Текст книги "Отдана горгулье (ЛП)"

Автор книги: Эми Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Рука Софии на моей руке возвращает мое внимание к ней.

– Ты не обязана соглашаться на это, если это не то, чего ты хочешь, Джесси.

Я улыбаюсь. Возможно, я наполовину притворяюсь. Есть что-то, что мне не нравится в Сетосе, но не настолько, чтобы оттолкнуть меня.

– Я в порядке. Правда. И спасибо тебе.

София машет Морису рукой.

– Я думаю, нам нужен еще один раунд.

Но я качаю головой.

– Не-а. Все в порядке. Спасибо.

Он облокачивается на стойку бара, и его взгляд становится серьезным.

– Никогда не думай, что ты обязана это делать, ок? И не стыдись, если тебе придется использовать номер экстренной связи. Для меня было бы удовольствием прийти и разобраться с любым, кто попытается причинить тебе вред. Ты поняла?

Странно, что эти двое кажутся мне почти друзьями, хотя я только что с ними познакомилась? Если бы только все, кого я до сих пор встречала в Хартстоуне, были такими же потрясающими.

София напоследок похлопывает меня по руке.

– Я все еще предчувствую что-то хорошее насчет тебя. Сетос определенно не тот, но кое-кто есть. И ты скоро с ним встретишься.



5

Джесси

Я снова бросаю взгляд на инструкции, присланные мне Сетосом.

ArtfulMind: Воспользуйтесь черной лестницей, чтобы подняться на восточную башню. Включайте музыку и надевайте все, что вам нравится. Танцуйте не менее пятнадцати минут. После этого вы свободны.

Хорошо.

Я нахожу заднюю лестницу. Дверь не заперта, поэтому я толкаю ее и поднимаюсь наверх, поднимаясь по лестнице на крышу. Ветер бросает волосы мне в лицо, когда я открываю дверь, и немного приподнимает подол куртки, и холодит голые ноги. Танцевать здесь в нижнем белье будет прохладно, но я надеюсь согреться в движении.

Крыша находится чуть ниже того уровня, где я стою. Полагаю, именно там он хочет, чтобы я танцевала. Может быть, он пытается провернуть какой-нибудь трюк, чтобы снова заинтересовать людей театром. Кто знает? Я слышала, что в Большом театре в эти дни нет представлений. И это позор. Раньше это был самый большой театр в Хартстоуне. Я всегда мечтала участвовать в шоу на центральной сцене. Как иронично, что меня забронировали на спектакль, но без зрителей.

Чтобы попасть на крышу, мне нужно спуститься. Над аркой, через которую я собираюсь пролезть, висит самая реалистичная статуя, которую я когда-либо видела. Он взгромоздился на каменный пьедестал, наклонившись вперед, как будто смотрит сквозь него. Его рука с одной стороны арки крепко сжимает ее. Когти действительно выглядят так, как будто они впиваются в камень. Я смотрю, зацикленная на уровне детализации произведения искусства, которое едва можно разглядеть с улицы. Горгулья выглядит в основном как человек. Его крупное тело сгорблено, подчеркивая бугрящиеся мышцы широких плеч и спины. Из его лопаток вырастают большие крылья, похожие на крылья летучей мыши, а длинный хвост обвивается по краю арки.

Его лицо – вот что действительно привлекает мое внимание. У него сильный нос и мощный подбородок. Это лицо говорит о том, что на его широких плечах лежит бремя. По правой стороне его лица проходят трещины, похожие на шрамы. Они пересекают его тело до точеного живота и по правому боку.

Интересно, есть ли у него история. Или была. Или что угодно.

Вероятно, это просто мучительная мечта какого-нибудь средневекового скульптора, желающего получить зарплату.

Отрывая взгляд от статуи, я переключаю внимание. Перекидываю ноги через карниз. Затем хватаю его за хвост и соскальзываю на крышу. Все идет почти так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь. Я устанавливаю трек на телефоне и двигаюсь в такт музыке. Мои пальцы перебирают пуговицы куртки. На этот раз я раздеваюсь немного медленнее, ожидая, пока движение согреет мое тело изнутри, чтобы ледяной ветер не охлаждал меня так сильно.

Это безумие, но пока я танцую, мой взгляд постоянно возвращается к лицу статуи. Он мой единственный зритель. Никто на улице не обращает на меня внимания.

Может быть, я сумасшедшая, но горгулья действительно выглядит так, будто наблюдает за мной. Кажется, что его голова наклонена под другим углом, чем раньше. Да. Должно быть, я схожу с ума. И все же, что может быть безумнее работы, когда я раздеваюсь на крыше, где никто не видит? Я отмахиваюсь от жутких мыслей и продолжаю танцевать, проводя руками по телу, покачивая бедрами и растворяясь в музыке.

Когда я заканчиваю, мое дыхание учащается, а тело наполняется энергией. Я по-прежнему никого не вижу, но беру телефон и выключаю музыку. Возвращаясь к арке, я хватаю горгулью за хвост и подтягиваюсь обратно внутрь башни. Слава Богу, здесь теплее.

– Надеюсь, тебе понравилось шоу, – говорю я своему молчаливому наблюдателю и похлопываю его по каменной руке.

Он, конечно, ничего не говорит.

Я подтягиваю колени к куртке и смотрю вниз на огни города.

– От тебя точно не дождаться чаевых, да?

Мне не хочется возвращаться в хостел. Все, что меня там ждет, – это неприятные запахи и нежелательный шум. Поэтому я немного посижу со своим молчаливым другом. Я смотрю на небо, но, конечно, оно тусклое, грязно-черное, как всегда в Хартстоуне.

– Здесь даже звезд не видно, – говорю я через несколько минут. – Городские огни слишком яркие. Хотя дома я бы их увидела. Думаю, это неважно. На этой стороне света они все выглядели бы по-другому.

Я кладу подбородок на колени, думая о том, как жалко сидеть здесь и разговаривать со статуей, как будто он меня слышит. Мне следует чаще выходить на улицу. Постараться завести друзей. Я просто была слишком занята. Когда девушки из моего общежития просят меня пойти с ними выпить, я всегда отвечаю «нет». Слишком неловко. Я не хочу быть вынуждена находиться там, если кто-то будет меня раздражать, а потом еще возвращаться с ней домой.

Я вздыхаю.

– С тобой легко общаться, – говорю я своему другу. По крайней мере, когда разговариваешь со статуей, не возникает неловкого молчания. Я могу говорить все, что захочу, и он не осудит меня.

Я оглядываюсь на него. На этот раз я уверена, что его голова сдвинулась. Это точно. Раньше казалось, что он смотрит на меня сверху вниз через арку. Теперь он определенно повернулся, так что его взгляд снова устремлен на меня, когда я сижу рядом.

О, черт возьми, нет! Я видела ту серию «Доктора Кто». Я хочу убраться отсюда нахуй. Сейчас же!

Слезая с выступа, я не спускаю глаз с горгульи, шарю в кармане, чтобы убедиться, что телефон и ключи на месте. Он не двигается. По крайней мере, на его лице все то же задумчивое выражение. Никаких сумасшедших оскаленных зубов. Никакого рычания. Я поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, отступаю назад, дрожащей рукой нащупывая дверь позади себя.

На одно ужасное мгновение я не могу повернуть ручку. Мои ладони вспотели, несмотря на прохладу в воздухе. Затем я сжимаю ее сильнее. Она поворачивается, и я выбегаю на лестницу, захлопывая за собой дверь.

Я рискую жизнью, сбегая по лестнице на шестидюймовых каблуках, но мне все равно. Лучше так, чем оставаться в жуткой башне с привидениями со статуей, которая вот-вот оживет и съест меня.

Только когда я возвращаюсь на улицу и дверь запасного выхода с грохотом захлопывается за мной, я вспоминаю информацию по технике безопасности Чудовищных Сделок и Мориса, который просил позвонить, если что-то покажется не так. Доставая телефон из кармана, я открываю приложение и нахожу номер. Затем я делаю паузу.

Я веду себя нелепо, не так ли? Ничего не произошло. Я на улице под яркими уличными фонарями, а люди ходят взад и вперед по своим делам. Я даже не уверена, что статуя вообще двигалась. На самом деле, конечно, это не так. Я просто слишком долго сидела там одна в темноте и позволила жутким мыслям вывести меня из себя.

Я качаю головой.

Убирая телефон обратно в карман, я направляюсь к станции метро. Я рада, что не позвонила по этому номеру. По крайней мере, никто больше не должен знать, какая я идиотка. Хотя я не в восторге от того, что вернусь сюда завтра вечером. На самом деле, мне кажется, я чувствую, как подступает боль в горле. Это просто першение, но это определенно что-то из тех вещей, которые усиливаются за ночь. Мне, вероятно, следует успокоиться и убедиться, что это не перерастет в настоящую простуду.

Я говорю себе, что не трусиха, всю обратную дорогу до хостела, и укладываюсь на свою крошечную койку. Однако, когда я закрываю глаза, я вижу каменное лицо горгульи. Я провожу ночь в беспокойстве, постоянно просыпаясь.



6

Джесси

На следующее утро я просыпаюсь от грохота и ругани. Когда я выглядываю из-за занавески, закрывающей мою койку, я вижу, что Рейчел, девушка с койки над моей, упала с кровати!

– Что за черт? Ты в порядке? – я высовываю голову и смотрю вниз на нее, распростертую на земле подо мной.

Она стонет.

– Я чертовски ненавижу это место.

Я смеюсь. Я не должна. Вероятно, она только что сильно ушиблась, и минуту назад я была раздосадована тем, что меня разбудили, но с ее стороны так иронично говорить мне это.

Рейчел пристально смотрит на меня.

– Мне жаль, – говорю я, безуспешно пытаясь сдержать смех. – Просто я чувствую то же самое.

Она издает маленький смешок, а затем тоже начинает смеяться.

Она, пошатываясь, поднимается на ноги, потирая задницу и все еще хихикая.

– Я должна была закончить свой отпуск на прошлой остановке. Меня так всё достало. Я пыталась убедить себя, что должна воспользоваться последним месяцем отпуска, но правда в том, что я скучаю по дому.

Я улыбаюсь.

– Это мило. Когда у тебя есть дом, по которому ты скучаешь. Тебе будет хорошо, когда ты вернешься.

Она кивает.

– Да. Так и будет. Ты не скучаешь по дому?

Я пожимаю плечами.

– Я не путешествую. Я приехала сюда жить. Мне просто нужно найти работу. И квартиру, чтобы я могла выбраться из этого места.

– Понятно, – говорит она. – У меня осталось недостаточно денег, чтобы снять отдельную комнату, но эти хостелы сводят меня с ума.

Я со смехом фыркаю и тут же жалею об этом, когда Рейчел бросает на меня вопросительный взгляд.

– Что?

– Ну, это просто… Знаешь, ты довольно громко храпишь.

Она морщится.

– Да, извини за это. Увеличенные аденоиды. Надо было удалить их в детстве, но с деньгами всегда было туго.

– Я думаю, это не твоя вина, – довольно сложно злиться, когда она такая рассудительная.

– Кроме того, я думаю, ты удивишься, но я не единственная, кто шумно спит.

Я моргаю, глядя на нее.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что прошлой ночью ты говорила во сне что-то ужасное. Что-то о какой-то ожившей статуе. Напугала меня до чертиков.

Я снова смеюсь. Что еще я могу сделать? При свете дня мои страхи кажутся еще более нелепыми. Конечно, статуя не ожила.

– Эй, не хочешь позавтракать со мной? – спрашивает Рейчел.

Я улыбаюсь.

– Конечно, – я не могу придумать причину для отказа, и, честно говоря, она такая милая, что я чувствую себя немного идиоткой за все те разы, когда я лежала в темноте, ненавидя ее.

В итоге мы спускаемся в дешевое кафе при хостеле, чтобы съесть большую тарелку яичницы-болтуньи с беконом. Я пью больше кофе, чем следовало, и слушаю, как Рейчел рассказывает мне все о своей семье. У нее пять сестер и братьев, результат смешанной семьи. Похоже, они все между собой ладят, чего я даже представить не могу. Дома были только я и мои родители, и даже перед моим отъездом мы почти не разговаривали.

Рейчел откидывает с лица волнистые каштановые волосы и одаривает меня улыбкой, от которой морщится ее веснушчатый нос.

– А как насчет тебя? Зачем ты приехала в Хартстоун?

Я вздыхаю.

– Я просто хотела сбежать, я полагаю. Я всегда мечтала играть, – я поднимаю руки. – И я знаю, возможно, это просто принятие желаемого за действительное. Так всегда говорили мои родители. Они хотели, чтобы я поступила в университет или получила стажировку. Вместо этого я поступил в NIDA. Это школа актерского мастерства в Сиднее. Это было началом конца.

– И ты больше с ними не разговариваешь?

Я качаю головой.

– Больше нет. С тех пор, как я ушла. Мы никогда по-настоящему не сходились во взглядах.

– Нет? Они не хотели, чтобы ты играла?

Мои губы кривятся в усмешке.

– У них было больше проблем с другой моей работой.

Рейчел хмурится.

– Почему? Чем ты занимаешься?

Я долгое время ничего не говорю, взвешивая, стоит ли говорить. Некоторые люди реагируют не очень хорошо. С другой стороны, я могу больше никогда ее не увидеть, а она, похоже, из тех, кто придерживается открытых взглядов.

– Я танцовщица.

Ее глаза слегка расширяются.

– Танцов… О! Танцовщица. Я так понимаю, их это не устраивает.

Я качаю головой.

– Когда я еще была дома, они организовали большое мероприятие в своей церкви. Пригласили меня, чтобы все старейшины могли рассказать мне, как мне нужно вернуться в приход и перестать смущать родителей. Я не была в церкви с тех пор, как мне исполнилось двенадцать! И я должна была вернуться только для того, чтобы мои родители не потеряли лицо? – я фыркаю. – Вряд ли. Я даже не задержалась достаточно, чтобы они сказали мне, что я попаду в ад за то, что показываю незнакомым мужчинам сиськи.

Рейчел фыркает.

– Они могут держать свои суждения при себе.

– Не то чтобы я хотела заниматься этим вечно. Просто это оплачивает счета лучше, чем что-либо другое, понимаешь?

Она кивает.

– И вот я здесь, надеюсь добиться успеха по-настоящему на сцене.

– Тогда, надеюсь, у тебя получится. У тебя что-нибудь есть на примете?

– Нет, – я опускаю взгляд на остатки кофе в чашке. – Мне не перезвонили ни с одного из прослушиваний, на которых я была.

Неожиданно Рейчел тянется через стол, чтобы сжать мою руку.

– Хэй. Не сдавайся, хорошо? Ты что-нибудь найдешь. Ты просто должна верить в себя.

Я киваю, не доверяя себе из-за комка в горле. Я никогда не должна была предполагать, что она ужасный человек, только потому, что с ней невыносимо жить. Уж кому-кому, а мне следовало бы знать, что не стоит судить о книге по ее обложке.

– Ты молодец, что оставила позади все негативное влияние в своей жизни и рискнула, – говорит Рейчел. – Я уверена, если ты будешь сохранять позитивный настрой, то обязательно что-нибудь найдешь. Все лучше, чем оказаться в ситуации, которая делает тебя несчастной, верно?

– Да, – она права. Мне все равно здесь лучше. Это хорошее напоминание.

Рейчел уходит осматривать достопримечательности, а я сижу в кафе, потягиваю остывший кофе и думаю. Мне нужно все исправить. Я не позволю своему безумному воображению помешать мне максимально использовать возможности, которые мне представились для работы.

На самом деле, мне интересно, могу ли я извлечь из этого что-нибудь еще. Этот парень, Сетос, должно быть, довольно богат, чтобы нанимать работников для «друга» через Чудовищные Сделки. Насколько я знаю, их цены намного выше, чем на обычные эскорт-услуги.

Когда я гуглю его, то не могу поверить своим глазам. Оказывается, он владеет Большим театром, спортивным стадионом и двумя огромными торговыми центрами. Это только в Хартстоуне. В Википедии указано, что он владеет развлекательными заведениями и магазинами по всей стране. Я о том, что у него есть собственная страница в вики, ради всего Святого! Хорошо, я обязательно воспользуюсь этим, чтобы добиться чего-нибудь. Мне просто нужно выяснить, как это сделать. Но все начнется с того, что я не разочарую его.

Остаток дня я настраиваю себя на выступление, говоря себе, что я не боюсь. Вовсе нет.

Я добавляю номер службы экстренной помощи Чудовищных Сделок в список контактов и кладу в карман перцовый баллончик, но это всего лишь меры предосторожности, верно? Это не значит, что я боюсь.

Я также составляю новый плейлист и подумываю о покупке новой пары великолепных розовых туфель на каблуках. Затем я говорю себе отложить эти деньги до тех пор, пока не совершу большой прорыв. Мне просто нужно быть суперсексуальной, выяснить, где Сетос прячется, чтобы наблюдать за мной, и понять, что именно он ищет.



Я настолько совершенно не боюсь, что как только поднимаюсь по лестнице в башню, подхожу прямо к горгулье и хлопаю его по плечу.

– Держу пари, ты думал, что отпугнул меня, а? – я одариваю статую уверенной улыбкой, которой не чувствую. – Что ж, очень жаль. Меня не так-то просто напугать.

Он, конечно, ничего не говорит. Не знаю, что мне показалось прошлой ночью, но он смотрит вперед, сквозь арку, на стеклянный купол в центре крыши.

Стряхивая с себя ноющий страх, который все еще не перестал ползти по затылку, я достаю телефон и запускаю новый плейлист. Я кладу его на выступ арки и на мгновение задумываюсь. Я не хочу просто делать то же самое, что делала прошлой ночью или в первую ночь, когда пришла сюда. У меня есть несколько рутинных номеров, но без нового наряда и реквизита один танец может быть очень похож на другой. Если бы у меня был шест, я могла бы сделать гораздо больше, но здесь нет ничего даже отдаленно похожего.

В клубе, где я раньше работала, я могла бы выбрать посетителя и предложить бесплатный приватный танец, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Я смотрю на своего большого каменного друга. Он сгорбился вперед в неловкой позе, но, по крайней мере, он не будет распускать руки. К тому времени, как заканчивается первая песня, я принимаю решение.

Я снимаю куртку и бросаю ее в угол, делая несколько шагов вокруг башни, пока подстраиваюсь под ритм новой песни. Я с важным видом подхожу к горгулье со своим лучшим трахни-меня-взглядом и провожу рукой по его плечу и ниже по руке. Я продолжаю движение и опускаюсь на корточки до самой земли. Затем, выпятив задницу, я снова поднимаюсь, перекатываясь всем телом в чувственном движении, которое никогда не перестает привлекать внимание.

Здесь нет никого, кто уделил бы мне внимание, но, по крайней мере, я начинаю чувствовать себя хорошо. Я наконец-то избавилась от ужасного чувства, преследовавшего меня весь день, и начинаю заводиться.

Я обнимаю горгулью за шею и двигаю бедрами, прижимаясь к нему. Затем я поворачиваюсь, расстегиваю лифчик и отбрасываю его, прикрывая грудь руками, пока снова не поворачиваюсь к нему лицом. Это было бы веселее с живым человеком, который уже отреагировал бы на меня. Тем не менее, я держусь за него и откидываю голову назад, пока делаю круг и снова поднимаюсь. Затем я иду ва-банк. Отворачиваясь и устраиваясь между его бедер, я наклоняюсь полностью вперед. Это движение прижимает мою задницу прямо к промежности парня, и я обычно могу сказать, насколько хорошо я поработала по тому, что я чувствую здесь. Конечно, мой каменный друг уже тверд как скала. И он большой. Очень большой!

Это все, что я успеваю осознать, прежде чем понимаю, что просчиталась.

Статуя примостилась у входа в арку, и, чтобы забраться к нему на колени, я ненадежно расположилась прямо на выступе. Наклонившись вперед, я потеряла равновесие, но я не могу сделать шаг вперед, чтобы выровняться. Передо мной только воздух.

Я падаю головой вниз на крышу, как будто ныряю. Пара сильных, холодных рук хватает меня за бедра, притягивая спиной к большому телу, которое, хоть и твердое, но определенно не каменное.



7

Уильям

Она почти переваливается через край выступа и падает головой вниз на крышу. Я протягиваю руку, прежде чем даже осознаю, что могу это сделать: мои конечности действуют без моего сознательного руководства. Затем мои руки оказываются на ее бедрах, и я притягиваю ее обратно к себе, задаваясь вопросом, смогу ли когда-нибудь отпустить ее.

Прошлой ночью от нее так разило страхом, что я подумал, что больше никогда ее не увижу. Мне так сильно хотелось что-нибудь сказать. Сказать ей, что все в порядке. Однако моя чертова челюсть не разжималась, так что я был заперт в тюрьме каменной формы, пока она убегала от меня. Теперь она вернулась, и мои руки чувствуют ее идеальные изгибы, и я думаю, что умер и попал в рай. Только я знаю, что это не может быть правдой, потому что единственное место, куда попадает такой грешник, как я, – это ад.

Она мягкая. Такая мягкая и теплая, она пахнет как самый сочный цветок, который когда-либо цвел. Ее кожа податлива под моей хваткой, и я в ужасе боюсь, что в любой момент острые когти вонзятся в ее плоть.

Женщина кричит и бьется в моих объятиях. Я пытаюсь пошевелиться, чтобы сойти со своего насеста, но ноги по-прежнему каменные.

– Пожалуйста, не бойся, – после стольких лет мой голос кажется грубым. Мне приходится откашляться. – Пожалуйста, не бойся. Я только хочу, чтобы ты была в безопасности.

Она извивается, и я осторожно разворачиваю ее лицом к себе, все еще придерживая ее почти обнаженное тело, чтобы она не упала. Она запрокидывает голову и смотрит на меня снизу вверх. Ее глаза расширяются, но она больше не кричит.

– Обещаешь?

– Клянусь в этом. Я бы никогда не причинил тебе вреда, – мой ответ мгновенный. Горгулья не может лгать, но эти слова – самые правдивые из всех, что я когда-либо произносил.

– Кто ты? – она все еще смотрит на меня, но больше не сопротивляется.

Несмотря на лучшие намерения, мой взгляд на мгновение опускается на выпуклости ее прекрасной груди, прежде чем я снова перевожу взгляд на ее лицо.

– Горгулья, – монстр, проклятый за свои грехи. Этого я не говорю. Не нужно давать ей еще один повод презирать меня.

Женщина дрожит. Должно быть, она замерзает на холодном ночном воздухе без одежды. Я держал ее на расстоянии от своего тела, чтобы дать немного пространства, но теперь я прижимаю ее поплотнее. Я обхватываю нас обоих крыльями, укутывая ее ими, как плащом.

Она ахает, но как только оказывается в моих объятиях, кладет голову мне на грудь и вздыхает.

– О! Теперь ты теплый. Раньше ты был холодным.

Даже мой хвост обвивается вокруг нее, страстно желая соприкоснуться с этим милым, совершенным созданием.

– На самом деле я не каменный, – по крайней мере, не сейчас. Теперь, когда она почти полностью обратила процесс окаменения вспять за одну ночь. Утром я снова превращусь в камень, как делал с тех пор, как был проклят. На данный момент я из плоти и крови, как и любое другое существо. Ну, в основном. За исключением ног. За исключением шрамов, которые тянутся вверх и вниз по правой стороне моего тела. Непогода не пошла мне на пользу. До сих пор это меня не беспокоило. Не тогда, когда я думал, что сдамся, в конце концов рассыпавшись в прах. Теперь мне интересно, насколько отвратительным она меня находит.

Женщина слегка покашливает.

– Что ж, это, безусловно, интересный способ познакомиться. Надеюсь, я не помешала тебе спать или что-то в этом роде.

Я смеюсь.

– Посмотри на себя. Принцесса, ты можешь мешать мне в любую чертову ночь, и я буду чувствовать, что мне повезло. Но нет. Горгульи спят днем.

Она не отталкивает меня и не пытается освободиться. Меньше чем через полминуты она говорит со мной так, как будто это самая естественная вещь в мире. Чертовски похоже на то. Я не могу представить себе ничего более совершенного, чем чувствовать, как ее мягкие изгибы прижимаются ко мне, и вдыхать ее аромат. У моего бедра подергивается член, и да, хорошо, я могу представить одну вещь, которая могла бы быть более совершенной.

Это все, что нужно: мысли забредают на опасную территорию, и я представляю, как поднимаю ее, пока она не сможет обхватить ногами мою талию, и помогаю ей опуститься на член. Боже, он утолщается и набухает между нами, и я уверен, что она тоже его чувствует. На мне только крошечная набедренная повязка. Я больше не чувствую ни холода, ни жары. Это означает, что ничто не помешает неуправляемому органу ткнуть ее в живот, как какому-нибудь зверю.

Я должен отпустить ее. Я действительно должен, но я не могу заставить свое тело повиноваться. Вместо этого я притягиваю ее еще ближе и вздрагиваю, когда ее мягкость соприкасается с теми местами, где я тверд и возбужден.

– Как я могу называть тебя, принцесса? – ее зовут Джесси, но я с трудом могу признаться, что пялился на нее две ночи, даже сейчас.

Она улыбается мне, и я клянусь, что в изгибе ее губ есть лукавство.

– Ну, вообще-то, мне очень нравится принцесса. Но, полагаю, ты мог бы звать меня Джесси. Если хочешь. А как насчет тебя? Как тебя зовут? Или у горгулий нет имен?

– У нас есть имена, – будь я проклят, если могу вспомнить его прямо сейчас. Не с ощущением, как она прижимается ко мне, которое пробегает по каждой жилке в моем теле, разжигая пламя. Не с ней, спрятанной под моими крыльями, как будто ей здесь самое место.

Джесси смеется.

– Ну и? Ты собираешься сказать мне его?

– У-Уильям, – клянусь Пресвятой Девой, я запинаюсь о собственный язык, как будто никогда раньше не видел женщины. – Уильям дю Бюиссон, к твоим услугам.

Она приподнимает бровь.

– Что-то подсказывает мне, что ты действительно это имеешь в виду, Уильям. Кстати, спасибо, что спас меня.

– Для меня это одно удовольствие, – Господи, так оно и есть.

Она усмехается, бросая взгляд вниз, на то место, где ее маленькое тело прижато к моему большому твердому. Я сглатываю. Я такой твердый, Боже, она определенно знает.

– Да. Я вижу. Мне, наверное, пора заканчивать свой танец.

– Твой танец?

Она кивает.

– Видишь ли, владелец этого театра заплатил мне за то, чтобы я приходила сюда каждый вечер и танцевала. Только он не смотрит. По крайней мере, я думаю, что он не смотрит. Но я не уверена. Так что, думаю, мне лучше продолжать танцевать, если я хочу получить деньги.

Я думаю о том, чтобы позволить ей. Дьявол забери мою душу, я действительно так думаю. В конце концов, я обнаруживаю, что у меня еще есть остатки чести.

– Это для меня. Он пытается разбудить меня. Он сказал мне, что будет присылать тебя сюда каждую ночь, пока я не проснусь.

Ее глаза расширяются, но улыбка не сходит с ее лица.

– О! В таком случае, полагаю, я сделала то, за что он заплатил мне сегодня вечером, – она делает паузу и прикусывает пухлую нижнюю губу. – Хотя, ты все же не можешь сказать, что полностью проснулся? Потому что мне действительно не помешала бы зарплата до конца недели, а это всего лишь вторая ночь.

Ухмылка растягивается на моем лице, когда я понимаю, что она предлагает.

– Ну, в таком случае, нет, – я указываю на насест. – Просто посмотри на мои… ноги. Их все еще нужно немного разбудить. На самом деле я не уверен, что они будут полностью разбужены еще в течении пяти ночей. Возможно, дольше.

Она улыбается мне в ответ.

– Да, это настоящая проблема. Тогда давай посмотрим, что я могу с этим сделать.

Ее рука скользит вниз по моей груди, и по всему телу разливается покалывание. Как раз перед тем, как она достигает места, где набедренная повязка выполняет свою жалкую работу, прикрывая напряженную эрекцию, ее рука останавливается, и оставляет меня страдающим. Я затаил дыхание и застыл в предвкушении так, как если бы солнце сияло в небе.

Ее улыбка становится все более порочной.

– Знаешь, есть старая история о принцессе, которая была отравлена своей злой мачехой и погрузилась в такой глубокий волшебный сон, что все подумали, что она умерла. Знают ли горгульи человеческие истории?

Я сглатываю, когда кончики ее пальцев обводят мои соски.

– Мы… я был человеком. Давным-давно.

Ее бровь приподнимается.

– Неужели?

Я киваю.

– Все горгульи когда-то были людьми. Пока не были прокляты, – Боже, пожалуйста, не позволяй ей спрашивать меня о проклятии.

К счастью, она скользит обеими руками по моим плечам.

– Так ты знаешь историю?

Я качаю головой.

– Нет. Не могу сказать, что знаю, но, возможно, она появилась после того, как я был… превращен.

Джесси приподнимается на цыпочки, обнимает меня за шею и приближает мои губы к своим.

– Ну, по сюжету принцессу будит принц, который дарит первый поцелуй настоящей любви.

– Угу, – я не могу произнести ни слова. Все, что вылетает из моего рта, – это бессвязное бормотание. Ее красные, блестящие губы так близко от моих, что я практически уже чувствую ее вкус.

– Интересно, что случилось бы с принцем, которого нужно разбудить, если бы принцесса поцеловала его.

Тихий, невеселый смех вырывается из моей груди.

– Я не принц, Джесси.

Все, что я вижу, это ее улыбку и то, как ее идеальные белые зубы контрастируют с яркой краской на губах, когда она отвечает:

– Тогда, к счастью, я на самом деле не принцесса.

Она прижимается своими губами к моим, и, хотя они касаются их лишь легчайшим прикосновением, я парю в ощущении, как будто я действительно свободен от своей ловушки и парю над городом на распростертых крыльях.

Слишком быстро она отстраняется, скользя руками по моей груди, и опускается на пятки.

– Впрочем, на сегодня достаточно. Если я разбужу тебя всего сразу, то мне не заплатят до конца недели, – она выскальзывает из моих объятий, пока я все еще барахтаюсь в своих дурацких скачущих мыслях.

Наклонившись, она поднимает с земли куртку и собирает остальные вещи. Затем поворачивается и подмигивает мне.

– Увидимся завтра.

Христос жив! За все годы, что я был проклят, я никогда так сильно не ненавидел свой каменный насест и часы дневного сна.