Текст книги "Журнал Леды (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Я ненавидела его голос Первого Ангела.

Мои родители ушли с Никс, а меня оставили дома. Я подумывала последовать за ними. В конце концов, у меня гораздо больше магии, чем у них, так что вряд ли они смогли бы меня остановить.

Но в конце концов, я передумала. Если бы я последовала за ними, они отправили бы меня обратно, и тогда мы бы поссорились, что полностью отвлекло бы нас от миссии: поиска колец.

Ну, не важно. Когда им не удастся найти кольца, они обратятся за помощью ко мне. Именно так я и собиралась сыграть в эту игру. Так будет быстрее. И гораздо удовлетворительнее.

Тем временем у меня было другое задание. Я собиралась навестить Каденс и Дамиэля. Они обладали знаниями Бессмертных. Если кто-то и мог придумать, как помочь моим родителям завести ещё детей, то это они.

Глава 6. Лекарство

Когда я прибыла во Дворец, Каденс поприветствовала меня печеньем и вопросом.

– Сиерра? Почему ты так скоро вернулась? Что-то забыла?

Я взяла печенье и рассказала ей всё о том, как мои родители присоединились к поискам шестнадцати колец и оставили меня одну.

– Это даже к лучшему, – сказала она, когда я закончила свой рассказ. – Ты же не хочешь оказаться в эпицентре конфликта между богами и демонами.

– Я могу сама о себе позаботиться, – сказала я, выпрямляясь во весь рост.

– Конечно, можешь, – усмехнулась она. – Дело не в твоей магии или воинском мастерстве. Дело в политике. Ты действительно хочешь стоять там, пока боги и демоны обмениваются оскорблениями и спорят, кому должны достаться кольца?

– Не особенно, – призналась я. – Звучит скучно.

– Вот именно, – она протянула мне ещё одно печенье, которое я, конечно же, приняла. Каденс сейчас действительно была в режиме настоящей бабушки.

– Эйра здесь? – спросила я.

– Нет, она пошла в лес за грибами со своим отцом. Он хотел, чтобы она помогла ему продемонстрировать силу.

– Продемонстрировать силу? Перед кем?

– Перед грибами, конечно, – ответила Каденс. – Они довольно агрессивны в этих краях. Не хочешь присоединиться к ним и помочь?

Хотя идея агрессивных грибов, безусловно, заинтриговала, я пришла не за этим.

– Вообще-то, я пришла сюда по другому делу, – сказала я.

– О?

– Хочу поговорить о… – мне было трудно произносить эти слова. Они были такими неловкими. – Об ангельской плодовитости.

– О, понятно, – она пошла на кухню и вернулась с двумя чашками горячего шоколада. – Итак, как его зовут? – спросила она, когда мы сели на диван.

– Кого?

– Мальчика, – она посмотрела на меня поверх чашки. – Твоего мальчика.

– Моего мальчика? – О. Это. Я покраснела.

– Есть травы, которые могут предотвратить беременность…

– Ты меня неправильно поняла, – перебила я, и всё моё лицо пылало. – Никакого мальчика нет. Дело не во мне.

– Конечно, не в тебе, – она подмигнула мне.

– Дело в моих родителях.

– О, – она поставила чашку на стол. – Понятно.

– Тетя Белла сказала мне, что они хотят завести ещё детей, но у них не получается. Из-за Нектара, – я потыкала в маршмеллоу, плавающее на поверхности моря горячего шоколада. – У тебя есть все эти знания, все эти книги. Я надеялась, что ты знаешь, как им помочь.

– О, Сиерра, это так заботливо с твоей стороны, – сказала она. – Но мне жаль. Я не знаю, что с этим делать. Их сила исходит из Нектара, Яда и Жизни. Всё это яды. Эти яды что-то дают, но что-то и отнимают. Твоим родителям приходится регулярно употреблять их, чтобы сохранить свои силы.

– А что, если они перестанут их употреблять?

– Дело не только в магии, Сиерра. Их тела увянут, станут слабыми. Они зависят от яда не только для магии, но и для выживания.

– Как Реджин, – сказал я.

Мои родители рассказывали мне о боге-разбойнике Регине. Он много лет провёл в заключении, полностью отрезанный от мира, и его телу не хватало Нектара. Он превратился в слабую, сморщенную оболочку человека. Он также сошёл с ума, хотя, возможно, он был таким и до своего заключения.

– Мне нужно найти способ, – вздохнула я. – Я просто хочу, чтобы мои родители были счастливы.

– Ну, Реджин нашёл способ завести десятерых детей, – отметила Каденс.

– Жертвуя людьми, – я покачала головой. – Нет. Это не выход. Мои родители никогда бы так не поступили. Я бы никогда так не поступила.

Каденс медленно помешивала шоколад.

– Может быть, есть другой способ.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думаю, ответ содержится в книге под названием «Трансформации». У джинна-вора, который украл экстрасенсорное кольцо из исследовательского центра Легиона, была копия этой книги. Я позаимствовала ещё один экземпляр из библиотеки Евы и Джиро.

– Но какое отношение книга имеет ко всему этому?

– Я изучала книгу. В ней описываются ранние эксперименты Бессмертных.

– Я слушаю.

– Нектар и Яд были известны очень давно, задолго до того, как боги и демоны научились использовать их, чтобы наделять людей магией, – сказала Каденс. – Но эта книга ещё старше. Она была написана задолго до Нектара и Яда. В ней рассказывается об экспериментах ранних Бессмертных с магией.

– Например, о том, как они создали шестнадцать колец и шестнадцать первородных сверхъестественных существ. Монстров.

– Да, – сказала она. – И после монстров они перешли к созданию сверхъестественных существ в человеческом обличье. Затем они создали богов и демонов. Они создали Нектар и Яд, зелья, которые могли наделить кого-то магией или усилить ту магию, которая у них уже была. Бессмертные и себя тоже изменили.

– Они принимали зелья? – спросил.

– Принимали. Сначала они думали, что изобрели чудодейственное зелье, – сказала она. – Пока не обнаружился довольно сильный побочный эффект.

– Бесплодие.

Она кивнула.

– Бессмертные пытались устранить последствия, а когда это не удалось, они вообще перестали принимать зелья. Но было слишком поздно. Зелья изменили их. Бессмертные больше не могли без них жить.

– Что произошло дальше?

– Бессмертные учёные продолжали работать над проблемой. Они были так уверены, что найдут лекарство. Они работали над этим до самого конца.

– Конца чего? – спросила я.

Каденс вздохнула.

– Конца их цивилизации.

– И они это сделали? – я сглотнула. – Нашли лекарство?

– Когда цивилизация Бессмертных рухнула, большинство их учёных погибло. Но один из выживших учёных нашёл решение.

Я оживилась.

– Значит, есть лекарство?

– Лекарство с подвохом.

– Каким именно? – с нетерпением спросила я.

– Лекарство – это очень хитрое, очень мощное заклинание, – сказала она мне. – Но оно также очень перманентное.

– Что ты имеешь в виду?

Она отставила чашку.

– Лекарство – это заклинание, которое уничтожит весь Нектар, Яд и Жизнь во вселенной, Сиерра. Это полностью уничтожит их, разрушив чары их существования.

– Значит, это сделка типа «всё или ничего»?

– Да, либо не излечивается никто, – она сделала паузу. – Либо излечиваются все.

– Звучит не так уж плохо, – сказала я. – Если только это не отнимает у людей силы. Боги и демоны на это не пойдут.

– Согласно книге, все, у кого уже есть способности, сохранят их, – сказала она мне. – И они больше не будут зависеть от ядов, чтобы выжить. И поскольку они больше не будут постоянно травиться, они вскоре снова станут фертильными.

– Почему это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой? – спросила я.

– Как я уже сказала, весь Нектар и Яд будут уничтожены заклинаниями. Это означает, что больше не будет ни ангелов, ни тёмных ангелов. И больше люди не смогут обрести магию, выпив Нектар богов. Сиерра, это станет началом конца для Легиона Ангелов.

Глава 7. Старый Враг

У меня отвисла челюсть, и я несколько секунд просто смотрела на Каденс, прежде чем сказать:

– Это изменило бы всё.

– Но не обязательно к худшему, – она положила руку мне на плечо и улыбнулась. – Перемены – это часть жизни, Сиерра. Иногда мы, бессмертные, забываем об этом.

Я покинула замок своих бабушки и дедушки, и моя голова шла кругом. Существовало лекарство, ответ на молитвы моих родителей. Но это могло означать конец Легиона Ангелов. Это могло означать конец всего нашего образа жизни.

Когда я вернулась домой, мои родители уже были здесь. Папа отжимался. Мама ела из баночки мороженое с двойной шоколадной крошкой. Это говорило о том, что их миссия не увенчалась успехом.

– Вы не смогли найти кольца, не так ли? – сказала я.

– Нет, – папа перестал тренироваться. Он схватил со спинки стула спортивное полотенце и вытер лицо и шею. – Мы не смогли.

– Ты уверена, что кольца там, где ты сказала? – мама уставилась в свой контейнер с мороженым и нахмурилась, обнаружив, что там пусто. Она со вздохом поставила его на стол.

– В той старой бессмертной книге говорилось, что они там, – я закрыла глаза. – И да, они там, – я снова открыла их. – Я могла бы пойти и найти их для вас.

– Нет, – сказали оба моих родителя в один голос.

Я прищурилась, глядя на них.

– Почему нет?

Мама положила руку мне на плечо.

– Это слишком опасно, Сиерра.

– Я уже сражалась и победила одного из зверей-хранителей, – возразила я. – И мне было всего двенадцать, когда я это сделала. Теперь я сильнее. Намного сильнее.

– Я не говорила о зверях-хранителях, но, да, они тоже вызывают беспокойство, – ответила мама. – Опасность, о которой я говорила – это Лавиния. Она жаждет мести.

Я фыркнула.

– Думаю, я смогу справиться с одной милой маленькой принцессой. И кроме того, она не собирается мстить мне. Ей нужна ты, мам. Может, это тебе лучше остаться дома. Ради твоей безопасности.

– Лавиния, безусловно, хочет отомстить мне. И лучший способ отомстить мне – причинить боль моей дочери, – её губы поджались. – Тебе.

– Я солдат, – заявила я. – Мой долг – помогать.

Губы отца тронула улыбка.

– Не поощряй её, Неро, – вздохнула мама, затем снова повернулась ко мне. – Ты ещё не солдат, Сиерра. Тебе всего шестнадцать лет.

– Я наполовину Бессмертная, наполовину бог, наполовину демон. Я справлюсь с этим.

Папа кашлянул.

Выражение лица мамы смягчилось. Она выглядела почти довольной, когда повернулась к папе и спросила:

– У вас что-то в горле першит, генерал?

Он быстро сделал нейтральное лицо, но не смог скрыть гордости в своих глазах, когда посмотрел на меня.

– Твоя мама права. Ты слишком молода. Когда ты в прошлый раз ходила за одним из этих колец, на тебя напало чудовище.

– И я быстро справилась с ним, – с улыбкой парировала я. – Спасибо тебе за отличную подготовку, папа.

Он просиял.

– Она пытается манипулировать тобой, – предупредила его мама.

Папа одарил меня гордой улыбкой.

– Да, и преуспевает в этом.

– Она действительно преуспевает в этом, – выражение лица мамы было чем-то средним между ухмылкой и хмурым взглядом. – Сиерра, – она положила руки мне на плечи. – Мы всего лишь хотим, чтобы ты была в безопасности.

– Это немного тяжеловато, когда все думают, что я своего рода спасительница, и все хотят либо убить меня, либо использовать.

– Да, я знаю, – она выдохнула. – Это тяжело. Но мы твои родители, и мы любим тебя больше всего на свете. Поэтому мы стараемся защитить тебя, несмотря ни на что. Мы семья, поэтому должны держаться вместе. Всегда. Хорошо?

– Хорошо.

– Ладно, а теперь, я думаю, тебе пора, наконец, закончить свою домашнюю работу, не так ли? Она должна быть сделана завтра, верно?

– Ни один учитель не будет жаловаться на опоздание с домашними заданиями, даже если наступит конец света.

– Верно, но как насчёт того, чтобы всё-таки сделать домашнее задание на случай, если конца света не случится?

– Хорошо, – я повернулась и ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Но я ещё немного постояла возле неё.

– Ты действительно так беспокоишься из-за Лавинии? – спросил папа. – Когда мы встречались с ней в последний раз, она не показалась мне грозным противником.

– Никогда не стоит недооценивать силу мстительного сердца, – ответила мама. – Или силу Бессмертного артефакта. Особенно шестнадцати Бессмертных артефактов. И особенно шестнадцати Бессмертных артефактов, обладающих силами, которые мы на самом деле не понимаем. Это нестабильная ситуация. Мы не можем поощрять Сиерру к безрассудству.

– Забавно слышать это от тебя, – поддразнил он её.

– Да, я знаю. Я безрассудна. Но не в отношении жизней людей, которых я люблю.

– Я знаю. Лучшей матери для Сиерры и желать было нельзя.

В его голосе слышалась нотка тоски. И теперь, когда я узнала то, что знала, я поняла, что это на самом деле. Он хотел иметь ещё детей. Они оба хотели иметь ещё детей.

– Что ты делаешь?

Я обернулась на звук голоса Троя. Он балансировал на моём открытом окне, присев на корточки.

– Я могла бы спросить тебя о том же, – ответила я. – Что ты делаешь в моей комнате?

– Формально я не в твоей комнате, – он свесил ноги и приземлился на мой пол. – Вот теперь я в ней.

– Умник, – я хихикнула. – И ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?

– Мне нужна причина, чтобы навестить моего любимого ангела?

– Твой папа – ангел. И твой брат тоже ангел.

– К чему ты клонишь?

– Разве они не должны быть твоими любимыми ангелами?

– Нет. Они скучные. Ты гораздо интереснее, Сиерра, – он обнял меня одной рукой.

А я убрала его руку и пронзила его тяжёлым взглядом.

– Тебе скучно, да?

– Да. Очень. Скучно, – он упал обратно на мою кровать.

– Слезай с моей кровати.

– Зачем?

Я упёрла руки в бока.

– Потому что если ты этого не сделаешь, я подожгу под тобой простыни.

– Эй, это моя фразочка, – он приподнял брови, глядя на меня.

– Раз.

– Да ладно, Сиерра.

Я подняла руку.

– Два.

– Только не говори мне, что ты тоже становишься скучной.

– Три, – я потёрла пальцы друг о друга, высекая искры.

Он вскочил с кровати и отошёл от меня.

– Спасибо, – я хлопнула в ладоши, и искры погасли.

– Что привело тебя в такое настроение? – поинтересовался он.

– Ты.

– Да, я действительно оказываю такое влияние на девушек, – он подмигнул мне.

– На самом деле, я зла на тебя, потому что ты рассказал Тёмным Силам про кольца. И про то, где их найти.

– Эй, успокойся, – он поднял руки вверх. – Я сделал это только потому, что Деймон рассказал своим родителям. Боги послали солдат на поиски колец. Демоны заслужили такой же шанс. Нужно сохранять баланс сил, верно?

Я недоверчиво покачала головой.

– Трой Файрсвифт, великий политик.

– Да, я такой и есть, не так ли?

– Давай будем честны хотя бы на минуту, Трой. Ты сделал это, потому что хотел поднять шумиху. Ты сделал это, потому что тебе стало скучно, не так ли?

Он захлопал ресницами, глядя на меня.

– Не так ли? – повторила я, на этот раз придав своему голосу больше твёрдости.

– Да, – признался он. – Мне было чертовски скучно. Кстати, мне всё ещё скучно. Давай отправимся в приключение!

– Прости, – я открыла учебник на своём столе. – Мне нужно сделать домашнее задание.

– Ты не хочешь делать домашнюю работу, Сиерра, – вкрадчиво произнёс он. – Ты хочешь повеселиться.

Я посмотрела на книгу, потом на него.

– Твоё представление о развлечениях всегда заканчивается неприятностями.

– И начинается, и заканчивается, – согласился он, ухмыляясь. – Вот что делает всё забавным. Итак, что скажешь? Хочешь отправиться со мной в приключение?

– Что у тебя на уме?

– Давай покажем нашим родителям, что два подростка могут преуспеть там, где армии рая и ада потерпели неудачу. Давай найдём эти кольца.

– Я не думаю, что это очень хорошая идея.

– Чепуха! – проворковал он. – Это потрясающая идея. Если только ты не боишься?

– Конечно, нет.

На его губах появилась озорная улыбка.

– Ладно, хорошо. Я присоединюсь к этому твоему приключению, – я закрыла книгу. – Ты только постарайся не отставать.

Глава 8. Первородные Сверхъестественные

Это было так просто. Победить первородных сверхъестественных зверей даже не было вызовом. В принципе, естественно. Ну то есть, бросьте, я же справилась с первым из них, когда мне было всего двенадцать. В одиночку. Теперь у меня было на четыре года больше опыта, и рядом со мной был Трой Файрсвифт.

– По меркам помощников ты не так уж плох, – сказала я ему, когда зверь-вампир замертво рухнул на землю с оглушительным рёвом, от которого содрогнулась сокровищница.

Он фыркнул.

– Кто сказал, что это я тут помощник?

– Я сказала. Но только потому, что я щедрая, – я позволила ухмылке медленно изогнуть мои губы.

Трой повторил выражение моего лица, хотя его улыбка показывала чуть больше зубов.

– Мило.

– Конечно, я милая, – я схватила кольцо с пьедестала. – Милая и крутая.

– Знаешь, крутышка, в один прекрасный день ты встретишь врага, с которым не сможешь справиться с первого раза, – предупредил он меня.

Я рассмеялась.

– Этого ещё не произошло.

Он закатил глаза, глядя на меня.

– Тебе когда-нибудь надоедало быть такой идеальной?

– Нет, – я указала на его ботинки. – Возможно, тебе стоит позаботиться об этом.

Он опустил взгляд и обнаружил, что его шнурки горят. Он быстро затоптал пламя.

– Когда это случилось?

– Это случилось, когда ты безрассудно разбрасывался огненными зельями, – сказала я ему. – Тебе следует поменьше выпендриваться.

По какой-то причине моё заявление рассмешило его.

Я нахмурилась.

– Что?

– Ты такая уморительная, Сиерра.

Тяжёлая каменная дверь сокровищницы со скрипом отворилась, и мы приготовились уходить. Но в хранилище вошла группа солдат, преградивших нам путь. Они были богами.

– Что вы здесь делаете? – спросила я Стэша, двоюродного брата моей мамы.

– Мы здесь, чтобы проводить вас домой.

Я вздохнула. Конечно, они здесь для этого.

– Ребята, вы раньше не могли отыскать хранилище. Так как же вы нашли нас сейчас? – поинтересовалась я.

– Мы шли по следам из мёртвых монстров, – радостно сообщил Панч.

Они все были здесь, все мамины друзья из Небесной Армии: Стэш, Патч, Панч, Девлин, Арабелла, Октавиан и Теон.

– От тебя ещё больше проблем, чем от твоей матери, – заметил Октавиан, и ему, похоже, тоже это понравилось.

У моей мамы были странные друзья.

Впрочем, друзья моего отца тоже были странными. Его другу Харкеру нравилось отжиматься на крыльях. Его друг Ли рассортировал все свои книги по цвету обложек. А генерал Сильверстар гладил шнурки на ботинках и ел три раза в день одно и то же. Ладно, формально генерал Сильверстар был папиным дедушкой, но всё же. Он был самым странным из всех.

– Что вы здесь делаете? – потребовал ответа Стэш.

Этот вопрос адресовался не мне. Стэш обращался к новоприбывшим, к команде солдат-демонов.

– Нас послала Грейс, – сказала Эйрилин, скандально прославившаяся как тёмный ангел-трикстер.

Она была ещё одной кузиной моей мамы.

– Ну, нас послал Фарис, – сказал ей Стэш.

Брови Эйрилин слегка приподнялись.

– Найти Сиерру?

– Да.

Она улыбнулась.

– То же самое.

Отлично. То есть, мои родители попросили Короля Богов и Королеву Демонов прислать свои армии, чтобы найти меня. Армии рая и ада искали меня, как будто я была каким-то потерявшимся щенком. Как неловко.

Боги и демоны провели следующие пятнадцать минут, то сверля друг друга взглядами, то сражаясь за то, кто потащит меня домой, брыкающуюся и вопящую. И всё это время они загораживали выход.

Я не могла телепортироваться ни в эту странную комнату, ни из неё – должно быть, в скалах что-то было – так что я застряла. Я могла бы сразиться с демонами и богами, но если бы я это сделала, мои родители посадили бы меня под домашний арест на следующее столетие. Они всё ещё могут это сделать. Я выскользнула из дома и отправилась на поиски колец вопреки их чётким инструкциям.

– Спасибо, ребята. Вы можете идти. Дальше мы сами разберёмся, – сказала моя мама, протискиваясь между Эйрилин и Стэшем в хранилище.

Папа шёл прямо за ней. Он был одет по-военному. В дополнение ко всем доспехам и оружию, на его лице было отсутствующее выражение.

Дерьмо. Меня точно накажут.

– Лорд Фарис велел нам привести Сиерру к нему, – сказал Девлин моей маме.

– Я уверена, что он так и сделал, – ответила она с натянутой улыбкой. – Но я говорю вам, чтобы вы уходили.

Он нахмурился.

– Нам также было приказано взять с собой Сиерру, – сказал один из демонов.

– Вы все можете напомнить Фарису и Грейс, что мы родители Сиерры, а не они, – продолжила она.

– Существует субординация, которой нужно следовать…

– Более того, вы, ребята, можете напомнить Грейс и Фарису, что я состою в обоих советах, – перебила она его. – Другими словами, все вы можете убраться с моего пути прямо сейчас, пока я не прикончила вас всех, причём с удовольствием.

Боги и демоны удалились, некоторые выглядели более рвущимися свалить, чем другие. Мама попросила Стэша вернуть Троя домой, а я осталась в хранилище один на один с родителями.

– У тебя порвана одежда, – заметил папа. – И кровь на коже.

– Я в порядке, – заверила я его. – Всего лишь несколько незначительных ушибов. Ни одна из моих травм не была серьёзной. Все они уже зажили.

Мама поморщилась.

– Я изо всех сил стараюсь не думать о том, как ты получила травму, Сиерра.

– Посмотри на неё, Пандора. Видишь, как её глаза светятся гордостью и восторгом, – папа обратился ко мне. – Я так понимаю, это означает, что ты добилась успеха?

Подождите, а лекций о том, что нельзя убегать в одиночку, не будет? Я затаила дыхание, ожидая подвоха.

– Да. Я достала их все. Все шестнадцать, – я порылась в карманах и выудила все кольца.

Мои родители просто стояли там, молча и… нет, и не сердились. Они определённо не сердились. Они выглядели смирившимися, как будто решили, что я безнадёжна, и они ничего не могут с этим поделать.

– Послушайте, я сожалею, что отправилась за кольцами, когда вы сказали мне этого не делать, – сказала я. – Просто я знала, что смогу их найти, и мы должны были найти их раньше Лавинии, а потом появился Трой и, ну, он, возможно, немного подначил меня. И я знаю, что не должна была этого делать, но я была… – мой голос оборвался. Что-то в выражении их лиц было не так. – Что такое? Что случилось?

Мама медленно вздохнула, затем сказала:

– Пока тебя не было, Каденс пришла к нам с важными новостями. Она читала Бессмертные книги. И она поняла, что Лавиния пытается сделать.

– Что именно? – нетерпеливо спросила я, подавшись ближе.

– Кольца – это нечто большее, чем сумма их частей, – сказал мне папа. – Они соединяются вместе, образуя ожерелье. Но только после того, как все кольца будут заряжены.

– И как они заряжаются?

– Каждое из шестнадцати колец может быть заряжено, – сказал папа, останавливаясь, чтобы взглянуть на мёртвого зверя на земле. – Путем убийства соответствующего первородного зверя. Магия зверя – древняя, первобытная сила – затем передаётся кольцу.

– Как только все кольца будут заряжены этой магией, они смогут объединиться в ожерелье, – сказала мама.

– Что делает это ожерелье?

– Оно сочетает в себе силы, которые кольца впитали от шестнадцати первородных сверхъестественных существ, – сказала она. – Тот, кто носит это ожерелье, может совершить ритуал, чтобы стать высшим существом, которое будет обладать силами, намного превосходящими силы кого-либо или чего-либо, что мы когда-либо видели.

– Лавиния, – выдохнула я. – Вот что она планирует сделать. Она собирается стать высшим существом.

– И тогда она отомстит, – мама взглянула на папу.

– Мы остановим её, – заявил он.

– Остановим её? Но я уже помогла ей! – я посмотрела на шестнадцать колец в своих руках. – Я думала, что остановлю Лавинию, получив эти кольца и победив чудовищ, но это не так. На самом деле я активировала их для неё. Я дала ей всё, в чём она нуждалась.

Глава 9. Семья

Я чувствовала себя невероятно глупой. Я думала, что играю в героя, что останавливаю злодея, но это был всего лишь трюк, манипуляция. Лавиния обманом заставила меня убить тех древних сверхъестественных существ, обладающих сверхспособностями. Она обманом заставила меня помочь ей.

Но не об этом сейчас мой отец читал мне нотацию.

– Сиерра, ты должна проявлять больше самодисциплины в бою, – сказал он. – Не все такие стойкие, как ты.

– В смысле?

– Я видел следы ожогов на шнурках Троя Файрсвифта. Огонь по своим вполне возможен, если ты слишком усердствуешь в своей магии.

Я могла бы сказать ему, что на самом деле это Трой виноват в том, что у него загорелись шнурки, но сейчас я была слишком разочарована в себе, чтобы спорить с отцом. На самом деле, он, вероятно, критиковал моё поведение на поле боя только для того, чтобы отвлечь меня от того факта, что я здорово облажалась.

Я вздохнула.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – сказала мама, кладя руку мне на плечо.

– Сомневаюсь, – я сбросила её руку с плеч. Я не заслуживала, чтобы меня утешали, особенно после того, что я сделала. – Я позволила Трою раззадорить меня. И почему? Честно говоря, потому что мне было скучно, и я была высокомерной. Я думала, что знаю лучше, чем армии рая и ада. Я думала, что я крутая. Я хотела быть тем, кто решит это, быть героем, как во всех историях, которые вы с папой мне рассказывали. Я хотела делать важные, невозможные вещи, как и вы. Вместо этого я всё испортила. Это всё моя вина.

– Эй, мы с твоим отцом тоже много раз всё портили, – сказала она. – Это не твоя вина, что плохие люди совершают плохие поступки.

– Если бы я не помогла ей, если бы я не убила шестнадцать чудовищ, истинная сила колец всё ещё была бы скрыта.

– А если бы я много лет назад не помешала планам Лавинии стать королевой, она бы вообще не стала охотиться за кольцами, – возразила она. – Так что, видишь ли, Сиерра, если ты собираешься винить себя, то с таким же успехом можешь винить и меня.

В её словах был смысл, но, несмотря на это, я не почувствовала себя лучше.

– Неужели ты не понимаешь? Это должно было стать моим большим достижением, моим дебютом. Моей историей. Моей победой, – у меня вырвался тяжёлый вздох. – А вместо этого я помогла злодейке. Я победила чудовищ. Я активировала кольца. Я подвергла вселенную опасности. С таким же успехом я могу купить себе футболку злодея и сделать всё официальным. Я злодейка.

– Ты не злодейка, – мама обняла меня и на этот раз не позволила мне отстраниться. – Разница между добром и злом не такая простая, как между чёрным и белым. Ты совершила ошибку. Я тоже совершила много ошибок и буду продолжать их совершать. Если ты не совершаешь ошибок, значит, ты недостаточно стараешься сделать мир лучше. Ты найдёшь способ всё исправить. Я обещаю. И путь к этому начинается здесь.

Я была так поглощена своими заботами, что не заметила, куда мы направляемся, пока мы не оказались там, прямо перед домом Калли в Чистилище.

– Что это? – спросила я.

– Семейный ужин, – сказала мне мама.

Я покачала головой.

– Сейчас не время для званых ужинов.

– Видишь ли, в этом ты ошибаешься, Сиерра. Сейчас как раз подходящее время для этого, – она позвонила в дверь. – В трудные времена семьи должны собираться вместе. Кроме того, может быть, это поможет тебе отвлечься от всего, что тебя беспокоит.

– Я очень сомневаюсь, что смогу отвлечься.

– Я давно понял, что нет смысла спорить с твоей мамой, когда она уже приняла решение, – сказал мне папа.

Мама ухмыльнулась ему. Дверь открылась, и тётя Джин впустила нас внутрь. Тётя Тесса, тётя Белла и дядя Зейн тоже были там. Затем из кухни вышла Калли, несущая миску с горячими булочками, только что вынутыми из духовки. Мы перешли в столовую, и когда сели ужинать, поглощая вкусную еду и подшучивая друг над другом, я вынуждена была признать, что моё уныние немного развеялось.

Всё это казалось таким обычным по сравнению со всем остальным, что происходило в моей жизни. Вкус сплетен был намного слаще, чем горькое беспокойство, которое давило на меня, когда будущее всей вселенной висело на волоске.

В середине ужина появился генерал Сильверстар. Архангел был древним. Он был настолько стар, что практически превратился в живое ископаемое.

– Тебе ли не знать. Когда ты был ребёнком, по Земле бродили динозавры, – поддразнила я своего прадеда, когда он сделал одно из своих обычных заявлений о порочности современного общества.

– Да, и должен сказать, я неплохо выгляжу для человека, которому больше 200 миллионов лет, – ответил он.

Его ответ заставил меня рассмеяться.

– Я не думал, что генерал Сильверстар вообще умеет шутить, – сказала я.

Тётя Тесса подмигнула мне.

– На самом деле, я не думаю, что он шутил.

– Сиерра, ты не могла бы помочь мне с десертом? – спросила Калли.

– Конечно, – я последовала за ней на кухню.

– Как дела? – спросила она, доставая вишнёвый пирог из духовки.

– Что ты имеешь в виду?

Она поставила дымящийся пирог на плиту.

– Что ж, ты носительница самой могущественной магии в мире, возможно, даже во всех мирах.

Я открыла морозилку и достала упаковку ванильного мороженого.

– И?

– И это может быть ужасным бременем – чувствовать, что ты должна оправдать такие большие ожидания.

Я нахмурилась.

– Мои родители рассказали тебе, что произошло, не так ли?

– Они мне ничего не говорили, – ответила она. – А есть что рассказать?

Я прижала к себе коробочку с мороженым.

Калли наблюдала за мной.

– Никто ничего не ждёт от тебя, Сиерра, кроме того, что ты будешь счастлива. Тебе не нужно ничего доказывать. Тебе не нужно спасать мир каждую неделю, – она положила руку мне на плечо и улыбнулась. – Тебе необязательно быть такой, как твои родители. Ты можешь быть самой собой. И кем бы ты ни была, что бы это ни было, я знаю, ты будешь великолепна.

Я сморгнула слёзы.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что не разговаривала со мной, как с ребёнком, – вздохнула я.

– Что случилось, Сиерра?

– Я облажалась, Калли, – я опустила взгляд на свои ноги. – Я сильно облажалась.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Не особенно.

Но я всё равно рассказала ей всё о Лавинии и кольцах.

– Это я всё испортила, – закончила я. – Так что я должна быть той, кто всё исправит.

– Знаешь, ты очень похожа на свою мать, – сказала она после задумчивой паузы. – Леда тоже всегда взваливает всю тяжесть мира на свои плечи. Но, пожалуйста, что бы ты ни делала, помни, что ты не одинока. Ты всегда можешь рассчитывать на свою семью. Ты можешь обращаться к нам в любое время и в любом месте, и мы придём.

– Спасибо.

– Итак, – сказала она, съедая крошечный кусочек коржа, который отломился от краешка пирога. – Как нам помешать планам Лавинии?

Я покачала головой.

– Если бы я только знала.

– Тебя беспокоит что-то ещё, – прокомментировала Калли. – Что-то, чем ты не поделилась.

– Как ты узнала?

Она усмехнулась.

– Я была матерью очень долгое время, Сиерра. Матери могут чувствовать такие вещи.

Я задавалась вопросом, знала ли моя собственная мать, что я что-то от неё скрываю. Но что хорошего было бы, если бы я рассказала ей? Это только расстроило бы её. Она бы никогда не стала действовать в соответствии с этим. Она бы никогда не поставила себя выше всех остальных.

Однако я могла рассказать Калли. Что я и сделала. Я рассказала ей всё, что знала о Лекарстве.

Когда я закончила, Калли несколько раз прошлась взад-вперёд по кухне, затем повернулась ко мне лицом.