Текст книги "Исцеление (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Лучше не бывает, – она улыбнулась. – Но сейчас твоя очередь рассказывать. Какого черта произошло?

Нора повела меня вверх по ступенькам на крыльцо, и мы разместились в креслах-качалках. Я рассказала ей всю историю, от начала до конца, пока девушка пристально внимала мне. Выражение ее лица переполнила злость, когда я добралась до части рассказа, где поймала Стивена с другой женщиной.

– Агх! Я всегда знала, что он был слизняком. Я знала это! – сказала она, когда я закончила. – Он быстро положил на тебя свою лапу, словно знал, что ты слишком хороша для него и должен был убедиться, что ни у кого не будет такой возможности. Потом, он всегда диктовал тебе, что ты должна одевать, и какие предметы должна изучать… Боже, я ненавижу этого парня!

Я не смогла с собой ничего поделать и улыбнулась такой заботе. Я всегда знала, что подруга была не большим фанатом Стивена, но она держала это в себе, потому что я сказала, что была счастлива. Я должна была знать, что такой человек, как Нора, которая никогда плохо не относилась к другому человеку без серьезной на то причины, была права насчет Стивена.

– А знаешь что? – продолжила Нора, – я рада, что ты с ним порвала. Он получит то, чего заслуживает, а ты наконец-то найдешь того, кто тебя достоин и хорошо относится к тебе. Как ни крути, тебе повезло гораздо больше!

– Я знаю, – я кивнула. – Я довольно быстро осознала, что не была по-настоящему счастлива, живя той жизнью и вместе с ним. Хотя я никогда не позволяла себе признать это, потому что ужасно боялась начать все с чистого листа. Но сейчас я здесь… и я реально взволнована началом новой жизни. Могу делать то, что захочу, не заботясь о том, что огорчу или разочарую кого-то. Наконец, моя жизнь принадлежит только мне.

– Я так горжусь тобой, Лив! – сказала подруга, сжав мою ладонь. – Ты самый сильный и самый храбрый человек, которого я когда-либо знала. У меня нет ни малейшего сомнения, что ты будешь в порядке.

– Спасибо, но я вряд ли храбрая, – я резко замолчала, когда заметила слабый блеск на левой руке Норы. – Святое дерьмо! – я схватила ее руку и подняла повыше, чтобы рассмотреть потрясающее бриллиантовое кольцо на безымянном пальце. – Ты позволила мне бесконечно болтать об этом идиоте Стивене Чемберсе и даже не сказала, что помолвлена?

Нора улыбнулась.

– Я собиралась рассказать тебе! Просто ждала подходящего момента…

– Детали, немедленно! – пропищала я, едва сдерживая свой восторг. Я была жутко рада за свою подругу. Никто не был так достоин счастья, как Нора.

Они с Джейком встречались ещё со школы. Отец Норы всегда был против этих отношений и подстроил их расставание, прежде чем Нора уехала в Нью-Йоркский университет. Она переживала разрыв на протяжении всей учебы; никогда не увлекалась кем-то другим и отказывалась приезжать домой, где могла увидеть его. Окончив университет, подруга, в конце концов, вернулась домой, и стало очевидно, что ни один из них не хотел двигаться дальше. Когда раскрылась правда об их расставании, ребята снова сошлись и с тех пор жили счастливо. Когда Нора уладила все со своим папой, она смогла заняться любимым делом, написанием песен. Сейчас она раз в месяц ездила в Нэшвилл, чтобы записывать свои песни, и несколько песен уже забрали разные певцы. Джейк сделал ей предложение на прошлой неделе перед тем, как отправиться в дорогу. Было легко наблюдать за тем, как она счастлива. Я раньше не встречала Джейка, но учитывая все, что о нем рассказывала Нора, уверенна, что он мне понравится.

Сидящая рядом со мной Нора совершенно отличалась от той девушки, с которой я прожила четыре года в университетской общаге. Она всегда была потрясающей, но в глубине ее глаз всегда присутствовал оттенок грусти. Как бы хорошо она его не скрывала, в ее улыбке и смехе ощущалась печаль. А сейчас на нее не было даже малейшего намека. Вся девушка лучилась счастьем, практически светилась.

Когда Нора закончила рассказывать мне все романтические детали предложения, на подъездную дорожку въехал старый грузовик. Машина определенно видела и лучшие дни, и она совершенно не соответствовала элегантной окружающей обстановке. Но по тому, как засветилось лицо Норы, когда она увидела грузовик, я подумала, что заявились представители национальной лотереи с чеком на пять миллионов долларов.

– О, хорошо! Джейк дома, – взволнованно сказала Нора. – Я боялась, что ты не сможешь встретиться с ним!

Джейк с такой же счастливой улыбкой, как у Норы, взбежал по ступенькам. Ни разу не оторвал от нее взгляда. Если бы я не знала точно, то подумала бы, что они не виделись несколько недель, а не часов. Если они были такими милыми, то меня могло стошнить от того, как сильно они влюблены.

– Эй, детка, – сказал Джейк, нагнувшись, чтобы поприветствовать Нору поцелуем. Затем он, улыбаясь, повернулся ко мне и удивил меня объятием вместо рукопожатия. – Ты, должно быть, Оливия, – сказал он. – Нора не прекращала говорить о тебе с тех пор, как узнала, что ты переехала сюда. Рад, что мы наконец-то встретились.

– Я тоже, – я улыбнулась, парень сразу мне понравился. Повернулась к Норе и сказала: – Ну, теперь все понятно… я бы тоже не интересовалась другими парнями в университете, если бы дома меня ждал такой экземпляр!

Они оба рассмеялись, и мы вошли в дом, чтобы пообедать. Впервые за все время пребывания в Чарлстоне, я не чувствовала себя совершенно одинокой.

Когда я вернулась домой, увидела Сэди во дворе, играющую с незнакомым парнем. Они оба сидели на траве, застеленной клетчатым одеялом, устроив пикник. Эми не упоминала о бойфренде, и, похоже, с отцом Сэди они не общались, но я задалась вопросом, может быть, это был он. Как только Сэди увидела меня, она бросилась ко мне.

– Олиия!

Она все ещё не могла полностью выговорить мое имя, и я невольно улыбнулась.

– Как дела, куколка?

– У нас с Ди чаепитие, – она схватила меня за руку и потянула к месту, где они играли. – Будешь играть с нами?

Парень рядом с малышкой, Ди, развернулся, когда мы подошли, моя челюсть упала на траву. Там, держа крошечную розовую чашку в своей огромной руке, сидел тот козел с пляжа. И с бара. Он расплылся в улыбке, когда увидел меня.

– Это мой дядя Ди, – сообщила Сэди, ласково похлопывая его по спине.

Чувак послал мне дерзкую ухмылку.

– Ну, что за неожиданность. Ты, должно быть, новая соседка моей сестры… Оливия, верно?

– Да, – подавилась я, все ещё не понимая. – Итак, Ди… ты – брат Эми?

– На самом деле, мы двойняшки, но я на целых три минуты старше, – шутливо заявил он. – И мое имя Декс. Декс Портер.

– Оливия Мейсон, – я пожала его протянутую ладонь, и пока это был наш самый вежливый разговор.

– Присоединишься к нашему торжественному чаепитию? – спросил Декс, указывая на одеяло и чайный сервиз, который принесли они с Сэди.

– Да! – сказала Сэди, подпрыгивая вверх-вниз.

– Ну, не могу отказаться от такого приглашения, – садясь, улыбнулась я, пока Сэди наливала мне чашечку «чая».

Было что-то в том, чтобы видеть такого крепкого парня, как Декс, играющего в чаепитие со своей маленькой племяшкой, которая растопила мое сердце. Я знала, что, возможно, это была игра, но все ещё задавалась вопросом, может быть в нем есть что-то ещё, помимо грубого осла, с которым я сталкивалась раньше. Тот, что вел себя так мило с Сэди, не мог быть совершенно плохим, верно?

– Приятно знать, что в мире есть хотя бы одна девушка, способная удержать твое внимание, – дразнила я Декса, пока Сэди занималась раздачей несъедобных сэндвичей с огурцами.

– Это потому что она – особенная девушка. Разве я не прав, Сэди? – Декс впервые по-настоящему улыбнулся, и я вернула ему улыбку.

– Прав! – Сэди хихикнула.

Именно тогда, когда вы думаете, что поняли все про человека, он поворачивается и удивляет вас.

Декс

Оливия. Конечно, у нее и имя красивое. Я не мог поверить, что она действительно согласилась поиграть с нами в чаепитие, и был чрезвычайно взволнован этим. Уверен, что девушка так поступила только ради Сэди, но я был рад, что не отвратителен ей настолько, что она не могла находиться рядом со мной. Сделал мысленную пометку купить моей племяннице новую куклу или рожок мороженого в качестве вознаграждения за то, что Оливия осталась.

– Ещё чая? – Сэди задержала свой розовый пластиковый чайник перед Оливией.

– О, да, пожалуйста! – сказала Оливия, протянув свою чашку. – Этот чай просто потрясающий, Сэди. Я так рада, что ты пригласила меня на свою вечеринку.

– Теперь мы друзья, так что ты приходишь на все мои вечеринки! – воскликнула Сэди.

– А что насчет меня, малышка Сэди? – спросил я. – Я тоже приглашен на все твои вечеринки?

– Эмм… да! Только если они не девчачьи, тогда парням запрещено приходить. Даже тебе, Ди.

– Вполне справедливо, – я не отрывал глаз от Оливии, удерживая ее взгляд, пока щеки девушки не покраснели, и она не посмотрела в другую сторону. Мне понравилось, что она покраснела – это было так неожиданно. Она казалась сильной девушкой, с этими своими колкостями и уверенным бескомпромиссным отношением. А в следующую минуту она была почти стеснительной. Также, она реально была милой с Сэди. На самом деле, она вроде обожала малышку. Я души не чаял в своей племяннице и тот, кто заставлял ее улыбаться, как это делала Оливия, автоматически получал мое одобрение. Она не уделяла мне много внимания, но, в какой-то момент, когда я потягивал свой «чай» – что, на самом деле, было всего лишь чашкой свежего воздуха Южной Каролины – я был уверен, что увидел ее улыбку, адресованную мне. Она исчезла почти также быстро, как и появилась, но я был рад, получив подтверждение того, что я не был ей противен.

Я сожалел о том, как относился к ней те два раза, когда мы встречались. Правда в том, что я не знал как ещё общаться с женщинами. Кроме моих мамы, сестры, или Сэди. Всех остальных женщин я держал на расстоянии вытянутой руки, потому что не хотел сближаться с ними или позволять им сближаться со мной. Разве только в физическом смысле, конечно. И это был предел моих отношений с женщинами. Все остальные, кроме семьи или девушек на одну ночь, находились в переходной зоне, которой я не мог управлять.

Теперь, когда я знал, что Оливия была соседкой Эми, все надежды на то, что она попадет в категорию на-одну-ночь, давно исчезли. Были шансы на то, что я буду часто видеть ее, и вместе с ней проводить время, но это означало, что я не буду связан с ней так, как хотел. Я должен был выяснить, как нам стать друзьями и как мне преодолеть свое очевидное влечение к ней. Настало мое время найти нужный путь в переходную зону.

Время от времени я ловил на себе взгляд Оливии. Не мечтательный или восхищенный, казалось, она изучала меня. Пыталась решить головоломку. Я не привык к такому взгляду со стороны женщины. На моей памяти, все женщины смотрели на меня одинаково – словно ждали или хотели от меня чего-то. Их привлекала только моя внешность. Обычно, меня все устраивало, но Оливия… она смотрела так, словно хотела узнать меня, и часть меня тоже этого хотела. Эта мысль испугала меня. Если бы все было по-другому, возможно, у нее и получилось бы. Однако, это не так. И если бы Оливия узнала хоть крупицу того, что скрывала моя внешность, это бы только отпугнуло ее.

Что-то прожужжало в кармане Оливии, она вытащила телефон и посмотрела на него.

– Ой! Уже четыре часа. Мне нужно на работу, – она поднялась и ласково потрепала Сэди по косичкам. – Скоро повторим, ладно?

– Хорошо! – Сэди улыбнулась ей.

– Увидимся позже, ребята, – сказала она и, бросив на меня короткий взгляд, направилась к машине.

Я начал собирать чайный сервиз Сэди и складывать одеяло, когда услышал знакомое нытье мотора, затем последовал рассерженный голос.

– Агх! Тупой кусок металлолома!

Я подошел туда, где Оливия пыталась – неудачно – завести свою машину.

– Что случилось?

– Это доисторическое корыто выбрало именно этот момент, чтобы сдохнуть, – злилась она, продолжая поворачивать ключ и гробить мотор.

– Ну, я механик. Так что, тебе улыбнулась удача, – сказал я, подходя ближе. – Не против, если я взгляну?

– Ради Бога, – сказала Оливия, открывая капот. – Хотя, с моей удачей, она, наверно, не подлежит ремонту.

Я проверил движок и вскоре понял, что проблема была в неисправном замке зажигания.

– Ее легко починить, – заверил я ее. – Эми будет с минуты на минуту и останется с Сэди, как насчет того, чтобы я отвез тебя на работу, потом заскочил в автомастерскую и взял то, что мне понадобиться для починки. Когда ты приедешь домой, она уже будет как новая.

– О, нет, ты не обязан это делать, – сказала она. – Я могу пройтись, до «Сисайд» не далеко.

– И не подумаю отпускать тебя идти пешком. Ну же, я думал, что мы наконец-то стали друзьями. А друзья именно это и делают.

– Хмм… я не знаю насчет друзей. Может, это перебор, – поддразнила она.

– Хорошо, – я рассмеялся, – ну, тогда, как насчет того, чтобы я таким образом искупил вину за свое идиотское поведение ранее? Потом мы даже могли бы созвониться. Клянусь, у меня нет никаких скрытых мотивов, кроме дружбы. Что скажешь?

– Ладно, хорошо, – она боролась с улыбкой. – Спасибо.

Через несколько минут, когда машина Эми въехала на подъездную дорожку, мы с Оливией запрыгнули в мою машину для короткой поездки до «Сисайд». Честно говоря, я мог бы прямо там починить ее машину, но я был эгоистом и хотел несколько минут побыть с ней наедине.

– Хочешь, чтобы я заехал и забрал тебя, когда закончится твоя смена? – предложил ей, когда мы заехали на парковку ресторана.

– Все в порядке, я поеду с одной из наших официанток, – Оливия вышла из машины и посмотрела на меня своими прекрасными глазами. – Но спасибо тебе за помощь, Декс. Я, правда, ценю это.

– Обращайся, – я смотрел, как Оливия пересекает парковку, сосредоточившись на ее легкой походке и плавном покачивании бедер. Наблюдал за ней, пока девушка не скрылась в здании, затем я отвел взгляд и уехал.

В конце концов, я купил несколько запасных вещей, когда остановился у магазина. Мне всего лишь нужен был новый замок зажигания, но некоторые другие детали машины были действительно старыми и изношенными. Так что я подумал заменить их, тем самым предотвратив поездку Оливии позже к механику.

Я не мог вспомнить, когда последний раз хотел помочь женщине, ничего не ожидая взамен. Хорошо, возможно, не ничего. Я хотел узнать ее. Она такая разная – дерзкая, милая, застенчивая, и забавная – я хотел узнать больше. Было в ней что-то такое, что привлекло меня, и я не понимал почему. Мы могли быть только друзьями, тем не менее, я все ещё хотел быть рядом с ней.

Когда я закончил с починкой машины, Эми вышла из квартиры с бутылкой пива в руке. Всю дорогу она ухмылялась, тем самым предупреждая, что будет за что-то отчитывать.

– Немного «запал» на мою новую соседку, Декс? – дразнилась она, протягивая мне пиво.

– Да, именно так… – сказал я, делая большой глоток пива и проглатывая его. – Ты же знаешь, что я не завожу отношений. Я просто пытаюсь быть добрым самаритянином.

– Я бы не обвиняла тебя, если бы ты заинтересовался ею. Она кажется действительно замечательной, и если ты не заметил, она умопомрачительно шикарна.

О, я определенно заметил.

Я пожал плечами.

– Она не похожа на девушку на одну ночь, а это все, для чего я гожусь.

– Это полная чушь, и ты это знаешь, – сказала Эми, посмотрев на меня прищуренными глазами. – Если бы ты только подпустил к себе других людей, Декс. Невозможно не любить тебя, если ты любишь. Тебе не нужно так изолировать себя. Ты заслуживаешь быть счастливым.

Такой разговор у нас состоялся впервые. Моя сестра знала меня лучше многих, тем не менее, знала она не все. Я заслуживал многого, но определенно не счастья.

Глава 5

Оливия

Всю ночь в ресторане было много работы и, прежде чем я опомнилась, моя смена закончилась. Ровно пять часов я почти не поднимала головы и была совершенно истощена. Все, чего я хотела, это принять душ и забраться в кровать. К сожалению, единственной официанткой, которую я отваживалась попросить отвезти меня домой, была Мелани, но так как она допоздна задержалась на работе за барной стойкой, все вело к прогулке домой.

Я могла бы попросить об этом других официанток, но я не проработала здесь ещё и недели и не хотела произвести плохое впечатление или отвлекать кого-то. Я должна была сама о себе позаботиться. Было достаточно того, что я согласилась на предложение Декса починить мне машину. Больше я не нуждалась ни в каких услугах. Кроме того, дорога домой была не долгой и сегодня была прекрасная ночь.

Я уже выходила из ресторана, когда хостес позвала меня, остановив на полпути.

– Подожди, Оливия. Немного раньше приходил Декс, и принес тебе вот это, – сказала она, положив мне на ладонь ключи от моей машины. – Ты действительно была занята, так что он не хотел тебя беспокоить, но попросил убедиться, что ты их получишь.

– Правда? – скептически сказала, проверяя ключи. – Эм, спасибо.

– Без проблем, увидимся позже! – сказала она, возвращаясь за стойку администратора.

Я не совсем понимала, зачем Декс преодолел весь этот путь, чтобы привезти мне ключи, пока не вышла из ресторана и не заметила на парковке свою машину. Он не мог так быстро ее починить… не мог ведь?

Запрыгнув на водительское сидение, я вставила ключ в замок зажигания и осторожно повернула его. Вполне уверена, двигатель вернулся к жизни, так как звук был намного лучше, чем в прошлый раз. В неверии откинулась на спинку сидения. Декс не только вернул с того света мою машину, он ещё и позаботился пригнать ее сюда, чтобы я смогла поехать домой. Я не могла в это поверить.

На приборной панели лежал сложенный вдвое листочек, и на нем неряшливым почерком было написано мое имя. Когда я открыла его и прочла записку, невольно улыбнулась.

Теперь друзья? Д.

Очевидно, что Декс мог быть милым парнем. Думаю, в конце концов, мы могли бы стать друзьями. То, что я отреклась от мужчин, не значит, что я не могла дружить с одним из них… даже с таким жутко сексуальным, как Декс Портер. Мужчины и женщины могли быть просто друзьями, а Декс казался таким парнем, который разделял дружбу и отношения. Кроме того, я была не в том положении, чтобы отказываться от друзей, какими бы они не были.

У меня было такое чувство, что в нем скрывалось больше, чем казалось на первый взгляд. В одно мгновение он вел себя, как грубый заносчивый игрок, а в следующее – как милый, преданный дядя, который играл в чаепитие с племянницей и изо всех сил старался мне помочь. Этот парень был полной загадкой. Я хотела понять, какой Декс был настоящим, а который – игрой.

Следующим утром у меня начался первый рабочий день в аквариуме, и во мне бурлила нервная энергия. Никогда не занималась ничем подобным, и я боялась, что сделаю что-то не так или все напутаю. Часть меня надеялась, что мои обязанности будут ограниченными или мне будут поручать элементарные задания, типа чистки резервуаров или мытья полов. Это было бы скучно, но, по крайней мере, я знала, как это делать.

Ещё не было и шести часов утра, когда я зашла в спасательный центр, но в помещении бушевала активность. Около полдюжины людей столпились вокруг одного из диагностических столов, и я задалась вопросом, чем они были так взволнованы. Один из них был в рубашке с логотипом министерства природных ресурсов, и я вспомнила, как Френк рассказывал, что именно они спасали черепах и доставляли сюда для лечения. Лиз, директор программы, увидела, как я подпирала косяк входной двери и окликнула меня.

– Доброе утро, Оливия! – с энтузиазмом сказала она. – Похоже, твой первый день будет интересным.

– Что происходит? – спросила я и, в попытке рассмотреть, вокруг чего такая суматоха, вглядывалась в толпу.

– Команда спасателей только что привезла морскую черепаху, которую нашли рыбаки возле Мёртл Бич. Ее привезли около тридцати минут назад, так что мы собираемся провести полное обследование и анализ, чтобы определить, как ей помочь. Надеюсь, ты готова приступить к работе!

– Конечно, – сказала я, прикладывая все усилия, чтобы не показать нервозность. – Я, эм… в таких делах у меня не много опыта, но если вы объясните, что мне делать, я обещаю, что сделаю все возможное и постараюсь ничего не напутать.

– Не волнуйся, – улыбнулась Лиз. – На самом деле, для того, что мы делаем, опыт не обязателен. Ты просто должна быть рядом с ветеринаром, чтобы помогать ему. Так что, пока ты следуешь указаниям, обещаю, что все будет в порядке, – она протянула мне рубашку с логотипом спасательной программы. – Теперь надень это, найди какие-нибудь резиновые перчатки и идем знакомиться с этой черепашкой.

Я с облегчением выдохнула, чувствуя себя намного лучше из-за своих обязанностей. Надев рабочую форму, посмотрела, как работали те, кто знал, что делал, и с нетерпением ждала указаний.

Привезенная черепаха была маленькой самкой. Она вся была в ракушках и ушибах и, по словам ветеринара, ее сердце билось очень медленно. Я смотрела, как они поставили ей катетер, с помощью которого будут регулировать количество поступающих антибиотиков, витаминов и других лекарств, а также возьмут небольшое количество крови для анализа. Мне показали, как обрабатывать и лечить ранки, и я осторожно и методично обработала все повреждения по очереди.

Черепашка на металлическом столе выглядела такой грустной и беспомощной, со всех сторон к ней было прикреплено множество трубок. У меня болело сердце за бедную черепашку, и я хотела ещё чем-нибудь помочь.

– Что теперь делать? – спросила я Лиз.

– Теперь мы ждём результаты тестов, – пояснила она. – Через некоторое время должны прийти результаты и, как только мы узнаем, что с черепахой, придумаем, как ее вылечить.

– Вы уверены, что мы больше ничего не можем сделать?

– Ты проделала сегодня большую работу, – она сжала мою руку. – Единственное, что осталось, так это дать ей имя. Подберешь одно для черепашки?

Я минуту обдумывала это, а потом улыбнулась.

– Миртл, подойдет?

– Черепашка Миртл, – Лиз рассмеялась. – Мне нравится! У меня такое чувство, что ты отлично впишешься.

Я вернулась домой из аквариума около полудня, из-за жары моя рубашка промокла насквозь от пота. Увидела, как Эми загружала машину какими-то вещами, а Сэди бегала вокруг в купальнике и ярко-желтых нарукавниках.

– Эй! – позвала меня Эми. – Я надеялась, что ты вернёшься до нашего отъезда. Мы едем на пляж. Не хочешь присоединиться?

– С радостью! – на сегодня с работой я закончила, и отдых на пляже звучал просто отлично. Также я хотела провести время с Эми и Сэди. Была так занята, что видела их только мимолетом. – Я пойду переоденусь. Подождите пару минут.

Я поспешила в свою квартиру и начала рыться в одежде, пытаясь найти свой купальник. Когда, наконец, нашла его и подняла вверх чтобы осмотреть, то подумала, что пляж мог быть плохой идеей.

Купальник, как и остальная одежда, которую я взяла с собой, остались с тех пор, когда я была подростком, и у меня было не много вещей. Купальник представлял собой красное бикини и, если я, не сомневаясь, надела бы его в восемнадцатилетнем возрасте, то сейчас я бы такое точно не выбрала.

Надев его, я посмотрелась в зеркало. Оно было совсем не скромным, и моя ложбинка была выставлена напоказ, но все оказалось не так плохо, как я думала. Там будем только мы, девочки, и я уверена, что им будет все равно во что я одета. Пожав плечами, я надела джинсовые шорты и футболку поверх купальника и вышла из квартиры.

Декс

Мы с Нейтом пробирались через толпу на пляже, пока не заметили разноцветный пляжный зонтик Эми. Удивился, когда увидел третье полотенце, лежащее рядом с полотенцами девочек, и задался вопросом, кто ещё приехал с ними. Я получил ответ на свой вопрос, когда увидел, как Оливия вышла из океана на берег, и я чуть не подавился собственным языком.

Кожа Оливии была влажной, а откровенное бикини демонстрировало все ее мягкие изгибы и безупречное тело. Я не мог оторвать глаз от нее. Казалось, что она двигалась, как в замедленной съемке. Естественно, я представлял ее обнаженной – в конце концов, я парень – но, увидев ее сейчас, я постыдился собственной фантазии. Оливия выглядела чертовски идеальной.

«Друзья, – напомнил я себе. – Просто друзья».

Эми помахала нам, а когда Оливия, наконец-то посмотрела в нашу сторону, по ее лицу я мог сказать, что девушка была удивлена. Она определенно не ожидала увидеть нас.

– Оливия, это Нейт, – представляла их друг другу Эми. – Нейт, это моя соседка, Оливия. Она недавно переехала в наш город.

– Приятно познакомиться, – сказала Оливия. – Спасибо, что позволили мне затусить с вами.

– Чем больше, тем лучше! – Сказал Нейт, зарывая огромный кулер в песок. – Мы привезли еды и пива на целую армию, так что, я надеюсь, ты голодна.

Нейт и Эми пошли распаковывать еду, оставив нас с Оливией неловко топтаться на месте.

– Эй, – сказала она, робко улыбнувшись. – Большое спасибо за то, что ты помог мне с машиной… ты максимально выложился ради меня, и я действительно ценю это.

– Обращайся. Друзья именно так и поступают. Подожди… мы теперь друзья, верно? Или мне придется находиться неподалеку в ожидании ещё какого-нибудь ЧП с машиной?

– Этого не потребуется, – рассмеялась она. Мне понравился звук ее смеха, когда она смеялась над моими шутками. – Думаю, ты сделал больше, чем требовалось, чтобы заработать звание «друг».

Пока я пытался сосредоточиться на ее лице, а не на потрясающих сиськах, которые поддерживало сексуальное бикини, я заметил, что Оливия рассматривала мой обнаженный торс. Девушка прикусила нижнюю губу, а ее взгляд обжигал мою кожу. Она точно разглядывала меня.

Я мог сказать, что Оливия была увлечена мной. Задался вопросом, почему она так решительно настроена держать дистанцию. Оливия посмотрела вверх, и ее взгляд встретился с моим. Ее щеки покраснели, когда я поймал ее за разглядыванием. Она милая, когда смущается. Я решил поступить по-джентльменски и дать ей понять, что я тоже пялился на нее. Так было бы честно.

– Милый купальник, – усмехнулся я, изо всех сил пытаясь говорить ровным голосом.

– Это все, что было! – Оливия сильнее покраснела и скрестила руки на груди в попытке прикрыть ее, но от этого, к моему удовольствию, ее грудь ещё больше поднялась. – Не ожидала, что будет столько людей, и у меня не было времени купить новый…

– О, я не жалуюсь… – сказал я, пробежавшись взглядом от ее головы до пят. – Поверь мне.

– Декс! – она шутливо ударила меня в плечо. – Если мы собираемся быть друзьями, то ты не можешь так на меня смотреть.

– Что! – я изобразил невинность. – Я просто по-дружески отмечаю, что мой друг в хорошей форме… ничего такого.

– Ладно, друг… просто не возвращай свои глаза туда, где они только что были, – рассмеялась она и, развернувшись, ушла.

– Если только ты будешь поступать также. Знаешь, я не какой-то кусок мяса, Оливия! – громко прокричал я девушке в спину, из-за чего она стрельнула в меня потрясающим дерзким взглядом через плечо.

– Больше ракушек! – требовала Сэди. – И шире ров!

Мы с Сэди строили замок из песка, а немного выше Эми и Оливия отдыхали, лежа на полотенцах. Нейт пытался помочь, но его навыки не подошли под стандарты Сэди, так что она выгнала его из проекта. Теперь он сидел возле нас и пил пиво.

– Будет сделано, босс, – сказал я Сэди. – Почему бы тебе не пойти поискать ракушки, а я займусь рвом?

– Мммуугу!

Занимаясь расширением рва вокруг замка, я заметил двух девушек, идущих в нашем направлении. Они выглядели, как типичные студентки из колледжа – в крошечных бикини, с искусственным загаром и в очках слишком большого размера. Это было нормально для студентов колледжа, на выходных собираться на пляже, и в толпе их было легко различить.

– Милый песочный замок, – сказала одна из девушек, остановившись рядом с нами.

– Спасибо, – безразлично ответил я, не позаботившись посмотреть на них.

– Похоже, ты действительно умеешь работать руками, – продолжила она, ухмыльнувшись своей подруге так, словно была безумно горда собой, потому что придумала что-то настолько умное. – Возможно, мы могли бы… помочь тебе как-нибудь?

Учитывая то, как бесстыдно она трахала меня глазами, эта девушка готова была снять свои трусики прямо здесь, перед всем пляжем, включаю мою племянницу. К сожалению для нее, я не купился на это дерьмо. По крайней мере, не рядом с Сэди.

– У нас все свое, – отклонил я их предложение и сосредоточил свое внимание на Сэди, которая возвращалась с полным ведерком ракушек.

– Как хочешь, – сказала девушка, встряхнула волосами и потопала со своей подружкой отсюда.

Нейт засмеялся.

– Вау, Декс, это первый раз, когда я вижу, что ты отказался от уже готовой женщины.

– Слишком легко, – сказал я. – Это место кишит легкодоступными студентками колледжа, которые хотят хорошо провести время. Они отдадутся любому парню с шестью кубиками, – это была правда. Обычно, я с радостью хорошо проводил время вместе с ними, но сегодня я был не в настроении.

– И не только девушками… – нахмурившись, сказал Нейт и указал на Оливию и Эми. К ним подошли двое безмозглых парней из братства. Они стояли над шезлонгами девушек, смотрели вниз со слащавыми улыбками и очевидно, пытались флиртовать с ними. – Кто эти уроды? – он посмотрел на Сэди и исправился. – Эм… то есть, это парни.

– Я не знаю. А какая разница? – я безразлично пожал плечами, в то же время борясь с желанием побежать туда и показать этим идиотам, что они лаяли не на то дерево. Конечно, это обеспокоило меня, но я не знал, почему волновался Нейт. У него виды на Оливию? Эта мысль обеспокоила меня даже больше, чем Мудак № 1 и Мудак № 2, разговаривающие с девушками.

– Конечно, тебе нет никакой разницы. Поэтому ты смотришь туда таким убийственным взглядом, будто хочешь надрать чью-то задницу, – он посмотрел на Сэди. – Эм, я имел в виду, попу.

Я покачал головой. Такими темпами к пяти годам Сэди уже будет использовать ругательства.

– Почему бы тебе не пригласить Оливию на свидание? – спросил Нейт.

– Потому что мы просто друзья, – пояснил я. – Эми – единственная, о ком я волнуюсь. Она всегда увлекается придурками, – частично это была правда. Эми постоянно встречалась с идиотами, самым большим из них был тот, от которого она забеременела, и который сбежал ещё до рождения Сэди. Естественно, я нашел его и выбил из парня все дерьмо, но побои были ничто по сравнению с тем, что он сделал.

Нейт смотрел на Эми, между его бровей залегла складка, а выражение лица стало хмурым.

– Я возьму ещё одно пиво. Ты будешь?

– Нет, я в порядке, – я увидел, как Нейт подошел к месту нашего сбора, сразу же напугав тех двух болванов, которые флиртовали с Оливией и Эми. Как только они ушли, я сразу расслабился и вернулся к выкапыванию рва для замка Сэди.