Текст книги "Магия фейри (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7
Демоническая война
Наоми посмотрела, как Сайрус и Ксантус исчезают в подземной станции метро, затем вернулась к машине.
Когда она скользнула внутрь, Ева сказала:
– Нам стоит навестить бабулю. Она приехала в город на саммит.
Бабуля, мать отца Наоми, была одним из ведущих научных специалистов по фейри-магии в мире. Магический Совет сделал её консультантом и часто вызывал на собрания.
– Хорошая идея, – сказала Наоми. Может, бабуле было что-то известно о Дарксайре и его магии – что-нибудь, что поможет им победить его.
Она была не настолько оптимисткой, чтобы думать, что бабуля действительно поможет им сразиться с Дарксайром и его армией. Давным-давно, ещё до того как Наоми и Ева или их родители появились на свет, бабуля была студенткой магистратуры во время учебного года и авантюристкой-охотницей за сокровищами во время каникул. Как молодая, женская версия Индианы Джонса с фейри-магией. Во время путешествий она встретила лидера пацифистского сообщества магов и фейри и влюбилась в него. Теперь она не должна сражаться или вмешиваться в конфликты, но Наоми несколько раз сумела убедить её поделиться знаниями, когда дедушки не было поблизости. Что случалось нечасто. Он безгранично предан ей и держал при себе. Он также мог себе представить, в какие проблемы ввязалась бы бабуля, если бы он не держал её дикую сторону в узде. Наоми и Ева определённо пошли в неё.
Бабуля одна приехала в Мюнхен по вызову Магического Совета. Когда никто не стоит у неё над душой, она поможет им разобраться. Наоми знала, что она поможет. Возможно, вместе они сумеют понять, что планирует Дарксайр, и придумают способ его остановить. Если кто и мог с этим разобраться, так это бабуля.
– Поехали к бабуле, – сказала Наоми.
Её квартира, построенная над пекарней, которой она владела в Мюнхене, находилась всего в нескольких кварталах отсюда. Вдобавок к статусу главного мирового эксперта в фейри-магии, бабуля ещё была лучшим в мире пекарем. И как у любой хорошей бабушки, у неё всегда имелись печеньки.
***
Наоми не провела и минуты у бабули, когда её разум выдернуло обратно в царство духов. Она обнаружила себя в лагере Макани. Горы оружия лежали у её ног. Запах спелых апельсинов пряно и сладко разносился горячим бризом, который дул меж деревьев. Серебристо-синяя листва шелестела под огромной кровавой луной. Воздух был липким и горячим. Через считанные секунды пот усеял её кожу.
– Ты чего это тут расхаживаешь?
Она повернулась и увидела стоявшую перед палаткой Эмму, которая одну руку положила на бедро, а в другой держала меч. Наоми впервые осознала, что она была магом. Её магия померкла, но сущность её ауры не могла измениться. И так странно было чувствовать магию.
– Ты должна быть привязана в палатке Макани, – сказала Эмма, когда Брюс и Трой подошли к Наоми сзади.
Они втроём являлись постоянной командой бойцов. Сера называла ребят Кая «бойцами». Возможно, Наоми окрестила бы команду Макани «адскими бойцами».
– Он сказал, что приковал тебя к стене, – продолжила Эмма.
– Приковал, – подтвердила Наоми, хмурясь.
– Тогда как ты сбежала? – спросил Брюс.
Наоми широко улыбнулась.
– Ну, вот такая я замечательная.
– Никто не может взять верх над Макани. За исключением демона, – Эмма кинулась вперёд, замахнувшись мечом.
Наоми вытащила собственный меч, парируя удар Эммы.
– Не будь нелепой. Я не демон. Демоны не живут в этом кругу. Условия им не подходят, помнишь?
– Не нужно быть демоном, чтобы работать с одним из них, – прорычала Эмма с неистовой яростью. – Демон мог дать тебе силы. Кто из них это был? Баэл?
Эмма махнула двум другим вперёд, приказывая им приблизиться. Наоми стала поворачиваться по кругу, стараясь держать их всех в поле зрения. Полоса движения пронеслась сбоку, и она развернулась, ударив Брюса Пыльцой Фейри. Вампир отшатнулся назад и споткнулся о камень.
– У неё есть магия здесь, – сказал Трой, разинув рот на Наоми. – Ни у кого здесь нет магии, кроме Макани.
– И тех, кто поцелован демонической магией, – тёмные глаза Эммы прищурились, пытаясь спалить Наоми чистой яростью. – Ты дура, раз раскрыла свою истинную природу, раба демона. Мы тебя зарежем.
Она и Трой двинулись к ней с обеих сторон. Магия Наоми здесь была сильнее, но не настолько сильной. Она не могла уложить двух закалённых бойцов, если они атакуют её с двух сторон разом. А у Троя был лук. Его стрела могла сразить её прежде, чем Наоми её остановит.
– Я не хочу драться, – сказала она им.
– Рабы демонов – трусы, – подначивала Эмма. – Они никогда не хотят драться, разве что в неравной драке.
– Эта драка и есть неравная, – заметила Наоми, когда Брюс поднялся с земли. Её Пыльца, должно быть, только оцарапала его. – Вас тут трое, а я одна.
Губы Эммы изогнулись в улыбке.
– Мне нравятся эти шансы.
Из лука Троя вылетела стрела. В кои-то веки удача оказалась на стороне Наоми. Она метнулась в сторону и прыгнула перед ним, ударив его Пыльцой Фейри. Это не должно было сработать на другом фейри, но ад, должно быть, осушил его сопротивляемость вместе с магией. Когда он упал, Наоми развернулась, чтобы снова атаковать Брюса. И в этот раз он упал по-настоящему.
Наоми резко развернулась, увернувшись от потока ножей, которые запустила в неё Эмма. Наоми здесь была быстрее. В аду она чувствовала себя более живой, чем когда-либо на земле. Вот это ирония. Эмма кинулась вперёд, выбивая меч из руки Наоми. Она замахнулась своим мечом…
– Прекрати! – рёв Макани сотряс деревья.
Эмма как по волшебству застыла, её клинок остановился в дюймах от горла Наоми. Макани зашагал вперёд. Казалось, сами деревья расступались перед ним, страшась его присутствия. Воздух загустел от магии.
Макани остановился перед Эммой. Его темно-золотые глаза пылали как горячая преисподняя ада. Он посмотрел на двух парней, просыпавшихся на земле.
– У вас разве нет дел поважнее? – потребовал он, и его голос властно подрагивал.
Они оба побежали со всех ног. Затем Макани перевёл свой тёмный взгляд на Эмму.
– Опусти оружие, – холодная ярость в его глазах не могла сравниться со свирепым бушеванием его магии. Она билась о жёсткую стену его контроля, медленно, но верно пробивая в ней трещины. До извержения вулкана осталось не так уж много времени.
Должно быть, Эмма тоже это увидела. Она убрала меч в ножны и сделала шаг назад, склонив голову.
– Какого черта, по-твоему, ты делаешь? – спросил он полным злости голосом.
Эмма переступила с ноги на ногу, явно чувствуя себя неудобно под его взглядом, но она держалась.
– Свою работу. Вы назначили меня главной за безопасность. Вот эта – знатная угроза, – она показала на Наоми. – Шпионка демонов. Она проблема.
Огненная буря в глазах Макани притихла.
– Да, она проблема, но она не шпионка демонов. Ты не нападёшь на неё снова.
Эмма раскрыла рот, но протест умер на её губах.
– Дальше я обо всем позабочусь, – сказал он ей. – Иди займись приготовлениями к вечеру.
Она склонила голову.
– Да, мой принц.
Макани проводил её взглядом, затем повернулся к Наоми.
– Ты в порядке?
– Нормально, – она подняла свой меч с земли. – Однако забавно, что ты спрашиваешь это, ведь именно ты приковал меня в своей палатке.
– Это был всего лишь тест.
– Тест, – выплюнула она в ответ, не сумев сдержать раздражения. – Что за тест?
Он не ответил.
– Идём.
Через несколько шагов Наоми осознала, что он снова проделывает это с ней. Как он умудрялся так дёргать её за ниточки? Это она дёргала за ниточки.
Взгляд, которым он её наградил, соперничал с тем, которым он ранее сверлил Эмму.
– Нравится то, что ты видишь, Ваше Высочество? – поддразнила она.
– О да.
Выразительный взгляд его глаз обещал тёмные и порочные вещи. Обычно Наоми целиком и полностью за темнее и порочное, но это пока она занимала место водителя. Но сейчас у неё было такое чувство, что она не могла его укротить. Мысль об этом в равной мере возбуждала и пугала. «Нет, плохая идея. Выбери другую тему, – сказала она сама себе. – Все, что угодно. Да хоть погоду». Она осмотрелась по сторонам в поисках темы, которая не будет выглядеть таким явным увиливанием.
Она показала на рюкзаки на земле.
– Вы готовитесь передвинуть лагерь?
– Да, мы уйдём этой ночью.
– Куда?
– Проникать в замок.
– Зачем? – спросила она.
– Замок – это оплот полководца по имени Валин, полководца Баэла.
– Баэла?
– Демона.
Ледяные пальцы смерти пробежались по её позвоночнику.
– Я думала, ты говорил, что мы на втором кругу.
– Так и есть.
– А демоны ограничиваются тремя центральными кругами ада.
– Так и есть, – сказал он.
– Тогда что здесь происходит?
– Война, – ответил он, окидывая взглядом лагерь.
– Между тобой и демонами?
– Между всеми демонами. Тысячелетиями они через посредников сражались за контроль над царством духов. Помнишь звериных людей на Огненных Равнинах?
Как будто она могла их забыть.
– Да.
– Они солдаты армии Баэла, шпионы его полководца на втором кругу. Даже призраки подчиняются его командам. Демоны используют их, чтобы передавать приказы свои полководцам. Война бушует на каждом кругу ада, Наоми. Все выбирают стороны. Это единственный способ быть в безопасности.
– Все, кроме тебя.
– Я не стану служить демону, – яростно прорычал он. – Как бы упорно они на меня не охотились. Как бы сильно они ни старались заставить меня страдать, – его голос зазвучал ниже, с нотками льда. – Они меня не сломают. Они не сломают ни одного из нас.
– Эмма, Брюс и Трой, – сказала она. – Есть и другие?
Он покачал головой.
– Нет. Нелегко убедить людей вступить в вооружённую борьбу с армией демонов. Мы четверо – маленькая группа, но мы держимся вместе. Мы выживаем вместе. Мы выстоим против демона. Я защищу своих людей, пока пламя ада не поглотит меня полностью.
– Весьма благородно.
– Может быть, – его губы изогнулись в кривой улыбке. – А может, это просто моё упрямство. Я не уступлю территорию демонам, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Даже в аду между добром и злом должна пролегать черта, переступать которую нельзя ни в коем случае. Когда я впервые попал сюда… – в его глазах сверкнула боль. – Я не понимал. Я был слишком захвачен собственными страданиями. Я старался держаться в стороне от других людей. Обычно одиночек здесь подбирают стаи, но я был слишком силен и слишком хорошо прятался. До того дня, когда я перестал прятаться.
– Что произошло?
– Проблемы с демонами ухудшились. Люди умирали. Дорогие мне люди. Я сдружился с группой мятежников. Они были такими добрыми, такими хорошими, такими бескорыстными – полная моя противоположность. Они помогали мне восстановить мой сломленный дух. Однажды они восстали против полководца демона. Они просили меня пойти с ними, но я не пошёл, слишком погрузившись в собственное горе. Они погибли.
От чистой агонии в его голосе, от муки сожалений у Наоми почти выступили слезы на глазах.
– Убив их, полководец вернулся в лагерь. Он убил всех. Каждого взрослого. Каждого ребёнка. Я вернулся после своей лесной прогулки, полной жалости к себе, и обнаружил, что мои друзья превратились в груду горящих трупов. Я пошёл по следу полководца. Я выследил его и убил. После того дня я посвятил себя борьбе с демонами, которые разрывают царство духов на куски. Я собрал сторонников.
– Ты бы сделал все, что угодно, чтобы защитить их? – спросила Наоми.
– Что угодно.
– Тогда почему всего несколько минут назад ты выглядел так, будто готов был их убить?
– Они едва не убили тебя.
– О, ты уже питаешь ко мне нежные чувства?
– Ты – ключ к нашему спасению.
«А?»
Он не углублялся в объяснения.
– Здесь, в Европе, демоны слабее всего. Если мы вытесним их, мы сумеем создать безопасную зону. Мы сможем показать отчаявшимся, что они не должны жить в страхе, что демоны – это не боги. Что их можно победить.
– А остальная часть мира? – спросила Наоми. – Ты можешь полностью выгнать их армии со второго круга?
– Это будет сложнее. Особенно в Тихом океане, моей домашней территории.
– Ты ранее упоминал, что был Принцем Тихоокеании.
– Да. И те зоны – Австралия, Индонезия, Полинезийские Острова, Гавайи, практически все Огненное Кольцо[2]2
Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо – область по периметру Тихого океана, в которой находится большинство действующих вулканов и происходит множество землетрясений.
[Закрыть] является оплотом демонов. Я пытался сражаться с ними там, но их влияние слишком сильно. Я не могу устранить их там, по крайней мере, пока что. Так что я отправился в Европу, где я способен выстоять в сражении против них. Ей бы это понравилось.
– Ей?
Он покачал головой.
– Я все исправлю, – он скрестил руки на груди и посмотрел на Наоми. – Ты поможешь мне все исправить.
Наоми осознала, что они остановились – и что они опять внутри его палатки. Она вернулась туда, куда ему хотелось.
– Ты обладаешь властью над людьми, – сказала она, хмурясь.
– Ты обладаешь такой же силой.
– О нет. Мы с тобой совершенно разные.
– Да что ты говоришь, – произнёс он, и его губ коснулось веселье.
– Я флиртую и улыбаюсь, я мила и очаровательна с людьми. Ты пугаешь их до чёртиков, вызываешь желание подчиниться твоей власти, потому что ты самый страшный зверь в округе, и они решают, что никто не может им навредить, пока они держатся вместе с тобой.
Макани запрокинул голову и расхохотался.
– Дело не только в этом.
– О? Если ты не творишь тёмную магию, тогда как ты заставляешь людей поступать в точности так, как тебе нужно?
– Возможно, это признак истинного лидера, – его губа дрогнула.
Наоми улыбнулась.
– Заканчивай пороть чушь, Ваше Величество.
Черт, она на взводе. Это он так влиял на неё. Она должна флиртовать с ним, чтобы получить ответы, а не терять контроль над ситуацией с каждым произнесённым предложением. Макани усмехнулся, будто знал, о чем она думает. Наоми решила, что ему нравится заставлять её нервничать.
– Ладно, – сказал он. – Моя способность влиять на людей не совсем обычная. За ней кроется кое-какая небольшая магия. Я раскрою тебе секрет. Давай назовём это магической «харизмой», – затем этому самодовольному ублюдку хватило наглости подмигнуть ей.
Она вскинула руки, блокируя его, когда он шагнул вперёд. Это его не остановило. Он продолжал двигаться, хоть его грудь и прижалась к её ладоням.
– Держись подальше. Я не позволю тебе снова привязать меня, – сказала Наоми.
Медленная, сексуальная улыбка изогнула его губы, а его глаза скользнули по её телу.
– Ты не сумела бы остановить меня, если бы я решил тебя привязать.
– Хочешь поспорить? – спросила она, хватаясь за меч.
Его ладонь сомкнулась на её руке.
– Расслабься. Я не собираюсь тебя привязывать. На какое-то время будет весело, а потом ты все равно снова выскочишь отсюда. И между прочим, мне нужна твоя помощь.
– Почему у меня такое чувство, что ты приказываешь, а не просишь?
Он наградил её улыбкой столь невинной, что даже порочной.
– Потому что в моих силах заставить тебя хотеть помочь мне? Или, возможно, просто твоя натура защищать людей даёт о себе знать.
Будь он проклят. Он подловил её с первого же момента встречи. Самое страшное во всем этом то, что Наоми не уверена, почему ей хотелось помочь ему – то ли из-за его страшной магической силы контролировать людей, то ли она просто не могла ничего с собой поделать, когда кто-то нуждался в спасении.
– У меня уже есть миссия, – сообщила ему Наоми.
Макани приподнял тёмные брови.
– Так зачем ты здесь?
– Не добровольно. Меня продолжает сюда выкидывать.
– Потому что ты хочешь быть здесь.
Она вздохнула.
– Нет, потому что тёмный фейри зачаровал меня, и я продолжаю возвращаться.
Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо.
– Ты не понимаешь собственную магию и то, кто ты есть, верно?
– А что я такое, по-твоему?
– Ты хочешь быть здесь, – сказал ей Макани. – Здесь, помогать нам. Здесь, со мной.
Она сделала шаг назад, но он оказался слишком быстрым. Он уже схватил её за руку и перевернул её.
– У тебя идёт кровь.
Наоми посмотрела вниз и увидела, что он прав.
– Твои приспешники не могли не распускать руки.
– Ты производишь на людей такой эффект, – он наградил её таким порочным взглядом, что её сердце едва не остановилось. – Наше дело стоит того. Мы уже устранили дюжину полководцев на этом круге ада. Полководец Баэла – следующий на очереди. Я уничтожу крепость Валина и всех в ней, затем Европа будет на шаг ближе к свободе от правления демонов.
– Сколько полководцев осталось в Европе?
– Ещё дюжины.
– Дюжины? – переспросила она, шокированно раскрыв рот.
– В других районах ещё больше. Демоны хотят контролировать каждый круг царства духов. Они хотят, чтобы все здесь плясали под их дудку, боролись и умирали в их войне за доминирование. Они будут продолжать делать это, пока один из них не взойдёт на вершину. А потом они переключат своё внимание на землю. Так что, как видишь, наши цели очень даже едины.
Дрожь пробежала по её позвоночнику.
– Это ужасно. Как нам их остановить?
Макани улыбнулся. Дерьмо. Он манипуляциями убедил её помочь.
– Как я вообще могу тебе помочь? – спросила Наоми. – Я слаба.
– Нет, твоя магия – именно то, что нам нужно. Здесь это лучшее оружие, какое только может у нас быть. Такая смертоносная, и все же такая прекрасная. Такая чистая, – его ладонь погладила её руку, поставив след магии, которой не должно существовать в аду, где магия умерла.
– Почему у тебя все ещё есть магия? – спросила Наоми.
Несколько секунд Макани наблюдал за ней, ничего не говоря. Его губы слегка приоткрылись, точно он подумывал поцеловать её. Как раз когда она уже решила, что он попытается, он быстро обернул повязку вокруг её кровоточащей руки. Затем он постучал пальцем по её лбу и сказал:
– Ты проблема. Как я и сказал, – он опустил губы к её рту.
Магия – жёсткая, беспощадная магия – потянула её тело, вырывая Наоми из царства духов. И в этот раз это было болезненно. В этот раз она действительно не хотела уходить.
Глава 8
Духовный воин
– Ты хочешь апельсиновый или мятный чай?
Наоми моргнула, стараясь сфокусировать взгляд. После резкой остроты царства духа мягкий и пушистый воздух земли почти душил. Бабуля смотрела на неё, держа по блестящей жестяной банке с чаем в каждой руке. Может, она и была её с Евой бабушкой, но женщине перед ними нельзя было дать и дня старше тридцати. Её светлые блондинистые волосы с розовыми, пурпурными и синими прядями были убраны в две миленькие косички, заколотые на голове. Её глаза были сине-пурпурного цвета глубокого океана. Она одна из долголетних фейри. Они не были бессмертными, но им дарована долгая жизнь. Ей почти сто лет.
Бабуля не только выглядела молодо, она и одевалась соответствующим образом. Прямо сейчас она была одета в шоколадно-коричневый топ на лямочках-спагетти и бежевую мини-юбку со свободным коричневым ремнём на бёдрах. Подходящие кожаные сапожки доходили до колен, а каблуки относились к тем моделям, которые осмеливались носить только модели на подиуме и фейри.
– Апельсиновый чай, – сказала Наоми, показывая на золотистую баночку с изображением голой фейри в роще апельсиновых деревьев.
Сделав выбор, она осознала, что предпочла апельсин, потому что он напоминал ей о лагере мятежников. О Макани. Она хотела быть там. Каждая нить её магии кричала желанием вернуться. Что это за тёмная магия такая?
– Вы трое ввязались в ту ещё переделку, да? – сказала бабуля. – Дарксайр, Файрсторм, сбегающие из ада преступники, – она вздохнула, протягивая чашки с чаем.
– Такова наша жизнь, ответила Наоми. – Разве ты по такому не скучаешь?
Бабуля усмехнулась.
– Иногда, – она поставила на стол миску с печеньем.
Наоми взяла одно, все ещё размышляя о Макани и его банде мятежников в преисподней. Что бы она ни делала, она не могла отделаться от чувства, что ей место там.
Доказав, что её разум в столь же хорошей форме, как и её тело, бабуля сказала:
– Что тебя беспокоит, Наоми?
– Не что, – сказала Ева. – Кто, – она подмигнула Наоми. – Ты снова видишь того парня из снов, не так ли?
– Парня из снов? – переспросила бабуля, с интересом встрепенувшись.
Когда тема касалась мальчиков, бабуля всегда готова поговорить. Дедушка ничего не знал об её обширной коллекции журналов Маги Иллюстрейтед. Наверное, обложка с Каем Драхенбургом там тоже имелась. Наоми гадала, не просила ли бабуля Кая оставить автограф на его фотографии. Они знали друг друга по собраниям Магического Совета. Он заседал в Совете, она их консультировала.
Вообще-то нет, Наоми не нужно задаваться этим вопросом. Она была уверена, что бабуля просила его – вероятно, перед всем Магическим Советом. Она всегда была наглой, даже для фейри. Наоми жалела, что её там не было, чтобы увидеть выражение лица Кая, когда тот напоминал себе, что он не может превратиться в дракона и растоптать одного из самых важных консультантов Совета.
Наоми прочистила горло.
– Это не просто мужчина из снов, бабуля. Тёмный фейри напал на меня сегодня вечером. С тех пор у меня эти видения о царстве духов.
– Что за видения? – спросила бабуля.
– Видения, в которых я там, хожу, будто действительно нахожусь там, как будто то место так же реально, как это.
– И этот мужчина видел тебя?
– Он некогда был принцем, – Наоми проигнорировала Еву, когда та изобразила обморок. – Он столетиями заточен там. Ад высушивает магию, верно? Но он все равно такой могущественный, даже семь столетий спустя. В аду бушует война против демонов, и он возглавляет силы повстанцев. Люди следуют за ним. Они ничего не могут с собой поделать. Он такой…
– Сексуальный? – подсказала Ева, ухмыляясь.
– Ошеломительный, – поправила Наоми. Макани – не просто сексуальный. – Стоять рядом с ним – все равно что стоять голой перед вулканом. Он такой большой, такой великолепный, но если произойдёт извержение, тебе ни за что не выжить.
– Этот принц и его война против демонов звучит даже интереснее, чем та книга, которую ты одолжила мне на прошлой неделе, – прокомментировала Ева. – Та, что про бога войны и жрицу-воительницу, в которую он влюбился.
Марек закатил глаза.
Ева пихнула его в грудь.
– Ты не имеешь права насмехаться над моими читательскими вкусами, Марек. Я видела твою коллекцию журналов Маги Иллюстрейтед.
– Те статьи носят образовательный характер.
Ева рассмеялась.
– Забавно, что ты решил, будто все образовательные статьи публикуются в номерах с полуголыми женщинами на обложке.
– Я лучше усваиваю информацию от хорошеньких женщин.
Он сжал её бок, что вызвало у Евы приступ смешков. Она попыталась отстраниться, но его ладонь сомкнулась на её руке, удерживая на месте, пока он продолжал её щекотать.
Бабуля тепло улыбнулась им.
– Я рада, что вы двое уладили свои проблемы, – она адресовала эту улыбку Наоми. – А теперь, как я могу помочь тебе с твоим привлекательным принцем?
– Все не так. Думаю, мне суждено помочь ему, а ему суждено помочь мне. Я не уверена, откуда я это знаю, но знаю.
– Магия работает неведомыми путями, – ответила бабуля. – Путями, которые мы часто не понимаем. Скажи мне, что именно случилось с темным фейри, который на тебя напал.
– Это случилось, когда я уходила из «Пороха». Он атаковал могущественной магией, старой и темной магией. Какое-то время я давала ему отпор, но в конце концов он поймал меня в ловушку паутиной чёрной магии. Светящиеся синие символы появились на моей коже, похожие на какие-то глифы, затем символы исчезли. Он сказал мне «Ты как раз та, кто нужен для работы». Затем я почувствовала, как меня вырывает отсюда. Я отправилась в царство духов. Там я с ним и встретилась.
– С принцем? – спросила бабуля.
Наоми кивнула.
– Он рассказал мне, что там происходит с демонами и их войной.
Бабуля помешивала чай медленными, ровными кругами.
– И сколько раз ты возвращалась в царство духов?
– Я побывала там три раза.
– Три раза за сегодняшний вечер?
– Да.
Бабуля положила ложечку.
– Этот фейри явно торопится.
Она встала и подошла к одному из своих шкафчиков. Она достала с полок несколько стеклянных бутылочек с магическими травами, затем открыла крышечки и выставила их на журнальном столике.
– Благовония? – спросила Наоми, наклоняясь вперёд, чтобы заглянуть в открытые баночки с почерневшими палочками. Она вдохнула. – Вечерняя Роза, сирень, мята и немножко Фейри Лилии. Пытаешься одурманить меня, бабуля?
Бабуля захихикала.
– Не в этот раз, дорогая.
Она вытащила зажигалку, коснувшись пламенем высушенных палочек. Она начала напевать, и тёплое покалывание защипало кожу Наоми. По мере того, как напевы бабули становились громче, покалывание становилось все жарче. Символы проступили на коже Наоми, светясь синим и бриллиантовым – совсем как после нападения тёмного фейри.
Бабуля перестала напевать, её взгляд скользнул по рукам Наоми.
– Заклинание вплелось в твою кожу, – её глаза прищурились. – Это старинная магия. Магия, о которой я читала, но никогда не видела.
– То есть ты знаешь, что это значит? – спросила Наоми.
Бабуля поспешила к книжному шкафу. Её рука метнулась вперёд, и она сняла с полки книгу, быстро пролистав до нужной страницы. Она всегда знала, где найти что-либо в своих книгах.
– Вот, – сказала бабуля, протягивая ей открытую книгу.
Наоми посмотрела на неё, уставившись на страницу, покрытую точно такими же символами, как на её коже.
– Это магия, используемая древним орденом фейри, – сказала ей бабуля. – Никто и не думал, что он все ещё существует, – бабуля перевернула страницу, постучав длинным ногтем по эмблеме двух драконов с узором из пяти звёзд посередине. – Фейри, который вступил с тобой в контакт – член ордена под названием Драконья Стража. Только они использовали такую магию, которая светится на твоей коже. Драконья Стража – это тёмные фейри с могущественной магией. Они являлись доверенными советниками Драконорожденных до Чистки.
Бабуля пролистала ещё несколько страниц и открыла иллюстрацию фейри из Драконьей Стражи, стоявшего спина к спине с Драконорожденным магом. Наоми узнала татуировки на груди и руке Драконорожденного мага. У Макани были такие же.
– Что ты можешь рассказать мне об этом? – спросила она бабулю, постучав пальцем по татуировкам.
– Это магические татуировки фейри, которые Драконья Стража наносила на Драконорожденных магов, которых они защищали. Это повышало защиту Драконорожденных.
Значит, Макани Драконорожденный, совсем как Сера и Алекс. Наоми поймала себя на том, что совсем не удивилась. В конце концов, её магия говорила об этом с самого начала. Драконорожденные – самые могущественные маги, каких видел свет. Их магия в равной мере смертоносна и прекрасна. Неудивительно, что Макани обладал такой властью над людьми – и неудивительно, что она находила его таким нервирующим.
– Что тот фейри из Драконьей Стражи сделал со мной? – спросила Наоми у бабули. – И почему?
– Фейри Драконьей Стражи имеют очень специфическую магию. Одна из их способностей – умение раскрывать истинную магию личности. Некогда это использовалось, чтобы идентифицировать Драконорожденных магов, которых они защищали. Позднее эту магию извратили, чтобы помогать тем, кто обратился против Драконорожденных и использовал её, чтобы выслеживать их и убивать, – голос бабули переполнился печалью.
– Тебе не нравится то, что произошло с Драконорожденными, – заметила Наоми.
– Конечно, нет. Я магический историк. Я читала книги, запрещённые Советом – книги, которые описывают то, что на самом деле произошло сотни лет назад. Драконорожденные стали жертвами борьбы за власть. Страх вынудил людей обратиться против них, точно так же как сейчас страх заставляет людей обратиться против всех сверхъестественных.
– Защищать Драконорожденных – это измена, – сказал Марек.
Бабуля переплела пальцы домиком.
– Планируешь сдать меня, молодой человек?
Он открыл рот, чтобы заговорить, затем, должно быть, решил этого не делать. Его взгляд метнулся к Еве, чьи губы поджались в жёсткую линию.
– Нет, – сказал он. – Не планирую.
Бабуля кивнула.
– Я всего лишь говорю правду. Факты. История имеет проблемное свойство повторяться, на беду нашего общества. Это бесконечная петля, и как бы историки вроде меня не прыгали и не размахивали большими предостерегающими знаками, это никогда не приносит толка, – она испустила тяжёлый вздох, затем подлила себе чаю.
После нескольких глотков она сделала глубокий вдох и посмотрела на Наоми.
– Но мы говорили о тебе, Наоми, а не о конце света. Фейри Драконьей Стражи, которого ты встретила, использовал свою силу, чтобы раскрыть твою истинную магию.
– Какую истинную магию?
– В нашей семье передаётся кое-какая магия, Наоми, – сказала бабуля. – Эта магия очень редка, но время от времени она касается одного из нас. Последний, кто обладал этой силой – Соларис.
– Мой отец? – ахнула Наоми.
– Да, он обладал этой способностью. И ты тоже, Наоми. До тебя не существовало второго полу-фейри с такой магией. Теперь тебе нужно лишь разблокировать её.
– Откуда ты знаешь, что я имею эту магию?
Бабуля показала на магические символы, медленно гаснущие на её коже.
– Это заклинание не сработало бы, не будь у тебя этой магии – магии Духовных Воинов, фейри с духовной магией.
– Как у некроманта? – спросила Наоми.
– Между ними есть сходства. Духовные Воины обладают способностью перемещаться между землёй и мирами духов. Некроманты черпают силу из мира духов, но их магия совершенно иная. Некроманты призывают и контролируют мёртвых. Они не путешествуют по царству духов, – бабуля достала с полок ещё несколько книг и сложила их стопкой перед Наоми. Она пролистала одну из них, показывая на страницы с картинками. – Это артефакты, связывающие мёртвых и царство духов. Некоторые из этих объектов можно использовать несколькими способами, в зависимости от того, кто ими управляет.
– Некромант и Духовный Воин могут творить разную магию с одними и теми же артефактами? – переспросила Наоми.
– Да.
– То есть ты хочешь сказать, что фейри Драконьей Стражи, которой вообще существовать не должно, использовал магию, которую столетиями никто не видел, чтобы раскрыть мою магию, о наличии которой я не догадывалась?
– Все верно.
Что ж, хотя бы Наоми не могла жаловаться, что её жизнь скучная.
– Почему у меня видения о царстве духов, бабуля?
– Магия Духовного Воина происходит из царства духов. Это источник твоей силы, место, откуда ты её черпаешь.
– Вот почему моя магия сильнее в царстве духов? – спросила Наоми.
– Да. Там ты была у источника духовной магии. Твоей магии.
– Но почему я продолжаю видеть Макани? Я всегда появляюсь близко к нему. Всякий раз, когда я туда возвращаюсь, я оказываюсь ещё ближе к нему, – сказала Наоми. – Что-то тянет меня к нему. Я могу быть романтичной и сказать, что это судьба, но мне кажется, что это как-то связано с тем, что тот фейри сделал со мной.
– По какой-то причине тёмный фейри связал тебя с этим принцем, – сказала бабуля.
– Связал меня?
– Это ещё одна способность Драконьей Стражи. Они связывали себя с людьми, которых поклялись защищать. Они практически телохранители, так что навык чувствовать того, кого они поклялись защищать – это полезное умение. Они также могут связывать других людей вместе. Даже группы людей.
