Текст книги "Исцеление (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ты чувствуешь, детка? – я толкнулся к ней бедрами так, чтобы девушка смогла почувствовать, насколько сильно я ее желал. – Это ты делаешь меня таким твердым… и такой твердый я только для тебя.

Оливия застонала, и я пробежался рукой вниз по ее телу, тесно прижав ее к себе.

– Я обманывал сам себя, считая, что смогу сегодня себя контролировать, – прошептал я. – Если бы я не знал, каково быть с тобой, сейчас я понимаю, что многое потерял. Но теперь, когда я знаю, какая ты на вкус… – я прижался губами к ее шее и провел языком по коже, – …какие ощущения пробуждаешь… – я опустил руку между ее ног и медленно провел пальцами по скользкой киске, – какие звуки издаешь… – я ввел в нее два пальца, из-за чего девушка громко застонала. – Теперь нет никакого шанса, что я смогу сопротивляться искушению погрузиться сегодня глубоко в тебя.

Тяжело дыша, я толкал пальцы внутрь нее.

– Ты хочешь этого также сильно, как и я? – спросил я, смотря вниз на девушку.

Она прикусила нижнюю губу своими зубками и кивнула.

– Я хочу услышать это, – я расстегнул пуговицу на своих штанах и потянул вниз молнию, продолжая толкаться в нее пальцами.

– Я хочу этого, Декс, – с предвкушением, тяжело дыша, ответила Оливия. – Я хочу тебя.

Я обрушил свои губы на ее рот. Девушка притянула меня ближе к себе за галстук и поцеловала с таким же голодом, который чувствовал я сам. Потянулся к кошельку за презервативом и разорвал фольгу, пока она облизывала мою шею, из-за чего было сложно сконцентрироваться.

Как только я надел защиту, поднял ее платье и схватил девушку за бедра, толкнувшись в нее сильно и быстро. Оливия вскрикнула, обернув ноги вокруг моей талии и впившись ногтями в мои плечи. Она откинула голову на стену. Я слишком далеко зашел, и не мог замедлиться, даже если бы захотел. К счастью, Оливии похоже нравилось.

– О, Боже… Сильнее… Пожалуйста, Декс… Сильнее.

Я быстрее задвигал бедрами, почти полностью выходя, а потом снова врываясь в нее. Так продолжалось, пока девушка не сжала внутренние мышцы и выкрикнула мое имя. Я сразу же последовал за ней, зарычав от освобождения, когда взорвался внутри нее.

Наши грудные клетки синхронно поднимались, так как мы пытались восстановить дыхание. Я прижался своим лбом к ее и ослабил хватку, но так и не выпустил ее полностью из объятий.

– Святое дерьмо, – выдохнула Оливия.

– Да… но я ещё даже близко не закончил с тобой, детка.

Глаза 19

Оливия

Декс перенес меня в спальню, уложив на кровать, прежде чем поднялся, выбросил использованный презерватив и взял ещё один. Я наблюдала, как он раздевался, снимая медленно и беззастенчиво передо мной одежду, и наслаждалась видом. Никогда не устану смотреть на его сильное тело и четко очерченные мускулы, отмеченные рельефным узором татуировок. Теперь, когда я знала, что он мог вытворять своим телом, сколько удовольствия он мне приносил, это делало его ещё сексуальнее.

Он забрался ко мне на кровать, и я встала на колени, позволив Дексу стянуть мое платье через голову и снять лифчик. Он сразу же обхватил ртом мою грудь, а я схватила его за шею, прижимая к себе. Парень посасывал мой сосок, посылая поток удовольствия через все тело. Он заставил меня кончить менее чем через пять минут, однако, я снова хотела его.

Декс лег спиной на кровать и выжидающе посмотрел на меня.

– Я занимался с тобой сексом так, как я того хотел. Теперь твой черед, – он сверкнул глазами. – Как ты меня хочешь, Лив?

Я путешествовала взглядом по его телу, не зная с чего начать. Парень уже был твердым, его эрекция гордо стояла по стойке смирно, и меня подмывало пробежаться по ней языком и попробовать на вкус его гладкую шелковую кожу. Но вместо этого, я забралась на Декса так, чтобы моя грудь соприкасалась с его. Я проследила губами дорожку от его шеи к животу, пробежалась языком по каждому кубику его пресса, как хотела сделать с тех пор, когда увидела парня на пляже.

– Оливия, – тяжелое, сбившееся дыхание. – Я знаю, что сам сказал тебе контролировать ситуацию, но если я в ближайшее время не окажусь в тебе, то могу лишиться этой возможности.

Я улыбнулась возле его кожи и села, потянувшись за презервативом, который лежал позади меня.

– Терпение, мистер Портер… – сбивчиво я раскатала защиту по горячей, толстой длине Декса и приставила член к своему входу. Я уперлась руками на грудь парня, когда опускалась на него, громка застонав, когда он заполнил меня.

Я раскачивалась навстречу ему, сначала медленно, наслаждаясь глубиной его проникновения. Когда я начала двигаться быстрее, схватила Декса за руку и, отчаянно желая больше физического контакта, положила ее на свою грудь.

– Я хочу чувствовать твои руки. Обожаю, когда ты ко мне прикасаешься, – сказала я.

Он сжал ее своей огромной ладонью, дразня и лаская мой чувствительный сосок, когда я выгнулась от этого прикосновения, откинув голову назад.

– Боже, ты так сексуальна, – хрипло сказал Декс. – Обожаю смотреть, как ты распадаешься на части. И мне всегда будет мало, Лив. Всегда. Я чертовски люблю находиться в тебе.

Его слова подтолкнули меня, и я начала двигаться быстрее, когда Декс схватил мои бедра, глубже погружаясь в меня. Ощущения были просто невероятными, и я отпустила себя, терлась об него, объезжая твердую плоть. Вскоре внутри меня сжалась пружина, и мы вместе сорвались в пропасть.

***

– Ладно, мне нужен перерыв, – выпалила я, пытаясь восстановить дыхание.

Мы с Дексом вместе отправились на пробежку, и хоть я регулярно бегала в одиночку, была совсем не в такой хорошей форме, как он.

Он замедлил темп до ходьбы.

– Я впечатлен, Лив. Не многие могли бегать со мной на равных так долго, как ты.

Я рассмеялась.

– Ну, если бы я не пыталась впечатлить тебя, я бы давно остановилась!

Парень обхватил мое плечо и прижался губами к моему вспотевшему виску.

– Не глупи, детка. Тебе не нужно ничего делать, чтобы впечатлить меня, потому что ты и так ежедневно меня восхищаешь.

Когда Декс говорил такие милые вещи, а он это часто делал, мое сердце таяло все больше. Я не могла понять, как этот человек мог быть одновременно таким милым и таким невероятно сексуальным.

– Как далеко мы забрели? – в поисках чего-то знакомого осмотрела местность вокруг нас. Мы находились в сельской части города, вдоль тихой грязной дороги ютились старые деревенские домики. Я сказала Дексу, что хотела увидеть другие части Чарлстона, ведь я не была нигде, кроме пляжа и города, так что он повел меня исследовать другие достопримечательности.

– Недалеко, – сказал он. – Дорога поворачивает туда, откуда мы начали.

Мы добрались до двора с деревянным почтовым ящиком в форме дома и, по какой-то причине, он привлек мое внимание. Это был один из тех неповторимых самодельных домов, построенных именно так, как того задумал создатель. Крошечная черепица на крыше и небольшая замысловатая входная дверь с темно-зелеными жалюзи. Я могла поклясться, что раньше была здесь. Очевидно, в этом не было никакого смысла, но, когда я подошла ближе, то заметила табличку «Эванс», нацарапанную на боку ящика.

– Декс… – я указала на почтовый ящик, недоумение было написано у меня на лице. – Это моя фамилия.

– О чем ты говоришь? – он посмотрел на надпись, потом, растерянно, снова на меня. – Твоя фамилия Мейсон.

– Мейсон – это фамилия моей мамы, – пояснила я. – Я сменила ее, когда мне исполнилось восемнадцать, потому что не хотела иметь ничего общего с отцом… его фамилия была Эванс.

– Такая фамилия довольно часто встречается. Уверен, что это простое совпадение.

Я покачала головой.

– Я видела раньше этот почтовый ящик и дом… я узнала его. С другой стороны, там, есть качели с шиной, висящие на большом дубе?

Я знала это место, но не понимала почему. Казалось, я видела его во сне и все, что я могла вспомнить, это обрывки и несколько туманных картинок, мелькнувших в голове. Было непонятно, какая из них настоящая, а какая – нет. По какой-то причине, я вспомнила катание на качели с шиной и то, как я смеялась с каким-то человеком, лица которого не видела.

Декс побежал вперед, чтобы проверить другую сторону дома, и его озадаченное выражение лица подтвердило мою правоту.

– Как ты узнала, что там будут качели?

– Я вспомнила, как каталась на них, Декс. Почему я знаю это место? – это был большой белый дом с двойными входными дверями, огромным двором и большим дубом перед домом, с которого свисал испанский мох. Раньше я никогда не жила в подобном месте, тем не менее, оно было мне знакомо. Чем больше я оглядывала местность, тем больше туманных воспоминаний всплывало в голове. – Ничего не понимаю.

Из дома вышла пожилая женщина и направилась к нам. Ее седые волосы были подстрижены выше плеч, а джинсы были грязными на коленях, словно она работала в саду.

– Почему бы нам не поговорить с ней и все не выяснить? – он жестом указал на пожилую женщину. – Может, ты посещала это место, когда была ребенком или что-то подобное.

– Чем я могу вам помочь, ребята? – спросила женщина на подходе.

Я схватила Декса за руку и попыталась оттащить его оттуда.

– Нет, давай просто уйдем. Я уверена, это ничего не значит.

Женщина приблизилась и, посмотрев на меня, застыла в полном шоке.

– Олив? Это ты?

В памяти всплыло мое прозвище, и я изучала ее лицо, пытаясь сложить вместе все кусочки пазла.

– Откуда вы меня знаете? – спросила я.

Женщина казалась потрясенной, надолго уставившись на меня, прежде чем ответить.

– Я Рози. Я… Я – твоя бабушка.

Мой желудок перевернулся, и я сделала шаг назад.

– Нет, этого не может быть. Я вас не знаю, – бормотала я, не в состоянии выслушать то, что женщина пыталась мне сказать. – Это уже слишком, я ничего не понимаю. Мне-мне нужно идти.

На ее лице появилось разочарование, но она кивнула.

– Прости, что так вывалила это на тебя. И я не знаю, что сказать. Мне сложно поверить, что ты действительно стоишь здесь, передо мной. Знаю, это странно… но если ты хочешь поговорить, если хочешь, чтобы я тебе объяснила… просто приходи в любое время, хорошо?

Декс

– Ты в порядке? – спросил я, когда мы добрались домой.

Оливия вела себя тихо, и я волновался за нее. Не мог себе даже представить, что сейчас творилось у нее в голове. Встретить давно потерянную бабушку во время дневной пробежки? Нужно было чертовски много всего переварить.

– Я в порядке, – произнесла она. – Думаю, просто растеряна. Это кажется невероятным… тем не менее, я помню, что была там.

– Почему ты решила, что у тебя не осталось никакой семьи?

– Так сказала мне мама. Она всегда говорила, что есть только мы, но это не имело значения, потому что мы нуждались только друг в друге. Зачем ей врать?

Меня интересовало то же самое. Удерживать ребенка от ее семьи казалось жестоким. Если бы Оливия знала, что здесь у нее кто-то был, ей бы не пришлось жить самой по себе столько лет. Хотя я не мог ей этого сказать, поэтому просто пожал плечами.

– Может, Рози могла бы все объяснить. Как думаешь, может, вернуться и поговорить с ней?

– Нет… я не знаю, – вздохнула она, с беспокойством проведя руками по бокам. – У мамы должна была быть причина отделить ее от меня, так что, возможно, будет лучше, если я буду держаться подальше. На протяжении всей моей жизни были я и мама, она была моим лучшим другом. Раньше у меня никогда не было причины не верить ей, и теперь, когда ее нет, кажется неправильным сомневаться в ее намерениях, понимаешь?

Я ничего не сказал, потому что знал, что Оливия пыталась убедить себя, а не меня. В ее глазах были сотни вопросов, на которые она боялась ответить, потому что девушка не хотела, чтобы память ее матери что-то омрачало. Я только надеялся, что любовь к маме не станет препятствием в поиске правды о ее происхождении.

– Ненавижу то, что я не могу спросить ее об этом, – мягко проговорила Оливия, на ее глазах выступили слезы. – Мама ненавидела отца за то, что он нас бросил, и я видела, как сильно она расстраивалась, когда я говорила о нем. Так что я избегала этого. Я думала, что лучше подождать, пока она станет счастливой с кем-то другим, и разговор о папе не будет таким тяжелым. Я никогда не хотела, чтобы она думала, будто я не ценила ее, или что вопросы об отце значили, что я любила ее хоть на каплю меньше. Но теперь мама ушла, и стало слишком поздно. Я просто… я, правда, хочу, чтобы она все ещё была здесь.

– Я знаю, детка, – я обернул руки вокруг ее и притянул ближе к себе. – Я знаю.

В этот момент я осознал, что не только у меня были свои демоны. Мы оба цеплялись за прошлое, преследуемые нашими собственными сожалениями и неспособные двигаться вперед или отпустить это. Во многом Оливия все ещё была маленькой трехлетней девочкой, испуганной и смущенной из-за того, что ее папы больше не было рядом. Я же застрял в пустыне полмира отсюда, смотрел, как мой лучший друг умирал у меня на глазах, и больше всего на свете желал остановить это или занять его место.

Но каким было бы наше совместное будущее, если бы мы постоянно оглядывались назад?

Той ночью, когда Оливия отправилась на работу, я вернулся домой и посмотрел на письмо, которое родители Тэдди прислали мне. На протяжении месяцев оно лежало на моем кофейном столике, дразня своим присутствием и бросая вызов открыть его. Если я хотел будущего с Оливией, мне нужно было встретиться лицом к лицу со своими демонами и принять последствия. Прочтение этого письма стало моим первым шагом.

Как заставить себя прочесть письмо, которое подтвердит худшее о тебе, даже если ты сам признаешь это? Все станет намного реальнее, если ты услышишь такие слова от любимых людей, и я не знал, смогу ли когда-нибудь оправиться от подобного. Моя рука зависла над письмом, готовая рывком открыть и встретить правду, но я не мог этого сделать. Страх прошел через меня и я, как всегда, струсил.

Вместо этого, я спрятался в своей спальне, где письмо не могло насмехаться надо мной, и ждал, пока закончится смена Оливии. Иногда после работы она приходила сюда, и я надеялся, что сегодня именно такая ночь. Когда она была рядом, мне не нужно было думать о прошлом или беспокоиться о будущем – меня заботило только настоящее.

***

Вот оно. Спустя месяцы бесконечных тренировок, тактико-технических подготовок, доведения наших тел до предела, мы наконец-то отправляемся в наш первый рейс на границу. Вся кровь, пот и слезы привели нас к этому моменту, но в некотором смысле, это ещё только начало.

Мы с Тэдди ожидаем посадки самолета, который доставит нас в Ирак, окруженные родителями, которые настаивали на том, чтобы проводить нас. Для них это важнее, чем для нас. Мы это выбрали, но я знаю, что наши родители ещё не совсем смирились с таким выбором. Я вижу страх в их глазах и знаю, что моя мама еле сдерживается. Она держит папину руку так крепко, что та побелела. И я рад, что Эми здесь нет. Она уже на девятом месяце беременности и скоро родит, а я не хочу огорчать ее ещё больше, чем уже это сделал. Маленькая сестра Тэдди тоже не приехала; она слишком молода, чтобы сталкиваться с таким. С одними родителями уже тяжело прощаться. Они должны смотреть, как мы уходим, и гадать вернемся мы на своих двоих или в деревянном ящике, накрытом флагом страны, за которую мы сражаемся.

У нас уже состоялся тяжелый разговор – знаете, когда ты садишься и говоришь, как все должно быть, если не получиться вернуться живым. Маме пришлось покинуть комнату во время этого разговора, но папа милостиво сидел там, пока я объяснял, чего хочу в случае смерти или серьезного ранения. Это чертовски дерьмовый разговор, но армейский корпус вбил нам в головы, что он очень важен.

Я вижу, как какой-то человек из нашего подразделения направляется к посадочной полосе и понимаю, что пришло время и нам идти. Смотрю на Тэдди, и тот кивает.

– Нам лучше идти или ещё пропустим коктейли на борту самолета, – шутит Тэдди, пытаясь поднять настроение. Он искоса смотрит на меня. – Надеюсь, у них есть те маленькие зонтики, я обожаю их.

– Не будь смешным, Тэдди, – насмехаюсь над ним, закатывая глаза. – Конечно, у них есть те маленькие зонтики!

Мы смеемся, но нашим родителям, как обычно, не настолько смешно от наших выходок. Папа первым выходит вперед и притягивает меня в объятия.

– Я люблю тебя, сынок. Мы так гордимся тобой, – говорит он, хватая меня за заднюю часть шеи и крепко прижимая к себе. – Береги себя, понял?

Я киваю.

– Буду, папа. Я тоже люблю тебя.

Мама смотрит на меня так, словно в любой момент может взорваться рыданиями, и папе приходится подвести ее ко мне.

– Иди сюда, мама-мишка, – улыбаюсь я. – Я нуждаюсь в хорошем объятии на дорожку, – я наклоняюсь и оборачиваю свои руки вокруг нее, поднимая на несколько сантиметров над землей. – Я люблю тебя. Хорошенько заботься о моей маленькой племяннице и вышли мне фотографии, когда она появится на свет, ладно?

Рыдая, она кивает у моей груди.

– Я люблю тебя, милый. Обещай, что будешь осторожен.

– Я обещаю.

Я обнимаю и родителей Тэдди. Всю жизнь они были для меня второй семьей, и прощаться с ними почти так же тяжело, как с моими собственными мамой и папой.

– Вы должны заботиться друг о друге, – говорит мне его мама. – Вы делаете друг друга сильнее, так всегда должно быть, и пока вы присматриваете друг за другом, я могу спать спокойно. Берегите друг друга, мальчики, хорошо?

– Будем беречь, вы же знаете, – говорю я ей. – Мы – команда. Мы заодно. Всегда.

***

Чувствую, как теплые руки обнимают меня, вырывая из плохого сна. Успокаивающий запах Оливии, и ее нежное прикосновение вытягивают меня из тени и возвращают в реальность.

Как бы сильно я не хотел защищать и оберегать ее, правда была в том, что именно она спасала меня. Оливия принесла свет в мою жизнь, но, к сожалению, тьма всегда была неподалеку и тяжелым напоминанием о моем прошлом стучала в дверь.

Я не мог рассчитывать на то, что присутствие девушки будет держать моих демонов на расстоянии. Моей единственной надеждой на ближайшее будущее стало их окончательное уничтожение, только я не знал, как мне этого добиться. Мои кошмары были своеобразным наказанием за прошлое, и я боялся, что не избавлюсь от них, пока не найду способ смириться со всем, что наделал… но именно это могло оказаться для меня недосягаемым.

Глава 20

Оливия

На следующее утро я проснулась одна в кровати, но услышала шум воды из ванной. Декс всегда позволял мне подольше поспать после смены, но, обычно, он всегда возвращался в постель ко мне. Так как я уже проснулась, решила, что тоже могу его удивить.

Когда я ночью приехала к нему домой, Дексу снился кошмар. Хоть он и не был таким болезненным, как тот, который я видела в последний раз, я осознала, через какие пытки парень проходил. Зная, насколько сильно это влияло на него, я хотела подбодрить и отвлечь его от этих мыслей.

Быстро раздевшись, я прокралась в ванную так быстро, как только могла. Через плотное стекло душевой кабинки я могла рассмотреть его обнаженную фигуру, неподвижно стоящую под потоком горячей воды.

– Доброе утро… – пропела я, открывая дверь и ступая внутрь.

– Ммммм… доброе, детка, – он схватил меня за бедра и потянул за собой под поток воды. – Давно проснулась?

– Только что. Мне было одиноко без тебя… – прижавшись к нему в поцелуе, я сразу же почувствовала его эрекцию, упирающуюся мне в живот. Опустилась рукой вниз по груди и животу Декса, обхватила его член и провела по нему вниз-вверх.

Декс зарычал, сильнее сжимая ладонями мои бедра.

– Моя девочка не должна чувствовать одиночество… давай посмотрим, как это можно исправить.

Схватив презерватив с туалетного столика, он надел его в рекордные сроки и развернул меня лицом к стене. Парень прикоснулся губами к моей шее и медленно вошел в меня сзади, вызывая замечательное чувство наполненности. И все наши переживания легко были забыты.

***

Во время дневной смены в аквариуме было тихо и, соответственно, никто не отвлекал меня от мыслей, что роились в моей голове с тех пор, как я встретила Рози. Я не могла перестать думать о том, что она сказала и не могла решить, стоит мне с ней поговорить или нет. Чем больше я хотела узнать правду, тем сильнее боялась, какой она будет.

Я не хотела верить, что мама прятала меня от семьи, особенно учитывая, что у нас больше никого не было. Я любила маму больше всего на свете. Именно она поддерживала меня и была рядом всю мою жизнь. И я не хотела слышать то, что омрачит мои воспоминания.

С другой стороны, я пропустила огромную часть своей жизни. В моем прошлом было ещё столько неизвестного и непонятного, и я хотела ответов. Я чувствовала эту пустоту, сколько себя помню, но расставит ли правда все по своим местам, или сделает ещё хуже?

Я облокотилась на край аквариума черепашки Миртл и смотрела, как она лениво кругами плавал по воде.

– Теперь о вас, мисс Миртл… у вас есть своя маленькая черепашья семья, которая ждет вас? – я вздохнула. – Мне, наверно, не стоит жаловаться, ведь у вас, черепах, положение хуже, чем у меня. Ваша мама кладет яйца в песок и оставляет вас вылупляться, а потом вы сами находите свой путь в океане. Вы, бедные маленькие черепашки, должны сами учиться выживать… это довольно жестоко. Думаю, жизнь вообще жестока в том смысле. Там, снаружи, весь мир, наверно, очень одинокий. Думаю, если у меня появился шанс найти свою семью, я должна воспользоваться им, а?

Я разговаривала с черепахой. Миртл была классной девчонкой и все такое, но я, наверно, уже начала сходить с ума.

Когда рядом появился Френк, мои щеки смущенно вспыхнули. Я даже не слышала, как он подошел. И тут стою я, разговаривая с животным, словно сумасшедшая.

– Миртл здесь довольно хороший собеседник, верно? – хихикнул он, кладя руки на аквариум рядом с моими.

– Поймали, – ухмыльнулась я. – Они оставили меня здесь одну и посмотрите, что произошло.

– Эй, я не осуждаю. Иногда лучше поговорить с тем, кто не может ответить и вместо разговора, позволяет нам просто отвести душу, – он перевел взгляд с меня на Миртл. – Знаешь, черепахи – одиночки по своей природе, но это не значит, что они всегда одни. Многие из них мигрируют в те же места, по тому же пути, а иногда они даже путешествуют в группах. У них может не быть семьи, но мне нравится думать, что в пути они находят каких-то друзей.

Было такое ощущение, что мы больше не говорили о черепахах.

– Думаете, этого достаточно? – мягко спросила я.

– Думаю, все относительно, – он пожал плечами. – Семья важна, в этом сомнений нет. Но семья – это не только люди, родные по крови. Иногда, самые крепкие узы мы устанавливаем с людьми, которые встречаются нам на протяжении жизни. Как говориться: важно знать свои корни. Очень часто нам нужно посмотреть назад, чтобы действительно сделать шаг вперед.

– Вы мудрый человек, Френки, – я повернулась к нему и вопросительно посмотрела. – Уверены, что раньше не работали психологом?

Френк рассмеялся.

– Н-еа, просто за все это время выучил много жизненных уроков, так что мне нравится притворяться, что я знаю ответы на некоторые вопросы. Здесь это обычное явление – ты не первый человек, разговаривающий с животными, и ты не станешь последним! – он успокаивающе пожал мое плечо. – Просто у каждого из нас свой путь в жизни, малышка Ливи. Одна тропка сложнее, чем другие. Нет беды в том, чтобы сделать несколько неправильных поворотов на этом пути.

После этого он развернулся и пошел наверх, оставив нас с Миртл осознавать все сказанное и делать из этого выводы. Прежде чем я смогла разобраться в собственных мыслях, почувствовала, как в кармане завибрировал телефон. Обычно, я игнорирую его на работе, но так как никого рядом не было, я вытащила его и посмотрела на экран. Звонок был с неизвестного номера, так что я не ответила, решив, что кому надо, тот оставит сообщение. Однако они не оставили и продолжали трезвонить.

После третьего звонка я все-таки ответила.

– Алло?

Ответа нет.

– Алло, я могу вам помочь? – раздражаясь, повторила я. Показалось, что я слышала шум на том конце провода, но ответа так и не последовало, и я сбросила звонок.

Я немного испугалась, гадая, кто это мог быть. Когда я уехала из Нью-Йорка, вставила новую, неизвестную никому, SIM-карту, и мой номер знали только несколько людей. Все номера этих людей были у меня записаны, даже если бы кто-то ошибся номером, они должны были услышать автоответчик, и больше не звонить.

На долю секунды я подумала, что это могла быть Рози, но потом я рассмеялась над этой мыслью. Милая пожилая женщина, заявившая, что она моя бабушка, не была похожа на человека, у которого вообще был мобильный телефон. Да и самостоятельно она не могла найти мой номер телефона, если только не была каким-то технически подкованным компьютерным гением.

Решив, что это был просто настойчивый телефонный агент, я забыла об этом и вернулась к работе. Телефонные звонки были последними в списке моих проблем.

Декс

– Эй, чувак, это Портер… Декс Портер. Знаю, я свалился, как снег на голову, но я надеялся, что смогу заскочить сегодня.

Я услышал знакомый голос на другом конце телефона; слышал его во сне каждую ночь. Звук этого голоса встряхнул меня, и так захотелось все прекратить, но я удержался.

Трехчасовой поездки до Уилмингтона, Северная Каролина, не было у меня в планах на сегодня, но после очередного кошмара прошлой ночью я понял, что нужно что-то делать. Оливия очень успешно отвлекла меня в душе, но я знал, что больше не мог убегать от своих проблем. Как только она уехала на работу, я запрыгнул в грузовик и рванул в дорогу.

Указания привели меня к тихой улочке с домами по обеим сторонам дороги. Это был милый район, заполненный семейными домами с белыми деревянными заборчиками и детьми, играющими во дворе. Уже решил, что ошибся улицей, пока не поднялся вверх по дороге и не увидел дом, у которого на подъездной дорожке стоял грузовик с наклейкой на бампере «Морская пехота США». Я сделал глубокий вдох и выбрался из машины. Засунул руки в карманы и пошел к входной двери.

Прежде чем мне удалось постучать, дверь открылась.

– Святое дерьмо, Портер… рад тебя видеть, – обнимая меня, произнес Чейз. – После более дюжины неотвеченных звонков я уже не чаял услышать тебя, пока ты не позвонил мне сегодня утром.

Я неловко потел заднюю часть шеи.

– Знаю, извини. Я просто…

– Все в порядке, – остановил он меня. – Я знаю, как это. Рад, что сейчас ты здесь. Заходи.

Схватив два пива и открыв их, он провел меня в гостиную. Чейз немного хромал, но я сомневался, что для других это заметно. Когда мы разместились в гостиной, я сделал большой глоток пива, которое он мне протянул. Наступило только начало второй половины дня, но в той ситуации мне это было необходимо.

– Как нога? – спросил я.

– Чертовски хорошо, на самом деле, – он поднял штанину, чтобы показать протез ноги под ней. – То, что они сделали с этой штукой, просто невероятно. Теперь она едва беспокоит меня. Конечно, какое-то время мне нужно было привыкнуть к ней, но это малая плата. Все не так уж плохо, если потеряю ногу, но смогу вернуться к прежней жизни.

Я задался вопросом, что со мной было не так. Мой друг потерял полноги, тем не менее, нашел способ двигаться дальше по жизни и был оптимистом. Я же? Помимо частичной потери слуха, я остался цел, однако ни как не мог переступить через прошлое.

– А вообще, то, что я выбрался оттуда, полностью твоя заслуга, – сказал Чейз. – Если бы ты не вытащил меня оттуда, сегодняшней встречи бы не было. У меня бы не было второго шанса, – на его губах появилась огромная улыбка. – Я бы не стал отцом.

Я вскинул голову.

– У тебя есть ребенок? Ты прикалываешься надо мной?

– Пока нет, но через пору недель, да.

– Вау, поздравляю. Это… невероятно, – качая головой, улыбнулся я. – Ты не тратил время зря, да?

– Черт, нет! – рассмеялся Чейз. – Как только я вышел из больницы, сделал предложение Лиле и мы отправились в городскую администрацию. Мы решили, что не хотим ждать, чтобы создать семью, и теперь… теперь мы здесь.

– Теперь вы здесь, – эхом отозвался я. – Я так рад за тебя. Ты это заслужил.

– Не хочешь узнать, как мы решили назвать его?

– Это мальчик?

– Ага, – кивнув, сказал Чейз. – Остин Портер Скотт.

– Что? – в горле встал ком, и я посмотрел на него. – Почему?

– Ты спас мне жизнь, Портер. Ты спасал там все наши задницы. И не один раз. Могу только надеяться, что мой сын вырастет хоть наполовину таким смелым, как ты.

– Я не смелый, – пробормотал я, сфокусировав взгляд на точке на полу. – Я чертова катастрофа, мужик. Иногда такое чувство, словно часть меня все ещё там. Я просыпаюсь от кошмара и все, чего хочу, это набросить снаряжение и пойти грохнуть кого-то. Постоянно оглядываюсь по сторонам в поисках угрозы, как будто в любую минуту сзади могут подкрасться вражеские боевики и прикончить меня. Я никак не могу собраться, а моя голова… Боже, в моей голове полный бардак. Не думаю, что когда-нибудь смогу справиться с этим.

– Нет, справишься, – сказал он мне. – Я был в том же положении, в котором сейчас находишься ты. Кошмары, вина, паранойя… от этого у любого взорвется мозг. Пережив то, что пережили мы все, насмотревшись на все это, ты не можешь ожидать чего-то нормального. То дерьмо не было нормальным, и мы все, вероятно, пронесем через всю жизнь последствия нашей службы. Все оставили там часть себя.

– Не я, я не просто оставил там часть себя… я оставил умирать там своего лучшего друга. Я облажался и не заслуживаю лучшего будущего.

– В чем это ты облажался? – озадачился он. – В том, что бросился в дым, хотя ни хрена не слышал, и в черепушке плавились мозги? В том, что оттащил в безопасное место пол нашей чертовой группы, и мы смогли вернуться к нашим семьям? Для меня это совсем не похоже на провал, Декс.

– Я подвел Тэдди! – выкрикнул я, больше не мог держать это в себе. – Он умирал, звал меня, а я не смог найти его, черт возьми! Я не смог его спасти!

– Никто не смог спасти его! – заорал Чейз, поднявшись со своего места и посмотрев сверху вниз на меня. – Он никогда не звал тебя, Декс. Знаю, ты думаешь, что слышал его, но это не так. Его повреждения были слишком сильными, и ты или кто-то другой ничего не могли сделать, чтобы спасти его. Ты должен был это понять.

В отчаянии я провел руками по лицу.

– Я понимаю, что ты пытаешься мне сказать, правда. Логика говорит мне одно, но я… чувствую я совсем другое.

– Все это является частью посттравматического расстройства. Словно в голове что-то замыкает, и даже если ты хочешь чувствовать одно, у тебя не получается. Хотя со временем становится лучше.

– Как? – спросил я. – Каким образом мне становится лучше?

– Ты говоришь об этом. Говоришь, говоришь и говоришь, пока клубок в твоей голове не начинает распутываться. Мы впитываем все это дерьмо, и оно съедает нас живьем. Они предлагают консультацию у психолога, лечение и прочую фигню, чтобы помочь нам со всем разобраться, и предоставляют все необходимое, чтобы мы могли жить дальше.