Текст книги "Вниз и влево (СИ)"

Автор книги: Эльстер А

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Теперь, когда дьявольское наваждение оставило вас, мы можем говорить, герр Канарис, – величественно начал Бенини, – Но я опасаюсь, что свое внезапное прозрение вы склонны объяснить простой переменой настроения. Увы! – у меня для вас плохие новости. Если вы мне не поверите, я попрошу вас отправиться со мной, и мы продемонстрируем вам обряд экзорцизма над несколькими вашими гражданами. Но суть дела я изложу вам сейчас... Слушайте же! – и Германию, и Австрию захлестнула пандемия одержимости. На ваших улицах исчезают люди, а в городе множатся ведьмы, сумасшедшие и жертвы дьявольских козней, – словно взывая к временам, когда здесь пылали очистительные костры! Чего стоит одна Эльза фон Лейденбергер, деяния которой наблюдало множество людей! Я знаю: некоторые называют это наукой, психотропным оружием, – но хорошо же оружие, от которого спасает молитва и экзорцизм! И это оружие, герр Канарис, у вас использует кто-то, причастный к управлению страной...

Мир катится ко власти тьмы! Не в смертных силах предвидеть дату Страшного суда, но знаки всюду, – они не скрыты. В безбожии своем и слепоте люди не видят их, шагая в пасть Зверя! И мы, призванные быть пастырями людских стад, – можем ли мы остаться в стороне? Сможете ли вы списать наше вмешательство на чисто политические интересы? Я не скрываю, что участвую в политике, но в первую очередь я – защитник Божьего Престола. Политика – лишь средство! И я готов подтвердить свои слова тем, что предлагаю вам полностью вывести решение проблемы из сферы политических интересов. Германия должна собственными силами восстать против дьявола! Мы лишь поможем ей, поскольку не хватает ей верных. Судите сами, скатились бы вы в преддверие ада, не будь это так? Если вы – христианин, вы не откажетесь принять в свои ряды нас, – священников и бойцов с Сатаной, ваших братьев во Христе, готовых сражаться! Усиление Церкви не может идти вразрез с интересами любого государства, считающего себя христианским. Все – все! – еретики должны раскаяться или быть уничтожены!! – Бенини перевел дух, на висках его блестел пот; секунду спустя он продолжил спокойно и сурово, – Вернувшись, я явлюсь с отчетом к папе. Я буду настаивать на том, чтобы Германия выбирала: Крестовый поход против еретиков – или отлучение от церкви всей страны! Это повлечет невиданный международный скандал в случае вашего отказа. Решайте, герр Канарис!

А сейчас – прошу, идемте со мной, если вы сочли мои слова заслуживающими внимания. Я не желаю, чтобы хоть тень сомнения осталась у вас...

***

...Спустя два часа Канарис возвратился к себе, расставшись с Бенини. Он видел экзорцизм, и спорить со старым священником ему было сложно. Упомянутые Бенини странности в мире действительно присутствовали, и булла Понтифика могла стать действительно большой проблемой. И, к тому же, эти странности действительно угрожали Райху. Он сам, Канарис, явно пребывал до сего момента в неком затмении. Неизвестно было, кто за этим стоит и каково его влияние на происходящее, – и это было не лучше, чем вмешательство Ватикана.

Канарис нахмурился. Он, конечно, понимал: что бы ни говорил Бенини о вторичности политики, святой отец имеет сильный шанс на нее повлиять. Известно, что итальянские фашисты скорее уживаются с церковью, чем опираются на нее. А тут – прекрасная возможность выдвинуть на политическую арену Ватикан! Сейчас святой отец получил его согласие – и страна "совершенно случайно" наводнится не только добрыми священниками, но и сотнями внедренных агентов, террористами явными и тайными, спрятанными до поры в Германии. А поскольку старик и не скрывает связей с СИМ, то понятно, что сначала Ватикан подомнет под себя собственную страну. Италия неожиданно перетянет одеяло на себя в складывающейся антикоминтерновской коалиции, СИМ начнет диктовать условия Абверу с позиций силы...

Кстати, надо срочно узнать, в каких странах активизировалась деятельность церкви, – подумал Канарис. Это поможет предположить масштаб намерений Бенини.

Что ж... придется все же сотрудничать с ним, принять негласную ватиканскую помощь – но постараться свести потери к минимуму...

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ,

в которой Эльза возвращается в игру.

Когда Эльза фон Лейденбергер вновь открыла глаза, она обнаружила себя все в той же яме, – правда, не скорчившейся на дне, а сидящей в позе лотоса. Она вернулась в земную реальность, будто всплыла из темных пространств на поверхность залитого солнцем озера. Странно: тело даже не затекло, и вообще она была в порядке, – насколько это было возможно при ее испорченном здоровье. То, что демон содрал с нее кожу, было, конечно, видением. Теперь же она контролировала его своими силами – и это меняло все ее восприятие.

Гиперболоид и сумка с приборами были все еще при ней. Вокруг стояла тишина. Эльза вгляделась в окрестности; домик Тиля Шварца пустовал и был разорен. Она сейчас не видела никакой возможности ему помочь – и это было досадно. Она, баронесса фон Лейденбергер, всегда платила по долгам.

Она сконцентрировалась, отыскивая своим "спецзрением" связь с Отто. Он откликнулся тут же. По счастью, его в этот момент не пытали Колесничие. Правда, он чуть не упал от неожиданности, возясь в мастерской при лаборатории профессора.

– Я приветствую вас, герр Штальберг, – подчеркнуто вежливо произнесла Эльза, – и хочу узнать: предпочитаете ли вы вести дальнейшие дела со мной, или желаете вернуться в состояние ментального рабства? Увы, в ваше распоряжение я вряд ли явлюсь.

– Думаю, мы можем побыть тактическими союзниками, – после паузы отозвался Отто, – Между нами – ничего личного. Дело – прежде всего. Говорите, фройляйн.

Действительно, что ему еще оставалось?

– Что ж, вы больше не будете подчиняться "Машине Внушения", как и прочим профессорским игрушкам... Он ведь не догадался проверить, насколько вы отличаетесь от обычных людей. Но скажите: долго ли меня искали?

– Вас и сейчас ищут. Правда, не так активно, как сначала. Вас не было тридцать пять дней. Вам это должно быть известно.

– Теперь известно, – кивнула Эльза, – Но я многое пропустила. Скажите, что творится в городе... и вообще?

– Благодаря вашей выходке профессор получил полную свободу, – принялся докладывать Отто, – Кажется, он стал "сжигать" своих Контрактеров одного за другим. Сейчас у него должна быть огромная Пирамида. Я не знаю, где они и что могут. Власть в Райхе держат СС. Они чудовищно усилились. У их общества "Аненербе" масса научных центров. И множество проектов. Аппараты на вриль-двигателях и тахионаторах Туле...

– На чем?!

– Увольте, фройляйн. Спросите у тех, у кого на них Контракты. Остальные разработки – того же свойства. Устройства для чтения мыслей. Телепатия. Психокинез. Естественно, психотропное оружие. Профессор Уберман возглавляет самый перспективный отдел. "Машина Внушения" накрывает теперь все соседние страны. Но... не все так гладко. Появились подпольщики. Они нашли какой-то способ бороться с Машиной. Сидят в катакомбах. У них есть боевые группы. Туда ушли неблагонадежные. Церковники, коммунисты, евреи...

– Странная компания. Я имею в виду сочетание церковников с прочими.

– Кажется, именно они и противостоят Машине. Но это не все. Кроме подполья, Машине не подчиняется венское отделение Абвера. Пытаются мешать СС. Жалуются высшему руководству. Даже проводят операции. Я догадываюсь, как им это удается...

– Дэтлеф Эберт, – произнесла Эльза, – Как я помню, он не любит СС и состоит среди диверсантов Абвера.

– Его я и имел в виду, – подтвердил Отто, – Но на этом исключения заканчиваются.

– Есть еще мы с вами, герр Штальберг, – сказала Эльза, – И думаю, мы способны устроить герру Уберману сюрприз. В его Пирамиде есть очевидная ахиллесова пята. Это – он сам, запертый в своей лаборатории в собственном человеческом теле. Он слишком привязан к своей бренной оболочке... Если вытащить его из скорлупы, то через него, как за ниточки, можно будет управлять его Контрактерами.

– Просто только на словах, – сказал Отто, – У него прекрасная охрана, включая одного Колесничего. Я – под постоянным наблюдением. Кроме того, все его машины работают. Я уже перечислил, кому они не страшны. Это – капля в море.

– Все, кого вы перечислили – это и есть те, кем мы воспользуемся. Будьте готовы выполнять мои распоряжения. Отбой, герр Штальберг.

***

Она прервала связь с Отто, и через минуту уже говорила с Генрихом Хольманом – одним из полицейских, что ей подчинялись. Он заметно продвинулся по службе: благодаря "Третьему глазу" он побил все рекорды раскрываемости преступлений, и теперь занял пост начальника отделения в звании подполковника. Второй из полицейских, по имени Ганс Прибке, по-прежнему состоял среди его собственных подчиненных.

– Добрый вечер, герр Хольман. Помните меня?

– Госпожа Лейденбергер..?

– Да, это я. Вам придется выполнить несколько моих поручений. Прежде всего, ответьте: насколько свободно вы можете располагать собой и своими людьми?

– Ну... Подчиненные в точности выполняют приказы вышестоящих. Если и те, и другие смогут пройти Проверку Лояльности, никто не будет перепроверять каждый приказ без причины.

– В таком случае, вам и Прибке проверки больше не будут страшны, а остальным придется давать обдуманные поручения... Еще один вопрос: кто у вас занимается повстанцами? Теми, что в катакомбах.

– Да ими весь город занимается, баронесса...

– Отлично. Расскажите вкратце, что они собой представляют, и какие у вас на них выходы.

– Несколько человек мы к ним внедрили. Их там до последней недели было сотни три, а теперь – сложно сказать. К ним откуда-то подкрепление пришло. Вроде бы, иностранные антифашисты, – но все, как на подбор, религиозные. Теперь у них там назревает раскол, и я думаю, эти пришлые хотят власть перехватить. Старые подпольщики их "инквизиторами" величают. Эти "инквизиторы" настаивают на том, чтобы истреблять тех... ну... кто у них в лагерях теряет над собой волю. Как мы выяснили, речь о таких, кто не может пройти Проверку, но не может ей и сопротивляться... Таких "инквизиторы" считают одержимыми дьяволом. Но остальные – прежние, то есть, подпольщики – считают одержимыми самих инквизиторов. Уже начались стычки. У тех, старых, людей меньше. Самый знаменитый их командир – некто Тадеуш Ковалевский. Он и основал это подполье.

– Сможете ли вы организовать с ними переговоры? Со старыми, я имею в виду. Нужно, чтобы к ним отправился Прибке. Я скажу ему, куда идти и что говорить.

– Хм... Да, пожалуй, да. Сегодня вечером.

– Хорошо. И последнее: вы наверняка составили портреты членов подполья. Прошу положить копии в тайник, который я вам укажу.

– Слушаюсь.

– Благодарю за сотрудничество. Конец связи, герр Хольман.

***

День Эльза скоротала, выстирав и высушив одежду и кое-как приведя себя в порядок. Было пасмурно и сыро, осень вступала в свои права, – но она не решилась разжечь костер. От холода она спасалась, выставив на шкале гиперболоида режим слабого теплового излучения.

Вечером на связь вышел Прибке:

– Я на месте, госпожа баронесса.

– Да, вижу, – она действительно видела, как полицейский дошел по подземельям до точки, что она ему указала, – Сейчас на вас выйдет патруль. Положите сверток на землю, поднимите руки и ждите. Потом – повторяйте за мной...

Полминуты – и Прибке заметили. К нему бросились трое, держа его на мушке. Эльза знала, что эти стрелять не будут – это было бы совсем не похоже на того, кто был у них главным.

– Эй! Не двигаться!

– Не двигаюсь, – сказал Прибке, – Я пришел к вам по делу. Могу я поговорить с вашим командиром?

– А сам-то кто таков? – спросил Тадеуш Ковалевский.

– Полиция Вены, сержант Ганс Прибке...

– Что?!

– Прошу вас только выслушать и передать мои слова тем, кто у вас принимает решения, – Прибке слушал себя, как со стороны; он в жизни не выражался столь длинными и отточенными фразами, – Мы предлагаем вам сделку. Нас крайне беспокоят фанатики, которые появились в ваших рядах. Знаем, что и вам они доставляют проблемы. Вы поможете нам с ними справиться. В обмен мы снабдим вас вот такими шлемами, – он указал себе на голову, – Это защита от "Машины Внушения", которая облучает город. Я принес вам один на пробу. Они у нас остались со времен отряда "Бальмунг". Благодаря им не все в полиции подчиняются приказам Машины.

– А после "инквизиторов" вы разделаетесь и с нами, – недоверчиво сказал Тадеуш.

– Нам будет не проще это сделать тогда, чем сейчас. И... я не могу раскрывать детали, но не всем в стране нравится "Машина Внушения", – в том числе у нас, в полиции. Если я не ошибаюсь, подполье в основном образовалось из-за нее. И если в один прекрасный момент Машина все же перестанет работать – полиция обещает амнистию всем, кто сложит оружие после этого, а сейчас окажет нам помощь.

Тадеуш задумался на пару секунд, потом тряхнул головой:

– Сами понимаете, нам нужно это обсудить. Сейчас вы пойдете с нами.

– Прошу меня простить, – сказал Прибке, – но если вы возьмете меня в плен, я не смогу потом вернуться в полицию, и все сорвется. Сейчас я должен идти. Вот, возьмите шлем, – он кивнул на сверток у своих ног, – Если вы примете предложение, завтра встретимся здесь же...

– Отлично, герр Прибке, – сказала Эльза, когда повстанцы удалились, – А теперь, если вам не сложно, отправляйтесь за город, к селению Виндульгсмауэр. Я выйду к дороге, когда замечу вас. Вы доставите меня в Вену.

***

Поздней ночью Эльза фон Лейденбергер покинула автомобиль полицейского, миновала несколько подворотен, открыла люк в углу двора и нырнула в катакомбы. С ее зрением ей было несложно избегать встреч с повстанцами; гораздо сложнее было передвигаться в коридорах, временами становящихся то низкими, то слишком крутыми, а то и полузаваленными – и тут выручал гиперболоид.

Она искала то, чего совсем недавно постаралась бы избежать. Толща земли над головой не была преградой, – и нашла она довольно быстро. Прямо над ее головой шла кровавая линия ловчего заклятия, прочерченная Колесничим. Это было что-то вроде паутины, в которую раньше он ловил членов "Бальмунга", а теперь – зазевавшихся эсэсовцев, да и прочих, кого подсказывало ему вдохновение.

Она выбралась на поверхность, сдвинув ливневую решетку. В ее руке было письмо, зашифрованное несложным шифром и запечатанное в конверт. Она положила его рядом с линией. Вздохнув несколько раз, как перед прыжком в воду, она решительно наступила на черту...

Сердце сжалось, дыхание сбилось, – но теперь это не был прежний тотальный ужас, поглощавший все ее существо. Она сохранила самоконтроль, – и если бы не это, то здесь закончились бы все ее планы. Она стояла, наблюдая, как стремительно приближается по улицам фигура Колесничего. Когда ему оставалось преодолеть лишь один поворот, Эльза сошла с линии и спрыгнула в чернеющий проем, успев задвинуть решетку за собой. Там ноги ее подкосились, и она прижалась к стене, стараясь не дышать...

Дэтлеф Эберт вылетел из-за угла, бешено озираясь. В ловушке никого не было! – только белел на земле бумажный прямоугольник. Подобрав его, он прочел: "Начальнику абверштелле Вены – лично в руки".

...Через полтора часа в назначенном месте затормозила машина; навстречу ей из ближайшей тени выступила Эльза.

– Располагайтесь, баронесса, – сказал тот, кто открыл ей дверь, – как вы и просили, ваше место – безо всякой защиты.

Эльза заглянула внутрь и с трудом удержалась от улыбки: весь салон был исписан кровавой вязью, и на шеях у сотрудников Абвера висели рунические амулеты. Ее шансы явно повышались: вряд ли они были в восторге от таких украшений.

...Интерьер начальственного кабинета украшали уже знакомые рунные письмена – через все четыре стены и потолок.

– Зовите меня Теодор Росс. Я уполномочен говорить с вами, госпожа фон Лейденбергер, – сухопарый человек в пенсне прямо глядел на Эльзу, сидевшую от него через стол; она уже успела поесть и переодеться. Одежда была ей немного велика, – Я вас слушаю.

Эльза мило улыбнулась. Она, конечно, будет звать его Теодором Россом, хоть и видит его настоящее имя.

– Как я и писала в письме, я могу вам кое-что рассказать о странностях, которые вы не могли не заметить, – начала Эльза, – И также могу предложить средство избавиться от них. Но для этого придется сделать небольшое теоретическое отступление...

И она, как могла кратко, поведала своему собеседнику о демонах, Кристаллах, Контрактах и Пирамидах, – а закончив с этим, перешла к своему плану.

– Наверное, вы испытываете сомнения по поводу моих выкладок, – завершила Эльза, – И могу лишь подтвердить: риск в этой операции есть. Увы, устранить его мы не можем: наш противник силен, и мы не знаем, насколько. Но от нашей попытки хуже не станет, не так ли?

– Хм... То, что нам приходится пользоваться этим, – Теодор Росс обвел взглядом кабинет, – убеждает меня, что понятие науки несколько расширилось. Должно быть, ваши слова имеют под собой почву. Но, фройляйн, чего хотите лично вы? Вам мешает профессор, как я понял?

– Не столько он сам, сколько демоница, с которой у него Контракт. Моя настоящая цель – она, но эти подробности совершенно не касаются дела. Профессора я отдам вам. Взамен я прошу амнистию для всех подпольщиков, что оставят борьбу к окончанию операции, а также пересмотра того, кто и почему попал в тюрьмы и лагеря. Большая часть заключенных – просто кандидаты в жертву, чтобы работала "Машина Внушения". И, уверяю вас, после этого причин для существования подполья станет гораздо меньше.

"Как и шансов потерять Кристалл – для меня", – добавила про себя Эльза.

– Видимо, вы очень добры, раз вас волнует судьба невинных жертв, – усмехнулся ее собеседник. Конечно, он слышал о том, чем занималась Эльза, находясь в плену, – да и раньше.

– Объяснение не хуже прочих, – улыбнулась в ответ Эльза. Она не собиралась раскрывать все карты перед своим случайным союзником.

– Правдивое мне понравилось бы больше, – парировал Росс, – Но пока оставим это. Итак, у вас есть связи в полиции, среди повстанцев и, наконец, с нами. Я ничего не упустил?

– Кое-кто в окружении профессора.

– Ах, да... Вы неплохо освоились в мире спецслужб, баронесса.

– Ну что вы. Я всего лишь действую так, как действовала бы в собственной лаборатории – решаю систему уравнений с заданным числом переменных и одной большой неизвестной... Но что скажете о моем предложении?

Теодор Росс снял пенсне, протер, снова водрузил на нос и качнул головой с улыбкой:

– Что и говорить, предложение необычное. Вам придется немного подождать. Без одобрения Берлина мы не можем решать подобные вопросы...

– Простите, но я вынуждена вам напомнить: "Машина Внушения" накрывает и Берлин.

– Не волнуйтесь, баронесса. Я не вправе вдаваться в подробности, но я уверен: конфиденциальности нашего дела это не повредит.

"Очень интересно... и странно, – подумала Эльза, – неужели Колесничий умудрился и в Берлине исписать все рунами?"

***

Но дело было не в Колесничем.

На шее Канариса под кителем был католический крест, врученный ему лично Умберто Бенини.

Выслушав представителя венского абверштелле, он думал недолго: Вена получила от Берлина карт-бланш. Если с профессором удастся справиться своими силами – это позволит выбить почву из-под ног Бенини, который, кажется, решил все нити собрать в своей руке. Ну, а если уж не удастся... тогда от абверштелле Вены не поздно будет откреститься.

***

Эльза почти дошла по коридору до комнаты, которую отвели ей на время ожидания, – как вздрогнула и остановилась. В замочной скважине алела роза.

Она обернулась. На подоконнике окна как раз напротив комнаты устроился весело улыбающийся Колесничий. Она не заметила его из-за его же рунической защиты, покрывавшей все стены.

– Как и говорил я, ты сама захотела меня найти, – сказал он.

– Еще бы, герр Эберт, – ей удалось сохранить спокойный тон, – Мне ведь нужно было, чтобы кто-то передал письмо. Увы, я не могла явиться в Абвер с парадного входа. Как вы меня на сей раз нашли?

– Твой след ни с чьим бы я не спутал, – проникновенно произнес Колесничий, – А раз так, то оставалось лишь явиться мне по адресу письма.

– Зачем? Вы хотите, наконец, сломать мне руку? – с холодом в голосе осведомилась Эльза, шагнув к двери, – Учтите, ваше начальство этого не одобрит.

– Лишь в том вопрос, одобришь ли это ты, – отвечал тот, улыбаясь шире. Он кошачьим движением соскользнул с подоконника и быстро отсек ей путь и к комнате, и к лестнице.

– Что вам нужно?! – Эльза сделала шаг назад и спиной уперлась в стену. Она почему-то словно забыла, что можно просто позвать на помощь. В голове крутилась мысль: надо узнать, он ли побывал в Берлине у их начальства...

Колесничий резко схватил ее за руки, притискивая к стенке, – и вдруг сказал странным, незнакомым голосом:

– Я лишь явилась взглянуть на твоего нового Контрактера поближе, Сэнгэ!

Эльза застыла... Ей стало понятно: с ней говорит вовсе не Дэтлеф. Это Колесница через него обращалась сейчас к ее демону. Тот дернулся, хоть это и было всего лишь прозвище, – и Эльзе стоило немалого труда удержать над ним контроль. Сердце грохотало ударами крови в ушах.

– Похожа на тебя, как и прежние! – звонко сказала Колесница, – Тоже думает, что можно оплатить свою цель чем-то, что не имеет цены! Прямо как ты! Прямо как ты когда-то! Одно лишь необычно... – голос вновь сменился, и Дэтлеф договорил своим собственным: – Если ты все равно платишь тем, что себя разрушаешь, то почему не продолжить нам танец?

– Потому что это средство, а не цель! – яростно выдохнула она, пытаясь его оттолкнуть.

– Ха-ха-ха! – залилась Колесница высоким смехом, – Ложь! Средство – то же, что цель. Я расскажу тебе кое-что, что слышала от одного налджорпа, Сэнгэ. Знаешь, почему мы, демоны выбираем в Контрактеры тех, кто на нас похож? Нет, вовсе не только для того, чтобы проще было заключить Контракт! Раз за разом мы безнадежно хотим, чтобы этот человек прошел наш путь в обратном направлении – ведь когда-то мы тоже были людьми! Мы хотим на самом деле, чтобы он сжег свой Контракт. Мы хотим, чтобы он исполнил то, из-за чего мы сами когда-то себя потеряли. Мы хотим этого, хоть для нас, демонов, это и верная гибель! Потому что быть демоном – хуже смерти... Он сказал: мы желаем саморазрушения. Так он сказал, тот старый дурак! Я оторвала ему голову... Но это правда, Сэнгэ! – пальцы Колесничего сжали подбородок оцепеневшей Эльзы, – Я лишь сделаю, чего ты и сам хочешь, я сломаю тебя, потому что ты мой...

– Эберт!! – гневно рявкнул кто-то сзади, – Немедленно прекратить!

Дэтлеф вздрогнул и ошеломленно расширил глаза, будто проснулся. Он явно не сразу сообразил, где и зачем находится. В это время Эльза, наконец, вырвала руку из его хватки и врезала ему по физиономии.

Теодор Росс быстро приблизился к ним:

– Что вы себе позволяете?!

– Нанес визит я баронессе в знак давнего нашего знакомства...

– Было не похоже! К тому же, вам запрещено приближаться к госпоже фон Лейденбергер.

– Каково знакомство – таков и визит! Впрочем, я принес розу, – прежний тон возвращался к Колесничему.

– Думаю, если вы еще раз попытаетесь меня коснуться, кинжалом в боку вы не отделаетесь, – глаза Эльзы сузились.

– Думаю, что это лишь вопрос времени, – ухмыльнулся Дэтлеф, – Ибо предвижу я, что ты можешь и передумать. Увидимся, фройляйн... и тогда станцуем наш танец с тобой до конца!

Не сводя с нее горящих глаз, он двинулся прочь мимо Росса. У того на скулах заиграли желваки.

– Прошу извинить, баронесса, – сухо сказал он, когда Эберт скрылся, наконец, из виду, – Этот наглец дождется все-таки трибунала. Я прикажу усилить охрану.

– Это ожидаемо. Он – глаза и уши своей демоницы, а она начинает беспокоиться. Но он пока нам нужен.

– Только поэтому он еще на свободе, госпожа фон Лейденбергер, – кивнул Теодор Росс, хотя взгляд его продолжал оставаться недоверчивым, – Но в подобных случаях лучше все-таки звать охрану.

Коротко кивнув, он удалился.

...Эльза опустила взгляд на свои руки. Они почти не дрожали; теперь, после победы над демоном, ей стало куда проще сохранять самообладание даже в отношении Колесничего.

Она взяла розу, поглядела на нее несколько секунд – а потом резко сломала в кулаке.

***

Эльза вошла в комнату и огляделась; обстановка была дежурная, но не лишенная изящества. Она поставила сумку в угол и вытянулась на кровати – впервые за последний месяц, усмехнулась она про себя.

Заложив руки за голову, она вызвала Отто.

– Герр Штальберг, – сказала она, – Если вы не заняты, я хочу обменяться с вами новостями о расследовании.

– Могу говорить, – лаконично ответил Отто.

– Тогда начну первой. Когда я покинула лабораторию вместе с Тадеушем Ковалевским, я расспросила его о деле, – и Эльза пересказала то, что касалось могилы и покушения, – Как видите, он действительно не был злоумышленником, – заключила она, – У меня сложилось впечатление, что кто-то использовал его, чтобы донести информацию до барона.

– Мои сомнения – при мне, – сказал Отто, – Я просмотрел портреты подпольщиков. Те, что ваш полицейский положил в тайник. Знаете, кто орудует в подземельях? Люди Лодзянского. Нескольких я узнал. И этот Тадеуш – снова с ними! Не много ли совпадений?

– Да, это новость для меня, – медленно проговорила Эльза, – Но это не опровергает моего предположения. Не знаю, зачем он Лодзянскому, – но он и сам может этого не знать. Вспомните: впервые он услышал о могиле еще до того, как на ней появились все оккультные декорации. Прямым следствием этого стал его отъезд. Возможно, у могилы было два предназначения: первое – заставить его уехать, а второе – заманить в ловушку моего деда.

– Пока это не прояснится, он – на подозрении, – упрямо повторил Отто.

– Я понимаю, – вздохнула она, – А что у вас с вашей частью – войной и шпионажем?

Если Отто и поколебался, то лишь долю секунды. Эльза догадывалась, что он тоже обдумывает, что ей говорить, а что нет.

– Конечных выводов пока нет, – сказал он, – Собрал некоторые факты. Группу Лодзянского частично уничтожили французы. Они же заставили поляков свернуть прочую легальную деятельность у нас. Вы это знаете, я говорил. Но, похоже, французская внешняя разведка это сделала под немецким давлением.

– Абвер..?

– Да.

– Но как французам это удалось? Я имею в виду: свернуть чужую сеть, как свою собственную.

– Неудивительно. Поляки изначально у них были на коротком поводке. Французы опекали их разведку с рождения. И пользовались, почти как как своей.

– А почему сами они вдруг стали играть в немецкие игры?

– Как я понял, их прижали. Недавно Райх разгромил англичан. Уничтожена вся английская сеть. Была жесткая акция. А Франция привыкла полагаться на Англию. Французы остались без поддержки. Райх дал им возможность избежать английской судьбы. За это они заплатили поляками.

– А немцы формально сохранили чистые руки перед Польшей, – догадалась Эльза, – У них ведь до сих пор есть какой-то камень преткновения?

– Данцигский коридор... Кстати, у Польши ухудшились отношения с Францией. Достаточно было пары намеков со стороны Абвера.

– Ясно, – усмехнулась она, – Но вы правы: до конечных выводов относительно барона тут далеко. Это все?

– Почти. Я искал, кто именно в Абвере отдал приказ. Выяснил: там был некий офицер. Пока не знаю, кто. Только псевдоним. Вильгельм Линц. Он навел Абвер на барона. Он предложил и план, как избавиться от поляков вместе с французами. Но потом сам стал мешать коллегам его осуществлять. Он пропал без вести. Похоже, его убрали свои.

– Странная история. Как я понимаю, вы ее считаете возможной зацепкой?

– Верно.

– Может быть, я что-то узнаю, пока буду сотрудничать с ними. Насколько я поняла, они хотят продолжать использовать профессора со всеми его связями, – но, когда Колесницы не станет, его Пирамиду придется реорганизовать. Тут им не обойтись без меня.

– Хорошо. Но, фройляйн...

– Я помню, – пожала она плечами, – Они не должны узнать о степени вашей осведомленности. Не волнуйтесь: уж настолько-то я освоилась в мире спецслужб. Да, кстати: когда вы упоминали, кто не подвластен влиянию профессорских машин, вы не упомянули берлинское начальство Абвера.

Тут пауза в разговоре вышла явной.

– Не упоминал, потому что не знал, – отозвался, наконец, Отто, – Вы уверены?

– Я – нет. А вот их венский реферат – да. Хорошо бы было узнать, наш ли это старый знакомый Дэтлеф Эберт о них позаботился. И если это не он – выходит, мы что-то упускаем. Или – кого-то.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ,

в которой Эльза захватывает профессора, а потом все снова идет прахом.

Берлин дал добро на операцию через три дня, и еще двадцать ушло на подготовку. Эльзу отвезли на венскую окраину, где под прикрытием фабрики находилась техническая мастерская и автобаза для нужд военной разведки. Помогать ей было некому, и ей пришлось в одиночку собрать оружие и защитные шлемы – для Абвера, полиции и для тех повстанцев, что согласились сотрудничать.

Все это время и полицейские, и Отто держали ее в курсе дел. От полиции она узнала, что противостояние среди подпольщиков вот-вот обернется вооруженным столкновением. "Инквизиция" день ото дня становилась нетерпимее и напористей, уже были драки и даже неудавшееся аутодафе. Тогда их удалось остановить, но в завязавшейся стычке был ранен Тадеуш Ковалевский – знаменитый командир повстанцев. У них великолепная подготовка, докладывал Прибке. Они не только прекрасно дерутся, но все свободное время проводят в молитве, уверенные, что это защитит их от дьявольских козней, – так они упорно именуют "Машину Внушения"; и приходилось признать, что Машина их не пугает. Если это действительно был Ватикан, как считали подпольщики – то выходило, что церковники вернулись к идее боевых орденов на новом уровне. Должно быть, у них были тренировочные лагеря и все, что полагается частям специального назначения.

Прибке получил от делегатов лояльной части Сопротивления согласие на совместную операцию, в которой они вместе с полицейскими выбьют из катакомб "инквизицию". Видимо, подумала Эльза, перевес не на стороне людей Тадеуша, раз уж они решились вмешать в свои дела "легавых"... В подтверждение союза полицейские передали повстанцам защитные шлемы, что она сделала для них.

...Отто теперь тоже знал, что задумала Эльза, – по крайней мере, ту часть плана, что касалась профессора. Он должен был взять в свои руки лабораторию Убермана, когда придет время, и теперь подробно сообщал ей, где находится огромная "Машина Внушения", где обычно пребывают Колесничие, где и сколько у профессора охраны, какое у них оружие и с чьими Контрактами связано, – ведь теперь у него снова было "особое зрение". Хорошей новостью было то, что целых два Контрактера построили для профессора новую защиту – что-то вроде "изолирующего контура", которым пользовалась Эльза. Это давало шанс, что Колесница не доберется до него, когда поймет, что настоящая цель – она; ведь если Уберман будет отрезан от мира, он даже не сможет передать своим подчиненным приказ эту защиту отключить, – а напрямую Колесница может приказывать лишь собственным Контрактерам – Колесничим.