Текст книги "Черная Мальва (СИ)"

Автор книги: Эльвира Бражник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

В подвал зашло два гарра с факелом в руке, от которого невыносимо воняло горелым маслом. Опасливо на нас косясь, два крупного вида и недалекого разума мужчины подошли ближе. Чем думали драконы, выбирая охрану? Темнота отпрянула в углы подвала, и свет неприятно резанул глаза, заставляя прищуриться.

Мужчины сосредоточенно разглядывали меня, силясь запомнить черты и удостовериться, что я именно Императрица.

– Не такая уж и красавица, – шепнул один.

– Я бы на тебя посмотрел на ее месте, – здраво рассудив, ответил его товарищ, держащий факел.

– Да на меня как не смотри, все одно, – хохотнул гарр.

– Ваше темнейшество, – натянув на потное, неприятное лицо слащавую улыбку, начал говорить стражник. – Не соблаговолите на нас взглянуть?

Не соблаговолю. Мужчины это видимо тоже поняли, и один из них, не придумав ничего умнее, решил ткнуть в меня палкой. Демон за мной зарычал, от чего дрожь от его рыка разбежалась по моей спине. Подействовало хорошо, стражники в миг ретировались, забрав свет и неприятные запахи, принесенные с собой. Я полностью облокотилась на мужчину и заснула, теряясь в беспокойном, холодном сне. Какие уж тут принципы, все стирается под весом более важных в данной ситуации вещей, а именно комфорта.

***

Тучи сгущались над тихим Хорттиром – одним из городов Драконьей Империи. Блеклые глаза стоящего у окна дракона отражали молнии нет-нет сверкающие в другом конце города. Грозовое, неспокойное и уверенное в своей власти небо ликовало как и он. Его долго строящийся план все прорастает и прорастает, врезаясь на пути в головы врагов, заставляя их черепа хрустеть под натиском расчетливой, чистой силы властного завоевателя. Прекрасная музыка.

– Дедушка? Вы меня слушаете? Представляете себе? Представляете? Даже Зэнхари боится Удьу, я же говорила! А ведь он мальчик! Представляете?! – радостно щебетала сидящая на черном, кожаном диване девочка, время от времени треплющая длинные уши серого игрушечного зайца.

Мужчина у окна обернулся к семилетней девочке с ровными, идеально уложенными в высокую прическу темно коричневыми волосами и слегка улыбнулся одним уголком губ. Взгляд его остановился на руке внучки, что, то и дело касалась серых ушей когда-то трусливого и живого существа, которое сейчас лежало в роли чучела, исполняя роль игрушки, не пугая никого своим мертвым, блестящим взглядом: ни детей, ни тем более взрослых.

– Да, Ошысса. Да... Тебе нравится у дедушки?

– Очень! На ужин мне дали столько сладкого, сколько матушка не разрешала есть за весь день! И ваши слуги столь добры!!

Мужчина мысленно усмехнулся – глупый ребенок путает доброту с фальшей.

– Тогда ты будешь рада своему переезду ко мне.

Девочка, смущенно улыбающаяся, вдруг непонимающе нахмурила брови, неосмотрительно отпуская улыбку.

– Переезду? Но мне сказали я гостю у вас...

– Да, ты гостила, пока мы с твоим отцом принимали решения, и, увы, – дракон сделал паузу, медленно закрывая шторой окно, – он меня разочаровал, не оправдал моего доверия. Очень разочаровал, – подчеркнул мужчина. – Желаю светлой ночи, Ошысса.

Дракон вышел из комнаты, оставляя застывшую внучку с пришедшей служанкой.

– Не беспокойтесь, маленькая госпожа, наш господин позаботится об осиротевшей внучке... не даст вам пропасть в лапах врагов нашей семьи, – тихо хихикнув, сказала одна служанка, покосившись на дверь. Вторая вторила ее смешку, заходя вслед.

– Да, госпожа. Не беспокойтесь, и мы будем о вас заботиться, – дружелюбно отозвалась вторая, преданно обнимая застывшую девочку со спины, стоя на коленях, и, усмехаясь, взглянула на подружку, что неслышно хихикала в кулачек.

– Пошли вон, сломленные, трусливые суки, – тихое шипенье расползлось по комнате, а стеклянные глаза, напоминающие те, что у чучела, валяющегося сейчас на полу, закрылись.

Девушки отпрянули от ребенка и выскочили за дверь, задавленно пискнув: то ли от возмущения, то ли от страха. Коридор сотряс детский крик полный боли, но виновник его уже не мог слышать, находясь в другом месте, не мог различить в нем нотки гнева и обещания мести.

Девочка, шатаясь, села на пол и обхватив руками колени, застряла взглядом в щели между шторой и стеной, через которую мигала молния. Мать не раз предупреждала, что нельзя навлекать гнев Арихана тэр Гардлоз, главы рода и деда, но, оказывается, он может отнять все, даже если не совершать оплошностей.

– Чтобы ты сдох, старый ублюдок, – прошипела девочка, медленно встав и улыбнувшись, как ни в чем не бывало, вышла из комнаты.

Мама учила быть готовой ко всему. Она знала, что будет убита задолго до того, как дед решил избавиться от сына и его семьи. И Ошысса чувствовала неладное. Как жаль, но то, что произошло, оказалось слишком сильным ударом. Очень жаль.

***

– Ты тоже это слышал?

– Да. Сильная эмоция, кажется детская... болезненная.

Я причмокнула, будто пробуя воздух на вкус, и дополнила хриплым голосом:

– Как будто утрата чего-то... Либо тут держат кого-то кроме нас, либо мы в подвалах замка.

– Дома. И скорей всего городского, – ответил демон.

– С чего ты взял?

– Такие подвалы обычно в городских домах, однако могут быть и исключения, я не был уверен.

– А сейчас?

– И сейчас не уверен.

– Мы пришли к тому же выводу, с которого начинали – нам ничего не известно, но нужно выбираться.

– Знаешь, чем смазана эта веревка?

– Я думала на ней заклинание, и не одно.

– На ней нет ни капли магии.

Ответ его меня поразил, но при том состоянии в котором я находилась, даже шок был роскошью. Хотя... шок? Шок в последний раз я чувствовала, когда лишилась семьи, вряд ли после этого я еще испытаю сильные эмоции. Даже сейчас мне все равно, что со мной будет. Роши нет рядом, будет отлично, если мое утомленное холодом и голодом тело кто-то добьет.

– Тогда почему я даже не могу восстановить силы?

– Вот это я не знаю.

***

В светлом коридоре дома мигнула на миг тень и так же растаяла, не попадаясь никому на глаза, хотя и не было никого уже. Слуги спали, а те которые еще не ушли, мыли посуду на первом этаже. Ошысса хорошо знала, что сплетни из кухни могут быть отличным источником информации. Прячась за дверью на кухне можно узнать много чего интересного: что хозяин изволил уйти на неделю, что у него в подвале кто-то есть, и что в гостевых комнатах Циш сидит с каким-то ребенком, вроде как хозяин где-то на стороне постарался.

Очень интересно.

Циш сидела спиной к двери, и тихо постукивая алюминиевыми спицами, вязала шарф из серых, жестких ниток, своих собственных. Внимательно рассмотрев комнату девочка наконец увидела, где находится ребенок. Он лежал на кровати, тихо, неподвижно. Со своего места Ошысса не могла рассмотреть его, потому подобралась еще ближе. Циш гарра, не обладающая чутким слухом, девушка беззаботно вязала, не замечая ничего за своей спиной.

Тем временем Ошысса напряженно думала, что делать с Циш, а сама Циш неизвестно как сбилась со счета. Что, теперь снова распускать?!

Проблему обеих решил ребенок, который, вдруг резко пискнув, начал плакать. Ошысса скривилась. До того ей был противен этот жалобный, скрипучий звук, который резал уши!

– Ох! Что такое, маленький? Уписался? Сейчас... Сей...

Циш осела на пол, прерванная ударом статуэтки по голове. Тело с глухим звуком упало на темно-зеленый, колючий ковер, воняющий пылью. Ошысса на миг закрыла глаза и дрожащими руками поставила статуэтку на место.

« Ты сильная. И не потому, что такой родилась или мы тебя такой воспитали, просто у тебя нет выбора, Ошысса. Ты должна быть сильной»

Мамины слова в голове немного взбодрили семилетнюю девочку, которая только что возможно впервые убила.

– Ты сильная, Ошысса, – сказала себе она и, затолкав подальше истерику, подошла к кровати, где ее моментально к полу прибил не детский взгляд странного цвета глаз. Те смотрели в ее расширенные зрачки и не отпускали, сверля дыру в сути.

Колени подогнулись, и девочка упала на них, положив руки на кровать и уткнувшись в них скривившимся от боли лицом. Тело сотрясалось от тихих рыданий. Ошысса просто хотела нарушить планы деда, отомстить как может. Но как убить то, что так на тебя смотрит?! Уйдя в себя, истерзанный обстоятельствами ребенок ни сразу понял, что на плечах чьи-то ладони. Это моментально привело в чувство и заставило запрыгнуть на кровать и развернуться лицом к неизвестному.

Сзади нее до этого стоял грязный, страшный мужчина, возвышающийся над ней как скала над мышью – так сперва показалось ей. Краем глаза Ошысса заметила и другого мужчину, что стоял, привалившись к двери. Из комнаты не выйти. Мужчины вид имели неопрятный и вообще выглядели странно. Ошысса видела светошей, но таких существ никогда! У одного была бледная кожа, а у дорогого, что стоял у двери, немного загорелая. И глаза у них были не золотые!

– Успокоилась? – спросил стоящий у кровати, скалясь девочке, от чего та непроизвольно зашипела и отползла дальше, даже не обращая внимания на то, что ребенок лежит рядом с ней и дергает за юбку маленькой рукой.

– Впервые кому-то не понравилась твоя благожелательная улыбочка. Я знал, что этот день настанет, – хмыкнул мужчина у двери.

-Кто ты? Это ведь ты сделала?

Ошысса ничего не ответила. Страх сковал горло. Если эти существа работают на деда, сегодня и Ошыссу заберет тьма, как она забрала ее родителей. Девочка нашла в себе силы помотать головой и сглотнуть ком в горле.

– Мы не работаем на хозяина этого дома, нам нет дела до того, какие твои мотивы по отношению к этой служанке, но ребенок, лежащий возле тебя наш. Ты ведь не просто так это сделала? – вкрадчиво спросил беловолосый мужчина, показав взглядом на лежащую на полу Циш, вокруг головы которой расползалась и впитывалась в ковер кровь. Вот что так будоражило рецепторы – это была кровь.

Ошысса зажмурилась и тихонько заскулила.

– Урэш, это бесполезно. У нее истерика. Забирай ребенка и уходим отсюда, дом мы проверили, осталось забрать наших.

Девочка спрыгнула с кровати и закатилась под нее, свернувшись чуть ли не в клубок (гибкое тело маленького дракона позволяло ей принять такую позу). Шаги отдалились, принося облегчение. Скоро тьма все равно заберет. Скоро все закончится.

***

Опять послышались шаги в коридоре, и я закрыла глаза, думая о том, что на этот раз потребовалось от нас нашей охране. Открыв дверь, мужчины не спешили заходить, видимо помня предыдущий опыт.

– Это наши, – шепнул демон и в тот же момент в камеру зашел Урэш. Подойдя к нам тот сделал что-то с веревкой, от чего та отпала как сдохшая змея. Только змеи не воняют сухой приторной травой и гнилью.

Я попыталась переложить освобожденные и затекшие руки на колени перед собой, но те будто плети упали вдоль тела. Я их совсем не чувствовала, как и ноги.

– Мы осмотрели дом. Все чисто. На наши веревки намазанные травой сильно полагался похититель. Слишком сильно.

– Что с телепортами? – спросил демон, становясь на колени, а с них и на ноги.

– Работают, – ответил Урэш и было хотел подать руку шатнувшемуся демону, но тот остановил жестом и выровнялся.

Я, посмотрев на это, просто легла на пол и закрыла глаза. Подняться грациозно, или хотя бы просто подняться я не смогу. Можно умереть в подвалах врага, это будет интересная смерть.

– Мальва? Тебе сильно плохо? – спросил Урэш, беря меня на руки.

– Да-а, – драматично вздохнула я. – Я умираю, Урэш. Оставь меня здесь, мне не долго осталось, – пояснила я и, закрыв глаза, уткнулась лбом в грудь Урэша не сомневаясь, что здесь он меня не оставит.

– И часто она так? – напряженно спросил демон, не оценив моего темного юмора.

– Если бы не ее кошка, давно убила бы себя, – пробурчал Урэш, грустно вздыхая, и вынес меня из камеры.

Почему в такие моменты я чувствую себя ребенком? Ведь учитывая все то, что со мной случилось по-другому ничего и не может быть? Так ведь?.. Мои болевшие глаза, в которых кто-то насыпал песок так и не открылись. Сознание ушло, и я погрузилась в теплый, уютный сон на руках Урэша. Его руки я не перепутаю с другими. Только у ранита они всегда горячие словно речные камни на берегу под солнцем.

С городского дома одного из старейших драконов спокойно под сенью тьмы ушли его пленники, аккуратно затворив за собой кованую калику. Один из них нес на руках заплаканную Ошыссу тэр Гардлоз, смотря только вперед.

***

– Самым удивительным мужчиной, которого я когда-либо видел, был бедный дракон, не обладающий ни богатством, ни разумом. Он был тупым и бедным.

– Что в нем тогда удивительного?

– То, сын мой, что, имея такие сомнительные качества, он дракон, – ответил сыну Император и, поджав губы, кивнул сам себе. И такое бывает...

Императорскую мысль неожиданно прервала открывающаяся дверь. Тот недовольно посмотрел на визитера, который как всегда не соизволил предупредить о своем визите.

– Не смотрите на меня так, Ваше Императорское Величество. Вы же понимаете...

– Не понимаю! – проворчал Император, но позволил гостю сесть. – Но терплю, Рисоис!

– Мне начать доклад? – спросил мужчина, комфортно устраиваясь в кресле императорского кабинета.

– Иди сын. Распространение можно закончить. Светоши не обернуться к дикарям, будут на нашей стороне.

Отпустив сына, Император повернулся к своему давнему другу. Другу, пока это выгодно, конечно.

– Кстати о дикарях! Спешу тебя порадовать! – воскликнул весело мужчина и потер большим пальцем левой руки мозолистую ладонь правой, которую украшал знак древнего рода. – Арихан тэр Гардлоз взял в плен троих правителей Темной Империи!..

– Очень веселая новость, – холодно перебил Император.

– Не перебивай, – беспечно отмахнулся Рисоис, что позволяли себе не многие, далеко не многие, учитывая характер и статус Императора. – Этот хитрец запер их в подвалах собственного городского дома, но они спокойно выбрались, когда он уехал. В страже стояли бездари, способ удержания временный! Понимаешь?

– Он их отпустил.

– Да! Вот только зачем, если на их поимку пришлось отдать жизни десяти сильных магов?

– Он сдурел. Этот древний дракон потерял свой разум.

– Соглашусь, учитывая, что они так же забрали его внучку, Ошыссу тэр Гардлоз, которая была полезна ему. Древняя кровь – ценное дитя. Но теперь ничего не поделать, они не смогут воспользоваться ей, чтобы надавить на него. Когда они это поймут, скорее всего избавятся от нее.

– Он так и думает.

– А ты?..

Император усмехнулся, иронично посмотрев на друга.

– Ты думаешь, я не знаю свою любимую невестку?

***

– Как себя чувствуешь? – прозвучал вопрос, как только я открыла глаза.

Вопрос я проигнорировала, пытаясь проснутся до конца, и понять наконец кто со мной говорит. Урэш. Он сидел на деревянном подоконнике, в своей манере и лениво наблюдал за мной.

– Где мы?

– У демонов.

Весь положительный настрой с меня спал моментально. У демонов... Как же не хочется встречаться взглядом с Агрозм. Снова. Видимо виной были все прошедшие ранее события, но стало так не по себе... «И вроде не грустно... И даже не больно... Но бешено пусто... И слезы невольно» вспомнила я фразу Эль, которую та часто повторяла. Я раньше не представляла как это, но теперь кажется понимаю. Это глупо...

– Урэш... У-у-у...

Ранит обнял и лег увлекая а собой. Это все так напомнило наши с братом отношения, когда мы еще были другими, когда мир был другим, и у меня за спиной не витало эхо смерти любимых. Из-за воспоминаний и сравнения я стала плакать еще громче. Выплескивая все страдания сути, с воем и громкими всхлипами.

– Не нужно. Скоро пройдет. Уверен... нет.

Я была так поглощена собой, и не заметила, что Урэш кому-то что-то отвечал.

– Сильнее самки не должны плакать, – немного успокоившись, сказала я Урэшу, – особенно при чужих самцах...

– Представь, что я второй твой брат. Тогда я перестану быть чужим самцом?

– Да... Тогда можно. Урэш?

– Что? – спросил он, поправляя себе подушку под головой.

– Я чувствую себя ребенком. Это нормально?

– Хм, представь пани Муру. Представила? Кто она? Опиши мне ее.

– Да. Она женщина... женщина за мужчиной, она с хорошим воспитанием. Серьезная, добрая...

– Вот. А теперь представь ее ребенком. Вышло?

– ...Как-то не очень.

– Все верно. И не выйдет. Потому что ребенком ее может увидеть только ее мужчина, держа на руках и выслушивая жалобы или капризы.

– И... ты хочешь сказать, что ты мой мужчина?

– Ну, – ранит рассмеялся, от чего моя голова на его плече забавно дергалась, пока тот не успокоился, – я конечно ваш мужчина Императрица, но не думаю что мы об одном и том же. Я вел к тому, что любая женщина может быть ребенком на руках у мужчины, будь то ее любовник или брат.

– Ммм. Урэш?

– Что?

– Мне стало легче, но...

– Но ничего не хочется все равно?

– Да!

– Это нормально, Мальва...

Когда-то у меня была сестра... В моих глазах она навсегда остается маленькой глупой девочкой с крошечной, забавной родинкой на кончике носа. Ози всегда смотрела на меня не так как на других, я был особенным в ее жизни. Он прибегала ко мне, если ее кто-то обижает, прибегала, если нужен совет. Она всегда звала меня и доверяла больше чем себе. Когда мы выросли, у нее появился любимый светош. Когда она привела его ко мне знакомится и посмотрела на меня, а потом на него, я понял, что ее взгляд направленный на меня, такой теплый, никогда не охладеет, даже несмотря на любовь к мужчине, на меня, на своего брата она смотрела всегда особенно. Когда у нее появился первый ребенок, я был рядом, когда она рожала вторую девочку, я тоже был с ней. Хм... Ты бы видела ее суровый взгляд в сторону врачей, когда те попросили меня выйти. Я его никогда не забуду... Она всю жизнь была рядом, и Уаль, ее супруг даже ревновал меня к ней временами. Порою мне казалось, что мы с ней один ранит, а не два. Но через четыреста лет Уаль был развеян пустыней, его убили. Тогда взгляд Ози угас. Он оставался все таким же теплым, я уверен, но он больше не смотрел в мою сторону. Никогда не смотрел. Тот проклятый солнечный день в ее темной гостиной я тоже никогда не забуду. Она пригласила меня к себе и сказала, что уходит... Она просила не думать об обиде на нее. Сказала, что попрощалась с детьми, внуками – со всеми. Я стал последним. Я стал последним, кому она сказала прощай...

Знаешь, Мальва. Я чувствовал себя нормально. Прошла неделя, меня вопреки обыкновению никто не беспокоил. Я работал, ел, спал. Все это проходило спокойно. Но я уже не бросал взгляд на ее семейный дом, проходя мимо, не разглядывал на прилавках кондитерской свежую выпечку, не... Аа, от меня будто что-то тогда оторвали, это что-то было вкусовыми рецепторами, эмоциями... Пусто. Стало пусто. Я понимаю твое нежелание, что-либо делать. Я сам когда-то был пуст и думал о смерти.

– ... Но сейчас ты лежишь здесь. Живой...

– Живой... Я нашел тех светошей, что убили Уалья. Они оказались тремя магами из светлого совета. Я стал бешено учиться. Я скитался по Светлым Землям, ища знания – находил их и заглатывал, тут же мчась к другому источнику. Я убил их, медленно, как они убивали любимого моей сестры. Их кровь и поиски моего учителя заполнили пустоту. Теперь в моей жизни нет пустоты. Раньше была только скука, но теперь и ее нет, ведь на мне лежит ответственность за тебя, маленькая темная девочка.

Глава 11

Нагретая земля стыла, отпуская красную звезду. Слышалось птичье пенье, громкое кваканье лягушек в густых камышах. По закрученным хвойным деревьям злобно плелось растение с прекраснейшими ядовито-желтыми цветами. Озеро было покрыто немой коркой спокойствия, пока ту с шумом расплескавшийся воды кто-то не потревожил, упав с лесного пригорка. Из воды, высунули любопытные настороженные макушки русалки, разговаривая между собой. Женщины не спешили любопытствовать, что свалилось в их озеро. Кто как не русалки знали, что стоит опасаться всего на суше. Поняв, что в реку упал раненый горгуль, женщины выпихнули того на берег и занялись ранами.

– Раненых не стоит бояться.

– Даже русалкам...

– Раненым стоит бояться.

– Даже русалок.

***

– Красиво, – проговорила задумчиво я, поглядывая на горный пейзаж, чем напугала не услышавшую мои шаги девочку. Та неуверенно посмотрела на меня и отошла на шаг. Боится. И не зря. На чужой территории и с чужаками любое разумное существо должно боятся. На то и дан разум.

– Тебе тоже нравится? – спросила я ее. Она стояла здесь уже полчаса – у огромного окна начинающегося с пола до потолка, как и три соседних. Отсюда открывался вид на сырое предгорье с чистым озером и туманные вершины, над которыми сейчас начиналась буря. По моему телу пробежали мурашки в предвкушении. Скоро непогода доберется до замка, и на него будет реветь гром и освещать молнии. Чуть не заурчала, но сумела подавить порывы. Я давно уже перестала быть ребенком.

Только если не на руках Урэша...

– Ты знаешь историю о Громе и Молниях?

Девочка неуверенно покачала головой. Прическа когда-то была идеальной, но сейчас волосы торчали, а пригладить их она и не думала. В таком возрасте она восприимчива к боли. Я вспомнила себя в ее годы и усмехнулась – совсем другая.

– Гром сотрясает небо и землю, а его сестры Молнии танцуют и сверкают на радость брату. Они всегда будут танцевать, а Гром всегда будет реветь. У нас в это верят, значит так и есть.

– Но, но наукой... – не побоялась меня исправить девочка.

– Как твое имя?

– О... Ошысса... – смотря на меня, исподлобья сказала она, не сумев поднять подбородок, как привыкла – моя сила давила на нее. Слишком слаба. Пока.

– Когда я училась в Светлой Школе – я вижу ты удивлена, но это так – мы с другими учащимися принесли с практики цветок. Он был таким красивым и так пах, что женская половина команды аккуратно выкопала его с длинными корнями и принесла в общий дом при школе. От его запаха с каждым днем мы становились все красивее – исчезли мелкие морщинки от постоянного напряжения, синяки под глазами, глаза стали блестеть, даже раны быстрей заживали у тех, у кого была плохая регенерация.

Девочка немного повернулась ко мне, вслушиваясь. Ей стало любопытно, а я с удовольствием вспомнила счастливое время, когда моя суть была молода, а улыбка открыта.

– Просыпаясь утром, мы улыбались и через неделю назвали его Игьэминьэ – женское счастье. Мы были уверены в том, что он магический. Мы были счастливы, когда поливали его, любовались им, снимая усталость за день, некоторые из нас даже разговаривали с ним, выдавливая из себя проблемы, и им становилось легче. Осознание того, что он магический давало нам стимул усерднее учиться, давало нам веру в то, что магия и колдовство это счастье и любовь кроме орудия войны и боли.

Я остановилась, делая паузу. Воспоминания были сладки на вкус. Их привкус был солнечным, как белые подоконники нашего общежития, как глаза близких мне светошей там. Девочка же, забыв о страхе, подошла ближе ко мне, доверяя моей безмятежной задумчивой улыбке, готовая слушать продолжение.

– Но... однажды к нам заглянула преподаватель, специализирующаяся на растениях. Она узнала его, забрала и сказала, что все объяснит на лекции следующим утром. И она объяснила. Этот цветок имел в себе наркотические вещества, влияющие на организм пагубно – так она нам сказала. Нам объяснили, что в нем нет ни капли магии и что держать его в своем доме нельзя. Она рассказала нам все подробно – химический состав и все, что еще знала об этом растении. Мы согласились с ней, и следующая неделя прошла для нас в ужасном настроении. Мы скучали за ним, и за надеждой, что это было чудо, а не просто пагубно влияющее на организм растение. Да...

Я долго молчала и, не выдержав, Ошысса издала нечленораздельный звук, означающий острое любопытство.

– В чем суть моего рассказа? Ты это хочешь знать? В том, что колдовство убивает наука, Ошысса. Она убивает его в наших глазах. Не объясни та женщина нам все, мы бы думали, что с нами чудо и прожили бы с ним оставшиеся века... если бы была такая возможность. Однако одна из наших все равно тайком забрала цветок у преподавателя и до сих пор жива и здорова, насколько я знаю. Она не болеет, и светится жизнью.

– Но...но он же пагубно влияет на здоровье...

– Так говорит наука, она обосновала. Но магия имеет на все свою точку зрения. Женщина, которая живет с этим цветком, знает, что он чудо, что он кусочек магии, потому из-за него ее жизнь легче и сказочней. Если бы она верила в то, что он опасен и тем самым преклонила колено перед наукой, как ты думаешь, что было бы?

– Умерла бы?

– Да. Он убил бы ее, и в первую очередь у нее в голове. Самовнушение, Ошысса. В магическом мире оно играет важную роль. Я не собираюсь тебя убивать, зная, что ты не несешь мне угрозу.

Девочка понятливо кивнула и еще немного расслабилась. Вот, так и жить уже можно. Напряжение межу нами спало.

– Хорошего утра Императрица, – поприветствовал демон, выходя из-за укрытия в виде маленького декоративного позолоченного ограждения и вьющихся по нему пушистых веток раскидистого куста, который проникал в замок прямо с улицы. Услышав обращение ко мне, девочка резко повернула голову, смотря на меня в удивлении и даже опасении.

Я слегка вздрогнула. Ходит так же тихо, как и я, а я все забываю держать окрестности под контролем.

– Хорошего, Агроз Решельский. Есть какие-то новости?

– Есть, но об этом потом. Не желаете прогуляться до Совиного Дома?

Я вопросительно склонила голову набок, показывая, что не имею представления, о каком он Совином Доме говорит.

– Вы не знаете, Императрица? Я думал вам уже рассказали... Тогда я сопровожу вас, и вас, юная драконесса, – улыбаясь уголком губ кивнул демон Ошыссе, из-за чего та выбрав меньшее из зол спряталась мне за спину.

– Уберите эту ухмылку, ваше величество, она делает вас не добрее, а наоборот страшнее.

Демон тут же стер улыбку и укоризна по отношению ко мне появилась в его синих глазах, до боли красивых и диких. Невольно вспомнила забавный момент с его сестрой, когда та, закатив глаза и упав в кресло, воскликнула: «О, дикость наших мужчин так сексуальна!» Мне с этим трудно не согласиться.

– Да, лучше вообще не улыбайтесь.

– Дразните, Императрица!

Я, скривив губы, так же как и он и набрав надменности в потемневший взгляд, посмотрела на него, ничего не говоря.

– Ну да,– нахмурившись и почесав большим пальцем указательный, пробормотал демон, – над этим стоит поработать.

– О! Агроз! Прошу прощение, но у меня не получится пойти с тобой. Тут понимаешь, – на этом моменте оборотень остановился и посмотрел на меня, перестав описывать руками чии-то очень даже не плохие формы. – О, Цветочек! – кивнул мне он и моргнул своими улыбающимися глазами, даже злиться на него за обращение не стала – бесполезно. – Ну понимаешь... там у тебя такая...

– Иди, – отмахнулся король, – я не нуждаюсь в деталях, и даже не собирался тебя приглашать.

– Темненько! – ответил оборотень и «махнув хвостиком» удалился.

– Темненько? – переспросила я, оборачиваясь к демону.

Тот закрыл глаза, и не ответил. Видимо сам не знал, что сказать.

– Мне казалось, правитель всех оборотней должен быть жестоким, страшным...

– Он такой и есть, – проникновенно посмотрев на меня, демон продолжил уже тише: – Но я бы не хотел, чтобы ты познакомилась с ним, как правителем.

– А..

– Сейчас он мой друг и гость. Он может вести себя безобидно, веселиться и смеяться, но при первой же для него опасности со стороны кого бы то ни было, он вырвет ему глотку и кинет ту в море, на корм рыбам.

– Это фантазия, или?..

– Такое уже было, только тогда он защищал не себя.

Девочка за моей спиной испугано сглотнула.

– Тебе то чего бояться? Ты ведь никогда не видела, как это происходит, – заметила я, поворачивая голову к плечу.

Она ничего не ответила. Может от того и страшней, что неизвестно... Но по моему страх больше будят воспоминания о подобном, а не неизвестность.

Пройдя незначительное расстояние от замка к соседней горе, преодолев небольшой разлом между ними, мы вышли к огромному зданию с зеленой крышей, которая с высоты выглядела, будто тот же кусок травы и кустов, вокруг нее. Маскировка с воздуха, и очень не плоха, учитывая, что кроме хитрой крыши, тут еще и сильные чары.

– Вот и он. Совиный Дом, – пару раз кашлянув, сказал демон.

– Простудился? – пошутила я.

– Пыль, – усмехнулся он.

Над головой сгустился воздух и я, пригнувшись, уставилась на огромное крыло надо мной.

– Шрээ! – закричал демон. – Шрээ!

– Ты посмотри! Внукам сможешь хвастаться, что видела правителя демонов хохочущим, – шепнула я на ухо девочке, что прижала к себе, когда учуяла опасность. Жилка на ее шее часто билась, дыхание сбилось – напугалась. Я сама удивилась – вот так просто полететь ко мне сверху... Никогда контроль над силой не будет мне принадлежать полностью, в конце концов меня раздавит сова.

– Все! Прекрати! Да! Красавица! Все, хватит, – отбрыкивался от совы демон, а та все норовила его обнюхать и потыкать клювом ребра.

– По-почему она така-такая большая?! – прокричала мне на ухо девочка.

– Они тут только такие обитают, а у вас что, маленькие? Занятно...

Я уже видела сов, издалека, но и это позволило мне не удивиться их росту. Что может быть удивительного в том, что сова такая же большая как медведь? Разве может быть по-другому? Хотя да... все может быть.

– Если на нас нападет одна или несколько я их убью, Агроз, – предупредила я вставая. Ошысса притулилась ко мне и вцепилась мертвой хваткой в кофту.

– Не нападут, я слишком их ценю.

Я улыбнулась. Слова настоящего правителя – ценю. Не люблю, не дорожу, не имею слабость, а ценю. Демон... Не знавший его подумал бы, что он не питает ни к чему чувств.

Конечно. Попробуй, убей одну сову.

– Все, – сказал он, вставая и обтряхивая запылившийся костюм. – Нас ждет верный мне демон, он уже увидел, что мы пришли.

Познакомив нас с мужчиной, ожидающим нас – и наверняка очень близким Агрозу, судя по их взглядам друг на друга – он посадил Ошыссу на сову, предварительно познакомив ее с ней, и велел Гэру приглядывать за девочкой. Демон, который управлялся здесь, и которого звали Гэр, сел на сову сзади девочки, придерживая взволнованную Ошыссу и, улыбнувшись нам, взлетел. Сова распахнула крылья, поднимая с земли пыль и мелкий мусор, и вот уже визг Ошыссы совсем удалился.

– Будоражит кровь. Самому хочется размять крылья. Я хотел с тобой поговорить. Это важно, но перед этим я хочу, чтобы ты отдохнула на природе. Полетаем? – спросил он, не ожидая отказа, и мягко схватил меня за бледную руку, ведя к обрыву, с которого взлетали совы.

Я шла, шокировано смотря впереди себя, и сама не понимая, от чего у меня такая реакция.

– Ты первая? – с улыбкой спросил он. В его тоне не было ни насмешки, ни флирта. Это был дружелюбный тон, даже немного покровительственный, как к ребенку. Все было бы хорошо, он вел себя со мной дружелюбно, не нагло, но...