Текст книги "Исцеление (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Хотя это было по-другому. Больнее было от того, что Декс знал меня – действительно знал. Я разрушила стены и позволила ему увидеть меня настоящую. И это привело меня в ужас. Быть отвергнутой человеком, который едва знал настоящую тебя – это одно, но когда тебе причиняет боль человек, которому ты доверяла настолько, что раскрылась перед ним… это совершенно другое.

Я вышла на свежий воздух, глубоко вдыхая и пытаясь вернуть самообладание. Каждый раз, когда думала о его руках вокруг нее, их поцелуе – о тех же руках, которые обвивались вокруг меня, о тех же губах, которые приникали к моим – по щекам текли новые слезы.

Я сомневалась в Дексе, потому что он слишком хорошо меня знал, и каким-то образом ему удалось меня разрушить. Вот что происходило, когда я впускала людей в свою жизнь. И так случалось всегда. Мой отец, Стивен и теперь Декс. Все, что они делали, это причиняли мне боль и уходили.

Декс

Краем глаза я увидел, как Оливия застыла. Она побледнела и глаза наполнились болью, когда девушка развернулась и выбежала из бара.

Мое сердце остановилось.

Я сразу же понял, что зашел слишком далеко и на самом деле все испортил. Я даже не собирался этого делать, но когда услышал, как Оливия сказала все то дерьмо об отвращении и нежелании быть со мной, я так взбесился и стало так больно, что я просто сорвался. Ни о чем не думал. Все, чего я в тот момент хотел, это ранить ее так же сильно, как она ранила меня.

Но ее взгляд… дерьмо. Из-за него у меня разрывалось чертово сердце. Боль в ее глазах, ее злость и грусть… Я никогда не хотел этого. Этот взгляд причинял больше боли, чем разрывающий тело осколок мины.

Я оторвал рот от шлюхи, которую целовал, и отстранился.

– Куда ты собрался, детка?

– Отвали от меня, я должен идти, – я толкнул ее в руки какого-то парня, стоящего рядом. – Дерзай. Держу пари, он трахнет тебя.

Проигнорировав ее шокированное выражение лица, я пулей вылетел из бара. Хотел найти Оливию, но знал, что я был последним человеком, которого она хотела видеть. Я не хотел ещё больше ухудшать положение, поэтому гулял, не смотря куда на самом деле, шел. Просто пытался проветрить голову.

Я видел перед собой только взгляд Оливии.

***

Я сел на капот машины Оливии, ожидая окончания ее смены. Не знал, как долго я там проторчал – может, несколько часов – но я не хотел возвращаться домой, прежде чем поговорю с ней. Все вышло из-под контроля, и я не мог это остановить. Чувствовал себя слабым. В пехоте нас учили действовать по обстоятельствам и возвращать контроль, когда что-то шло наперекосяк. Когда ты теряешь преимущество на войне, ты становишься уязвимым. Сейчас я себя таким чувствовал, только это была другая война. Та, с которой я не был знаком. Здесь не было определенных границ или субординации, которым нужно было следовать. Я тяжело и долго работал, чтобы стать преуспевающим пехотинцем, но у меня не было опыта в реальной жизни, когда дело не касалось ведения боевых действий. Здесь моя подготовка не могла мне помочь.

Наконец Оливия вышла из здания, она зло прищурилась, когда подняла взгляд и увидела меня.

– Мне так жаль, Лив.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спросила она, остановившись в нескольких шагах от меня. – Ты довольно быстро обработал ту девушку. Решил переспать с ней прямо здесь, на парковке, вместо того, чтобы взять ее по дороге домой? – Оливия уперла руки в бока в оборонительной позиции и напустила хмурый вид, но в глазах оставалась ранимость, которую внешняя невозмутимость не способна была скрыть. Я возненавидел то, что ее причиной стал именно я.

– Я обещаю, я не спал с ней. Я ушел без нее.

Оливия глумилась.

– Ну, это впервые.

– Пожалуйста, мы можем поговорить? – спросил я, медленно приближаясь к ней.

– Здесь не о чем говорить, Декс. Ты там обжимался и чуть ли не занимался сексом с какой-то случайной шлюхой прямо передо мной. А ещё даже суток не прошло с тех пор, как мы… да какая разница, это не имеет значения, – Оливия попыталась обогнуть меня и подойти к своей машине, но я преградил ей путь.

– Я знаю, что облажался. Я знаю это. Но я так делал только для того, чтобы заставить тебя ревновать. Я разозлился из-за того, что ты сказала, и я был идиотом. Хотел услышать, что у тебя есть чувства ко мне и что это не было ошибкой. Я хотел чего-то большего.

На мгновение, она затихла, уставившись в землю между нами. Я подумал, что наконец-то пробился к ней. Впрочем, когда девушка посмотрела на меня, ее взгляд был решительным.

– Даже если тогда у меня к тебе были чувства, я уверена, что больше ничего не осталось. Между нами никогда больше ничего не произойдет, потому что такие парни, как ты, не меняются, – Оливия сокращала расстояние между нами, пока не остановилась в нескольких сантиметрах от меня. – Теперь, если тебе конечно на меня не плевать, ты оставишь меня в покое и уберешься с дороги, чтобы я смогла поехать домой и притвориться, что в моей жизни не было последних двух дней.

Разбитый, я отступил в сторону и позволил ей забраться в машину. Беспомощно смотрел, как Оливия выезжая из парковки, ни разу не замедлила хода и не оглянулась назад.

Глава 15

Оливия

Всю неделю я заваливала себя делами, как могла, брала дополнительные смены в ресторане и большую часть свободного времени проводила в аквариуме. На себя почти не оставалось времени, как я и хотела. Когда я не работала, то слишком много думала обо всем том, что поклялась оставить позади.

Я почти не видела Эми, разве что мельком, потому что редко бывала дома. Пару раз она звала меня, и мне было плохо от того, что я игнорировала девушку, но ведь она была сестрой Декса. Я не знала, было ли ей известно о нас с Дексом. Если он посвятил ее в детали, то Эми точно попытается поговорить со мной о случившемся. А это было последнее, чего я хотела. Я не хотела об этом думать, и совершенно точно не хотела об этом говорить.

Ну, я поступала «по-взрослому» и избегала ее.

Декс сделал так, как я просила, и оставил меня в покое. Он не появлялся в ресторане в мою смену, и я также не видела его в доме Эми. Парню удалось полностью исчезнуть из моей жизни. Это было именно то, чего я хотела… так что непонятно, почему меня это так беспокоило. Не то, чтобы я хотела, чтобы Декс бегал за мной – он никогда не бегал за женщинами – и я определенно не была исключением.

Я проснулась от стука во входную дверь и бросила сонный взгляд на телефон, чтобы проверить время. Было одиннадцать утра, но так как сегодня у меня был выходной, и больше нечего было делать, я решила, что можно ещё поспать.

Стук повторился, и я подняла свою тушку с постели, чтобы открыть двери. Оказалось, что это были Эми и Сэди, одетые в купальники.

– О, Боже, мне так жаль, что разбудили тебя, – сказала Эми, увидев меня в таком растрепанном виде. – Я целую неделю тебя не видела, но когда я заметила на подъездной дорожке твою машину, то не хотела упускать шанс.

Я была ужасным другом.

– Не волнуйся, в любом случае, я уже собиралась вставать, – соврала я. – Извините, что так получилось. Я всю неделю вкалывала, как проклятая.

– Я так и поняла, – сказала девушка. – А мы как раз собирались пойти на пляж. Не хочешь с нами?

Я подумывала сказать нет, но идея сидеть дома одной в такой прекрасный день была слишком депрессивной, даже для меня.

– Звучит здорово. Я переоденусь, и встретимся снаружи.

Мы приехали на наше место на Фоли Бич, что было нелегко, учитывая толпы отдыхающих, так как лето было в полном разгаре. Как только мы разместились, Сэди начала подпрыгивать, возбужденно размахивая руками.

– Ди! Приехал!

Сердце подпрыгнуло к горлу, когда я посмотрела вверх и увидела Декса и Нейта, идущих к нам. Я заметила, что Декс немного поколебался, когда его взгляд встретился с моим. Он явно не ожидал увидеть меня там, и мой пульс пустился вскачь.

Я посмотрела на Эми.

– Я не знала, что они должны были приехать…

– Я сказала, чтобы они нас здесь встретили. Надеюсь, все нормально, – она повернулась ко мне, бросив вопросительный взгляд. – Между вами с Дексом что-то происходит?

Очевидно, Декс не рассказал о случившемся. Последнее, чего я хотела – это обратить внимание на нашу ситуацию и сделать атмосферу неловкой, так что я постаралась отбросить все мысли.

– Нет, конечно, все в порядке. Я просто, э, думала, что он сегодня работает, только и всего.

– Не сегодня наконец-то. Всю неделю он непонятно где пропадал, и непонятно чем занимался. Мне пришлось задействовать Сэди по телефону, чтобы упросить его пойти с нами. Я знаю, что ей Декс не может отказать, – со смехом сказала Эми.

Так как день продолжался, я старалась не смотреть на Декса. Он был тихим с тех самых пор, как приехал. Вместо этого, я зарылась носом в книгу, притворившись, что совершенно поглощена тем, что читаю. Некоторое время это работало, пока Нейт и Эми не взяли Сэди поплавать. Декс подошел ко мне.

– Извини, я не знал, что ты здесь будешь. Клянусь, – искренне сказал парень. – Я могу извиниться и уйти, если хочешь.

Теперь я почувствовала свою вину. Из-за меня он избегал семью – потому что я сказала ему держаться от меня подальше. Тем не менее, я не хотела, чтобы Декс уходил. Нахождение рядом с ним превращало меня в подпрыгивающий комок эмоций, и я терялась в нужных и нежелательных чувствах. Я была зла на парня и, в то же время, я обожала его. Я хотела не иметь с ним ничего общего, но мое предательское тело жаждало Декса, реагируя на каждый раздевающий взгляд и тоскуя по его прикосновениям. Все в нем притягивало меня.

Хотя, Декс был каким-то не таким. Беззаботная улыбка исчезла с его лица, а от обычного глупого юмора не осталось и следа. Он выглядел таким же усталым, какой чувствовала себя я. И я заметила темные круги у него под глазами. Меня волновало то, что ночные кошмары все ещё будили его по ночам. Меня мучило воспоминание о том, как Декс метался и кричал во сне, напуганный картинками, всплывающими в голове. Затем я напомнила себе, что меня это не должно было волновать.

– Нет, все в порядке… останься, – сказала ему я, продираясь через противоречивые эмоции. – Нет причины для того, чтобы избегать друг друга. То есть, мы же друзья, верно?

Он грустно улыбнулся.

– Верно.

Декс

На протяжении недель, следующих за моим чудовищным провалом, я видел Оливию, только когда Нейт и Эми были рядом. Она почти не говорила со мной, даже не смотрела. Так сильно хотелось поговорить с ней и объяснить все, но я боялся ещё сильнее разозлить ее. Оливия едва терпела меня, когда мы собирались группой, и если бы я попытался надавить, она могла совершенно прекратить встречаться со мной. А если дойдет до этого, то видеть ее ограниченное количество времени было лучше, чем не видеть девушку вообще.

Я скучал по всему, что было связано с Оливией. По ее дружбе, небольшим милым улыбкам, которые она адресовала мне, скучал по ее смеху, по ее глазам, которые искали меня в толпе и смотрели так, словно я действительно кто-то особенный. Иногда мне казалось, что я поймал ее взгляд – такой же, как раньше – но девушка так быстро отводила его, что я сомневался – это произошло на самом деле, или я просто нафантазировал. Так или иначе, я жаждал этих мгновений, потому что это все, что мне оставалось. На данный момент, меня устраивало все, что Оливия могла мне сейчас дать. Представлял, что девушка все ещё чувствовала что-то ко мне, потому что только так я мог пережить ещё один день.

Кошмары приходили намного чаще, они будили меня почти каждую ночь, и весь остаток дня я был напряженным и раздраженным. Пытался снять напряжение пробежками, больше времени проводя в спортзале, и дрался везде, где мог, но это не помогало. Я не хотел прибегать к старому методу – использование случайных женщин, чтобы притупить боль, потому что знал, что только сильнее погрязну в собственных мучениях. Я хотел только Оливию. После того небольшого промежутка времени с ней, все остальное казалось неправильным.

Когда Нейт и Эми пригласили меня пообедать в «Сисайд», я быстро согласился, так как знал, что Оливия работала там сегодня. Ничто не могло успокоить меня так, как пребывание рядом с ней. Игнорирование девушки не имело значения; одно ее присутствие дарило моему жалкому существованию мимолетное чувство свободы.

– Привет! Какими судьбами? – поприветствовала нас Оливия, когда провела за пустой столик в своей части зала. Она, казалось, удивительно счастливой видеть нас – даже меня – и я задался вопросом, может, у нас все налаживалось. Что если, для нас это был шанс стать ближе, чем мы были до того, как я решил все разрушить.

Эми ответила:

– В последнее время ты так много работала, так что мы решили навестить тебя.

Мы сели за столик, а Оливия принесла меню. Одно из них девушка протянула мне и на долю секунды своим пальцем коснулась моей руки, послав ток через все мое тело. Ее улыбка дрогнула, и я знал, что она почувствовала то же самое, но, на этот раз, девушка не отскочила от меня. Ее щеки окрасились в легкий оттенок розового, прежде чем Оливия вернулась к принятию у нас заказов, а я радовался мысли, что ещё имею на нее какое-то влияние. Скучал по тому, как заставлял ее краснеть.

Обстановка в ресторане была относительно спокойной, так что Оливия частенько останавливалась возле нашего столика, чтобы поболтать. Хотя это было ненадолго. Зашли два парня и сели на ее части ресторана, заставив девушку вернуться к работе. Они были одеты в брюки цвета хаки и рубашки поло, и выглядели так, будто играли в гольф или что-то вроде, и, возможно, хотели пить. У них были светлые волосы, само собой модные, и аккуратные стрижки: этакие богатенькие избалованные мальчики, для которых опасная жизнь – это риск на фондовом рынке или наличие ещё одного светлого пива во время воскресного чаепития. Парочка чертовых ссыкунов.

Я заметил, как один из них оценивающе осмотрел Оливию. Руки сразу сжались в кулаки, когда сработал мой инстинкт защитника. Нейт стрельнул в меня взглядом, предупреждая, чтобы я успокоился. Я сделал глубокий вдох и разжал руки, не отрывая взгляда от нее.

«Богатенький Буратино» сразу начал флиртовать с Оливией, посылая ей хитрые улыбочки и скаля жемчужные зубки. Я захотел выбить эти чертовы зубы прямо из его грёбаного рта.

Как будто, смог прочесть мои мысли, Нейт наклонился ко мне и прошептал:

– Чувак, успокойся. К Лив подкатывают здесь все время, но это не значит, что она поведется на это.

Тем не менее, сейчас все было по-другому. Я знал это. Это не были дешевые пьяницы или тупые парни из братства, а Оливия не вела себя как обычно – «вежлива, но не заинтересована». Вместо этого, она стояла возле столика и болтала с ними, смеялась над их шутками и велась на этот шарм тупых богатеньких пареньков. В какой-то момент, она положила руку на плечо «Богатенького Буратино», и мое терпение лопнуло. Все, чего я хотел, это пойти туда и заявить свои права – сказать им, что Оливия моя. Сказать ей, что она моя.

Но она не была моей.

Оливия не была моей, и то, что я потерял ее, было только моей виной. Но я не мог просто сидеть, когда этот мудак влез и пытался украсть ее у меня. Я знал таких как он. Они появляются, все такие обходительные и вежливые внешне, но внутри они были не лучше меня. На самом деле, они были хуже меня, потому что скрывали черную душонку за рубашками поло и модными стрижками. Я, по крайней мере, в этом вопросе был честен. Эти парни очаровывали женщин направо и налево, притворялись джентльменами, пока не получали то, что хотели. Это самовлюбленные парни, и единственное, что их волнует, так это их банковские счета и наличие какой-то миленькой молоденькой вещи, которую можно контролировать. Оливия была лучше, чем этот парень, и я хотел, чтобы она это знала.

Вместо этого, я придушил все порывы и поднялся из-за стола, бросив на столешницу несколько купюр. Быстро пробормотав прощание Нейту и Эми, я ушел.

Глава 16

Оливия

Больше я не была уверена в том, что делала. Обычно, когда мужчины флиртовали со мной, я не давала им шанса, но по какой-то причине, сегодня я согласилась на это. Я не только флиртовала с парнем в ответ, я согласилась пойти с ним на свидание.

Брайан хорошо выглядел и казался достаточно милым, но в глубине души я знала, что дело было не в парне, а в том, что в трех метрах от нас за всем этим наблюдал Декс. Я не любила играть в игры, но огромная часть меня хотела заставить Декса ревновать и отплатить ему той же монетой за вечер в «Сисайд». Но когда я увидела, что он ушел из ресторана, мой желудок скрутило в узел.

Неужели я была полной лицемеркой? Возможно, из-за эмоций мы совершаем глупые вещи, когда задеты наши чувства, и, может быть, я была слишком жестока к Дексу за то, что он сделал.

Я не позволю себе встать на эту дорожку. Настало время двигаться дальше. От Декса, от Стивена… начать с чистого листа. Я не могу вечно хандрить, и это было только одно свидание. Я не соглашалась выйти замуж за этого парня. И кто знает? Может, Брайан окажется идеальным парнем для меня, если я дам ему шанс.

Несмотря на вдохновляющую речь, когда наступил вечер воскресенья, и пришло время готовиться к свиданию, я начала серьезно обдумывать свое решение. Предполагается, что первые свидания должны быть волнительными, полными предвкушения и нервного перебирания нарядов, чтобы найти именно тот, который лишит его дара речи. Я не чувствовала ничего из этого.

Я вытащила из шкафа милое платье, коротко взглянула на него, прежде чем засунуть обратно и схватить пару джинс. Нет смысла выдавать это событие за то, чем оно не является.

Я знала, что не стоит незнакомцу знать, где я живу, поэтому Брайан не забирал меня из дома, а я встречалась с ним в ресторане. Так как я не тратила особых усилий на сборы, в запасе у меня осталось немного времени, прежде чем я должна буду встретиться с парнем.

Я начала просматривать первую пачку фотографий, которые мне отдали после монтажа. Все они были сделаны, когда я впервые приехала сюда. Фотографии с пирса тем утром, когда я впервые увидела Декса, пейзажи в округе Чарлстона, и фотки, которые я делала, когда была в компании с Эми, Сэди, Дексом и Нейтом. Я пробежалась по фотографиям с нашей первой поездки на пляж, по снимкам Декса и Сэди, когда они вместе строили песочный замок. Ребята радовались и смеялись. В том Дексе не было тьмы. Я скучала по его легкой улыбке и беззаботном смехе. Скучала по счастливому Дексу.

Когда я ещё пролистала фото, нашла те, которые я не делала, и смутно вспомнила, как Декс дурачился с камерой в тот день на пляже.

На всех снимках была изображена я.

Фотографии со мной, как мы с Сэди играли в океане, как мы вместе с Эми смеялись, рассказывая истории из жизни. Там ещё были снимки со мной, когда я думала, что никто не обращает на меня внимания – я смотрела вдаль на океан, сидела на песке, и снимки моей улыбки крупным планом… Эти фото были прекрасными и много значили.

Я восхищалась этими снимками, и они были очень важны для меня. Также меня ошеломила мысль, что за объективом находился Декс. Всегда говорят, что фотография расскажет о фотографе больше, чем сам человек. Если это было правдой, то, что значили эти снимки?

Внезапно, идея пойти на это свидание показалась мне неправильной. Я не была уверена, что смогу через это пройти. Уже было взяла телефон, чтобы позвонить Брайану и сообщить о своем решении. Но когда я посмотрела на часы, то поняла, что он уже, наверно, на полпути к ресторану, и с моей стороны будет грубо отменить все сейчас.

Я вздохнула, посмотрев на снимки ещё раз, прежде чем направиться к выходу. Когда я вышла во двор, Эми и Сэди были на подъездной дорожке.

– Привет, Лив, – весело поприветствовала меня Эми. – Мы как раз собираемся ехать на воскресный ужин к родителям. Не хочешь поехать с нами? Они мечтают тебя увидеть!

Мое сердце замерло.

– Я не могу… у меня, эм, свидание.

– С кем? – спросила она. – С тем парнем из ресторана?

Я кивнула и по лицу Эми явно пробежала волна разочарования.

– Ладно, ну, повеселись, и будь осторожна, – сказала она. – Может, на следующей неделе.

Я грустно улыбнулась.

– Да, может, на следующей неделе.

Декс

Ужин давно начался, когда родители спросили, где Оливия и почему она не с нами на этой неделе. Она всего за пару месяцев стала желанным гостем на наших воскресных ужинах, и они ожидали увидеть ее. Неудивительно, что наши родители ее обожали. По-другому и быть не могло.

Эми не сразу ответила на вопрос, уставившись на стол и медленно пережевывая еду. Наконец она сглотнула, ее взгляд встретился с моим.

– У Оливии сегодня свидание.

– Оливия на свидании? – мой желудок перевернулся и болезненно сжался, когда до меня дошел смысл ее слов. – С кем?

Вопрос прозвучал более резко, чем я думал, и Эми, не ответив, нерешительно посмотрела на меня.

– Только не говори, что она пошла с тем придурком из ресторана…

Эми с сожалением вздохнула.

– Извини, Декс.

– ЧЕРТ! – я ударил кулаком по столу так сильно, что зазвенели тарелки. Когда я встал, то застучал стулом, пытаясь как можно быстрее убраться оттуда.

Я бежал по лесу позади дома моих родителей, пока не осознал, что прибежал к озеру. Все вышло из-под контроля, мне нужно было притормозить и проветрить голову. Я больше не злился, а был… раздавлен. Это было хуже, чем гнев, потому что крики или избиение чего-то не могло мне помочь. И я не был уверен, что вообще что-то могло. Наконец-то я нашел человека, который стал мне дороже всего, человека, который понимал меня и по-настоящему видел… и я потерял ее.

Когда ставки поднялись, я проиграл.

Я сел у кромки воды, изучая темную водную гладь в отражении звезд и разглядывая образовавшееся зеркальное отображение небес над головой. По какой-то причине, я всегда оказывался возле воды, когда мне нужно было спрятаться. В ней было что-то такое, что успокаивало меня и заставляло чувствовать себя… в безопасности. Может, потому что только вода не возрождала воспоминания об Ираке. Весь Ирак был горячей, песчаной пустыней, и я контактировал с водой, только когда касался губами бутылки с водой. Теперь же, не имело значения, насколько жуткие вещи приходили мне в голову, я всегда мог близко подойти к водоему и напомнить себе, что я дома.

За спиной зашуршали листья, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, кто это был. Моя сестра всегда находила меня. Это было что-то вроде «интуиции близняшки», или ещё чего.

– Не хочешь рассказать мне, что происходит между тобой и Оливией? – спросила она, сев рядом со мной. – И не смей сказать, что ничего, потому что я вижу какое напряжение между вами двумя в последнее время.

Я все ей объяснил, с той ночи, когда мы почти занялись сексом, до утра, когда она повела себя так, словно это была ошибка. И, само собой, рассказал о моем идиотском плане заставить Оливию ревновать, и как она сказала мне, что не хотела со мной никаких отношений.

– Я действительно облажался, – сказал я Эми.

– Нет, черт, ты в полной ж***! – отчитывала она, в недоумении уставившись на меня. – Что это был за идиотский план такой? Подобное ни с кем бы ни сработало, особенно с Оливией.

– Я знаю, я злился и… – я замолчал, когда ее слова дошли до меня. – Что ты имеешь в виду, говоря «особенно с Оливией»?

– Потому что с ее женихом все так закончилось.

Я бросил ей озадаченный взгляд и подождал, пока сестра объяснит, о чем, черт возьми, она говорила.

– Я думала, Оливия рассказала тебе, – виновато пробормотала Эми. – Они расстались, потому что она застукала ублюдка за изменой в их собственной квартире.

Я застонал, почувствовав себя ещё хуже, чем раньше.

– Почему она мне не рассказала?

– Ей, вероятно, стыдно признаваться в этом. Нет ничего хуже чувства, что ты недостаточно хороша или, что с тобой что-то не так.

– Да это бред. Оливия – идеальна… ее жених просто чертов кретин, – ему повезло, что он все время живет в Нью-Йорке, потому что у меня было искушение найти придурка и показать, что происходит с парнями, которые причиняют боль удивительным, прекрасным девушкам, вроде Оливии. Но потом я вспомнил, что был одним из них, и возненавидел себя ещё больше.

– Я знаю, но тяжело понимать это, когда изменяют именно тебе, – пояснила Эми.

– Как я могу все исправить? – в отчаянии спросил я. – Пожалуйста, скажи, что я могу все исправить.

– Ты пытался с ней поговорить? Падал в ноги, моля о втором шансе?

Я покачал головой.

– Она сказала оставить ее в покое. Я не хотел сделать ещё хуже.

– Вау, ты действительно ничего не знаешь о женщинах, верно, бро? – спросила она, покачав головой. – Конечно, она сказала тебе оставить ее в покое. Оливия была рассержена, и ей было больно. Но это не значит, что тебе нужно сдаться. Ты должен бороться за нее и показать, что настроен серьезно. Ты же настроен серьезно?

– Я чертовски серьезен, когда дело касается Оливии, – сказал я сестре. – Может, у меня и совершенно нет опыта в подобном дерьме, но для нее я сделаю что угодно.

– Тогда тебе нужно прекратить играть в игры и честно признать, что ты чувствуешь. Ты так сильно разозлился, потому что она не хотела признавать собственные чувства, и, тем не менее… ты хоть раз говорил ей, что чувствуешь?

Очевидно, я был придурком.

Эми вздохнула.

– Пока все, что ты ей показал, так это, что ты не способен на серьезные отношения, и что ты ничем не лучше ее бывшего недоумка. Ты должен доказать Оливии, что можешь измениться. Справишься с этим? – Эми с любопытством посмотрела на меня. – Ты уверен, что хочешь именно этого? Потому что пути назад больше не будет.

– Я хочу только Лив, – твердо сказал я, никаких колебаний. – Я не хочу возвращаться назад. Она – все, что мне нужно.

– Ты любишь ее?

Я втянул воздух, позволив вопросу повиснуть в воздухе между нами. Я не вешал ярлыков на собственные чувства. Если ещё себе не признался в этом, то совершенно точно я не скажу этого вслух моей сестре.

Эми улыбнулась, ободряюще похлопав меня по плечу.

– Ну, тогда, иди и добейся ее, ты, идиот… и в этот раз не облажайся!

Глава 17

Оливия

Брайан заказал столик в небольшом, в меру роскошном, милом ресторанчике в центре. Я была рада, что он, казалось, не давил и не пытался превратить наше свидание в то, чем оно не являлось. Мы свободно общались, болтая о разных вещах, таких как наше любимое место в городе или наши хобби. Типичный разговор на первом свидании и простые, механические ответы на вопросы. Брайан рассказал немного о своей работе, которая была связана с финансами и банковской системой, а у меня глаза чуть не полезли на лоб. Я осознала, что, в самом начале, на свиданиях со Стивеном я чувствовала себя так же, как сейчас – скучающей и отстраненной. Никакой искры, никакого волнения… меня ничего не привлекало. Свидание с Брайаном не было шагом вперед, это было шагом назад; я возвращалась к той жизни, которую вела до приезда в Чарлстон.

Стоит ли говорить, что я была рада, когда свидание закончилось. Не потому что я плохо провела время – он был милым, умным и обаятельным – просто сердцем я была не там. Когда закончился ужин и Брайан предложил поехать и ещё чего-нибудь выпить, я сказала, что мне завтра рано вставать и нужно закругляться. Он не давил. Уверена, он мог бы сказать, что мне не понравилось и, тогда я бы извинилась за то, что потратила его время, он повел бы себя, как истинный джентльмен, поблагодарил меня за честность и пожелал бы удачи.

И тогда он бы стал именно тем, кого я искала – безопасным, удобным и предсказуемым. По той же причине я рассталась со Стивеном: потому что я искала стабильность, которой не было, пока я росла.

Декс дал мне почувствовать на вкус совершенно противоположные ощущения – страсть, спонтанность и непредсказуемость, но он был моим другом, и с ним я чувствовала себя защищенной. Теперь же я не хотела быть в безопасности. Я хотела загореться от одного взгляда, приходить в восторг, чувствовать себя защищенной и уязвимой одновременно. Хотела чего-то реального.

Я въехала на подъездную дорожку и уже вышла из машины, когда заметила Декса, прячущегося в тени на крыльце. Он осунулся и был расстроен. Когда я подошла, он поднял голову. По телу пробежала волна возбуждения, и мое сердце сразу же забилось чаще.

Декс начал медленно подходить, мой пульс пустился вскачь. Эмоции зашкаливали. Я не знала, что сказать и как поступить. Не могла вспомнить, я была зла на него или счастлива видеть… я его ненавидела или хотела быть с ним?

Он нервно поднялся, когда я подошла ближе.

– Всего одна минута, Лив. Я знаю, что ты не хочешь ни разговаривать со мной, ни видеть. Знаю, что ты, должно быть, ненавидишь меня, но, пожалуйста, позволь мне высказаться и я обещаю оставить тебя в покое, и никогда больше не беспокоить.

Я кивнула и облокотилась на перила на крыльце, неуверенная в собственных ногах. С тревогой ждала, пока он скажет то, ради чего пришел сюда.

– Я не силен в подобных вещах, – начал Декс. – Но только потому, что никогда раньше не чувствовал ничего подобного. К кому-либо. Но мои мысли только о тебе, Лив. Ты – первое, что приходит мне в голову, когда я просыпаюсь, и последнее, о чем я думаю перед сном. Твоя улыбка… звук твоего смеха, блеск глаз, когда ты счастлива, вкус губ, ощущение твоего тела, прижатого ко мне… Боже, Оливия… Я так сильно хочу тебя. Ты все, чего я хочу.

Воздух застрял в горле, и я не могла ответить. Мертвой хваткой вцепилась в перила, боясь, что если отпущу, то могу упасть.

Декс приблизился ко мне.

– С тех пор, как я вернулся из Ирака, я стал всего лишь тенью человека, которым был раньше. Я так боялся того, что люди увидят, когда узнают меня получше, что не подпускал их и не давал ни малейшего шанса. А потом я встретил тебя. Даже не осознавая этого, ты разрушила мои стены и вернула краски в мою жизнь… вернула меня к жизни. Война во многих смыслах сломала меня, но ты все склеила, кусочек за кусочком, день за днем. Мне ещё далеко до полноценного человека и я знаю, что путь к этому ещё долог, но каждый раз, когда я с тобой, я нахожу крохотную частичку того, что потерял, – осторожно передвигаясь, он встал прямо передо мной. – Ты стерла тьму из моей жизни, Лив, и я буду благодарен за это до конца своих дней.

Сначала с моих ресниц скатилась одна слезинка, она побежала по щеке и упала на мою рубашку, а потом из глаз потоком хлынули слезы. Мое сердце не выдерживало осознания того, сколько боли он держал внутри и какое бремя носил каждый день. Декс видел себя сломанным, но я точно знала, что он был самым сильным и храбрым человеком, которого я когда-либо знала.

Парень придвинулся и нежно обхватил мое лицо руками, большими пальцами вытирая слезы.

– Я знаю, что абсолютно все испортил и что ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем я. Но для меня лучшим являешься ты. И всегда будешь. Я обещаю, что если ты дашь мне ещё один шанс, я никогда больше тебя не обижу. Видеть, как тебе больно, намного хуже любого кошмара, который у меня когда-либо был. И я клянусь, я стану лучше. Ради тебя я сделаю все что угодно, Лив. Для меня ты весь мир, и я чертовски люблю тебя…