Текст книги "Исцеление (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Оливия

Я невольно рассмеялась из-за пугающего выражения лица Нейта, когда он приближался, намереваясь напугать, пытающихся пофлиртовать со мной и с Эми, парней. Тем не менее, это сработало, и я была благодарна ему за то, что он избавил нас от них. Парни были безобидными, но не думаю, что они поняли наше отсутствие интереса. Они продолжали говорить о спорте и экзаменах в колледже, пока мы с Эми переводили взгляд с них на друг друга, пытаясь понять, как нам заставить их уйти?!

Было что-то… какая-то нежность… во взгляде Нейта, когда он смотрел на Эми, и я задалась вопросом, происходило ли что-то между ними. Он не отрывал от нее взгляда все время, пока парни говорили с нами, и я заметила, что Эми продолжала смотреть в его направлении. Там определенно была какая-то история.

– Нет, между нами с Нейтом ничего нет, – сказала Эми, когда я ее об этом спросила. – Он просто защищает меня, потому что я сестра Декса. Я думала, что между нами может быть что-то большее, но потом он начал встречаться с кем-то, ничего и не было.

– Встречался? – спросила я. – Значит, они больше не вместе?

– Нет, Декс упоминал, что они расстались пару недель назад.

– Ну, может быть, теперь что-то произойдет между вами двумя.

– Нет, я так не думаю, – вздохнула она. – Нейт действительно хороший и забавный – и милый – но между нами никогда не будет ничего, кроме дружбы. Они с Дексом очень близки и он, вероятно, считает меня своей сестрой.

– Его отношение определенно не выглядит братским, – отметила я. – Но, если не Нейт, то кто-то ещё есть на примете? Не думаю, что те два идиота в твоем вкусе?

– Определенно, нет! – рассмеялась она. – Мои «отношения» – если их вообще можно таковыми назвать – обычно длились не больше нескольких свиданий. Как только они узнают, что у меня есть ребенок, они предпочитают свалить, – Эми пожала плечами, отмахнувшись, хотя, очевидно, что для нее это было тяжело.

– А что насчет отца Сэди? – неуверенно спросила я. – Он вообще объявляется?

– Нет, его не было на горизонте ещё до того, как Сэди родилась. Я встретила его в колледже, и мы встречались всего несколько месяцев, когда я поняла, что беременна. Парень безумно испугался, сказал, что он на такое не подписывался и что это конец. С тех пор я о нем не слышала, что, я считаю, неплохо. Без него нам лучше.

Невольно сравнила Эми и мою маму. Их обоих бросили отцы их детей и те стали матерями-одиночками. Я знала, как это было тяжело, и я невероятно уважала Эми за это.

– Что насчет тебя? – спросила Эми, переведя тему разговора на меня. – В твоей жизни кто-то есть?

– Уже нет, – сказала. – Я переехала сюда после того, как поймала своего жениха за изменой.

– Вау. Мужики – сволочи, – просто сказала Эми.

– Да, именно! Вот поэтому я и зареклась не встречаться с ними. Они приносят одни проблемы.

– Так, значит, бесполезно пытаться свести тебя со своим братом, да?

Я рассмеялась.

– Ненавижу обламывать тебя, но мы с Дексом будем только друзьями, – я мельком взглянула в сторону парня, борясь с желанием понаблюдать за ним. – Кроме того, он не похож на парня, который заинтересован в отношениях, если они длятся больше двенадцати часов… без обид.

– И не собиралась, – ответила Эми. – Веришь или нет, но он не всегда был таким. В средней школе Декс был так сосредоточен на службе в морской пехоте, что у него не было времени на все остальное. Его привлекли сразу же после окончания школы, начался военный лагерь, потом он уехал за границу, в Ирак. Он стал… другим… когда вернулся. Ирак изменил его.

– В каком смысле? – я видела татуировки Декса, но никогда не думала, что он был военным.

– Он просто… более мрачный, в некотором роде, более отчужденный, чем был раньше. Декс всегда был душой компании, ты знала? Милый и веселый, человек, который всегда сходился со всеми людьми, и которому все хотели быть другом, – Эми посмотрела на него, как они с Сэди вместе играли на песке. – Во многом он остался прежним, но потом, в какой-то момент, он становится очень напряженным и так злится, что отгораживается ото всех.

Я видела в нем вспышки боли и тьмы; краткие отблески злости в мягком взгляде карих глаз и дерзкой улыбке. Тем не менее, он хорошо прятал это, и я задалась вопросом, поэтому иногда он поступал так, как поступал.

– Декс посвятил морской пехоте всю свою жизнь, – продолжила Эми. – Он всегда хотел только этого. Не смотря ни на что, братик прошел через Ирак, и я знаю, что он бы все ещё был там, если бы мог.

– Почему не может?

– У Декса частичная потеря слуха после того, как рядом с ним взорвалась мина. Также у него была довольно серьезная травма головы, но он умудрился добраться до ещё троих парней из своего подразделения и оттащить их в безопасное место, – слабая гордая улыбка тронула ее губы. – Он спас им жизни. Декса наградили «Серебряной звездой», самой высшей наградой. К сожалению, с поврежденным слухом он не мог продолжить службу, так что Декса с почестями отправили в запас.

– Вау, – я не могла вымолвить и слова. Узнав о его прошлом, я увидела Декса в совершенно новом свете. То, что он сделал, и через что прошел… это было невероятно.

– Хотя он не говорит об этом. Мы знаем только то, что было написано в официальном протоколе, а написано там было немного. Мы даже не представляем, что ещё там произошло, или что ещё он пережил. Мы пытались – я и наши родители – разговорить его, но Декс все обыграл так, словно с ним все в порядке. Он редко сближается с людьми, и я волнуюсь, что если он будет все держать в себе, в конце концов, это его уничтожит.

Несколько минут мы сидели в тишине, пока не пришел Нейт и не начал разговор с Эми. Достав свою сумку, я вытащила камеру и начала фотографировать. Осознала, что передвигаю объектив за Дексом и Сэди, фотографируя, как они смеются и копаются в песке у самой воды.

Невольно изучала Декса через видоискатель. Я увеличила изображение на его накачанной спине, уделяя особое внимание татуировке, тянущейся через его плечи. Черными рельефными буквами были выгравированы слова «SEMPER FIDELIS». Рисунок, вычерченный на его предплечье, вел к ещё одной выдающейся татуировке с орлом, глобусом и якорем – символами Корпуса морской пехоты США – украшающей бицепс парня. Я и раньше видела его татуировки, когда встретила Декса на пляже, но не рассматривала их вблизи и не придала этому большого значения. Хотя теперь, это имеет смысл. Декс был гордым пехотинцем (прим. пер.: Semper fidelis (от лат. Всегда верен) – фраза, служащая девизом Корпуса морской пехоты США).

Когда Сэди вернулась к Эми, Декс подошел ко мне и сел рядом на песок, близко, но оставив достаточно пространства для того, чтобы мы не касались друг друга.

– Что стало с тем стадом шлюх, которые следили за тобой? – с улыбкой дразнила я его.

– Будем надеяться, что они уже далеко, – с раздражением пробормотал он. – Я стараюсь держать подобное дерьмо подальше от Сэди. Не хочу, чтобы она когда-либо плохо думала обо мне, и определенно не хочу, чтобы она находилась рядом с такими девушками. Ни в коем случае я не позволю ей закончить, как одна из них, без самоуважения и готовая раздвигать ноги перед каждым, кто уделяет ей хоть капельку внимания.

– Очевидно, я ещё не достаточно хорошо тебя знаю… – это становилось все более заметным, – …но одно я знаю точно, Сэди просто в восторге от тебя. Очень легко заметить, как сильно она любит и признает тебя, – я немного передвинулась, сократив расстояние меду нами. – Вероятно, я тоже влияю на Сэди не самым лучшим образом, но обещаю примерно вести себя рядом с ней… и тебе точно не придется волноваться, что я развращаю ее!

Декс повернул ко мне лицо и серьезно посмотрел мне в глаза.

– Сэди повезет, если она будет похожа на тебя.

Декс своей рукой задевал мою, согревая кожу там, где мы касались друг друга, и посылая трепет по моему животу.

– Почему ты так думаешь? – тихо спросила я, не отрывая взгляда от его глаз. – Ты даже не знаешь меня.

– Думаю, я довольно хорошо разбираюсь в людях, – сказал Декс. – Но ты права, я не знаю тебя. Хотя хотел бы узнать, и так как мы теперь друзья, ты просто обязана больше рассказать мне о себе.

– Что ты хочешь знать?

– Для начала, как так вышло, что ты оказалась в Чарлстоне? – спросил он.

– Мне нужно было начать все с начала, – не вдаваясь в детали, сказала я. – Несколько раз я приезжала сюда с подругой и всегда думала, что жить здесь было бы чудесно. Так что, я здесь, – я знала, что это был не совсем ответ, но я не была готова рассказать детали. – Что насчет тебя? Ты всегда здесь жил?

– Родился и вырос, – ответил он. – Ну, это было не так уж и трудно, верно? Такое чувство, что мы уже лучшие друзья, – Декс игриво толкнул меня, сокращая оставшееся расстояние между нами. – С этого момента, каждый раз, когда мы видим друг друга, оба рассказываем что-то новое о себе. Согласна?

– Согласна, – улыбнулась я.

Декс

Мы оставались на пляже, пока солнце не начало садиться, большая часть толпы уже давно рассеялась. День оказался намного лучше, чем я ожидал, и я бы солгал, сказав, что Оливия не имела к этому никакого отношения.

В ней было что-то такое, что восхищало меня и заставляло чувствовать себя уютно в ее обществе. Оливия ничего не ожидала и не оценивала, что успокаивало меня. На протяжении дня было несколько моментов, когда я осознавал, что рассказывал ей слишком много и терял свою бдительность. Такого никогда не случалось. В основном, я пытался оградить людей от близкого знакомства со мной, но, по какой-то причине, с Оливией, я осознал, что хочу, чтобы она меня узнала.

Я не знал, как относился к этому.

В чем я точно был уверен, так это в том, что я не был готов к окончанию этого дня.

– Не хотите пойти куда-нибудь поужинать? – спросил я. – Может выпить?

– Да, звучит неплохо, – сказал Нейт.

– Я бы с удовольствием, но должна отвести Сэди домой, – ответила Эми. – В следующий раз!

Я с тревогой посмотрел на Оливию, ожидая ее ответа, хотя она, вероятно, скажет «нет». Она не была похожа на девушку, которая захочет зависать с двумя парнями.

– Звучит весело, – сказала она. – Я с вами.

– Правда? – Удивившись, просил я.

– Конечно, – сказала девушка. – Но я приехала с Эми, так что кто-то из вас, ребята, должен будет подбросить меня домой.

– Без проблем, договорились, – сказал я, не в состоянии сдержать улыбку. Эта девушка не переставала удивлять меня. Казалось, что она всегда делала то, чего я меньше всего от нее ожидал, и это держало меня в напряжении. Я привык, что женщины предсказуемые, а Оливия была совершенно другой.

Подумал, что Оливия не захочет пойти в «Сисайд» в свой выходной, так что вместо него, мы пошли в другое место, недалеко от него. Мы сели у бара и к тому времени, как принесли нашу еду, мы уже опустошили несколько напитков и чувствовали себя чертовски хорошо.

Я вышел на минуту в туалет, а когда вернулся, на моем месте сидел какой-то непонятный парень и разговаривал с Оливией. Флиртуя, он наклонился к ней слишком близко, а девушка, как могла, пыталась отстраниться. Похоже, ей было неуютно, и его покачивания на барном стуле свидетельствовали о том, что он уже пьян. Нейт сидел с другой стороны, увлеченный разговором с рядом сидящим парнем, и совершенно не обращал внимания на то, что происходило.

В ту секунду, когда бухой парень положил свою мерзкую руку на бедро Оливии, я решил, что пора действовать. Гнев, который я так упорно сдерживал, пульсировал во мне, когда я продвигался к бару, где они сидели.

– Ушел. Быстро, – потребовал я, остановившись в нескольких сантиметрах от него.

– Остынь, мужик. Мы разговариваем, – невнятно проговорил он, так и не убрав руку и не поднявшись со стула.

Я подошел ещё ближе, руки по бокам сжаты в кулаки, взгляд прожигает парня.

– Если не свалишь к черту с этого стула и не уберешь свою руку, я, черт возьми, разорву тебя, – прорычал я через сжатые губы.

– Боже, успокойся, – он поднял обе руки в защитном жесте, наконец, спрыгнув со стула и отойдя от Оливии. – Я сваливаю отсюда.

Облегчение проносится по лицу Оливии, и я возвращаюсь на свое место, сразу же допивая свой напиток в попытке успокоиться.

– Спасибо, – пробормотала она. – Я никогда не знала, как справляться с такими парнями. Все проще, когда я нахожусь по другую сторону бара.

– Жалкие пьяницы – не твой тип, да? – я указал бармену, чтобы повторил. – Как и студенты из братства… звучит так, словно ты ужасно привередлива, когда дело касается мужского пола, – пошутил я, позволив алкоголю утихомирить гудящую во мне злость.

– Не привередлива, просто не заинтересована, – пояснила она. – Я вообще покончила с парнями.

– Интересно, – сказал я, изучая Оливию. – Я не улавливаю лесбийских флюидов от тебя, так кто этот говнюк, заставивший тебя принять такое решение? Бывший парень?

– Точнее, бывший жених.

Так Оливия была помолвлена. В этом есть смысл, учитывая очевидное отсутствие интереса к противоположному полу с ее стороны и то, как усердно она делала вид, что не увлечена мной, даже если я знал, что это не так. Она не хотела, чтобы я ей нравился, или кто-либо другой. Очевидно, что разрыв был ещё свежей раной, и я невольно задался вопросом, что оставило ее такой измученной. Было видно, что Оливия не хотела об этом говорить, так что я не подталкивал.

– Ну, кем бы он ни был, похоже, он чертов ублюдок.

– Примерно так, – хихикнула она, потягивая свой напиток. Я не знал был ли это алкоголь, или она просто хорошо проводила время, но похоже, девушка действительно расслабилась рядом со мной.

– Ты не выглядишь любительницей случайных связей, так как ты удовлетворяешь свои… ну, знаешь… потребности? – мой словесный фильтр исчез вместе с третьим напитком. Я играл с огнем, но не мог остановиться. – И не притворяйся, что девушки могут жить без секса, потому что я на это не куплюсь. Я знаю, вы, цыпочки, тоже хотите секса.

– Ты определенно сразу перешел к делу, да? – Оливия рассмеялась, ее щеки покраснели. – Ну, ты же знаешь, как говорят… лучшее удовлетворение – самоудовлетворение, – она подмигнула.

Я подавился выпивкой и почти свалился с кресла.

– Святое дерьмо, – пробормотал я. – Думаю, ты лучший друг, который у меня когда-либо был.

Все ещё завывая от смеха, Оливия подняла свой стакан.

– За дружбу!

– Ура, – я, все ещё ошеломленный, чокнулся с ней рюмками. Друзья или нет, но когда слово «самоудовлетворение» прозвучало из этих прекрасных губ, мой член сразу же проснулся. Одна мысль о том, как Оливия трогает себя, извивается и стонет, отчаянно двигает пальцами, подводя себя к вершине…

Черт. Теперь я был твердым.

Наклонившись к ней, я склонил голову. Ее глаза расширились, когда я слишком приблизился. Мое теплое дыхание щекотало ее ухо, когда я прошептал:

– Если ты думаешь, что делать это самой лучше, чем реальный секс, то твой парень неправильно им занимался.

Прежде чем я обратно сел на кресло, услышал ее резкий вдох и почувствовал, как по ее телу прошла дрожь. Оливия спрыгнула со стула и, пробормотав что-то о том, что ей нужно пописать, убежала в направлении уборной. Я удовлетворенно улыбнулся от осознания, что мог ее зацепить так же сильно, как девушка зацепила меня. Едва заметил, как кто-то подошел и занял пустующее место Оливии.

– Привет, – сказала женщина, скрестив ноги и заставив свое итак короткое платье подняться ещё выше. Она изобразила радостную улыбку, когда задержалась взглядом на мне и приглашающе потянула свой напиток через соломинку. – Это место не занято?

– Э, да, – сказал я, указывая в направлении ванной. – Она будет прямо…

– Оно полностью ваше, – прервала меня Оливия, появившись из ниоткуда. – В любом случае, уже ухожу. – Она послала женщине теплую улыбку и потянулась за сумочкой, которая лежала на барной стойке.

– Уходишь? – я пребывал в растерянности. Не хотел, чтобы она думала, что должна была уйти. Оливия была огорчена? Не то, чтобы я попросил эту цыпочку сесть рядом, я был бы рад попросить ее исчезнуть.

– Завтра утром мне на работу, так что я действительно должна пойти домой, – пожала плечами Оливия, бросив пару купюр за напитки на стойку.

– Ладно, я отвезу тебя, – я начал подниматься, но Оливия остановила меня.

– Нет, правда, все хорошо. Не буду мешать твоей ночи, – она едва различимо указала на женщину, сидящую рядом, и послала мне знающую улыбку. – Спасибо, что пригласил меня сегодня. Я отлично провела время. Увидимся.

Прежде чем я смог настоять на том, чтобы подбросить ее домой, магическим образом появился Нейт и предложил подвезти ее. Я пытался вмешаться, сказать что-то, чтобы изменить ее решение, но они уже были на полпути к дверям.

Разочарованный, я плюхнулся обратно на свой стул. Такое чувство, что я, наконец, достучался до Оливии, но она ушла, просто оттолкнув меня к кому-то другому. После того горячего момента между нами, я подумал, что ее, по крайней мере, озаботит это, но девушке, казалось, было все равно. Теперь она ехала домой с Нейтом.

Великолепно, мать вашу.

Какого черта я делал? Я знал, что у нас с Оливией никогда не будет ничего, кроме дружбы, но, тем не менее, продолжал настаивать на… чем? Мне нужно проветрить голову. У нас с ней ничего не будет. Ничего не могло быть.

С другой стороны, девушка, сидящая рядом…

Через двадцать минут женщина сидела так близко, что большая часть ее тела находилась на мне, а не на стуле. Она толкнула меня в грудь, умоляя посмотреть, в то время как рукой двигалась по моему бедру все выше. Если мы не уберемся отсюда, я был уверен, что она, в конце концов, начала бы тереться о мой член прямо на барной стойке.

– Не хочешь поехать ко мне? – промурлыкала она, пальцами водила все ближе и ближе к моему хозяйству, а ногой в это время пробралась между моих ног.

Я легко мог ответить, но колебался. Женщина была привлекательной и определенно подходила для одноразового секса. Я просто не мог это сделать.

– Очевидно, что ты хочешь… – она переместила взгляд на большую выпуклость на моих шортах.

Мой член определенно хотел. Но хотел ли я?

– У меня есть идея получше, – я поднялся, настроился, и повел девушку к узкому коридору, где располагались уборные. Проверив, было ли все чисто, я открыл дверь и потянул ее внутрь. – Зачем ждать?

Как только закрылась дверь, и я щелкнул замком, она приклеилась ко мне, потираясь об меня своим желающим телом и погрузившись языком в мой рот. Я позволил ей некоторое время целовать меня, затем направил ее руку южнее. Уловив намек, девушка начала поглаживать меня через шорты, пока я расстегивал пуговицу и молнию.

Она опустилась на колени, губы изогнулись в довольной улыбке, когда я вытащил свой член и предложил его ей. Девушка жадно обернула вокруг него губы и взяла в рот. Рукам я зарываюсь в ее волосы, направляя ее рот и погружаясь все глубже.

Я закрыл глаза и откинул голову, пока девушка продолжала сосать, подводя меня ближе и ближе к освобождению. Она стонала в удовольствии, которого я не понимал, потому что даже не касался ее, но вибрации от ее стонов ощущались превосходно, и я не затыкал ее. Девушка точно знала, что делала, и я сомневался, что это был ее первый минет в туалете.

Она начала сосать сильнее, и я знал, что она ждала моего оргазма. Я уже должен быть близко, но нет. Голова продолжала работать. Как только мысли закружились вокруг Оливии, лежащей на постели, ласкающей свою великолепную киску, я вскрикнул в удовольствии, мой член начал подергиваться и с громким стоном я кончил.

Глава 7

Оливия

– Ты и Декс Портер, хах? – Мелани с намеком подняла брови, пока мы подготавливали столики к обеденной толпе. – Что между вами происходит?

– Ничего не происходит! – настаивала я, неспособная скрыть раздражение. – Мы просто друзья. Это все.

– Уверена? Декс не тот парень, который будет просто дружить с девушкой. Помимо всех помотрошенных и брошенных, единственная девушка, с которой я его видела, это его сестра, – совершенно неожиданно Мелани остановилась и повернулась, пристально меня изучая. – Теперь, когда я об этом знаю, понимаю, почему несколько дней он не приходил сюда для своих распутств. На самом деле, единственный раз, когда я его видела, он приходил, но ты работала.

– Поверь мне, мы просто друзья. Когда я его узнала, парень оказался довольно классный, – это была правда. Даже после того дня на пляже мы много тусили вместе. Сначала я не была уверена, что дружба с ним возможна. Особенно после того напряжённого момента в баре, когда я настолько увлеклась им, что не могла мыслить ясно. Я прочитала жёсткую лекцию своему отражению в зеркале ванной и плеснула в лицо холодной водой, чтобы мозги снова встали на место.

С того времени, границы «дружбы» были четко установлены. Я была благодарна за это, потому что я действительно получала много удовольствия от его общества. Декс вытащил меня из скорлупы и помог расслабиться.

– Да, а ещё он великолепен! – уточнила Мелани, не желавшая оставлять эту тему. – И я слышала, что он, черт возьми, невероятен в постели. Неудивительно, что девушки сами запрыгивают на него, даже если знают, что парню на них наплевать.

Тоже правда. Я вспомнила, как отчаянно женщины старались обратить на себя внимание Декса, не заботясь о том, как он к ним относился. Я думала, что Декс был придурком, потому что использовал женщин, но осознала, что они использовали его точно так же, как и он.

– Я не понимаю, почему ты хочешь быть с ним только друзьями, – сказала Мелани. – Если бы я была тобой, я бы не отличалась от него. Может быть, тебе стоит направить его ко мне… я бы отдала что угодно за ночь с Дексом Портером. Ням!

– Он не аттракцион на карнавале, Мелани! – я ненавидела то, что люди думали, будто он годился только для секса, потому что мне казалось, что Декс тоже иногда о себе так думал. Также я невольно почувствовала укол ревности, когда подумала о Мелани и Дексе вместе. Что было глупо, так что я отбросила это подальше.

– О, Боже, нет нужды быть такой защитницей, Оливия. Я думала, вы просто друзья?

Я с раздражением вздохнула и вернулась к работе.

Декс

Наступило воскресенье, а это значит, что пришло время ехать в родительский дом на семейный обед, который наша семья устраивает каждую неделю. Эми, Сэди и я завалились в машины и немного проехались по городу к дому, где я вырос. Как обычно, мама и папа уже стояли на пороге и побежали приветствовать нас раньше, чем мы вышли из машины.

– Вы приехали! – весело сказала мама, приветствуя каждого из нас объятием и поцелуем в щеку. Папа стоял прямо позади мамы, он ласково сжал мое плечо, когда проводил нас в дом.

Наши родители всегда вели себя так, словно не видели нас годами, несмотря на тот факт, что не было и недели, чтобы мы не проводили время вместе. Просто они были такими людьми. На протяжении всей жизни мы чувствовали, что нас любят, в нас верят и нами дорожат. Я знал, как нам с ними повезло.

Я часто чувствовал вину, даже рядом с родителями, какими бы замечательными они ни были, за то, что стал таким. Они заслуживали такого же замечательного сына, а я таким определенно не был. Пытался оградить их от своей темной стороны и быть веселым и расслабленным, когда родители рядом. Таким, каким был раньше. Но у меня не всегда получается, и тогда я чувствую себя абсолютным разочарованием. Родители были в ужасе, когда я впервые сказал, что хочу вступить в ряды морских пехотинцев, но они все равно поддержали меня. Все это время они были рядом. И теперь я здесь, но я ли это? Всего лишь, оболочка человека, которым я когда-то был.

– Как у тебя дела, сынок? – спросил папа. Каждую неделю он делает то же самое; зовет меня в сторону, пока Эми и мама заняты на кухне, и дает мне возможность открыться ему. – Ты говорил с кем-то?

Как будто это так просто. Я знал, что у отца хорошие намерения, но я не знал, чего он от меня ожидал. Он точно не хотел слышать, что единственные консультации, которые я посещал, проводились в начерченном мелом кругу, а лечение включало выбивание дерьма из людей.

– Нет нужды, – сказал я, выдавливая улыбку. – Я в порядке, пап. Правда.

Отец знал меня достаточно хорошо, чтобы видеть сквозь вранье, но он никогда не давил. Вместо этого, он напоминал мне, что он будет свободен, когда я буду готов поговорить. Единственное, чего он не понимал, так это, что моя проблема заключалась не в готовности поговорить об этом… я просто не был готов к тому, что мой папа это услышит. Никогда не хотел, чтобы он смотрел на меня так, как я каждый день смотрел на себя в зеркале. С разочарованием.

– Итак, кто эта Оливия, о которой все не перестают говорить? – спросила нас мама, пока мы рассаживались вокруг обеденного стола.

– Она переехала на квартиру на первом этаже, – пояснила Эми. – С недавних пор мы проводим вместе много времени. Девушка действительно потрясающая, она тебе понравится.

– Она очень милая, – вмешалась Сэди, делая перерыв в поедании мороженого. – И хорошенькая!

– Это правда?.. – мама с любопытством посмотрела на меня, пряча улыбку в уголках губ.

Я послал ей предупреждающий взгляд.

– Даже не начинай, мам. Мне нравиться проводить с ней время, но мы просто друзья. На этом все. Я не завожу отношений.

Родители обменялись взглядами, которые означали, что они не поверили ни одному моему слову.

– Заведешь, когда появится подходящая женщина, – сказал папа. – Запомни мои слова.

Мы уже почти вышли из дома, когда мама взмахнула какой-то вещью в моем направлении.

– Я почти забыла! Это пришло тебе по почте, – сказала она, протягивая мне конверт. – Это от родителей Тэдди.

Я посмотрел на обратный адрес, написанный аккуратным почерком, и мои внутренности скрутило узлом. Я догадывался, что написано в этом письме, но не был уверен, что у меня хватит смелости его прочесть. Я подвел их. Подвел Тэдди. Если открою письмо, столкнусь с их разочарованием. Я заслужил услышать то, что они хотели сказать, но не сейчас.

Спрятав конверт в задний карман, я пробормотал быстрое прощание и выскочил за дверь.

Ночное небо освещает пламенный пожар, наш «Хамви» переворачивается в воздухе перед тем, как упасть на землю с оглушительным грохотом. Я сразу же понимаю, что это мина. Прижимная пластина СВУ сдетонировала, когда едущая впереди нас машина наехала на нее (прим. пер.: СВУ – самодельное взрывное устройство).

– Ты в порядке? – слышу, как водитель кричит мне.

Я осторожно двигаю ногами и руками, проверяя свое состояние, прежде чем ответить.

– В порядке.

Выбравшись из транспорта, я осторожно приближаюсь к подорванному «Хамви», который лежит в кювете на обочине дороги. Взрыв произошел прямо под машиной и повреждения намного сильнее тех, которые получили мы. Я не представляю, что хочу найти, когда смотрю внутрь, и не получаю ответа, когда зову пассажиров «Хамви».

Вокруг так тихо, что я слышу помехи радио из машины. Проходит несколько минут, которые кажутся вечностью, прежде чем я понимаю, что они в порядке. Облегчение проносится через меня, и я начинаю помогать парням безопасно выбраться оттуда.

Водитель сидит в машине так неподвижно, что если бы не его руки, я бы подумал, что он мертв. Его руки так чертовски сильно сжаты, что он не может открыть бутылку с водой, чтобы сделать глоток.

– Ты в порядке? – уточняю я.

Взгляд парня перемещается на меня, но такое чувство, что он смотрит сквозь меня. Он говорит «да». Хочу сказать парню, что это ещё не конец. Что мы все ещё в опасности и ему нужно выбраться из машины, но единственное, на чем я могу сосредоточиться, так это на его сжатых ладонях.

Мы начинаем проверять место взрыва в поисках ещё одного СВУ, которое ждет нас, чтобы нанести ещё больше вреда и разрушения, чем уже есть. Заканчиваем проверку местности, но больше никаких СВУ не обнаруживаем. Весь состав с облегчением выдыхает.

Затем, совершенно неожиданно, второй взрыв разрывает небо.

Голоса в голове заставили меня проснуться, а сердце продолжало колотиться. В темноте глаза отчаянно искали на кровати признаки опасности, но ничего не было. Единственные существующие монстры были только в моей гребаной голове.

Глава 8

Оливия

В Чарлстон пришло лето. Наконец-то я почувствовала себя так, словно устроила свою новую жизнь. И хотя целыми сутками я работала в «Сисайд» и аквариуме, свободное время я использовала по полной. Я исследовала город или бродила по округе с камерой и делала снимки. Здесь можно было запечатлеть такую красоту; просто мечта фотографа. Все было таким новым и непривычным для меня, и я с удовольствием принимала новую обстановку. В этом прекрасном, удивительном, волшебном месте я любила все. Чарлстон подарил мне такое ощущение дома и уюта, которых я никогда прежде не чувствовала. Это заставило меня задаться вопросом, почему мама в свое время решила оставить это место.

Когда я только приехала сюда, была такой же одинокой, как я и ожидала. Определенно, были времена, когда я скучала по кому-то, с кем могла поделиться своей жизнью, но я была окружена столькими потрясающими людьми, что очень часто не чувствовала себя одинокой. Я очень долгое время не была более довольной.

Большую часть своего свободного времени я проводила с Эми, Дексом и Нейтом… и, конечно, Сэди. Вместе мы много веселились, всегда смеялись и просто здорово проводили время. После чопорной жизни со Стивеном в Нью-Йорке, это было как глоток свежего воздуха. Мне так повезло, что я их встретила, и знала, что они сыграли большую роль в моей счастливой новой жизни.

Никогда не думала, что скажу это, но даже с одним Дексом я потрясающе проводила время. Оказалось, что у него были не только красивая мордашка и точеное тело. Парень был забавным, заботливым, а иногда, яростным защитником. Несмотря на довольно ухабистое начало нашей дружбы, она не казалась неправильной, когда мы тусовались только вдвоем. В глубине все ещё гудело притяжение, но оно не влияло на нашу дружбу. Находиться рядом с Дексом было на удивление… естественно.

Он часто приходил в ресторан в мою рабочую смену, и я болтала с ним, когда не была занята с клиентами. Мы проводили много вечеров за готовкой ужина в квартире Эми с ней и Нейтом, играли с Сэди или смотрели старые фильмы.

Под внешностью такого потрясающего человека, как Декс, точно скрывалось что-то темное. Время от времени я видела эти вспышки, как будто трещины в своеобразном панцире, под которым он скрывал ту часть себя от окружающих. Иногда что-то было в его глазах, радужку теплого, шоколадного оттенка накрывала темная тень. В другие же моменты, Декс мог потерять самообладание и вспыхнуть яростью, как спичка, от малейшей провокации. Но, в основном, это были незначительные перемены, он словно уходил в себя или на несколько минут переносился мыслями в другое место, а потом снова становился собой.