Текст книги "Черная Мальва (СИ)"

Автор книги: Эльвира Бражник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Мальва!

Девочка оторвалась от созерцания рассвета и посмотрела назад, чтобы отпрыгнуть как можно дальше, схватившись за ножик и зарычать. Перед ней стояли пять существ возможно несущих опасность ей и мальчику.

«Успокойся, это мой подарок тебе. Они здесь не для того, чтобы тебя убивать»

«Эль? Кто это, они странные!!»

" Успокойся. Я тебе уже сказала, они не несут опасности, если бы я хотела твоей смерти, ты бы уже была мертва.

Девочка недовольно дернула плечом, отходя на шаг и пряча нож. Существа с любопытством рассматривали ее, и она решила присмотреться к ним. Ближе всех стоял лысый, здоровенный мужчина, хмуро наблюдая за каждым движением дикой девочки, сзади него стояла маленькая слабая женщина, прижимая к груди что-то закутанное в тряпки. Еще дальше опираясь на трость, стоял старик, который, как показалось Мальве, на удивление стар для живого. Возле старика стояла странно одетая, как и все остальные женщина. А вот пятый куда-то делся, девочка обеспокоено втянула носом воздух и резко развернулась: мужчина сидел в траве, лукаво улыбаясь, и щурился от рассветных лучей, казалось, ему очень приятны их прикосновения к коже. «Опасен», – подумала девочка. Но больше всего Мальву поразила общая внешняя черта: все пятеро были с золотыми волосами и глазами! Никогда еще она не видела что-то подобное!!

« Ну, девочка моя, приготовься жить!»

Мальва озадачено нахмурила черные брови, силясь понять значение слов голоса.

***

– Что прикажите делать?

– ... Пошлите туда трех чтецов и... Мальгёльна, он уж забыл, что отцовское терпение не безгранично, придавить его ответственностью в данный момент будет лучшим решением.

Царский распорядитель коротко поклонился и поспешно вышел – нынешний царь не любил излишнего официоза, умудренный долгой жизнью старик любил слушать и говорить все по существу.

У старого правителя с приходом того создания начались трудные времена. Соседями были посланы письма с просьбами о гостеприимстве, все хотели посмотреть на чудо в светлой столице! « Проклятые болтливые колдуны!» – подумал царь, закрывая глаза. Наделенные магией действительно были виновны во всей этой суете, именно они отправили соседям «интересные вести», но разве будешь разбираться, кто именно это был? Да и излишнего патриотизма колдуны и колдуньи не имели, царю нет смысла рисковать, ополчая против себя «ценных короне личностей».

Через три недели в царском кабинете собрались усталые чтецы, цесаревич и Мальгёльн – пятый, самый распущенный из сыновей правителя и сам царь. С первого дня исследования записей, царь ждал ответа лишь сегодня, отдавая указ не тревожить его, пока все не будут детально прочитано и изучено.

– Наш царь, то, что мы узнали очень важно не только для наших земель, но и для всего мира. Информация сама по себе секретной не может быть, так как является важной для всех. «Храм» расположенный в нашей столице не последний...

– Что хотело сказать нам то существо, и стоит ли его опасаться? Может, есть способ избавиться от него? – наследник неучтиво перебил распаляющегося чтеца.

Вместо побледневшего бедняги, ответил другой:

– Судя по той информации, которую мы узнали: сделать это невозможно, ваше высочество. Дело в том, что в бумагах говорится, что мир, в котором мы живем, создала «богиня» прежде чем заснуть. Теперь же когда она проснулась, мы должны верить и служить э-э-эм... своей матери.

– Что, там так и написано?

– Завуалировано, но так, – кивнул головой чтец.

Царь устало потер рукой лицо, оказывается напрашивание соседей в гости это такие мелочи...

Через неделю после вынесения новости в общественность, в храм пришли первые посетители, нуждающиеся в помощи. Второй пункт божьего плана был успешно выполнен.

***

– Мальва, десять палка минус пять палка это не шесть палка, то, что в процессе одна сломалась, в данный момент не имеет никакого значения.

Девочка растеряно уставилась на старика, иногда он начинал что-то бормотать помимо выученных уже Мальвой слов, что запутывало девочку еще лучше, чем липкая паутина местных птицеедов.

«Он имеет в виду, что десять минус пять – пять. Изначально столько палок и было, не усложняй себе и ему задачу, я же видела, что ты на одну наступила. Пока не решишь все, что тебе задает пан Бруон, на жареное мясо можешь и не надеяться»

Мальва недовольно зарычала, принимая правила игры, старик продолжил занятие.

Уже месяц эти существа живут здесь и учат ее всему, что знают сами. Девочка не доверяет никому, поэтому спит очень чутко с ножом в руке, прижимая к боку мальчика. Малыш так и не заговорил. За эти четыре недели двое мужчин построили хорошую хижину, в которой теперь живут все кроме диких детей.

« Мы с тобой кое-что забыли»

«Что?»

«Ты так и не ответила на мой вопрос, зачем ты живешь?»

Девочка подняла взгляд на звезды, сидя у костра вблизи хижины и берлоги она поглаживала по голове засыпающего ребенка.

"Чтобы жить, чтобы стать сильной и позабо...

Местность сотряс жуткий режущий слух вой из лесу. Все вздрогнули.

Глава 4

Мальва схватилась за нож, пихая мальчишку в берлогу. Марйик и Мьун – мастер боевых искусств – схватились за топоры, вглядывались в лес. Женщины спешно забежали за спины мужчин, еле заметно трясясь от страха, а старик так и остался на месте у костра, лишь седые брови немного приподнялись, вероятно, ему было очень интересно, что за существо может издавать такие звуки. Очень интересно.

«Что это, Эль? Я никогда не слышала такого!» – Мальва насторожено прислушивалась к каждому звуку, ожидая ответа голоса.

Но в ответ лишь шум ночного ветра и треск угольков в костре. Богиня не ответила. Девочка заволновалась еще сильнее – не было такого, чтобы богиня не отвечала или уходила не предупредив.

– Эль нет, не говорит с меня, – девочка обвела взглядом всех, пытаясь передать коверканным светлым языком, что богиня молчит.

– Значит, она хочет, чтобы это происходило без нее... – пробормотал старик, подкладывая в огонь сухие ветки.

Мужчины понятливо кивнули, покрепче ухватив оружие. Мальва косо посмотрела на старика, пытаясь понять, что тот сказал...

Громкий хруст острых веток слева.

Утробный рык разнесся по маленькой поляне.

Все произошло мгновенно. Резким прыжком черная тень оказалась рядом с Мальвой, вбивая ту в землю. Женщины заверещали, мужчины, было, хотели помочь девочке, но громкий ментальный приказ их остановил.

– Да, точно хочет... – со знанием дела почесал бороду дед, разглядывая огромную – величиной с царского коня – черную кошку. Он был на данный момент самым спокойным у костра.

Мальва неподвижно лежала, наблюдая, как ее обнюхивает огромное – больше чем самец жааррра – животное. Вот огромная коша зарычала и отпрыгнула, став напротив тут же поднявшейся девочки. Мальва смотрела в злые, красные глаза опасного существа, ожидая удара. Девочка старалась не обращать внимания на резкую, колющую боль в грудной клетке – судя по всему, кошка своей громадной лапой, сломала девочке пару ребер. Горгульи, отличались хорошей регенерацией и высоким болевым пороком, благодаря чему сейчас Мальва сможет противостоять хищнику, хотя... если бы она была во второй ипостаси, а так...

Кошка, пригнувшись, кинулась на Мальву, но та успела отскочить в траву, перевернуться, скрипя зубами и опять стать в стойку. Еще месяц назад Мальве было бы намного трудней биться с этим зверем, но пан Мьун во время своих уроков так беспощадно пинал, бил и заставлял уворачиваться, что сейчас девочка почувствовала: уроки не прошли даром. Тело автоматически уклонялось от лап кошки, а боль почти не мешала, но зверь тоже был хитер и быстр, зацепить его ножом было очень трудно, а попасть им в горло или глаз почти невыполнимо.

Бой продолжался десять минут, за которые кошка получила лишь одну царапину, а Мальва несколько глубоких ран.

Вот девочка сделала еще один обманный выпад и, поднырнув под черную кошку, резко вставила ей нож межу ребер, зверь заревел и, дернувшись, упал в траву. В мертвых кошачьих глазах отражались звезды и запыхавшаяся девочка с окровавленными руками. Мальва посмотрела на огромную мертвую тушу, и устало упала на траву рядом, боль с каждой минутой становилась сильнее.

– Аррр, ур-уррр тсушса. Мьуальва. Тц-тц.

Что-то мокрое прикасалось к виску, от чего волосы на затылке вставали дыбом. Так делала мама и сестры играючи – облизывали, показывая свое нежное отношение. Мальва, улыбнувшись, попыталась перевернуться на бок, но что-то удержало. Черные глаза резко распахнулись, и девочка зашипела: она была крепко примотана веревкой в лежанке и не смогла ни встать, ни перевернуться. Мальва так испугалась, что не сразу заметила мальчика, который пытался ее успокоить, нашептывая что-то по-горгульи.

«Не дергайся, ребра заживут, тогда и встанешь. Тебя привязали, чтобы ты рану не потревожила»

«Ты мне не отвечала!!»

Девочка перестала трепыхаться и удивленно посмотрела на мальчика, который, продолжая что-то тихо шептать, легонько терся об ее плечо.

«... Заговорил...» – удивленно подумала Мальва.

« Мальва, если ты надеешься на мою круглосуточную помощь, то вынуждена тебя разочаровать. Я даю тебе испытания, ты с ними справляешься – молодец, не справляешься – слабая ты мне не нужна»

Девочка ничего не сказала. Она так привыкла к голосу, что стала забывать о главных правилах жизни, но...

«Я не просила посылать мне испытания»

«А я тебе говорила: спасибо ты мне не скажешь. У тебя нет выбора, девочка»

– О! Очнулась наконец-то! Мы уж изволновались, ты два дня лежала как труп!

В хижину вошла маленькая женщина, что-то лопоча, впрочем, Мальва все равно ее плохо понимала.

– Спасибо, – девочка поблагодарила, как учил старик, принимая из рук Кльайны сосуд с водой. Светоши попали сюда со своими вещами, о чем позаботилась богиня, это делало их пребывание здесь намного комфортней, они не привыкли, как Мальва спать в берлогах и есть сырое мясо.

А в лесу собирая пригодные материалы для строительства – мужчины хотели построить маленький дом с печкой, чтобы выжить в холодное время года – Марйик и Мьун распиливали дерево, переговариваясь, время от времени.

– Это нужно на две части распилить, как раз на дверь пойдет, – весело обратился к Марйику Мьун.

Лысый мужчина поудобнее перехватил пилу и хмуро посмотрев на товарища спросил:

– Ты аж светишься, неужели тебе все это нравится?

Мьун перестав пилить, задорно улыбнулся и, запрокинув голову, поздоровался с дневным светилом. Марйик ждал ответа.

– Знаешь, когда к тебе в час ночи заявляется очередное пьяное ведение и заявляет что забирает тебя, а ты лежишь пьяный и улыбаешься из-за нелепости картины, это конечно хм... не совсем нормально. – Мьун почесал переносицу и, посмотрев в глаза собеседнику, сказал: – Я когда на нее смотрел, думал что сильно, очень сильно напился, но потом, когда тут оказался, осознал... в общем да, мне нравится. Я раньше не жил, а тут лес, тренировки с мелкой, строительство, охота. Я себя опять мужиком почувствовал! А ты? Разве работать в порту за копейки лучше, чем жить здесь?

Марйик лишь нахмурившись, покачал головой: нет, он бы не вернулся в прошлую жизнь. Мужчина поднял голову, приветствуя звезду – там он не видел ее света.

Эль благосклонно наблюдала за разговором двоих мужчин. Молодцы – они приняли правильное решение.

В приоткрытую дверь просунулся нос, а затем и вся морда. Красные глаза с любопытством уставились на лежащую девочку. Бледная Мальва совсем потеряла цвет лица, хлопая круглыми глазами.

« Это очередное испытание?!»

« Нет, это награда за старое. Наслаждайся, а я пойду – дела»

***

Маленький мальчик отчаянно цеплялся за скользкую корягу. Кто-то кинул крепкое растение, но мальчик не смог ухватиться за него. Мать ребенка выла на краю обрыва, царапая когтями сырую землю. Даже сменив ипостась, она не смогла бы полететь вниз за сыном, там внизу протекала река с ядовитыми газами, горгульи в боевом состоянии были слишком уязвимы в ее пределах, даже отец ребенка не смог бы выдержать пагубной атмосферы этого места, находись он в крылатом теле.

На данный момент это племя было самым большим на всем материке горгуль.

Все родственники (коих было не мало) собрались у крутого лесного обрыва, пытаясь помочь детенышу.

Мальчик все время соскальзывал по мокрой земле и хватался руками за корешки и единственную скользкую корягу. Так продолжалось уже пол часа. Ребенок держался из последних сил, когда ветер усилился, и уставшего мальчика подхватила на руки гигантская рыжая женщина – горгульи застыли. Ветер, будто играя, снова сбежал, оставив абсолютную тишину после себя.

Эль ласково прижимала к груди семилетнего мальчишку что-то воркуя, ребенок постепенно начал расслабляться, не чуя угрозы.

Все кроме отца и матери мальчика плавно отступили на шаг. Эль, обратив на это внимание начала говорить на горгульем, шипяще-рычащем языке:

– Следите лучше за своими детенышами. Я Эль, сотворившая этот мир, я сила, вы преклонитесь и будите служить. Этому мальчику повезло, что я была рядом.

Самцы несмело зарычали, отступая еще на шаг. Здесь признавали лишь силу, и она показала, что сильней их, бросив вызов. При ее размерах и расслабленной позе в воздухе было не сложно догадаться, что это существо убьет любого здесь, если захочет. Богиня медленно подлетела к напуганной матери ребенка и отдала того в родные руки, женщина крепко прижала к себе мальчика и низко наклонила голову в сторону спасительницы своего дитяти.

Через десять минут Эль с нормальным ростом сидела в шатре у старейшины поселения, играя в гляделки со старым вождем. Она уже рассказала все, что нужно и ждала его действий.

– Хорошо... хм... богиня, мы сделаем все так, как ты говоришь: будем вспоминать тебя в том здании и служить тебе, но что мы получим взамен?

– Мою защиту от напастей: хворей и хищников.

Эль лукаво улыбнулась и поправила рыжие волосы. Старейшина не сможет ей отказать – хвори и хищники являются для стаи очень большой проблемой.

Старый горгуль кивнул, наклоняя голову и открывая затылок в знак повиновения. Теперь и на диких землях появился храм со своими записями и реликвиями.

Уже выходя из шатра, женщина резко развернулась и поставила старика перед фактом:

– Я заберу трех смышленых девушек, чтобы выучить их письменности, они вернутся через три луны.

***

Мальва сидела под раскидистым деревом, оплетенным вьюнком с желтыми, мелкими цветами, и описывала то, что видит на тонком белом листе. Впервые написав на нем слово, девочка была полностью покорена бумагой. Пан Бруон задал задание описать любой пейзаж – после того как объяснил что такое пейзаж. И сейчас мальва сидела, опираясь спиной на ствол дерева и аккуратно, мелкими буквами выписывала все на горгульем и на светлом языке. В последнее время возле берлоги стало слишком много существ. Три недели назад Эль привела трех девушек для учебы – после этого Мальва стала заниматься подальше от хижины.

Кто-то тихо идет, но Мальва слышит все: как птица спорхнула с ветки; как ящерица пробежала возле третьего дерева отсюда; как большая черная кошка лежащая у ног девочки нервно шевельнула ухом.

– Пейзаж описываешь? – из кустов вышла пани Мура Льё. По прибытию сюда эта женщина вела себя очень гордо и сдержано, одевала «приличные» платья, которые Мальва называла в уме «смертельной ловушкой». Сама девочка была одета в пошитые Кльайной короткие штанишки и теплую кофту с длинными рукавами. Сейчас и пани Мура Льё перешила несколько своих «смертельных ловушек» и ходит в штанах и теплых туниках.

– Да. Пани Мура Льё, а почему у Марйика, Кльайны, Мьуна и пана Бруона одно имя, а у вас два? – Мальва отложила бумагу с карандашом в сторону и посмотрела на женщину, ожидая ответа.

Пани Мура Льё аккуратно опустилась рядом с Мальвой и, поприветствовав звезду начала отвечать:

– Хороший вопрос, Мальва. Мура – это мое имя, а вот Льё – имя моего рода. У пана Бруона тоже было имя рода, но его изгнали за недостойное поведение, глава его рода не видел ничего хорошего в науке и желал, чтобы мальчик занимался политикой. Тогда еще он был мальчиком, не смейся. У тебя, кстати, тоже есть имя рода, когда Эль нас здесь собрала, она сказала, как зовут причину.

После того как девочка узнала у пани, что такое политика, род и недостойное поведение, она пораженно уставилась на собеседницу, рассмешив этим женщину до слез. Круглые черные глазки в состоянии шока всегда очень смешили пани Муру Льё.

– Черная Мальва или Мальва Черная. Поскольку ты старшая в своем роду, то являешься его главой.

– Но ведь у меня никого нет, среди эм... кого я старшая? – девочка иногда терялась с ответами, не зная как сказать ту или иную фразу, но как однажды признался пан Бруон, Мальва была старательной ученицей.

– А как же мальчишка? Даже если он не твой родственник ты можешь побрататься с ним или усыновить, только не сейчас, тебе самой еще только одиннадцать лет, нужно вырасти.

– Нужно подумать... Двенадцать.

– Что?

– Двенадцать лет.

– Но Эль говорила что одиннадцать.

– В прошлое полнолуние стало двенадцать.

Пани Мура Льё прижала ладошки к лицу и медленно произнесла:

– Это же получается, три недели назад ты не стребовала с нас кучу жареного мяса в честь своего дня рождения? Ох, здорово то как! А ведь ты имела полное право! Пойду, порадую всех новостью, какой участи мы избежали!

Мальва осталась сидеть, открывая и закрывая зубастый ротик.

Куча жареного мяса... Полное право стребовать... Избежали...

– Уууу-ууууу... – девочка упала в траву, разочаровано потягиваясь. Мясо... Жареное!!! – Уууууу....

Пани Мура Льё похихикивая в кулак, побежала в лагерь. Нужно успеть.

Глава 5

В лагере было тихо. Женщины куда-то делись, видимо, что-то делать в хижине. Мужчины из-за сбора материалов для строительства находились в лесу вблизи лагеря. Лишь мальчик, радостно улыбаясь, подбежал к Мальве и уткнулся носом ей в живот, радуясь ее присутствию и прося ласки. Мальва заметила, что малыш вел себя не так, как другие дети в ее прошлой жизни, и не так как она сама вела себя в его возрасте – он постоянно, когда была возможность, терся об нее как котенок и все время что-то ласково мурчал. Если бы Мальва все время так бегала за своей матерью, то в первый же день получила по ушам за излишние нежности, но девочке так этого не хватало тогда! А этот мальчик стал для нее родным детенышем, и хоть материнские инстинкты еще не проснулись, но сестринские кричали. Стаи нет, старых правил нет и как сказала пани, Мальва является главной своего рода, в который без сомнений примет маленького мальчишку. Получается, можно жить по своим правилам, не думая о старых, чужих и забытых законах. Девочка нежно потрепала по голове довольно заурчавшего горгуленочка и, отстранившись, спросила на родном языке:

– Эрсэ пан Бруон?

Малыш, хитро стрельнув глазками, показал пальцем на хижину. Потрепав мальчика по голове, Мальва направилась показывать старику выполненное задание.

Девочка зашла в непривычно тихую обитель и, поправив за собой занавеску, вскрикнула, хватаясь за ножик от громкого восклицания:

– С двенадцатью лунами, рожденная!

В комнате стояли все: Марйик с Мьуном и паном Буоном, светлые женщины и три радостные, но не понимающие что вообще происходит, будущие жрицы. В стаях не праздновали день рождения, поэтому Мальва в который раз подумала, что ей надоело все время быть похожей на пришибленную камнем рыбу.

« Светоши празднуют свой день рождения, зная точную его дату, поэтому сейчас тебе лучше мило улыбнуться, зардеться и поблагодарить за сюрприз»

«Сюрприз?»

«В тайне планируемый подарок, для неожиданного вручения»

Мальва несмело улыбнулась, шагая вперед. И что бы она сейчас делала, если бы не Эль? Наверное, отбивалась бы ножом и кулаками от обезумевших учителей... И только потом, когда Мьун бы ее скрутил, ей бы объяснили к чему все это.

«Ну у тебя и фантазия...»

«Я раньше такой не была, это ты виновата!»

– В честь такого важного события у нас сегодня... жареное мясо! – весело прощебетала Кльайна, подбрасывая в руках огромный таз с кусками будущего шашлыка, верней пытаясь его подбросить.

Мальва громко сглотнула.

Хижина наполнилась женским и мужским смехом. Девочка уже и забыла, что день ее рождения не сегодня... это было так незначительно. Слишком уж ей надоело вареное, мясо с овощами или фруктами, хотелось жареного, горячего, и чтобы сок стекал и... А ведь перед тем, как Эль привела к Мальве светошей, девочка и о вареном мясе не мечтала.

Звезды. Песни сверчков. Треск дров в костре и тепло мальчика рядом, доверчиво прижимающегося с боку и зевающего от переедания.

«Может, имя ему уже дашь?»

Поправив черные кудри и забросив их за спину, Мальва окинула взглядом маленького горгуленка. Имя? Так сложно что-то придумать.

«Ну вот, а я еще твою фантазию хвалила...»

«Может быть Хушик?»

Молчание.

«Ну... тогда Фуфруммка?»

Судорожный всхлип.

«Эль?»

«Прости, просто Фуфруммка Черный, это, да...»

Опять всхлипы и теперь понятно, что голос смеется.

Девочка недовольно скривила тонкие губы и обижено прошипела:

– Ну, если тебе не нравится, предлагай свои варианты!

Горгуленок недоуменно поднял сонный взгляд на разговаривающую саму с собой Мальву. Девочка привычно погладила того по голове и продолжила мысленный диалог.

«Хорошо, тогда предлагаешь ты и я, и если ему понравится, на том и решим»

«Ладно»

«Поскольку он ласковый можно что-то с мягкими буквами, но, учитывая то, что он будет братом и... именно твоим, то его имя должно и страшить»

«Хм, Жома?»

"Задница! Может Мариж или Мираж, Сарнэр... Миррран...

« Стой-стой, теперь это все нужно у него спросить»

Через десять минут дебатов мальчик стал Жэрромом Черным. Не вам, не нам, как говорится.

Утро началось со скрипа и грохота. Жрицы перевернули полку с железными мисками, перебудив весь лагерь. Эль объяснила, что они хотели взять несколько для экспериментов. Все три недели девушки изучали два языка: светлый и письменность горгульего, поэтому сейчас слушали своего учителя, послушно склонив провинившиеся головы.

– Прежде чем брать что-то чужое, нужно получить разрешение у владельца. Проводить какие-то эксперименты с вашим опытом смертельно опасно. Я бы вам не поручил лягушку резать, дорогие девушки, опасаясь за легкую смерть бедного земноводного.

Мальва весело фыркнула, но тут же сделала строгое лицо, смотря на виновниц происшествия – пан Бруон обратил на нее внимание.

«Эль, а что может быть такого в горгульем языке, чтобы понадобились миски?»

«Не в языке. Я дала им знания по химии и физике»

«Что?»

"Потом узнаешь, все это и тебя ждет, но пока ты будешь учить лишь светлый с паном и горгулью письменность со мной.

***

Удар ребром ладони в сторону солнечного сплетения.

Противник делает обманный выпад и отскакивает в сторону, дезориентируя врага. Пока Мальва думала, к чему было это все, Мьун быстро присел и, подсекая ноги, повалил девочку, прижав руку к горлу, имитируя оружие.

– Мальва, и как это понимать? Что это было? Тебе не кажется, что на тебя плохо влияет Эль? Чем больше ты...

Мьуна перебил шишковатый плод неведомо как появившийся на поляне и ударивший того по затылку. Поляну наполнил ласковый голос богини:

– На кого я тут плохо влияю?

Муьн задорно улыбнулся и, почесывая пострадавшую часть тела, признался:

– Не обижайся, богиня, просто раньше Мальва была нормальной дикой девочкой и дралась хоть и глупо, зато дерзко и хм... эмоционально, а теперь это столб-счетчик, все время анализирует и мало двигается.

– Ты же один из лучших мастеров того столетия, неужели не сможешь сделать ее хорошим бойцом?

– Смогу, конечно, – Мьун перестал улыбаться и посмотрел на лежащую Мальву, – она хорошая ученица, нужно же мне повозмущаться для приличия, а то зазнается, что потом делать?

– Эта не зазнается.

Птица запищала, срываясь с ветки. Ветер потрепал черную кучерявую прядь.

– Ушла, – подтягиваясь, заверила Мальва.

Мьун, скептически посмотрев на девочку, ответил:

– Она всегда рядом с тобой, поэтому вряд ли.

***

Из большого, добротного шатра неспешно вышел седой мужчина и привычно подтянувшись, обозрел свои владения. Сегодня вернутся три девушки, и вождь наконец-то узнает, зачем они были нужны, и чему их учила рыжая женщина.

Звезда поспешно выходила из-за верхушек деревьев, прогоняя ночной туман и вплетая свою энергию в отдохнувшую землю. Мужчины возвратились с охоты с несколькими тушами рогатых буров – стая начала просыпаться.

Три девушки, только что получившие имена и инициированные Эль в новую жизнь, зашли на территорию стаи. Знавшие их соседи шарахались в стороны, маленькие детеныши тыкали в жриц пальцами, а вождь проедал жадным взглядом – когда девушки подошли к его шатру. Старого горгуля разозлило поведение девушек: вместо того чтобы пригнуть голову, показав шею, они стояли и безбоязненно смотрели старику прямо в глаза. Между тем Эль мысленно разговаривала с девушками, раздавая инструкции.

– Как это понимать? Почему не преклоняете голову перед сильнейшим?! – взбешенный вождь сжал руки в кулаки, прожигая бедных девушек взглядом седых глаз.

– Мы поклоняемся лишь своей Богине, более никто не в праве нам приказывать, – уверенно сказала одна из девушек заученную фразу. Эль на первое время сказала девушкам выучить все основное. Пока они слишком молоды и наивны, чтобы отвечать правильные вещи.

Вождь презрительно скривился, но тут же глубоко вздохнув, успокоил гнев.

– Жить и есть вы тоже у богини будите?

– Не беспокойся, жить они будут в храме, а в охоте и готовки мяса им помощь не нужна. – Эль появившаяся из неоткуда мило улыбнулась старику и повела девушек в храм.

Вечером, уже засыпая, усталый вождь услышал громкий голос богини в своем шатре:

«Если с ними что-то случится, отвечать будешь не только ты, но и все мужчины вашей стаи, раз уж не можете защитить всех своих женщин».

В эту ночь старик почти не спал – Богиня знала, как лишить сна. Опять ответственность, и теперь не перед самим собой, а существом сильней его!! Ему это очень не нравилось. И не узнал ничего...

Мальва сегодня не разговаривала с голосом. Пока Эль куда-то уходила девочка училась вязать и печь у Клайны, и впервые взяла на руки маленькую Ирью – дочку светлой женщины. Марйик развел костер и начал палить остатки дерева, которое сегодня остались от готовых материалов для будущего дома. Дом мужчины построят хороший, в этом Мальва не сомневается, и возможно даже она согласится жить с ними и не уйдет в пещеры...

Мальва ментально позвала свою большую кошку, невольно вспоминая тот разговор с Эль:

«Но я ведь ее убила!»

«В том то и дело. Я создала новую породу кошек, твоя первая. Потом подарю самца Жэррому, когда вырастет. Особенность этих кошек заключается в том, что для полноценного существования им нужен хозяин, после того как он выбран – кошки нападают, если будущий хозяин убивает кошку, то она, выбрасывая старую оболочку, становится его частью, а если кошка убивает хозяина, то они погибают вместе»

« Если бы она ме...»

« Если бы она тебя убила, то погибла бы вместе с тобой. Но я думаю, тебя бы это уже не волновало»

Эль тогда хмыкнула, а мальва мысленно согласилась: если бы она умерла в том поединке, ей бы уже все было безразлично. Тряхнув черной гривой волос, девочка вернулась в реальность:

– Ну что, пойдем на охоту?

Красные глаза лукаво сверкнули в темноте и скрылись за деревьями. Охота началась.

Глава 6

По лесной заснеженной поляне, выдыхая пар, пронеслась черная тень, оставляя глубокие борозды в шуршащем снегу – лишь следы выдавали ее присутствие. У замершего озера скопились жааррры – детеныш одного из них попал в расщелину меж двух ледяных глыб, и сейчас стая доедала остатки того, что смогла выцарапать из щели. Зимой в этих краях даже сильным хищникам приходилось очень туго, но плодились они регулярно, оставляя подле себя одного или нескольких детей на трудное время. Отец невезучего котенка, было, хотел сожрать того сам, но стая разорвала и его. Хрустели кости в жадных ртах черных зверей, горячая кровь расползлась по снегу вокруг почти обглоданного, огромного самца, от детеныша остались лишь кости. Один из стаи шевельнул ухом и – упал замертво, не успев даже зареветь, за ним последовали еще несколько. Стая начала разбегаться, но всех постигла та же учесть.

Чернокудрая девушка с облегченным вздохом опустилась в колючий, холодный снег и, чихнув, посмотрела в сторону ближайших кустов.

– Молодец, девочка! Одним движением двадцать жариков и унюхала меня, я могу тобой гордиться.

– Как тебя не учуять, если ты воняешь сушеными цветами оссо за двадцать пять километров.

– Ну что поделать, если Мура их любит, – мужчина нежно улыбнулся и плюхнулся в снег рядом с Мальвой.

Мьун и Мура заключили союз четыре года назад. До этого они мучили друг друга и всех, кто за ними наблюдал. Весельчак Мьун и воспитанная пани долго не могли осознать своих чувств, особенно это не легко далось пани, ведь воспитанная женщина быстро и просто не изменится, и не выйдет за случайного мужчину, а тем более за пьяницу. Впрочем, с тех пор как шесть лет назад светоши сюда попали, пить Мьун перестал – Эль, разумеется, не стала переносить вместе с ним все его алкогольные запасы. Поэтому после уже отчаянных слов Мьуна « Пани моего сердца, разве же вы откажете песочному мастеру не знающего без вас света звезды?» – пани сдалась. Сама Эль благословила их союз в храме трех жриц, а Мальва была свидетельницей. Задорно улыбнувшись, девушка посмотрела на учителя:

– Да, это было трудно, но не трудней чем пытаться задержать тебя пока невесту готовят к церемонии.

– Но вы так странно перешептывались, Мальва! Ты мне теперь это все время напоминать будишь?

– Да!

– А ну иди сюда маленькая интриганка!

– Ааа! Я не маленькая уже!

– Может жиру и набрала, но ума не прибавилось.

– Что?!

***

В огромный и теплый дом одной большой семьи тихо зашли двое, крадучись они пробрались к лестнице и начали по ней подниматься, тихо...

– Я вас увидела.

Мальва и Мьун разочаровано сели на ступеньки и угрюмо посмотрели на недовольную пани Муру, стоящую возле дверей кухни.

– Пятый раз за этот месяц, не много ли?!

– Мурочка, но ведь оно само потом...

– Это тебе кажется что «оно само», но потом за мокрым мехом ухаживаю я и Кльайна, бессовестные! Мальва тебя это тоже касается! Вы так крадетесь, будто сами бы почистили свою одежду, пока я не вижу. Мьун, ты же взрослый мужчина, в отличие от Мальвы ты должен контролировать свои эмоции!

– Но... – Мальва открыла рот возразить, но ту перебила Эль.

«Тихо, не влезай, когда муж с женой разговаривают, даже если один из них обращается к тебе»

Бесшумно открылась дверь на кухню и оттуда вышла зевающая кошка, лениво переступая с ноги на ногу, та обвела всех присутствующих взглядом и подошла к Мальве, боднув девушку в плечо.