Текст книги "Отряд особо опасных горничных на защите юного господина (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

5. Испуганная горничная

Двери перед глазами резко распахнулись. Войдя в светлую гостевую комнату, выполненную в приятных кофейных тонах, Аларис задумчиво осмотрелся.

Стоило прозвучать посторонним шагам, как с небольшой софы поднялся незнакомец и, развернувшись к Аларису, кивнул в знак приветствия. Это был невысокий желтолицый мужчина с небольшим животом, закрученными усами и короткой аккуратной стрижкой.

– Для меня честь наконец-то встретиться с вами, господин Аларис Хилдефонс, – заговорил он.

Аларис улыбнулся. По всем знакам приличия начинать разговор имел право тот, у кого был выше статус. Пусть в прошлом у этого человека статус и был выше, но сейчас, после завоевания его земель, фактически он остался без всего. Даже это поместье, в котором сейчас проживал Аларис, когда-то принадлежало ему, однако сейчас у него не было права открывать рот раньше, чем это сделает новый хозяин дома.

«Решил сразу пойти в бой? Смелый поступок для того, кто потерял все. Похоже для него это игра ва-банк».

– Не стоит, – Аларис прошел вглубь комнаты и подойдя к мужчине, протянул ему руку в знак приветствия. На севере не было обычая пожимать руки, однако на западе этот жест использовался довольно активно, и выразил этот жест Аларис неслучайно. Это было что-то вроде ответа на резкий выпад и указание того, что в этом месте теперь царят традиции запада, а, значит, и положение бывшего герцога уже ничего не стоит. – Я также рад познакомиться с вами, Фредерик Сарбский. – Таинственный и немного пугающий взгляд Алариса уставился прямиком в глаза мужчины.

Фредерик натянуто улыбнулся и, не показывая своего раздражения, пожал протянутую руку. Выполнив этот жест, оба спокойно сели друг напротив друга. В то же время горничная, незаметно вошедшая в комнату вслед за своим господином с подносом в руках, начала аккуратно расставлять на чайном столике, что находился между гостем и хозяином дома, посуду для чаепития. Горничная эта носила имя Бекер Бубен. Она была молодой азиаткой с длинными темными волосами, стянутыми в тугую шишку на голове, прямой челкой и необычно белоснежной кожей.

– Вы проделали такой долгий путь, – начал Аларис издалека, – чтобы добраться сюда.

Мужчина еле подавил смешок, однако уголки его губ все же дрогнули в улыбке. Насмешливо посмотрев на Алариса, Фредерик произнес:

– Могу сказать тоже и о вас.

– Да, – произнес парень, невинно улыбаясь, – было нелегко. Особенно учитывая то, что вы по началу сопротивлялись. Как хорошо, что вы передумали. – Горничная подошла к своему господину и подала ему чашку с горячим чаем и небольшим белым блюдцем. Приняв ее, Аларис поднес чай к своему лицу. – Иначе не говорили бы мы сейчас друг с другом, спокойно попивая чай.

Аларис смотрел лишь на свой чай, однако он прекрасно чувствовал, как сейчас бушевало сердце Фредерика Сербского. Бывший герцог негодовал, да и кто на его месте принял бы спокойно похищение всех богатств и владений?

– Попрошу вас оставить свои намеки, – прозвучал грозный мужской голос, – при себе. Даже если бы ситуация не сложилась такой, какой она является сейчас…

– Вы говорите о том, – неожиданно перебил Аларис, поднимая свой взгляд на Фредерика, – что было бы, если бы мой король отказался от вашего предложения? Я могу сказать, что случилось бы в таком случае. Вас бы казнили.

Фредерик замолчал. От самоуверенности и нахальства Алариса глаза его расширились, а ноздри раздулись.

– Что тогда, – Аларис сделал небольшой глоток чая, вновь наслаждаясь его теплотой, которая сразу же передавалась телу и будоражила его, – что сейчас, вы играете с огнем, и ставки в этой игре довольно велики. Вам так не кажется?

– Вы…

– Я проигнорировал ваше нахальное поведение, – Аларис слегка приподнял чашку, и в тот же миг горничная подошла к нему, забирая ее, – только потому, что мне было интересно как вы собираетесь вести переговоры, однако все, что я получил, так это попытку прокатиться по моему достоинству. – Парень зловеще улыбнулся вызывая какие-то неприятные и пугающие ощущения у Фредерика. – Не хорошо получается.

– Вы не пытайтесь меня запугивать! – мужчина резко вскочил на ноги. – Я заключал сделку с вашим королем, а не с вами. Он обязался…

– Давайте пройдемся по фактам. – Вновь перебил Аларис совершенно спокойно. – Во-первых, вы заключили сделку с королем, а они, как нам известно, имеют привычку забирать свои слова назад без каких-либо последствий для себя. Во-вторых, вы серьезно думали, что король вступится за перебежчика и предателя, нежели за героя своей страны? Не смешите меня.

Взгляд мужчины опустился на пол. Перед его глазами предстала сцена его переговоров с королем. Тогда шанс его выживания был равен единице как при условии проигрыша севера, так и при условии его сотрудничества с западом. Поэтому, чтобы увеличить шансы на то, что король не примет его за врага и хотя бы сохранит жизнь, Фредерик лично приехал во дворец короля-завоевателя и пал пред ним на колени.

Рухнув обратно на софу, мужчина приложил руку к своему лбу. На его лице начали появляться капельки холодного пота. Это было хорошим знаком для Алариса.

– Как же так…

– Скажу вам откровенно, – с довольной улыбкой продолжал парень, – мой король отдал вашу жизнь в мои руки и позволил распоряжаться ею, как я пожелаю. Был бы я нетерпеливее, и ваша голова уже давно бы слетела с плеч, покатилась по полу и запачкала бы вот этот прекрасный бежевый ковер.

Каждое слово Алариса было продумано. Он перебивал мужчину, когда тот пытался оправдаться или защитить себя, вызывая в нем неуверенность. В обществе аристократии севера, где перебивать вообще было верхом позора, подобные действия считались оскорбительными. Также Аларис специально преувеличивал и детализировал сцены неблагоприятных исходов для Фредерика, заставляя его фантазию приукрашивать текущую ситуацию.

– Скажу откровенно, – продолжил Аларис, – я не увижу никакой пользы в вашем убийстве. Вместо этого я бы хотел предложить стать моим вассалом и помочь мне в примирении жителей севера с их завоеванием.

– Вы хотите, чтобы я предал свой народ?

– Разве вы уже не сделали этого?

Гнев сменился растерянностью, а растерянность возмущением. Резко выпрямившись, Фредерик подняв голос громко произнес:

– Я предал своего короля, но не народ!

– Ваш народ попал в рабство тогда, – склонив голову на бок заговорил Аларис, – когда вы предали своего короля. Хотите сказать, что это не предательство? Или вы и раньше видели в этих людях только рабов?

Фредерик замолчал. Опустив голову, он нерешительно отвел взгляд куда-то в пол. Смотреть и дальше в глаза Аларису было тяжело, ведь на каждое слово, на каждое утверждение он находил опровергающий ответ.

«Мне страшно? – задумался над своими чувствами Фредерик. – Почему? Это так его взгляд пугает?»

Неожиданно Фредерик ощутил холодок, пробежавшийся по его спине. Приподняв голову, он посмотрел не на Алариса, но на горничную, стоявшую за его спиной. Бекер каким-то хладнокровным и убийственным взором смотрела на Фредерика. Стоило их глазам встретиться, как горничная тут же отвела взгляд. Лицо ее будто стало мягче, а взор равнодушнее.

«Нет, дело не только в его взгляде. Такое чувство, будто за мной начали следить еще с того момента, как я покинул свой особняк. Кто-то постоянно наблюдает… Кто-то… Но ведь у этого парня еще даже рыцарского ордена нет, так неужели он послал кого-то за мной следить? – Фредерик в волнении прикусил щеку, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях. – Нет! Нельзя думать в таком ключе. Он не зря призван одним из героев войны. Скорее всего, у него есть своя сеть шпионов, которая помогает ему с самыми грязными делами. Неужели… – от собственных мыслей сердце Фредерика начало биться быстрее, а его глаза в ужасе расширились, – он все-таки хочет меня убить?»

На губах Алариса появилась зловещая улыбка. Выражение лица Фредерика, которое он пытался скрывать за опущенной головой, и без того представлялось довольно четко.

– Вы можете не давать мне ответ прямо сейчас, – заговорил Аларис, и мужчина тут же поднял голову со страхом смотря на него, – однако я буду ждать его с нетерпением.

Вскоре Фредерик ушел. Оставшись наедине в комнате, Аларис и Бекер переглянулись. Парень вновь взял в свои руки чашку, к сожалению, уже остывшего чая и поднес его к своим губам.

– Хорошо справилась, Бекер. Ты легко подстраиваешься под ситуацию и знаешь как изящно проводить чаепития при этом сохраняя минимум своего присутствия. Жаль, что мы не можем раскрыть твой талант в нынешних условиях.

– Мне хватает уже того, что вы позволили мне остаться рядом и дали работу, – ответила девушка без лишних размышлений. – Могу я задать вопрос?

– Задавай.

– Господин, почему вы дали ему время на обдумывание? Если бы мы на него надавили, тогда наше дело сдвинулось бы с мертвой точки уже сегодня.

– Нет, – с улыбкой произнес Аларис, – это не мой подход. Фредерик Сарбский должен добровольно принять решение. Чем яснее он все обдумает, тем охотнее будет сотрудничать с нами в будущем.

– Спасибо за ответ.

– Между прочим, – парень приподнял взгляд, смотря на Бекер с легким укором, – в следующий раз попытайся сдержать свою жажду крови. Даже мне было неуютно, что говорить об этом бедолаге.

– Прошу прощения.

***

Вайлет и Анте находились в одном из широких светлых коридоров особняка. Одна из девушек, а именно Анте стояла со шваброй в руках, тщательно вымывая пол. В то же время Вайлет стояла возле высоких оконных рам, активно натирая их чистой тряпкой.

– Слушай, – заговорила Вайлет, – почему Квин ведет себя так развязно, если среди вас такие строгие правила?

Анте улыбнулась. Казалось, будто не столько вопрос, сколько внезапно возникшее желание Вайлет узнать больше об этом месте, позабавило ее.

– Потому что она элита «Дублета», – ответила девушка. – Даже ее короткая юбка – это своеобразный противовес манжетам Кинги.

Вайлет замерла с тряпкой в руках. Чуть повернув голову в сторону Анте, она сказала:

– Не поняла.

– Ну, – Анте резко выпрямилась, делая глубокий вдох, – манжеты Кинги показывают, что хозяин доверяет ей больше всех, а короткая юбка Квин показывает, что он не станет злиться на нее независимо от ситуации. Эти двое находятся в своеобразном противодействии, однако даже Квин не может открыто перечить Кинге.

– А что не так с манжетами Кинги?

– Так ты не обратила на них внимания? – Анте слегка прогнулась в спине, спокойно смотря на свою напарницу по работе на сегодня. – На них изображен герб семьи Хилдефонс.

Герб семьи – важная деталь для любого аристократа. Обычно исключительно члены семьи с чистой или так называемой голубой кровью могли носить на своей одежде герб целого рода, однако бывали случаи, когда герб носили и ближайшие приближенные семьи. Такое случалось тогда, когда слуга давал клятву верности своему господину, а тот принимал ее. Это значило лишь то, что слуга навеки сковывал себя цепями служения одному господину и, в случае его гибели или изгнания, он беспрекословно следовал за ним. Именно из-за этого дать такую клятву значило то же, что согласиться умереть вместе со своим господином в любое время, и согласиться на подобное могли далеко не все.

– Она дала клятву? – Вайлет удивленно опустила руку с тряпкой, окончательно оборачиваясь всем телом к Анте.

– Не только она. – Анте улыбнулась. – Многие из нас пытались принести клятву, но от чего-то господин больше ни у кого не принимал ее. Он отверг даже Квин и причины такого поступка никто не знает.

– Эй, – прозвучал писклявый, но какой-то угрожающий девичий голос, – Вайлет и Анте. Заканчивайте скорее и переходите к другому заданию. В прачечной нужна помочь. Вас уже ждут.

– Поняли, – произнесла Анте приподнимая швабру и относя ее к ведру с водой.

Вайлет обернулась и замерла в недоумении. Голос, вмешавшийся в их разговор с Анте, принадлежал девочке-горничной с длинными, прямыми, каштановыми волосами и карими глазами. На вид этой девочке было лет тринадцать-четырнадцать. Она казалась чуть младше юного господина, однако, учитывая ее миловидные черты лица, а также полное отсутствие каких-либо женственных форм, можно было сказать, что она намного больше напоминала ребенка, нежели Аларис.

– И все-таки господин любит помладше?

– К сожалению, – ответила незнакомка с совершенно серьезным лицом, – нет.

Анте рассмеялась. Повернувшись лицом к Вайлет, она ответила: «Это Бай-ин, она дворф. Может внешне она и кажется, ребенком, но на деле она старше нас обеих».

Присмотревшись, Вайлет заметила некоторые особенности во внешности Бай-ин. Например слегка заостренные ушки и широкие по сравнению с талией плечи.

– Все девушки дворфы выглядят, как маленькие милые девочки?

– Не все, – спокойно ответила Бай-ин. – Всего существует два типа дворфов-женщин. Первый – похожий на меня. Второй – это коротконогие накаченные воительницы. – При упоминании последнего типа на губах Бай-ин появилась улыбка. Девочка-дворф в блаженстве закрыла глаза. – Вот они самые-самые…

– Так Джози тоже дворф? – неожиданно для всех спросила Вайлет

– Боже упаси, – с удивлением произнесла Бай-ин. – Она простой человек.

– Простой? – Анте приподняла брови, иронично улыбаясь.

– Простой, смышленый и слишком зрелый для своего возраста. – Повернувшись спиной к своим коллегам, дворф махнула рукой и пошла куда-то вперед. – Ладно, в любом случае, я предупредила.

***

Прошла ровно половина дня. Аларис, в сопровождении одной из своих горничных, находился на тренировочной площадке за особняком. Стоя на руках, парень медленно отжимался, опускаясь максимально низко, чуть ли не касаясь подбородком земли. Рядом с ним в таком же вертикальном положении пребывала девушка с кудрявыми розовыми волосами, собранными в хвост. Глаза горничной, которая была облачена в этот момент именно в тренировочную, а не рабочую форму, были закрыты, а один из них так вообще спрятан под черной повязкой. Девушкой этой была Эйс – одна из элиты дублета и так называемый Туз.

– Как продвигается твоя миссия? – спросил парень, выпрямляя руки и вместе с тем поднимая свое тело вверх.

– Мы создали потайные комнаты и ходы в особняке, а также начали разрабатывать систему катакомб.

– Что насчет утепления всего дома и ремонта вашей части?

– На днях, – на выдохе произнесла девушка, сгибая руки в локтях и вместе с этим опускаясь к земле, – рабочие закончат с этим.

– А производство оружия?

Эйс не выдержала. Позволив своему телу повалиться назад, она встала на ноги и резко выпрямилась. Тяжелое дыхание и пот, струящийся ручьем после тренировки, заставили ее сделать еще несколько глубоких вдохов прежде, чем ответить.

– Все делается прямо по вашему заказу. В течение нескольких дней к нам уже придет первая партия.

– Хорошо.

Наступила пауза. Эйс, задумчиво смотревшая на господина, взвешивала все за и против, после чего не выдержала и все же заговорила:

– Господин, могу я спросить?

– Дерзай, – не прекращая отжиматься ответил Аларис.

– Такая подготовка… вы намерены с кем-то воевать?

На губах парня появилась улыбка. Подавив в себе желание рассмеяться, он ответил:

– Лишь с теми, кто в скором времени попытается огрызнуться на меня.

– Огрызнуться, – задумчиво продолжала спрашивать Эйс, – это оклеветать вас? Тогда я могу и сама разобраться…

– Нет, – решительно ответил парень и, опустив свои ноги, перенес на них вес тела. Выпрямившись, Аларис посмотрел на горничную. – Огрызнуться – это попытаться взять штурмом особняк и забрать власть.

Эйс без слов отошла в сторону и, протянув руки к корзине, внутри которой лежало полотенце и фляга с водой, девушка подала их. Аларис принял флягу, но полотенце отклонил. Если бы он пожелал, ему моментально принесли бы чистейшую воду из здешних мест в хрустальном кувшине, только вот флягу свою он любил почему-то больше.

– Кто способен на такое? – спросила Эйс. – Бывший герцог?

– Способен, – улыбнулся Аларис, – но не он. Подобную угрозу стоит рассматривать не со стороны севера, а со стороны запада.

Эйс замолчала. Стерев со лба капли пота, девушка сделала короткий вдох. Теперь картина становилась ей яснее.

– Кстати говоря, – Аларис вновь посмотрел на Эйс, иронично почему-то улыбаясь, – я получил письмо от своей дорогой невесты. Кажется, она направляется сюда. Подготовьте все необходимое и запаситесь терпением. Пусть самые несдержанные даже на глаза ей не попадаются, а иначе опять начнется скандал.

Всего лишь за одну секунду Аларис увидел, как на лице обычно спокойной Эйс отразился ужас, затем осознание и задумчивость, следом и решимость. Эта реакция была довольно ожидаемая учитывая личность того, кто ехал к ним.

– Положитесь на меня.

6. Странная горничная

Наступила ночь. Вайлет, лежавшая в своей постели на правом боку, смотрела в стену и все никак не могла заснуть. Ее мысли были перегружены потоком информации, обычно возникавшей после смены места обитания и образа жизни.

«Господин Аларис сказал, что хочет сделать меня Валетом, но так и не объяснил причину своего желания. Напротив, он так быстро и ловко увернулся от ответа, что я и сама забыла об этом».

Неожиданно в доме, наполненном неприступной тишиной, разом зазвучали шорохи и шаги. Услышав эти звуки, которые обычно соответствовали скорее разгару дня, а не глубокой ночи, Вайлет резко приняла сидячее положение. Ее взгляд привлекла женская фигура, стоявшая на противоположной части комнаты в полумраке.

Повернув голову к этой фигуре, Вайлет удивленно посмотрела на Анте. Горничная в очках была одета в свою тренировочную форму и бесшумно собирала постель. Плавность ее действий, а также осознание того, что за все это время она не издала ни единого звука, поражали.

– Вставай, – не оборачиваясь, произнесла Анте.

– Уже тренировка?

– Нет. – Схватившись руками за покрывало, девушка накрыла им свою кровать и начала аккуратно расправлять. – Нападение.

Вайлет удивленно расширила глаза. Как и было ей велено, она тут же поднялась с кровати и начала одеваться. В отличие от Анты, которая к тому моменту успела уже полностью собраться, Вайлет не успела сделать ничего, кроме как сменить сорочку на тренировочную форму и отправиться вслед за своей соседкой по комнате.

Когда обе девушки вышли в коридор, они столкнулись в нем с несколькими горничными, также покидавшими свои комнаты.

Некоторые из них были одеты в свою обычную рабочую форму, другие в тренировочную. Именно это и бросилось в глаза первым.

– Анте, – нагнав девушку, позвала Вайлет, – а почему некоторые в платьях?

– Потому что одни из нас должны обеспечить безопасность самого особняка изнутри, а другие снаружи. Также те, кто остаются внутри, должны проследить за тем, чтобы ничто не помешало господину спать.

Вайлет удивленно посмотрела на девушку. Больше всего ее во всем этом поражала отточенность действий горничных и их собранность.

«Как они поняли, что на особняк напали? Не было же никакого сигнала. Или был?»

– Вайлет, – Анте бросила равнодушный взгляд на девушку, заставляя ее вновь вырваться из пелены рассуждений, – соберись и внимательно наблюдай за всем, что увидишь. Поняла?

– Поняла, – девушка решительно кивнула.

Вскоре Анте и Вайлет покинули особняк. Оказавшись на улице они вместе с целой группой горничных разделились, разбредаясь в разных направлениях. Кто-то пошел к северной части леса, окружавшей особняк, кто-то к южной, а кто-то просто направился к главным воротам. Вместе с Анте и Вайлет пошла также Бекер – девушка с длинными темными иссиня-черными волосами, собранными в высокий хвост – и еще несколько незнакомых горничных.

– Кто сегодня за главного? – спросила Анте, следуя вместе с группой.

– Вроде бы, – начала Бекер, – Эйс встала на защиту с тех пор, как вернулась.

– Значит, – Анте улыбнулась, – закончим быстро. Это хорошо, а то так спать хочется.

Вайлет осмотрелась. Дорога, по которой они шли, была терниста и извилиста. Она вела к особняку через лес и была настолько заполнена деревьями, что, казалось, в этом месте не было ни единого лучика света. Из-за этого сильного мрака Вайлет шла медленнее, чем другие, и осторожнее. В то же время остальные горничные, будто зная каждую кочку на этой дороге уже наизусть, шли довольно быстро.

– Вайлет, – позвала Анте, шедшая далеко впереди, – постарайся ускориться и не отставать. У нас мало времени.

Вайлет нервно усмехнулась. Протянув руки вперед, она схватилась за шершавую кору дерева и остановилась.

«То ли у них глаза заколдованы, то ли это я какая-то странная».

– И не останавливайся, – чуть громче произнесла Анте.

– Хорошо, – Вайлет сделала глубокий вздох и, резко выпрямившись, продолжила идти вперед. Подошвой сапог она ощущала всю неровность искревленной поверхности.

Вскоре, достигнув определенного места, в котором остановились Анте и Бекер, Вайлет смогла нагнать их. Как и все горничные, собравшиеся в этом месте, Анте и Бекер прятались за деревьями. Обе девушки при виде Вайлет приложили указательные пальцы к губам.

Вайлет все поняла. Прислонившись к ближайшему дереву, девушка замерла в ожидании. Взгляд ее привлекла тропа, что проходила неподалеку. Именно возле нее количество деревьев было куда меньше, чем во всем лесу, а потому свет луны изредка, но все же проникал в лес, падая в рассыпную на землю.

В таком ожидании прошла минута, две, а следом и пятнадцать. Вайлет, понимавшая все меньше и уже не способная ждать, была готова вот-вот задать наболевшие вопросы и прервать эту тишину, как неожиданно услышала голоса.

Удивленно распахнув глаза, девушка вернула свой взгляд к тропе. Вскоре на нее вышла целая группа, состоявшая из нескольких десятков людей с факелами в руках. От необъяснимого страха Вайлет вцепилась руками в древесную кору.

«Они действительно пришли? Кто все эти люди? Их кто-то нанял или же это простые жители? – Вайлет начала быстро бегать взглядом по толпе, все приближавшейся к тому месту, рядом с которым прятались горничные. – Если бы это были профессиональные наемники, у них в руках не было бы факелов. Значит местные? Нет. Особняк расположен на горной местности в окружении леса. Ближайшие города находятся в таких же местностях. Именно поэтому местные должны знать, как ориентироваться в лесах без факелов. Значит, наемные дилетанты?»

Краем глаза Вайлет заметила, что Анте показывала ей какие-то знаки. Указав пальцем на Вайлет, а следом и на землю, горничная дала ясно ей понять, что она должна просто замереть на месте и наблюдать.

Вайлет кивнула. Она и сама не особо горела желанием бежать сражаться с толпой вооруженных людей.

Тем временем горничные, переглянувшись, приготовились. Все взгляды присутствующих упали на Бекер, которая стояла на противоположной стороне тропы с еще одной группой горничных. Приподняв руку, девушка вытянула вверх указательный палец, заставляя всех приготовиться.

«Они серьезно собрались сделать это? – Вайлет удивленно расширила глаза. – Группа горничных будет отражать нападения людей с оружием? Это невозможно даже учитывая то, насколько некоторые из них могут быть сильны».

Вайлет прислонилась грудью к дереву, с интересом и волнением выглядывая из-за него. Тем временем группа нарушителей была все ближе. Стоило им подойти к определённому месту, которое располагалось прямо между обеими группами горничных, как Бекер приподняла свою руку и легонько махнула ею. В тот же миг все горничные разом выскочили из своих укрытий.

Вайлет, осознавшая, что они все же решились на это, изумленно округлила глаза. Ее взгляд упал на Анте, находившуюся ближе всех.

Выскочив из укрытия на тропу, девушка быстро подскочила к неизвестному. Сжав ладонь в кулак, Анте быстро и решительно ударила им по животу изумленного от неожиданности противника.

Прозвучали первые крики. Анте, одним ударом поразившая первого противника, схватила его свободной рукой за кофту и намеренно потянула в сторону, дабы позволить ему упасть в нужном направлении и тем самым отчистить для себя дорогу.

Быстро сделав несколько шагов вперед, горничная в очках оказалась перед следующим противником, который уже замахивался на нее ножом. Позади также возник незнакомец.

Заметив перемещение кого-то за свою спину, Анте ускорилась. Замахнувшись правой ногой, она ударила ею по мужской челюсти и, резко прогнувшись в спине, перенесла вес тела на руки. Не останавливая своего переворота, Анте подалась вперед и ударила обеими ногами по лицу того, кто до этого момента пытался напасть на нее со спины. Перевернувшись окончательно, девушка встала на рухнувшего на землю противника и быстро бросилась дальше, продолжая сражение.

Но не она одна успешно побеждала своих врагов. Бекер, державшая в своих руках два небольших клинка, словно вихрь резко развернулась вокруг себя, задевая своим оружием окружавших ее врагов. Мужчины, получившие раны, закричали и начали отступать. Кто-то получил довольно глубокую рану и практически сразу рухнул на землю, кто-то успел немного отстраниться, а потому рана не оказалась столь серьезной.

Бекер, не останавливаясь, побежала вперед и, слегка пригнувшись, замахнулась клинком. Ее опасное холодное оружие рассекло живот стоявшему неподалеку противнику, вызывая в его глазах смесь страха и ужаса. Темная густая жидкость, мгновенно окрасившая одежду, вызвала у мужчины ступор.

Вайлет, все еще прятавшаяся за деревьями, наблюдала за всей этой сценой в полном молчании и шоке. Вид девушек, сражавшихся не просто наравне с мужчинами, а скорее наравне с настоящими рыцарями, поражал.

В мире, в котором была рождена Вайлет, не было никаких запретов для женщин в плане выбора профессии. Если женщина могла доказать, что она достойна, тогда она могла перевернуть целый мир и стать кем угодно, однако чаще всего девушки сами выбирали такие варианты как ведение хозяйства, посвящение себя искусству или воспитание детей. Именно из-за этого добровольного выбора увидеть девушку, сражавшуюся, словно настоящий воин, было удивительно.

Приоткрыв губы, Вайлет сама того не заметив приложила руку к груди. Ее сердце трепетало. Чувства ее были так сильно смешаны, что разобрать их все было невозможно, однако одно чувство все же преобладало – восторг.

Сражение закончилось в течение еще нескольких минут. Некоторые из противников сбежали, другие пали от рук защитниц особняка. Те, кто лежал просто без сознания, также оказались добиты.

Анте, присевшая рядом с одним из тел противников, взяла из его рук острое оружие на длинном древке, предназначавшееся больше для сельскохозяйственных работ, чем для убийства человека. Приподняв оружие и посмотрев на своих товарищей, Анте улыбнулась.

– С вилами пошли, понимаете?

– Не стоит даже терять время на допрос, – ответила Бекер. – Все и без того ясно.

– Вот здесь я согласна. – Анте бросила вилы и, поднявшись на ноги, потянулась. – Как тебе эта картина, а, новенькая? Не самая приятная сцена, правда? – девушка обернулась полубоком, встречаясь взглядом с Вайлет, выходившей в этот момент из тени леса.

– Сильные… – пробормотала Вайлет, смотря на девушек расширенными от переизбытка эмоций глазами, – вы все такие сильные.

Горничные удивленно уставились на Вайлет. По ее лицу можно было сказать, что эта сцена не вызвала у нее никакого страха и, более того, даже вызвала восхищение.

Наступила пауза, развеять которую смог лишь смех Анте. Приподняв свои круглые очки, горничная начала стирать слезы радости с глаз.

– А ты… – Анте попыталась успокоиться и, посмотрев на Вайлет, улыбнулась, – странная, да?

***

С момента нападения прошло около пяти часов. Быстро собравшись, Вайлет и Анте покинули комнату и направились прямиком на тренировочную площадку. Вместе с ними вышли и остальные горничные, живущие по соседству. Обратив на них внимание, Вайлет заметила явную разницу между настроением этих горничных во время нападения и перед тренировкой. Сейчас все жители этого особняка были преисполнены радости и приподнятым духом. Горничные общались, смеялись и улыбались. Однако во время нападения все они были спокойны и даже как-то равнодушны к происходящему.

Тренировочная площадка, на которую направлялись горничные, была расположена под открытым небом. От особняка ее отделял цветочный сад, выполненный в виде запутанного лабиринта, и несколько рядов деревьев, ведущих в лес. Все это позволяло удачно отделять площадку от самого особняка, не позволяя никому случайно увидеть ее.

Выстроившись в несколько рядов, горничные замерли в ожидании. Как обычно, напротив этих рядов остановилась элита дублета: Квин, Кинга, Эйс и Джози стояли рядом друг с другом и ждали назначенного часа. Тем временем, осмотревшись, Вайлет заметила, что это ожидание было лишь формальным, ведь все горничные уже давно были на месте.

– Ты сегодня, – заговорила Анте, внимательно рассматривавшая лицо своей соседки по комнате, – какая-то радостная. Это тебя так ночное приключение обрадовало?

Вайлет с блеском в глазах посмотрела на девушку. Радовало ее не столько само приключение, сколько образ горничных, раскрывшейся в ее глазах. Если раньше весь этот отряд казался ей странным и подозрительным, то сейчас, после того, как она увидела лишь одну из сторон деятельности «Дублета», этот образ был даже немного идеализирован.

– Да.

– Внимание, – прозвучал низкий женский голос. Замолчав и вернув свои взгляды к элите, девушки начали внимательно слушать.

Горничная с кудрявыми розовыми волосами и повязкой на левом глазу сделала несколько шагов вперед. Осмотрев внешность Эйс, Вайлет обратила свое внимание на приятные черты ее миловидного лица и резко контрастировавшее подтянутое, даже немного рельефное, но все же женственное телосложение.

– Перед началом тренировки, – продолжила Эйс, – я бы хотела сделать одно очень важное объявление. – Наступила пауза. Сделав глубокий вдох, Эйс решительно посмотрела на своих коллег. – Грядет буря.

В строю начал звучать шепот и жалобные стоны. Ничего не понимавшая Вайлет начала осматриваться и, столкнувшись взглядом с Анте, стоявшей справа, спросила: «Что это значит?»

Анте выглядела не менее удрученно. Казалось, будто эти два слова заставили ее испытать такие напряжение и усталость, какие она не испытывала за последнюю неделю или две.

– Невеста господина приезжает.

– У господина есть невеста? – удивленно спросила Вайлет.

Анте недовольно скривила губы. Переведя взгляд куда-то вперед, девушка ответила: «К сожалению для нас, да».

– А почему к сожалению?

– Потому что невеста господина, – прозвучал голос слева, – редкостная тварь, но я этого не говорила.

Вайлет резко повернула голову и, слегка опустив ее, взглянула на девочку-дворфа, стоявшую рядом. Бай-ин с отвращением поморщилась от одной мысли об этом человеке.