Текст книги "Котел ведьмы (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Как будто по команде вертигрица в кожаном мотоциклетном костюме встала со своего места.

– Ах ты испорченная женщина, – низко пророкотал Стэш.

– Всегда пожалуйста.

Вертигрица с важным видом подошла к бару. Она оперлась локтями на стойку, плавно выгнув спину, выставив грудь вперед и оттопырив задницу. Все глаза в помещении приклеились к ней, включая Джейса. Я хихикнула.

Сделав очередной вдох, я едва не задохнулась от омерзительной вони в воздухе. Я подняла голову и увидела дым, просачивающийся через вентиляцию и клубящийся под потолком как мрачные грозовые тучи.

– Яд, – сказала я Джейсу и вскочила на барную стойку. – Властью Легиона Ангелов я приказываю вам всем убираться отсюда нахрен! – заорала я, удивляясь, как хорошо мой голос разнесся по всему помещению.

Мне не пришлось просить дважды. То ли благодаря их страху перед сгущающимся облаком яда, то ли благодаря моему упоминанию Легиона, все присутствовавшие в баре побежали к выходу. Мы с Джейсом подождали, чтобы убедиться, что все выбрались, а потом последовали за ними.

– Звони в Легион, – сказала я Джейсу и подошла к Стэшу. Остальные оборотни смотрели на него в ожидании указаний. – Ты типа большая шишка в сообществе оборотней?

– Был когда-то. До изгнания.

– Похоже, ты все еще ей являешься, – сказала я. – Мне нужно, чтобы ты воспользовался этой славой и убедил людей остаться. Некоторые из них выглядят нехорошо. Должно быть, вдохнули слишком много яда. Хочу, чтобы наши целители на них взглянули.

– Мы можем исцелять себя сами, – запротестовала одна из оборотней.

– Твоя рука становится серебристой, – заметила я. – Что бы ни было в том газу, плевать оно хотело на ваше супер-исцеление, – она открыла рот, чтобы возразить, но я оказалась быстрее. – Тебе только кажется, что у тебя есть выбор. А теперь сядь, заткнись и жди прибытия наших целителей.

– Ты прямо копия полковника Уиндстрайкера, – сказал Джейс, подходя ко мне.

Я не ответила на подколку.

– Когда прибудут целители? – спросила я у него.

– Будут через две минуты, – сообщил мне Джейс. – Но у нас есть другая проблема.

– Вижу.

Мы закрыли дверь клуба, чтобы удержать ядовитый газ внутри, но этого было недостаточно. Черный дым сочился из каждой щели и трещины в здании. И если мы не найдем способ его остановить, газ заберет жизни не только этих оборотней. Он распространится по всему городу.

Глава 16
Поцелуй ангела

Я понятия не имела, как удержать ядовитый газ, но возможно, я могла заставить его изменить форму. Я читала об изменяющих форму заклинаниях в одной из книг по колдовству, которые назначил мне Неро. Конечно же, книги – это одно, а реальная жизнь – это другое. Просто потому что я читала о заклинании, это еще не значило, что я сумею его сделать. Но попытаться нужно.

– Дай мне Огненную Соль и Морской Бриз, – сказала я Джейсу.

Он вытащил две бутылочки из своей сумки с зельями, одна содержала крошечные красные кристаллы, а другая – синий песок. Я смешала их вместе на ладони, приказывая их магии соединиться. Образовавшаяся смесь начала пузыриться, покалывая ладонь. Я бросила горсть смеси в ближайшее облако яда. Магия затрещала, и газ загустел до вязкой как сопля слизи, которая шлепнулась на тротуар.

Я сыпала, смешивала и бросала, по частям устраняя это облако. К тому времени, как прибыла изоляционная команда Легиона, ни у меня, ни у Джейса не осталось ни крупицы Огненной Соли или Морского Бриза.

– Вы нам ничего не оставили, – сказала Нерисса, когда последний сгусток ядовитой слизи плюхнулся на землю.

– Еще как оставили. Те люди нуждаются в вашей помощи, – я указала на оборотней. – Они отравились.

Нерисса махнула целителям, чтобы они позаботились об оборотнях.

– Сообразительное решение, – сказала она, глядя на лес слизи, покрывавший тротуар перед зданием. – Как ты вообще додумалась перевести яд из газа в твердую форму, чтобы не дать ему распространиться?

– В книге вычитала.

Я осмотрелась по сторонам. Целители уже занимались отравленными оборотнями. Я посмотрела на серебристое сияние, исчезавшее с их кожи. Так рискованно близко. Чем бы ни был этот яд, он был создан для того, чтобы агрессивно убивать оборотней. Лишь по счастливой случайности все они пережили нападение.

Сначала вампиры, потом мы, и вот теперь оборотни. Ведьмы нацеливались на нас по очереди, и мы все еще не имели ни малейшего понятия, зачем. Я знала, что за этим стояли ведьмы, точно так же, как знала, что когда Нерисса проанализирует яд, то найдет очередной супер-яд, который делается только за позолоченными воротами Нью-Йоркского университета колдовства.

Я устала – реально устала. Пробуждение магии в этих зельях полностью опустошило меня. Мне нужно было вздремнуть, а не посещать очередное место преступления.

И вот этого мне точно не надо, подумала я, когда из-за угла показался Неро. Он направился прямиком ко мне. Сейчас я была совершенно не в настроении разбираться с ним.

Он остановился передо мной.

– Нам нужно поговорить, – потом он развернулся и зашагал туда, откуда пришел.

У меня не было энергии, чтобы спорить, так что я просто последовала за ним. Ни один из нас не сказал ни слова, пока мы пешком возвращались в Легион. Тишина сохранялась, пока мы не вошли в его кабинет, и он не закрыл за нами дверь.

– Ты в порядке? – спросил Неро.

Я не желала обдумывать последствия того, что он мог действительно заботиться обо мне, так что отмахнулась.

– Я в норме.

– Стой, – сказал он, когда я направилась к двери.

Я резко развернулась на месте.

– Я только что видела, как куча людей едва не умерла. Тебе обязательно наказывать меня сейчас?

– Наказывать? За что?

– За прошлую ночь. За то, что пробралась в университет ведьм без твоего разрешения. Ты сказал, что накажешь меня.

– Да, я говорил об этом.

– Я очень устала. Можно я сделаю отжимания в другой раз? – взмолилась я.

– Ты только что спасла жизнь более пятидесяти людей. Давай забудем об этом.

Я изумленно моргнула.

– Так ты не станешь меня наказывать?

– Я не стану тебя наказывать, – подтвердил Неро.

– О. Хорошо. Так почему тогда я здесь?

– Потому что мне нужно с тобой поговорить.

– О чем?

– Ты на меня злишься, – сказал Неро.

– Не злюсь, – я поборола желание скрестить пальцы за спиной.

Но Неро не одурачить.

– Не ври мне.

Я вздохнула.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Начни с правды.

Я натужно рассмеялась.

– Не думаю, что это хорошая идея, – я начала разворачиваться.

– Мы не закончили.

– В чем дело? – потребовала я. – Это профессиональное или личное?

– Личное.

– Тогда я ухожу. Я не хочу сейчас с тобой говорить.

– Ты забываешь свое место, – предупреждающая нотка гудела в его словах.

– Нет, это ты забываешь свое место, – сорвалась я. – Это так не работает. Ты не можешь просто приказать мне выслушать все то личное, что ты хочешь сказать. Я ухожу, – я повернулась к выходу, но его рука сомкнулась на моем запястье. – Отпусти.

– Леда.

– О, нет. Нет-нет-нет. Ты не можешь просто назвать меня «Леда», и все сразу станет лучше, – я попыталась отделаться от него, но у этого мужчины была железная хватка. – Отпусти меня, Неро, – огрызнулась я.

– Поговори со мной.

Казалось, его злило, когда ему отказывали в желаемом. Хорошо. Сейчас я была чертовски зла на него. Он не мог просто удерживать меня здесь. Я бы врезала кулаком по этому красивому наглому личику, вот только мне не разрешалось его бить. Это доставит мне новые проблемы. Я разжала кулак.

Неро понял, о чем я думаю – или просто прочитал мои мысли.

– Я освобождаю тебя от всех последствий за удар по мне.

Ему не пришлось повторять дважды. Я нанесла удар – быстрый, сильный удар. Он поймал мой кулак рукой.

– Если сумеешь меня ударить, – добавил Неро.

Заносчивый ублюдок. Я попыталась ударить его снова, но он был слишком быстр. Он всегда слишком быстр. Это была одна из самых раздражающих его характеристик, особенно сейчас. Ведь не умер бы он, если бы постоял смирно и позволил себе врезать? Я сердито зарычала.

– Закончила? – спросил Неро с выбешивающим спокойствием.

– Ничего подобного, – я нацелилась на голову, и Неро поймал мою вторую руку. – Я просто жду нужного момента.

– Не торопись, жди сколько угодно.

– Ты… – я дернулась из его рук и совершила жалкую попытку пнуть его по лодыжке. – …такой… – жалкую или нет, но я попыталась еще раз и провалилась. – раздражающий, – прорычала я.

– Мне говорили об этом.

Я невольно рассмеялась. Это был жесткий, мучительный смех.

– Когда ты собираешься меня отпустить?

– После того, как мы обсудим то, что между нами происходит.

– Между нами ничего не происходит. Ничего. Ты предельно ясно дал это понять прошлой ночью.

– Прошлая ночь была ошибкой.

– Все это было ошибкой. Ты. Я. Мои мысли о том, что мы могли бы… – сердитое фырканье сорвалось с моего рта.

– Мы могли бы что? – тихо спросил Неро.

– Неважно. Это никогда не сложится.

– Прошлая ночь была ошибкой, – повторил Неро. – Басанти нашла этих фейри. Они были в восторге от перспективы двойного свидания с двумя солдатами Легиона Ангелов.

Какого черта он мне все это рассказывает?

– Во всех нас есть немного от вампиров, Леда. Нам не нужно пить кровь для выживания, но это не значит, что нас не касается жажда. В последнее время чувствовал эту жажду, эту усиливающуюся жажду. Басанти сказала, что я слишком взвинчен, что мне нужно расслабиться.

– Ты не должен передо мной объясняться. Ты мне ничего не должен, – сказала я. – Более того, не надо. Я не хочу это слышать.

– Я на взводе из-за тебя, – сказал мне Неро, потирая большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья, рисуя круги по моим венам.

Я закрыла глаза.

– Я не могу это слушать.

– Я не смог.

– Ты не смог что? – спросила я, открывая глаза.

– Поддаться этой жажде прошлой ночью. Потому что причиной жажды была не эта фейри. Это была ты.

Я почувствовала, как вся злость испарилась из меня. Мои мышцы ослабли.

– Когда я увидел там тебя, боль в твоих глазах, ревность…

– А не много ли ты на себя берешь?

– Ты не одна, – сказал Неро. – Ревность – беспощадный друг.

– Сосем как ангел, – пробормотала я.

– Когда я увидел, как ты уходишь из офиса на ланч с Файрсвифтом, я едва не вмешался.

Перевод: он едва не вышел из себя и не напал на Джейса. Я видела каплю этого безумия, горевшую в его взгляде.

– Джейс просто друг.

– Дружишь с мальком Легиона? – Неро подался вперед, губы разошлись в улыбке такой аппетитной, что я едва устояла перед искушением попробовать ее на вкус.

– Да, мы друзья. Тебе тоже стоит попробовать как-нибудь.

– Быть твоим другом?

– Это уж точно лучше, чем быть врагами.

Неро шагнул вперед, и внезапно комната стала очень маленькой.

– Ты не должна была идти туда с Файрсвифтом. Ты должна была идти туда со мной.

Я отступила назад.

– Ланч со мной тебя не интересует.

– Нет, то, что я хочу с тобой сделать, нельзя вытворять на публике, – его губы опустились, чтобы поцеловать внутреннюю сторону моего запястья. Жар омыл мое тело опаляющей рекой, выжигающей все, чего она касалась. – Ты не представляешь, что ты со мной сделала, Леда.

Моему отступлению внезапно пришел конец, когда мои ноги наткнулись на его стол. В этот самый момент память подкинула образы того, как мы в последний раз были одни в его кабинете. Тогда я швырнула свои трусики ему под ноги. Глаза Неро метнулись к моим ногам. Медленная сексуальная улыбка расползлась по губам, как будто он тоже это вспоминал.

– Я не такая доступная, – сказала я, явно противореча тому воспоминанию.

– Ты хочешь меня.

– Нет, – мое тело предавало меня, опровергая отрицание.

– Посмотри мне в глаза и скажи, что ты честно меня не хочешь, и тогда я уйду, – губы Неро дрогнули. – В этот раз даже не стану приковывать к столу.

Пытаясь успокоить поток жара, приливший к щекам – и не только к ним, я посмотрела ему в глаза.

– Неро, я не… – слова умерли на губах, как только я увидела в его глазах отражение собственного томящегося желания. Жестокая, беспощадная боль скрутила меня изнутри. – Я не могу, – я обмякла в знак поражения.

Неро опустил свои губы опасно близко к моим.

– Я так и думал, – его дыхание таяло на моих губах.

– Да, я хочу тебя. Но это еще не значит, что мы должны…

Его губы жестко и крепко обрушились на мои, подавляя возражения. Его язык проскользнул между моих губ, завладевая моим ртом с восхитительным и смертоносным голодом. От его вкуса все тело пронзило внезапной безжалостной волной наслаждения, от которой подкосились колени. Его руки легли на мои бедра, не давая упасть.

– Подожди, – сказала я, останавливая его руки прежде, чем они спустились еще ниже.

Неро отстранился ровно настолько, чтобы дразнить меня отсутствием своих губ. Все, чего мне хотелось – притянуть его к себе и потеряться в этом мгновении.

– Неро, – медленно сказала я. Если слишком сильно шевелить губами, то я задену его губы. А если это случится, я не устою и поцелую его снова – а как только это случится, я уже не смогу остановиться. – Да, я хочу тебя. Но я не хочу быть одной из тысяч твоих любовниц.

– О чем ты говоришь? – Неро не потрудился не шевелить губами. Каждое касание его губ на моих ощущалось как чистая агония.

– Капитан Сомерсет рассказывала мне твою историю, – сказала я.

– Она преувеличивает.

– О том, что ты разбиваешь им сердца?

– О том, сколько их был. Уж точно не тысячи.

От того, с какой небрежностью он это сказал, мое сердце ухнуло вниз.

– Неро, я не могу.

– Почему нет?

– Потому что я не такая как ты. Я не могу сблизиться с кем-то и ничего не чувствовать. И я не могу позволить себе чувства к тебе или разбитое сердце. Я должна спасти брата. Я должна беспокоиться о получении магии, необходимой для его спасения. А если мы сделаем это, ты разобьешь мое сердце. Возможно, не сегодня, но это случится. Ты ангел. А я… Я даже не знаю, кто я теперь. Но я чувствую себя смертной. Я чувствую себя человеком. Я надоем тебе со своей докучливой человечностью. И тогда все закончится. Так что я должна положить этому конец еще до того, как все начнется, до того, как это разорвет меня еще сильнее, чем сейчас.

Я еще раз мягко поцеловала его в губы, а потом соскользнула со стола и поспешила к двери. И в этот раз он не попытался меня остановить.

Глава 17
Нарушая границы

Этим вечером в Деметре подавали пиццу, но я перешла прямиком к десерту. Ничто так не заставляет тебя забыть о ведьмах, массовых отравлениях и ангелах, как тройная порция пломбира с брауни. Я ничего не могла поделать с вышеперечисленными вещами, но могла одолеть эту гору шоколада. Слизывая сироп с ложки, я быстренько украдкой покосилась в сторону главного стола. Ага, люблю я наказания.

Неро уступил свое место Никс. Почти все в столовой глазели на нее, пытаясь притворяться, что вовсе на нее не глазеют. И я не могла их винить. Никс была не только потрясающе привлекательной сверхъестественной версией Белоснежки, она была Первым Ангелом, и не каждый день Первый Ангел заходит на ужин.

Неро сидел справа от нее. Когда мой взгляд скользнул к нему, он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Я поспешно уставилась на свой десерт. Шоколад всегда безопаснее ангелов.

– Эй, полковник Секси Штанишки на тебя смотрит, – прошептала мне Айви.

– Он выглядит расстроенным?

– Нет, скорее сбитым с толку. У него между бровями образовалась такая милая маленькая складочка, он так очаровательно сконфужен. Что-то новенькое.

– Вероятно, я переворачиваю с ног на голову его представления о мире.

Она хихикнула и откусила от своего куска пиццы. Айви ела еще больше, чем я, и все равно выглядела как супермодель. Наверное, она сжигала калории уже за счет того, что просто была потрясающей.

– Леда, ты превосходно раздвигаешь границы, – сказал Дрейк. Его рука обвивалась вокруг нашей бывшей соседки по комнате, Люси. Эти двое явно удобно устроились.

Я пожала плечами.

– Зачем всего лишь раздвигать границы, когда можно снести их шаровым тараном?

– Кто шаровой таран? – спросила Люси.

– Леда – шаровой таран, – сказала ей Айви, а потом посмотрела на меня. – Ты пойдешь сегодня с нами в «Кровавый огонь»?

– Не знаю, Айви. После замечательного завершения прошлой ночи я не уверена, что хочу сегодня куда-то идти.

– Ты намекаешь на «Три желания» или на свою маленькую вылазку в ведьмин университет?

– И то, и другое. Думаю, сегодня я останусь дома и постараюсь хорошенько сократить гору книг у моей кровати.

– Какое усердие в учебе.

Я широко улыбнулась.

– Знаю. Вау, похоже, я исцелилась. Я теперь хорошая девочка. Я всегда хорошо себя веду и никогда не огрызаюсь.

– В тот день, когда это случится, мы увидим парад из пятидесяти танцующих ангелов, – сказал Сорен, подходя к нашему столику. Он наклонился, чтобы поцеловать Айви в губы.

– Я не настолько плоха, – запротестовала я.

Он наградил меня тяжелым взглядом, и я усмехнулась в ответ.

– Ты крутая, Леда, – сказал он со смешком, а потом вернул свое внимание к Айви. – Готова идти?

– Абсолютно, – Айви встала и взяла его за руку. – Ты уверена, что не пойдешь с нами? – спросила она, когда Дрейк и Люси тоже встали.

– Уверена. Повеселитесь там.

– Ладно, если передумаешь, ты знаешь, где нас найти, – сказал Айви.

Затем они с Сореном ушли, держась за ручки, за ними последовали Дрейк и Люси, тоже держась за ручки. Я окинула взглядом комнату. Вокруг было просто ужасно много парочек. Наверное, это естественно. В Легионе мы вместе жили и работали. Формирование пар было неизбежным. Людям нужна компания.

Другим людям. Не тебе, напомнила я самой себе, вставая, чтобы отнести поднос. Мне совсем не нужно было играть в любовную рулетку. Я этого не хотела. Словно бросая вызов этому утверждению, Неро внезапно очутился позади меня. Сердце удивленно встрепенулось в груди.

– Тебе правда надо прекратить это делать, – сказала я ему. – Пугает меня до чертиков.

– Если бы ты лучше осознавала свое окружение, ты бы не удивлялась, – сказал он. Его тон звучал так холодно, так профессионально, что я невольно задалась вопросом, не вообразила ли себе всю ту сцену в его кабинете.

– Как бы я ни осознавала свое окружение, у меня такое чувство, что я все равно не почувствовала бы твое приближение, если бы ты этого не захотел, – ответила я так же холодно.

– Да.

Я едва не расхохоталась от холодной уверенности этого единственного слова, но взгляд его глаз меня остановил. Его тон, может, и не выражал никаких эмоций, но его глаза горели яростным напряжением. Я не знала, что видела в этих глазах, но это меня пугало.

– У меня есть работа для тебя и Файрсвифта, – сказал Неро, жестом подзывая Джейса. – Вы прочтете данные обо всех ведьмах, пойманных Легионом за последний месяц – тех, что присоединились к армии демонов. Я хочу, чтобы вы поискали любые связи между этими ведьмами, все что угодно, что может их объединять. Если мы сумеем найти связь между всеми ними, то возможно, сможем определить, кто из ведьм еще на свободе и выполняет поручения демонов. А это приведет нас к ведьмам, стоящим за недавними нападениями на сверхъестественное сообщество.

***

После его ревностной речи ранее я удивилась, что Неро снова назначил нас с Джейсом работать вместе. С другой стороны, возможно, это была не ревность. Возможно, это просто ангельское собственничество в работе. Или, возможно, он просто был профессиональным солдатом, способным отделять чувства от работы. Это при условии, что у него вообще были чувства. Ранее он не раз говорил мне, что не может позволить себе такой роскоши.

Мы с Джейсом более четырех часов просидели в библиотеке, читая файлы Легиона о девяти ведьмах, пойманных в Злобных Дебрях в прошлом месяце, и отыскивая связи, которых там просто не было, хватаясь за соломинки, которые ускользали сквозь пальцы.

– Давай просмотрим все это в последний раз, и если не случится никаких потрясающих озарений, то закончим на сегодня. Что думаешь? – спросила я у него.

– Что я хотел закончить еще три часа назад, – сказал Джейс с тяжелым вздохом, выпрямляясь и потирая руки, чтобы взбодриться. – Ладно, давай сделаем это, – он посмотрел на наши заметки. – Эти девять ведьм из одного ковена? Ответ «нет». Девять ведьм представляют шесть разных ковенов, некоторые даже базируются не в Нью-Йорке, – он передвинул ко мне лист бумаги.

– Ведьмы учились вместе? – прочла я. – Нет, их данные об образовании так же разбросаны по всему свету. Мы решили, что эти девять мужчин и женщин не имеют ничего общего, за исключением их отчаяния. Причины безнадежного положения у каждого свои, но именно это чувство привело их в одно и то же место – в услужение демонам.

– Иными словами, мы ничего не знаем, – подытожил Джейс. – Полковник Уиндстрайкер будет не в восторге.

– Ну, придется ему с этим смириться. Мы не можем спрясть золото из соломы. Если здесь ничего нет, значит, здесь ничего нет. Сверление нас взглядом не принесет результатов. У этих ведьм нет ничего общего… Погоди, может, мы все не так делали.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы пытались найти связь между ведьмами.

– Потому что именно это нам сказал полковник Уиндстрайкер, – напомнил мне Джейс.

– Знаю, но думаю, вместо этого нам надо искать связь между нападениями.

– Жертвы недавних нападений – вампиры, мы, оборотни – тоже не имеют ничего общего, – ответил он.

– Ну, мы все сверхъестественные существа.

– Как и треть населения Нью-Йорка.

– Они сверхъестественные существа, на них напали с помощью сверхъестественных средств, – сказала я. – Конкретнее – с помощью колдовства. Сами нападения – явно дело рук ведьм. Вампиры были убиты ядом животного происхождения. Попытка взорвать нас организована с помощью Магитека. А черное облако, пытавшееся отравить оборотней, было ядом растительного происхождения. Специфическая отрава, Магитек и яд – все экспериментальные заклинания, которые можно достать в единственном месте – Нью-Йоркском университете колдовства. Ведьмы так глубоко в этом погрязли, что все очевиднее некуда.

– Но мы все это уже знаем. Это возвращает нас к ведьмам, и мы не можем найти ничего общего между ними.

– Мы не смогли найти ничего, что объединяло бы пленных ведьм между собой или связывало бы их с четырьмя лидерами Нью-Йоркских ковенов, – сказала я. – Но что, если эти две группы ведьм вовсе не связаны? Что, если ведьмы, стоящие за недавними нападениями, не работают на демонов?

– При каждой атаке использовалась магия разных факультетов, разных ковенов, – сказал Джейс. – И поскольку лидеры ковенов не очень-то ладят друг с другом, думаю, мы можем исключить вероятность того, что они работают вместе.

– Возможно, два ковена работают вместе, но не все разом, – согласилась я. – Моргана и Константин в данный момент являются союзниками, как и Аврора с Гвинет. Одна из пар может стоять за этим, и они могли украсть средства у другой.

– Но зачем нападать на вампиров и оборотней? И надо быть сумасшедшим, чтобы нападать на солдат Легиона, – сказал Джейс.

– Те, кто за этим стоят, убили почти сотню людей и едва не преуспели в том, чтобы убить еще больше. Они и есть сумасшедшие.

– Если ведьмовские ковены не ладят даже с друг другом, то тот, кто, по-твоему, за этим стоит, нападал бы на ведьм, а не на других сверхъестественных существ.

– Я не знаю. Может, сверхъестественные существа, на которых они напали, помогали их врагам, – предположила я. – Думаю, что вместо того, чтобы драть на себе волосы в попытках найти связь между ведьмами, нам лучше сконцентрироваться на связи между жертвами.

– Для этого нам нужны записи по жертвам.

– Ага, а значит, нам придется продолжить это завтра, – сказала я.

– Слава богам.

Я хихикнула.

– Эй, не хочешь заскочить в офис Неро и попросить у него записи?

– Думаю, ему больше понравится, если ты зайдешь сама, – сказал Джейс. – Полковник Уиндстрайкер на меня так смотрел.

– Опиши этот взгляд.

– Взгляд, который говорит, что он спалит меня нафиг, если я переступлю черту.

Я подумала о Харкере и том, как он поджег всех тех вампиров. Магия Неро была еще могущественнее.

– Ладно, – сказала я. – Да, он может тебя поджечь, но не станет. Не беспокойся об этом. У Неро всегда такой взгляд, я его просто игнорирую. Кроме того, тебе не о чем беспокоиться. Ты никогда не переступаешь черту. Ты же совершенный солдат.

– Ты не понимаешь. Дело не в том, чтобы быть совершенным солдатом. Дело в том, что он думает, будто я стану к тебе приставать. И в последствиях, с которыми мне придется столкнуться.

– А ты собираешься ко мне приставать? – я усмехнулась.

– Нет. Но не думаю, что для него это имеет значение. Паранойя и ревность не уживаются вместе.

– Джейс, он не подожжет тебя за простой разговор со мной.

– Я не слишком уверен в этом. Этот ангел влюбился в тебя по уши.

– Он хочет меня только потому, что я ему отказала.

Джейс фыркнул.

– Ты отказала ангелу? Да ты еще безумнее, чем я думал.

Я пожала плечами.

– Вменяемость переоценивают.

– Леда, – серьезно сказал он. – Никто в здравом уме не отказывает ангелам.

– Ну, значит я не в здравом уме.

– Ага, – рассмеялся Джейс. – Но ты же понимаешь, что отказ только сделает его более решительным. Таковы ангелы. Поверь мне, я знаю. Так моя мама заполучила моего папу. Он преследовал ее годами, и годами она ему отказывала, поэтому он только решительнее нацелился ее заполучить. И заполучив ее, он уже не отпустит. Он боготворит землю, по которой она ходит – как она и планировала.

– Ну, я не пытаюсь «получить» Неро.

Ровно наоборот, вообще-то. Я пыталась напрочь о нем забыть. Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое – если бы только мое тело было в курсе. Но неважно, сколько бы раз мой разум ни приказывал телу успокоиться, как только Неро оказывался рядом, каждая клеточка все равно пробуждалась к жизни, как будто меня ударило молнией.

– Просто осторожнее, ладно? – сказал Джейс. – Ангелы такие собственники.

– Я не планирую становиться чьей-то собственностью.

– То, как он себя ведет… Должно быть, ты как-то его подтолкнула к этому.

Как насчет укуса и сдирания его одежды после того, как я выпила Нектар, чтобы получить первый дар богов? И мыслей об этом и многом другом каждый божий день? Боги, я действительно его подтолкнула к этому.

– Я не настолько интересна. В конце концов, ему наскучит за мной гоняться, – сказала я.

– Ладно, – сказал Джейс, явно не убежденный. – Я собираюсь встретиться с Миной и Кинли. Хочешь пойти?

– Не думаю, что твои друзья готовы перестать меня ненавидеть.

– Дай им время, – он положил руку на мое плечо. – Ты же можешь взять у полковника записи по жертвам, верно?

– Ну, раз ты слишком трусишь, чтобы встретиться с ним, видимо, придется мне самой идти, – проворчала я.

– Ты потрясная, – сказал он, широко улыбаясь.

– Почему люди всегда мне льстят, когда им от меня что-то надо? – возмутилась я.

Джейс покинул комнату, унося с собой смешок. Я собрала все бумаги, что мы разложили по столу, и ушла из библиотеки, направляясь в кабинет Неро. Он наверняка все еще был там – ну, если не нашел другую жаждущую фейри, горящую желанием с ним перепихнуться. Но какая разница? Я поспешила по коридору, настроившись покончить с этим побыстрее, чтобы вернуться в свою комнату к башне ждущих меня учебников. Из открытой двери кабинета Неро донеслись голоса, заставившие меня остановиться на полпути.

– Полковник Файсвифт хочет допросить четырех лидеров ковенов, – сказала Никс.

– Уверен, так и есть, – угрюмо ответил Неро.

– Полковник, ситуация выходит из-под контроля. Легион Ангелов всегда должен сохранять полный контроль. А вы в данный момент таким контролем не располагаете. Страх людей перед наказанием – единственный способ поддержания порядка. А раз люди думают, что можно уйти безнаказанными, они обнаглеют. Каждый день – новое нападение. Если вы не положите этому конец, я дам полковнику Файрсвифту то, чего он хочет.

– Понял.

– Хорошо, а теперь я хочу поговорить с вами о Леде Пирс.