Текст книги "Магия фейри (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

***

Сжевав несколько закусок, Наоми почувствовала себя готовой сразиться с чем угодно – даже с адом.

– Думаю, нам стоит отнести артефакты к моей бабушке, – сказала она Алекс, откусывая от хлебной палочки.

Алекс сумела спасти Украшения Мертвецов, набор мистических артефактов фейри. В правильных руках их можно использовать для сражения со злом из ада. В неправильных руках они только выпустят ещё больше зла на землю. Однажды, когда она лучше разберётся со своими силами, Наоми может суметь управлять ими, чтобы сражаться в царстве духов. Пока что им лучше оставаться спрятанными – всем, кроме одного.

– Она позаботится, чтобы их сохранили в безопасности, – продолжила Наоми. – Магический Совет сейчас находится в шатком положении из-за попыток Мрачного Жнеца проникнуть туда. В Совете есть изменники. Если они сумеют добраться до Украшений Мертвецов, Алден получит желаемое. Он получит свою армию мёртвых.

– Если Магический Совет решит использовать Украшения Мертвецов, чтобы сразиться с Алденом или Конвикционитами с помощью собственной армии немёртвых солдат, ситуация будет ничуть не лучше, – сказал Логан. – В них слишком много силы для одного.

– Вот почему я думаю, что лучше моей бабушке сохранить их в безопасности, пока мы не разберёмся, как их использовать. Ну, за исключением одного из Украшений, – сказала она, похлопывая по Плащу Полуночи. – Он нужен мне самой. По крайней мере, ещё на какое-то время.

– Что ты собралась делать с Плащом Полуночи? – спросила Алекс.

– Я Духовный Воин. Я собираюсь использовать этот плащ, чтобы изучить свою силу. Я собираюсь нырнуть в царство духов, – заявила она.

Алекс пристально посмотрела на неё.

– С тобой все в порядке?

– Я не сошла с ума. Мне нужно попасть на второй круг ада. Мне нужно его спасти.

– Твоего принца?

– Его зовут Макани, – сказала она. – И он Драконорожденный.

Алекс хронически не способна не двигаться дольше нескольких секунд, но это заявление заставило её застыть.

– Я иду с тобой.

– Если Алекс идёт, я тоже, – сказал Логан. – Кто-то должен защитить её от собственной беспечности.

– Царство духов для вас небезопасно. Оно высасывает магию из людей, которые туда отправляются, – предостерегла Наоми. – Там вы будете слабее.

– Я больше двадцати лет дралась без магии, – сказала Алекс. – Думаю, я перетерплю несколько часов, особенно если это поможет спасти одного из нас.

Наоми повернулась к Логану.

– Твоё тело накачано магией. Я не знаю, что случится с тобой там.

– Я готов рискнуть… – его руки взметнулись вперёд, поймав Алекс прежде, чем она повалилась набок. – Что случилось?

– Это Сера, – сказала Алекс. – Она в беде. Я чувствую тёмную руку смерти, смыкающуюся на ней.

– Мрачный Жнец, – произнёс Логан.

– Да. Мы должны отправиться к ней, – она бросила на Наоми извиняющийся взгляд.

– Прости.

Наоми отмахнулась от неё.

– Иди. Спаси Серу. Ей ты нужна больше, чем мне.

Алекс обняла её.

– Береги себя.

– Ты тоже.

Когда Алекс и Логан побежали к выходу, Наоми почувствовала, как её тянет магия. Её снова утаскивало в царство духов. Она решила оказать услугу магии, связывающей её с Макани. Используя Плащ Полуночи, чтобы заново сфокусироваться, она протолкнулась через первый круг. Тянущее ощущение в её теле притихло, но Наоми все равно чувствовала его глубоко под поверхностью. Магия хотела, чтобы она отправилась к Макани, и именно так она намеревалась поступить.

Наоми сделала глубокий вдох и вытолкнула свою магию, пытаясь прорваться через второй круг. Даже с Плащом Полуночи она была слишком слаба, чтобы сделать это без прохода. Она побежала к арке. Люди и монстры таращились на неё из теней, но они оставались в укрытии.

Однако у Наоми было ощущение, что за ней следят. Она резко развернулась, розовое пламя Пыльцы Фейри вспыхнуло на её руках. Она посмотрела сквозь тёплое свечение магии на лицо своего преследователя. Это был вампир-фейри Сайрус, одевшийся для сражения в кевларовый костюм, который казался слишком жарким для ада.

– Что ты здесь делаешь? – потребовала она.

– Я вернулся в Нимфенбургский дворец.

– Ты прошёл через прореху в завесе.

– Да.

– Ты вернулся в место, где тебя пытали несколько дней, прекрасно зная, что армия Дарксайра все ещё основалась там, – Наоми покачала головой. – Ты сумасшедший.

– Конечно, я сумасшедший. Я гибрид вампира и фейри.

Она вздохнула.

– Я знал, что ты в итоге объявишься, и я хочу помочь.

– Иди домой, Сайрус. Это место лишает магии, – она зашагала прочь.

Он последовал за ней, ни капли не смутившись.

– Ты же здесь.

– Я особенная.

– Да, так и есть.

Он произнёс эти слова с той же идиотской преданностью на лице. Ну что ей с ним делать?

– Здесь опасно, – сказал он. – Тебе нужно, чтобы кто-нибудь прикрывал тебе спину.

Наоми подумала о Макани – где он, что он делал. К этому времени он мог оказаться в окружении звериных людей или демонических солдат. Она нужна ему. Он нужен ей. Она хотела, чтобы бок о бок с ней сражался Макани, а не Сайрус.

– Пожалуйста, уходи, – сказала она.

– Я иду туда, куда пойдёшь ты.

Она зашагала быстрее. Арка уже недалеко. Сайрус зашагал так же широко, вторя её темпу. Наоми не могла от него убежать, и она не хотела с ним драться. Для этого все равно нет времени. Она могла бы вырубить его. Здесь её магия достаточно могущественна, чтобы устранить полу-фейри. Но она не могла оставить его в аду в беспомощном состоянии.

Так что она продолжала шагать. С каждым шагом её продолжали бомбардировать видения, поток отрывистых вспышек Макани. Она видела лес, растущий среди разрушенного поля бывших зданий. Руины города. Разбитая розовая машина. Коробки. Стена камней. Он был в городе – ну или в том, что осталось от Мюнхена на втором кругу ада.

Видения били по ней быстрее, жёстче. Словно таймер, отсчитывающий время до детонации, и её время на исходе. Фейри Драконьей Стражи был готов на все, чтобы она спасла Драконорожденного мага, даже если она сойдёт с ума. Она должна добраться до второго круга, чтобы спасти Макани – и спасти свой ум, пока она из него не выжила.

– Ты в порядке? – спросил Сайрус, следя за её шаткими шагами.

– Нормально, – Наоми заметила, что на нем ни царапинки. Насколько она могла сказать, он вернул себе полную силу. А значит, избавиться от него будет намного сложнее. – Скольких людей тебе пришлось скушать, чтобы залечить эти травмы за одну ночь? – спросила она.

– Много. Но не беспокойся. Они наслаждались каждой секундой, – он подмигнул ей.

Арка возвышалась перед ними, и в этот раз не виднелось никаких ковбоев-гангстеров. Однако дорогу ей блокировала стая монстров. Гигантские как львы, но с телами волков, они выглядели как большая проблема. И судя по рокочущему в их пастях рыку, они не в настроении разговаривать. Они разбрелись всюду вокруг арки, а значит, она не могла устранить их Пыльцой Фейри за одну атаку.

Наоми обдумывала варианты, когда услышала взмах и вопль. Она обернулась и увидела мёртвого волка у своих ног. Он попытался подкрасться к ней, но Сайрус прострелил ему голову стрелой.

Он широко улыбнулся ей.

– Видишь? Говорил же, что могу быть полезным.

Звери кинулись в нападение. Наоми атаковала их лентой Пыльцы Фейри, которая трещала и хлестала по их телам точно кнут, ударяя по одному за другим. Несколько волков пробились через неё, кинувшись на саму Наоми. Она вытащила меч. Сайрус рядом с ней кромсал зверей так, будто он был рождён именно для этого.

Когда пал последний монстр, Наоми шагнула к арке. Она попыталась прорваться через неё, но Сайрус схватил её за руку. Она почувствовала, как её затягивает на второй круг. Когда магия раскрыла щель между мирами, Наоми резко развернулась и пнула Сайруса обратно на первый круг.

– Это только мой путь, – сказала она ему, когда он исчез.

Глава 15
Секретная Пещера

Наоми хотела защитить Сайруса от ужасов ада, но он был большим мальчиком. Он мог сам о себе позаботиться. Она лишь надеялась, что ему хватит здравого смысла вернуться на Землю прежде, чем его магия сделается слишком слабой, и монстры найдут его.

Она шла по руинам Мюнхена. Второй круг ада ещё дальше отошёл от реального мира, чем первый. И теперь, когда она была по-настоящему, полностью здесь, а не просто дрейфовала между мирами, это сильнее поразило её. Лишь половина города все ещё стояла. Дебри ада поглотили остальную часть. Деревья и лианы обвивали каркасы зданий. Пряный сладкий аромат густо висел в воздухе, смешиваясь с вонью переспелых фруктов. Красная луна сливалась с небом, которое как будто кровоточило. Наоми надеялась, что это не дурной знак.

Она потянула за связь, объединяющую её с Макани. Она чувствовала его неподалёку. Он где-то в городе. Он её не подождал. Типично.

Не то чтобы она удивлялась. Наоми последовала за связующей их нитью магии, минуя разрушенное поле из бывших зданий. Она узнала этот пейзаж по последним вспышкам видений с Макани. Пройдя мимо знакомой сломанной розовой машины, она знала, что уже приближается.

Банды, падальщики и монстры выглядывали из-за деревьев и зданий, воздух отяжелел от вони их страха. Наоми слышала шёпотки «Духовный воин», как будто этот титул был ругательством. Должно быть, слухи об её магии распространились вокруг. Но почему-то ей не думалось, что они прячутся именно поэтому.

На ветру завыл боевой горн, затем копыта единорогов апокалипсиса застучали по мощёным улицам. Наоми присела за стеной из деревянных контейнеров, выглядывая в просветы, чтобы наблюдать за прибытием армии Валина. Группа была небольшой, около пятидесяти солдат. Остальные, должно быть, уже находились где-то в городе.

Рябь магии скользнула по её шее сзади, и Наоми резко развернулась, поднимая нож.

– Как раз вовремя, – сказал Макани с усмешкой на губах. – Ты потерялась по дороге сюда? – при личной встрече он выглядел ещё лучше. И его магия казалась ещё вкуснее.

Наоми опустила нож.

– Мне нужно было спасти ещё нескольких людей. Ты не первый в моем списке, знаешь ли.

Воздух между ними затрещал, наэлектризованный штормом сталкивающейся магии. Она щёлкнула по Наоми, бомбардируя её видениями. Она увидела себя глазами Макани, точно смотрела в зеркало. Магия рухнула, и Наоми споткнулась. Макани поймал её, не дав упасть. Когда их руки соприкоснулись, шторм стих. Заклинание, сплетавшее их магию воедино, померкло. Наоми с облегчением выдохнула, выпрямляясь.

– Чары, которые навёл на меня фейри, разрушены, – сказала она. – Он хотел, чтобы я пришла к тебе, и я пришла.

Макани глубоко вдохнул, затем мгновенным движением прижал кончик ножа к её груди.

– Что это за колдовство?

Наоми недоуменно моргнула, уставившись на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Я узнал бы вонь этой магии где угодно, даже спустя семь сотен лет, – его нос сморщился от отвращения. – Дарксайр.

Она поняла руки.

– Я не Дарксайр.

Макани снова вдохнул.

– Нет. Ты не он, – его плечи расслабились, пусть и немножко.

– Ладно, – произнесла Наоми. – Теперь, когда мы с этим разобрались, ты не мог бы опустить нож?

Он убрал клинок.

– Магия гаснет, – он поднял руку в воздух, потирая пальцами. – Чары, – прошептал он так, точно говорил из гробницы. – Ты сказала, их навёл тёмный фейри?

– Да.

Его глаза пылали гневом.

– Чары Дарксайра.

– Дарксайра… Подожди, хочешь сказать, что тот фейри, который навёл на меня чары – это Дарксайр?

– Эти чары были сотканы из его магии. Он хорошо спрятал её под слоями твоей духовной магии, зная, что твой мощный аромат замаскирует его извращённую вонь. Только когда чары разрушились, отделившись от тебя, я сумел его учуять.

– Но с чего бы Дарксайру хотеть, чтобы я освободила тебя из ада? И как он сотворил эти чары? Только фейри Драконьей Стражи мог это сделать… Ох, – это слово замерло на её губах. – Он и есть Драконья Стража.

– Был Драконьей Стражей, – яростно отчеканил Макани. – Он больше к ним не принадлежит. Он утратил право называть себя защитником Драконорожденных в тот день, когда примкнул к кампании своего хозяина Дамариона, чтобы уничтожить нас.

– Но чего Дарксайр хочет от тебя?

– Я не знаю.

– Зачем он освободить Файрсторм из ада?

– Они были союзниками. Она тоже была там, семь сотен лет назад, помогая Дамариону и Дарксайру убивать Драконорожденных.

– Что она такое?

– Монстр, состоящий из миазмов злобной магии. Она – худшая из всех возможных сверхъестественных, искажённая и извращённая, чтобы служить одной лишь тьме. Дарксайр развратил её, – его ярость опаляла воздух. Его боль отравляла кислород.

– Что произошло?

Макани отвернулся.

– Это было давным-давно. В другой жизни. Без толку в это углубляться. Сейчас у нас есть другие проблемы.

– Спасти твоих друзей от Валина. Где они? Как нам добраться до них?

– Это не так просто. Они в другой части города. Между ними и нами множество солдат и зверей, – сказал он. – Нам придётся быть хитрее. Их должны публично казнить завтра ночью. Мы спасём их в полдень.

– Когда силы армии слабее всего, – сказала Наоми.

Макани кивнул.

– Солдаты Валина завладели городом. Всюду патрули. Нам нужно убраться с улиц и залечь до завтра, – он махнул ей вперёд. – Идём со мной.

Он повёл её по разрушенной улице. Они ушли не так уж далеко, когда поток призраков хлынул из одного дома. Призраки образовали стену иномирной магии, блокируя улицу с обеих сторон. Меланхоличная мелодия магии гудела под оковами демонического контроля.

– Ты знаешь способ их обойти? – спросила Наоми у Макани.

– Нет. Нам придётся сразиться с ними, – он шагнул вперёд.

Наоми поколебалась.

Макани обернулся на неё.

– Что не так?

– Мне не по себе сражаться с ними. Они не имеют свободы воли. Их контролирует Валин.

– Тогда мы освободим их. Как в прошлый раз, – он протянул ей руку.

Наоми приняла её, ощущая приятное потрескивание, когда её кожа задела за его кожу, и их магия слилась воедино.

Двойные завитки золотистой и каштановой магии закружились в его глазах.

– Твоя магия ещё изумительнее при личной встрече, когда ты здесь в полную силу, – он опустил голову и мягко поцеловал её в губы.

Магия внутри Наоми всколыхнулась.

По губам Макани скользнула улыбка.

– Да, – его ноздри раздулись. – Изумительная.

– Готов? – спросила Наоми, прочистив горло.

– Готов.

Они выпустили свою магию вместе. Она хлынула жидкой рекой мерцающего синего света, искрящегося крошечными розовыми бриллиантами. Магия ударила по иномирным, разбив их прочную стену на дюжину отдельных призраков. Наоми и Макани развернулись и ударили так же по второй группе. Тёмный дым повалил от их мерцающих тел, когда чары Валина оказались выжжены. Призраки опустили головы в знак благодарности, затем исчезли.

– Валину потребуется некоторое время, чтобы поймать новых призраков и сломать их разум, – сказал Макани.

Счастье растянуло губы Наоми в улыбке, которую она не могла сдержать – да и не хотела.

– Я рада, что они снова свободны, – она сжала его руки. – Спасибо, что помог мне их спасти.

Позади Макани полоса света выстрелила из разбитого окна точно торнадо магии. Наоми врезалась в Макани, сбивая его в сторону. Вместо этого разряд попал в неё, прорезав её тело точно волна ледяной воды, которая заморозила дыхание на её губах и опрокинула её во тьму.

***

Наоми открыла глаза, смаргивая темноту. В глазах Макани полыхнуло облегчение.

– Что случилось? – спросила она. Её голова лежала на его коленях. Она попыталась встать, но мир все ещё кружился.

– Призрак прошёл через тебя, затем улетел. Должно быть, мы его пропустили, когда освобождали остальных, – Макани провёл рукой по её лбу. – Ты в порядке?

– Нормально, – отозвалась она. – Почему призрак это сделал?

– Некоторые призраки могут завладеть живым телом.

– Твоим?

– Нет, – сказал он. – У Драконорожденных иммунитет. Из-за половин мага и дракона в наших телах слишком много магии. Призракам нужна пустая оболочка, кто-то без магии, в кого можно вселиться. Это сложное заклинание. Когда Валин утратил контроль над другими призраками, должно быть, он пригнал этого, чтобы напасть на тебя. Он не осознавал, что твоя магия, рождённая в царстве духов, ещё устойчивее к такой атаке, чем моя.

Наоми задрожала.

– Мне так холодно.

– Это остаточная магия. Пройдёт, – сказал ей Макани. – Ты можешь идти?

– Да, – сказала она, поднимаясь на пошатывающихся ногах.

Через несколько шагов её спазматически сокращающиеся мышцы успокоились, и Наоми сумела шагать нормально, а не дёргаясь как резиновая курица. Макани держал руку на её спине, как будто опасался, что она рухнет ниц лицом вперёд. Он подвёл её к сплошной скале между двумя деревянными домами. Ого, гора посреди города. Наверное, ей не стоило удивляться. В конце концов, тут и лес посреди города имелся. Макани не остановился. Он просто продолжал шагать к той скале.

Наоми открыла рот, чтобы запротестовать, но они уже проходили через… что бы там ни было. Покалывание магии вибрировало на её коже.

– Иллюзия? – спросила она.

– Нет, не иллюзия. Это барьер, – сказал ей Макани. – Это место защищено чарами, которые не гаснут, даже здесь, – он махнул рукой, показывая на каменистый туннель. – Магия внутри этой пещеры законсервирована.

– Как?

– Заклинание во многом похоже на твою магию. Духовную магию. Это древнее заклинание, которым я овладел давным-давно. Одна из причин, по которым я все ещё жив. Я годами маскировал магией свои укрытия. Думай об этом как о конспиративном доме.

– А ключ к этому конспиративному дому? – спросила Наоми.

– Ключ, проход через барьер – это совпадение с магической частотой барьера.

– Умно.

– Да, – отозвался Макани со всей скромностью драконьего принца.

Он провёл её по коридору к старинной дубовой двери в конце. За дверью потайная «пещера» перетекала в уютную гостиную. Снаружи убежище Макани, может, и выглядело как скала, но внутри это был живописный коттедж с камином. В аду не было повода жечь дерево для тепла, но это придавало месту милый, уютный вид.

– Голодна? – спросил Макани.

– Умираю с голода. Скачки между мирами так выматывают, – Наоми усмехнулась. – Как и спасение драконьих принцев, которые всегда умудряются чинить неприятности.

– Тогда позволь мне вернуть услугу, – он обогнул маленький столик, выдвинув один из стульев. Тот, кто говорил, что галантность умерла, явно никогда не бывал в аду.

Наоми села. Вместо того чтобы занять своё место, Макани задержался за её стулом. Его руки прошлись по её лицу сбоку, мягко и сладко, как поцелуй пёрышка. Он убрал кончик её конского хвоста с шеи, затем его руки опустились на её спину. Сильные и мощные, они разминали напряжение в мышцах. Макани начал со спины, затем поднялся к шее. Его пальцы потянули за резинку, удерживавшую хвостик, и распустили его. Её бледные волнистые локоны каскадом упали на лицо. Его руки прошлись по её волосам, массируя кожу головы. Казалось, словно каждое сражение, каждое усилие, каждая забота, что висела на её плечах, просто растворилась. Наоми вздохнула, наклоняясь вперёд, чтобы расслабленно опереться на локти.

– Вот так, – произнёс Макани, дыханием лаская её ухо.

Она задрожала – и в этот раз не от холода.

– Что?

– Ты наконец-то расслабилась, – прошептал он, задевая её подбородок.

Его руки оставили её кожу. Макани сервировал столик корзинкой фруктов и парой свечей, которые источали магию, затем уселся напротив неё.

– Ты всех своих спутниц на свидании приводишь в свою секретную пещеру? – поддразнила его Наоми.

– То есть ты считаешь, что это свидание?

Она очень остро осознавала его ногу, задевающую за неё. Её пульс ускорился, и когда её улыбка дрогнула, в его глазах занялось пламя. Он находился близко, слишком близко. Наоми начинало казаться, что этот столик не просто так был таким маленьким.

Она рассмеялась, заглушая панический галоп своей магии.

– Посещение ада, штурм замка, бегство из лагеря демонического полководца, затем пикник в зачарованной пещере? Да, практически стандартная программа первого свидания.

– Ты восхитительная женщина, – его глаза пели грешными обещаниями.

Наоми постаралась сохранять сосредоточенность. Она контролировала этот разговор.

«Ага, продолжай повторять себе это» – сказала какая-то часть её – та часть, что уже сдалась. Та часть, которая жаждала знать, сумеет ли Макани сдержать порочные обещания, пылавшие в его глазах.

Нет, это она здесь порочная. Наоми переплела пальцы и опустила на них подбородок.

– Конечно, я восхитительная, – она подмигнула ему. – Моя жизнь полна захватывающих, опасных моментов. Как раз таких, какими ты наслаждаешься.

Макани усмехнулся.

– То есть ты просишь меня стать частью твоей жизни?

– Я прошу тебя стать частью моего сражения против Дарксайра.

Он выпрямился на стуле.

– Моё сражение здесь.

– Дарксайр хочет набрать армию из узников ада, – заметила Наоми. – Твоё сражение и моё – это одно и то же, Макани. Ты сражаешься с демонами, которые хотят завладеть царством духов. Если они преуспеют, какова будет их следующая цель?

– Земля, – сказал он.

– Именно. Призраки могут свободно перемещаться между Землёй и этим местом. Представь, что ты демон вроде Баэла. Ты имеешь власть над призраками, и ты хочешь завладеть Землёй. Что бы ты сделал?

– Послал призраков на Землю, чтобы манипуляциями заставить какого-нибудь идиота призвать меня, – немедленно ответил он.

Наоми кивнула.

– А затем ты приводишь свою армию через прорехи в завесе и завладеваешь миром. Дарксайр делает то же самое. Если ты поможешь мне остановить его, отправить его фанатиков обратно в ад и заделать прорехи в завесе, то это будет означать победу над демонами. Видишь? Одна и та же цель. Победа для нас обоих, – она улыбнулась ему поверх бокала вина.

На мгновение он умолк, затем сказал:

– Я сделаю это.

– Серьёзно? – удивлённо переспросила Наоми. Может, он все-таки не имел иммунитета к её навыкам убеждения.

– Ад просачивается в реальный мир. Да, я помогу. Но я также хочу твоей помощи в сражении с демонами.

– Что я могу сделать против демона?

Макани схватил финик из миски с фруктами.

– Ты Духовный Воин. Ты имеешь магию здесь, где её нет больше ни у кого.

– Я не знаю, как её использовать. Не совсем. Мне нужно больше контроля над ней.

– Нет, тебе надо перестать беспокоиться о контроле и просто плыть по течению, – сказал он. – Я давно знаком с Духовными Воинами. Я могу помочь тебе разобраться, как позволить силе течь через тебя, – он провёл пальцем по её руке. – Но предупреждаю. Я непростой учитель. Никакого терпения. Никакой терпимости к провалам.

Наоми усмехнулась.

– Я могу раскусить любой орешек. Не пройдёт и недели, как ты будешь есть у меня с руки.

Его ладонь продолжала поглаживать её. Другая рука потянулась к корзинке. Макани раскрыл ладонь, протягивая ей сушёный абрикос.

Наоми бросила на него тоскливый взгляд. Со всеми этими проблемами на земле и в царстве духов она сегодня почти не ела. Плюс, она любила фрукты.

Макани протянул ей абрикос.

– А может, это ты будешь есть у меня с руки, – сказал он, приподнимая брови в знак обещания.

Он обещал, что лишит её каждой ниточки самоконтроля, и это пугало Наоми сильнее, чем вся его магия вместе взятая. Так что она поступила именно так, как сделала бы любая благоразумная фейри: она стала танцевать вокруг дракона. Она выхватила фрукт с его ладони и взяла в рот, облизывая пальцы с нарочитой медлительностью. Все это время она не отводила от него глаз.

Но вместо того чтобы утратить контроль, Макани откинулся на спинку стула, наградив её взглядом, который пугал её до глубины души. С ним она всегда лишалась контроля. Все должно быть не так. Она должна все контролировать. Она всегда сохраняла контроль.

Наоми попыталась снова. Она убрала свою руку из-под его ладони и провела пальцами по его предплечью.

– Тебя никто не учил не дразнить дракона? – спросил он.

– Конечно, – она усмехнулась. – Но я упрямая ученица.

Наоми подавила всхлип, когда его магия хлынула по её телу точно река пламени. Самодовольство пылало в его глазах драконьим огнём. Ладно, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Пришло время для давнего резерва, оружия, которое никогда не подводило. Наоми наклонилась вперёд, выгибая спину, чтобы выставить вперёд грудь.

Взгляд Макани опустился к её груди, затем поднялся обратно к её глазам.

– Где твоё чувство самосохранения?

«Я оставила его где-то по ту сторону ада. Вместе с самоконтролем».

Он усмехнулся. Черт. Должно быть, она сказала это вслух. Наоми поджала губы и сосредоточилась на миске с фруктами. Они закончили ужин в тишине. Им не нужно было разговаривать. Из симфонии несказанных слов между ними можно было составить многотомник.

Через какое-то время подкралась сонливость. Сознание ускользало. Наоми моргнула, заметив пустую бутылку из-под вина на столе. Не стоило ей пить вино на свидании в аду. Её голова отяжелела. Она едва могла держать глаза открытыми.

Она почувствовала, как её поднимают. Открыв глаза, Наоми обнаружила, что Макани несёт её через комнату.

– Что такое? – пробормотала она.

– Тс-с-с, постарайся поспать. Завтра нам предстоит сразиться с армией демона.

– Ура-а-а, – сонно протянула она.

С удивительной нежностью Макани уложил её на кровать и подоткнул одеяло. Наоми перекатилась и заснула.

***

Наоми проснулась, чувствуя себя удивительно отдохнувшей. Её не потревожили даже сны, а это неплохая смена темпа после марафона прыжков между мирами на протяжении последних нескольких дней.

Она открыла глаза и увидела небо плавающих магических огоньков, отскакивающих от потолка. Сквозь стены не проникал дневной свет, что неудивительно, учитывая, что этот дом был устроен в скале.

Она выглянула из-под одеяла. Посреди комнаты Макани делал разминку из плавной последовательности упражнений, которые затмевали все, что могло предложить телевидение.

– Доброе утро, – сказал он, не поворачиваясь к ней.

Наоми спрятала чувство вины за большим зевком, затем села.

Он посмотрел на неё из растяжки, непосильной любому смертному мужчине.

– Идем. Присоединяйся.

Наоми пошевелила голыми пальчиками на ногах. Должно быть, он снял её ботинки, пока она спала. Она встала ногами на тёплый каменный пол. Ощущался он так, будто подогревался огнём изнутри.

– Где дамская комната? – спросила она.

– Дамская комната?

– Мне надо пописать, – прямо сказала она.

Макани показал в сторону двери.

– Туда, и в конце коридора, – затем он убрал руку за спину и начал делать отжимания на одной руке.

Наоми прошла за дверь. В конце коридора она нашла комнату с дыркой в полу. Она вздохнула, оплакивая отсутствие встроенной сантехники. Хотя, наверное, она не должна удивляться нехватке удобств. Это же преисподняя, а не курорт. Более того, дырка в полу – по здешним меркам, пожалуй, пятизвёздочная роскошь. Это явно лучше, чем писать в лесу, остерегаясь монстров.

Закончив, она вернулась в большую комнату. Макани переключился на отжимания на другой руке. Наоми задержалась на пороге. Она могла бы наблюдать за этим целый день, но наверное, это не очень хорошо для её психического здоровья. Кроме того, ей самой стоило размяться. Она не хотела бы потянуть мышцу, когда на них в следующий раз нападёт какая-нибудь адская тварь. Она скользнула рядом с ним и принялась выполнять свою утреннюю рутинную йогу.

– Ты долго проспала, – он сделал стойку на руках и принялся отжиматься в такой позе. Так, ну вот теперь он точно красуется.

– Я долго не высыпалась, – Наоми выполнила вертикальный шпагат.

Когда Макани приподнял брови, она усмехнулась. «Вот так-то, детка. Не ты один можешь красоваться».

– Во сне ты выглядела умиротворённой, – сказал он. – Я не видел такого мирного сна с тех пор, как покинул Землю.

Она перекатилась на пол и вытянула одну ногу.

– Местным людям стоит попробовать йогу. Это успокаивает.

– Это ад. Не думаю, что это место должно успокаивать, – сказал он, разминая спину. Он выглядел почти опечаленным.

Наоми переключилась на растяжку другой ноги.

– Ну, есть и другие преимущества.

– О? – он задел её ногой. – Например?

Она широко улыбнулась.

– Гибкость.

Его глаза вспыхнули, затем он скользнул вниз в шпагате. Твою ж мать. Такой качок не может быть таким гибким.

– Гибкость хорошо служит в сражении. Среди прочего, – добавил Макани голосом, полным безжалостной чувственности.

Когда Наоми отвернулась, он усмехнулся. Это её игра. Так почему всякий раз, выступая против него, она проигрывала? Время сменить тему на менее опасную.

– Как ты очутился здесь в заточении? – эти слова просто вылетели из её рта.

– Я зверь, – прорычал он.

Сексуальный зверь. Дерьмо. Вот тебе и менее опасная тема. Если она не хотела опасности, ей не стоило дразнить дракона. Может, ещё не поздно пойти в стратегическое отступление. Наоми переместила вес, стараясь создать между ними дистанцию, но Макани поймал её за руку, когда она отстранилась.

– Давай отбросим притворство, – сказал он. – Тебя влечёт ко мне. Не пытайся это отрицать. Я чувствую это в твоей магии. Она прощупывала мою магию с тех самых пор, как ты пришла сюда.

Наоми возмущённо раскрыла рот, но Макани перебил её зарождающийся протест.

– И теперь ты здесь, во всем своём величии… – он сверкнул сексуальной улыбкой. – Боюсь, твоя магия весьма настойчива. Ты правда ожидаешь, что я буду сидеть и ничего не делать, пока ты проделываешь со мной все это?

– Я… я не знаю, что сказать, – Наоми пыталась сдерживать свою непослушную магию фейри, но та очень, очень не хотела вести себя хорошо.

– Не делай этого, – сказал Макани. – Не пытайся принудить свою магию. Просто позволь ей быть естественной.

– Но она не подчиняется контролю!

– Магия не врёт. Это самая честная, самая прекрасная вещь на свете, – его руки сомкнулись на её плечах, разворачивая Наоми лицом к нему. – Ты поразительная женщина, и твоя магия… – Макани прикрыл глаза, вздыхая и снова поднимая веки. – Она изумительна. Я мог бы купаться в ней целый день, – кончики его пальцев прошлись по её бокам. – Я хочу воспламенить её.

Его сила хлынула по ней огненной рекой, ударив по каждой ноте её магии совершенной симфонией ощущений. Ощущения были потрясающими – слишком потрясающими. Её контроль рушился быстрее, чем она успевала собирать его по крупицам. Наоми отстранилась, но Макани держал её.

– Что не так?

– Сейчас не время, – сказала она ему, подавляя стон, когда его магия скользнула ниже.

– Мы сражались вместе, мы ели вместе, ты спала в моем доме. Ты сама назвала это свиданием.

– В шутку, – ахнула Наоми.

– Вот как?

– Да, – слабо отозвалась она.

Его губы опустились к её рту. Её тело игнорировало мозг, подавшись ему навстречу.

Макани остановился на расстоянии одного выдоха от её губ.

– Что тебя сдерживает, Наоми? Ты не стеснительная фиалка. Ты тигровая лилия.

Он находился так близко, что Наоми почти чувствовала его вкус. Её голова плыла от дюжины грязных желаний, каждое лучше предыдущего. Его руки сомкнулись на ней, прослеживая каждый изгиб тела. Макани встал, поднимая её на ноги. Он развернул её и подался вперёд, крепко прижимаясь грудью к её спине. Его губы проложили пылающий след из поцелуев по шее, а руки опускались все ниже, задирая подол маечки. Желание – пронизывающее, первобытное желание – пылало в ней, поглощая каждую мысль, каждый вздох.