Текст книги "Чего боятся женщины"

Автор книги: Эми Гутман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Кроме того, она сама получила записку о годовщине еще до смерти Дианы, но это Майку пока знать не обязательно.

– Догадки у нее есть? Хоть какие-нибудь? Кто может за этим стоять?

– Помнишь Лестера Крейна? – выдохнула Мелани.

– Крейна? Да, но… При чем тут он? – Он задумался.

– Из-за Гейджа, да?

– Именно. Моя знакомая считает, что он мстит за Смерть Стивена.

– Выходит, эта женщина лично знала Гейджа?

– Я… не могу тебе сказать.

На том конце провода раздался прерывистый вздох.

– Мелани, ты о себе говоришь?

– О себе? – Она нервно рассмеялась. – Нет, конечно, нет! Ты бы первый узнал.

– Уж надеюсь, – буркнул Джеймисон. – Потому что это может оказаться очень серьезно. Твоя знакомая в большой опасности. Она сама-то отдает себе отчет?.. Как насчет мер предосторожности?

– Обязательно поговорю с ней об этом.

– Так и сделай. – От ровного голоса Майка по спине Мелани побежали мурашки.

Она впервые осознала всю опасность происходящего, всю опасность, которой сама же и подвергалась. Может быть, свет клином не сошелся на проблемах Келли, стоит и о себе подумать?

– У тебя есть конкретные предложения? Скажи, как ей быть?

– Обратиться в полицию, – твердо сказал Джеймисон. – Только так, и не иначе.

– Это вряд ли возможно. У нее на то есть причины.

– Тогда ей стоит вести себя очень осторожно. Если есть деньги, пусть наймет охранников, если нет, просто поставит дома хорошую систему безопасности. Кстати, она одна живет?

Мелани задумалась.

– Кажется, вдвоем с дочерью.

– Что ж, будем надеяться, что это чья-то неудачная шутка. Ложная тревога.

– Обратись в полицию Мэна и скажи, что обладаешь потенциально важной информацией. Скажи, что говорил с человеком, у которого, возможно, находятся часы Дианы Мейси. Часы здесь, у меня. Могу назвать тебе серийный номер. Если Диана их и впрямь носила, у нее где-то должен быть гарантийный талон или паспорт.

– А если ты права? Они захотят допросить твою знакомую.

– Я позвоню ей, скажу, что ею интересуются полицейские и что она должна дать показания. Впрочем, выбора у нее нет.

– Она пойдет по программе о защите свидетелей. Как ты понимаешь, ее имя не будет предано огласке. Постарайся ее успокоить.

– Конечно, – кивнула Мелани.

Вряд ли Келли согласится. Она не очень-то доверяет людям.

– Вот и договорились. Завтра же займусь этим делом. Давай данные часов.

– «Картье-Пантера». «Пантера» – это модель. На задней крышке числа. Так… Одиннадцать, двадцать… Теперь – чуть ниже: один, пять, семь, четыре, восемь, ноль. И буквы: СД.

На другом конце провода послышалось шуршание бумаги. Джеймисон старательно записывал.

– Как думаешь, отпечатки с часов снять можно? – спросила Мелани.

– Поживем – увидим. Сначала надо договориться с полицией.

– Ладно, ты прав.

Повисла пауза. Оба они, очевидно, ждали, что заговорит собеседник.

– Так как у тебя дела? – не выдержал он. – Столько воды утекло…

– Да уж немало, – рассмеялась Мелани. – Как в другой жизни все было.

– Все еще занимаешься адвокатской практикой?

– Работаю в нью-йоркской фирме «Гарвич и Янг». Может, слышал?

– Еще бы! А ты неплохо устроилась.

– Да, скоро стану партнером. Дела идут в гору.

– Поздравляю!

– Рано еще, посмотрим, как сложится. А ты чем занимался?

– Три года назад ушел из ФБР, сидел дома, с детьми. Теперь снова вышел на работу, устроился в отдел корпоративной безопасности. Проверка сотрудников, психологические тренинги… После одиннадцатого сентября стало труднее, но я не жалуюсь. Работа сильно отличается от заданий в ФБР, не знаю уж, плохо это или хорошо.

– Как твоя жена?

– Думаю, неплохо. Мы давно расстались. Наверное, по моей вине, да что теперь…

– Прости, я не хотела, – прошептала Мелани.

– Все, что ни делается, только к лучшему, – хмыкнул Майк. – Детям, правда, поначалу пришлось нелегко… Теперь вроде нормально. Они ведь у меня уже совсем большие.

– Я тоже развелась, – призналась она. – Года четыре назад.

О помолвке с Полом она решила не говорить.

– Тяжело было?

– Проще, чем тебе. Детей у нас нет, да и прожили вместе мы не так долго.

– Все равно это ужасно.

– Честно говоря, не очень.

– Знаешь, – решился Джеймисон, – я частенько бываю в Нью-Йорке, может, встретимся?

Мелани улыбнулась. Этого-то она и ждала.

– С удовольствием!

Вторник, 25 апреля

Каждый обед в столовой Уиндемского колледжа почему-то обязательно был тематическим. Иногда даже Келли становилось интересно: Дни шоколадного безумия, Лас-Вегас… А иногда создавалось такое впечатление, что повара все разом наглотались галлюциногенов – как, например, сегодня. Тема – карнавал. Из стареньких колонок дребезжала музыка сбрендившей карусели.

Келли лениво подталкивала поднос по поручням мимо блюд. Сразу за ней плелась Марта. Длиннющие хот-доги, соленые крендельки, несметные горы попкорна…

– Может, салата поедим? – шепотом спросила Келли у подруги.

Марта согласно кивнула.

Женщины отыскали в битком набитом зале тихий уголок и присели. На ужин в четверг Келли пригласила Марту с Тодом и Крейтонов. Теперь она с чистой совестью могла отправить Анну поиграть с Генри на весь вечер.

Келли посмотрела на часы:

– Мне пора бежать. Хотела сегодня купить продукты для ужина, а то завтра не успею.

– Помочь?

– Не надо, справлюсь.

– Что мне надеть? – кокетливо спросила Марта.

– Да что хочешь! Вечерние наряды не предполагаются.

За продуктами Келли решила съездить за город на фермы Аткинса. Они представляли собой длинный одноэтажный магазин, где можно было найти свежайшие овощи и лучшее в округе мясо.

От покупок Келли всегда получала удовольствие, так что домой она приехала в отличном настроении. Выгружая пакеты из багажника «Субару», заметила на крыльце посылку из цветочного магазина. Рик! Ну конечно, Рик прислал, кто же еще! Подхватив цветы, она вошла в дом.

В лучах закатного солнца кухня казалась янтарной. Келли поставила покупки на стол и осторожно открыла коробку: сняла золотистые печати, откинула крышку, развернула бумагу – и похолодела.

Розы. Алые розы.

Паника охватила все ее существо.

Густой запах поплыл в воздухе дурманящим облаком. Келли закрыла глаза, борясь с непроизвольной тошнотой. Она попятилась, уперлась спиной в стену и медленно осела на пол. Розы по-хозяйски раскинулись на столе, заполняя все пространство ярким, насыщенным красным цветом… Келли хотела закричать, разбивая стену безмолвия, но не смогла: все смотрела и смотрела на сильные стебли и тяжелые чаши бутонов. Он же знает, что она ненавидит розы! О чем он только думал?

А потом Келли с содроганием поняла. Цветы не от Рика.

Среда, 26 апреля

К одиннадцати суета на фирме стихла. Работа у Мелани в это время всегда спорилась. Днем приходилось отвлекаться на собрания и бесконечные телефонные звонки, вечером же можно было, как следует сосредоточиться.

Уже два часа она сидела за компьютером, вчитывалась в материалы дела. Она сочиняла речь для апелляции по тяжбе Леверетта и решила освежить в голове некоторые факты. Одна мелочь потянула за собой другую, и теперь Мелани разматывала целый клубок. Конечно, работу можно поручить какому-нибудь стажеру, но ей хотелось забыться в простейших, сотни раз отработанных действиях.

Сегодня она чувствовала необъяснимую грусть. Вспомнились перепуганные лица Пенни и Уилбура Мерфи. Супруги потеряли все свои сбережения. Она не виновата! Не виновата! А все же доля ее вины в этом есть. Юрист должен приносить людям пользу, а не горе. Юрист призван сделать мир лучше и справедливее. Я сама раньше была лучше.

На столе противно зазвонил телефон. Мелани взяла трубку:

– Алло?

– Привет, это Майк.

Она вздрогнула, как от электрического разряда.

– Я тебя ни от чего не отрываю? Поговорить надо. Джеймисон мог бы не объяснять дальше. Все сразу прояснилось.

– Часы действительно принадлежали Диане, – бесцветным голосом сказала Мелани.

– Да, мне только что сообщили.

Она встала и подошла к окну, не отнимая трубки от уха.

– И что теперь?

– Изымут часы, допросят твою знакомую.

– Я с ней свяжусь, – кивнула Мелани. – Объясню ситуацию.

– Скажи, что ее интересы защитят.

Она горько улыбнулась.

С годовщиной, Мелани!

Нехочется даже думать, что означает это письмо.

– Как продвигается расследование? Зацепки есть?

– Нет. По крайней мере, мне о них не сообщали. Полиция допросила друга Мейси, но он, похоже, чист. По одной из версий, убийство может быть связано с ее новой книгой. Диана заканчивала роман о Винни Дандридж.

– Дандридж? Техасская черная вдова?

– Она самая. Диане, кажется, угрожал какой-то ее приятель, однако у него бесспорное алиби. Впрочем, никому и в голову не пришло, что убийство может быть связано с делом Гейджа.

– А про Лестера Крейна ты думал?

– С часов снимут отпечатки, но я уверен, что это не он.

– Почему?

– Почерк не его. Садист убивает всегда одинаково.

– Почерк? – недоуменно переспросила Мелани.

– Визитная карточка. Крейн всегда пытал своих жертв перед смертью. Он получал удовлетворение не от факта убийства, а от боли и насилия. Пытки с течением времени немного варьировались, но общий стиль легко узнаваем.

– Диану не пытали, значит, это не Крейн?

– Верно.

– Ничего не понимаю. Люди ведь меняются.

– В моей практике не было еще случая, чтобы серийный убийца изменил своей манере, – безапелляционно заявил Майк.

Мелани умолкла. Наверное, Джеймисону можно верить на слово.

– А почерк Гейджа? Сходства нет? – спросила она.

– Ничего общего. Гейдж – некрофил. Он убивал женщин, чтобы завладеть их телом, а уж потом насиловал.

– Ясно. – Мелани боролась с подступающей к горлу тошнотой.

Об этом она всегда старалась забыть. Гейдж убивал женщин и занимался с ними сексом – с мертвыми. Женщина для Стивена была телом, неодушевленным предметом.

– Согласно акту вскрытия, – продолжал Джеймисон, Диану не насиловали. К тому же Крейн всегда выбирал бродяжек и проституток. Есть такое понятие в виктимологии: тип. Это был его тип: нечесаные волосы, тонна макияжа на лице.

– Законы виктимологии тоже не меняются?

– Иногда меняются, – признал Майк. – Бывает, убийца срывается. Возьми хоть Теда Бани. Он убивал молодых красивых девушек с длинными темными волосами, а потом что-то в его сознании надломилось, и жертвой стал ребенок. Бани попросту сошел с ума. Обычно маньяки все-таки следуют определенному типу.

– Гейдж, по-моему, убивал стройных блондинок?

– Точно.

Женщин, похожих на меня. Мелани не решилась произнести это вслух.

– Улики обнаружили? Ну там отпечатки, волоски…

– Не знаю, – помрачнел он. – Расследование не закончено. Кстати, что было сказано в той анонимной записке?

– «С годовщиной! Я тебя не забыл». И имя. Скрывать что-либо казалось уже глупым, но Мелани упорно не называла имени своей «знакомой». Пусть Лора сама все расскажет.

– Бумага какая?

– Белая мелованная.

– Написано от руки?

– Нет, напечатано на машинке, а может, на принтере. – Она напряглась.

– Зачем тебе?

– Детектив, занимающийся расследованием, очень заинтересовался запиской. Он просматривал почту Дианы. Скорее всего, она получила такое же письмо.

* * *

Вернувшись домой, Мелани с удивлением отметила, что проголодалась – впервые за долгое время. Жаль, уже поздно. Наверняка все мало-мальски приличные рестораны закрыты.

Она пролистала справочник со всевозможными объявлениями, и уже на последних страницах ее осенило. Есть ведь круглосуточные китайские ресторанчики! Заказать булочки со свининой – чем не решение! Мелани позвонила в первое попавшееся заведение.

Повесив трубку, она от всей души рассмеялась, воображая реакцию отца. Папа ненавидел точки быстрого питания. Признаться, когда-то Мелани была с ним солидарна.

Папа… На глаза невольно набежали слезы.

Они были так близки – отец и дочь, – пока на горизонте не появился Стивен Гейдж.

Папа был против того, чтобы Мелани – его единственная дочка, названная в честь Мелани Уилкс из «Унесенных ветром» – защищала серийного убийцу. «Да, – говорил он, – ему по закону полагается адвокат, но почему именно ты?» Отец ее так и не простил.

На телефоне мигал огонек: кто-то оставил сообщение. Оказывается, звонил Пол. С минувшего воскресенья они почти не разговаривали. Кажется, Пол ждал, что она извинится. Мелани пожала плечами и стерла сообщение. Перезванивать она не собиралась.

Мысли ее вновь обратились к записке. Выходит, Диана получила такую же. Странно, но Мелани совсем не волновалась. На фирме внизу серьезная охрана, а здесь – элитный дом. Так Просто до нее не добраться.

Зазвонил домофон. Мелани соскочила с кушетки и подбежала к двери.

– К вам посыльный, – сказал консьерж.

– Спасибо. Пусть поднимется.

Желудок издал предвкушающее урчание. Мелани достала из кошелька пару мелких купюр – на чай.

Уже через несколько секунд в дверь постучали. На пороге, как ни странно, стоял не китаец, а бородатый мужчина вполне европейской наружности. В руках он сжимал длинную узкую коробку. Лицо посыльного скрывала надвинутая на глаза бейсболка. Похоже, с едой придется повременить. Интересно, что это? Цветы? От кого же? Неужели от Пола? Нет, романтика определенно не в его духе…

Мужчина шагнул вперед:

– Распишитесь за доставку.

– Минутку.

А где ручка? Чем она должна расписаться? К тому же квитанции посыльный тоже не достал.

Что-то не так!

Мужчина подошел к Мелани вплотную. Тело его излучало обжигающее тепло.

Она хотела отойти в сторону, но незнакомец сильно толкнул ее в грудь, и она упала. Перед глазами все поплыло. Что происходит? Мелани безуспешно ловила ртом воздух, стараясь сориентироваться.

Раздался громкий щелчок: дверь захлопнулась.

Четверг, 27 апреля

По дому плыл густой аромат жареного мяса. Весь день Келли готовила: кажется, ужин и впрямь вышел на славу. Розы она получила два дня назад. Мысли о странных цветах занимали ее, но отказаться от домашних забот она не могла. Жизнь словно разделилась на две части: в одной Келли беззаботно готовит ужин для друзей, в другой боится своего прошлого.

Почти шесть часов. Скоро придут гости. Стоит немного отвлечься и наконец сосредоточиться. Стол уже накрыт: белоснежная скатерть, тонкий фарфор, сверкающее серебро. Хрустальные вазочки с оливками, ломтики сыра живописно разложены на тарелках. Спиртное тоже в достатке: водка, ром, неплохое вино.

Келли наклонилась к духовке – вытащить грибную запеканку, и в то же самое мгновение раздался звонок в дверь.

– Привет! – На пороге стояла Марта.

Сегодня она была необыкновенно хороша: зарумянившиеся от вечерней прохлады щеки, пушистое облако темных волос, тонкий аромат духов.

Женщина стянула с головы серую шапку и отдала хозяйке.

– Божественный запах! Что это? – Марта выразительно махнула рукой в сторону кухни.

– Ничего особенного, – смутилась Келли. – Жареный поросенок, картошка, шпинат с луком. На десерт – персиковый пирог.

Келли повесила пальто и проводила гостью на кухню.

– Будешь вино?

– С удовольствием.

– Белое, красное?

– Если можно, красное.

Поспешно наполнив хрустальный бокал, Келли подала его Марте.

– А где Анна?

– Пошла к другу, Генри. Он живет через дорогу. Кстати, его родители тоже придут сегодня. Мими и Берни Крейтон. Он – бостонская шишка, она – типичная жена большой шишки. Честно говоря, я их недолюбливаю, но Генри лучший друг моей дочери. К тому же они нас к себе приглашали, теперь моя очередь. Кстати, Берни приведет какого-то парня. Они вместе работают. Так что, если не получится с Тодом, у тебя будет еще один шанс.

В дверь снова позвонили.

Келли страдальчески поморщилась.

– Ты не могла бы выложить запеканку на блюдо? – попросила она Марту.

Торопливо вытерев руки, хозяйка побежала открывать.

За дверью стоял Рик. В руках он сжимал трогательные тюльпаны. Рядом с ноги на ногу переминался Тод, держа под мышкой бутылку вина.

Келли вздохнула. Как здорово было бы оказаться сейчас наедине с Риком… Она выдавила гостеприимную улыбку.

– Привет, милая. – Рик протянул тюльпаны и поцеловал ее в щеку.

Келли радостно кивнула ему и шагнула к Тоду:

– Добро пожаловать! Я так рада, что ты смог выбраться!

Он смущенно потупился и вручил Келли бутылку. Одет он был в джинсы цвета хаки и темно-зеленый пиджак.

Раздался третий звонок. Вот и Крейтоны.

Суета неловких объятий и равнодушных поцелуев. Резкий запах духов Мими и свежий – одеколона Берни. Пришедший с Крейтонами мужчина оказался полным, темноволосым и на первый взгляд довольно замкнутым.

– Познакомьтесь, Джон Кейси, – представил Берни незнакомца, – мой партнер. Мы вместе работаем над одним делом.

– Спасибо за приглашение, – застенчиво пробормотал Кейси.

При звуках его голоса у Келли пересохло в горле. Джон говорил с отчетливым южным акцентом. Воспоминания. Воспоминания о былом. Пробудить их может что угодно: запах, свет, знакомая мелодия. Или акцент.

Надо взять себя в руки! Сейчас же!

– Не за что, – вежливо ответила она. – Чем больше гостей, тем веселее.

Из кухни вышла Марта. Келли невольно взяла подругу за руку – охраняя и покровительствуя.

Улыбки, приветствия… Рик не спускал глаз с Тода. Вот почему они пришли вместе! Рик пытался оградить друга от бестактности, точно так же, как Келли старалась оградить Марту.

– Мне надо поставить цветы в воду, – очнулась хозяйка. – Проходите в гостиную. Рик, налей гостям выпить.

– Тебе помочь? – предложила Марта.

– Если не трудно, переставь закуску на журнальный столик.

– Я вам помогу! – немедленно воскликнул Тод. Проходя мимо подруга, Марта шепнула:

– А он ничего!

Келли достала из шкафа высокую синюю вазу и наполнила ее водой. Расправляя желтые бутоны, вспомнила о розах. Первой ее реакцией был шок. Все мысли были парализованы красными цветами. Опомнившись, Келли вышвырнула розы на помойку.

Тем же вечером она поговорила с Риком. А вдруг ошибка?.. Нет, ошибки не было. Рик предположил, что курьер перепутал адреса. Днем Келли позвонила в цветочный магазин. Нет, им не заказывали красных роз. Да, точно.

Из соседней комнаты доносилась приглушенная беседа. Реплики перемежались взрывами смеха. Странно… За стеной – друзья, но Келли чувствовала себя как никогда одиноко. Бутылка вина уже пустая. Раньше она была наполнена вином – алым, нежным и опасным, как те розы. Ей страстно хотелось попробовать вино.

Спиртного Келли не пила уже десять лет, однако все еще помнила его пьянящий вкус. Она помнила, как под действием алой жидкости мир начинает колебаться и оплывать, а привычные вещи принимают самые невероятные очертания. В обществе анонимных алкоголиков сказали, что зависимость от спиртного неизлечима. Келли с этим утверждением не спорила, хотя и соглашаться не спешила. Алкоголь давал ей чувство свободы – дикой и разрушительной. Другие искали утешение в работе или тратили все деньги в магазинах. Суть была одна. Для Келли спиртное оставалось средством спасения от самой себя.

Да, ей действительно хочется напиться – впервые за многие годы… Келли сжала горлышко бутылки и яростно заткнула его пробкой. Когда уйдут гости, она выльет остатки вина в унитаз. «Спиртное только усложнит любую проблему», – убеждали в обществе анонимных алкоголиков, и Келли в это верила.

– Келли?

Она обернулась. На пороге кухнистоял Рик с бутылкой вина, которую принес Тод.

– Как ты? – нежно спросил он:– Штопор есть?

– Нормально. – Ответ прозвучал не слишком убедительно.

Келли шагнула вперед, и Рик заключил ее в объятия. Тепло и спокойно. Привычный запах щекочет ноздри. Тихо и темно. Бархат обнаженной кожи. Влечение – неутомимое и неотвратимое.

Взяв Келли за плечи, Рик заглянул ей в глаза:

– Ты устала?

– Просто не выспалась.

– Ложись сегодня пораньше. К тому же завтра выходной.

Келли вытащила из ящика стола штопор.

– Иди, – велела она. – Я сейчас к вам присоединюсь.

Рик мимолетно поцеловал ее в лоб и вышел.

Келли наклонилась к духовке: поросенок зарумянился, скоро будет готов. Картошка с луком уже ждала на столе. Надо выйти к гостям, все-таки хозяйка… Она смешала клюквенный сок с тоником и направилась в гостиную.

Марта с Тодом сидели рядом и оживленно беседовали. Уже неплохо! Марта выглядела просто замечательно. Темно-синяя блузка выгодно подчеркивала ее голубые глаза.

Берни был всецело поглощен Джоном Кейси. Кажется, они обсуждали какой-то проект. Мими устроилась на диване рядом с Риком и нервно теребила прядь платиновой прически, вышедшей из-под ножниц дорогого мастера. Миссис Крейтон была необычно бледна, взгляд ее метался между Риком и Берни.

Келли подошла к Марте и оперлась на спинку ее стула:

– Как дела?

Ответил Тод:

– Марта говорила, что ходит заниматься танцами.

– Да, кантри – танцами, – рассмеялась Келли. – Она и меня пыталась затащить, а я ни в какую.

– Так это вроде народных танцев? – переспросил Тод.

– Не совсем, хотя похожие элементы есть.

– А уроки брать надо?

– Совсем не обязательно. Сперва новичкам показывают шаги, а там – просто танцуешь. Это несложно, правда. И весело.

– Где это?

– В Гринфилдс. Приезжают люди из других городов, а иногда даже из других штатов, и все ради пары часов танцев.

– Я сто лет не танцевал, – рассмеялся Тод, – но, может быть, как-нибудь съездим вчетвером? Келли с Риком и мы.

– С удовольствием! – горячо поддержала идею Келли.

Она была рада, что знакомство прошло так гладко. Пора заняться и другими гостями.

– Как вы? – спросила хозяйка у Берни и его сотрудника.

– Отлично, – улыбнулся Кейси. – А вы откуда, Келли?

– Вы хотите знать, где я выросла?

– Вы говорите с южным акцентом. Я ведь сам с юга.

– Вот уж не думала, что у меня акцент, – пробормотала женщина.

– Так откуда вы? Постойте, я попробую угадать. Алабама? Нет? Может, Теннесси?

Келли ощутила, что стремительно краснеет. Ответить – и выдать себя? Ну уж нет! Она посмотрела на часы, изобразила испуг и довольно натурально воскликнула:

– Ого, уже так поздно! Я и не заметила. Пора подавать ужин.

Гости разошлись примерно в десять. Анна пришла от Крейтонов часом раньше. Келли проводила Марту до крыльца, вернулась в гостиную и ощутила непомерную усталость. Рик подошел сзади и ласково обнял ее.

– Ну как, по-твоему?

– Отлично, вот только Берни с этим Кейси весь вечер просидели вдвоем.

– Да и Марта с Тодом тоже! – довольно заметил он.

– Неужели я говорю с акцентом? – с обидой спросила Келли.

– Что? – Рик не понял вопроса.

– У меня есть южный акцент? Ты когда-нибудь обращал на это внимание?

Он покачал головой:

– Вроде бы не обращал.

– Что значит «вроде бы»?

– Когда мы с тобой только познакомились, я понял, что ты не местная. Но вот почему я так решил? Может, дело в акценте, а может, в том, как ты себя вела.

– Ясно. – Келли вздрогнула.

– Милая, ты расстроилась? Какая разница, есть у тебя акцент или нет? Ну угадал этот парень, что ты из Теннесси. И что?

– Я не расстроилась! – возмутилась она. – Просто я не понимаю, как он догадался.

– Наверное, он там же родился и поэтому разобрал акцент.

– Наверное.

Келли захлопнула посудомоечную машину и запустила программу. Хорошо бы Рик ушел и не задавал лишних вопросов.

Зазвонил телефон.

Радуясь небольшой отсрочке от неприятного разговора, Келли взяла трубку.

– Можно поговорить с Келли Тэйер? – Незнакомый мужской голос.

– Я слушаю.

– Это Майк Джеймисон.

Майк Джеймисон. Вот оно что. Тот самый, из ФБР. Ему еще Мелани собиралась звонить. Неужели сложно было предупредить? При Рике разговора не получится.

– Простите, я сейчас занята. Оставьте свой телефон, и я перезвоню вам в воскресенье.

– Простите, мисс Тэйер. Я хотел сообщить вам, что прошлым вечером на Мелани Уайт покушались в ее собственной квартире. К счастью, она выжила и сейчас находится в больнице.

Легкие сжались, отказываясь впускать воздух, кровь застыла, не в силах разлиться по телу.

– Но мы же только что виделись… – прошептала Келли дрожащим голосом.

– Если не ошибаюсь, в воскресенье?

– Да.

– Вы с Мелани подруги?

– Можно и так сказать, – ответила она после небольшой заминки.

Рик стоял рядом, поддерживая ее за локоть.

– Можно перезвонить вам через пару минут? – попросила Келли.

Записав номер, она положила трубку и обернулась к Рику:

– Я бы хотела побыть одна.

– С кем ты разговаривала?

Келли сверлила взглядом пол. На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь мерным жужжанием посудомоечной машины.

– Милая… – Рик тяжело вздохнул. – Что с тобой? Уже несколько недель ты сама не своя. Что происходит?

– Все так сложно… – глухо промолвила она.

– Дело во мне, да? Если во мне, скажи!

– Боже, нет! – принужденно рассмеялась Келли. – Ты тут совершенно ни при чем!

Он сделал шаг вперед, желая и не решаясь приблизиться к любимой.

– Так что же с тобой творится?

Келли развела руками. Она чувствовала себя словно под стеклянным колпаком: все видишь и слышишь, а потрогать не можешь.

– Пожалуйста, оставь меня ненадолго, хорошо?

Еще несколько мгновений Рик выжидательно смотрел на любимую, потом недоуменно пожал плечами, развернулся и вышел, не говоря ни слова.

Келли слышала, как он снял куртку с вешалки и захлопнул дверь.

Заурчал мотор, послышался визг шин.

Наверное, он очень злится. Впрочем, сейчас это не самое главное.

Вернувшись на кухню, Келли схватилась за телефон, потом покачала головой и отложила трубку. Прежде необходимо разложить все по полочкам.

Может, это просто совпадение? В сером небе забрезжил лучик надежды. Покушение на Мелани – простая случайность. При чем тут Стивен Гейдж? Напасть мог обманутый любовник или разозленный клиент. Да кто угодно!

Теперь… Что известно Джеймисону? Что он знает о часах и записке? Что знает о ней самой?

Часы. Записка.

Келли в ужасе застыла. Она оставила их Мелани! А теперь – где они? Мог ли убийца найти улики?

Не колеблясь более, Келли набрала номер бывшего агента ФБР. Тот ответил после первого же гудка.

На приветствия они времени тратить не стали, сразу перешли к делу. Джеймисон вкратце описал ситуацию: убийца проник в квартиру Мелани под видом посыльного из цветочного магазина. С утра ее хватились на работе.

– Нападение произошло около часа ночи, курьера за ней прислали только в девять утра, когда она не явилась на собрание. В чем-то Мелани повезло. Она заказала еду в китайском ресторанчике, и разносчик спугнул преступника. Когда парень из ресторана позвонил в дверь, убийца испугался и не смог закончить начатого.

– Как она? – участливо спросила Келли. – Что с ней сделали?

– Удар по голове тупым предметом. Мелани нашли без сознания и сразу же отвезли в хирургию. У нее субдуральная гематома, проще говоря, кровоизлияние в мозг.

– Господи… Она выживет?

– Пока трудно сказать. Несколько часов после операции Мелани находилась в сознании, потом неожиданно впала в кому и с тех пор в себя не приходила.

– Мне так жаль… – Она даже не знала, что сказать. По щекам потекли слезы, и она отерла глаза рукавом. – Какие цветы принес убийца?

– Понятия не имею. – Джеймисон, кажется, немного растерялся. – Какая разница?

– Я просто так спросила… А что Мелани сказала обо мне? Почему вы звоните?

– Она все повторяла несколько имен, одно из них – ваше. Телефон мы нашли в записной книжке, остальное я додумал сам.

– Остальное? Что именно?

– Мелани рассказала, что ее знакомая получила письмо и часы, имени она не называла, но догадаться, поверьте, легко.

Келли поежилась. Ей внезапно стало холодно.

– Где они? Часы и записка – вы их нашли?

– По счастью, да. Они переданы в руки властей. Полиция штата Мэн хотела бы задать вам несколько вопросов по делу Мелани, да и по вашему делу тоже.

– Часы…

– Принадлежали Диане. Да, это мы уже проверили. Мелани просто не успела вам сообщить.

Зачем она так легко призналась, что имеет отношение к часам? До сих пор Джеймисон действовал по наитию, зато теперь знает точно. Впрочем, какой смысл молчать? Все равно правда рано или поздно выплывет.

– Диана и Мелани имели отношение к Стивену Гейджу. Вы тоже каким-то образом с ним связаны?

Джеймисон прощупывал варианты, словно слепой в незнакомой комнате. Да, интуиция редко его подводила, и все же одной интуиции недостаточно. Нужны факты.

– Не сочтите за грубость, но отвечать я не стану, – отрубила Келли.

– Что ж, по крайней мере, честно, – усмехнулся Майк. – Мне можете не говорить, но полиции-то сказать придется. Убийца ведь все еще на свободе.

– С чего вы взяли, что я могу помочь? Думаете, всё это как-то связано?

Повисла пауза.

– Не знаю, – признался наконец Джеймисон, – однако собираюсь выяснить и надеюсь, что вы по возможности будете содействовать расследованию.

– Да, конечно… Хотя я…

Келли не решила еще, что сказать, как мужчина перебил ее:

– Мелани рассказывала, что у вас есть дочь и вы боитесь огласки. Поверьте, это я прекрасно понимаю, у самого дети есть. Только вам решать, подвергать собственную жизнь риску или нет, но в деле замешаны и другие люди. Если бы вы сразу обратились в полицию, кто знает… Возможно, мы избежали бы многих жертв.

– Кто знает… – эхом повторила Келли.

Слова попали прямо в цель. Она подвергла Мелани опасности и самоустранилась. Во всем виновата одна она. Как и прежде.

Ну как справиться с угрызениями совести?

– Я пойду в полицию, – решилась Келли, – и сделаю все, что в моих силах. Если я попрошу, они не будут афишировать мое участие в деле?

– Уверен.

– Вы дадите мне номер?

– В Мэне вам придется поговорить с Джеком Пуласки, он работает в полиции штата.

Она записала имя и телефон.

– Полицейские департаменты Нью-Йорка и Мэна работают вместе? – спросила она.

– Еще нет, – ответил Джеймисон. – Бюрократия, знаете ли. Пока согласуют бумажки… К тому же на Мелани напали только сегодня ночью. Но я уверен, что сотрудничество не за горами. Вы нам существенно поможете, ведь именно вы являетесь связующим звеном между Дианой и Мелани.

Наверху зажурчал туалет. Анна проснулась.

– Я завтра же позвоню этому Пуласки, – пообещала Келли.

– Вот и отлично, – обрадовался Майк. – Надеюсь, вы не возражаете, если я передам ему ваш телефон?

Простые слова прозвучали довольно угрожающе: не согласишься давать показания, тебя заставят.

В дверном проеме появилась Анна, заспанная и беспрестанно зевающая.

– Ты меня разбудила, – пожаловалась девочка. Келли предупреждающе подняла руку: подожди минутку.

– Думаю, это все, – сказала она в трубку.

– Пока да. И все же, прошу вас, будьте осторожны.

Попрощавшись, Келли усадила дочь на колени.

– Прости, родная, – прошептала ока, поглаживая шелковистые волосы Анны.

– Что случилось? – капризно спросила девочка.

– Ничего, милая. – Келли заставила себя улыбнуться.

Вместе они поднялись наверх, Келли уложила дочь в постель, подоткнула ей одеяло и сидела рядом, пока Анна не уснула. В полутемной комнате спящая девочка казалась настоящим ангелом. Конечно, она рассчитывала поведать дочери правду, но – когда-нибудь. Теперь все было так зыбко. Сегодня ее тайна еще является тайной, а что будет завтра? Что ответить Анне, когда та начнет задавать вопросы?