Текст книги "Магия фейри (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
Чистая магия
Неудивительно, что некроманты были известны как «адские фейри». Первым знакомством Наоми с подземным логовом этого некроманта оказался магический барьер, который смыкался вокруг миленького греческого павильона. Барьер был невидимым, так что она его не видела, но чувствовала злобную, адскую магию, обернувшуюся вокруг каменной конструкции павильона. Заклинание родилось из жилы духовной магии, лишённой её красоты и искажённой темной душой. К счастью, Алекс подумала оставить ей пару глифов, чтобы по туннелю пройти через барьер. Прикосновение к нему не закончилось бы ничем хорошим.
За барьером набор рычагов контролировал платформу в центре павильона, опуская её на нижний этаж. Наоми медленно спустилась на подземный уровень. Как только она начала своё путешествие во тьму, её ноги отяжелели, шаги сделались спотыкающимися. Молот ада ударил её по черепу, вызвав убийственный звон в ушах. Все её тело как будто разрывалось на части. Она возвращалась в царство духов.
Её голова закружилась, и Наоми пошатнулась в сторону, вскользь задев стену. Когда она открыла глаза, она вернулась в царство духов.
Макани находился перед ней, прикованный к шесту и покрытый собственной кровью. Все его тело было изрезано ранами. Дыхание вырывалось прерывистыми вздохами. Наоми поспешила к нему, проведя рукой по его лицу. Его опухшие веки приподнялись, открывая глаза, в которых тлела ярость.
– Наоми.
Сухая надломленность в его голосе разбила её сердце. Она коснулась его цепей, окутав их Пыльцой Фейри. Металлические звенья раскрылись, рассеявшись в пыль. Макани повалился вперёд.
Наоми поймала его прежде, чем он упал.
– Я вытащу тебя отсюда, – пообещала она, улыбаясь ему.
По правде говоря, она понятия не имела, как собиралась это сделать. Он очень тяжёлый, а у неё нет суперсилы. Если бы она просто сумела вытащить его из палатки, может, она рискнула бы взлететь с ним. Воспоминание о том, как он выскользнул из её пальцев, когда она вылетела из царства духов, крепко ударило по ней.
– Макани, мне так жаль, что я тебя уронила. Я пыталась удержаться, но я недостаточно сильна. Меня вырвало из царства духов.
– Это не твоя вина.
Его грудь тяжело вздымалась, и он закашлялся кровью, упав на землю. Наоми пыталась его удержать, но и тут она его подвела. Он рухнул на пол. Она опустилась на колени и перевернула его, пытаясь удержать в сознании. Макани конвульсивно содрогнулся, вновь кашлянув кровью. Он выглядел так, точно находился на грани гибели.
– Вставай, черт подери. Ты дракон. Ты слишком упрям, чтобы умереть. Борись, – взмолилась Наоми.
Макани протянул руку и провёл ладонью по её щеке. С его потрескавшихся губ слетел смешок.
– Ты явно знаешь, как мотивировать людей, – его веки опустились.
Наоми потрясла его.
– Очнись. Если ты умрёшь у меня на руках, я выслежу твой призрак в аду и надеру тебе задницу. Это обещание, Ваше Величество.
Влажный смешок булькнул в его горле.
– Посмотрим, как… тебе это… удастся, фейри.
Наоми чувствовала, как он ускользает, как нити связывающей их магии распутываются по мере того, как жизнь вытекает из его тела. Её взгляд метался по палатке в поисках чего-нибудь, чего угодно, что помогло бы ей спасти Макани. Она не нашла ничего, кроме оружия и цепей. Чувство беспомощности затопило её. Она не знала, что делать. Она не знала, как его спасти. У неё не было целительной магии.
Или была? Если ей удастся сделать свою Пыльцу Фейри белой, может, она сумеет его исцелить. Прежде, в замке, она не смогла этого сделать, но она собиралась попытаться ещё раз. Макани предупреждал её никогда не использовать священную Пыльцу для исцеления, это приводит к последствиям. Однако сейчас это не имело значения. Это её единственный шанс спасти его. Если она этого не сделает, это тоже приведёт к последствиям. Макани умрёт.
Нет, не умрёт. Она этого не допустит.
Наоми раскрыла ладони. Розовая Пыльца Фейри пробудилась на кончиках её пальцев. Она посмотрела вниз, на Макани – мужчину, которого она собиралась спасти. Она единственная, кто мог это сделать. Искрящиеся спирали Пыльцы на её пальцах сделались светло-розовыми, почти белыми. Но не совсем. Наоми выцарапывала каждую крупицу магии со дна своей души, направляя её на одну-единственную цель: исцелить мужчину, умиравшего на земле перед ней. Её Пыльца вспыхнула, заискрившись словно бриллианты.
Наоми положила руку на Макани. Как только её магия коснулась его, грудь Макани приподнялась. А потом он замер неподвижно.
Наоми раскрыла рот. Она его убила? Её пальцы неловко скользнули по его шее, нащупывая пульс. Макани резко вскочил на ноги, втягивая воздух тяжёлыми вздохами. Он посмотрел на своё тело, гладкое, лишённое порезов. Затем он посмотрел на неё.
– Что ты сделала? – потребовал он.
Она поднялась на ноги.
– Я тебя исцелила.
– Белой Пыльцой Фейри?
Она кивнула.
Злость полыхнула в его магии.
– Я говорил тебе никогда не использовать эту магию на живых. Ты не знаешь, что это сделает со мной. Или с тобой.
– Ты умирал. Я должна была что-то сделать, – она потянулась к нему. – Как ты себя чувствуешь?
Макани шагнул в сторону от неё, встряхивая руки и ноги.
– Нормально. Пока что, – его губы поджались в жёсткую линию. – Но у этого будут последствия. Когда играешься с чистой магией, всегда бывают последствия.
– С чистой магией?
– Чистый свет или чистая тьма, – он положил руки на её плечи, встряхнув её. – Ты с ума сошла. Ты не знаешь, что творишь.
– Я не стану извиняться за твоё спасение.
– Ты могла убить себя.
– А что я должна была делать? Просто позволить тебе умереть?
– Да.
Наоми покачала головой.
– Я не могла это сделать. Только не тогда, когда имела возможность тебя спасти.
Злость в его глазах смягчилась. Макани обхватил её руками и поцеловал в макушку.
– Глупая ты женщина, Наоми, – он посмотрел на неё, и вместо злости в его глазах пылало нечто другое. – Спасибо тебе.
– Всегда пожалуйста.
Он наклонился, опустив рот к ней. Но вместо того чтобы поцеловать её в губы, он поцеловал её в щеку. Затем он отстранился с порочной искоркой в глазах. Должно быть, ему лучше, раз он мог играть с ней в игры.
Наоми наградила его сердитым взглядом.
– Давай вытащим тебя отсюда, пока ты не довёл меня, и я сама тебя не убила.
Макани подмигнул ей, затем забрал из палатки кое-какое оружие. Он выскользнул наружу, мгновение спустя вернувшись с солдатом, который стоял на страже. Макани сделал резкое движение, свернув солдату шею. Этот трюк не так прост, как внушал людям Голливуд, но Макани был зверем. Его сила просто нечеловеческая. Глядя, как мёртвый солдат падает на землю, Наоми даже не могла заставить себя пожалеть его. Он обрёк себя, когда присоединился к армии демона. Нельзя сказать, что у него не было выбора. Его не контролировали, как призраков.
– Призраки, – ахнула Наоми, их присутствие прошлось по её тёплой коже рябью льда.
Она выскользнула из палатки, Макани следовал за ней по пятам. Над их головами поток призраков укрывал лагерь как мерцающий купол света, ловя всех в ловушку внутри.
– Ты можешь разрушить контроль Валина над этими призраками? – спросила Наоми у Макани.
– Контроль над призраками – это сила, которую дал ему Баэл. Он силен, – сказал Макани. – Но если мы будем работать вместе, думаю, мы справимся.
– Я не могу ломать магию.
– Нет, но ты можешь контролировать поток духовной магии. Мы объединим нашу магию и освободим призраков. Это и послужит нужным нам отвлекающим фактором.
Он протянул ей руку. Наоми приняла её, ахнув от прилива магии, каскадом хлынувшего по их связи и утопившего её в сладком забвении.
– Ты в порядке? – спросил он.
Его магия мурлыкала под её кожей, лаская её грешными предложениями.
– Нормально, – Наоми прочистила горло. Если бы так же легко можно было прочистить голову от порочных мыслей. – Давай сделаем это.
Они подняли свои соединённые руки, выстрелив вспышкой духовной и драконьей магии в поток призраков над их головами. Призраки издали вопль, затем рассеялись, наконец-то освободившись из тюрьмы, которую Валин создал из их сознаний. Когда они сбежали, гармония их благодарностей замурлыкала в магии Наоми.
По всему лагерю раздались встревоженные крики солдат.
– Они думают, что на них напала армия другого демона, – сказал Макани. – Только демон или полководец демона мог убить призраков.
– Но мы сделали нечто более могущественное, – она улыбнулась. – Мы их спасли.
– Идём, – сказал он.
Они побежали по лагерю, пользуясь суматохой, чтобы проскользнуть мимо солдат. Наоми повернулась к лесу, но Макани потянул её в другую сторону.
– Ты что творишь? – потребовала она. – Сейчас не время для героизма. Несколько минут назад ты едва не умер. В другой раз разрушишь армию Валина.
Макани продолжал бежать, его ноги двигались так быстро, что Наоми едва поспевала.
– Макани, пожалуйста. Не растрачивай свою жизнь на месть.
– Я не собираюсь убивать Валина, – сказал он ей. – Я собираюсь спасти своих друзей.
– Их поймали?
– Да, я видел их, когда меня притащили сюда. Силы Валина поймали их, когда они сбежали из замка. Они их ждали. Вся местность была окружена. Они приготовили нам ловушку.
– Просто чтобы заполучить тебя?
– Да, и теперь я должен спасти своих друзей. Дело не в мести. Дело в спасении их от Валина. Он будет пытать их, просто чтобы отплатить мне.
– Что ты такого сделал, чтобы он так сильно тебя ненавидел? – спросила Наоми.
– Хочешь сказать, помимо оспаривания господства его хозяина-демона над царством духов?
– Да, помимо этого. Я видела его взгляд, когда он пытал тебя. Для него это личное.
– Так ты была там. Я думал, что почувствовал твою магию.
– Только мой разум был там, – сказала она. – Люди не могли меня видеть. Я не могла ничего коснуться. Иначе я сразилась бы с ними и не дала бы причинить тебе боль.
– Ты не могла устранить их всех.
Её губы изогнулись в хищной улыбке.
– Но на моей стороне был бы дракон.
– Дракон со сломанными рёбрами.
– Почему-то я не думаю, что несколько сломанных рёбер помешали бы тебе убить Валина.
– Нет, – пламя танцевало в его глазах. – Не помешали бы. И я ещё получу свой шанс, – он развернулся, сканируя взглядом лагерь.
– Что такое?
– Они не здесь. Их забрали из лагеря, – гортанное рычание вибрировало в его горле. – Где они? – взревел он, и его голос расколол магию в воздухе.
Он схватил пробегавшего мимо солдата и затащил его в пустую палатку. Затем вытащил кинжал и прорезал им руку солдата. Солдат закричал. Макани проделал то же самое с другой рукой. Тело солдата затряслось. Казалось, хватит одного сурового драконьего взгляда, и он вырубится.
Макани отвесил ему пощёчину.
– Где они?
– Кто? – невнятно спросил солдат.
Макани вонзил кинжал ему в ногу.
– Где? – потребовал он шипящим шёпотом.
Солдат застонал от боли. Макани схватил очередной кинжал.
– Нет, остановись, – ахнул солдат. – Твоих солдат забрали в город.
– Зачем? – голос Макани хлестнул как кнут.
– У Валина есть на них планы, публичная демонстрация того, что случается, когда люди связываются с великим драконьим принцем. Их казнят на центральной площади завтра ночью, – с его губ слетел смешок.
– Нам нужно выбираться отсюда, – сказала ему Наоми.
Макани взял другой кинжал и с холодным отчуждением вонзил лезвие в грудь солдата.
– Окей, вот теперь нам нужно выбираться отсюда, – он схватил её за руку, выбегая из палатки и утаскивая её за собой.
– Что случается, когда люди умирают в аду? – тихо спросила Наоми.
– Мёртвые в аду не умирают. Их просто забрасывает на следующий, более глубокий круг ада. Снова и снова, пока они не добираются до центра ада. А там они действительно умирают. Там, в центре ада, они становятся призраками.
– То есть каждый призрак видел центр ада? – переспросила она.
– Да.
Ого. Неудивительно, что их разум часто бывал таким искажённым.
– А что происходит с живыми в аду? – спросила она Макани.
– То же самое, только мы больше страдаем.
Они добрались до края леса. Позади них, в лагере Валина, солдаты все ещё суматошно бегали. Они ещё не осознали, что Макани освободился.
– Ты собираешься в город, не так ли? – спросила она, пока он продолжал бежать.
– Да, – сказал он, и огонь в его глазах подстёгивал его шаги.
Наоми почувствовала, как она сама блекнет, медленно выскальзывая из царства духов.
– Не делай ничего безумного, пока меня не будет. Я иду к тебе, – её рука выскользнула из его ладони. – Я обещаю.
Глава 14
Плащ Полуночи
Тёмный туннель некромантского логова был холодным и сырым. В сравнении с жаром царства духов это прямо-таки настоящая зимняя метель. Полоска света от открытой двери в конце туннеля прорезала тьму. Рыхлая земля смягчала её шаги, пока Наоми кралась по похожему на пещеру подземному помещению.
Её поприветствовала дюжина мёртвых тел, раскиданных по полу. Алекс и Логан стояли напротив женщины в тёмном плаще, который плыл точно чёрный мёд и мерцал духовной магией. Плащ Полуночи. А женщина, должно быть, чокнутая и накачанная магией Конвикционитка, которую упоминала Алекс. Она стояла на коленях перед одним из трупов, обшаривая его как падальщик.
– Что ты собираешься сделать с артефактами? – потребовала Алекс, её голос своей ясностью напоминал хрусталь в гниющей комнате.
Медленно и легонько Наоми подбиралась к женщине. Если она такая, как Логан, её острые органы чувств уловят даже малейшее движение. К счастью, Алекс изо всех сил отвлекала внимание Конвикционитки, давая Наоми время схватить Плащ Полуночи.
– Увидишь, – сказала Конвикционитка.
– А, так у тебя нет плана, кроме как забрать их у Маджестик, – Алекс открыла рот и громко зевнула. – Как скучно.
– У меня есть план.
У Наоми тоже: схватить плащ и дать этой психопатке под зад. Она похитила мать Марека. Наоми не очень хорошо знала Марджери Кенсингтон, но начала считать Марека другом.
Конвикционитка встала.
– У меня есть грандиозный план, и он даже близко не такой показной, как призыв армии мёртвых, который хотела осуществить Маджестик. Честно, у этой женщины не было никакого вкуса. Никакой деликатности. Одна лишь брутальная сила. Прожигание зданий. Легионы мертвецов. Взрывающиеся трупы, – она издала надменный смешок. – Никакой деликатности. Никакого стиля.
Ещё несколько шажочков.
– А у тебя есть стиль? – спросила Алекс.
– У меня куда лучшие планы на Украшения Мертвецов. Ничего такого безвкусного, как немёртвая армия. Я использую Украшения, чтобы общаться с духами, использовать их как шпионов.
Да что такое происходит с людьми в последнее время, если они хотят обмакнуть ножки в реки ада? Разве они не понимают, что разделение между Землёй и мирами духов существует не просто так?
– Вы не можете позволить ей сделать это, – сказала Ева. – Украшения Мертвецов позволят ей освободить духов из царства духов. Она заполучит в рабство дух каждого человека, который когда-либо ненавидел сверхъестественных. Она даст им силу принимать осязаемую форму, как некоторые призраки.
Алекс прищурилась.
– И с этой силой она спустит всех этих духов на сверхъестественных обитателей мира.
– Прекрасный план, ты так не думаешь? – сказала Конвикционитка.
– Я думаю, это тёмный и порочный план, рождённый злобной, развращённой душой, – сказала Алекс. – Именно такой, какой я бы ожидала от тебе подобных.
– Слышать это от тебя… – Конвикционитка резко развернулась, её глаза осветились удивлением, когда она увидела Наоми. – Это кто?
Алекс взмахнула рукой, призывая порыв магического ветра, который сдул Плащ Полуночи с тела Конвикционитки. Наоми подпрыгнула и поймала плащ, завернувшись в него. Прилив духовной магии рябью пронёсся по её коже, наполнив её силой. Она скользнула в поток между мирами, выскочив на первом круге.
Она чувствовала магию Марджери Кенсингтон – мощный маяк в царстве умирающей магии. Оживление омыло Наоми, Плащ Полуночи хлопал на адском ветру, пока она бежала. Плащ говорил с ней – не словами, но прекрасной песней. Проносясь между изломанными остовами зданий, она бежала как никогда быстро, опьянённая духовной магией. Дальше по улице, светящаяся и поблёскивающая река магии манила её, скоростные коридоры для перемещения по городу. Они испещряли все царство духов. Призраки и духи использовали их, чтобы преодолевать большие расстояния, но они также были доступны любому с духовной магией. Наоми нырнула в реку света и магии.
Как скоростной поезд, та пронесла её по городу. Улицы и здания проносились с обеих сторон. Выходы со свистом промелькивали мимо. Приближался самый близкий к матери Марека выход. Наоми его чувствовала, благодаря своей недавно пробудившейся магии, усиленной мощью Плаща Полуночи. Наоми выбросилась из потока. Её тело на мгновение зависло в воздухе, приподнятое крыльями духовной магии, затем она на бегу приземлилась. Она поспешила вбежать в пёстрое кирпичное здание, по лестницам устремившись в подвал.
Марджери Кенсингтон сидела в углу, прикованная к стене. Её стильный костюм покрылся грязью. Волосы из-за пота прилипли к голове. Группа головорезов, весьма похожих на тех, которых Наоми встретила у прохода, окружила её. Крылья магии вырвались из спины Наоми, поднимая её в воздух. Она пролетела над их головами и опустилась между ними и Марджери Кенсингтон. Головорезы в шоке разинули рты, уставившись на её светящиеся магические крылья, когда те сложились за её спиной, а потом испарились завитками дыма. Наоми схватила железные цепи, удерживающие Марджери у стены, и выстрелила по ним своей магией. Её духовная магия разъела металл, рассеивая его крошечными серебристыми частицами.
– Вы в порядке? – спросила Наоми, поднимая её на ноги.
– Да, спасибо, дорогая, – её взгляд скользнул к Плащу Полуночи. – Как ты добыла плащ у этой ненормальной женщины?
– Это были командные усилия.
– Мой сын?
– Он там. Уверена, он обрушивает разрушение на женщину, которая вас похитила. Моя кузина тоже там, – невольно добавила Наоми.
– Ева, – произнесла Марджери с ноткой сожаления в голосе. Это она рассорила Еву и Марека, заявив, что только полнокровная магичка будет достаточно хороша для её сына. Она не говорила с Евой с тех пор, как Марек возобновил их отношения. Она вздохнула. – Я ошибалась… в стольких важных вещах.
– Ещё не поздно все исправить, – сказала Наоми.
– Надеюсь, ты права.
Шок головорезов испарился, сменившись чистой глупостью. Один из них вытащил нож и навёл его на Наоми.
Она приподняла бровь. Серьёзно? Она пролетела по аду на крыльях магии, а он хотел с ней сразиться?
Остальные оказались ничуть не умнее. Они тоже вытащили ножи.
– Это наш дом, – сказал самый наглый из них.
– Можете оставить его себе, – сообщила ему Наоми. – Мы уходим.
Мистер Наглый перегородил им путь ножом.
– Не уйдёте, пока не заплатите дань.
Наоми вздохнула. Все говорило о том, что идиотов хватает в любом царстве.
– Слушайте, мальчики, мы можем сделать это одним из двух способов, – сказала она им. – Я могу очаровать вас своей дружелюбной улыбкой, и вы позволите нам пройти. Или я могу надрать вам задницы. Учитывая, что мы немного торопимся, я бы предпочла вариант номер один. Думаю, вы тоже.
Мистер Наглый посмотрел на остальных, и все они расхохотались. Смешки все ещё вибрировали на их губах, когда он быстро развернулся, метнув нож. Наоми поймала его и отправила обратно. Лезвие вонзилось ему прямо между глаз, и он пал. При нормальных обстоятельствах она не сумела бы провернуть подобное, но здесь она чувствовала себя быстрее, как будто все, кто лишён духовной магии, отставали от неё на несколько шагов. Приятная перемена дел.
Остальные головорезы не тратили времени впустую. Они разом метнули ножи. Их слишком много. Наоми не могла переловить их все. Марджери шагнула вперёд, взмахнув рукой. Волна телекинетической магии развернула ножи и послала их обратно к головорезам. Они все рухнули, погибнув ещё до того, как упали на землю.
Марджери повернулась к Наоми.
– Им стоило принять твоё предложение, дорогая.
– Люди редко так делают, – Наоми широко улыбнулась. Пожилая леди явно не такая чванливая, какой казалась. – Это было… вау. Почему у вас все ещё есть магия? Это место быстро осушает людей.
– Я сэкономила немного и припрятала, просто на всякий случай. Маленький трюк, которому я научилась давным-давно. Я собиралась атаковать эту Конвикционитскую суку, если она ещё хоть раз осмелилась бы показаться здесь.
Марджери Кенсингтон, глава одной из самых выдающихся магических семей в мире, не только не была чванливой – она была просто отпадной. А магия у неё такая потрясающая, что хоть челюсть отвисни.
– Вы крутая.
Чопорная леди стряхнула пыль со своего брючного костюма и сказала:
– Ты и сама довольно «крутая», дорогая. Я понятия не имела, что твоя магия такая мощная.
– Я все ещё разбираюсь с этим, – ответила Наоми. – Идёмте. Нам нужно поймать реку магии.
Они поспешили наверх. Когда они выбежали на улицу, Наоми схватила Марджери за руку и прыгнула в реку магии. Плащ Полуночи распластался как мерцающий парус звёздного света, помогая им управлять полётом в потоке.
К тому времени, когда они вернулись к убежищу некромантки на Земле, Конвикционитка была уже мертва. Марек стоял напротив неё, и от его рук шёл дым. Он широко раскрыл глаза, увидев свою мать.
– Простите за задержку, – сказала Наоми, продолжая поддерживать Марджери одной рукой. У этой женщины обалденно крутая магия, но пребывание в аду на ней все-таки сказывалось. – Мне нужно было её найти. Затем нам пришлось сражаться с бандой мёртвых магов, которые решили, что это здание принадлежит им.
Марек побежал к матери, обнимая её, и его лицо затопило облегчением.
– Спасибо, – прошептал он Наоми.
– Твоя мать – это мощь, с которой приходится считаться, – сказала она ему. – Она обрушила на этих головорезов настоящий хаос.
– Ты и сама была очень хороша, дорогая, – Марджери закашлялась, прочищая лёгкие от пыли ада. – Спасибо, что спасла меня из этого чудовищного места, – её отяжелевший взгляд скользнул к остальным. – Спасибо вам всем, – она напоследок стиснула сына, затем повернулась и подошла к Еве. – Я так понимаю, что ты сыграла в этом жизненно важную роль. Марек был прав на твой счёт. А я ошибалась, – она протянула Еве руку. – Прошу, прими мои извинения.
Ева лишилась дара речи, и не она одна. Марек разинул рот. Наверное, он никогда не видел, чтобы его мать перед кем-то извинялась.
– Я бы хотела поговорить с вами обоими, – сказала им Марджери. – Вы не могли бы проводить меня в мой номер отеля?
– Конечно, – сказал Марек, и его шок смыло счастьем. Он обнял одной рукой свою мать, а другой – Еву.
– Мы бы хотели тоже сопровождать вас. Для дополнительной безопасности, – сказал Тони Марджери.
– Вы работаете на Кая Драхенбурга? – спросила она.
– Да, мэм.
Она наградила бойцов долгим оценивающим взглядом.
– Очень хорошо. Вы выглядите умелыми. И между прочим, боюсь, для меня уже поздно. Как бы там ни было, я в долгу у Драхенбурга, – она склонила голову, глядя на Алекс и Логана. – И у вас. Ожидайте от меня звонка завтра.
Марек, Ева и бойцы вышли, оставив Наоми наедине с Алекс и Логаном.
– Ты в порядке? – спросила Алекс.
– Ага, хотя прыжки между мирами оставляют меня реально дезориентированной. И голодной.
– Могу себе представить, – Алекс взяла её за руку. – А теперь пошли. Думаю, самое время для ужина.
***
Наоми стояла перед раковиной в ванной комнате своего собственного крыла готического замка. Когда они только приехали в этот замок, иметь все это пространство в своём распоряжении казалось роскошью, особенно в сравнении с её крошечным жилищем в Сан-Франциско. Но высокие пустые коридоры стали казаться такими одинокими. Конечно, её друзья жили в других крыльях, но замок был таким огромным, что они с таким же успехом могли остановиться на луне. Наоми начала избегать пустого крыла, большую часть времени дома проводя в большой общей гостиной внизу.
Алекс и Логан сейчас были внизу, готовя ужин. Ладно, это Логан готовил ужин. Алекс даже открывашку доверить нельзя. Она думала, что это оружие для убийства зомби. Усмехнувшись про себя, Наоми открыла вентили. Сбрызнув холодной водой лицо, она уставилась в зеркало, фокусируясь на той части себя, на той части в царстве духов. Перед глазами все размылось.
Она увидела синюю и серебристую листву. Присыпанные пеплом горы. Большую кроваво-красную луну. Бритвенно острую траву на Огненных Равнинах. Банды людей и зверей. Разрушенные руины города, который мог быть Мюнхеном. Макани.
Магия между ней и ним затрещала, затаскивая её обратно в царство духов. Она села рядом с Макани, глядя на Огненные Равнины – открытую пустошь, разделявшую лес и горы от города. Вдали изломанный горизонт подсвечивался кровавым светом луны.
– Ты все ближе, – сказала она ему.
– Да.
– Я тоже, – сказала она ему. – Я заполучила Плащ Полуночи. Я иду к тебе.
Он повернулся, и его губы дрогнули в усмешке.
– Ты просто не можешь без меня, да?
– Это магия. У меня не особо есть выбор.
– Продолжай повторять себе это.
– Вообще-то, это действительно магия. Фейри связал нас.
Не то чтобы в противном случае она не пришла. Он тоже прав. Она не могла оставаться в стороне. Они уже через столько всего прошли вместе.
– В каком смысле связал нас? – спросил Макани.
– Вчера вечером, прямо перед тем, как я пришла сюда впервые, на меня напал тёмный фейри. Он навёл на меня какие-то чары, – она подняла руку, проведя пальцем по коже. – Появились светящиеся синие символы. Моя бабуля изучила их. Он говорит, это древнее заклинание, которое фейри Драконьей Стражи использовали, чтобы связывать людей. Этот фейри знал, что я такое. Он связал меня с тобой, чтобы я вытащила тебя отсюда. Видишь, Макани, у Драконорожденных в мире ещё остались друзья.
– Очень немного друзей, – сказал он. – Этого будет недостаточно.
– Ты явно пессимист.
– Я провёл последние семь столетий в аду. Конечно, я пессимист.
– Все необязательно должно быть так. У Драконорожденных больше друзей, чем ты думаешь.
– Этого будет недостаточно, – повторил он. – Магический Совет об этом позаботился. Я был там, Наоми, в день, когда они обратились против нас. В день, когда они заклеймили нас выродками. В день, когда начался отсчёт до нашего истребления.
– Почему они обратились против вас? Дело в страхе?
– Страх и ненависть, многовековой рецепт, который никогда не выходит из моды, что бы ни происходило в мире. Семь сотен лет назад бессмертный по имени Дамарион разжёг пламя нашего уничтожения. С благословения Совета он возглавил атаку на Драконорожденных, распространяя кампанию смерти и хаоса с помощью своего самого верного слуги Дарксайра. Некогда я называл Дарксайра другом, но он обратился против меня. Против всех нас. Он помогал Дамариону выслеживать и убивать Драконорожденных. Так что, видишь, Наоми, даже наших друзей оказывается недостаточно, когда их можно обратить. Как Дарксайра.
– Дарксайр, – прошептала она.
– Ты его знаешь.
– Все знают Дарксайра Разрушителя, Вестника Чёрной Смерти. Он насылал чуму своей злобной магии на весь мир, пока Магический Совет не заточил его в гробницу. А теперь он вернулся. Несколько недель назад в Сан-Франциско он провёл демона на Землю. Он склонил на свою сторону… кое-кого близкого к моей семье, – глупый, доверчивый Клауд. Наоми покачала головой. Она не хотела о нем думать.
– Магия Дарксайра пробуждает тёмную сторону в людях, – сказал Макани. – Его магия извращает все хорошее в этом мире, – судя по его полному муки взгляду, Дарксайр склонил и кого-то из его близких. – Что случилось с тем демоном?
– Моя подруга послала его обратно в ад. Но в процессе она, видимо, повредила защиту между мирами. Теперь в завесе между Землёй и первым кругом появились прорехи. Завесы между другими мирами духов тоже слабеют. Они скоро могут прорваться.
– И тогда демоны с их армиями могут вырваться на Землю, – сказал Макани. – Откуда тебе это известно?
– Мне рассказала призрак. И это уже начинается. Дарксайр помогал людям сбежать с первого круга, наращивая свою армию из рядов узников ада.
– Преступники первого круга плохи, но те, что на более глубоких уровнях, ещё хуже. Чтобы изгнать кого-то на более глубокие уровни ада, требуется много магии. Изгнать демона относительно легче, поскольку для демона естественно находиться здесь. Ты просто посылаешь их домой. И напротив, другие сущности противятся изгнанию сюда.
– Как вообще изгнать кого-то в ад?
– Духовной магией, – сказал он. – Большим количеством духовной магии.
– Как моя?
– Да, – сказал он. – Духовные Воины крайне редки. Так что я не стал бы рассказывать Магическому Совету о твоей магии, если только ты не хочешь стать той, кто посылает осуждённых преступников в ад и видит муку в их глазах, когда они понимают, что их приговорили к кое-чему похуже смерти.
– Я не стану этого делать.
– Наоми, ты знаешь Магический Совет. Они не оставят тебе выбора.
В этом он не ошибался. Совет умел убедить людей сделать именно так, как им хотелось. Марджери заседала в Совете. Наоми надеялась, что спасение её из ада не обернётся для неё неприятностями.
– Я не собираюсь рекламировать свою магию, – сказала она.
– Это для начала, но тебе безопаснее было бы остаться здесь, со мной.
Она рассмеялась.
– Думаешь, шататься по аду для меня безопаснее, чем оставаться на земле?
– Ты Духовный Воин. Ты все равно в итоге будешь шататься по аду. Такова твоя природа. Тебе стоит остаться и помочь нам. Нам бы пригодился тот, кто владеет духовной магией.
– Вы предлагаете мне присоединиться к вашему королевству охотников на демонов, Ваше Величество?
– Да.
– Я пришла в ад, чтобы спасти тебя, а не пускать корни, – сказала Наоми. – Мы должны остановить Дарксайра и заделать прорехи между мирами, пока все не стало ещё хуже. Пока люди из глубоких слоёв ада не сбежали на землю.
– Моё сражение – здесь.
– Ты хочешь остаться в аду?
– Демонов нужно остановить. Дарксайр… ну, он может гнить.
– Ты здесь не в безопасности, – сказала Наоми. – Дарксайр забирает людей из ада. Разве ты не хочешь остановить его прежде, чем он разрушит ещё больше жизней?
– Дело не в том, что я не хочу убить эту пиявку-изменника, – глаза Макани ожесточились холодной яростью. – Но я не могу оставить сражение здесь.
– Разве ты не понимаешь? Земля и ад, Дарксайр и демоны – теперь это все одно сражение, ну или скоро станет одним. Дарксайр уже освободил пленницу из глубины ада, кого-то по имени Файрсторм.
Макани поднялся на ноги, внезапно разволновавшись.
– Файрсторм… – он покачал головой. – Нет, мне нужно добраться до своих друзей. Спасти их. Это моё сражение.
Наоми потянулась к нему, но магия выдернула её обратно на Землю.
Вода лилась через край раковины, заливая весь пол ванной. Наоми схватилась за вентили, быстро их закрутив. Затем она схватила полотенце и принялась вытирать воду с пола. Не стоило ей оставлять включённой воду, пока она ныряла в царство духов. Когда она снова поднялась на ноги, её живот заурчал. Использование магии вызывало у неё голод. Она отправится вниз и поест что-нибудь, чтобы восполнить растраченную сегодня магию. Затем она воспользуется Плащом Полуночи, чтобы добраться до Макани. Наоми чувствовала, что ей суждено спасти его из ада. Более того, у неё складывалось ощущение, что он – ключ к победе над Дарксайром.
