Текст книги "Черная Мальва (СИ)"

Автор книги: Эльвира Бражник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

« Даже кошка помнит, позор...»

Мальва растерялась – а что она могла забыть?

– Жэрром!

Двенадцатилетний чернокудрый мальчик лежал на широком подоконнике, листая новую книгу, подаренную ему Эль на день рождения, богиня назвала точную дату, и с тех пор как горугленок стал жить с Мальвой и светошами, в доме празднуют и его праздник. Изначально Жэрром боялся странного поведения взрослых, но потом неожиданно понял, и ему даже стало приятно: дикая натура перестала порыкивать и стала получать удовольствие от происходящего, особенно после того, как старый пан научил мальчика светлому языку, и Жэрром смог оценить книги подаренные ему. Дверь приоткрылась, впуская звуки приглушенных разговоров на кухне и возни у порога.

– Жэ-э-эром! – Мальва отчаянно пихала коленкой свою черную Рошу, пытаясь протиснуться в двери и закрыть ту перед наглой мордой красноглазой кошки.

– Забыла?

– Как понял?

– Ты мое имя тянешь только тогда, когда в чем-то виновата, но мы же с тобой не светлые, нам это не так уж и важно, мы вообще раньше подобного не праздновали.

– Да, но подарок я тебе приготовила. То, что было раньше это прошлое, мы им жить уже не будем. Идем! Узнаешь что за подарок!

– Хочешь сделать мне «сюрприз»? А реагировать мне как ты в первый раз?

– Укушу!

***

Еще три года назад они были обычными дикарями. Они не знали что такое страх перед тем, кто выше, намного выше. Уже три года мужчины из самого большого племени диких земель живут раздельно с женщинами. Смельчаки, бывало, бегали на границу, но после нескольких случаев сгорания оных, как только те переступят черту – другие мужчины перестали пытаться проникнуть за стену, которая испепеляет.

В тот день, когда случилось разделение, все занимались своими делами: самцы чистили оружие, резали по кости и дереву, ели или мяли своих самок. Тогда первыми начали падать дети, за ними женщины, а потом и мужчины, которые и проснулись на территории где с одного края обрыв и водопад, а с другого стена в лесу. Они были заперты. Когда тысяча пятьсот тридцать мужчин прекратили бросаться на стену, злобиться и свирепствовать, главный вождь уже все понял и просто сидел в поле, уставившись пустым взглядом в даль.

– Я не понимаю, как ты один управлялся с трехтысячным населением, почему нет смены власти, почему не отделяетесь на отдельные племена?

Старый самец лишь дернулся, закрыв глаза – вот она и пришла, его смерть.

Эль присела рядом и улыбнулась, тоже закрыв глаза, вожак вел себя как старый, умный кроль в объятьях удава.

– Все привыкли жить так. Я почти не командую другими, но много знаю, поэтому я у власти. Недовольных могут прирезать на охоте те, кого все устраивает, а таких очень много. У нас постоянно случаются стычки между самцами, если бы не подобное, нас бы расплодилось еще больше.

– Я пришла не убивать, – Эль приобняла старика похлопав ого по плечу, – слушай...

Старый вождь дивился рыжей самке с каждым разом все больше: она вела себя непредсказуемо, и он не мог ее понять, из-за чего боялся.

Мужчины, вернувшись с охоты, начали располагаться на большой поляне. Кто-то стачивал новые ножи из приглянувшихся камней, кто-то разделывал мясо, а кто-то просто бесцельно сидел, рискуя остаться голодным. В лагере было шумно, но в мгновение стало тихо и все мужчины повернули головы, вглядываясь в одну сторону, тишина ожидания повисла над поляной. Через пару минут из леса вышел вожак и та, что так странно и вкусно пахла: красивая ухоженная самка, с рыжими волосами смеясь, переговаривалась с хмурым стариком, и хотя слух у горгуль был отличный, мужчинам не было слышно ничего. Кто-то из стаи уже видел эту самку и не смог забыть, впрочем, причиной тому была отнюдь не ее красота.

Эль немного увеличилась в размерах, пугая до шипения рядом стоящих зевак, чтобы слова ее были слышны всем. Поляна наполнилась женским голосом, обещающим и манящим:

– Вы многие столетия жили в этих местах, постоянно жравши, охотясь и плодя таких же отсталых существ, как и вы сами...

Горгули зашипели, но тут же смолкли, наблюдая, как рука богини, поднимаясь, собирает тучи над их головами. Только когда стало совсем тихо, ветер тоже умолк улетая подальше выполнив свою миссию.

– Если будите мне мешать говорить, я опущу небо на ваши головы.

Кто-то из молодняка истерично завизжал, но тут же умолк от щедрого пинка не менее напуганного, но еще держащегося молодого горгуля. Видя, что все готовы слушать, Эль продолжила, сложив на груди руки.

– В этом мире, на всей его огромной территории водой окружен не только ваш кусок земли. Всего их три! На каждом! На каждом кто-то живет! Вы не единственные в мире, но самые отсталые, глупые и слабые. Когда другие существа смогут перемещаться по воде и попадут на ваши земли, они начнут завоевывать! Подчинять себе вас, брать ваших самок и делать рабами ваших детенышей! Если вы не станете сильней, вас всех ждет смерть или унижение, подчинение! Поэтому с этого дня, с этого мгновения вы должны знать: выбора нет, жизнь изменится, хотите вы того, или нет.

– Но что нам делать, чтобы стать сильнее? – спросил вожак, теребя уже порядком седую бороду. Эль сделала голос старика таким же громким, как и свой, благодаря чему вопрос услышали все.

– Просто следовать моим указанием, я как мать всех вас не хочу лишнего кровопролития в своем мире, его и так много.

– А как же стена?! – выкрикнул один осмелевший, тут же сжавшись от страха.

– Это не лишнее кровопролитие, это урок. Теперь вы знаете, что подходить к ней нельзя, и противиться моей воле тоже...

Тогда, именно тогда мир дикарей полностью перевернулся. Через неделю женщина привела странных существ вытканных из воздуха, называющихся «элементалями», наказав слушаться их, которых насчитывалось много больше, чем самих дикарей. Потом жить мужчинам стало еще тяжелей. Элементали строили, тренировали, избивали и заставляли защищаться. Затем начались по истине страшные дни. Каждого заставляли выполнять одинаковые движения, повторяя за впереди стоящим, и если тот, кто стоит впереди выполнил движение неправильно, то наказывали всех, кто повторил за ним стоя за его спиной. По вечерам, образуя группы, пока готовится еда, элементали затевали бои, в которых первые месяцы дикари были лишь игрушками, не умевшими дать сдачи. Так постепенно горгульи стали вести себя более уверенно. Время шло. Уже три года они живут и учатся здесь, помня о том, что сказала богиня: они должны стать сильнее, и выбора у них нет.

– Мальа-а! Мальва!! Пани Мальва Черная! Ну поешь и снова заснешь, еще скажи спасибо что тебя такой Мьун не видит!! – Жэрром толкал сонную девушку в надежде, что его услышат: нужно было разбудить мальву на обед, не то все узнают, что она опять читала учебник вместо того, чтобы спать!

– Отстань. Все равно, нех... А-А-А-А!!!

Мальва подскочила и отпрыгнула от Жэррома, зашипев на того обиженно, мальчик больно укусил соню за ухо.

– Ну вот! И чего я так сразу не сделал?

– У вас все там хорошо? Чего голосите? – с первого этажа кричала Кльайна в кои то веки оставшаяся одна, вездесущую Ирью забрал с собой на охоту дядя.

– Да все нормально, просто Мальва муху проглотила.

Девушка фыркнула и кинула в брата подушкой.

– Ну и чего кричать? Тоже мясо. Во выросли быки! Орут как... И не скажешь ведь... А как хо...

– Опять бухтит, – Жэрром вернул Мальве подушку и разлегся на ее кровати.

– Да-а-а. Она иногда так на старушку из сказок своего народа похожа...

– Если бы они не заряжались от света звезды, то у нее бы уже появились первые морщины...

– А ты откуда знаешь?

– В книге про них написано. Там говорится, что если светош хочет умереть, он просто закрывается в темном помещении и там стремительно стареет, засыхает другими словами.

Мальчишка забавно дернул ухом и завистливо вздохнул – это же вечная жизнь, пока звезда горит!

– А почему тогда на...

«Потому что у пана Бруона была депрессия, благодаря которой он долго жил в подвале только экспериментируя, и выходя на солнце очень редко. Теперь он может только набраться сил, но уже не помолодеет. Как спалось?»

Мальва упала рядом с мальчиком, обнимая того руками и ногами как игрушку и слушая его недовольное рычание, зная, что на самом деле ему приятно.

«Сдашь?» – печально спросила девушка.

« Ну конечно. С таким расписанием твой организм ослабнет, что ты прекрасно знаешь»

Мальва лишь грустно выдохнула в черные кудри Жэррома и закрыла глаза, раз уж Мьун узнает о том, что Мальва не спала ночью, то можно не тратя время на конспирацию поспать сейчас.

Сон был неспокойным. Мальве снилось что-то тяжелое, давящие на грудь и сжимающие голову, что не давало вздохнуть и открыть глаза, не давало жить и видеть, но где-то дымкой появилась мысль, что потом кто-то придет, и станет лучше, но это будет очень не скоро. Слова, она услышит их и...

– Че разлеглась, самка жирного ова?! А ну подъем! Зима скоро пройдет, незачем накапливать жиры.

Мьун любил шутить подобным образом, тем не менее, прекрасно понимая, что среди тех костей, кучки мяса и мышц, жир нужно еще поискать.

Заспанным взглядом Мальва уставилась на бодренького учителя. Странно, что тот первым делом не начал ругать ее за учебу ночью. Может забыл?..

– Вставай-вставай, будем показывать тебе, как ты была не права, читая книги ночью. Как на счет восьмичасовой тренировки?

Не забыл.

Уставшая и побитая особенно усердным сегодня в бою учителем, Мальва лежала на снегу с Рошей. Кошка грызла какого-то мелкого грызуна, сладко причмокивая и мурча.

– Э-э-эх.

« Тебе нравится тут?» – Эль снова неожиданно появилась в голове.

«Опять твои глупые вопросы»

«Нравится здесь? В этом доме, с этими созданиями? Нравится ли тебе жизнь, которая сейчас у тебя есть?»

« Мне страшно отвечать на такой вопрос, кажется, если я скажу „нет“ – ты лишишь меня всего этого, если скажу „да“ – сделаешь то же самое»

« Ты стала умной»

Мальва моментально нахмурилась.

«Но почему?»

«Данный этап твоей жизни пройден, но это вовсе не означает, что ты больше никогда не увидишь их. Завтра в пять часов утра ты должна стоять на пороге дома с рюкзаком, в котором сложишь все необходимое для поездки вокруг света»

Ушла.

Девушка почувствовала ее уход. Тихо стало, только звуки зимнего леса остались. Мальва дикий ребенок по сравнению со светошами – она не забыла. Кльайна, Марйик, Ирья, пан Бруон, пани Мура и Мьун, они все чужие ей, не похожие, думающие иначе, и девушка это понимает. Дом, в котором она живет, для нее непривычен, еда стала новой и сама жизнь... это все чужое...

Но почему тогда грудь болит и небо размытое, почему Роша воет, уткнувшись в бок? Не хочется себе признаваться что – больно. В этом ей самой себе признаваться никогда не хотелось. Эль дает Мальве многое, но забирает еще больше.

Утром, чихая и зевая, на крыльце стояла помятая, сонная девушка в теплой меховой шубе с рюкзаком за спиной. Ночь выдалась нервной, да и в снегу не стоило так долго валяться. Никто не вышел, значит, Эль всех усыпила, это кажется правильным, прощания в книгах всегда казались Мальве глупыми.

«Готова узнать мир, дорогая?»

«Нет»

Глава 7

Шаг, два... Выбор? А ведь у героев книг есть выбор... а у Мальвы?

Нет.

Ах, как бы она хотела остаться! Повернуться, ринуться в дом, открыть в дверь и посмотреть в бодрые с утра глаза Кльайны у плиты, получить подзатыльник от Мьуна за тянущиеся к еде немытые руки. Ранняя пташка учитель! Придумали же! Мыть руки перед едой! Хотя чего жаловаться, Мальва и сама привыкла к этому настолько, что считает обязательным делом... ну, если руки грязные то да, обязательно помыть! А если нет... шея иногда начинала болеть сама собой, то ли предвещая, то ли так... по привычке. Щеки порозовели от мороза, улыбка только украсила хищное личико девушки, но тут же с лица спали все эмоции – этого больше не будет, она уходит отсюда. Пани Мура больше не войдет в комнату с положенным стуком, спросив, сильно ли досталось на тренировке, большее не скажет что Мальва дикий смешной котенок, и не зальется смехом от угрюмой мордочки той на столь лестные комплименты. И не разбудит девушку утром назойливый щенок, укусив за ухо.

«Мальва, мне надоела твоя черная аура, которая тянет смертоубийственные лапки ко мне. Если не прекратишь зарываться в темноту, я покажу тебе занятную сценку гибели большой и счастливой семьи в собственном доме, которая происходит в данный момент очень далеко. Поймешь, что жизнь твоя прекрасна и боль вообще пустышка по сравнению с их болью»

« Раз знаешь, чего не спасешь?»

« В данный момент в мире погибает много разных существ, живых и не очень, и не очень существ. И подобных семей там тоже хватает. Все идет так, как нужно и без меня. Абсолютного равновесия в мире нет, но определенные границы соблюдать нужно»

« Не понимаю, впрочем, мне все равно кто там умирает, у меня свои проблемы»

« О, далеко пойдешь. Но, как бы то ни было, ты только начала жить. Посмотрим»

Сначала Мальва шла через знакомый с детства лес. Ни одна ветка не хрустнула, несмотря на скорый шаг – девушка привыкла ходить тихо. Монотонно качался пейзаж в такт шагам, свет звезды начал оседать на темной кромке леса. Через два часа впереди показалось большое поле с тем самым камнем, который девушка не преминула рассмотреть. Если бы не телепортация Эль, Мальва шла бы несколько лет к нужному месту, а так ей пришлось лишь пройти до старого камня порубленного ветром. Эти места девушка знала очень хорошо.

Земля ушла из-под ног, когда они дошли до берега. Мир стал больше! Берег все отдалялся и отдалялся, унося с собой крики зимних тор. Это стало неожиданностью для Мальвы, но та даже не закричала: она онемела от страха и чувств. Впереди была бесконечная водная гладь не тронутая морозом. Глаза широко раскрылись и не смогли поверить в это чудо – полет!

Это было невероятно! Даже холодный зимний ветер не испортил картины, хотя и пробирал до костей.

"Что-то мне не нравится твой цвет кожи, голубой тебе, конечно, идет, да и маскировка какая-никакая, но давай-ка в тепло.

Тело овеяло приятным жаром и со всех сторон будто легли заботливые теплые руки, согревая. Чувство эйфории притупило ощущения, поэтому, отвлекшись от восторгов, Мальва поняла, что ей уж слишком холодно.

«С-сп-п-пасибо»

Морю, казалось, не было конца. Оно все плыло...плыло...плыло... или это Мальва летела? Уже все равно. Девушку начало клонить в сон.

« Ладно, поспи. Разбужу, когда подлетать будем»

И Мальва послушалась: накрыла голову теплым меховым капюшоном и свернулась в клубочек в воздушном шаре, глаза закрылись быстро, и сон укутал уставшее сознание. И с каких это пор она стала такой неженкой?

«Вставай! Вернее просто проснись, вставать не нужно, боюсь, даже твои нервы могут не выдержать...»

Спина затекла. В бок что-то давило. « В кармане каменные талисманы», – пронеслось в голове. Точно. Мальва сладко потянулась, сон был теплым, мягким, будто летящим. Летящим. Летящим...

– ААА!!!

« Ой, ну так и знала! Мальва! Возьми себя в руки. Успокойся, сейчас ночь, рыба спит, а ты орешь»

– К-какая рыба?!

Девушка стояла на четвереньках, потихоньку приходя в себя. Внизу и вверху были яркие звезды, везде были звезды! И только когда ветряной кнут задел воду и пошла рябь, смывая картинку, Мальва поняла, что они еще летят над морем и звезды внизу, это всего лишь отражение. Закрыв глаза, девушка аккуратно легла назад. В голове возникла картинка седой пряди.

« То ли еще будет, не волнуйся»

Мальва страдальчески вздохнула. Будет – она не сомневается.

Земля начала виднеться через три часа: небо начало светлеть, а звезды стираться с него рассветом.

«И зачем ты меня разбудила ночью, если земля стала видна лишь сейчас?»

«А когда бы ты еще увидела такую красоту?»

«Кому как»

Земля приближалась все ближе. Мальва еще ночью сняла шубу, готовясь к теплому климату. Было жарко, на диких землях даже летом не так жарко! Звезда исправно грела, Эль даже пошутила, что Мальва имеет шанс загореть или сгореть! Судя по погоде, загорать не долго придется.

Перед тем как приземлиться Эль изменит облик девушки, никто не должен знать о диких землях, третьем материке мира! Мальва сирота, выброшенная родителями и воспитанная доброй бабушкой живущей на затворках города и скончавшейся не так давно. Все было печально и обычно. Город назывался Светлый Умль, не докопаются, если что. Там жила бабушка с внучкой, но какая именно была девочка, никто не помнит. Новое имя Мальвы – Мьюрта. Благо про светошей она знаешь довольно много, поэтому у нее есть шанс.

«Приятный сюрприз: на берегу тебя ждет Роша, кроме тебя никто ее не увидит и не пощупает, если она сама не нападет. Если кто-то узнает о ее существовании – убрать, если кто-то узнает про то, кто ты такая, сама лично приду и убью»

« Ты совсем меня за рырму сонную принимаешь»

« Я просто предупреждаю твою глупость, надеюсь, она меня услышала. А, и еще. Заводить знакомых можешь, но никакой близости, не принудительно не добровольно!»

« А кого мне принуждать?»

« Ты меня поняла. Мьюрта, это не тот мир, который ты знаешь. Здесь не будет того, кто согласится добровольно помочь мило улыбаясь. Здесь ты чужая, даже не смотря на легенду, а главное: ты девушка! Даже с тем лицом, что я тебе дам, на тебя могут польститься какие-то бандиты или – умалишенные. Я хочу, чтобы ты не забывала, что не всесильна и была осторожна»

Мальве это не понравилось.

« Ты меня крокодилом сделаешь?»

«Нет, это слишком экзотично, не стоит рисковать. Мьюра, помни, твоя задача выжить в новом мире, если тебе удастся, если ты не сломаешься, станешь умней и сильней, то пойдешь дальше, и я буду вести тебя»

«Почему мне просто нельзя жить в лесу и есть мясо овов, запивая родниковой водой?»

«Потому что жизнь твоя будет намного богаче, чем глупое существование, о котором ты говоришь, и ты потом поймешь это»

Рыбак наконец укротил упертую рыбу и зажал негодницу в руке. Она еще и кусаться вздумала! Что-то привлекло его внимание: опять птицы летают как бешеные, покоя от них нет старым рыбакам. Птицы ли? Старик внимательней присмотрелся, щуря любопытные глаза. Что-то виднелось вдали, но что, рассмотреть старому светошу было трудно...

– Девка!

Старик выпустил рыбу из мигом ослабевших рук. На берегу, на песок грузно свалилась девка, с чем-то черным на голове! Чего только не увидишь при такой скучной жизни. А пляшет-то как чудно!

Приземление у Мальвы было не мягким. Упав в сухой и горячий песок, и поднявшись на ноги, девушка начала прыгать, выискивая взглядом свою обувь, которая улетела на несколько метров.

– Горячий какой!

«Да. Если не поторопишься обуться, ноги обожжешь»

Обувь нашлась как раз вовремя, ноги не привыкшие к таким жарким условиям начали побаливать.

После нескольких лекций от богини и короткого «до встречи», Мальва воодушевленно прошествовав мимо замершего рыбака – он не является проблемой – направилась к местному причудливому лесу, туда, где чувствовала себя спокойней.

« Собираешься в лесу ночевать? Тогда, я надеюсь, ты внимательно читала книги светлых, про их леса»

« Я тоже на это надеюсь»

***

Царевич Мальгельн снова задумчиво улыбался, вертя в руках ветку с цветами, что заботливо вырастили в царской оранжерее садовницы. Царевича интересовали цветы, раньше он их любил и мог взять любой, но отцу надоели такие увлечения сына, и тот отправил его в храм на служение. Вот мимо храма пробежал милый цветочек, но тут же скрылся за поворотом – принц скривился и гневно сжал в руке несчастный жасмин из оранжереи.

– Цветы... цветы... цве...

– Ваше высочество! Приказ исполнен.

– Отлично. Пусть войдет.

Слуга низко поклонился и вылетел из покоев, оставив дверь чуть открытой. Двери коснулась женская рука и отвела ту в сторону, не заставив даже скрипнуть.

– Ваше высочество. – Закутанная с ног до головы в воздушные ткани женщина, поклонилась царевичу, из-за чего стало заметно тату у той на шее.

– Сколопендра.

Услугами этой семьи пользовались лишь правители и аристократы, среднее и бедное население не «взывало» к семье сколопендр, для подобных надобностей женщины и мужчины заключали браки. Царевич похабно ухмыльнулся и подошел к женщине, чтобы снять вуаль.

«Жрец, а вы я гляжу еще тот любитель прекрасного»

Мужчина дернулся и удивленно уставился в соблазнительные глаза сколопендры, те манили, обещали, но не ждали ответа. Царевич посмотрел по сторонам, подбежав к окну, выглянул на улицу, проверил коридор – никого! Заработался ли? Наверное. Снова он потянул уверенные руки к сколопендре.

«Ну-ну»

– Ты что-то сказала?

– Нет, выше высочество.

– Да, хм. А слышала?

– Нет, ваше высочество.

« Что же такое, – подумал царевич, отходя на шаг от уже голой женщины. -Докатился, перед голой сколопендрой стоять и ничего не делать...»

« Докатился бы ты, если бы что-то сделал»

Царевич, в конце концов, понял, что голос у него в голове и поспешил ответить, чтобы увериться в своем здоровом состоянии. Если это шутки колдунов, то они получат «награду» за старания.

« Я найду и покараю того, кто посмел влезть в голову сыну правителя и жрецу Великой Богини, вы будете наказаны, и наказание за то – смерть»

– Очень интересно! А если в голову влезла сама богиня, что ты сделаешь, мальчик? – Эль тихо зашла в кабинет, и быстро прогнав ничуть не удивленную происходящим девушку, подошла к царевичу.

Мальгельн заворожено наблюдал за движениями и жестами рыжей красавицы, ее волосы были подобны звезде, а глаза цвета теплого меда дарили покой его сердцу.

– Богиня...

– Великая забыл добавить.

Голова начала проясняться а ситуация анализироваться.

Рыжие локоны, неожиданное появление, слова...

Царевич упал на колени и стал умолять простить его. Первоклассно отбивая поклоны. Эль поджав губы села в кресло у большого окна и перебила мужчину:

– Вы никогда никому не поклонялись кроме как звезде, так откуда ты набрался всего этого, почему прикрываешься моим именем, грозя кому-то? Ты стал жрецом не потому, что твой отец так сказал, а потому что я так решила, если бы я тебя не приняла, ты бы не стал во главе «новой веры» на светлых землях. Ты должен подавать пример «хорошего» светоша всем. Я не заставляю тебя творить добро, прощать врагов – это лишнее, но неужели нельзя воздержаться от взываний к сколопендрам? Запомни: чем больше людей знают меня и молятся мне, тем больше блага будет всем. Я помогаю лишь, если мне это нужно или моему миру, какое мне будет дело до каждой одинокой женщины, которую я не знаю, и которая не знает меня? Но если она вознесет мне молитву, я услышу и загляну в ее жизнь. Постранствуй: ты прожил уже семьдесят лет, но до сих пор наивен, ты не понимаешь боли других, и думаешь лишь о себе. Дорога тебя изменит, потом вернешься, когда будешь нужен здесь.

***

Дни здесь горячие, а ночи теплые, так что Мальва решила спать днем и идти ночью, тем более это намного приятней.

– И куда я иду? Зачем? Сколько мне идти и куда прийти? Эль?

Чудной зверек скребнул лапкой по сухой коре и скрылся в зарослях колючих цветов, послышался писк и змеиное шипение с той стороны. Ветер будто давно оставил Мальву, не напоминая о себе и слабым сквозняком.

– Эль?

Роша недоуменно фыркнула, перепрыгивая завернутые корни гигантских деревьев, у нее это выходило так же хорошо, как и у привычной к жизни в движении Мальвы. Кошка повернула морду и вопросительно уставилась на хозяйку, будто спрашивая: ну что, проблемы?

– Еще какие, Роша. Она нас полностью бросила.

Вокруг лишь чужой лес и рядом только Роша. Та остановилась и боднула задумчивую хозяйку в бедро, заставляя упасть, Мальва широко открыла глаза и будто проснулась от адреналина нахлынувшего на нее от странного поведения кошки. Скаля морду и щуря злые глаза Роша рычала на девушку прижимая ту к сырой земле – в лесу она местами была даже мокрой и густая, зеленая трава часто попадалась на пути тая в себе сюрпризы и опасность.

– Р-ррр-рр! – это прозвучало особенно угрожающе, а когти вышли еще на сантиметр, причиняя уже не малую боль. Мальва перестала дергаться и рычать на взбесившуюся кошку, и заглянула в ее красные злые глаза. В них была злость, боль, разочарование и осуждение.

– Прости, – Мальва вздохнула, не отпуская кошачий взгляд, – прости меня, Роша. Прости. Я забыла, кем являюсь, забыла, что жаловаться это не то, что я хорошо умею и люблю. Я превратилась в воспитанную пани. Спасибо что напомнила, Роша. – Мальва вывернулась из ослабевшей лапы кошки и куснула ту за ухо, повалив на землю. Кошка одобрительно рыкнула и, поднявшись, потрусила дальше. День пройдет быстро – наступит ночь, будет намного интересней.

Глава 8

Неожиданное появление безрогого оленя отвлекло Мальву от размышлений. Полчаса назад она проснулась и послала Рошу на разведку – где-то здесь должны бродить шустрые лысые кролики, мясо которых полезно и питательно. Ночью в этих местах было поразительно великолепно! Хоть вокруг и шумели всевозможные диковинные ночные и знакомые лишь из книг насекомые, шаги хищников или тупой рогатой живности можно было услышать отчетливо. Олень потоптался у импровизированного входа на лежбище, которое в траве вытоптала, для ночлега Мальва и медленно подошел к девушке, пару раз моргнув своими черными блестящими глазами, которые, казалось, смотрели вовсе не на Мальву. Ночи в этих краях были темные, но, несмотря на это, девушке хватало и малейшего источника света, для того чтобы что-то увидеть в темноте. Днем звезда грела с полной отдачей, а ночью – видимо уставая – возвращалась к себе, укрываясь блестящим одеялом, сотканным из космической материи и звезд. Мальва не думала так, она знала истинный порядок вещей, но когда смотрела на закат, всегда размышляла живописно, ведь Эль сказала, что жизнь сама по себе красива, поэтому уметь красиво мыслить – это уметь правильно жить.

Девушка сидела в углу, притулившись спиной к трухлявому бревну и лицом к входу, тропинке в траве, поэтому приближение оленя восприняла спокойно – она знала, что он идет. Он стоял возле девушки десять минут, и все это время смотрел в глаза Мальве, которая в свою очередь не отрывала взгляда от его глаз. В глазах оленя со временем стала играть вселенная: там летали кометы и мирно плавали звезды, пересекаясь и взрываясь, взрывы их развеивались пылью на темном, мокром полотне.

– У нас с тобой глаза похожи, у меня они тоже черные и будто вселенная когда я в себе, а не с кем-то, – девушка прошептала это на грани слышимости, но он услышал: дернулось ухо, и олень нагнул к Мальве голову, поворачивая ее немного набок, будто пытаясь что-то увидеть.

– А разве плохо быть в себе? Тут спокойно, – ответила пустота бесстрастным голосом.

– Если тебе не с кем быть, то лучше будь в себе...

– Хорошо.

Олень закрыл глаза и разлетелся сотней маленьких, ярких бабочек, что осветили весь лагерь и окрестности. Мальва поднялась на ноги и проследила за легким танцем яркой летающей стаи, которая вскоре скрылась за деревьями, напоминая о себе лишь бликами в глазах. Неизвестность пугала Мальву, та передернула плечами и села на место – интуиция, которая всегда работала на девушку, уверяла, что опасности нет. После перекуса пойманным Рошей кроликом Мальва и кошка пошли вперед, скоро на пути появится первое поселение, бедное, но не маленькое, там можно будет раздобыть соли. Хотя, зная Эль, Мальва и постаралась собрать сумку правильно, но некоторые вещи все-таки забыла.

***

– Ты гляди, чего делается-то! А мамке-то, мамке-то как быть! Ой позор то како-о-ой! Все они хорошие, а жить как-то надобно! Это что же такое, одна Курля моя виновата?!

Бабки на лавках кивали головами, между собой обсуждая нрав той смой мамки, что на всю улицу кричит, лишь бы дочь да за сына главы из-за положения той незавидного выдать, а сынок его и рад, дурень наивный, таких гадюк к себе в дом пустить. Верит Святья, что любит он Курлю, а та и не будь дура, не переубеждает парня. Вот Курля платочек новый на пояс повязала, вот новыми лентами на косах своих золотых красуется, да в зеркало себе улыбается, а придет зима да праздники, и тут Курля краше всех: шапочку с бубенцами бронзовыми наденет и пляшет перед Святьем, и пляшет, чтоб не пропадало.

Звезда хорошо палит, старые светоши на лавках греются, сил набираются, смотрят, что и как вокруг. Дети чумазые по дворам бегают, в прядки играют. Все как обычно, день за днем жизнь так и бежит, так и катится.

Святья в окно глянь, а там бабки сидят, глянь, опять сидят, и Курля дома сидит. Парень вздохнул печально и направился к дяде своему, владельцу трактира совета мудрого просить. Радость-то какая, точно невестой его Курля будет, отец не воспротивится, коли ребенка та ждет!

«Чудные они все же»

Муха пробежала по столу, остановилась на углу, лапки потерла и на кухню полетела.

« И как она тут выживет? Жара такая!»

Мальва хотела ходить ночью, а днем спать, но вот на третий день пришлось ей ночью ложится, чтобы утром в деревню прийти, а то еще сочтут за нечисть, потом не отделаешься, либо на костер, либо убегать. Так что сидела она сейчас в деревенском трактире и смотрела, как те мухи живучие летают. И не только. В противоположенном темном углу сидел кто-то в темном плаще и капюшоне, не видно ни лица, ни волос – точно другой расы, нелюдимый, светоши не такие. Возле окна огромного, что выходило на поля и лес, еще два завсегдатая употребляли постоянный продукт. Мальва дала себе зарок, научиться пить в таких количествах, не пьянея. Двери старые, но добротные и смазанные хорошо отворились, пропуская молодого парня с улыбкой до ушей.

– О! Кто пожаловал к нам! Проходи-проходи. Слыхал горе у тебя, змеи кусать тебя начали, а я тебе говорил не знаться с той Курлей! – с кухни вышел подтянутый мужчина и направился за стойку, приветствуя племянника.

– Дядя! Да как вы так можете! Она у меня самая хорошая! Я к вам пришел совета просить, а вы мне с порога грубите! – парень нахмурил брови. Улыбка стерлась с лица как по волшебству.

– А то я тебе?!

– А коль про невесту мою гадости говорите, так то на мой счет идет!

– Ах ты ж баран твердолобый! Ты посмотри, сколько девок кругом красивых бегает, и покраше той змеюки будут!

– Она у меня самая красивая во всей деревне!

– Так то лицо, а ты на суть бы ее посмотрел! Вот тебе девка в пример сидит, страшная как затменье, а какая воспитанная да добрая, и кошку накормила, что у ног ластится, и сама тихо поела, а на тебя дурня смотрит как на того барана белого!

– Это я то баран белый?!

Парень еще сильней насупил брови и развернулся, вперившись взглядом в Мальву.

« Ну вот? Сидела, никого не трогала, никому не угрожала, никого не принуждала. Толку?»

Посетитель в капюшоне слегка повернулся, чтобы тоже посмотреть на одетую в мужские одежды девушку с золотыми, длинными волосами, связанными в две шишки соединенные на затылке – чудная у девушки прическа для этих мест, но привычная для городских. Движение любопытного позволило Мальве зацепить взглядом прядь его белоснежных волос, что высунулась на мгновение и тут же скрылась в черной ткани.