Текст книги "Котел ведьмы (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20
Между Адом и Землей

В отличие от сотни ведьм, которые веселились еще несколько секунд назад, мы с Неро все еще стояли. Пиралис Карвер и его друг-оборотень бросили на нас удивленные взгляды, а потом вскочили и побежали, их шаги заглушали тихое сердцебиение спящих ведьм. Слава богам, что тусовщики не умерли.

Неро уже бежал за нападавшими. Оставив ведьм, я протолкнулась через боковую дверь и последовала за ним в нижнюю часть дирижабля. Приглушенные мерцающие огни освещали наш путь по крайне промышленного вида коридору. Мы миновали голые трубы, уходящие в потолок, и кабели, торчащие из дыр в стенах.

Темный коридор заканчивался хранилищем. Шесть человек, одетых в черное – плюс Пиралис Карвер и оборотень, одетые в ведьмовском стиле – стояли плотной линией, блокируя наш путь. Когда мы пробежали через дверь, густой пар выстрелил с обеих сторон дверного проема, окутывая нас. Он обжег меня всюду, где коснулся кожи. А при моем нынешнем наряде он коснулся многих мест. Я прикрыла глаза, чтобы защитить их. Сверхъестественные чувства – это палка о двух концах. Быть ультрачувствительной не всегда хорошо, особенно когда в дело вступает обжигающий плоть газ.

Сокрушительная волна воздуха пронеслась около меня, унося прочь газ. Жжение на коже утихло, и я открыла глаза. Неро стоял, вытянув перед собой руки, и на его пальцах поблескивало смутное бледно-голубое сияние воздушной магии. Он часто моргал, видимо, пытаясь прояснить зрение. Его чувства были развиты еще сильнее моих – и еще чувствительнее. Я попыталась шагнуть вперед, но нога не двинулась с места.

– Это не сработало, – сказала одна из женщин в черном.

Пиралис Карвер нахмурился. Он нажал кнопочку на маленьком пульте, который держал в руке. Пар задымился из дверного проема, во второй раз душа нас этим отвратительным ядом. В этот раз обжигало сильнее, умножаясь с болью от первой дозы.

– Они должны быть мертвы, – зарычала на него женщина, и в ее карих глазах полыхнул золотой свет. Она была оборотнем.

– Небольшая неточность в расчетах.

– Нас уже тошнит от твоих «неточностей в расчетах», – женщина посмотрела на мужчин и женщин, собравшихся вокруг нее так, будто она была их лидером. Они кивнули, и их глаза обжигали тем же золотистым сиянием магии оборотней.

– Если бы так просто было отравить солдат Легиона, кто-нибудь давным-давно сделал бы это, – сказал Карвер.

– Ты сказал, что можешь это сделать.

– Довольно, – голос Неро прозвучал жестко, золотистое свечение его глаз не уступало оборотням. Его рука рассекла воздух, и телекинетическая волна отшвырнула семерых оборотней и ведьму через всю комнату. Их спины ударились о стену, где они и остались лежать. – Что вы делаете на этом корабле?

Панель под ногами Неро взорвалась, окатывая его зеленой жидкостью, которая тут же воспламенилась. Он спокойно махнул рукой, но огонь не погас. Яростный рев агонии и ярости вырвался из его груди. Я боролась с заклинанием, удерживающим меня неподвижно, пытаясь освободиться. С таким же успехом я могла пытаться сдвинуть солнце за все то хорошее, что оно мне сделало. Я застряла. Я могла лишь в ужасе наблюдать.

По мере того как Неро боролся с поглощавшим его огнем, магия, удерживающая оборотней, слабела. Его узники упали со стены. Один из них, молодой мужчина с бритой головой и черной козлиной бородкой, поднял пистолет. Он выглядел так, будто не доверял огню расправиться с ангелом. Он собирался самостоятельно пристрелить Неро.

Я не могла этого допустить. Я продолжала бороться с удерживавшим меня заклинанием. Должен быть какой-то выход. Неро разрушил заклинание. Как?

Перестань бороться, перестань рваться. Не пытайся разрушить удерживающую тебя магию, сказал голос Неро в моей голове. Позволь себе попасть под это заклинание.

В любой другой момент я бы поставила под сомнение этот голос – и собственное психическое здравие – но сейчас у меня не осталось вариантов и времени сомневаться в чем-либо. Так что я послушалась. Я перестала бороться. Я отпустила это и позволила себе упасть. Я чувствовала, как вокруг меня раскалывается заклинание, как ломается его хватка на мне. Я споткнулась вперед, быстро превращая это спотыкание в рывок с одной единственной целью – Неро. Я должна была ему помочь.

Я не знала, как собиралась потушить на нем огонь. У меня было странное чувство, что если я просто сумею его коснуться, все будет хорошо. Я прыгнула на него, обхватывая его руками. Пистолет выстрелил, но пуля пролетела мимо нас. И спустя секунду после того, как мы с Неро столкнулись, пламя потухло. Он сделал шаг назад, останавливая наше падение до того, как мы рухнули на пол.

– Ты в порядке? – спросила я, поднимая руку к его щеке. Кожа была красной и горячей на ощупь, но огонь не опалил ее так, как должен был. Должно быть, Неро использовал магию, чтобы защититься от жара.

– В норме, – он посмотрел на свои руки. Пламя сожгло рукава его рубашки до локтей, и обнаженная кожа покрылась волдырями. Очевидно, магия защитила его не полностью. Если бы огонь продержался дольше, он мог на самом деле убить его.

– Как ты это сделала? – потребовал Карвер, сверля меня взглядом своих темных глаз. – Ты не должна была суметь это сделать!

Я понятия не имела, как погасила огонь на Неро, но не собиралась сообщать об этом ведьмаку. Вместо этого я усмехнулась ему.

– Очередное неудавшееся заклинание, ведьмак? – сказал лидер стаи.

– Что же нужно для их убийства? – прокомментировала женщина рядом.

– Пуля в голову, – сказал парень с козлиной бородкой, поднимая пистолет, чтобы снова выстрелить в нас.

Глаза Неро полыхнули золотом, а потом растаяли серебряным. Он поднял руку, сбивая пистолет оборотня ударом телекинетической магии. Второй удар снова приклеил их к стене.

– Давайте попробуем еще раз, – сказал Неро, подходя к ним, и каждый его шаг сочился чистой смертоносностью. – Что вы делаете на этом корабле?

– Пошел ты, – выплюнул мистер Козлиная Бородка.

Из Неро вырвалась волна телекинеза, впечатавшая голову оборотня в стену. Неро холодно наблюдал, как кровь стекает по стене кровавыми ручейками.

– Ты, – сказал Неро, резко поворачивая голову к Карверу. – Ты ведьмак в банде оборотней. Почему ты работаешь с ними?

Ведьмак рассмеялся с отчаянным торжеством, граничащим с безумием.

– Почему ты решил, что это не они работают на меня?

– Твои дни командования другими остались далеко в прошлом, – сказал Неро с безжалостным взглядом. – А теперь отвечай на мой вопрос.

Глаза Карвера метались между Неро и оборотнями.

– Я хочу иммунитет. Я знаю, что Легион делает со своими узниками. Если я скажу тебе то, что ты хочешь знать, я уйду свободным. Ты не убьешь меня, и я не окончу дни вечным узником тюрьмы Легиона.

– Хорошо.

– Поклянись твоей честью ангела.

– Клянусь моей честью ангела, если ты расскажешь мне то, что мне нужно знать, я не убью тебя и не сделаю узником.

Глаза Карвера метнулись ко мне.

– И ты не прикажешь сделать это ей. Или любому другому члену Легиона. Или кому-то вне Легиона, кто подчиняется твоим приказам.

– Ты закончил? – Неро выглядел почти развеселившимся, и Карверу надо бы знать, что это плохой знак, если имеешь дело с ангелом.

Вместо этого он, казалось, испытал облегчение.

– Да.

– Ладно. Теперь, когда ты чудом избежал врат смерти, скажи мне, что ты замышлял со своими пушистыми компаньонами.

– Они наняли меня, чтобы…

– Пиралис, скажешь им, и я тебя убью! – прорычала лидер стаи.

– Извини, Луна, – сказал он. – Его я боюсь больше, чем тебя.

– Только идиоты вступают в Легион Ангелов, и только идиоты заключают с ними сделки, – сказал мистер Козлиная Бородка.

– Молчать.

Голос Неро пресек все, и на короткое мгновение показалось, будто из комнаты высосало весь воздух. Оборотни раскрыли рты, чтобы заговорить, но не сумели издать ни звука. Эй, а это ловкий трюк – и очень пугающий. Оборотни орали во все горло, но я не слышала ни единого слова. Боги, я точно радовалась, что Неро никогда не использовал на мне это заклинание.

– Не ты, – сказал Неро разевающему рот Карверу. – Ты должен говорить. Сейчас же.

– Луна пришла ко мне пару недель назад, сразу после того как Легион положил конец набору в демоническую армию в Нью-Йорке, – быстро заговорил ведьмак. – Расследование дознавателей Легиона тяжело ударило по сверхъестественным существам, но особенно – по вампирам, ведьмам и оборотням.

Мы обнаружили, что представителей этих трех групп вербовали, так что логично, что люди Никс сосредоточились на прополке дефектных особей в их рядах.

– Среди оборотней стая Луны пострадала сильнее всего. Пятеро ее людей были переманены, а она даже не заметила, – Карвер посмотрел на беззвучно кричащую Луну, чей голос все еще находился под заклинанием Неро. – Так что она решила снять подозрение с оборотней.

– Наведя подозрения на кого-то другого, – осознала я. – Она подставила ведьм. Вот почему она пришла к тебе. Только ведьма может использовать такие могущественные зелья. Луна нуждалась в тебе, чтобы все выглядело так, будто ведьмовские ковены убивают всех этих людей.

– Да, – сказал Карвер.

– Я была сегодня в том клубе оборотней. Ты едва не убила своих же людей, – сказала я Луне, чувствуя на языке горький вкус отвращения. – Ты убила почти сотню вампиров. И все почему? Потому что ты слишком слаба, чтобы контролировать своих людей – и справиться с их поступками.

Не имея возможности контролировать свой рот, она ограничилась жестом, показав мне средний палец.

– Она считала, что нападение на оборотней снимет подозрение с сообщества оборотней, – сказал Карвер. – И она запланировала нападения на всех сверхъестественных существ в городе за исключением самих ведьм. Легион в конце концов взял бы ведьм под стражу.

И дознаватели не стали бы слушать их вопли о невиновности. А когда ведьмы не сломались бы под пытками, команда Никс решила бы, что от признания их удерживает заклинание демонов, как это было с другими ведьмами. Луна все продумала. Ну, почти все.

– Твоей ошибкой стало нападение на Легион, – сказал ей Неро.

– Она предположила, что если на вас нападут, вы немедленно возьмете под стражу лидеров ковенов, – сказал Карвер.

– Никогда не стоит рисковать и делать предположения о Легионе Ангелов. Ну, за исключением того, что если ты ведешь себя плохо, то мы тебя поймаем, – он наградил их жесткой улыбкой. – На это ты всегда можешь рассчитывать.

Карвер содрогнулся.

– Легион нашел свидетельства драки между ведьмами и вампирами в туннелях под городом. Там был найден тот же яд, что использовался в Брик Палас. Что там произошло? – спросила я у него.

– Там Луна заставила меня протестировать яд, чтобы доказать, что это сработает.

– Вы все больные.

– Мир болен, – сказал мне Карвер. – Конечно же, Легион научил тебя этому.

Я нахмурилась.

– Если вы хотите подставить ведьм, нападая на других сверхъестественных существ, тогда зачем пытаться убить всех ведьм здесь?

– Это не нападение. Это бегство, – сказал Неро. – Они здесь, чтобы украсть судно. Ты вор, – он посмотрел на Карвера. – Ты крал яды и взрывчатые вещества у ведьм. Как бывший лидер ковена, ты знал ходы и выходы в университете – и их защиту. Но ты не настолько умен, как тебе кажется. Сегодня ведьмы поймали тебя за работой, и пришлось спасаться бегством. А когда мы пошли по следу, ты понял, что игра закончена.

– Вы не должны были выследить меня досюда, – сказал Карвер. – Я был предусмотрителен.

– Ты рассчитывал на нашу магию и технологии, но не на человеческий фактор, – сказал Неро, взглянув на меня.

– Как вы меня нашли? – спросил он.

– Нью-Йорк – густонаселенный город, – сказала я ему. – Люди повсюду, и ниндзя вроде как сложно не заметить.

– Вы подкупили их, – Карвер рассмеялся. Это был грустный смешок поражения. – Никогда не ожидал такого от Легиона. Вы считаете себя такими святошами, слишком благопристойными для таких примитивных вещей.

– Я не святая и не благопристойная.

Карвер несколько секунд смотрел на меня, а потом сказал Неро:

– Она – самое опасное оружие в арсенале Легиона Ангелов.

Я собиралась оспорить это утверждение, но Неро заговорил первым.

– Да. Так и есть.

Какого черта это должно было значить?

– Ты помогал оборотням в нападениях на полторы сотни человек, – сказал Неро ведьмаку. – Ты отравил вампиров, пытался отравить оборотней и пытался подорвать солдат Легиона – дважды. Ты украл крайне опасные вещества от лидеров ведьмовских ковенов Нью-Йорка в попытке поставить их. Всеми этими действиями ты препятствовал текущему расследованию Легиона. Демоны – это не предмет для шуток. Когда они в последний раз завладели нашим миром, Земля едва не раскололась надвое. Ты, может, и не помогал им напрямую, но ты мешал нам поймать ответственных за это людей. И все из-за твоего ребяческого желания отомстить ведьмам, отстранившим тебя от власти, – слова Неро сочились льдом. – Легион Ангелов – это защитники, которые стоят между монстрами и цивилизацией, между адом и Землей. Ты не просто предал нас. Ты предал все человечество.

– Ты пообещал не убивать меня, если я скажу тебе то, что ты хочешь знать, – нервно пролепетал Карвер, его руки тряслись под невидимыми путами, удерживающими его на стене.

– Да, обещал.

– И ты также обещал не пытать меня.

– Действительно, – улыбка Неро была почти яростной.

– И ты сказал, что не прикажешь никому убить меня.

– Мне и не нужно, – Неро взмахнул рукой, и Луна упала со стены. – Она уже пообещала, что убьет тебя, а она не из тех, кто бросается пустыми угрозами.

Луна двинулась к Карверу, золото полыхало в ее глазах, пока она вытаскивала нож.

– Ты не можешь меня убить! – взвизгнул он. – Это то, чего он хочет.

– Мне плевать, чего он хочет. Я дала тебе обещание, и я собираюсь его сдержать, – она провернула нож в руке.

– Он просто убьет тебя следующей.

Ее рот исказился в рычании.

– Но ты умрешь первым.

Карвер затрясся и забился в телекинетической хватке Неро, удерживающей его на месте, но у него не было сил, чтобы победить ангела. Он не сдвинулся бы и на дюйм без дозволения Неро.

– Подожди! – заорал Карвер, и его испуганный взгляд метнулся к Неро. – На случай, если побег не удастся, они собираются взорвать этот корабль в небе. По всему судну заложены бомбы.

– Где эти бомбы? – спросил Неро.

– Здесь, – ответила Луна с безумной улыбкой. Ее рука метнулась к кнопке на наручном ремешке.

Стена за ней взорвалась, унося с собой Луну и остальную ее стаю. Взрыв отбросил нас с Неро на другой конец комнаты. Его тело накрыло меня, защищая от мощи взрыва – и от удара, когда мы жестко впечатались в металлическую балку. Я поднялась на ноги, все мое тело застонало в страдающем протесте. Я обернулась на Неро, который качал головой, будто с ней что-то не так.

– Ты в порядке? – спросила я у него.

– В норме, – выдавил он. Боги, говорил он еще хуже, чем выглядел. Конечно же. Его дважды обкуривали ядом, поджигали магическим пламенем, а потом едва не разорвали на куски взрывом.

Проблеск движения привлек мой взгляд. Карвер бежал к огромной зияющей дыре в боку дирижабля. Луна, должно быть, просчиталась, взорвав себя и свою стаю. Она наверное думала, что унесет с собой нас с Карвером. И Карвер по полной воспользовался ее ошибкой.

Неро махнул рукой в сторону ведьмака. Ничего не произошло. Нахмурившись, он схватил один из ножей и бросил его в Карвера, но ведьмак был уже за пределами досягаемости. Я подбежала к дыре, глядя на раскрывающийся парашют. Он пришел подготовленным. Неро вытащил еще один нож, целясь в парашют. Но прежде чем он успел бросить его, прогремел второй взрыв, вышвырнувший нас из дирижабля.

Глава 21
Паровая Ведьма

Рука Неро сомкнулась на моей, затаскивая нас обоих обратно на дирижабль. Как только наши ноги коснулись пола, его крылья сложились и исчезли в облачке золотистого дыма. Но наши проблемы на этом не закончились. Перед нами бушевала стена пламени, треща и покачиваясь на ветру, дувшем нам в спину из огромной дыры в стене. Неро взмахнул рукой, но как и в прошлый раз, ничего не произошло.

– Это раздражает, – сказал он.

– Никогда раньше не было проблем с подвигами? – усмехнулась я, снимая со стены огнетушитель.

Неро наградил меня непроницаемым взглядом.

– Испытываешь судьбу.

– Потому что дразню ангела?

– Среди прочего.

Чтобы потушить огонь, потребовалось все содержимое огнетушителя, так что я очень надеялась, что больше пожаров не будет. Впрочем, на удачу я и не рассчитывала. Еще один взрыв сотряс дирижабль. По звуку казалось, будто он произошел на другом конце судна. Сколько же бомб припрятали оборотни? Значит, вот каков их экстренный план. Они собирались взорвать нас вместе с нами, чтобы никто не узнал об их действиях, и Легион не наказал бы остальное сообщество оборотней за их преступления. Не будь Луна и ее стая такими чокнутыми на убийствах, я бы восхитилась их самоотверженной храбростью.

– Нам надо разбудить ведьм, – сказала я Неро. – И заставить их работать над поиском и устранением бомб, прежде чем они взорвутся. И нам лучше поторопиться. Мы уже теряем высоту.

– Это был не взрыв, – ответил он. – Мы во что-то врезались.

Мы побежали на мостик, где у стены нашли мертвого пилота. Неро сел за пульт управления, пытаясь аккуратно увести дирижабль прочь от здания, в которое мы врезались. Я побежала в зал для вечеринок. Там спавшие ведьмы медленно моргали, возвращаясь в сознание.

– Мы из Легиона Ангелов, – сказала я. – Группа саботажников заминировала дирижабль несколькими бомбами. Среди вас есть Паровые Ведьмы?

Десять человек шагнуло вперед. Я надеялась на большее, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Я махнула стоявшей впереди женщине, одетой в платье, больше походившее на нижнее белье. Даже в таком виде она сохраняла вокруг себя ауру компетентности.

– Идем со мной. Мне нужно, чтобы остальные из вас обыскали дирижабль на предмет бомб и обезвредили их.

Затем я развернулась и пошла обратно на мостик, инженер в кружевах следовала за мной по пятам. Когда мы вошли в комнату, Неро не отрывал взгляда от панели управления.

– Мы все еще падаем, – сказал он.

Инженер поспешила к экрану на стене.

– Мы теряем топливо. Один из баков был поврежден.

– Ну так отремонтируй его.

– Это не так просто.

– Давай я тебе упрощу. Если мы не поднимем этот дирижабль обратно в воздух, мы рухнем и умрем. Так что мне нужно, чтобы ты починила этот бак любой ценой.

Напряжение ушло из плеч ведьмы, ее поза расслабилась.

– Конечно, – сказала она с безупречной послушностью, а потом повернулась и вышла из комнаты.

– Как ты это сделала? – спросил Неро, когда я села рядом с ним.

– У меня пугающая улыбка. Я подражала тебе, – моя голова пульсировала зарождающейся мигренью кошмарных масштабов.

– Твои глаза светятся.

– Правда? Жуть.

Неро как-то странно на меня посмотрел.

– Забудь о моих глазах, – сказала я, глядя в переднее окно. – Побеспокойся лучше об этом.

Мы направлялись прямиком к стене небоскребов, и поскольку дирижабль опускался с каждой минутой, мы не могли перелететь через них.

– Я вижу. Я разворачиваю корабль, чтобы облететь их, – сказал Неро с идеальным спокойствием.

– Не похоже, чтобы корабль поворачивал, – сказала я, и мой голос звучал как угодно, только не спокойно.

– Он поворачивает медленно.

Любой нормальный человек зажмурился бы покрепче и стал ждать, пока все это закончится, но я лишилась роскоши нормальности в тот день, когда отказалась от своей прежней жизни и присоединилась к Легиону. Я должна быть храброй, сильной и умной, даже если в данный момент вовсе не чувствовала себя таковой. В данный момент, глядя в окно и видя, как небоскреб становится все больше и больше, я боялась, что это будет последним, что я увижу. Возможно, страж заставил меня сделать то, что я сделала потом – или просто осознание, какой короткой может оказаться жизнь. Как бы там ни было, я взяла ладонь Неро и сжала ее. Дирижабль все еще поворачивался, но этого недостаточно. Я просто знала. Я сделала глубокий вдох…

Когда я выдохнула, дирижабль взмыл вверх, и мы скользнули поверх зданий, проплыв в считанных дюймах от их крыш. Инженер справилась! Рука Неро выскользнула из моей, и его пальцы принялись порхать над клавишами с нечеловеческой скоростью.

– Я выведу нас из города, – сказал он. – Там меньше шансов столкнуться…

Прерывистый удар оборвал его на полуслове, когда корабль рухнул ниже, царапая крышу здания. Мгновение спустя мы вновь поднялись. Это были хорошие новости. Плохие новости дали о себе знать, когда я повернулась, чтобы посмотреть на Неро – и обнаружила, что он потерял сознание на панели управления.