Текст книги "Журнал Леды (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Ты упомянула надпись на кольцах, – сказала Белла. – Что это за надпись?

– Древние письмена, – я покачала головой. – Я не узнаю этот язык, – я посмотрела на Эйру. – Но может быть, твои родители узнают. Они Хранители. У тебя дома так много древних текстов и артефактов. Может быть, где-то там есть этот язык.

– Пойдем, Сиерра. Давай отведём тебя к моим родителям, – сказала Эйра, забыв все мысли о походе по магазинам. – Они смогут нам помочь.

– Я надеюсь на это, – ответила я. – Должно произойти что-то действительно плохое, и эти кольца – часть этого.

Глава 2. Дворец

По дороге во Дворец мы с Эйрой заехали ко мне домой за Снежком. Много лет назад кошка моей мамы Ангел родила семерых котят. Когда они подросли, она подарила по котёнку каждому из детей, родившихся в один день со мной. Семеро детей, семеро котят.

Снежок достался мне. Он был крупным мальчиком, даже крупнее своей матери, что, возможно, делало его самым крупным котом, когда-либо жившим на Земле. Его шерсть была белой с чёрными пятнами – идеальный рисунок снежного барса.

Кошкой Эйры была симпатичная девочка по имени Бонбон. Как и все малыши Ангел, Бонбон была похожа на своих родителей. Она была белой с крупными чёрными вкраплениями на теле, похожими на пятна коровы.

Когда мы вошли во дворец, Бонбон уже ждала нас. Как только Снежок увидел её, обе кошки бросились бежать вверх по лестнице. Они были шумными как стадо бизонов. К счастью, дедушка Дамиэль укрепил каждую часть дворца, чтобы выдержать битву.

Когда мы вошли, бабушка Каденс сидела на кухне.

– Эйра, ты уже дома? У тебя закончились… – она замолчала. – Что-то случилось? – она выдвинула ещё два стула. – Расскажите мне.

– У меня было видение, – сказала я, когда мы с Эйрой сели.

Я рассказала ей о кольцах, краже и таинственном незнакомце, скрытом в тени, прямо за пределами моего поля зрения.

– Видения редко преподносят тебе всё на золотом блюде, – сказала Каденс. – Расскажи мне подробнее об этих символах, которые ты видела на кольцах.

– Это слова на каком-то древнем языке. Я так думаю.

– Покажи мне, – она положила на стол ручку и блокнот.

Я заполнила несколько страниц словами, которых не понимала, на языке, на котором не могла говорить. Закончив, я вернула ей блокнот.

– Те же символы были на книге вора. Того, что вломился в исследовательский центр Легиона четыре года назад, – сказала я ей.

– Я узнаю эти символы, – Каденс постучала по блокноту. – Они из очень древнего языка Бессмертных.

Я нетерпеливо подалась вперёд.

– Ты можешь это прочитать?

– Нет, – сказала она. – Есть старая книга, написанная на этом языке. Она называется «Трансформации». Это всё, что я о ней знаю.

– У вас здесь есть эта книга?

– Нет, этого нет в нашей домашней библиотеке. Я думаю, что у Евы и Джиро есть копия в их библиотеке.

Я вскочила со своего места.

– Мы должны пойти туда, – в животе у меня заурчало.

Каденс посмотрела на меня.

– Я думаю, тебе стоит сначала что-нибудь съесть.

– На еду нет времени. На карту поставлена судьба вселенной!

– Что, опять? – небрежно спросил Дамиэль, заходя на кухню и улыбаясь.

– Как много ты слышал? – спросила я его.

– Всё. Я искусный подслушиватель. И очень любопытный.

– В этом он прав, – вздохнула Эйра. – Он знал, что Ликус Драгонблад собирается пригласить меня на свидание, ещё до того, как я сама это узнала..

Я повернулась к своей лучшей подруге.

– Почему ты не сказала мне, что Ликус Драгонблад пригласил тебя на свидание?

– Потому что он этого не делал, – кисло сказала Эйра. – Только не после того, как Дамиэль Драгонсайр, бывший Мастер-Дознаватель, а ныне заноза в моей заднице, отправился к нему и провёл Разговор.

– Что такое Разговор?

– Это когда твой властный отец приходит к любому парню, которому ты нравишься, и пугает его до смерти.

– Мой папа так не делает.

Эйра фыркнула.

– Что?

– Конечно, он это делает, Сиерра. Просто мой брат гораздо деликатнее подходит к делу, чем мой отец. Неро так сильно напугал его, что он никому не рассказал о случившемся.

– Что случилось? – спросила я. – И кто этот «он»? Кому я нравлюсь?

– Это не имеет значения. Он ничего не сделает теперь, когда Неро добрался до него.

Я нахмурилась.

– Я переезжаю в место, где никто никогда не слышал о моих родителях.

Эйра вздохнула.

– Возьми меня с собой, когда соберёшься, хорошо?

– Вы двое закончили со своей истерикой? – поинтересовался у нас Дамиэль.

– Твой папа снова делает ту штуку, когда он ведёт себя как ангел, – сказала я Эйре.

– Он не прекращает делать это с того дня, как я родилась, – ответила она.

В животе у меня снова заурчало, на этот раз громче.

– Садись, – Дамиэль указал на мой пустой стул. – Ешь.

– Но вселенная…

– Это может подождать, – оборвал он меня. – Ты ничего не спасёшь, если упадёшь в обморок.

– Я только что поела. Позвони моей тёте Белле, если мне не веришь.

– А сколько раз ты телепортировалась с тех пор, как ела в последний раз? – спросил он, приподняв брови.

Я не ответила ему. Он просто вёл себя неразумно.

– Вот именно, – сказал Дамиэль. – Теперь ты сядешь и поешь, или мне привязать тебя к этому стулу?

– Он точно это сделает, – предупредила меня Эйра. – Он делал так со мной.

– Ладно. Ты победил, старина, – я отодвинула стул и села. – Но если Вселенная взорвётся, пока мы будем сидеть здесь и есть, ты пожалеешь.

– Если вселенная взорвётся, я сомневаюсь, что всё ещё буду здесь, чтобы пожалеть о чём-либо, – беспечно сказал он.

– У тебя действительно есть ответ на всё, не так ли?

Он улыбнулся мне.

– Ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?

Я промолчала.

– Умная девочка, – он достал из шкафа фартук. – Итак, что будем заказывать, дамы? Что бы вы хотели, чтобы Бессмертный шеф-повар приготовил для вас сегодня?

Я взглянула на Эйру.

– Он только что назвал себя «Бессмертным шеф-поваром»?

– Я стараюсь не слушать ни слова из того, что говорит мой отец.

– Сосредоточьтесь, пожалуйста, – когда Дамиэль говорил «пожалуйста», это звучало ужасно похоже на «а не то хуже будет».

– Я бы хотела блинчиков, – сказала я ему.

– О-о-о, отличная идея, – протянула Эйра.

– Блинчики – это немного необычно для ужина, тебе не кажется?

Я переплела пальцы и положила на них подбородок, улыбаясь дедушке.

– Там, где я живу, сейчас не время ужинать.

Он усмехнулся.

– Хорошая мысль, – он начал собирать ингредиенты теста для блинов.

– Кроме того, – сказала я. – Для блинчиков всегда подходящее время. Особенно для твоих блинчиков.

Дамиэль указал на меня ложкой для перемешивания.

– Бонусные баллы за лесть, Сиерра. Я почти простил тебя за то, что ты назвала меня «стариной».

– Добавь в эти блинчики шоколадную крошку, и я, может быть, прощу тебя за то, что ты угрожал привязать меня к стулу, – сладенько произнесла я.

– Готово, – сказал он, затем взял пакетик с мелкой шоколадной крошкой и высыпал её в тесто.

В течение следующего получаса Дамиэль готовил, мы ели и обсуждали надвигающийся конец Вселенной. Иными словами, это был типичный приём пищи для нашей семьи.

– Когда мы закончим есть, нам стоит навестить Джиро и Еву, – сказал Дамиэль, накладывая мне на тарелку ещё блинчиков. – У них обширная библиотека. В дополнение к книге, упомянутой Каденс, у них есть ещё много древних книг периода Бессмертных, а некоторые даже старше. Если кто-то из ныне живущих знает что-нибудь о том древнем языке, который ты видела, то это они.

– У них есть книги, написанные до появления Бессмертных? – я намазала блинчики свежими взбитыми сливками. – А что было до появления Бессмертных?

– Никто до конца не уверен, – ответила Каденс. – Существует множество мифов, но кто знает, какие из них правдивы, а какие – просто безумные истории.

– Поход в библиотеку с моими девочками, – Дамиэль слизал тесто с пальцев. – Как захватывающе!

– Будем надеяться, что это не слишком захватывающе, – сказала Каденс.

– Это всего лишь библиотека, любовь моя. Что может пойти не так в библиотеке?

Глава 3. Библиотека Бессмертных

Мы с Эйрой вместе с её родителями отправились в библиотеку. Однако это была не просто библиотека. Это библиотека Джиро и Евы, двух по-настоящему древних – и по-настоящему странных – Бессмертных. Ева была сестрой матери матери моего отца, или что-то в этом роде, и я не знаю, кем тогда она приходилась мне.

– Мне кажется, в этом месте водятся привидения, – прошептала мне Эйра, пока мы шли за её родителями, Евой и Джиро по длинному библиотечному проходу между книжными шкафами.

Я с подозрением посмотрела на дрожащие книги на полках. Когда мы проходили мимо них, их страницы начали трепетать. И корешки загрохотали.

Джиро оглянулся на нас.

– Не волнуйтесь. Уже целую вечность ни одна из книг никого не съедала, – он не смеялся, не подмигивал, даже не кашлянул. На самом деле он выглядел абсолютно серьёзным.

Что ещё больше напугало меня.

Мы подошли к открытому пространству с несколькими столами. Каденс положила на один из них страницы с древними письменами, которые я нарисовала.

– Вы узнаете этот язык? – спросила она Бессмертных.

– Да. Это древний язык, существовавший ещё до меня, – ответила Ева. – Он появился в незапамятные времена, когда Бессмертные были молоды. Насколько я понимаю, это лабораторные записи.

– Лабораторные записи? – я покосилась на странные символы на странице, но всё равно не смогла их прочитать.

– Да, – кивнула Ева. – Из наших ранних магических экспериментов. Я полагаю, у нас есть экземпляр книги, из которой сделаны эти заметки, – она щёлкнула пальцами, и в её руке появилась книга. – Да, это та самая.

Я узнала тёмно-синюю обложку книги и тиснение серебряной фольгой. Нечитаемые символы тоже были знакомыми.

– Эта книга довольно старая, – Ева положила книгу на стол. – Осталось очень мало её экземпляров. На самом деле, я думала, что наш экземпляр был последним.

– Там есть что-нибудь о кольцах? – спросила я.

Ева нахмурила брови.

– О кольцах?

– У меня было видение шестнадцати золотых колец, – я пролистала страницы со своими набросками, пока не нашла рисунок с кольцами. – Они похожи на эти, – я постучала пальцем по картинке.

– Думаю, да, – Джиро взял книгу и, словно по волшебству, открыл её на странице с очень похожим рисунком из шестнадцати колец. Нет, не как по волшебству. Это и есть магия. – Много тысячелетий назад первые Бессмертные создали шестнадцать волшебных колец.

– Что они делают? – спросила я его.

– Их создали, чтобы разделять и сортировать магию.

Я посмотрела на Эйру, которая пожала плечами. Очевидно, она не больше, чем я поняла, что он имел в виду. И её родители тоже.

– Что ты подразумеваешь под «разделением и сортировкой магии»? – спросила Каденс.

– Когда они надевали эти шестнадцать колец на испытуемого, обладавшего всеми шестнадцатью способностями, этот индивид превращался в шестнадцать индивидов, каждый из которых обладал одной из шестнадцати способностей, – объяснил Джиро.

– Зачем им понадобилось совершать подобные безумные штуки? – спросила я.

– Чтобы они могли изучать каждую силу по отдельности, – сказала Ева.

– И благодаря этим экспериментам Бессмертные создали первых вампиров, ведьм, подменышей, джиннов и всех остальных шестнадцати сверхъестественных существ, – сказал Джиро.

– Но первородные сверхъестественные существа не были похожи на тех, кого вы знаете сегодня, – добавила Ева.

– В смысле? – спросила я.

– Они не были похожи на людей, – сказала она. – Они были зверями.

Я нахмурилась.

– Это… странно.

Ева пожала плечами.

– Не совсем. Эти Бессмертные учёные не хотели, чтобы человечество встало на путь изучения первобытной магии. Вот почему они создали их зверями.

– Значит, звери были изначальными сверхъестественными существами, – Дамиэль потёр подбородок. – Очаровательно.

– Звери… – мои мысли метались, перематывая назад, назад, назад. – Звери, – я вынырнула из флэшбека. – Вот с кем я сражалась в Сокровищнице четыре года назад: с первородным сверхъестественным существом.

– Но что зверь делал в этой Сокровищнице? – спросила Эйра.

Никто не знал ответа на этот вопрос.

– В каком мире находилась эта Сокровищница? – спросил меня Джиро.

– Палак, – ответила я. – Ты знаешь его?

– Да, – Джиро провёл пальцем по моему рисунку. – И какое же из этих колец ты там нашла?

Я нахмурилась, глядя на картинку.

– Разве они не все одинаковые?

– Нет, – улыбнулся он. – Это ты их нарисовала. Ты же знаешь это.

– Она была почти в трансе, когда рисовала их, – сказала ему Каденс.

– Что ж, в таком случае, – сказал он, постучав по странице, – посмотри внимательно.

Я так и сделала. И он оказался прав. Кольца были почти идентичны, но только почти. Имелись небольшие различия в толщине, гладкости, цвете. И текст на них был совершенно другим.

– Вот это, – я показала пальцем. – Это то, которое мы нашли на Палаке. Это кольцо джинн украл у Легиона и отправил в ту жуткую старую сокровищницу.

– Его изначальный дом, – сказал Джиро.

– Что? Правда?

– Да. Кольцо, которое вы нашли, было кольцом для Чар Телекинетика, кольцом телекинеза, – он перевернул несколько страниц, чтобы увидеть изображение очень знакомой сокровищницы. – А Палак – это мир, откуда оно родом. Мир, из которого родом все телекинетики.

– Кто-то вернул это кольцо в его родной мир, – сказал Дамиэль. – Само собой разумеется, что они сделали то же самое с остальными пятнадцатью кольцами. Что означает, что мы найдём их в их родных мирах.

– Да, – согласился Джиро.

– Тогда идёмте. Давайте заберём их.

Дамиэль поймал меня за руку, когда я повернулась, чтобы уйти.

– Не так быстро, Сиерра. В прошлый раз, когда ты охотилась за одним из колец, его охранял зверь.

– И я позаботилась о нём, – я сбросила его руку. – Я справилась с этим.

– Да, ты очень впечатляющая, но как насчёт того, чтобы узнать побольше о том, что происходит, прежде чем мы начнём? – предложил он с полуулыбкой.

– Ладно, – я посмотрела на Джиро. – Расскажи мне об этих чудовищах, об этих первородных сверхъестественных существах.

– Они сильные. И могущественные.

– Да, я помню. Так если они настолько могущественнее обычных сверхъестественных существ, почему Бессмертные не создали их в большем количестве?

– Этих зверей трудно контролировать, и они довольно жестокие. Я полагаю, они получили от этих экспериментов всё, что хотели, и решили двигаться дальше. Целью Бессмертных всегда было создание магических существ в человеческом обличье, в нашем обличье. Они создали богов, демонов, Стражей, эйдолонов, духов. И всех сверхъестественных существ, известных нам сегодня, – он закрыл книгу. – И к тому времени они больше не использовали кольца.

– Почему они перестали использовать кольца? – спросила я.

– Кольца оказались слишком непредсказуемыми, слишком привередливыми, – сказала Ева. – Они не всегда срабатывали. В половине случаев они создавали зверей без магии, которых Бессмертным приходилось убивать. Это было неэффективно. Они придумали методы получше, с более высокой вероятностью успеха.

– Кольца даже не работают должным образом? – я нахмурилась. – В этом ещё меньше смысла. Зачем кому-то красть что-то неисправное?

Ева усмехнулась.

– О, кольца не совсем неисправны, дитя. Они просто не подходили для экспериментов Бессмертных. Из колец всё равно получаются очень хорошие преобразователи магии.

– Преобразователи магии?

– Они берут чью-то собственную магию и преобразуют её в другие виды магии, – объяснила она. – Таким образом, кто-то может использовать магию, которой не владеет. Например, природная магия вампира может быть преобразована, скажем, в силу оборотня, которую вампир затем может применить. Или джинн, носящий кольцо, может преобразовать свою магию в магию феникса.

– Значит, с помощью этих колец кто-то может владеть всеми шестнадцатью видами магии? – спросила я. – Совсем как Бессмертный.

– Да, – сказала Ева.

Я сглотнула.

– Звучит очень могущественно.

– Но это не так просто, – сказал мне Джиро. – У индивида есть лишь определённое количество магии. Кольцо не увеличивает твою магию, оно просто преобразует её в другие виды магии, которые ты, возможно, захочешь использовать. Кольцо не превратит ведьму в ангела, даже если оно позволит ей выбирать из всех этих сил. У ангела попросту больше магии, чем у ведьмы. Так что даже при наличии кольца ведьма не сравнится с ангелом. Или с богом, если на то пошло.

– А если у кого-то будут все шестнадцать колец? – спросила я. – Это что-нибудь изменит?

Ева покачала головой.

– Нет. Не совсем. Неважно, носишь ли ты одно кольцо, два или даже все шестнадцать. Они не могут увеличить твою силу. Уровень твоей магии остается прежним.

– Так почему же вор забрал все шестнадцать? – спросила я. – И зачем отсылать их в разные миры? Может быть, кольца, находящиеся в этих мирах, увеличивают их силу?

– Кольца уже сделаны, – сказала Ева. – Факт есть факт. Согласно книге, их сила не может быть увеличена.

Я вздохнула.

– Тогда всё это не имеет смысла.

Мы ещё некоторое время пытались проводить мозговой штурм, но ни у Евы, ни у Джиро не было никаких идей. Они понятия не имели, что задумал вор. Джиро и Ева были бессмертными, они прожили тысячи лет. Если это поставило их в тупик, то я не знала, к кому ещё обратиться.

Глава 4. Ночевка

Каденс и Дамиэль позаимствовали несколько стопок книг у Евы и Джиро. Они планировали продолжить изучение колец. Вот и всё. Исследование.

– Мы должны знать, с чем имеем дело, прежде чем делать свой ход, – сказала Каденс, когда я пожаловалась. – Мы не можем действовать в спешке. Нам нужен план. Мы должны быть готовы.

– И тебе нужно набраться терпения, – добавил Дамиэль.

Я ненавидела быть терпеливой.

– Я тоже, – сказала Эйра, когда мы расположились в её комнате во Дворце.

Помимо спальни, у неё была ещё и собственная гостиная с двумя огромными диванами. На одном из них спала её кошка Бонбон. Мой кот Снежок устроился на другом. Мне и Эйре остались кресла-мешки.

– Почему твои родители всегда такие скучные? – спросила я её.

– Я не знаю, – она бросила мне пушистое розовое одеяло. – Наверное, потому что они старые?

– Не такие старые, как родители Деймона, – заявил Трой Файрсвифт, когда они с Деймоном вошли в комнату.

Родителями Деймона были Никс и Ронан. Никс была старейшим ангелом. А Ронан был богом. Я понятия не имела, сколько ему лет, но он определённо исчислял свой возраст тысячелетиями.

– Что вы, ребята, здесь делаете? – спросила я мальчиков.

Их гигантские коты с важным видом вошли вслед за ними. Кошкой Деймона была девочка по имени Тигровая Лилия с чёрно-белыми тигровыми полосками. А кот Троя был крупным мальчиком, в основном белым, с чёрными вставками на морде, лапах и хвосте. Его назвали Блейзом из-за белого пятна на тёмной морде. Как и Бонбон и Снежок, Тигровая Лилия и Блейз были отпрысками кошки моей мамы Ангел и межпространственного кота Тени.

– Эйра пригласила нас на вечеринку с ночёвкой, – сказал мне Трой, когда новоприбывшие представители семейства кошачьих попытались столкнуть своих братьев и сестёр с диванов.

– О, вот как? – я бросила взгляд в сторону Эйры.

Она посмотрела на Деймона и покраснела. Она была по уши в него влюблена. К счастью для неё, оба парня были заняты расстиланием своих спальных мешков, поэтому не заметили, как она покраснела. Трой вечно припоминал бы ей это.

– Ну и почему твои родители скучные? – спросил Деймон у Эйры.

– А почему они не скучные? – она вздохнула. – Сиерра узнала, что кто-то охотится за шестнадцатью волшебными кольцами, и мы хотим добраться до сокровищ до того, как ими воспользуются плохие парни.

– Воспользуются для чего? – спросил Деймон.

– Понятия не имею, – ответила Эйра. – Но это не имеет значения. Мы должны остановить их. Так поступают герои. Именно так много раз поступали мои родители.

– Пока они не стали скучными, – вклинилась я.

Эйра кивнула.

– Да, пока они не стали скучными. Так что теперь, вместо того чтобы действовать, они занимаются исследованиями, – она прорычала это слово. – На это нет времени. Плохие парни могут сделать свой ход в любой момент!

– И кто эти плохие парни? – спросил Трой.

– Мы не знаем, – ответила я.

– Если вы не знаете, кто они, как вы планируете их остановить? – спросил Деймон.

– Может, мы и не знаем, кто они, но мы знаем, где кольца, – сказала я.

Трой оживился.

– Где?

Я спрыгнула с кресла-мешка, подошла к столу Эйры, села и достала из ящика лист бумаги. Затем я начала рисовать.

Трой подошёл сзади к моему стулу.

– Поцелуй вампира, – прочитал он подпись под первым кольцом.

– Каждое кольцо представляет одну из шестнадцати магических способностей Бессмертных, – объяснила я.

– Сангеан?

– Мир, из которого возникло кольцо. И где оно находится сейчас, – я продолжила рисовать.

– Котел Ведьмы, – прочитал он под вторым кольцом. – Мальдион.

К нам присоединилась Эйра.

– Песня Сирены. Лартак.

– Буря Дракона, – Деймон тоже был здесь. – Кальпия.

Я продолжала рисовать, а они по очереди читали текст.

– Тень Оборотня, – сказал Трой. – Дандриана.

– Чары Телекинетика, – сказала Эйра. – Палак.

– Прикосновение Фейри, – сказал Деймон. – Элайния.

Шёпот Призрака был на Фейрнли. Врата Джинна на Боррелле. Месть Русалки на Вардайне. Желание Джина на Квиксине. Завеса Призрака на Теллдоме. Реликвия Единорога на Аврории. Возвращение Феникса на Корсее. Руна Эльфа на Ташине. И Проклятие Подменыша на Золе.

Так много колец и так много миров.

– У тебя есть всё, что тебе нужно, – сказал Трой. – Ты знаешь, где все кольца. Так что пойдём. Пойдём за ними, – на его лице появилась озорная улыбка. Он был так не похож на своего отца.

Я вздохнула. Теперь я оказалась самой скучной из них.

– Мы не можем. Только не без прикрытия. Это слишком опасно.

– Слишком опасно? – он начал расхаживать по комнате, с притворной торжественностью приложив руку к груди. – Я думал, ты великая Сиерра Пандора Уиндстрайкер, самая могущественная из всех, кто когда-либо жил. И ты боишься?

Я поднялась на ноги и приняла его вызов.

– Я не боюсь. Я поступаю по-умному.

Он фыркнул.

– Я умнее тебя, Файрсвифт, – я ухмыльнулась ему. – И сильнее. И как самая сильная из присутствующих, я обязана присматривать за всеми вами. Я обязана обеспечивать вашу безопасность.

Он закатил глаза.

– Я не просил тебя о защите.

– Но я обязана предоставить её, – сказала я. – Нет, мы не можем отправиться за кольцами сами. Нам нужно подкрепление. Больше солдат. Демонстрация силы в полном объёме.

– Ты такая скучная, – Трой выглядел разочарованным. – Ты боишься какого-то незнакомца и нескольких красивых колечек, – он выхватил у меня рисунок и отбросил его в сторону.

Я поймала его, когда он падал. И когда мои пальцы коснулись страницы, в моей голове пронёсся поток образов. Бальное платье. Драгоценные камни. Рука в перчатке. Кружево.

– Сиерра! – позвала Эйра. – Что такое? С тобой всё в порядке?

– У меня видение.

Женщина в моём видении сняла перчатку и отбросила её в сторону.

– Что ты видишь? – спросила меня Эйра.

Женщина поднесла руку к лицу, и тогда я увидела её лицо.

– Это она, – выдохнула я.

– Кто?

– Принцесса Лавиния.

– Кто? – переспросила Эйра, ещё более сбитая с толку.

– Кое-кто из давнего прошлого. Мои родители помешали ей стать королевой. И теперь…

Я видела, как принцесса Лавиния надевала кольца.

– И теперь она вернулась. Это она четыре года назад послала джинна за кольцом. Это она собрала все шестнадцать колец.

– Зачем? – спросила Эйра. – Что она хочет от них?

– Она хочет быть могущественной. Но её народ невосприимчив к обычной магии, магии Бессмертных, богов и демонов. Поэтому она собирается использовать кольца… – я покачала головой. – …чтобы каким-то образом, я не знаю, как… обрести древнюю, первозданную магию.

– А потом? – спросила Эйра.

Моё видение померкло. Я посмотрела на Эйру и заявила:

– А потом она отомстит всем нам.

Глава 5. Шестнадцать

Когда я вернулась домой на следующее утро, я услышала, как мои родители разговаривали в гостиной. Они обсуждали моё приключение в библиотеке Бессмертных. Каденс и Дамиэль, должно быть, рассказали им обо всём. Я ждала прямо за закрытой дверью, подслушивая.

– Шестнадцать колец, – произнёс папа. – С шестнадцатью магическими способностями. В шестнадцати изначальных мирах. Охраняемые шестнадцатью первородными сверхъестественными монстрами.

– Другими словами, это просто ещё один день из жизни ангела, – съязвила мама.

– У меня сегодня нет времени разбираться с концом света, Пандора, – ответил папа. – У меня назначены встречи с каждым из командующих территориями ангелов. Никс не повысила меня в должности. Она обрекла меня на жизнь, полную бумажной работы и бюрократии.

– Нечестивцам нет покоя. Или Главному Ангелу.

– Нечестивому и Главному Ангелу, – Папа усмехнулся. – Мы отличная команда, не так ли?

– Неро Уиндстрайкер, ты что, флиртуешь со мной? – я услышала ухмылку в голосе моей мамы.

– Конечно, – ответил он тем уверенным, деловым тоном, который ему нравилось использовать.

Мои родители, по общему признанию, были довольно милой парой. Ну, по крайней мере, по меркам родителей. Несмотря на это, я чувствовала себя обязанной вмешаться и прервать их флирт. Я открыла дверь и вошла в комнату.

Они вместе сидели на диване. На самом деле, моя мама сидела на коленях у моего отца.

– Как прошла вечеринка с ночёвкой? – спросила она меня.

– Хорошо.

Снежок с важным видом прошествовал мимо меня и плюхнулся на большой ковёр перед диваном.

– Ты выглядишь голодной, – заметил папа. – Я приготовлю тебе завтрак.

На завтрак были блинчики. Он использовал яйца и сосиски, чтобы сделать корону и крылышки для блинчиков. Корона и крылышки – это символ архангела. Ладно, возможно, предполагалось, что я слишком взрослая для таких блюд, но я не могла не любить их. И своего папу.

– О, они такие вкусные, – мама стащила одну из сосисок из сковороды. – Они пропитаны кленовым сиропом?

– Помимо всего прочего, – загадочно ответил он.

– Я узнаю твои секреты, Уиндстрайкер, – сказала она притворно серьёзным голосом.

– Ты уже знаешь, – возразил он, перехватывая её прежде, чем она успела украсть ещё одну сосиску. – Держи, Сиерра, – он снова наполнил мою тарелку. – Похоже, ты всё ещё голодна.

Снежок потёрся о ногу моего отца. Папа пристально смотрел на него несколько долгих секунд, затем бросил ему сосиску. Кот поймал её ртом и проглотил целиком. Затем он посмотрел на папу, ожидая добавки.

– Воин должен научиться самодисциплине.

– Папа читает нотацию коту? – спросила я маму.

– Ш-ш-ш, не перебивай. Они оба очень наслаждаются процессом.

Она права. Папе нравилось, что у него есть увлечённая аудитория. А Снежок с удовольствием ел сосиски, которыми его награждали за то, что он так хорошо сидел и слушал. Это беспроигрышный вариант.

Жаль, что Ангел здесь не было, потому что это было бы ещё веселее. Она, наверное, на охоте.

Пока мы ели, я рассказала родителям всё о кольцах.

– Значит, Лавиния вернулась, – сказал папа.

– И это она послала джинна украсть кольцо из исследовательского центра Легиона четыре года назад? – спросила меня мама.

– Думаю, да.

Она нахмурилась.

– От этой женщины одни неприятности.

После завтрака мы все вернулись в гостиную и посмотрели новости. Папа всегда смотрел новости перед уходом на работу, а мама всегда добавляла к новостям свои собственные, предельно честные комментарии. Он делал вид, что отчитывает её за это, а потом они вступали в жаркие споры, которые обычно заканчивались их поцелуями и моим уходом из комнаты.

Они были замечательными родителями, хотя довольно часто сводили меня с ума. Когда я наблюдала за ними сегодня, слова тети Беллы эхом отдавались в моей голове.

«Твои родители всегда хотели иметь больше детей.

Они просто надеялись, что смогут распространить эту любовь.

На всех вас.

Но из этого ничего не вышло».

Весьма вероятно, что их желание никогда не сбудется.

Никс появилась до того, как мы закончили смотреть утренние новости. И, как всегда, бывший Первый Ангел не стала терять времени даром и сразу перешла к делу.

– Я знаю о шестнадцати кольцах, – заявила она.

Взгляд мамы скользнул от меня к папе, затем к Никс.

– Откуда?

– Деймон рассказал мне.

Эйре не следовало приглашать Деймона на вечеринку с ночёвкой. Он был таким правильным. А ещё он был ябедой.

– Я послала солдат.

– Солдат Легиона? – лицо моего отца было непроницаемым.

И её лицо тоже.

– Да.

– Если ты хочешь снова стать Первым Ангелом, Никс, ты должна была просто сказать об этом.

– Я не хочу.

– И всё же ты отдаёшь приказы моим солдатам.

– У нас не было времени связываться с тобой, Неро. Нам пришлось действовать быстро.

– И что же? – спросила мама. – Что случилось?

– Наши солдаты столкнулись с трудностями в мирах с кольцами, – ответила Никс. – Демоны тоже послали солдат.

– Откуда они узнали о мирах с кольцами? – спросил Неро.

– Судя по всему, Трой Файрсвифт рассказал об этом одному из своих приятелей в Тёмных Силах, – напряжённо произнесла Никс. – По словам Деймона, его другу нравится «вносить разнообразие». Трой посчитал, что было бы забавно, если бы и боги, и демоны послали солдат за кольцами.

– Держу пари, его отца это позабавило, – сказала мама.

Взгляд Никс посуровел.

– Вряд ли.

– Что произошло в этих мирах? – спросил папа. – Наши солдаты сражались с их солдатами?

– Не совсем. В основном это было позёрство. Спорили о том, кому достанутся кольца.

– Сколько колец мы получили?

– Ни одного.

Папа нахмурился.

– Я ожидал от наших солдат большего. Даже в борьбе с демонами. Я немедленно введу в Легионе новый режим тренировок, который должен научить наших солдат сражаться с божествами. Самое время, чтобы они научились бороться с чем-то более сильным, чем они сами.

– У меня в этом большой опыт, – сказала мама. – Хочешь, помогу?

– Нет. Не думаю, что нам как-то поможет обучение моих солдат тому, как запутывать божества в бельевых верёвках, Пандора.

Мама пожала плечами.

– У меня это всегда срабатывало.

– Да, но ты единственная в своём роде, – сказал он с блеском в глазах, затем посмотрел на Никс. – Значит, демоны получили все шестнадцать колец?

– Нет. Они ничего не получили.

– Мы не получили кольца. И демоны не получили кольца, – его глаза сузились. – Так кому же они достались?

– Никому.

– Никому?

– Обе стороны привлекли ещё больше специалистов. Поисковые команды, учёных и следопытов, – сказала Никс. – Они ничего не нашли. Никаких колец.

Я поднялась на ноги.

– Они там, – настаивала я. – Я знаю, что видела.

– В прошлый раз она оказалась права, – сказала мама папе.

– Мы присоединимся к поискам, – заявил папа.

Никс кивнула.

– Рада видеть тебя, Уиндстрайкер.

Когда они направились к двери, я последовала за ними.

– Куда, по-твоему, ты идёшь? – спросил меня папа.

– Я иду с вами.

– Не в этот раз, – сказал мой папа своим голосом Первого Ангела, который он всегда использовал, когда давил на ранг.