунув руки в карманы. Он начал поворачивать направо, в сторону темного коридора. ЭМ судорожно втянула воздух.

– Мы стоим или делаем обход? – раздался грубый голос.

Гало резко вскинул голову.

– Прости, Джулио. – Он зашагал вперед и скрылся из виду.

У Эм чуть не подогнулись ноги от чувства облегчения.

– Это означает, что он пошел в обход по замку и сделает круг, – прошептал Арен. – Значит, он вернется сюда через несколько минут.

– Перекрой ему трахею, – велела Эм, другой рукой вцепившись ему в нос.

– Тебе бы уйти уже отсюда…

– Если я уйду, а ты его упустишь, то станет еще хуже. Давай, действуй.

Арен пристально посмотрел на горло Виллема. Охотник начал перебирать ногами. Сжатие трахеи требовало интенсивного внимания, и Арен не мог вместе с трахеей одновременно контролировать ноги. Эм прижалась всем телом к Виллему, пытаясь удержать его на месте.

– Нужно было еще тогда его прикончить, – сквозь зубы прошипел Арен. – Надо было прикончить охотников, чтобы они не прикончили нас.

– Да, – тихо ответила она. Тело охотника обмякло, голова упала на бок.

– Дэмиан должен был привести руинцев в Олсо, а не гнить в камере Леры, пока я стою на страже людей, пытающих его. – Его голос звучал сдавленно и становился слишком громким.

Эм бросила взгляд через плечо, ее сердце билось где-то в горле. Пока они были одни.

– Я пока не могу тебя отпустить, – уже тише произнес Арен. – Он еще не мертв.

Эм кивнула и почти на целую минуту закрыла ладонями рот и нос Виллема. Когда Арен наконец сделал шаг назад, глаза охотника были открыты и безучастно смотрели мимо них.

Она уперлась руками в плечи Виллема, удерживая его в вертикальном положении.

– Помоги мне перенести его к тому столу. Мы разобьем ему голову об угол. От него разит алкоголем. Нетрудно будет поверить, что он упал.

Арен подхватил охотника с левой стороны, кряхтя под тяжестью тела.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Ладно. – Но ноги его дрожали, а на лбу выступили капельки пота. Использование магии ослабило его.

– Ты все еще ведешь счет? Раньше, я считал скольких убил, – сказал Арен, когда они остановились рядом со столом.

– Не, перестала это делать еще несколько месяцев назад. Поверни его немного. – Она крякнула от напряжения под тяжестью тела охотника.

– Вот так? – спросил Арен, показывая на край стола.

– Да. Встань с той стороны, ближе ко мне. И теперь бей так, чтобы остался след. Готов?

Они уронили Виллема вниз, и его голова с хрустом ударилась о дерево. Эм вздрогнула от этого звука и обернулась, чтобы посмотреть, не услышал ли кто-нибудь. Ничего.

Виллем рухнул на землю, кровь сочилась из его головы и собиралась лужицей на каменном полу.

– Что ж, след остался. – Арен посмотрела на труп. Потом он указал на булавки у него на груди. – Я убил меньше охотников, чем он руинцев. – Последнее предложение он пробормотал скорее себе.

– Верни кинжал за пояс, – тихо попросила Эм. Арен сделал так, как ему было сказано, а затем застыл неподвижно, глядя на мертвого охотника.

– Я должна… – начала было Эм.

– Нет, сначала я, – перебил ее Арен. – Здесь тебя никто не увидит. – Он прошел в конец коридора, и фонарь осветил его лицо. – Он дернул головой. – Чисто.

Она выскочила из коридора и бросилась мимо него на звуки смеха и звона бокалов. Она внезапно обернулась, схватила Арена за руку и легонько сжала ее.

– Спасибо, Арен. Я знаю, что тебе нелегко быть здесь, и это так много значит для меня, что ты решился поехать со мной.

Он пожал плечами, потирая рукой затылок.

– А как иначе. Я и никогда не рассматривал альтернативу.

Это так. Тем вечером, когда она предложила эту идею, он сразу же вызвался пойти с ней, а затем использовал горячий камень, чтобы сжечь свою единственную оставшуюся невредимой руку, чтобы скрыть метки руинца. Он не засомневался ни на секунду.

– Иди, – велел он.

Она хотела остаться с ним, посидеть рядом у костра, как они обычно делали после убийства охотников. Арен всегда уходил в себя после того, как ему приходилось убивать. Но он, казалось, никогда не возражал, когда она тихо сидела рядом с ним.

– Будь осторожна, – сказала она, отпуская его руку. – Дай знать, если у кого-то возникнут подозрения.

Он отмахнулся, не глядя ей в глаза. Она бросила на него еще один взгляд через плечо, затем толкнула дверь и исчезла в толпе людей.

Глава 14

Каз наблюдал как фургон выкатился на южную лужайку. Стражники и король давно ушли вместе с Дэмианом. Солнце в небе уже опустилось к горизонту, бросая желто-оранжевый отблеск на траву.

Отец спрыгнул с лошади и зашагал через лужайку к Казу. С тех пор как Мэри отчитала его, прошел уже целый день. Король оглядел окрестности и, казалось, был доволен, обнаружив, что принц остался один.

– Ну что, получил какую-нибудь информацию от Дэмиана? – спросил Каз.

Король отрицательно покачал головой.

– Нет. По-моему, очень маловероятно, что он заговорит. На пытки он не очень реагирует.

Можно было подумать, что были те, кто реагировал на пытки по-другому. Каз открыл было рот, чтобы спросить, но его отвлекли стражники, вытаскивающие из фургона, обмякшего Дэмиана.

– Он ведь пока жив? – Он бросил на отца суровый взгляд.

– Пока жив.

Каз был полон решимости сохранять спокойствие. И его голос не дрогнет.

– Я хочу спуститься вниз и поговорить с Дэмианом, – сказал он.

– Если хочешь, – ответил король, пожав плечами.

– Я хочу пообещать ему, что мы сохраним ему жизнь, если он предоставит нам нужную информацию.

– Ну пообещать ты ему, конечно, можешь, но это будет ложь.

– Почему? Ты же прежде отпускал руинцев. Оливия Флорес до сих пор жива.

– Оливия Флорес полезна, и к тому же довольна юна, поэтому ее легко контролировать.

«Ее легко контролировать» – это было совсем не похоже на то, что отец говорил про ситуацию с Оливией раньше. Возможно, Мэри была права, когда говорила, что Оливия – пленница, а не гостья.

– Где Оливия? – спросил принц.

– Форт Викторра. Держи эту информацию при себе. Мало кто знает, где она находится.

Крепость в южных горах была местом экстренной встречи на случай, если замок будет взят. В ней довольно много темниц в подземельях. Судя по тому, что помнил Каз, камеры сами по себе были довольно суровым испытанием.

– Она сидит там в одной из камер?

– Ну разумеется. Не может же она свободно разгуливать по крепости.

У Каза тут же перед глазами появился образ молодой девушки, прикованной цепью к стене в унылой камере. Он постарался отмахнуться от этого видения. Ему нужно было сосредоточиться на стоящей перед ним проблеме.

Каз жестом указал туда, где Дэмиана тащили вниз по лестнице.

– А в чем заключаются его преступления?

Король озадаченно нахмурился.

– О чем ты?

– Закон Леры требует, чтобы все обвиняемые были проинформированы о своих преступлениях и получили возможность предстать перед судьей своей провинции. В чем заключаются его преступления?

– Он руинец. Он и есть преступление.

– Быть этническим руинцем или не быть, это не вопрос выбора. Поэтому это не может быть преступлением.

Брови отца опустились, и он скрестил руки на широкой груди.

– Прошу прощения?

– На самом деле он не совершил никакого преступления. Кто может сказать, что он когда-нибудь использовал бы эти силы против кого-либо, если бы мы оставили его в покое? Если бы мы просто оставили их всех в покое?

– Да, я уверена, что все, кого пытала Венда Флорес, чувствовали то же самое, – небрежно сказал король. – Люди, которых она захватила, чтобы руинцы могли на них практиковаться. Народ Валлоса, который она убивала, когда попыталась вторгнуться?

– Дэмиан – не Венда Флорес. Венда Флорес была вот такой, нор ее больше нет. Мы караем весь народ за преступления горстки?

– Руинцы – это тебе не люди в отдельности. Они действуют как единое целое. Всегда. – Он указал на то место, где Дэмиан исчез в земле. – Просто ты видел только одного и пока не понимаешь.

– Если я не согласен с тобой, это еще не значит, что я не понимаю.

У короля дернулась челюсть.

– В чем дело? Это мысли Мэри?

– Это мои мысли.

– Какое совпадение, что эти мысли у тебя появились через несколько недель после женитьбы на этой девушке. – Он произнес «этой девушке» так, словно это было что-то грязное.

– Девушке, на которой ты мне приказал жениться, – напомнил Каз отцу.

Король хмыкнул.

– Она совершенно не похожа на своих родителей. Возможно, она забыла о них все после того, как они умерли, потому что эти двое ненавидели руинцев. – Он тяжело вздохнул. – Я был не прав, когда заставил тебя жениться на ней, не познакомившись с ней поближе. Если бы я только знал…

– Что? – Гнев вспыхнул в груди юноши. – Что у нее есть голова на плечах? Что она может думать сама? Что она легко может бросить нам вызов, и не станет послушно со всем соглашаться со всем, что мы ей скажем?

Король задумчиво нахмурился и провел рукой по бороде.

– Может быть, есть какой-то способ что-то сделать с твоим браком.

Каз отшатнулся, и эти слова прозвучали как пощечина. Мысли охватила неожиданная паника: он может потерять Мэри.

– У тебя нет никаких прав вмешиваться в мой брак, – сказал принц ледяным тоном. – Это контракт между мной и Мэри. Тебе понятно?

Его отец выглядел таким удивленным, что у него, казалось, не нашлось слов, чтобы ответить на это

– Я собираюсь поговорить с Дэмианом, – сказал Каз. – Может быть, он скажет мне, действительно ли совершил преступление. Если так, то мы можем говорить о соответствующем наказании. Но если он этого не делал, то мы держим и пытаем человека, который не сделал ничего плохого. Я не знаю, что более ужасно: наши действия или тот факт, что вы, кажется, нисколько не обеспокоены ими.

Он отвернулся от испуганного лица отца и спустился по ступенькам в подземелье. Он медленно выдохнул, желая, чтобы сердце перестало бешено колотиться в груди. Его всего трясло, но на душе стало значительно легче. Наконец-то он высказал то, что давно копилось внутри.

– Я… я не могу опять это делать… я… – Донесся снизу мужской голос. Каз замедлил спуск, прислушиваясь.

– Мы будем менять охрану, – сказал Гало. – Никому не придется делать это больше одного раза. – Он сделал паузу. – Рик, не смей блевать здесь, выйди наружу.

Каз сделал последний шаг. У дальней стены стояли два стражника, и Каз сразу понял, кто из них Рик. Он был молод и бледен, руки его дрожали. Увидев Каза, стражник быстро спрятал их за спину.

– Вам двоим нет никакой необходимости здесь находиться, – сказал Каз. – Подождете наверху? – Стражники кивнули и бросились мимо него к лестнице.

Гало стоял перед камерой Дэмиана, Каз остановился рядом с ним. Дэмиан лежал на полу, его лицо было окровавленным и распухшим. Свежая кровь была размазана по его рубашке.

– Охотники уехали, да? – тихо спросил Каз.

– Да, еще утром. За исключением того, что голову расшиб.

– Его так и не привели в себя?

– Нет, когда я его нашел, он уже был мертв.

– Итак, мой отец приказал стражникам взять на себя руководство пытками Дэмиана.

– Да.

Каз запустил пальцы в волосы.

– Пытки вообще-то не входят в их должностные обязанности.

– Не входят. Поэтому нам нужны были добровольцы, но…

– Но добровольцев не нашлось. – Каз внезапно почувствовал прилив гордости за охранников. – Молодцы.

Голова Дэмиана дернулась, когда один его глаз открылся. Другой распух и не открывался. Он перекатился на бок, и ему потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточиться достаточно, чтобы узнать Каза, стоящего у двери его камеры.

Он рассмеялся, – печальный, глухой звук, эхом разнесшийся по подземелью. Он перевернулся на спину и, поморщившись, приложил руку к животу.

– Я ведь умер? – сказал он, и в его голосе послышались веселые нотки. – Я всегда считал, что после смерти меня ждет наказание. Твое лицо – это мое наказание?

– Нет, ты не умер.

– Жаль. – Дэмиан пошевелил челюстью, словно проверяя, работает ли она по-прежнему или же сломана.

– Сколько тебе лет? – спросил Каз.

Дэмиан наморщил лоб и нахмурился. Ему потребовалось несколько мгновений.

– Семнадцать. Или восемнадцать. Я потерял счет времени.

– У тебя есть семья?

– Да. Хотя все, кто был связан со мной по крови, были убиты. – Он понизил голос. – Но да, у меня есть семья.

– Так вот почему вы направлялись в Олсо? Она там?

И от его искреннего смеха затряслась грудь.

– Нет.

Каз помолчал, глядя на Гало. Стражник стоял всего в нескольких шагах от них, нахмурив брови и наблюдая за ними. Он раздумывал, не попросить ли Гало уйти, но, возможно, Каз хотел, чтобы он услышал этот разговор с Дэмианом. Ему нужно было знать, чувствует ли Гало то же самое, что и Каз, или его мысли больше совпадали с мыслями короля.

– Охотники убили всю его семью, – сказал Каз. Это было утверждение.

Челюсти Дэмиан напрягся.

– Ваши охотники убили мою семью, да.

– Наши охотники убили твою семью, – повторил Каз, потому что это была правда. – Чем ты занимался до вторжения Леры?

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе было около шестнадцати, когда мы вторглись, верно? Ты учился в школе? У руинцев есть школы?

– Нет. Родители обучали детей дома. – Он помедлил, а потом добавил: – Но я получил образование в замке вместе с Эм и Оливией.

– Эм, это Эмелина? – спросил принц.

– Да.

– Ты дружил с сестрами Флоренс? Или ты приходился им родственником?

– Мы просто дружили.

– Значит, твои родители должны были знать Венду Флоренс.

– Все знали Венду, – сказал Дэмиан, проведя рукой по лбу. – В Руине было устроено не так, как у вас. Это вы изолируетесь от своего народа, словно боитесь его.

– Ты получил боевую подготовку? – спросил принц.

Дэмиан едва заметно пожал. Но прямо так и не ответил.

– Вы участвовали в нападении на замок Валлос? – спросил Каз, вспомнив встревоженное выражение лица Мэри вчера, когда она спросила о Дэмиане.

И вновь Дэмиан лишь пожал плечами.

– Тебя воспитывали в ненависти ко всем, кто не был руинцем?

Дэмиан убрал руку со лба и повернул голову, чтобы посмотреть на Каза.

– Нет.

Каз взглянул на Гало. Стражник стоял, скрестив руки на груди, с серьезным выражением лица. Он едва кивнул Казу, как бы говоря ему продолжать.

– Ты убил кого-нибудь до вторжения Леры?

– Мы же не убиваем друг друга. А с другими народами общаться не доводилось. – Он фыркнул. – Не могу сказать, что вы, ребята, произвели очень хорошее впечатление.

– Наверное, ты прав, – тихо произнес Каз.

Между бровями Дэмиана появилась складка, когда он внимательно посмотрел на Каза. Он открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но тут же закрыл его, нахмурившись еще сильнее. Каз отступил назад, чтобы присоединиться к Гало у стены. Он наклонил голову, его слова предназначались только стражнику.

– А ты никогда не задумывался, – сказал он, глядя в землю, – может быть, это мы опасны, а не руинцы?

Гало ответил не сразу.

– Постоянно.

Глава 15

– План номер раз. – Эм подняла один палец вверх и прошлась по своей спальне. – Мы изо всех сил пытаемся сохранить ему жизнь, пока не будем готовы начать. Тогда замок все равно будет наш, и Дэмиан выйдет на свободу.

Арен кивнул, прислонившись к стене и глядя в окно. Солнечный свет струился по его лицу и падал на синюю рубашку стражников.

– Какое-то время ему придется терпеть пытки, – тихо сказал он.

– А то я не знаю. – Эм сглотнула. – План номер два. Ты вызываешься добровольцем в очередную смену, убиваешь второго стражника, и вы оба сбегаете.

– Если он вообще в состоянии бежать. Не говоря уже о том, что мое освобождение Дэмиана и исчезновение навлечет подозрение на тебя.

Она застонала и запустила руки в волосы.

– Забудь о плане номер два. Или! Давай так. Пусть все выглядит так, будто Дэмиан убил другого стражника, использовал свою магию руинца, чтобы выбраться из камеры, и сбежал сам.

– Ну освободится он, и что? Ему в любом случае будет очень тяжело перебраться через стену замка, а уж уйти от других стражников и подавно.

– У тебя есть идеи получше? – раздраженно спросила она.

– Нет. А есть план номер три?

– Узнать, как можно скорее, где находится Оливия и удрать отсюда.

– Этот еще хуже. Выдать себя, разрушив прикрытие, еще до того, как мы будем готовы напасть? Тогда все уже предпринятые усилия были напрасными. Они только усилят оборону.

– А я и не говорила, что планы хороши, только и твоего полета мысли не наблюдаю.

Он повернулся, задрав голову к потолку.

– План номер четыре: позволить Дэмиану умереть.

Она схватилась за один из столбиков изголовья кровати, сжав его почти до треска.

– Не смотри на меня так, – сказал Арен. Он несколько раз моргнул, но она успела заметить слезы в его глазах. – Мне требуется вся сила воли, чтобы не броситься туда и не поубивать всех, даже в непосредственной близости от его камеры. Но наше дело больше, чем одна жизнь. И тебе это прекрасно известно.

Она убрала пальцы со спинки кровати.

– Известно.

– План номер один. Это единственный вариант. Заставь их как можно дольше не лишать его жизни.

– Может быть, он сможет подкинуть им немного информации, притвориться полезным, чтобы они решили его не сразу убить, – сказала она. – Я хочу поговорить с ним. Можешь пойти в смену добровольцем?

– Могу. На ночную смену еще никого не назначили.

– А с тобой будет кто-то еще?

– В смену назначают двоих. Но я могу с помощью своих сил скрутить ему желудок. Так что ему будет плохо, и он не сможет стоять.