Текст книги "Черная Мальва (СИ)"

Автор книги: Эльвира Бражник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Темно-коричневые, немного вьющиеся волосы, завязанные серой, невзрачной лентой на затылке тоже были признаком иноземца, и кожа у мужчины была не столь загорела, как у местных.

Как только девушка вышла на дрогу и стала крепить вещи на их место, которое находилось по бокам довольного Рудэрья, дракон спохватился:

– Одну минуту! – воскликнул тот и, ловко открыв портал, прыгнул в него, оставляя Мальву одну.

Важно сказать – отсутствовал дракон не одну минуту, а минимум десять.

За это время Мальва придумала столько версий драконьего поведения, что, когда дракон вернулся, девушке было уже все равно, и та готовилась сесть на коня и ускакать подальше.

– Прошу прощения, милая панночка, но не мог же я составить вам компанию, будучи без вещей и коня!

В одной руке мужчина держал напуганное животное за узду, а в другой сумку, вещи в которую были напиханы хаотично, на скорую руку, из-за чего, казалось что сумка не походная, а воровская – с награбленным.

Только что купленный конь, как сразу заметила Мальва, нервничал и перебирал грязь копытами, опасливо косясь на Рудэрья. Бедный драконий транспорт не знал, что ему делать, куда смотреть и как дышать: только что перед его глазами был родной дворик конюшни, а теперь стоит конь на пустынном тракте рядом с новым хозяином, который даже по крупу не погладит, дабы успокоить.

Дорога. Темное небо. Грязь под копытами коней.

Еще несколько километров, и начнется сыпучая почва. Настоящая пустыня. Благо хоть над дорогами колдуны постарались: не гладкая поверхность без единого изъяна – грязь, однако и не песок, что еще хуже. Города на светлых землях напоминали круги на воде: чем дальше от города, тем меньше растительности и твердой почвы, в которой та может расти, не говоря о сырости, светоши много ее не любили, но растениям хватало. Сейчас нет-нет, да и виднелись лишь сухие кусты вдали. Арьён был далеко позади.

Мальва вспомнила роскошные леса вблизи маленьких деревушек, которые проходила девушка год назад, и печально вздохнула. Она скучает по лесу.

– Ну что же, думаю, настало время узнать имена друг друга.

Была бы девушка достойна хоть крупицы уважения, он бы сказал: «Узнать, как обращаться друг к другу», а так вынуждает ее открыть свое имя, хотя сам не представился первым. Мальва сама виновата в этом, роль ее скромна и не просит привилегий.

– Мое имя Мьюрта, пан дракон.

– Какое красивое и необычное имя! – слукавил мужчина, чем заставил девушку потупить взор и несмело улыбнутся. Его забавляла ее реакция: обычная сельская девчонка, ничего более.

– С-спасибо. А какое у вас имя?

– Длинное. Подозреваю, что вы его не выговорите.

Светлая опустила голову, чтобы спутник не видел ее погрустневшего лица. Или чтобы видел? Дракон уловил жест, но решил сделать вид, что ничего не заметил.

Мальва мысленно плюнула на мужчину: не так уж и нужно было ей его имя, как и ему ее, тем более – настоящее.

День тянулся долго. Дракон не лез с разговорами, за что ему спасибо. Смиренно шагали кони, под копытами которых уже привычно хлюпала дорожная грязь; ветерок иногда шевелил светлые волосы Мальвы, на небе порывы его рисовали разводы, будто тушью в молоке. Роша время от времени появлялась, чтобы порычать на дракона, и опять куда-то уходила.

Когда уже совсем потемнело, кони подошли к деревушке. Две единственные улицы были изрядно омрачены, кругом витала печаль и сонная истома.

– Не было бы этой погоды и тьмы в воздухе, сейчас бы, как всегда, светоши плясали у костров и пели песни, а так сидят в своих домах, и носы не высовывают...

– Да, – грустно подтвердила девушка.

– Вы то как?

– Волей Великой Богини, нормально, – смиренно ответила та.

– Ну да, – задумчиво кивнул головой мужчина и поспешил постучать в дверь ближайшего дома.

Топ-топ. Топ. Скрип. Звук падения. Приглушенный стон.

Дракон и девушка переглянулись и отошли на шаг от двери, потом еще на шаг – на всякий случай.

Двери с неприятным скрипом отворились и...

Дракон среагировал первым, благодаря чему Мальва себя не раскрыла, а осталась стоять на месте, не забыв при этом сбросить сосредоточенные черты лица и поменять их на испуганные. Хотя можно было и не притворяться, картина, что предстала пред взглядами путников, была ужасна.

Дракон успел выставить магический щит и кинуть в существо парализующим заклинанием.

Существо надрывно запищало, путники закрыли уши и отпрянули, пока то корчилось на полу. На распухшей морде мутировавшего светоша не было живого места, совсем.

Одни лишь гнойники и спекшаяся кровь.

Буро-желтая слизь капала с глотки на пол, а глаза были покрыты пленкой.

Если где-то были страшные, синеватые опухали, то в некоторых местах не было плоти, из-за чего виднелись кости. Было понятно, что это светош, вот только что с ним могло произойти?

Услышав скрип открывающихся дверей, Мальва и дракон повернулись. С домов выходили и выползали полуживые гниющие светоши, не молодые и совсем дети, тела которых были покалеченными настолько, что те не могли нормально двигаться. Существо все еще визжало, остальные двигались в его сторону.

«На звук», – поняла Мальва.

До дракона тоже дошла такая мысль, и тот без разбирательств отрезал голову источнику звука. Остальные остановились. Девушка сделала вывод, что со слухом, в отличие от зрения, у них все нормально. Конь дракона нервничал, но не затевал истерик – выдрессированный. Рудэрь подошел ближе к хозяйке и прислушивался, насторожено подергивая ушами. Роша ходила по деревне и нюхала каждого светоша, чихая и хрюкая от неприятного запаха разложения.

Мьюрта посмотрела на дракона с надеждой во взоре.

Мужчина напряженно думал. Перед ним стояла улица, усыпанная мутирующим населением. Он, один из ответственных в расследовании с проклятием нашел зацепку, осталось связать все воедино.

Связавшись с коллегами из своих, и светлых, и доложив им ситуацию, мужчина посмотрел на Мьюрту:

« Думал, что все уладят без тебя? Молодец. Вмешал в расследование светлую, не имеющую к этому отношения. Отправить ее телепортом сразу в Прэмьэн? Проблематично будет вытащить из школы... послать одной, и догнать в дороге? А если это не последняя деревня с подобным? Еще что-то случится с этой дурой наивной, как она вообще до своих лет дожила? – вознегодовал дракон всматриваюсь в эти рыбьи глазки. – Лишь с Божьей помощью наверно»

« Неужели решаешь, что со мной делать?» – усмехнулась мысленно горгулья, держа тяжелый взгляд дракона.

« Оставлю тогда тебя, панночка, подле себя, чтобы не потерялась»

Мужчина, кивнув своим мыслям, обратился к Мьюрте, что, казалось, наивно всматривалась в его желтые глаза с вертикальным зрачком, прося защиты.

« Значит, не отпустишь»

– Сейчас прибудут мои коллеги. Будь все время возле меня, никуда не ходи. Деревенские скорей всего не опасные, однако, еще неизвестно как их болезнь передается, поэтому я надену тебе фильтры, которые чистят воздух и...

« И я буду хорошей девочкой. Да-да, ясно, помолчи»

Но дракон твердо решил наполнить эти рыбьи глаза искрами понимания, поэтому Мальве пришлось повторить за ним все, и тогда уж, он отвлекся от девушки. Вскоре прибыли колдуны и маги. Несмотря на всю грусть ситуации для Мальвы, она могла слушать их разговоры, делая вид, что отвлеклась на свой палец.

«Осталось им только в носу поковыряться, и меня смело можно брать на тайные советы, в качестве коврика под креслом»

Девушка сдавлено улыбнулась своим мыслям, но, заметив внимательный взгляд оного из драконов, снова притворилась «бычком на веревочке».

Мужчины начали расходиться по деревне с магическими звездами в руках (маленькие круглые шарики, освещающие пространство вокруг). Кто-то собирал образцы тканей на анализ, кто-то проверял магические фоны и потоки энергии, а остальные тщательно исследовали каждый дом. Спутник Мальвы, нахмурив брови, посмотрел на девушку, видимо он уже был не рад, что оставил ту возле себя.

« Что, думаешь, куда меня деть? Я тебе помогу»

Светлая девушка вдруг сложила губы в скорбную линию, зажмурила глаза и – заревела.

– Пан драко-о-он! Я боюсь! Я не могу так больше! Ваши друзья могут быстро перемещаться, пожалуйста, пусть они переместят меня в Прэмьэн, пожалуйста! Мне страшно-о-о...

Раньше он думал, что не любит женских слез, теперь же он понял, он их – ненавидит. Особенно когда плачут визгливые уродины. К плачущей девушке и дракону подошел колдун.

– Могу я поинтересоваться, что светлое дитя, делает в вашей компании? – уважительно, но настойчиво спросил светош, обращаясь к иноземному коллеге.

– Нам было по пути, – спокойно ответил дракон, глядя на истеричную девушку. План потерял свое великолепие.

Светош перевел взгляд на Мальву, посмотрел на нее минуту и опять обратился к дракону, на этот раз не спрашивая, а ставя того в известность:

– Что же, теперь, вам не по пути, и я помогу девочке добраться туда, куда ей нужно.

Мальва вскочила и, утирая сопли и слезы, начала лепетать:

– Спасибо, спасибо вам! Спасибо! Ыыы-ыыы.

Выть было не обязательно, но, заметив каким взглядом, смотрит на нее дракон, девушка решила поторопить ситуацию.

Светош благосклонно потрепал девчушку по плечу и повел в сторонку.

– Так куда ложится твоя дорога? – спросил колдун.

– В Прэмьэн, добрый пан.

– Вот как, не в школу ли Дэрьконана?

– В нее, светлый пан.

– О, замечательно! Подрастающее поколение! Смотрю, и брошки с пуговками* у тебя хорошие имеются. Далеко пойдешь! Вот если бы еще нервная система не такая слабая была...

Колдун все говорил и говорил, рассчитывая портал, но Мальва его не слушала. Она смущенно смотрела на дракона, что испепелял ее взглядом.

« Не смотри так на меня, ты сам во всем виноват. Не знаю, что ты хотел со мной сделать, но сам же себя и подставил, оставив возле себя»

Когда в открытый портал прыгнула черная кошачья тень, и вошел Рудэрь, Мальва поблагодарила пана, послушала несколько добродушных советов «умудренного жизнью колдуна» и встала перед черной рамой.

Дракон все так же стоял на месте, но не мог ничего сделать, его цель уходила, и он не мог ее удержать. Вот девушка занесла ногу, но не сделала шаг вперед.

Дракон наблюдал за тем, как медленно поворачивается ее голова и как наивные черты слезают с лица. Губы светлой девушки вдруг начали растягиваться в лукавой улыбке, глаза наполненные искрами победы хитро посмотрели на него, и панночка шагнула в телепорт.

Он стоял.

Минуту. Пять. На десятой сознание прояснилось.

Только что, эта кроткая, скудоумная девица триумфально ему улыбнулась и ушла?! Как сытая кошка улыбнулась! И ушла от него!

И кто теперь тупой?!

Дракон впал в ярость и закричал не в силах сдерживать гнев. Его! Двухтысячилетнего дракона обманула светлая уродина! Такого быть не может! За такой большой срок жизни он успел стать мастером и различать вранье! Так почему тогда был обманут? За гневом пришло отчаянье, непонимание.

Дракон, который заметил, что с девочкой что-то неладно, поймавши ее улыбку, тихо подошел к лютующему другу.

– Ты глупец. Стуард, мы все глупцы. Сколько бы мы не жили, ошибки всегда нас находят – мы их создатели. Ты перестал быть настороже, поддался своему мужскому самолюбию, проявил этим самую настоящую слабость. Не смотри на свой возраст.

Поймавши уже не такой злой, но всю еще плещущий эмоциями взгляд, дракон продолжил:

– Я, как и ты, живу не одну сотню лет. Но... знаешь, я счастлив, что так и не стал умным. Глупость – это наше счастье. Она всегда там – где должна быть. Быть умным, это бремя, совершать ошибки свойственно даже императору. Только ему не говори что это мои слова.

Стуард помолчал, сжимая в кулак горячую злость и подавляя ее.

– Ты прав Эрнэ, как всегда, ты прав.

– Пойдешь за ней? – спокойно спросил дракон, держа руку на плече друга и задумчиво поглядывая на место, где был открыт портал.

– Нет, нужно же уметь проигрывать, – усмехнулся дракон и получил утвердительный хмык друга. – Пусть идет, сегодня она выиграла. Завтра выиграю я.

Тем временем Мальва со всех ног бежала по ночному Прэмьэну, выкинув подаренную добрым колдуном звезду и отпустив Рудэрья. Пока нельзя быть вместе, потом они найдут друг друга. Девушка бежала со скоростью, при которой было видно лишь ее тень, и негромко смеялась, зато весело, задорно – по-детски! Она совершила ошибку, глупость, свойственную несмышленому ребенку, однако как же было приятно смотреть на его непонимающее ничего лицо! Как у рыбы. Он был подобен ей, когда она играла свою роль! Эти глаза с вертикальным зрачком, в которых, не спеша, прогуливалась пустота, отсчитывая секунды!

А как прекрасна была его опущенная челюсть! Девушка еще громче загоготала, и перепрыгнула на мокрую крышу маленького одноэтажного домика.

Главное бежать. Если он уже оклемался, есть все шансы что дракон будет ее искать. Сейчас нужно скрыться.

Ночь. Холодный ветер, любовно щекочущий усталую от жары кожу. Чувство, напоминающее полет.

Прекрасно.

Ночь, это ее стихия. Кем бы он не был, уже не найдет тень затерявшуюся в темноте.

Брошки с пуговками* – подразумеваются украшения напитанные колдовством.

(Энергия, что неподвластна логике, на Светлых Землях называется колдовством, а в Империи Драконов – магией. Вследствие этого, светоши – колдуны, а драконы – маги)

Глава 14

Утром радость и восторг улеглись. Поскольку Мальве удалось добраться в город быстрей, чем та рассчитывала, у нее оставалось намного больше времени до приемных дней. Условно сейчас зима, и хотя снега и холодов нет – светоши разделяют год на две поры: зима и лето.

Приемные дни для будущих учеников начнутся через месяц. За это время Мальва изучит город и попытается узнать критерии отбора. Когда-то у девушки и учителя был разговор про колдовские школы, но даже один из первых бойцов светлого государства не знал, что за экзамены проводят абитуриентам, и что вообще изучают в школе. Колдовские школы самые тайные заведения Светлого Царства.

У старых и немного проржавелых ворот в цветущий сад, девушка встретила Рудэрья и, не оглядываясь, идет ли за ней конь, повернула к маленькой таверне на краю города. Та не пользовалась популярностью у знати, однако обычным путникам или скрытным личностям, она подходила. Рудэрь недовольно фыркал, идя сзади. Сытость залог хорошего настроения и силы: напади на Мальву сейчас враг, она либо проиграет, либо съест недруга. Мимолетно в голове возник образ полного и злого дракона, но девушка вяло хмыкнув, пошла еще быстрее. Шутки шутками, но причитания желудка, перебудят весь город, что из-за мерзкой, по их мнению, погоды, отдыхал в домах. Лишь рабочие то тут, то там выскакивали и заскакивали в песочные здания.

После того как Рудэрь был накормлен и показал свое хорошее настроение, чуть опять не откусив Мальве ухо, девушка, наконец, зашла в маленький, обшарпанный холл заведения, оставив коня в жалком подобии денника на заднем дворе.

Проводив Мальву расчетливым, и в то же время унылым взглядом, полноватый хозяин вышел за дверь, чтобы позвать подавальщицу. Уже доедая суп, девушка была потревожена молодым светошем, который, зайдя в таверну и подумав минуту, направился в сторону столика Мальвы.

– Светлого дня! Ка...

– Очень. Других столов нет? – грубо перебила девушка. Мальву ужасно раздражало, когда кто-то к ней лез во время еды, особенно если в таверне она одна, а пустых столов еще четыре. И вообще, погода, как светоши говорят: « как при правлении тирана». Никакой день не светлый.

– Да ладно, не сердись. Ты кушай, кушай.

Мальва наконец оторвала от сопляка убийственный взгляд и продолжила трапезу.

– Тут понимаешь... так вышло... я видел, как ты ночью бежала. По крышам! Быстро!

Девушка чуть не выронила ложку.

«Как ты мог видеть?!»

– Тебе показалось.

– Нет, правда! Я видел. Как ты так? Что за чары?

– Тебе показалось.

Парень нахмурил брови и грустно кивнул.

– Значит, не скажешь? Я за тобой еще с ночи наблюдаю. Уверен, что видел!

« Успокойся, не мог он. Я бы учуяла. Врет»

«А если нет? Если видел? Не убивать же его?! – девушка оценивающе посмотрела на светоша: – Молодой, жалко. Да и... убивать просто так себе подобных, разумных существ. Нет. Что бы там Эль не говорила, а „убирать“ я его не собираюсь»

– Парень, уйди.

– Ну ладно. Не хочешь говорить, не говори... Ты тут как, к родственникам или учиться? Я вот учиться! Говорят, лучшая школа в Гаме, у моря! Но мне как-то больше Прэмьен по нраву. Хорошо здесь! Что-то особое...

Теперь Мальва внимательней присмотрелась к светошу.

«Тоже поступаешь? А вот это уже интересно»

– Что делают абитуриенты, чтобы поступить? Какие задания даются? Знаешь?

Парень хитро блеснул глазами:

– А ты не злая, когда что-то тебя интересует.

Теперь настало время Мальве хмуриться.

– И что это значит? Не скажешь?

– А ты. Как ты бежала так быстро?

– Не было никакого колдовства. Я просто хорошо бегаю.

– Ничего себе хорошо, почти как тень!

« Вот именно. И такой простой парень как ты не смог бы меня увидеть», – поняла Мальва.

– Кто ты и что тебе от меня нужно?

Парень хмыкнул. Моргнув, Мальва увидела напротив себя уже не юного, веселого светоша, а старого знакомого. Беловолосого мужчину. Следил за ней!

– Ты медленно соображаешь. Хотя было интересно смотреть, как эмоции на твоем лице меняются.

Мальва ничего не ответила, все ее внимание было обращено на звуки вокруг и движения мужчины.

– Я узнал твой стиль боя. Светоша, который учил тебя, я ищу.

– И ты думал, что я скажу, где он? – позволила себе горгуля слегка улыбнуться.

– Нет, конечно. Но я могу тебя заставить сказать.

– Ты давно за мной следишь. Чего раньше не заставил? – теперь уж девушка вовсе улыбнулась, сверкая белозубой, широкой улыбкой.

«Укусить пытается, да никак не достанет. Что-то мешает, но что?»

– Потому что я второй его ученик.

Девушка непроизвольно округлила глаза. Это было неожиданно. Очень. Конечно, Мальва не поверила ему вот так просто, но сама информация не слабо пихнула ее лишая равновесия.

– Ты дерешься совсем по-другому.

– Потому-то у меня есть свой стиль боя.

– Но... так может говорить только мастер, а песочных их всего три! И ты не один из них.

«Наверное...»

Приоткрыв двери, хозяин таверны уже начал поглядывать на странную парочку. Мальва с сожалением посмотрела на остывающую тушеную картошку.

– Ешь. Давно мог бы убить, но не убил. Хозяин, супа сюда и второе!

Только после того как мужчина сам начал есть, Мальва немного расслабилась. Совсем немного. Но картошку доела. Враги ли, война ли, а еду оставлять нельзя.

Доев, девушка уставилась на найа – если тот говорит правду. Учеников мастера брали редко. Всего на светлых землях два вида боя: песочный и светлый. Основателей, которые собственно и зовутся мастерами не много – семь. Девушка не знала, что напротив нее сидит седьмой, самый скрытный, поэтому и мало кому известный.

Если мастер брал в ученики двух светошей, то они становились найа друг другу. Найа нельзя убивать или причинять какой-либо вред, за то покарают духи хранители огня, который горит в сердцах каждого бойца. Все сходится к тому, что беловолосый не врет, однако стоит проверить.

Он доел и, отставив тарелки, которые сразу же убрала подавальщица – мимолетно скривившись, тоже посмотрел на Мальву, которая задумчиво рассматривала шрамы у него на лице.

– Что скажешь?

– Ты мужчина, тебе они даже идут. А вот я такие не хочу.

Ранит еле заметно улыбнулся.

– Мудрое решение. Тебе не пойдут. – Мальва слегка кивнула головой.

– Я хочу проверить, врешь ты или нет. – Положив на стол руку ладошкой вверх, девушка продолжила: – Сделай порез.

– А ты жестока.

– Это не так уж и больно, не пытайся давить на мою жалость, у меня вместо нее работает лишь здравомыслие, и сейчас оно хочет проверить, врешь ты или нет.

Это было рискованно, девушка знала это так же, как и то, что выбора у нее нет. И пусть то, что он говорит, окажется правдой, тогда он не сможет причинить Мальве вред. Как мушку раздавит, если захочет, но не в том случае, если окажется ее найа.

Мужчина достал кинжал и аккуратно сделал порез на ладони девушки. Горгуля быстро отняла руку и внимательно посмотрела на беловолосого. Урэш положил на стол левую руку, на которой уже вырезалась алым огнем рана на всю ладонь – намного больше чем у Мальвы. На лице мужчины не дрогнул и мускул, удивительная выдержка, Мальва до сих пор кривится при ранениях... хотя сколько ей лет... она еще совсем молодая. Сколько же он прожил? Запахло горелой плотью, и девушка сморщила нос.

– Убедилась?

На лице горгули расцвела широкая улыбка.

– Убедилась! Но где находится учитель, не скажу – не могу, иначе худо нам будет, и тебе и мне. Однако могу посоветовать пойти в храм и спросить у Богини, она уж точно должна знать.

Мальва говорила правду: только Эль на данный момент может помочь ему в поисках Мьуна. Если Богиня не захочет, то он его не найдет. Мальве нет смысла убивать себя и его нарушением обещания. Никто не должен знать о диких землях.

Урэш сначала счел слова девочки шуткой, издевательством. Мужчина долго смотрел на Мальву, а потом, что-то поняв, кивнул.

« Кажется – не дурак»

– Но ты не...

Ранит не успел договорить. Распахнув старые двери, вырывая у тех грустный стон, в таверну вошел – дракон. Мальва ругнулась. Плохо. Очень плохо.

– Светлого дня! О, а я вас искал моя незадачливая спутница! – дракон приветственно улыбнулся и, взяв стул, сел за стол Мальвы. Прямо посол в чужом государстве: плещет любезностью и доброжелательностью, а в глазах столько злобы и ехидства! Мальва спокойно смотрела на дракона, а тот ехидно улыбаясь, смотрел на нее.

– Сколько тебе лет? – бесстрастно спросила горгуля.

– Поверь, немного больше чем тебе, девочка.

– Тогда почему ты, такой взрослый и мудрый таскаешься за мной как хвост за кобылой?

Послышался скрип зубов. На лице дракона задергался желвак.

– Не верю.

– Что? – непонятливо спросил дракон, отвлекшись от своего гнева.

– Я не верю, что тебе «очень много лет», ты ведешь себя как подросток с раздутым чувством самомнения, – сказала Мальва и увернулась от когтистой руки мужчины. – Это опять же доказывает, что ты не умеешь себя контролировать.

– Хватит. Ты его слишком разозлила. Его можно оправдать, – отозвался дотоле молчаливый Урэш.

Мальва вопросительно подняла бровь, зализывая рану на ладошке, это не осталось незамеченным, и дракон притих, разглядывая картинку «дикие моменты». Мальва привыкла так делать, в слюне ее расы были необходимые для регенерации компоненты, завтра останется только шрам. Уреш перевел взгляд на дракона и тот наконец-то обратил на ранита внимание.

– Какая интересная компания. Ранит и... неизвестно что, но страшное, – ехидно изрек дракон и повернул к Мальве голову: вопреки его ожиданиям та похрюкивала в кулак от смеха.

«Ее что, вообще внешность не заботит?»

Посмотрев на озадаченное лицо дракона, девушка, уже не скрываясь, захохотала, хватаясь за живот. После сытного обеда так смеяться нельзя!

– Ты забыл себя. Эта компания еще интересней: ранит, странная светлая и дракон одурманенный ликой.

Дракон, отвернувшись от хохочущей девушки, пронзил светловолосого взглядом. Урэш не стал ждать вопроса.

– Найа, чем ты моешь голову? – после этого вопроса дракон внимательней присмотрелся к девчонке.

«Найа? Ученица мастера? Представляю, какой тупой ящерицей я казался ей когда „спасал“. Два ученика. Но у кого из светлых мастеров два ученика? Может...»

Мальва встряхнула себя и села ровно.

– Это так тебя интересует?

– Это важно.

– Ликой и ромашкой, – осторожно ответила девушка.

Дракон после ее ответа так не нее посмотрел, что ей захотелось скрыться.

– Ты знала?!

– Что знала? – спросила горгулья, хватаясь за клинок.

– Как эта трава действует на нашу расу?! – заревел дракон и напал на девушку.

– Понятия не имею, – задушено произнесла горгулья, отбивая сильные удары разгневанного мужчины.

– Да вот так и действует. Пока не начнешь перед ним на животе ползать, он будет злиться, в твоем случае ты еще и гнездо должна вместе с ним свить, – осведомил Мальву Урэш спокойно попивающий хмельной напиток.

– Что?! Нет! Кошмар! – вскрикнула Мальва и попыталась перепрыгнуть все никак не унимающегося дракона.

Из кармана у него вдруг вылетело несколько шариков и, не успев сменить позу, девушка раздавила один из них. Мир вдруг закрутился перед глазами, и Мальва перестала ощущать собственное тело.

В голове у девушки быстро пронеслась давно заученная из книги информация:

Неактивированные одноразовые порталы имеют форму круглого зерна. Пока подобный портал не будет настроен, давить его не в коем случае нельзя, иначе объект переместится в неизвестную точку. Подобные порталы довольно дороги. Хранятся порталы в специальном коробке. Шансы выжить при ошибке – тридцать процентов.

«Видимо дракон совсем свихнулся, раз положил их в карман. Больше никогда не буду мыть голову ликой... и общаться с драконами», – напоследок подумала Мальва и потеряла сознание.

В тот самый момент, когда девушка исчезла, земля содрогнулась, и таверна начала рушиться. Дракон и ранит поспешили выбежать на улицу. Во мраке, что затопил некогда светлые улицы, звучали крики светошей и неприятные звуки разрушения. Здания рушились. По воздуху витал перченый запах тьмы и агрессии.

Город оседал.

Пытаясь связаться с колдунами и магами, дракон мимолетно подумал, что не клал в карман порталы.

Их там просто не могло быть.

– Ты знаешь, что происходит? – немного напряженно прозвучал вопрос ранита.

– Понятия не имею.

Никто не отзывался. Все молчало, а город все больше ломался, будто хотел вывернуться наизнанку. Будто пески выворачивались наизнанку.

***

Лорьяр первый попал под удар, после него еще шесть городов. Во дворце был переполох. Разумеется, колдуны держали защиту, и короне ничего не угрожало, но разве это важно царю, который пробыл на троне триста лет, и чьи подданные умирают погребенные под крышами собственных домов в других городах? Далеко не везде колдуны были готовы к нападению. Заклятия, что обрушились на светлые земли, были слишком сильными и чуждыми.

– Ваше Величество, это...

– Война.

Зал совета содрогнулся от дружного вздоха напуганных светошей. Они еще не забыли прошлые кровавые времена. Весть о том, какое положение сейчас в стране, быстро разлетится по пустынным землям.

Глава 15

От них несло зверьем, сталью и агрессией. Мальва проснулась уже в лагере – в клетке. Девушка узнала их по книгам, они будто вышли из книжных страниц, вот только настоящие они не внушали трепета и вдохновения, лишь страх и ненависть к ним – к врагам. Ей раз в день приносили воду и кусок сырого мяса, хоть организм и отвык, ела она мясо без проблем. Кругом стоял такой родной, но уже непривычный холод, пол клетки был ледяным. К вечеру первого дня у горгульи поднялась температура, и ей кинули какой-то старый облезлый плед, благодаря которому она держалась. Через неделю к клетке подошло два оборотня – про эту расу Мальва читала, поэтому узнала их по характерному запаху, как и других по особенностям тех. Мужчины затеяли разговор, поглядывая на притихшую светлую.

Мальва не понимала ни слова, и это ее раздражало. Оборотни тем временем обсуждали девушку, удивляясь ее появлению здесь.

– А вообще странная девка, мясо жрет как оборотень! А еще светлая!

– А она особенная. Ты на морду ее посмотри!

Мужчины расхохотались. Мальва закрыла глаза и оперлась спиной на холодные прутья клетки. Этой ночью она сбежит.

«Посмотрим, кто тогда посмеется»

Пришли сумерки. В лагерь стали пробираться звуки ночи и холод, про который было страшно думать днем. Сзади вдалеке у большого костра сидело пятеро оборотней и двое демонов, в шатре два подвыпивших гнома что-то громко вещали друг другу. Мальва вытерла кровь с потрескавшихся губ и прислушалась к лесу.

Он радовался ее появлению, но был встревожен, и горгулья догадывалась почему.

Возле границы земли гномов три объединившиеся расы сделали лагерь. Этот был один из многих. Пока горгулья насчитала тридцать мужчин. Десять демонов, оборотней и гномов.

Землю пропитал запах стали и железа, а от двух новоприбывших разило горькостью тьмы, из чего Мальва сделала вывод, что ей здесь делать нечего. Она не уроженка Светлого Царства, ее больше волнует то, что агрессивно настроенные расы делают на ее земле!

«А почему моей? – удивленно спросила Мальва у самой себя. – Видимо собственнические инстинкты», – ответила себе девушка.

Прутья клетки были достаточно редкими, чтобы пролезть, однако нужно убрать хотя бы один прут!

Выбрав время, когда все расслабились и забыли про пленницу, Мальва приступила к выполнению плана. Найдя на полу маленький и острый камень, девушка начала тихо чертить знак подчинения на толстом железном пруте клетки. Сначала Мальва хотела раздвинуть два прута руками, но те оказались крепкими! Видимо делали гномы. Мальва чертила. Выходило плохо. Время поджимало: в любой момент кто-то мог пройти мимо и заметить, чем занята пленница. Девушка старалась не привлекать к себе внимания – три оборотня вчера уже присматривались к ней, в сомнении кривя губы. Вспомнив, их любопытные взгляды, девушка ускорилась. Про неудачу горгулья старалась не думать.

Наконец символ был начерчен и прут подчинился. Аккуратно отодвинув его в сторону, девушка рванула в чащу. Разуметься ее заметили. Мальва и не думала красться, хоть она и умеет ходить бесшумно; но запах никак не скроешь, а оборотни – это звери. Благо снег еще не выпал.

***

Мимо развалин и трупов, мимо плачущих детей и взрослых, раненых и скорбящих, мимо усталых от колдовства улиц, пропитанных страхом и смертью, она шла и смотрела. Пострадали тысячи. И это только одно заклинание, направленное на города ее детей, только одна попытка поставить их на колени. Если бы войну начали драконы или эльфы, она бы стерла тех с лица земли, не зная пощады! Убила бы, всех до единого, объятая жаждой мести за своих детей! Но нет! Затеять войну может лишь тот, кто давно с ней не встречался, или тот, кому она нравится, в любом случае – это больное существо.

Так каково матери узнать, что ее дети больны? Это страх! Это ужас! Это боль!!! Но самое ужасное, что братья убивают своих братьев. Что может быть хуже? Что?

Она не знала. Ступни резали осколки, нет-нет под ногами встречались лужи крови. Она повернулась к женщине, плачущей над убитой дочкой. Девочке пронзило балкой грудную клетку. Что может сделать богиня? Что? Смерть и жизнь разберутся и без нее, ей лишь остается оплакивать горе, сжимая кулаки.

А ведь это ее дитя сейчас умерло, и плачет тоже ее дитя – убивается, не зная как жить дальше. Так за что им это? В чем они виноваты, и перед кем?

Злость и боль Богини были велики. Небо, даже на землях эльфов закрыло тучами, и пошел холодный дождь. Непролитые слезы матери капали на скорбящую землю. Что захотели эти три расы? Демоны... они любят войну – за ними всегда нужно было приглядывать. А оборотни и гномы? Что им понадобилось на Светлых Землях? Что?