Текст книги "Чары телекинетика (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16
Средневековый замок Магитека

Пока мы подходили к замку, я подняла взгляд на высокие каменные стены. Я насчитала более двадцати охранников, стоявших на стенах, все вооружены пистолетами или луками. У охранника на северной башне был автомат. Охранник с восточной башни стоял за катапультой, стрелявшей магическими шарами.

И это ещё не худшая часть. Вся стена светилась зеленовато-золотым, более дешёвым, грязноватым, менее чистым оттенком Магитека, чем тот, что защищал стены, которые отделяли человечество от равнин монстров. Стена Хардвика едва ли была достаточно сильной, чтобы пережить атаку орды монстров, но её мощности вполне хватит, чтобы убить человека или даже солдата Легиона.

Двое охранников стояли перед поднятым разводным мостом, каждый был одет в комплект сияющей брони. Ого, эти приятели определённо серьёзно относились к своим средневековым фантазиям. Охранники не пристрелили нас на месте, пока мы приближались, а значит на самом деле они не такие умные, какими себя считали.

– Что у вас за дела здесь? – потребовал охранник в сияющей броне, когда мы остановились перед ними.

– Мы охотники за головами, – сказала Калли. – вы назначили награду за эту девушку.

Охранник в красной броне окинул меня долгим, пристальным взглядом. Ему даже хватило наглости полезть под капюшон и коснуться моих волос. Он настороженно убрал руку. Я бросила на него злорадно свирепый взгляд.

– Не подходите к ней слишком близко. Она пробыла там так долго, что немного рехнулась, – Белла предостерегла охранников.

Она использовала другой голос, более грубый по сравнению с её обычным утончённым акцентом. Это был голос Границы. Она потянула охранникам листовку «Разыскивается», которую она сделала на меня, пока я размазывала по себе грязь и кровь.

Они уделили больше внимания ей самой, чем листовке. Белла улыбнулась, но я видела в её глазах раздражение. Она вложила много усилий в подделку этой листовки. Она ей гордилась, а охранники заинтересованы только в том, чтобы поглазеть на неё саму.

– Вы нас впустите уже или нет? – сказала Калли, нетерпеливо постукивая ногой. – У нас график поджимает.

Серебристый Охранник моргнул, пролепетав:

– Да, конечно, я бы не хотел стоять на пути вашего поджимающего графика, – произнося слово «поджимающего», он смотрел прямо на задницу Беллы. Ну что за идиот.

Я закатила глаза, глядя на Беллу из-за спины охранника. Она подавила фырканье.

Калли грубо схватила меня за наручники, таща в сторону двери. Пока охранники повернулись, чтобы посмотреть, как я бешено сопротивляюсь хватке Калли, Белла вставила небольшое устройство в розетку в каменной стене.

Я все ещё задавалась вопросом, зачем им розетка снаружи ворот – пылесосить разводной мост? – когда Красный Охранник нажал на кнопку. Магия на стене погасла, разводной мост опустился, и мы прошли через ворота.

– Вам двоим нужно перестать халтурить, – прошептала нам Калли, когда мы вошли в замок. – Серьёзно, от солдата Легиона я ожидала больше достоинства.

– Что я могу сказать? Нужно стараться повеселиться в любой ситуации.

– Она паршивая овца Легиона, в конце концов, – напомнила Белла Калли.

Я кивнула в знак согласия.

– Это объясняет, почему она питает такую слабость к черным перьям[4]4
  Выражение «паршивая овца» на английском звучит как black sheep, т. е. дословно «Чёрная овца». Отсюда и отсылка к темным перьям Неро.


[Закрыть], – Белла намекала на прекрасные тёмные перья Неро.

Я посмотрела на Калли.

– Почему всегда я получаю лекцию? Белла халтурила не меньше меня, а она ведьма. Ведьмы ещё хуже Легиона живут и дышат благородством, начиная от тесных корсетов и заканчивая этими милыми маленькими ботиночками и симпатичными ремешками.

Мы прошли во двор между башнями. Вооружённые охранники расхаживали практически во всех направлениях.

– Похоже, они готовятся к войне, – прокомментировала Белла.

Ужас тяжело осел в моем животе, и я не могла отбросить облако мрачного предчувствия, повисшее над моей головой. Мы должны найти пленников и убираться отсюда к чертям. Но где Хардвик мог их держать?

Внутри, решила я, где-нибудь, где их можно надёжно запереть. Я просканировала башни замка, пытаясь определить тюрьму по расположению окон. Конечно же, Хардвик не будет настолько стереотипным, чтобы держать их в темнице.

С другой стороны, подумала я, когда мимо нас с лязгом прошла группа солдат в тяжёлой броне, это место – огромный парк средневекового фэнтези.

Мы прошли со двора в здание. Охранник выступил вперёд, преграждая нам путь. Высокий, широкий и мускулистый, он обратил бы двойняшек-бодибилдеров Джейса в позорное бегство. У охранника также имелось преимущество в виде тяжёлого комплекта брони, который заставлял его выглядеть ещё крупнее. Сияющая золотая броня делала его похожим на типичного командира замковой стражи, которым он, вероятно, и являлся.

За спиной он носил чудовищный двуручный меч. Он был из тех приятелей, которые рубили жёстко, разрезая людей пополам с помощью клинка, ломая носы и кости с помощью рукоятки. В сражении мне пришлось бы вырубить его прежде, чем ему представится возможность прорваться через мою команду.

– Что вы здесь делаете? – охранник обратился к Калли, посчитав её за главную.

– Мы пришли забрать награду за неё, – ответила она, грубо толкнув меня вперёд.

Брови Командира сошлись вместе. Он не вёлся на нашу историю. Он почувствовал, что что-то не так.

Он расхаживал перед нами, блокируя своим огромным бронированным телом.

– Где вы взяли девчонку? – он бросил на меня критический взгляд. – И за что её разыскивают? – он присмотрелся ко мне поближе. – Она кажется знакомой.

– Она и должна выглядеть знакомой, поскольку её лицо маячит на листовках «Разыскивается» от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса.

Сложив руки за спиной, Белла уронила крошечное устройство на пол. Пока Калли продолжала спорить с Командиром, крадя его внимание, устройство незаметно покатилось по полу, вскарабкалось по стене и само включилось в розетку.

По спиральной лестнице спустился мужчина и подошёл к Командиру. Он был одет в дорогой костюм – такой, который можно часто увидеть на банкирах и бизнесменах в Нью-Йорке. Этот костюм кричал, что тебе нужно что-то доказать. Никто, кто чувствовал себя комфортно на своём месте, не ощутил бы необходимости носить такой костюм здесь. Он не просто хвастался тем, что может выжить за гранью цивилизации; он ещё и демонстрировал, что его дорогой гардероб тоже может пережить глушь.

Я оценила его на глаз. Ему было где-то сорок с небольшим. Голова выбрита совершенно налысо – стиль, который он выбрал, чтобы скрывать редеющие волосы. Темные, умные глаза ярко сияли, оценивая меня и мою семью. С виду он не был бойцом. Он даже не носил при себе ножа. Не то чтобы он в нем нуждался. Большой Командир рядом с ним служил живым оружием.

– Что здесь происходит? – спросил мужчина.

– Эти охотники за головами привели девчонку, Хардвик, – объяснил Командир.

Так это скандально известный работорговец Хардвик. Я ожидала скорее напомаженных волос – и волос в принципе.

– Мне не нравится её вид, – добавил Командир, все ещё сверля меня взглядом.

С критицизмом в глазах Хардвик остановился передо мной и откинул капюшон, чтобы открыть моё лицо. Узнавание мелькнуло в его взгляде. Игра окончена. Он знал, кто я. Честно говоря, я удивлялась, что эта шарада продлилась так долго.

– Это солдат Легиона, – сказал Хардвик командиру своих охранников. – Ты впустил солдата Легиона в мой замок. И не просто какого-то солдата Легиона. А Пандору, вестницу хаоса, которая всюду оставляет за собой разрушение.

Я улыбнулась.

– Оууу, так ты слышал обо мне.

Я изогнула запястья, избавляясь от наручников, и нацелилась прямиком на большого командира. Калли направилась к группе охранников, которые повернулись и побежали к нам после заявления Хардвика. Белла нажала на кнопку на телефоне. Серия взрывов прогремела по всему замку, спровоцированная устройствами, которые она установила. Электричество в замке отключилось, в том числе и барьер Магитека, окружавший все это место. Значит, минус одно препятствие, о котором придётся беспокоиться команде Джейса.

Командир замахнулся на меня мечом. Дневной свет струился сквозь величественные окна высоко вверху, искрясь на массивном клинке. Я увернулась и перекатилась, хватая два меча от пары охранников на земле, которые пали жертвами сонного зелья Беллы. Я подняла мечи, чтобы встретить следующую атаку Командира. Он удивлённо моргнул, когда мои руки не опустились под весом удара. Полагаю, с ним никогда такого не случалось.

– Не переживай. Все меня недооценивают, – сказала я, разоружив его.

Его меч звякнул о каменный пол. Его ореховые глаза метнулись к упавшему оружию.

– Я бы не делала этого. Ты туда не доберёшься. Я быстрее тебя, – предостерегла я его.

Он все равно побежал к нему. Покачав головой, я отрезала его от меча. Даже когда я встала перед ним, он продолжал нестись на меня на полной скорости. Чокнутый ублюдок собирался протаранить меня. Он, очевидно, никогда прежде не дрался с солдатом Легиона. Нас били кулаками, пинали и таранили каждый божий день нашей жизни. Он не мог меня напугать.

Когда мы находились в считанных дюймах от неминуемого столкновения, он удивил меня, метнувшись в сторону и швырнув мне в голову огромным огненным шаром. У меня не было достаточно пространства, чтобы увернуться, так что я поспешно сотворила перед собой щит изо льда. Он поднялся как раз вовремя. Будь я чуточку медлительнее, он поджёг бы мне волосы.

Мышцы и стихийная магия обычно не очень сочетались. Я все ещё пыталась справиться с неожиданным осознанием, что этот огромный мужик-танк был ещё и огненным стихийником, когда он запустил в меня ещё более огромным огненным шаром. Я дала отпор огню льдом, заморозив его пламя словно стальной клеткой.

Он пробился сквозь свою тюрьму, его кулаки разбили лёд. Руки сомкнулись на моих руках, и он швырнул меня в ближайшую стену. Моё тело завибрировало от удара, но я встала на ноги и вновь встретилась с ним лицом к лицу.

– Где вы держите пленников? – потребовала я.

– Узнаешь, когда присоединишься к ним, – он подхватил меч с земли и поджёг лезвие.

– Ты не очень-то сотрудничаешь, – пробормотала я, уворачиваясь от горящих ударов меча, которым он продолжал размахивать.

– Сколько солдат Легиона с вами?

– О, по меньшей мере тысяча.

– Ты врёшь.

Командир свирепо улыбнулся, выдерживая удар моего кулака. Он схватил меня за конский хвост и попытался поджечь мне волосы. Пламя не занялось, благодаря устойчивости к стихиям, которую я так упорно вырабатывала. На его лице отразился шок, и он помедлил. Я воспользовалась преимуществом его удивления и крепко врезала кулаком по его голове сбоку. Он отключился.

Я осмотрелась в поисках следующей цели. На другой стороне комнаты Белла сражалась с ведьмой в дуэли пыльцы и зелий. Почему все эти разнообразные сверхъестественные существа работают вместе как часть команды, как будто они сражались для общего блага? У меня хватало личного опыта с пререкающимися сверхъестественными существами. Они не ладили с собственным видом, что уж говорить о других сверхъестественных группах. Что свело вместе всех этих людей?

Белла вырубила другую ведьму какой-то сверкающей пурпурной сонной пыльцой. Но пока она переводила дух, к ней сзади подкрался охранник. Я побежала вперёд, повалив его на землю прежде, чем он успел её схватить. Охранник пинком отбросил меня назад. Взорвалась магия, шерсть поглотила плоть, и он трансформировался в гигантского тигра. Оборотень.

Его губы разошлись в оскале, он присел и приготовился к броску. Затем он внезапно застыл. Тихое скуление вырвалось из его пасти, и он повалился на спину. Белла посмотрела на спящего зверя, искрящаяся синяя пудра блестела на кончиках её пальцев.

– Плохой котёночек, – пожурила она его.

Я расхохоталась.

– Что? – потребовала Белла.

– Ты стала такой крутышкой, – сказала я.

Она нахмурилась на меня.

– Это неплохо, знаешь ли. Даже чопорным и благопристойным ведьмам разрешается время от времени надирать задницу. Готова поспорить, Харкер считает это сексуальным.

Она вздохнула.

– Ты неисправима, Леда. Ты это знаешь, верно?

Я послала сестре воздушный поцелуй.

– Я тебя тоже люблю.

Тихий лязг металла привлёк моё внимание. Я повернулась и увидела Хардвика, окружённого дюжиной охранников в броне. Они закрывали его со всех сторон, спасаясь бегством.

– Они собираются защищать пленников, – сказала я Белле. – Или убьют их при бегстве.

Я должна была добраться до Хардвика прежде, чем это случится. Единственная проблема заключалась в орде закованных в броню охранников, стоявших между нами и ним.

Глава 17
Пионеры

Проблеск движения привлёк моё внимание. Я взглянула на потолок. Дезертир Давенпорт бежал вверх по вертикальной стене так, будто это обычное дело. Балансируя на каменном уступе, он подмигнул мне, затем выскользнул в окно. Проклятье. Он уносил ноги.

Сейчас я не могла позволить себе беспокоиться о дезертире. Я не сумела бы добраться до него, даже если бы попыталась. Но если поспешу, то могу добраться до пленников.

Выстрелы огнестрельного оружия и магии донеслись от входных ворот. Джейс и его солдаты теперь были внутри замка, но им понадобится слишком много времени, чтобы добраться сюда. У нас нет времени ждать, пока они помогут нам пробиться через охранников, прикрывавших отступление Хардвика. Нам нужно сейчас же попасть к пленникам, иначе уже некого будет спасать.

Ещё больше охранников со двора хлынули в здание, окружая нас.

– Мы совершенно уступаем им в численности, – сказала Белла.

– Женщины из «Ящика Пандоры» кое-что знают о ситуации, когда обстоятельства не в твою пользу, – заявила Калли.

Затем она вытащила арбалет, стреляя по волне охранников, хлынувшей в нашу сторону. Болты, зачарованные кое-какими зельями Беллы, взорвались. Охранники попадали на пол, освобождая нам проход. Мы прорвались через свободное место, пока их ряды не сомкнулись обратно. Охранники были слишком заняты последствиями взрывов Калли и прибытием солдат Джейса, чтобы последовать за нами.

Длинный коридор привёл нас к очередной башне замка. Там мы нашли комнату, содержавшую небольшую клетку. Она была набита подростками с желтоватыми лицами, их тела прижимались к решёткам. Дети так плотно заполняли клетку, что я даже не могла сказать, сколько их там. Я не видела своих сестёр.

Раздражение, страх и ярость жарко полыхнули во мне, но я пока не могла сосредоточиться на пленниках. Сначала мне нужно побеспокоиться об охранниках Хардвика. Они стояли на нашем пути, каждый в боевой стойке. Они ждали нас.

Как только они спустили на нас свою магию, я пришла к одному обескураживающему заключению: здесь не было множества сверхъестественных существ, работавших вместе; это были люди, обладавшие множеством разных типов магии. Неужели здесь находилось больше дезертиров Легиона, чем мы думали?

Я прорвалась через их ряды, оставляя Калли и Беллу разбираться с оставшимися охранниками. Я должна была добраться до Хардвика. Я сотворила стену воздушной магии прямо у него под носом. Он врезался в неё и отлетел назад, жёстко приземлившись на задницу.

– Где мои сестры? – потребовала я, как только он вскочил на ноги, отряхивая костюм.

Он бросил на меня презрительный взгляд.

– Сгинь с глаз моих.

Я медленно зашагала вперёд, каждый мой шаг пульсировал яростью. Он думал, что может похитить моих сестёр и продать их в рабство?

– Дай мне ключ от клеток, – выдавила я сквозь зубы.

Что-то похожее на панику промелькнуло на лице Хардвика, а затем он атаковал меня так быстро, что мне едва хватило времени среагировать. Он был очень силен, явно не такого я ожидала от его модного костюмчика и блестящих часов. Он двигался со скоростью и силой вампира, обрушивая на меня затяжную бурю стихийных заклинаний. И все это он дополнил мощным телекинетическим ударом. До моей прорывной сессии с Ронаном это заклинание сломало бы мне несколько рёбер; теперь же оно лишь вышибло воздух из лёгких.

Хардвик продолжал свою атаку, его магия была разнообразнее и могущественнее заклинаний любого из его охранников. Он схватил меня и резко укусил за шею. Укус взорвался болью. Его клыки вонзились глубоко, разрывая мою плоть. Кровь хлынула по моей спине.

Я пинком отбросила его от себя. Это продолжалось достаточно долго. Я пошла в наступление со злостью, пылавшей в моей крови.

– Я выпью твою вкусную кровь до последней капли, – дразнил он меня. – Но прежде найду твоих сестёр, в какой бы из моих клеток они ни прятались. Их я осушу первыми. Ты будешь смотреть, как я высасываю из них жизнь.

Ярость билась во мне как волны о каменистый утёс. Высокомерная усмешка Хардвика померкла. Он в шоке уставился на мои волосы. Шок уступил место изумлению, когда мой конский хвостик начал светиться. Он застыл как зачарованный, широко раскрыв глаза. Я схватила наручники и приковала его к железному кольцу на заляпанной кровью кирпичной стене. Не требовалось богатого воображения, чтобы представить, что происходило в этой тюрьме. Мой пульс бешено бился, дыхание сделалось тяжёлым, я подняла в воздух меч.

Белла и Калли подошли ко мне сзади.

– Леда, твои волосы, – тихо сказала Белла.

Я втянула несколько долгих, успокаивающих вдохов.

– Секундочку, – я сделала последний глубокий вдох, и свечение в моих волосах погасло.

Я выхватила ключи с пояса Хардвика и бросила их Калли. Она пошла к клетке, открывая замок. Пленники выбрались на трясущихся ногах. Их было десять. Нет, не может быть, чтобы здесь находились все. Их должно быть двадцать шесть, не десять. Где остальные пропавшие подростки? Где Джин и Тесса?

Страх и злость фейерверками взрывались во мне, и я промаршировала к Хардвику. Без отсрочки, без формальностей я ударила жёстким молотом магии сирены по его сознанию.

– Где остальные пленники, которых ты захватил? Где Джин и Тесса? – мой голос звучал ужасающим, низким рычанием, пригвождавшим с силой падающего булыжника.

Хардвик разинул рот от ужаса.

Не удовлетворившись его ответом, я заперла его в своей магии и сжала, пытаясь выдавить из него правду. Я использовала тот же стиль магии сирены, что Фарис применил ко мне – принуждающий, а не подбадривающий; брутальная сила, а не искусность. Моя магия была железной клеткой, моя ярость стала пламенем, горящим в Хардвике. Такого прилива силы я никогда прежде не ощущала. Вот как ломаются умы.

– Твоих сестёр забрали отдельно. Их отвели в сторону, – произнёс Хардвик приглушенным, лишённым эмоций голосом.

– Зачем? – потребовала я.

– Мы строим армию, и нам нужны твои сестры.

– Кто это «мы»?

– Мои союзники и я. Мы называем себя Пионерами. Мы революционеры, борцы за свободу. Мы создаём новый порядок вне богов и демонов. Грядёт революция.

Для анархистов революция всегда грядёт. Столетиями многие экстремисты пытались восстать против богов и терпели неудачу. Но в этих Пионерах было нечто иное. И это нечто – их магия.

– Вы дезертиры из Легиона Ангелов? – спросила я.

– Нет, только Давенпорт когда-либо был солдатом. У нас есть несколько сверхъестественных союзников, но большинство из нас – люди Земли.

Иными словами, смертные, обычные люди без магии.

– И все же вы владеете магией как солдат божьей армии, – сказала я.

Было во всем этом нечто слишком знакомое. Это сильно напоминало мне инцидент с армией Стэша несколько месяцев назад, когда сверхъестественные существа внезапно получили больше сил, обретя все способности солдат Легиона.

Вот только армию Стэша освободили, и все они пришли в норму. Не говоря уж о том, что Хардвик не был безумен, как люди Стэша. Ну, по крайней мере, не безумен в диком смысле. Он мог общаться не только примитивными звуками и рычанием.

– Как твои люди получили свою магию? – спросила я у него.

Он сжал губы крепче, сопротивляясь тяге моего внушения.

– Как твои люди получили свою магию? – повторила я, сжимая свою магию на его сознании.

Его губы задрожали. Он трясся в наручниках как рыба на крючке. Наконец, с застывших губ сорвались слова:

– Мы выпили зелье, которое дало нам всю эту магию.

– Разом?

– Да.

Я посмотрела на Беллу.

– Это не должно быть возможным, – сказала она. – Нет никакой магической пилюли. Единственное известное мне зелье, способное даровать людям сверхъестественные силы – это Нектар. И он не даёт никому все силы разом.

На деле мы принимали Нектар порционно, по одной дозе за раз, обычно в течение нескольких лет. Нектар, пища богов, являлся чистым ядом. Он убивал людей, не располагающих достаточным магическим потенциалом, чтобы его поглотить. Солдаты Легиона должны были усердно тренироваться, чтобы повысить шансы на выживание. Это загадочное зелье, о наличии которого заявлял Хардвик, казалось слишком заманчивым.

– Я хочу увидеть это зелье, – сказала я Хардвику.

– Здесь у нас его нет.

Удобная ложь или просто надёжная охрана? В любом случае, это большой жирный тупик.

– Чего Пионеры хотят от моих сестёр? – спросила я у него.

– Твои сестры особенные. Нам нужна их уникальная магия.

То же самое сказал мне стихийник, которого я допрашивала ранее. Что, черт подери, такого в магии моих сестёр? Они не выказывали ни единого признака наличия магии.

– Где они?

Он покачал головой.

– Я не знаю.

И он даже говорил правду. В его сознании не осталось ничего, что могло бы сопротивляться мне.

– Кто их забрал?

– Я не знаю.

Как только слова слетели с его губ, Калли подняла пистолет и выстрелила ему в голову. Он не умер мгновенно, его силы сохраняли его в живых. Так что она продолжала стрелять, пока он не перестал шевелиться.

Я резко повернулась к ней лицом.

– Зачем ты убила моего пленника? Опять. Я только приблизилась к успеху.

– Он больше ничего не знал, и он представлял собой угрозу, – спокойно сказала она.

– Угрозу кому? Он был прикован к стене.

Она не ответила.

– Дело в Джин и Тессе, не так ли? В их магии? Ты знаешь, о чем они говорят. Ты знаешь, почему за моими сёстрами охотятся.

– Не здесь. Не сейчас.

Я обернулась и увидела команду Джейса, входившую в комнату пленников. Никто не последовал за ними, так что они, должно быть, нейтрализовали все силы Хардвика.

– Ты видела дезертира? – спросил Джейс.

– Он сбежал.

Джейс нахмурился на меня.

– Между ним и мной находилась целая армия, и он уже сбегал через окно.

Поджав губы в жёсткую тонкую линию, Джейс взглянул на мёртвого мужчину, прикованного к стене.

– Кто это?

– Хардвик, бывший лидер замка.

На виске Джейса от раздражения вздулась маленькая венка. Она выглядела готовой лопнуть.

– Проклятье, Леда. Он был нужен мне. Дознаватели могли что-нибудь из него вытащить.

– Прости. Я ничего не могла сделать.

– Ты могла бы не стрелять ему в голову шесть раз. Он был прикован. Он бы никуда не делся.

– У него была сила вампира и магия стихийника. Он вот-вот вырвался бы из своих оков. И у него в руках был огненный шар.

Это была одна большая жирная ложь, но моя убеждённость не дрогнула. Пока считалось, что это я совершила выстрелы, и я утверждала, что это была самооборона, Легион мало что мог сделать. Конечно, полковник Файрсвифт мог мне угрожать, но он меня не убьёт.

Но если Джейс узнает, что это Калли застрелила Хардвика, он будет вынужден доложить об этом своему отцу. Полковник Файрсвифт затем бросит её к Дознавателям, пока те не выяснят, зачем она это сделала. Калли не стреляла в людей ни с того, ни с сего. Она сделала это потому, что боялась – боялась за Тессу и Джин, боялась того, что могло случиться, если кто-нибудь узнает об их загадочной магии. Хотелось бы мне, чтобы она хотя бы со мной поделилась тем, что происходит.

– Я допросила его, – сказала я Джейсу. – Он часть организации, называющей себя Пионерами.

– Пионеры, – он повторил это слово так, будто оно было нечистым.

– Ты слышал о них?

– Да. Они существовали годами, прятались в тени. Их цель – сбросить богов и править миром. Пока что не было ничего, кроме хвастовства и вероломных обещаний. До этого момента они не предпринимали настоящих действий. Что изменилось?

– Они выяснили, как заливать в бутылочку магию, которую может выпить смертный, создали зелье со всеми преимуществами Нектара и без риска мгновенной смерти.

– Это невозможно, – заявил Джейс.

– Ты в этом так уверен? Ты дрался с охранниками Хардвика. Ты сам видел, что это возможно.

Он стиснул зубы.

– Это не должно быть возможным.

– Что есть и что должно быть – это две совершенно разные вещи. Если бы все было так, как должно быть, монстры не бродили бы по Земле, а я была бы миллионершей.

Он покачал головой.

– Ты воспринимаешь ситуацию слишком легкомысленно.

– В данный момент, Джейс, я вымотана до предела, не говоря уж о том, что до смерти боюсь, что с моими сёстрами могло что-то случиться.

Его глаза пробежались по комнате.

– Их здесь нет?

– Их здесь нет. И они не единственные пленники, которые все ещё не найдены.

– Я сожалею. Мы вернём их, Леда, – сказал он так тихо, чтобы его солдаты не услышали.

– Спасибо, – прошептала я в ответ.

– Грузите похищенных жертв и Пионеров в грузовик, – сказал он в этот раз громче.

Его солдаты уже собрали пленников вместе и заковали выживших охранников. Мне они не очень нравились, но я не могла отрицать, что работали они эффективно.

Как только Джейс и его команда покинули комнату, я повернулась к Калли – но она уже исчезла.

***

Мне не представилось шанса поговорить со своей приёмной матерью до самого поезда в Чикаго. Белла и я нашли Калли, заказывающую чашку крепкого кофе в вагоне-ресторане.

– Нам нужно поговорить, – сказала я ей. – Следуй за мной.

Я отвела её и Беллу в пустующий вагон. Я установила кое-какую антишпионскую штучку на Магитеке, затем повернулась к Калли.

– Пора сознаваться. Ты расскажешь нам, какого черта происходит с нашими сестрёнками.

Калли вздохнула.

– Это долгая история.

Я ждала, что она скажет больше, но она не сказала. Поезд грохотал и трясся на рельсах, заполняя тяжёлое молчание.

– Джин и Тессу забрали из-за их магии, – подтолкнула я её.

Лицо Калли оставалось мрачным.

– Ты никогда не говорила, что у Тессы и Джин есть магия, – я посмотрела на Беллу. – Ты знала?

– Нет.

– Калли, что происходит? – потребовала я. – Какие у Тессы и Джин есть способности? Что заставляет людей охотиться на них?

– Я не знаю, какие у них способности, – сказала она. – Но это не первый раз, когда на них охотятся из-за магии. Много лет назад, когда девочки были очень маленькими, едва вышли из ясельного возраста, полководцы с диких земель магии, за границами цивилизации, затеяли из-за них войну.