Текст книги "Чары телекинетика (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Харкер остановился перед нашим столиком.

– Ты собираешься стоять там весь день и красоваться крыльями, или присоединишься к нам за ужином? – спросила я его.

Он приятно улыбнулся.

– С удовольствием.

– Убери крылья, – сказал ему Неро таким тихим голосом, чтобы его услышали только люди за нашим столиком. – Ты вечно их выставляешь и устраиваешь шоу.

– Кто бы говорил, – парировал Харкер.

Я подавила смешок. В этот раз хотя бы у меня во рту не было вина.

Харкер убрал свои крылья. Они исчезли во вспышке магии, как будто рой черных бабочек рассеялся на глазах, растворившись в воздухе. Впечатляет. Он упорно практиковался. Харкер был новым ангелом; он стал им всего несколько месяцев назад. Требовалось много практики, чтобы заставить магию выглядеть такой простой, обладать такой искусностью. Особенно, когда дело касалось недавно приобретённых навыков. Грубая сила даётся легко, как только у тебя есть необходимая магия. Искусность требовала времени – времени и много терпения. Это отделяло ангелов от всех остальных: они все заставляли выглядеть не требующим усилий.

Харкер занял место рядом с Беллой. Он пристально наблюдал за ней, оценивая её реакцию на его магию. Он явно красовался в основном ради неё. Белла ничего не сказала. Более того, она вообще избегала смотреть на него.

Ага, он ей действительно нравился.

Харкер поднял руку, подзывая нашего официанта, который буквально подбежал к нему. Харкер заказал стейк и картошку фри.

– Ужин с ангелами, – вздохнула Тесса, переплетая пальчики. Она, казалось, пребывала в совершенном экстазе, сидя между ними. Взглянув на Джин, она сказала: – Может, нам тоже стоит присоединиться к Легиону Ангелов.

– Не знаю, понравится ли тебе, Тесса. В Легионе приходится вставать очень рано, – сказала я.

Тесса спала до полудня, если могла.

– У них в Легионе есть кофе? – спросила Джин.

– Да, но тебе не положено его пить, – сказала я ей. – Любые зависимости, включая кофеиновую, считаются смертельными слабостями. Ты должна выживать исключительно на силе собственной воли.

– Если тебе не положено пить кофе, почему его вообще там подают? – практично спросила Джин.

Я пожала плечами.

– Чтобы помучить тебя, в основном. Он там есть, но ты знаешь, что тебе нельзя.

Тесса нахмурилась на меня.

– Леда, ты втираешь нам херню?

– Тесса, следи за языком, – напомнила ей Калли.

– Ты материшься как моряк, – парировала Тесса.

– Но не за ужином в изысканном ресторане.

– Нет, только когда забираешь нас из школы, – сказала Джин.

– Это было один раз, много лет назад, когда Аманда Фартинг потянула лапы к моему электрошоковому пистолету. Я сказала ей, что он опасен, но ей прямо нужно было его потрогать.

Принесли еду Харкера. Попадание в верх очереди – ещё одно преимущество быть ангелом.

– Зачем ты принесла электрошоковый пистолет в школу? – небрежно спросил Харкер Калли, начиная разрезать свой стейк.

– Я возвращалась из участка шерифа, куда доставила свою цель, и у меня не было времени заскочить домой.

– Она пришла в школу покрытая кровью, – драматично сказала Тесса, выпучив глаза.

– Там было не так уж много крови, – заметила Белла.

– Достаточно. Все родители и учителя уставились на неё, – я захихикала над воспоминанием. – Она всех перепугала.

Калли закатила глаза от шоу, которое мы разыгрывали.

– Видимо, я недостаточно их перепугала, если Аманда Фартинг полезла играться с моим пистолетом.

– Ты её пристрелила? – спросил Харкер.

– Нет, конечно. Там присутствовали маленькие дети.

– Но позднее тем же вечером Калли всадила стрелу в её входную дверь, – добавила я. – Затем она крикнула «следующая вонзится тебе в ногу, если ты ещё раз тронешь моё оружие!» Это было потрясающе.

Харкер рассмеялся.

– Угрозы – это единственное, что она понимала. Эта женщина была идиоткой, играя с моим пистолетом в школе и не ведая, что творит. Мой шокер только вырубит взрослого, но ребёнка он упечёт в больницу, – Калли наградила меня жёстким взглядом. – И ты не должна была этого видеть.

В то время мне было двенадцать. Калли никогда не подслащала для нас окружающий мир, но ей не нравилось, когда мы стояли и смотрели, как она пачкает руки, даже если это для всеобщего блага.

– Я последовала за тобой той ночью, когда ты ушла, – сказала я ей.

– Ну конечно ты последовала, – обречённость – и немного гордости – светилось в её глазах. – Ты всегда была бунтаркой. Возможно, мне стоило заставить тебя отжиматься, пока я сидела на тебе.

Тесса усмехнулась надо мной.

– Поскольку ты – не горячий ангел, Калли, я не думаю, что ей это очень понравилось бы.

– Несомненно.

– Нам придётся переехать в Нью-Йорк. Очевидно, он полон горячих свободных ангелов, – сказала Тесса Джин.

Мне жаль было лопать её радужный пузырь, но…

– В настоящий момент в Нью-Йорке живут только два ангела, и в данный момент они оба сидят за этим столом.

– И они оба несвободны, – посетовала Тесса.

– Это не совсем так, – сообщила я ей.

Она моргнула.

– Я пригласил вашу сестру Беллу на свидание, и она мне отказала, – сказал Харкер. Он не выглядел ни капельки смущённым.

Тесса посмотрела на Беллу, будто та выжила из ума.

– С чего бы тебе совершать такой идиотский поступок? Зачем? – её голос дрожал от эмоций. – Ты же вроде как самая умная в семье.

– Я не сдаюсь, – Харкер посмотрел на нас. – Какие жесты расположения Белла бы оценила?

– Дыхание Фейри, – немедленно сказала Тесса.

«Дыханием Фейри» назывался ароматный кружевной цветок, существовавший в самых разных оттенках.

– Ещё сложно доставаемые ингредиенты зелий вроде жидкого серебра и бриллиантовой крошки, – добавила Джин. – Копыта Рогатого Опустошителя. И другие части тел зверей.

– Очевидно, ангелы ей тоже нравятся, – заметила я.

Харкер усмехнулся.

– Это у вас семейное.

– Сложно отказать всем этим мышцам и магии, – я даже сумела произнести это с невозмутимым лицом.

Джин хохотала в голос, но Белла буквально сгорала от стыда. Все справедливо, особенно после того, как Белла дразнила меня ранее. И между прочим, именно так и жила моя семья, перебрасывая друг другу горячую картошку стыда.

Харкер прикончил последний кусочек стейка, отпил глоток вина, затем положил свою салфетку на стол.

– К сожалению, это не визит вежливости, леди. Я пришёл сюда за Неро. У нас миссия от Первого Ангела.

– Что за миссия? – поинтересовалась я.

– Секретная, – Харкер посмотрел на Неро и добавил: – И срочная. Нам нужно идти сейчас же.

Неро быстро поцеловал меня.

– Постарайся не встревать в проблемы, Пандора, – прошептал он мне в губы.

Я чувствовала тепло его поцелуя, задержавшееся на моих губах как магия, даже когда он встал и вышел из ресторана с Харкером.

– Это был явно крепкий поцелуй, – Тесса задрожала. – У меня мурашки пошли, а ведь он даже не мои губы целовал. Ангелы ничего не делают вполсилы, да?

Я все ещё касалась своих губ, чувствуя оставленную им метку. Она была маленькой, но все равно это ангельская метка. Он оставил со мной часть себя.

– Нет, действительно не делают, – согласилась я.

Джин и Тесса вздохнули в унисон. Белла сидела тихо, вероятно, все ещё борясь с самой собой на тему того, стоит ли идти на свидание с Харкером. Ангелы были серьёзны во всем, что делали. И как Тесса догадались, они делали все как минимум на двести процентов. Все, что стоило сделать, делалось идеально. Таков их девиз. Белла выглядела так, будто сомневалась, стоит ли прыгать в этот мир.

Я оплатила счёт, затем мы с моей семьёй вернулись на фестиваль. Здесь все было таким иным, таким ярким. Сцена не затемнялась магическим путём для создания атмосферы и последующей подсветки магическими светильниками и магическим пламенем. Нет, там, на улицах, все было шумным, оживлённым. Бурлящим жизнью. Избитые карнавальные мелодии повторялись снова и снова, яркие разноцветные флаги и вывески трепались на ветру.

Пробираясь через фестиваль, мы покупали упаковки печенья, яблочных лакомств, луковых колец и всевозможных нездоровых вкусностей на десерт. Еда была прямой противоположностью того, что мы только что ели в «Серебряной Тарелке».

Взгляд Тессы быстро метался по сторонам, сканируя толпу.

– Хочешь, чтобы я проверила, не прячутся ли за зданиями монстры? – спросила я у неё.

Лицо Тессы просияло, и она схватила Джин за руку.

– Мы встречаемся с друзьями. Увидимся позже.

Затем они убежали, не дожидаясь ответа. Я смотрела, как они присоединяются к толпе, окружившей Брокерса и нескольких других паранормальных солдат. У них явно было много поклонниц среди населения молодых леди Чистилища. Тесса умудрилась протиснуться через стену тел в первые ряды. Она уже разговаривала с солдатами.

– Полагаю, мы ценимся не так высоко, как последняя партия паранормальных солдат, прибывших в Чистилище, – сказала я Белле.

Калли обняла нас обеих.

– Дайте им повеселиться. Они молоды и глупы. Рано или поздно, они научатся перестать гоняться за мальчиками и позволить мальчикам гоняться за ними.

Я смотрела, как Тесса флиртует с тремя солдатами разом.

– Маловероятно.

– На какое-то время мы только втроём, – сказала Калли. – Я скучала по вам обоим.

– А мы скучали по тебе, – сказала ей Белла. – Ужасно.

Неуверенность дрожала в её глазах, остаточный шок от раскрытия тайны своего происхождения. Должно быть, она чувствовала себя по-настоящему одинокой.

Калли тоже видела это, поэтому обняла нас крепче.

– Я знаю, что для тебя это должно быть очень тяжело, Белла, но я хочу, чтобы ты забыла об этом и просто повеселилась со своей семьёй.

– Со своей настоящей семьёй, – добавила я.

– Так и сделаю, – Белла, казалось, приободрилась от наших слов.

– Не беспокойся ни о чем, – сказала Калли, пока мы проходили мимо мигающих игровых палаток. – Я собираюсь выиграть тебе невероятно большую мягкую игрушку.

Она остановилась перед игрой, которая предусматривала стрельбу по жестяным банкам. Она хлопнула долларовой банкнотой по прилавку.

Хозяин игры, мальчик-подросток, выглядевший так, будто на него наложили проклятие прыщей, которым я ранее грозила Тессе, поднял взгляд от денег на Калли. Он покачал головой.

– Вы не можете играть.

– Почему нет? – потребовала Калли.

– Игра в нерабочем состоянии.

– Не втирай мне херню, парень. Две минуты назад ты с радостью взял деньги вон того мальчика за двадцать раундов в игре, пока он тщетно пытался выиграть своей девушке единорога. Ага, ты взял его деньги, хоть у него не было шанса, поскольку ты жульничал при создании игры.

Он фыркнул с оскорблённым видом.

– Могу вас заверить, что «Пристрели их» совершенно честная и…

– Я сама буду судить об этом, – Калли подвинула к нему свой доллар.

Он подвинул его обратно. Неудивительно, что он не хотел позволять Калли играть. Она была великолепным стрелком. Она не промазывала, и весь город об этом знал.

– Слушай, – произнесла Калли смягчившимся тоном. – Я пообещала моей Белле гигантского игрушечного кота. Если тебе от этого лучше станет, я буду играть вслепую.

Он махнул своему коллеге. Они вдвоём повернулись к нам спинами и немного пошептались.

Наконец, Прыщи сказал:

– Ладно, но я завязываю повязку на глаза.

– Поверить не могу, что она уговорила его дать ей поиграть, – сказала я Белле, наблюдая, как он плотно завязывает повязку на глазах Калли.

Белла съела зёрнышко попкорна.

– Это будет нечто.

Калли выстрелила и промазала мимо цели.

– Интересно, как долго она будет притворяться одураченной, – сказала Белла.

Калли умела стрелять хоть с завязанными глазами, хоть с открытыми. Это не имело значения.

– Она, само собой, ждёт, пока у неё не останется всего один выстрел, чтобы попасть в цель. Чтобы создать драму, – сказала я, когда Калли снова промазала.

Прыщи триумфально улыбался. Дурак слишком рано праздновал свою победу.

– Сколько у неё теперь осталось выстрелов? – спросила у меня Белла.

– Три.

Калли не торопилась, притворяясь дезориентированной. Она целилась далеко в сторону от мишени. Прыщи и его коллега пригнулись, боясь, что она подстрелит их по ошибке.

– Итак, оставшись одни, мы поговорим о слоне в комнате?[3]3
  Слон в комнате – англоязычное выражение для обозначения проблемы, о которой все знают, но предпочитают игнорировать.


[Закрыть] – спросила я Беллу.

Она моргнула.

– О каком слоне?

– Не скромничай, Белла, – сказала я, поиграв бровями. – Ты знаешь, что я говорю о вас с Харкером.

– Честно говоря, нет никаких нас с Харкером. Это очень плохая идея.

– Знаешь, именно так я говорила себе о Неро. Я совершенно убедила себя, что связываться с ангелом – плохая идея.

– И я вижу, логика как всегда победила.

– Любовь не логична. И выбрасывание осторожности на ветер обернулось для меня не так уж плохо.

– Я не ты, Леда. Я не настолько храбрая.

– Бред. Ты одна из самых смелых людей, которых я знаю.

– Не в этот раз. Когда я узнала, кто я – что я такое – это все перевернуло вверх дном. Мои планы на будущее, мои мечты, все. Боги будут выслеживать меня до конца света. И они будут угрожать всем, кто мне дорог. Я не могу завязывать связи. Я должна их обрывать. Я должна уйти, чтобы защитить вас всех.

Я поймала её за плечи.

– Белла, прекрати. Нет. Ты никуда не уйдёшь. Они не узнают.

– А если узнают?

– Тогда я защищу тебя. Мы все тебя защитим.

Слезы навернулись ей на глаза.

– Леда…

Я вытерла их.

– Пообещай мне, что не уйдёшь.

Белла посмотрела мне в глаза.

– Обещаю.

– Хорошо, – сказала я, кивая. – Теперь мне не придётся тебя привязывать.

Белла рассмеялась. Здорово было видеть, как рушится её стена страха и беспокойства.

– Я рада, что ты моя сестра, – сказала она мне.

– Конечно, рада, – сказала я, усмехаясь. – Я потрясающая.

Она снова рассмеялась.

– Я тоже рада, что ты моя сестра, – сказала я ей.

Мы повернулись, чтобы посмотреть, как Калли снова целится.

– У неё последний выстрел, – сказала я.

– Она все ещё целится мимо мишени.

– Она это сделает.

Калли подняла пистолет. Затем она резко повернулась выстрелила прямо по мишени.

Как только её выстрел попал в яблочко, все игровые киоски вокруг нас взлетели на воздух, сила взрыва отбросила нас с Беллой в противоположные стороны.

Глава 5
Сомнительная Суперсила

Я открыла глаза, сбрасывая горящие обломки со своего тела. Фестиваль превратился в руины. Палатки развалились, деревянные балки расщепились, сломались или горели. Отлетевшие деревянные щепки усеивали все вокруг. Люди лежали на земле, стонали.

Когда я поднялась на ноги, боль расцвела во всем моем теле. Жёсткое падение из-за взрыва, отбросившего меня назад, наградило меня синяками. Мой топик запачкался кровью. Острый кусок дерева проткнул мой бок как копье. Я стиснула зубы, схватилась за дерево и выдернула его. Испытывая головокружение, я пошатнулась в сторону, но сумела устоять на ногах. Благодаря божьим дарам магии, моё тело могло вынести жестокое избиение прежде чем отказать – не говоря уж о том, что я знакома с болью. За своё время в Легионе я терпела кое-что похуже.

Я искала свою семью и любого другого, кому могла помочь. В пределах видимости никто не казался мёртвым. Но они нуждались в исцелении. Я потянулась к запасным крошечным сосудам с целительными зельями, которые я хранила в поясном ремне.

Склонившись над первой жертвой, я уловила намёк на звук. И он становился громче. Я слышала, как они идут, шарканье толстых подошв их ботинок по мощёной дороге, грубое хрипение их дыхания. Их было шестеро. И они подкрадывались ко мне.

Ветер сменил направление, и я ощутила запах металла и пороха – того, что использовался для фейерверков. Взрыв был вызван этими новоприбывшими, я была уверена в этом.

Там было кое-что ещё, запах пота, густой и резкий. Оборотни. Я встала на колени, поворачиваясь к ним лицом. Шестеро мужчин, и они выглядели точно так же, как и пахли – дико, неотёсанно и неукротимо. Сочетание денима и кожи, отряда ковбоев и банды байкеров, они выглядели как тот тип преступников с Границы, на которых приходили поглазеть посетители фестиваля.

Однако шестеро мускулистых парней не являлись частью развлечений; они были наёмниками. Невозможно было не заметить отчётливые манеры киллеров в их глазах, в том, как они двигались. Они представляли собой проблему, коротко и ясно. Добавьте магию оборотней, и это означало двойные проблемы.

Они не превратились в зверей. Им и не нужно было. Они были очень сильны в человеческой форме и катастрофически превосходили меня по численности.

Но на моей стороне был элемент неожиданности. Когда они посмотрели на меня, их взгляды сделались пренебрежительными. Они не видели во мне угрозы. Я была одета не в униформу, так что они не знали, что я солдат Легиона Ангелов. Они не знали, что я раньше боролась с их видом.

Оборотни прошли под навесом из декоративных огней. Взрыв запутал мигающие лампочки. Гирлянды шипели и трещали поверх бренчания и перезвона карусельной магии. Место фестиваля превратилось в руины, но эта зловещая карнавальная мелодия продолжала играть, как будто одержимая темным духом.

– Что ты такое? – ахнул оборотень с большим ремнём, его голос звучал отстранённо. Глаза широко раскрылись, не отрываясь от моих волос.

Раньше мои волосы зачаровывали только людей и вампиров. И вот пожалуйста, теперь они околдовали оборотня.

Мои волосы – не обыкновенные, и никогда такими не были, даже когда у меня не было настоящей магии. И чем сильнее становилась моя магия, тем больше они очаровывали людей. Я понятия не имела, почему это происходило. Я никогда не слышала ни о ком со светящимися волосами. Способность заставлять вампиров – а теперь и оборотней – хотеть меня укусить, очевидно, являлась моей особенной суперсилой. Я везунчик.

– Она женщина, – сказал другой наёмник Большому Ремню, крепко хлопнув его по спине. – Ты их никогда раньше не видел?

Большой Ремень моргнул, сбрасывая транс. Его щеки покраснели от смущения.

– Прекратите дурачиться, – сказал самый крупный из кучки, мерцающие над головой огни танцевали по его совершенно лысому скальпу. – Она как раз нужного типа, – его глаза просканировали меня, анализируя одну мою черту за другой. – Немного старовата, но в остальном как раз нужный тип. В мешок её.

Нужного типа? Для чего?

Шутник-Хлопун не дал мне много времени на обдумывание этих вопросов. Он уже приближался, толстые как стволы дерева руки готовы были схватить меня. Остальные стояли в стороне и смотрели с холодной бесстрастностью. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы на меня напали по меньшей мере два или три наёмника. Это позволило бы мне столкнуть их друг с другом, но придётся выкручиваться с тем, что есть.

– Что вы делаете? – спросила я, окрашивая свой голос паникой. Я медленно попятилась назад.

В ответ Шутник-Хлопун ринулся на меня с парой наручников. Я шагнула в сторону, и он просвистел мимо меня.

– Она быстрая, – прокомментировал он, взглянув на других наёмников.

– Просто ты медленный, – сказала я, снова увернувшись от него.

Он неловко проковылял мимо меня, и его руки врезались в здание. Он отвернулся от дома, в этот раз обращаясь ко мне.

– От тебя больше проблем, чем проку.

– Если от меня больше проблем, чем проку, почему бы просто не оставить меня в покое?

– Не могу, дорогуша. У меня есть приказы.

– Какие приказы?

Он кинулся на меня, двигаясь быстро. Но я была быстрее.

– Прекрати двигаться, бесячая девчонка, – проворчал он.

– Если ты сейчас бесишься, просто подожди и увидишь, какой бесячей я буду, если ты меня поймаешь, – гордо сообщила я ему. – Часы и часы моих разговоров. Без умолку, – я сверкнула улыбочкой.

Он помедлил, как будто раздумывая над этим. И ему вовсе не нравилась эта мысль.

– Просто пихай уже её в мешок, – сказал ему Большой и Лысый.

Шутник-Хлопун не ответил. Он не шевельнулся. Я внушила ему, заперев его в своей магии сирены.

Большой и Лысый протолкнулся мимо своего застывшего товарища, направляясь разобраться со мной. Шутник-Хлопун обогнул его и прыгнул передо мной, заслоняя меня своим телом.

– Какого черта ты творишь?! Убирайся с дороги! – закричал Большой и Лысый, отпихивая его в сторону.

Шутник-Хлопун поймал его за руки, взвалил за голову и швырнул через всю улицу.

– Он заколдован! – сказал Большой и Лысый остальным, спрыгивая с горы перевёрнутых мусорных баков. Он обвинительно ткнул пальцем в мою сторону. – Она его заколдовала!

– Не заколдовала, а внушила. Не ведьма, а сирена, – сказал оборотень с льдисто-голубыми глазами.

Теперь наёмники держались подальше, сохраняя между нами расстояние. Сирены обладали малопривлекательной репутацией, завлекали людей в свои чары и разрушали их силу воли. Оборотням не нравилась слабость. В конце концов, большинство из них отказывались признавать, что у них есть какие-либо слабости.

Большой и Лысый махнул им выдвигаться. Медленно и настороженно они окружили меня со всех сторон разом.

– Не смотрите на неё, – сказал он им. – Так она завлекла Гэвина в свои чары.

– Сирены не просто получают контроль над твоим разумом, – сказал Льдисто-Голубой. – Если установить с ними визуальный контакт, они могут превратить тебя в камень.

Я рассмеялась.

– Это лишь дурацкие истории. И к вашему сведению, мне не нужно смотреть на вас, чтобы контролировать ваши разумы.

Челюсти моей магии сомкнулись на разуме Льдисто-Голубого, запирая его в моей воле. Он развернулся и присоединился к Шутнику-Хлопуну, защищая меня. Я вложила в их головы одну простую мысль: что судьба Земли зависела от того, как они меня защитят. Легко было внушить такое их мозгам оборотней, кормя их врождённое желание быть героями. Я могла захватить разумы всех других наёмников, не пролив ни капли крови.

У оборотней были другие идеи. Четверо из них тут же обратились. Я почувствовала, как двое моих защитников ускользают, когда на них сработала магия стаи, они соединили умы и совокупную силу воли, чтобы противиться моему внушению. Мои чары лопнули, порвавшись как сатиновый лоскуток, разодранный в клочья. Два моих оборотня превратились в зверей, уже не принадлежа мне.

Они ринулись на меня со всех сторон. Я сотворила вокруг себя огненный барьер, отрезая их.

– Что ты такое? – потребовал Льдисто-Голубой, когда они все подкрались к границе моей огненной стены. – Ты не можешь обладать и силами сирены, и силами стихийника.

Я никогда прежде не слышала, чтобы оборотень говорил в звериной форме. Пока я обдумывала это, один из волков высоко подпрыгнул. Он почти перелетел через мой огненный барьер, а потом он бы приземлился прямо на меня. Я украла у них свободу воли. Теперь они не запихнут меня в мешок; они разорвут меня в клочья.

Я распространила оранжевые языки пламени высоко в воздух, поглощая волка. Затем я заморозила огонь в лёд. Волк с глухим ударом упал на землю, заточенный в куске льда.

Остальные пятеро волков зарычали, слюна летела во все стороны, когда они обнажили на меня свои жёлтые клыки. Они образовали нужный строй, прыгнув на меня с разных сторон как пять серебряных пушечных ядер. К сожалению, моё последнее заклинание рассеяло огненный щит, так что между мной и ими ничего не стояло.

Я увернулась от бросков волков, схватившись за повисшую гирлянду карнавальных огней. Они все ещё шипели остаточным разрядом Магитека. Я влила свою магию в прозрачную нить. Электрический заряд в нити усилился, треща и щелкая. Хлестнув им по волкам как кнутом, я вырубила одного из них. В этой нити шипело достаточно силы, чтобы уложить слона – или одного из тех динозавров, что процветали на Черных Равнинах, если на то пошло.

Я хлестала и щелкала, вырубая ещё больше волков, затем связывая их шипящей нитью. Четверо готовы, ещё два остались.

Только я нигде не видела одного из волков. Его товарищ сшиб меня сзади. Мы боролись и кувыркались по пыльной улице. Я довольно сильна, но в отличие от моего оппонента, я не имела клыков и когтей. При нормальных обстоятельствах я могла бы обратиться, чтобы уравнять шансы, но я уже потратила много магии, сражаясь с наёмниками. Волк прижал меня к земле, его клыки щелкали в считанных дюймах от моего лица.

Он разок взвизгнул, затем рухнул тушкой прямо на меня. Сталкивание его бессознательного тела с себя ощущалось как жим лёжа кирпичным домом, но спустя несколько хрипов и множество мата я сумела подняться на ноги. Белла стояла в нескольких шагах от меня, блестящая магическая пудра светилась на её руках.

– Я так рада тебя видеть, – сказала я ей. – Идеальное время.

– Не празднуй раньше времени. Тут где-то ещё один.

– Он на крыше продуктового магазина, – пробормотала я себе под нос.

– Откуда ты знаешь?

– Я слышу его дыхание.

– Как ты хочешь это провернуть? – спросила она у меня.

– Мы пойдём к…

Над нами пистолет сделал один-единственный выстрел. Огромная косматая масса рухнула на землю и приземлилась с тошнотворным ударом о мощёную дорогу. Я посмотрела на мёртвого оборотня – и дырку от пули в его голове. Как он умер от этого? Как и вампиры, оборотни были довольно стойкими. Чтобы убить их, требовалось нечто большее, чем один выстрел в голову.

– Рана выглядит неправильной, – сказала Белла рядом со мной.

Я глубоко вдохнула, улавливая резкий горький запах.

– Яд?

– Скорее всего.

Позади меня затрещали провода и зашипела магия. Я обернулась и увидела, что три наёмника, которых я так аккуратно завернула в фестивальную гирлянду, вырвались на свободу. Теперь они были в человеческой форме, их магия распространилась вокруг. Они в унисон вытащили пистолеты и навели их на меня. Когда звуки выстрелов эхом отскочили от зданий, я схватила Беллу и прыгнула в сторону.

Но выстрелы предназначались не нам. Пять оставшихся волков замертво упали на землю. Я взбежала на крышу, осматривая город в поисках стрелка, который прикончил наёмников, но кем бы он ни был, он давно ушёл. Как будто растворился в воздухе.

Раздражение и злость скрутили мой живот. Этот стрелок связан с взрывом моего города, и он унёс ноги. Мне очень хотелось по чему-нибудь врезать, но пробивание дыр в домах людей не поможет проблеме. Так что я спрыгнула вниз и присоединилась к Белле за осмотром раненых.

– Ты была права, Леда, – прокаркал местный, который буквально час назад просил меня показать магические трюки. – Магия не игрушка.

– Нет, не игрушка, – сказала Калли.

Меня омыло облегчение. Она в порядке. На её коже имелось несколько заметных царапин и синяков, но ничего такого, чего не смогла бы вылечить Белла.

– Магия – это оружие, – продолжила Калли, смахивая с себя щепки. – И оно опасно.

Я дала местному выпить небольшой пузырёк целительного зелья.

– А теперь отдыхай. Дай зелью время подействовать, – я присоединилась к Калли.

– Ты видела Джин и Тессу? – спросила она у меня.

– Нет. Прямо перед взрывом они были у бака-ловушки.

Белла пошла за нами, и мы обыскали груду обломков, покрывавшую место, где некогда стоял бак-ловушка. Мы не нашли Тессу или Джин. Вместо этого мы нашли дюжину мёртвых паранормальных солдат.

– На них напали, – Калли констатировала факт.

Белла посмотрела на их искалеченные тела.

– Эти раны нанесены ножами, а не когтями.

Полный боли стон донёсся из-под деревянной доски. Я схватила её и отбросила в сторону, открывая Брокерса, паранормального солдата, с которым я разговаривала ранее. Он все ещё был жив.

– Что стряслось? – спросила я у него, пока Белла схватила набор зелий и попыталась исцелить его раны.

– Напали, – прокаркал он, вздрагивая, как будто ему было больно говорить.

Одно из рёбер прошило его грудь. Я взглянула на Беллу, которая покачала головой. Его раны были слишком тяжёлыми. Ему недолго осталось.

– Наёмники? – спросила я, пока Белла пыталась его спасти. Она отказывалась сдаваться.

– Да.

– Оборотни?

– Нет, другие наёмники, – слабо прохрипел он. – Не уверен, кем они были, – его рука стиснула моё плечо, и он посмотрел мне в глаза. – Наёмники их забрали.

– Кого?

– Всех юных леди в возрасте между семнадцатью и девятнадцатью.

Я осмотрелась по сторонам, лихорадочно ища своих сестёр.

– Моих сестёр? – спросила я.

Его грудь затряслась, и он закашлялся кровью.

– Тессу и Джин? – спросила я, моё сердце бешено заколотилось.

– Забрали, – сказал он, и его голос был подобен опустившейся крышке гроба. – Наёмники забрали их и сбежали на Черные Равнины.