Текст книги "Отдана горгулье (ЛП)"
Автор книги: Эми Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
ОТДАНА ГОРГУЛЬЕ
ЭМИ РАЙТ
Авторское право © 2023
Эми Райт
Перевод выполнен каналом «Резонансная Клитература»
Переводчик – Olla
Вычитка – MaryStart, Душенька и DariGu
Редактура – Olla
ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ КАНАЛА – ЗАПРЕЩЕНО!
Данная книга не несет в себе никакой материальной выгоды и предназначена только для предварительного ознакомления! Просьба удалить файл с жёсткого диска после прочтения. Спасибо.
1
Уильям
В последнее время мой разум затуманен. Это не мешает мне заметить ее, когда она проходит по центру сцены Большого театра. Гибкая красота брюнетки привлекает мое внимание с насеста на крыше, откуда я смотрю на нее сквозь стеклянный купол. Мое зрение острее, чем когда я был человеком. И в темноте я тоже вижу лучше, чем раньше. Так что мне не составляет труда рассмотреть ее стройные ноги, выглядывающие из-под длинного темного жакета, который на ней надет. Она выходит на авансцену и останавливается.
Женщина оглядывается по сторонам. Я не могу сказать, что она ищет. Театр пуст. Уже вечер, но сегодня шоу не будет. С тех пор, как угрозы усилились, представлений не было. Не то чтобы меня это волновало. Мне так больше нравится.
Интересно, что она здесь делает. Она выуживает из сумочки маленькое металлическое устройство, в котором я узнаю телефон, включает песню и кладет вещи на край сцены. Играет ритмичная, чувственная мелодия, и она покачивает бедрами. Кажется, прошли десятилетия с тех пор, как я двигал хотя бы головой, и сложно поверить, что я двигаю ей сейчас. Я поворачиваю голову полностью вправо, чтобы лучше рассмотреть, как ее пальцы скользят по лацканам жакета, расстегивая пуговицы одну за другой.
Если бы я уже не был буквально прикован к месту, то был бы сейчас.
Она снимает жакет с плеч и отбрасывает его в сторону, обнажая дерзкую грудь в черном кружевном бюстгальтере. Обтягивающие черные шорты низко сидят на пышных бедрах. На ней все еще туфли на шпильках, и в них ее ноги выглядят потрясающе, когда она поворачивается и изгибается в талии, открывая мне восхитительный вид на ее сочный округлый зад, который крошечные шортики совершенно не прикрывают. Я смотрю, как она медленно проводит руками по передней части ног, а затем откидывает длинные каштановые волосы за плечо и выпрямляется.
Боже мой, она великолепна. Я видел много женщин – трахал многих женщин – за свою жизнь. Большинство из них до того, как я был проклят, конечно.
Ни одна из них, ни одна никогда не привлекала моего внимания так, как это делает эта женщина, просто взмахнув волосами и покачав бедрами. Несколько простых движений, и очертания ее тела врезаются в мою память. Я чувствую, как колотится сердце в груди, которая, как мне казалось, окаменела много лет назад.
Ее руки ласкают бока, скользят по грудям, к которым я жажду прикоснуться сам. Она скользит ладонями вниз по своему телу и играет с поясом крошечных шортиков. Она опускает шорты на несколько дюймов, пока я не убеждаюсь, что мельком вижу гладкий голый холмик. Затем шорты возвращаются на место, и она поворачивается, покачиваясь, танцуя под музыку. Она продолжает эту преднамеренную пытку. Знает ли она, что у нее есть зрители?
Изгибаясь и соскальзывая на пол, она вытягивает ноги, широко расставляя их. В моей голове мелькают всевозможные порочные мысли. Она переворачивается на живот, раскачиваясь и толкаясь бедрами, и я не могу ничего поделать, кроме как представлять ее на мне, в погоне за удовольствием, когда она использует мое тело именно таким образом.
Я прикован к месту, иначе я бы прошел сквозь этот стеклянный купол, схватил ее на руки и унес с собой. Ей повезло. Я ни за что не смог бы удержаться от всех тех грязных, чувственных поступков, которые ее танец навеял мне на ум, если бы она действительно была в моих объятиях.
У меня перехватывает дыхание, когда она отворачивается, расстегивает лифчик и высвобождает сначала одну руку, затем другую, прикрывая груди. У меня текут слюнки, когда она поворачивается с застенчивой улыбкой. Затем она опускает руки и показывает мне самые идеальные темно-розовые соски.
Моя рука опускается, и я удивленно смотрю вниз. Движение мимолетное, но это больше, чем я был способен сделать много-много месяцев. Моя рука – не единственное, что может двигаться. Мой член гордо торчит между бедер, твердый и готовый. Жалкое создание дразнит меня. Я практически превратился в камень, но всегда можеть статьможно сделать ситуацию еще хуже.
Со вздохом я оглядываюсь на сцену, где симпатичная брюнетка наклоняется вперед, стягивает шорты, обнажая сочную задницу, идеально пропорциональную для того, чтобы дать мужчине за что ухватиться, когда он входит в нее сзади.
Клянусь Богом, я уже много лет не был так взвинчен.
Все закончилось слишком быстро. Она останавливает музыку и собирает одежду, разбросанную по сцене. Она надевает каждую вещь обратно и завязывает пояс жакета вокруг талии. Затем она исчезает из моего поля зрения, и я остаюсь жаждать большего.
Мрачный смех справа от меня заставляет меня оглянуться. Сетос прислоняется к башне, на которой я примостился, его темные крылья сложены за спиной, а длинный львиный хвост бьется о мохнатую ногу. Бровь приподнимается на его красивом лице, когда он ухмыляется мне.
– Итак, я вижу, есть что-то, что все еще способно привлечь твое внимание.
Я закатываю глаза.
– Пощади. Мужчина должен быть мертв, чтобы не заметить ее.
– Ах, но ты ведь не мужчина, не так ли, мой друг? Больше нет.
Рычание вырывается из моей груди, и когти впиваются в каменную арку, на которую опирается моя левая рука.
– И я также не твой друг.
Сетос снова хихикает.
– Все лучше и лучше. Еще несколько ночей, и ты снова будешь способен двигаться.
– Полагаю, это означает, что я должен поблагодарить тебя за это маленькое шоу?
– Естественно. Я не могу допустить, чтобы мои инвестиции пропали даром, не так ли? Когда я отправил тебя сюда, я сказал, что мне нужен кто-то, кто будет охранять мой театр. Я здесь не занимаюсь благотворительностью.
Я отвожу взгляд от сфинкса и смотрю на улицу, надеясь поймать взгляд женщины, когда она выйдет из театра. Не то, чтобы он когда-либо спрашивал меня, что я думаю о моих нынешних условиях жизни и работы. Кто спрашивает каменную скульптуру, что она думает? Я был совершенно доволен тем, что барахтался в собственном несчастье, готовый быть снесенным вместе с собором, когда он взял и купил меня на аукционе, как гребаного Микеланджело или что-то в этом роде.
Ха! Далеко не так. Даже в камне моя уродливая шкура испещрена боевыми шрамами и несовершенствами. Кончик одного рога сломан, и я почти уверен, что у меня сломаны крылья. Я, наверное, больше никогда не полечу.
Кого я обманываю? Я больше никогда ничего не сделаю. Я зашел слишком далеко. Сетос дурак, раз думает, что сможет меня разбудить. Разбудить горгулью в процессе окаменения практически невозможно. Помимо всего прочего, он должен захотеть, чтобы его разбудили, а мне не для чего жить.
Тем не менее, как говорится, дурак легко расстается с деньгами. Кто я такой, чтобы указывать этому идиоту, как тратить его наличные? Похоже, у него их предостаточно.
В конце концов, он оставляет попытки вовлечь меня в дальнейший разговор и уходит. Следующие несколько часов я провожу, оглядывая улицу, зная, что не увижу ее, но все равно надеясь. Когда я погружаюсь в утренний сон, мне снится симпатичная брюнетка. Она крадется по ступенькам в мою башню, забирается ко мне на колени и покачивает надо мной своими греховными бедрами. Все это время она прижимается к моей шее и шепчет мне на ухо всякие нежности.

2
Джесси
Самая странная просьба, что я слышала за долгое время. Раздеться в пустом кинотеатре в ночное время. Даже без музыки. К счастью, я всегда готова.
Одеваясь и собирая вещи, я не могу избавиться от ощущения, что на меня смотрят, но когда еще раз внимательно оглядываю зал, я по-прежнему никого не вижу.
Пожав плечами, я закрываю за собой дверь, как сказано в инструкции, и направляюсь на Харт-Роу. Все еще довольно тепло. На самом деле недостаточно холодно даже для легкого жакета, который я надела, но я хотела упростить свое выступление. Поскольку под ним на мне нет ничего, кроме нижнего белья, я оставлю хотя бы жакет. Не расстанусь с ним так легко!
Я захожу в метро и щелчком открываю приложение Чудовищные Сделки на телефоне. Что ж, это единственное, что сегодня пошло как надо. Мой таинственный клиент уже отправил платеж за сегодняшний вечер. Думаю, кто-то все-таки был в театре. Кто-то, кого я не могла видеть, но они, должно быть, видели меня. Интересно, какие монстры могут становиться невидимыми. Я имею в виду, у меня были необычные клиенты, но никогда раньше не было кого-то невидимого. Должно быть, нет. Не то чтобы я возражала. Если они собираются платить и не беспокоить меня, я буду принимать их заказы каждый раз.
Должна сказать, клиенты-монстры всегда превосходили клиентов-людей. По крайней мере, пока.
Я выхожу на своей остановке, волоча ноги через два квартала к убогому молодежному хостелу, где остановилась. Кровать в общей комнате на шесть человек – мой личный ад, но это все, что я могу себе позволить, пока коплю на страховой депозит, чтобы снять собственное жилье.
Бросив куртку в шкафчик под кроватью, я натягиваю спортивные штаны и забираюсь с ногами на нижнюю койку. Я задергиваю занавеску и пытаюсь заглушить храп девушки в кровати надо мной. Кажется, ее зовут Рейчел. Наверное, она говорила мне свое имя, но я быстро забыла.
Она еще не достигла уровня грохочущего вагона поезда, но это только вопрос времени.
Со вздохом я плюхаюсь обратно на подушку. Сегодняшняя работа была хорошим началом, но ее недостаточно для задатка, который мне понадобится, чтобы съехать из этой дыры и снять отдельную комнату. Я израсходовала все сбережения за первые пару недель пребывания здесь. Я думала, работу будет найти легче. Я прошла десятки прослушиваний, но из этого ничего не вышло. Скоро мне нужно будет сделать выбор. Найти обычное место с девяти до пяти или ехать домой. Ни один из вариантов меня не устраивает. Если я буду работать на постоянной работе, то уменьшу шансы быть свободной в случае какого-то предложения. Возвращение домой тоже сейчас не вариант. Даже если бы я могла позволить себе перелет, в чем сомневаюсь, мои родители были предельно ясны. Если бы я приняла дурацкое решение пролететь полмира, чтобы осуществить дурацкую мечту, они бы умыли руки. Я не уверена, что они будут рады моему возвращению в мою старую комнату. И в любом случае, я не уверена, что смогу туда вернуться. Было достаточно постыдно в двадцать два года все еще жить с родителями, тайком пытаясь притворяться, что я не работала стриптизершей. Было бы хуже приползти обратно с поджатым хвостом в двадцать три года и признать, что они, в конце концов, были правы.
Что ж, они не правы. Я не позволю им. Я собираюсь найти работу на сцене. Настоящую актерскую работу. Я собираюсь накопить эти деньги. Я собираюсь получить роль в рекламе, или работу статистки, или что-то в этом роде, и с этого все и начнется. Вот тут-то все и начнется. Работа и комната в общей квартире. Отдельная комната для меня! Дверь, которую я смогу закрыть, и никаких вонючих носков, свисающих с края кровати по утрам.
Небеса.
В жизни важны мелочи. Такие мелочи, как возможность кончить. Боже, как давно это было. Здесь не имеет значения, какое время дня или ночи: всегда кто-то бодрствует, а у меня сейчас нет времени на секс. Между прослушиваниями и случайными заработками через Чудовищные Сделки и другой сайт, которым я пользуюсь, в конце концов, у меня не остается сил искать парня. Если бы я могла сама воспользоваться этим приложением Чудовищные Сделки, я бы так и сделала. Было бы проще заплатить за то, чтобы кто-то делал все, что ты захочешь, а не искать.
Жаль, что я слишком бедна. И не монстр.
Я просто человеческая девушка, ищущая передышки.
Я думала о том, чтобы предложить нечто большее, чем просто танцы, но в конце концов всегда решаю не делать этого. Мне нравится секс. Я не хочу портить его, делая своей работой.
Я вздыхаю. Обычно я не возбуждаюсь на работе. Это просто работа. Но что-то сегодня вечером было по-другому. Быть в центре внимания в театре, о котором я мечтала, было захватывающе. В одиночестве, без зрителей, я не думала о том, чего хотят другие. Я танцевала для себя. Поэтому я сосредоточилась на том, что мне в этом нравится. Что доставляет удовольствие.
Я представила сильные руки, с любовью скользящие по моему телу, когда я двигаюсь. Я представила устремленные на меня глаза, которые хотели большего, чем просто пожирать мой образ.
Легкая пульсация между ног напоминает мне, как давно это было. Просовывая руку под пояс спортивных штанов и в трусики, я стону от того, насколько я влажная. Как только я начинаю описывать небольшие круги вокруг ноющего клитора, храп и мучительный скрип пружин надо мной заставляют меня подавить рычание разочарования.
Затем голоса в коридоре становятся громче, пока дверь не распахивается, и две пьяные девушки громко шикают друг на друга снова и снова, шаря по комнате в поисках своих кроватей.
Я вытаскиваю руку из трусиков, переворачиваюсь на другой бок и зарываюсь лицом в подушку.
Я должна выбраться из этого общежития.

3
Уильям
Я не знаю, как долго я сплю. Теперь иногда это длится несколько дней подряд. Я даже не просыпаюсь по ночам.
Когда я открываю глаза, огни города светятся в полумраке вокруг меня, затмевая звезды на небесах. Движение в центре сцены привлекает мое внимание через стеклянный купол, и я оглядываюсь.
Это не она.
На сцене стоит женщина. Симпатичная молодая блондинка. На ней красные стринги и корсет в тон, который приподнимает ее грудь и обхватывает тонкую талию. Она перемещается по пространству, покачивая бедрами и дергая за завязки, которые скрепляют корсет спереди.
Но это не она.
Мой взгляд не притягивается к этой женщине. Мои когти не вытягиваются, чтобы впиться в камень насеста, и мой рот не наполняется слюной от желания попробовать ее сладость.
Со вздохом я снова закрываю глаза.
– Неблагодарный ублюдок, – тон Сетоса насмешливый.
Когда я снова открываю глаза и смотрю, он стоит на своем любимом месте, прислонившись к одной из арок башни, лениво разглядывая заостренный коготь. Однако я знаю: лучше, чем предполагать, что сфинкс не наблюдает за мной, как ястреб.
Если бы я мог пожать плечами, то так и сделал, но мое тело все еще заморожено. На самом деле, я думаю, что сегодня двигаюсь меньше. Вероятно, прошлой ночью со мной сыграло злую шутку воображение.
Я ворчу.
– И это все? Это вся благодарность, которую я получаю за то, что устраиваю тебе частные развлечения вечер за вечером?
– Я никогда тебя об этом не просил.
Сетос подкрадывается и кладет руку мне на плечи. Я улыбаюсь, зная, что для этого ему приходится приподниматься на цыпочки, хотя я сгорблен. Он похлопывает меня по спине.
– Тебе не нужно было просить. Посмотри на себя. Трагично. Как я могу позволить тебе сделать это с собой?
– Я бы хотел, чтобы ты просто отвалил, – ворчу я.
– Этому не бывать. Как я уже сказал, театру нужен охранник. Ты был бы идеален. Просто нужно найти способ разжечь огонь в тебе.
Я ничего не говорю. Сетос убирает от меня руку и подходит, чтобы посмотреть вниз через стекло купола. Молодая блондинка теперь топлес, она играет со грудями, корчась на полу.
– Это из-за того, что она блондинка? Тебе больше нравятся брюнетки, не так ли?
Я ворчу.
– Ну, тогда что такого было в той девушке прошлой ночью, что привлекло твое внимание?
– Какая девушка? – может быть, если я прикинусь дураком, он оставит меня в покое. Я не признаю, что одно упоминание о вчерашней девушке заставляет мое сердце биться быстрее в груди.
Сетос достает телефон, и экран загорается. Мгновение спустя он протягивает его, чтобы я мог видеть экран.
– Вот эта. Джесси. Она завела тебя. Не притворяйся, что это не так.
Я смотрю на ее изображение на экране. На ней черно-зеленое кружевное платье, волосы собраны в красивую прическу на макушке, несколько прядей свободно спадают. Ее губы накрашены ярко-красным, и она улыбается так, как будто у нее есть секрет, которым она хотела бы поделиться.
Боже, как я мог уже забыть, насколько она прекрасна?
Сетос убирает телефон, и мне хочется схватить его за запястье и остановить.
– Нет. Подожди!
Он хихикает.
– О, так это была она.
– Где ты ее нашел?
Сетос ухмыляется.
– Держу пари, ты хотел бы это знать, не так ли? Но эта информация все равно не принесла бы тебе никакой пользы. Нет, если ты застрял на этом насесте, как статуя. Я мог бы заказать ее для тебя еще раз. Если хочешь.
Я сижу, стиснув зубы, не желая показывать ему, как сильно я хотел бы увидеть ее снова. Джесси. Я прокручиваю это имя в уме, решив запомнить. Мне интересно, от какого имени это сокращение. Джессика. Джесмин. Джесирай.
– Ты знаешь, чего я хочу от тебя.
Чертов придурок знает, что держит меня в ежовых рукавицах. Вероятно, он это чует. Сфинксы опасны в этом смысле.
Я вздыхаю.
– Ты хочешь, чтобы я защищал театр.
– Мне нужна твоя клятва.
– Это будет пустой тратой твоих усилий, если все, что я могу сделать, это смотреть, как он горит. Я не очень полезен для тебя как камень.
Сетос фыркает.
– Позволь мне самому беспокоиться о том, не трачу ли я время впустую. Теперь ты дашь мне клятву?
Я размышляю. Горгульи не умеют лгать. Мы не можем нарушить данное слово. Сетос точно знает, о чем просит, потому что если и есть что-то, что знает сфинкс, так это силу слов.
– Прекрасно, – рычу я. – Я буду защищать твой театр, пока я еще здесь.
Не то чтобы для меня это имело какое-то значение. Я охранял чертову церковь на протяжении веков. Какая разница, одно здание или другое? Не похоже, что Бог существует. По крайней мере, я так думаю. Я никогда не видел никаких доказательств этого за все время, что я жив. Магия – да, но Бог? Нет. Я все равно охранял этот чертов собор. Думаю, по привычке. Этот дурак не понимает, что я, вероятно, охранял бы театр, даже если бы не дал ему слова. Я имею в виду, кто хочет, чтобы под ним горела его кровать?
Сетос улыбается.
– Тогда у нас соглашение. Я приведу тебе твою девушку на столько, сколько потребуется, чтобы ты снова проснулся.
Он ускользает, спрыгивает на край крыши. Расправив крылья, он скользит к тротуару и смеется над вздохами людей-пешеходов, когда приземляется. Я закатываю глаза. Возможно, если бы он так много не выпендривался, люди не захотели бы сжигать дотла его театр и нападать на его посетителей. Хотя я никогда ему этого не скажу. Это было бы пустой тратой времени.
Блондинка подо мной закончила и собрала вещи. Сцена снова пуста. Я закрываю глаза и думаю о Джесси. Интересно, что она подумает, если ее пригласят станцевать для статуи. Это было бы лучше или хуже, чем, если бы она узнала правду? Может, я и уродливый ублюдок, но когда-то это не имело значения. У меня было достаточно кисок, чтобы быть счастливым. И дамы, похоже, не возражали. Я заботился о том, чтобы они были довольны, чтобы у них не было причин жаловаться. Однако теперь, когда все, что я могу делать, это смотреть, мне интересно, что она обо мне подумает.
Я ловлю себя на мысли, что надеюсь, она не посмотрит на мои потрескавшиеся и изможденные черты лица с отвращением. Долгие годы меня не волновало, что обо мне подумает хоть одно существо. Но мне не все равно, что подумает Джесси, и я не могу объяснить почему.

4
Джесси
Новое сообщение от Чудовищных Сделок:
Привет, Джесси,
Мы заметили, что вы недавно обновили предлагаемые услуги в своем профиле. Это здорово! Мы всегда ищем, что еще можем предложить нашим клиентам. Мы хотели бы обсудить с вами немного подробнее то, как у вас идут дела с Чудовищными Сделками. Важно, чтобы и клиенты, и работники всегда были довольны. Почему бы вам не записаться на прием или просто не заглянуть к нам? Бар Монстр всегда открыт, и всегда найдется кто-нибудь, с кем можно поболтать днем или ночью.
Команда Чудовищных Сделок
Хм. На самом деле это довольно мило. Я чувствовала себя так дерьмово из-за того, что до сих пор не получила никакой роли, что решила пересмотреть свое мнение. Спать с кем-то за деньги не так уж и плохо. Это, безусловно, было бы лучше, чем работать в Macy's и отказаться от мечты. И это горааааздо лучше, чем приползти домой к родителям.
Возможно, если я зайду и встречусь с кем-нибудь из компании, я смогу получить совет о том, как сделать свой профиль более привлекательным и найти больше работы. Я общалась онлайн с несколькими девушками, которые говорят, что после регистрации у них очень быстро появлялись долгосрочные клиенты. Это то, что мне нужно. Постоянная договоренность, так что я на какое-то время буду знать, откуда брать деньги.
Плюс все они говорят, что их клиенты хорошо к ним относятся. Я бы тоже не прочь поучаствовать в этом.
Локтем и тыльной стороной руки я смахиваю влажное полотенце Рейчел, висящее над моей койкой, и нахожу туфли. Мои черные каблуки в последнее время выглядят немного потрепанными, но я точно не могу надеть кроссовки в бар. Я надеваю единственное чистое платье, которое могу найти, черное облегающее без рукавов, и торопливо собираю свои длинные волосы в неряшливый узел на макушке. Немного красной помады – и этого достаточно. У меня мало вариантов, потому что сегодня вечер стирки. Я разберусь с этим, когда вернусь домой. Или завтра.
Мне требуется некоторое время, чтобы найти нужное место. Когда я выхожу из метро, я рада видеть, что офис находится в хорошем районе. Причудливые маленькие здания с историческими деталями выстроились вдоль улицы, а деревья в этом районе усеяны волшебными гирляндами. Это выглядит почти как пригород, за исключением того, что первый этаж большинства этих зданий занимает витрина магазина.
Когда я добираюсь до места, которое, как мне подсказывает телефон, называется баром Монстр, я сначала думаю, что с GPS что-то пошло не так. Это сад во внутреннем дворе с коваными светильниками и декоративными скамейками. На другой стороне двора находится здание, выкрашенное в оранжевый цвет. У него зеленые ставни и ярко-желтая дверь. Точно нет.
Однако, когда я подхожу достаточно близко, чтобы нажать на звонок, я вижу маленькую табличку с надписью «Чудовищные Сделки». Там даже есть милый маленький логотип с тремя извивающимися щупальцами, на случай, если вы не сможете понять из названия, что в этом заведении подают монстрам. Я пожимаю плечами и поднимаю палец, чтобы позвонить. Прежде чем я успеваю это сделать, дверь открывается, и на пороге появляется улыбающаяся женщина с бронзовой кожей и короткими светло-русыми волосами. Ее улыбка становится еще шире, когда она впускает меня.
– Привет. Джесси, верно? – она протягивает руку, и я, нахмурившись, беру ее.
– Эм, да. Как ты…
Она тихонько смеется.
– Ну, я ясновидящая, и иногда такие вещи просто приходят ко мне, но в основном потому, что я только что просмотрела твое досье, чтобы отправить то электронное письмо. Я полагаю, именно поэтому ты пришла.
– Ах, да, – повторяю я. Она такая дружелюбная, что трудно не полюбить ее сразу, что для меня необычно.
Женщина жестом приглашает меня внутрь.
– Я София. Заходи. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
Это действительно не то, чего я ожидала. Слева от меня деревянная лестница, а дверь ведет в уютную гостиную перед нами. София проводит меня в туда, я сажусь на полосатый диван и смотрю на стену перед собой, увешанную портретами красивых людей.
– На самом деле я просто пришла поговорить с тобой о привлечении большего количества клиентов, – говорю я.
София подходит к маленькому столику в углу.
– Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
Я качаю головой.
– Все в порядке.
Она садится на белое кресло напротив меня и складывает руки на коленях, позвякивая множеством золотых браслетов, которые она носит.
– Так ты ищешь больше работы?
Я киваю.
– Что-нибудь особенное? Некоторые из наших сотрудников довольны случайной работой, но большинство людей предпочитают брать долгосрочных клиентов. Обычно так наш сервис работает лучше всего. И я должна сказать, что многие из наших клиентов очень щедры. Они заботятся о наших работниках.
Я вздыхаю, жалея, что отказалась от напитка.
– Но как мне найти такого клиента?
София улыбается.
– Они найдут тебя. Поверь мне. Именно этим мы здесь и занимаемся. Но мы могли бы ускорить процесс, если спустимся вниз и поможем тебе познакомиться с некоторыми нашими постоянными посетителями. Слухи имеют свойство распространяться. И сегодня вечером у меня хорошее предчувствие о тебе.
Я бы хотела сказать то же самое, но недели неудачных прослушиваний, отсутствие ответных звонков и вонючие носки перед моим лицом по утрам измотали меня.
Тем не менее, я следую за Софией вниз по лестнице и через дверь в тускло освещенное помещение с темными деревянными полами и креслами в кабинках. Маленькие искусственные свечи мерцают на разбросанных столиках в центре зала. Высокий парень с длинными светлыми волосами, собранными сзади в узел, стоит за стойкой и протирает стаканы тряпкой. София подводит меня.
– Привет, Морис. Это Джесси. Она работница. Ее первый напиток оплачен, хорошо?
Морис ухмыляется и облокачивается на стойку бара. Я не могу не заметить, какие волосатые у него предплечья.
– Что будешь, Джесси?
– Дайкири, пожалуйста.
Морис улыбается, и я замечаю надпись на его рубашке: «Называй меня хорошим мальчиком».
– Хороший выбор, – говорит он мне. Затем отворачивается, чтобы приготовить напиток, и я читаю надпись на спине его рубашки. Над изображением пушистого хвоста написано: «… это заставляет мой хвост вилять».
София наклоняется ко мне.
– Оборотень.
Она слегка подталкивает меня локтем и подмигивает, и я смеюсь. Конечно, Морис – оборотень. В конце концов, это бар Монстр.
Я оглядываю бар свежим взглядом, задаваясь вопросом, сколько еще посетителей здесь на самом деле монстры. Я не многих встречала, несмотря на то, что они раскрыли свое существование три года назад. Они по-прежнему в основном держатся особняком, хотя отношения между людьми и монстрами стали менее холодными, чем были вначале.
Морис протягивает мне напиток, и я делаю глоток, позволяя легкому теплу от алкоголя разморозить мои нервы.
София запрыгивает на высокий табурет у бара. Она намного ниже моих пяти футов шести дюймов1, и ей действительно приходится прыгать!
– Итак, что ты ищешь, Джесси?
Я пожимаю плечами.
– Работу. Я возьму что угодно, правда.
Она качает головой.
– Нет, но что ты действительно ищешь? Если бы ты могла придумать идеального клиента, кто бы это был?
Я делаю еще глоток своего напитка. Я даже не уверена, что вижу смысл играть в эту игру, но неважно. Я не хочу отталкивать ее. Итак, я взбалтываю розовую жидкость в стакане и на минуту задумываюсь.
– Думаю, он был бы большим, сильным и по-настоящему милым со мной, – я улыбаюсь в стакан. – На самом деле мне все равно, как он выглядит, пока он хорошо ко мне относится, понимаешь? Просто хороший парень в глубине души.
Морис перегибается через стойку и подмигивает.
– Знаешь, если ты ищешь энергию золотистого ретривера, дорогая, ты знаешь, у каких монстров это получается лучше всего.
София грозит ему пальцем.
– Э-э-э. Она не твоя, Рис. Сегодня за ней кто-то придет. Я просто не могу понять, кто. Странно.
Придет за мной? Хм, звучит зловеще.
Прежде чем я успеваю начать расспрашивать Софию дальше, мрачный голос сзади заставляет нас обернуться.
– Прошу прощения, но я действительно верю, что вы та самая женщина, которую я надеялся здесь найти.
Я на мгновение уставилась на Софию. В следующий раз, когда кто-то скажет, что у него есть какие-то способности, я буду гораздо менее скора на суждения, это точно.
Обладатель мрачного голоса появляется в поле моего зрения, и мне приходится бороться с чувством разочарования. Не то чтобы я представляла кого-то конкретного, но если бы и представляла, то это был бы не он. Он, конечно, высокий и хорошо сложенный. Но не тот большой мускулистый парень, которого я позволила себе представить. Этот парень тоже выглядит таким собранным. Его безукоризненно сшитые брюки-чинос подвернуты, открывая дорогие кожаные туфли. На нем белая деловая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутыми пуговицами спереди, открывающими лишь намек на мускулистую грудь и блеск золотой цепочки на шее. Его темные волосы аккуратно уложены и спускаются немного ниже ушей. Его улыбка выглядит определенно опасной.
– Мисс Джесси, – он протягивает мне руку, и я пожимаю ее, но отдергиваю, как только могу.
София улыбается.
– Это Сетос Исса. На самом деле он клиент, который бронировал вас несколько дней назад.
Мои глаза расширяются, и я смотрю на Сетоса свежим взглядом. По крайней мере, я знаю, что на него можно положиться. Работа прошлой ночью была не такой уж плохой. И все же, если он пришел искать меня лично, значит ли это, что он хочет большего? Я не уверена, что хочу предложить ему больше.
Сетос одаривает меня улыбкой, которая не достигает его глаз.
– Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление, Джесси. Я ищу не для себя. Я бронирую тебя для… друга.
София склоняет голову набок и прищуривает глаза.
– Какого друга? Вы знаете, что это противоречит нашей политике, мистер Исса.
Сетос поднимает руки, защищаясь.
– Я очень внимательно прочитал ваши правила. Все, чего я хочу, это чтобы Джесси танцевала в определенное время в определенном месте. Я предоставлю охрану, чтобы убедиться, что она в безопасности.
Я постукиваю ногтями по бокалу.
– Точно так же, как я делала прошлой ночью?
Он кивает.
– Точно так же. Немного в другом месте. Я обещаю, что вы будете в полной безопасности. Я рад увеличить оплату и запланировать неделю выступлений авансом. Что скажешь?
Я оглядываюсь на Софию, которая все еще смотрит на Сетоса тяжелым взглядом. Она переводит взгляд на меня.
– Что ты думаешь, Джесси? Тебе не обязательно отвечать сразу.
Я пожимаю плечами.
– Прошлой ночью было прекрасно, и я действительно хочу еще поработать.
– Идеально, – Сетос улыбается, как будто все решено. – Я уже отправил запрос на бронирование. Могу я ждать тебя завтра в девять вечера?
София вмешивается, прежде чем я успеваю ответить.
– Она примет или отклонит запрос на бронирование через приложение, как обычно. Я собираюсь убедиться, что обе стороны подписали полный контракт, и если что-то пойдет не так, я позвоню в нашу службу безопасности.
Сетос ухмыляется.
– Конечно. Я уверен, что вы очень заботитесь о своих работниках. Будьте уверены, я обо всем подумал.
Быстрый кивок Софии и мне, затем он поворачивается и крадется обратно через бар к выходу.
