Текст книги "Исцеление (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– О мой Бог, Декс… чувствовать тебя так хорошо, детка, вот так. – Схватив ее за попку, я начал толкаться в нее, не в состоянии больше сдерживаться или замедляться.

– Черт, Лив, у меня нет презерватива, – выдавил я, наконец, понимая, почему ощущения были такими невероятными. Потому что между нами не было никакой преграды.

– Не останавливайся, пожалуйста, не останавливайся.

Я знал, что Оливия была близко, но слишком далеко зашел, чтобы теперь остановиться. Стиснув зубы, я начал врезаться в нее, жестко и быстро, пока она не сжалась вокруг меня. Вышел, как раз когда через меня пронеслось мое собственное освобождение и, потянувшись между ног Оливии, довел ее до оргазма уже своими пальцами.

Как только девушка восстановила дыхание, она вопросительно уставилась на меня.

– Тебе не нужно было выходить, – произнесла она, немного надув губы. – Я на таблетках, Декс. Думала, ты знаешь.

– Я не знал, что ты… не против этого… или как бы то ни было, – заикался я.

Оливия рассмеялась.

– Ты же знаешь, что я тебе доверяю. – Прижавшись губами к моему уху, она провела языком по всей ушной раковине. Знала же, что это сводило меня с ума. – Больше так не делай… я хочу чувствовать, как ты взрываешься во мне, выкрикивая мое же имя.

Мой член немедленно напрягся, и она захихикала, когда я зарычал.

– Если сейчас я не отвезу тебя домой, то буду трахать, пока наша кожа не сморщится и не посинеет от долгого пребывания в воде.

– Ммммм, – пробормотала она напротив моих губ. – Должно быть, оно того стоит.

– Ты хочешь убить меня, что ли? – Я привлек девушку ближе и прижался к ней губами, медленно уговаривая впустить язык в ее ротик. Я был полностью готов остаться в воде и начать второй раунд – какими бы сморщенными мы не стали – но почувствовал, как Оливия напряглась в моих руках и отстранилась. – Что случилось? – спросил я.

– Я сейчас увидела что-то там, в дюнах… как будто вспышку света или что-то похожее, – взволнованно проговорила она. – Ты уверен, что рядом никого нет?

Я повернулся к пляжу, выискивая какой-либо признак света или движения, но ничего, кроме темноты, не заметил.

– Сомневаюсь, но, на всякий случай, схожу, проверю.

Она схватила меня за руку, чтобы остановить.

– Нет, давай просто уберемся отсюда.

– Ладно, – согласился я. Девушка, казалось, нервничала, а я не хотел, чтобы Оливия так себя чувствовала. – Уверен, там ничего не было. Может, фары или чудное отражение. В любом случае, сейчас слишком темно, чтобы кто-то мог что-то увидеть. Не волнуйся, детка.

Глава 22

Оливия

Мы быстро собрались, и хотя ничего необычного я не заметила. Когда мы уезжали с пляжа, я не могла отбросить чувство, что за нами наблюдали. Я могла поклясться, что увиденный мною свет был вспышкой какой-то камеры, но надеялась, что я ошибалась. Продолжала говорить себе, что мое сознание играло со мной, или, что Декс был прав и это просто был свет фар с другой стороны дюн.

Обычно я не была таким параноиком, но с недавнего времени я все больше осторожничала. После всех этих странных звонков и визита в ресторан того странного парня, я часто ловила себя на том, что оглядывалась через плечо и постоянно была на чеку. У меня просто появлялось чувство – словно волосы на затылке вставали дыбом – но пока я не видела ничего, что могло бы подтвердить мои опасения. Я ничего не говорила Дексу, потому что знала, как сильно он стремился защитить меня, и не хотела волновать его, когда не было серьезного повода. Возможно, весь стресс был из-за моего прошлого, которое заставляло меня поступать неразумно. Я придумывала в своей голове ненужную драму, чтобы отвлечься от реальных проблем в моей жизни. Нужно прекращать раздувать трагедию из пустяка.

Когда мы заехали на мою подъездную дорожку, Декс затормозил. Он сосредоточил взгляд на том, что находилось дальше по дороге.

– Думаю, это машина Нейта, – произнес он, припарковав грузовик и выпрыгнув наружу. – Какого черта он здесь делает?

Я последовала за его взглядом и убедилась, что это Нейт. Его старая «камаро» была припаркована на обочине, почти полностью скрыта из виду скоплением веток. Ее было бы невозможно заметить, если бы не ярко оранжевая покраска, и я задалась вопросом, почему он просто не остановился на подъездной дорожке.

– Он, должно быть, искал меня, – сказал Декс. – Черт, вдруг что-то случилось с Эми или Сэди?

Декс рванул вверх по лестнице к квартире Эми, и я последовала за ним. В голову закрадывалось подозрение, что у Нейта была другая причина здесь находиться, но прежде чем я смогла остановить Декса, он уже ворвался в дверной проем.

Когда я поняла, что его остановило, то не знала закричать мне, рассмеяться или от унижения уползти подальше.

Нас встретил полуголый Нейт, возвышающийся на такой же полуголой Эми. Они целовались на диване, как два подростка, нарушающие комендантский час в учебный день.

– Какого черта здесь происходит? – гневно воскликнул Декс.

Нейта словно ветром сдуло с дивана, его глаза расширились, а лицо стало белее мела. Увидев яростное выражение лица Декса, я побоялась, что он поступит с Нейтом так же, как поступал со своими противниками на ринге.

– Декс! Черт возьми, что ты творишь, а? – закричала Эми, натягивая рубашку, чтобы прикрыться. – Ты не можешь просто так вламываться сюда. Убирайся!

– Я увидел припаркованную снаружи машину Нейта. Подумал, что что-то случилось! – Дексу хватило порядочности, чтобы немножко постыдиться, но всякий стыд испарился, когда он повернулся к Нейту. – И очевидно, я был прав. Какого черта ты здесь делаешь с моей сестрой?

– Не твоего ума дело, Декс. – Пытаясь защитить, Эми заслонила собой Нейта, который застыл на месте, слишком ошеломленный, чтобы разговаривать. – Я взрослая женщина, а не подросток. Ты не в ответе за то, что я делаю.

– Где Сэди? – спросил Декс. – Не слишком по-взрослому заниматься этим, когда твоя дочь находиться в соседней комнате.

Эми закатила глаза.

– Она у мамы и папы, ты, идиот.

– Серьезно, чувак? – Декс посмотрел на Нейта, который, к счастью, уже нашел свою рубашку и надел ее. – Из всех девушек, ты решил морочить голову моей сестре?

– Я не морочу ей голову, – наконец придя в себя, ответил Нейт. Он подошел, встал рядом с Эми и собственнически обнял ее за талию. – Я люблю ее.

Очевидно, такого Декс не ожидал услышать.

– Тебе лучше не шутить со мной. Последний урод, который говорил мне, что любит ее, сделал Эми ребенка и свалил. Откуда, черт возьми, я могу знать, что ты не поступишь точно так же?

– О, только не это, не сравнивай меня с этим засранцем, – произнес Нейт, делая робкий шаг к Дексу. – Ты – мой лучший друг, Декс. Ты чертовски хорошо знаешь меня, и я уверяю, что мои чувства настоящие. Эми уже давно мне небезразлична, и я устал притворяться, что это не так.

– А что насчет Сэди, ты действительно готов ко всему этому? – спросил Декс. – Потому что, если ты не заметил, она как бы идет в комплекте с Эми.

– Конечно, я знаю это. И ты же знаешь, что я люблю Сэди. Если Эми мне позволит, я буду принимать участие в ее жизни, независимо от того, кем я буду – отцом или просто другом. Я бы никогда не причинил боль никому из них, ты же знаешь.

На мгновение Декс уставился на них обоих, но потом сосредоточил свой взгляд на сестре.

– Это то, чего ты хочешь?

Эми кивнула, посмотрев на Нейта с такой улыбкой, которую я ни разу у нее не видела.

– Да, несомненно, – произнесла она. – Я очень долго хотела этого, и мне правда жаль, что я скрывала от тебя… но он делает меня счастливой. Такой счастливой я не была уже очень давно, – Эми прищурилась, посмотрев на Декса. – Ты мой брат и я люблю тебя, но если попытаешься все разрушить, я сделаю тебе больно. Я не боюсь тебя, Декс Портер!

– Ну, черт, – рассмеявшись, сказал Декс. Он покачал головой. – Тогда, думаю, мы с этим покончили.

Я схватила его за руку и потянула к выходу из комнаты.

– Давай оставим детишек одних. Я уже отморозила себе здесь всю задницу. А теперь в душ, быстро.

Эми с любопытством посмотрела на нас, наконец, заметив наши влажные волосы и мокрую одежду.

– Да, а что произошло с вами двумя?

Тот факт, что мы ворвались к ним, когда те обжимались на диване, а мы сами совсем недавно принимали грязевые ванны и купались голышом, мои нервы уже не выдержали. Я разразилась истерическим смехом. Вот и мы, кучка так называемых взрослых, носящихся словно подростки.

И мне это жутко понравилось.

Есть некоторые развлечения, для которых вы никогда не бываете слишком взрослыми.

Декс

Как бы я не беспокоился о том, что застукал Нейта с моей сестрой, для меня это был толчок к пробуждению. Все вокруг продолжали жить дальше, и только я застыл во времени. Я уже устал от ощущения, что застрял в ловушке прошлого, и был готов как-то решить эту проблему.

На следующий день рано утром я позвонил Оливии и предложил сходить куда-нибудь со мной. Ее голос был хриплым ото сна, и я знал, что разбудил ее, но девушка согласилась и вскоре я забрал ее на машине.

Она улыбнулась, когда увидела меня, и я изумился тому, что девушка могла так красиво выглядеть всего пятнадцать минут после пробуждения. На лице Оливии не было и следа косметики, а волосы она собрала в небрежный пучок. Ее красота была естественной, и я любил, когда она ее показывала.

– Куда мы едем? – спросила девушка, сев на соседнее сидение и подавив зевок.

– Сражаться с кое-какими демонами. – Она не просила пояснить, и я был благодарен за это.

Я припарковался у кладбища и обошел машину, чтобы открыть пассажирскую дверцу. Оливия с заботой изучала выражение моего лица, словно хотела убедиться, что со мной все в порядке. Затем взяла меня за руку и пошла со мной по извилистой тропке к могиле Тэдди.

Маленькая рюмка с прошлого раза, когда я был здесь, все ещё стояла на надгробном камне, а цветы увяли и засохли на палящем солнце.

– Это ты принес? – Она указала на стакан, и я кивнул. – Часто приходишь сюда?

– Всего раз после похорон. На его день рождения, – ответил я. – В основном, я избегал этого места, как будто все остальное выполнил, но мне кажется, что именно здесь лучше всего покончить с прошлым. – Потянувшись к заднему карману, я вытащил письмо от родителей Тэдди и протянул его Оливии. – Прочитаешь мне его? Не думаю, что смогу пройти через это в одиночку.

– Конечно, прочту.

Я сел на траву и прислонился спиной к большому дубу, стоящему всего в нескольких метрах от могилы. Оливия села рядом и аккуратно открыла конверт, пока я настраивал себя на то, что скоро услышу. Я был в ужасе, но был обязан прочитать письмо. Его родители имели право рассказать мне, что они чувствовали, выразить свою злость по поводу обещания, которое я не сдержал, и обвинить в случившемся. Они имели все основания ненавидеть меня.

Это письмо запросто могло разрушить меня, но я больше не мог прятаться. Слишком долго я жил прошлым и единственный способ освободиться – это разорвать сковывающие меня цепи.

Когда Оливия открыла конверт, что-то выпало из него и упало ей на колени. Я узнал звенящий звук, когда девушка передала предмет мне. Обхватил ладонями круглые, алюминиевые удостоверения личности, полностью уверенный, что они принадлежали Тэдди. Я позволил длинной цепочке скользнуть по ладони, пробежался пальцами по выбитым буквам его имени, осторожно провел по краям металлических жетонов, словно они были священными. Потому что для меня, они таковыми и являлись.

Зажав жетоны в кулаке, посмотрел на Оливию, ожидая, пока она начнет. Глубоко вдохнув, девушка наконец-то приступила к чтению письма.

Дорогой Декс,

Мы несколько месяцев собирались написать тебе это письмо, и прости, что это заняло столько времени. Мы никогда не смогли бы подобрать правильные слова, потому что одними словами не выразить, насколько мы благодарны тебе.

Не многим людям везет испытать такую дружбу, какая была у вас с Тэдди. Впервые вы встретились ещё маленькими детьми, но уже тогда вы вместе составляли нечто особенное. С тех пор ты и Тэдди были против целого мира.

Самыми лучшими друзьями являются те, кто пробуждает друг в друге только лучшие качества, вы с Тэдди были именно такими друзьями. Вы делали друг друга сильнее, мудрее и храбрее, и вы учились друг у друга. А что самое важное, вы всегда были рядом друг с другом, до самого конца.

Мы вечно благодарны тебе за то, что ты находился рядом в последние минуты его жизни. За то, что держал его за руку, показал, что он не был один. И ещё за то, что, даже умирая, Тэдди знал, что рядом с ним был человек, которого он любил. Нас утешает знание, что он не покинул этот мир одиноким.

Мы ни на минуту не сомневаемся, что ты сделал все, что мог, чтобы спасти его жизнь, Декс. Мы знаем, ничего нельзя было сделать по-другому, и лишь надеемся, что ты тоже это знаешь. Не всех можно спасти – иногда у Господа есть высшая цель для тех, кого мы любим. Нам остается бороться с болью и учиться принимать то, что они находятся в лучшем месте.

Мы знаем, что ты скучаешь по нему, мы тоже скучаем… каждый божий день. Но с каждым прошедшим днем становится чуточку легче. Некоторые дни труднее остальных, но наша скорбь больше не перевешивает наши улыбки. Мы больше не плачем, когда видим его фотографии, развешенные по дому, а воспоминания больше не приносят боли в наши сердца, вместо этого мы улыбаемся, вспоминая, кем он был. Все мы должны чтить память Тэдди, сосредотачиваясь на том, чего мы достигли, пока он принимал участие в наших жизнях, а не на том, что мы потеряли, когда он ушел. Он хотел бы для нас именно этого.

Тэдди любил жизнь. Он радовался простым вещам и всегда видел хорошее, даже в самых худших ситуациях. Наш сын бы не хотел, чтобы его смерть принесла тебе грусть или лишила тебя радостей жизни. Он бы хотел, чтобы ты помнил только хорошие моменты и сосредотачивался на воспоминаниях, где Тэдди заставлял тебя улыбаться – потому что он был таким человеком, который всех заставлял улыбаться!

У тебя такое большое сердце, Декс, и поэтому ты все всегда чувствовал, немного сильнее и глубже, чем все остальные. Не позволяй боли поглотить тебя. Не носи бремя утраты вечно. Наши шрамы становятся частью нас, но ты не можешь позволять им формировать твою личность. Мы пронесем память о Тэдди через всю жизнь, но двигаться вперед не значит забыть его или оставить позади. Это значит выбрать жизнь.

Спасибо тебе за то, что был частью жизни нашего сына. Частью нашей жизни. Ты принес в его жизнь на Земле столько радости и смеха, и мы всегда будем дорожить этими моментами. Найди утешение в воспоминаниях о нем, не позволяй им причинять тебе боль. Тэдди так сильно любил тебя, и всегда будет любить. Как и мы.

С любовью,

Эйприл и Даг

Я крепко зажмурил глаза, но несколько слезинок все-таки скатилось по щекам. Вытерев их, я посмотрел на Оливию и заметил, что она тихо плакала. Она не сдерживала слезы, а потом потянулась к моей руке и крепко сжала ее.

Все время, пока девушка читала, я ждал, когда в меня ударит вспышка боли или разочарования, но этого не произошло. Наоборот, их слова принесли мне облегчение, которое пронеслось через меня и вернуло меня к жизни. Я даже почувствовал, как камень упал с души, когда до меня дошло – они ни в чем меня не винят. Их жизни не были наполнены скорбью и печалью, эти люди не чувствовали злости или ненависти, а их слова были полны надежды и силы исцеления. Если они смогли жить дальше, почему бы и мне не поступить также?

Я всегда думал, что если перестану грустить, то это будет значить, что я больше не скучал по Тэдди или забыл его. Было время, когда я ловил себя на том, что смеялся или просто улыбался, и мощная волна вины ударяла по мне – как ты можешь быть счастливым, если потерял своего лучшего друга?

Хотя его родители были правы. Тэдди хотел бы, чтобы мы помнили только хорошие моменты, а не жили жизнью, полной боли. Таким он был человеком; всегда заботился о других и изо всех сил старался улучшить их настроение.

– Ты в порядке? – спросила Оливия. – Знаю, это реально тупой вопрос…

– Нет, он не тупой, – возразил я, пробежавшись большим пальцем по костяшкам ее пальцев. – Думаю, что в порядке, правда. Я так долго нес этот груз вины, что начал терять его причину. Все это время я винил себя за то, что не спас его, не защитил, потому что мне отчаянно нужен был тот, на кого можно было бы направить свой гнев. Я был так уверен, что его родители тоже винили меня. Возможно, мне нужно было услышать об этом от них, чтобы самому поверить в свою вину. Это письмо стало для меня толчком к пробуждению. Как бы безумно это ни звучало, у меня такое чувство, словно они освободили меня.

– Для меня это не звучит безумно.

Играя жетонами в моей руке, я почувствовал себя ближе к Тэдди, чем был раньше, но грусть больше не разрушала меня.

– Я не знал, как мне двигаться дальше, не оставив его позади. Вина и боль накрыли меня с головой, и я не позволял себе вспоминать о наших с ним хороших моментах, о том, сколько мы с ним веселились, но это было нечестно по отношению к Тэдди. Забывать лучшие мгновения, которые мы с ним разделили – это хуже, чем забывать его самого. Тэдди заслужил, чтобы его помнили, а я устал прятаться от прошлого. Я хочу иметь возможность смеяться над воспоминаниями и рассказывать истории о нем с улыбкой на лице. Хочу помнить, как он жил, а не как он умер.

И мы поступили именно так. Когда мы сели в тени того дерева рядом с могилой Тэдди, я рассказал Лив все о моем лучшем друге. Рассказал о том, сколько глупостей мы натворили, когда были подростками, и о том, с помощью каких хитростей выходили сухими их воды. И впервые со дня его смерти я по-настоящему улыбнулся, когда подумал о нем.

Прежде чем мы ушли, я поднял жетоны Тэдди и надел цепочку на шею, спрятав ее под рубашку и опустив на грудь. Вина никуда не делась, как и боль, но я не думаю, что эти чувства когда-нибудь полностью уйдут. Я мог только надеяться, что, как и сказали родители Тэдди, со временем станет легче. Мне все ещё предстоит пройти долгий путь, но впервые за все время у меня действительно есть надежда.

Глава 23

Оливия

В попытке загладить свою вину из-за того, что вломились к ним несколько дней назад, мы с Дексом согласились присмотреть за Сэди, чтобы Нейт и Эми могли пойти на ужин. Это было что-то вроде их первого «официального» свидания, и они были невероятно милыми. Эми готовилась целый час и просила моей помощи в выборе одежды и прически для свидания. Появившийся Нейт заметно нервничал, и по такому поводу он привел себя в полный порядок. Никаких масляных пятен на руках и одежде, парень был одет в брюки цвета хаки и темный свитер.

Мы с Дексом смотрели, как они уходили и чувствовали себя, словно гордые родители, отправившие своих детей на их первые танцы. Это напомнило мне о нашем с Дексом первом свидании. Несмотря на то, что раньше мы с ним миллион раз выходили поужинать, та ночь была совершенно другой, потому что она стала началом чего-то большего. Казалось, что прошло уже много лет, но, на самом деле, это было всего пару месяцев назад. Странно было думать, что мы стали такими близкими и так привязались друг к другу в течение настолько короткого отрезка времени. То, что было у меня со Стивеном, в сравнении с отношениями с Дексом, ощущалось, как школьная любовь. И сколько бы доверия ни было в наших отношениях, сколько бы я не чувствовала его к самому Дексу, часть меня все ещё боялась. Мои чувства к нему делали мое сердце уязвимым перед болью, именно из-за этого страха я и не могла полностью раскрыться перед ним. Я итак уже потеряла столько близких людей, но потерю Декса я точно не смогу вынести.

– Мне нравится Нейт, – объявила Сэди, жуя свой кусок сырной пиццы. – Он всегда играет со мной, а мама становится счастливее, когда он рядом. Как думаете, я ему тоже нравлюсь?

– Конечно, нравишься, малышка Сэди, – сказал Декс, игриво дернув ее за хвостик. – Ты самая особенная девочка во всем мире.

Думаю, в этот момент мое сердце взорвалось. Декс постоянно напоминал мне о своей милой и ранимой душе, которая скрывалась за жесткой оболочкой. За последние несколько недель его поведение сильно изменилось, и я так гордилась им, потому что он действительно старался справиться со своим прошлым. Декс казался менее рассерженным и был более игрив, и я любила эту его сторону. Конечно, в спальне он был все таким же напористым и уж точно не стеснялся доминировать в постели… что меня безумно заводило, к слову сказать. Например, этой ночью, когда он прижал меня к…

Мое неуместное сексуальное воспоминание было прервано внезапным вопросом Сэди:

– Вы с дядей Ди поженитесь?

Я подавилась только что сделанным глотком воды, едва не выплюнув ее на стол. Я даже не могла спрятать шокированное выражение лица и чувствовала себя, словно олень в свете фар.

– Ээ… – Повернулась к Дексу за помощью, но он только весело усмехнулся в ответ, показав, что эта тема совершенно не вызывает у него дискомфорта, который сейчас испытывала я.

– Хочешь мороженого на десерт? – заговорил Декс, полностью отвлекая Сэди и спасая меня от ответа на этот вопрос. Поднявшись из-за стола, он подмигнул мне и направился к морозилке.

Когда мы ели мороженое, мой телефон зазвонил. Я посмотрела на экран и, когда там высветилась надпись «НЕИЗВЕСТНЫЙ», я съежилась. Нажала кнопку «игнорировать», не потрудившись ответить, так как знала, что на другом конце никто не ответит.

– Кто это был? – спросил Декс, заметив мою реакцию.

Я выдавила улыбку. Не хотела, чтобы он волновался.

– Какой-то тупица, которому дали неверный номер. Уверена, ничего серьезного.

– Точно? – нахмурился Декс, обеспокоенно посмотрев на меня. – Если кто-то тревожит тебя, просто скажи мне, и я позабочусь об этом.

Его предложение было заманчивым, и я не сомневалась, что он разберется в любой проблеме, но я не была уверена, была ли у меня эта проблема, или это просто моя паранойя. Я не хотела ещё больше загружать Декса, когда у него самого по горло проблем.

– Уверена. Правда, это пустяк, – как можно равнодушнее ответила я.

Я знала, что не убедила Декса, но он не стал заострять на этом внимания, и мы перебрались в гостиную смотреть фильм. Выключив телефон, я бросила его в сумочку, так что больше не нужно было волноваться ни о каких звонках.

***

Уснув на диване во время просмотра фильма, я проснулась в своей кровати со смутными воспоминаниями о том, как Декс нес меня в мою квартиру, когда Эми вернулась домой. Услышав шум работающего в ванной душа, я поняла, что Декс все ещё в квартире. Раздевшись до белья, я набросила одну из футболок Декса, запрыгнула под одеяло и вернулась ко сну.

Я открыла глаза, когда почувствовала, как к моей спине прижалось жаркое тело, а Декс сильными руками обнял меня. Растаяв в его руках с довольным вздохом, потянулась за прикосновением. Декс положил голову на изгиб моей шеи, и я почувствовала его дыхание, когда парень прошептал:

– Я люблю тебя, Лив.

Тело немедленно напряглось, и меня накрыла паника. Я знала, что любила его, и отчаянно хотела ответить взаимностью, но внезапно оказалась не готова к этому. Слова застряли в горле. Раньше я говорила это Стивену, но на самом деле не чувствовала этого. Что касается Декса, чувства были настоящими. Но это значило бы отдать свое сердце в его руки и поверить, что он сохранит его.

Попыталась успокоить свое дыхание, молясь о том, чтобы он подумал, будто я спала вместо того, чтобы понять, что я была трусом. Через несколько минут я услышала, что его дыхание замедлилось, и поняла, что Декс уснул. Я открыла глаза, позволив навернувшимся слезам медленно скользнуть по щекам, и задалась вопросом, что, черт возьми, со мной было не так.

Этот потрясающий, милый, заботливый, прекрасный мужчина – которого я любила – лежал рядом со мной и говорил, что любит, а я даже не могла набраться мужества, чтобы сказать то же самое в ответ. Я хотела сказать эти слова. Хотела посмотреть в глаза Декса, прижаться к его губам и сказать, что я люблю его. Но я не могла. В моей жизни никогда не было ничего постоянного, и я ненавидела ту часть себя, которая все ещё думала, что так будет продолжаться до конца моей жизни.

Декс

– Итак, когда именно тебе начала нравиться моя сестра? – Когда мы сидели в гараже, я спросил Нейта и посмотрел на него поверх пива. Я все ещё не был в восторге от того, что они с Эми были вместе, но, наверное, я в любом случае буду себя так чувствовать, вне зависимости от того, кто это будет – просто все братья таковы. Хотя я пришел в себя и понял, что не доверяю никому больше кроме Нейта, который будет хорошо обращаться с моей сестрой и позаботиться о ней. Он был моим лучшим другом и отличным парнем. Даже если это немного бесило меня.

– Я не знаю, мужик… давно, – Нейт рассмеялся. – Она мне нравилась ещё в средней школе, но она была твоей сестрой, а значит под запретом.

– Почему, черт возьми, я об этом нечего не знал?

– Я не хотел рисковать своим здоровьем, так что хорошо скрывал это, – сказал он. – Потом ты уехал на базовую подготовку, и я реже видел ее. Тогда ещё влез этот отморозок Дункан, Эми забеременела от него, а он, черт возьми, ее оставил. – Нейт сжал руки в кулаки, покачав головой. – Боже, как же я ненавижу этого парня…

– Нас таких двое, – согласился я. – По крайней мере, он получил по заслугам, когда сломал руку и потерял свою футбольную стипендию.

– Это ты сломал ему руку, верно? – с усмешкой спросил Нейт. – Черт возьми, я знал, что это был ты!

Я оборонительно выставил руки.

– Я ни под чем не подписываюсь…

– Эй, я не сужу, – сказал Нейт. – Помнишь то его «BMW», которое он так любил?

– Ой, эй, что ты с ним сделал?

– Насыпал риса в радиатор. Он забил весь чертов движок и вывел его из строя. Я бы, не раздумывая, снова так поступил. После всего, что он сделал Эми, парень легко отделался.

Видя, как сильно Нейт защищал Эми, я почувствовал себя лучше из-за того, что оставил ее на его попечение, но это не изменило того факта, что я сам подвел ее в первый раз.

– Я никогда не должен был подпускать к ней того жалкого идиота. Я должен был знать, что от него не стоило ждать ничего хорошего.

– Ой, да ладно… ты никак не мог знать, что Дункан окажется таким ублюдком. Своим поведением «золотого мальчика» он всех нас обвел вокруг пальца.

– Да, но я ее брат. Это моя работа – приглядывать за ней.

– И ты приглядываешь. Всегда приглядываешь, – произнес Нейт. – Ты тащишь тяжесть всего мира на своих плечах, и если продолжишь брать на себя ответственность за все плохие вещи, случившиеся с окружающими… наступит день, когда ты, в конце концов, сломаешься. Плохое иногда просто случается. Это часть жизни, и не обязательно произошедшее должно быть чьей-то виной. Ты не можешь этого изменить. Все, что ты можешь, это жить дальше.

В последнее время я только это и слушал – от Чейза, от родителей Тэдди и вот, теперь от Нейта. К счастью, теперь я не только слушал, но и услышал.

– Знаешь, это напомнило мне… на следующей неделе я хочу взять выходной. У меня есть кое-какие дела неподалеку от базы на «Паррис-Айленд» (прим. пер.: имеется в виду учебная часть морской пехоты «Пэррис-Айлен»).

– Какие ещё дела у тебя там могут быть? – Он недоверчиво посмотрел на меня. – Это ведь не бой, верно? Я думал, ты обещал Оливии, что покончишь с этим дерьмом.

Я улыбнулся, вспомнив, как умилительно нервничала Оливия, когда спрашивала, занимаюсь ли я до сих пор боями. Понимание того, что она настолько волновалась за меня, намного облегчило выполнение данного ей обещания.

– Нет, не бой, – сказал я. – На самом деле, я, эм… На прошлой неделе я навестил парня из моего подразделения, и он рассказал, что наши консультирующие психологи действительно помогли ему. Он связался со своим психотерапевтом, который порекомендовал мне посетить групповую терапию для ветеранов с ПТСР. И я подумал, попытка – не пытка, – я пожал плечами, чувствуя себя немного смущенным по поводу всей этой ситуации.

Нейт выглядел немного удивленным, но в его глазах не было осуждения.

– Рад за тебя, Декс. Думаю, это действительно здорово. Не буду притворяться, что понимаю, через что ты проходишь, но в том, чтобы рассказать об этом людям, которые понимают тебя, есть смысл… Если поделишься с людьми, которые пережили похожие времена, это может сработать. Я горжусь тобой, мужик. Серьезно. Нужно иметь храбрость для того, что ты делаешь.

– Мне стоило сделать это уже давно, – признал я. – Лучше поздно, чем никогда, правда?

– Чистая. – Он послал мне мальчишескую ухмылку. – Этого нового отношения не было бы без участия некой прекрасной блондинки, я прав?

– Она заслуживает лучшего, чем я, Нейт. Ничего не могу с собой поделать, но чувствую, что думаю только о себе, продолжая встречаться с ней… что я потащу ее за собой на дно или ещё как-то все испорчу.

– Этой девушке повезло, что она заполучила тебя. Ты – хороший парень, несмотря на то, что ты сам о себе думаешь. Оливия видит в тебе тоже, что и все мы, то, что ты отказываешься увидеть – добро – разбитого человека и прочее. Если позволишь, она будет рядом, пока ты работаешь над собой, собирая себя заново. Ты всегда заботишься о других людях… позволь ей позаботиться о тебе, потому что ты заслуживаешь быть счастливым. Она делает тебя счастливым?

– Каждый божий день.

– Тогда держись за нее, – сказал он. – Пошли к черту все остальное. Позволь себе быть счастливым.

Если бы все было так просто.

– Знаешь… – продолжал Нейт. – Недалеко от «Пэррис-Айленд» есть классная автомобильная свалка. Если хочешь, мы могли бы поехать туда вместе. Я бы порылся там, а ты бы съездил на свою групповую терапию.

Я сомневался, что автомобильная свалка образовалась в том же городе, куда я ехал на сеанс, но оценил то, что Нейт хотел поддержать. Приятно было узнать, что мне не придется делать это в одиночку.

– Да, звучит здорово. Спасибо, друг.

Глава 24

Оливия

Весь день я была на взводе, и никак не могла прийти в себя. Я не знала, это было из-за жутких телефонных звонков, моих отношений с Дексом или моей дурацкой реакции на его признание в любви, но было такое чувство, что что-то… не так. Словно в любую минуту то, что я с таким трудом строила, разрушится, и мое счастье разлетится на миллион мелких кусочков.

За последние несколько дней я не часто видела Декса, потому что работала, так что он приходил выпить в ресторан и терпеливо ждал, пока закончится моя смена. Между нами висело напряжение, но я не знала, это я сама себе надумала, или он тоже это чувствовал. Он ничего не сказал по поводу моей реакции – точнее отсутствие ответа – прошлой ночью, так что я не знала, о чем он думал, или на самом ли деле он поверил в то, что я спала и не слышала, как он признался мне в любви.