Текст книги "Отряд особо опасных горничных на защите юного господина (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

24. Верная горничная

Наступил день отправления в столицу. Ария сидела перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Как обычно, кожа ее была бледна, волосы темны, будто ночь, а глаза ярки словно настоящие аквамариновые украшения.

Неподалеку от госпожи суетилась ее горничная. Девушка с темными волосами, сплетенными в косу и переброшенными через плечо, металась из стороны в сторону, собирая вещи своей госпожи. Подойдя к кровати, она аккуратно выложила на нее пару комплектов одежды. Взгляд ее остановился на полуоткрытом красном платье с глубоким вырезом на груди и высоким вырезом на бедре. Счастливо улыбнувшись, Сибил подхватила платье в свои руки и развернула его госпоже.

– Госпожа, – радостно произнесла она, – вы будете ехать в одной карете с вашим женихом. Если вы наденете это…

Ария бросила взгляд на Сибил через зеркало. Вид ярко-красного открытого платья возбуждения у нее не вызвал, и, скорее напротив, оттолкнул. Вновь вернув взгляд к своему спокойному отражению, она произнесла:

– Не надену.

Брови Сибил удивленно приподнялись, а руки, удерживавшие платье, опустились. Голос ее прозвучал растерянно:

– Почему?

Ария сделала глубокий вдох. Закрыв глаза, она совершенно спокойно произнесла:

– Потому что я устала изгаляться перед ним. Конечно, если я заставлю Алариса переспать со мной, он обязательно возьмет на себя ответственность. Такова уж его натура.

– Тогда… – с каким-то непониманием в голосе протянула Сибил.

– Именно поэтому нет. – Ария резко развернулась. Теперь уже сидя боком к горничной, но смотря ей прямо в глаза, она решительно продолжила: – Я не хочу стать одной из тех, кто будет пользоваться его чувством долга. Подобные отношения ни к чему хорошему не приведут. Насильно заключенные браки вообще ни к чему хорошему не приводят.

На женских губах появилась ироничная улыбка. Ее собственные слова от чего-то показались такими горькими и такими знакомыми.

Сибил задрожала. В глазах ее появились слезы. Будто осознав что-то для себя, она рухнула на колени и уставилась взглядом в пол.

– Но ведь если так пойдет и дальше… – прошептала она дрожащим голосом, -вы… Вы уже не сможете быть моей госпожой. – Сибил резко подняла голову и, повысив голос, начала практически кричать: – Я не хочу, чтобы вы проходили через это! Вы должны и дальше оставаться величественной дворянкой!

Щеки горничной, как и ее глаза, были красными. Увидев это, Ария с грустью улыбнулась. Пусть ее мнение и не всегда совпадало с мнением Сибил, но та всегда отдавала все свои силы на благо дорогой и любимой и без сомнения поразительной госпожи.

Плавно поднявшись на ноги, Ария подошла ближе. На ее губах появилась теплая и нежная улыбка.

– Сибил, на самом деле, – девушка присела рядом на корточки и, приложив руку к подбородку горничной, слегка приподняла его, – я тебе очень благодарна. С тех пор как ты стала моей горничной, мне не было так одиноко. Ты всегда принимала мою сторону и пыталась помочь.

Сибил шмыгнула носом. Красное платье выскользнуло из ее рук, а сама она слегка приподняла голову, будто пытаясь остановить бесконечный поток слез.

– Госпожа…

– Именно поэтому, – продолжила Ария ласковым тоном, – Сибил, попытайся понять и сейчас. Я так устала держать планку. Иногда мне кажется, что было бы намного проще, если бы я сразу все бросила и покинула дом. Уж лучше быть попрошайкой или проституткой, чем позволять Люцу решать мое будущее.

– После того, – заговорила горничная, начиная стирать руками слезы со своего лица, – как помолвка будет разорвана, он сделает все, чтобы испортить вам жизнь.

– Я знаю.

– Он может даже намеренно подтолкнуть Алариса к разрыву. Его ведь не интересует связь с семьей Хилдефонс. Он просто хочет избавиться от вас.

– Я знаю, и ничего не могу с этим поделать.

Губы Сибил задрожали. Со стороны казалось, что она переживала из-за всей этой ситуации больше, чем ее госпожа, но дело было в другом. Просто к этому момента Ария, уже прошедшая через стадию волнения и паники, воспринимала все совершенно иначе. Сейчас ее разум был полностью спокоен и ясен.

– Ладно. – Ария медленно поднялась на ноги и, выпрямившись, повернулась лицом к двери. Только сейчас Сибил обратила внимание на то, что Ария в целом уже выглядела собранной. Да, на ней было надето не платье, но зато она была одета в темно-фиолетовый жакет на пуговицах и белые обтягивающие штаны, так подходящие для конной прогулки. На ногах ее также можно было заметить высокие сапоги. – Экипаж скоро отбывает. Приведи себя в порядок и догоняй.

Приподняв голову, Ария решительно направилась на выход. Сибил, оставшаяся сидеть на полу, проводила ее печальным, но каким-то восхищенным взором.

«Это мне в вас и нравится, госпожа. Что бы ни происходило и как бы вас не принижали вы никогда не опускаете голову. Я восхищаюсь вашим мужеством».

Тем временем Ария, покинувшая свою спальню, направилась вперед по коридору. Она задумчиво осматривала строение особняка, вернуться в который она уже явно не могла. Стоило выйти за порог этого дома и оказаться в столице, как вопрос о ее изгнание можно было сразу считать решенным.

Навстречу Арии вышла парочка знакомых горничных. Ими были Анте и Сплит. Обе девушки, заметившие приближавшуюся госпожу, встали вдоль стены и почтительно поклонились.

Тишина в коридоре казалась какой-то напряженной и томительной. Ария молча прошла мимо горничных, на мгновение смерив обеих задумчивым взором.

«Уверена, они все постоянно обсуждают меня за спиной. Учитывая мое поведение, это не удивительно, но все же неприятно».

Ария вышла к широкой лестнице, ведущей на первый этаж. Возле ее основания стояла Хайроллер, явно ожидавшая появления своей временной госпожи. Заметив Арию, девушка с прямыми ярко-лимонными волосами, довольно улыбнулась и поклонилась.

– Вы уже готовы, леди Вандрен?

Ария не ответила ничего, ведь ответ на этот вопрос и без того был ясен. Подойдя ближе, она бросила спокойный взор на привлекательную горничную и подумала:

«Она тоже осуждала меня, но продолжала верно прислуживать. Только после разговора с ней я наконец-то смогла прийти в себя».

Хайроллер все также не поднимала головы из-за чего пряди ее волос свисали с плеч, протягиваясь к полу. Ария прошла мимо девушки и, не останавливаясь ни на секунду, произнесла:

– Спасибо.

Хайроллер вздрогнула. Резко выпрямившись, она повернула голову и проследила за фигурой девушки, спускавшейся по лестнице вниз.

– Вы сейчас что-то сказали?

Ария все также не отвечала. Оказавшись на первом этаже, она просто молча направилась на выход. На губах Хайроллер появилась улыбка. Развернувшись к лестнице всем телом, она начала быстро спускаться следом.

– Сегодня пойдет снег. Не иначе.

Обе девушки, покинув особняк, вышли на каменную дорожку, ведущую в сторону главных ворот. Там, возле экипажа, стоял Аларис. Парень что-то активно объяснял своим слугам и наемным рабочим. Рядом с ним также стояли Вайлет и Шафл.

Заметив краем глаза приближение, Аларис перевел взгляд на двух девушек, направлявшихся прямиком к нему. Взор его быстро пробежался по фигуре Арии. Сегодня она выглядела спокойнее и решительнее, чем раньше. В ее глазах он увидел невероятное хладнокровие, настойчивость и уверенность, действительно присущие этой девушке.

Улыбнувшись, Аларис нежно произнес:

– Ты прекрасно выглядишь сегодня, Ария.

Брови Арии слегка приподнялись. Нисколько не смущаясь ни от этой фразы, ни от долгожданной встречи лицом к лицу с Аларисом, девушка медленно прошла мимо него и уверенно произнесла:

– Я знаю.

***

Квин и Кинга стояли на белокаменном балконе, расположенном прямо над входом в здание, задумчиво смотря на отбывающий экипаж. Квин, стоявшая полубоком, устало облокотилась рукой на белые каменные перила.

В то же время Кинга, также удерживавшая обе руки на перилах, слегка наклонилась вперед и произнесла:

– В итоге взяли двух членов семейства Бубнов и одну Хайроллер.

– Разве это не плохо? – Квин перевела задумчивый взор на подругу. – Оба лидера семейства Бубнов отправляются в довольно долгое путешествие.

Подул ветер. Приподняв передние пряди волос Кинги, он заставил ее выпрямиться, заправить все торчащие пряди за уши и поежиться от приближавшихся холодов.

– Бубны уже привыкли к тому, что их никто не опекает. На них это никак не скажется.

– А как же обязанности Валета? – Брови Квин иронично приподнялись.

– А вот это уже придется поделить нам между собой.

Эльф закатил глаза. Казалось, будто от одной мысли об этом ее настроение побежало прятаться в ненавистный подвал.

– Ну, вот, – протянула она жалобно. – Я так хотела посмотреть на получение господином титула, но придется теперь выполнять чужие обязанности.

– Мы с самого начала осознавали, что нас, как глав семейств, не возьмут в путешествие. – Повернувшись к эльфу спиной, Кинга гордо выпрямилась и направилась внутрь здания. Тихий стук ее каблуков начал сливаться с ее голосом. – Лучше подумай о том, как будешь встречать господина. Уверена, что ему намного приятнее будет само возвращение, чем вручение титула.

***

Джози стояла напротив группы девушек, так редко собиравшихся в одном месте. Скрытая часть отряда была вся в нетерпении. Их встреча, происходившая в одиноко стоящем здании, построенном рядом с дорогой, ведущей к особняку, была спланирована спешно, но не неожиданно.

– Времени на долгие вступления и наставления нет, так что перейдем к делу, – произнес Джокер, серьезным взором осматривая толпу. – Господин совсем скоро покинет ближайшие пределы особняка. Ему в сопровождение необходимы три горничные от нашей скрытной части отряда. Кандидатов в роли сопровождающих выбирал сам господин в соответствии с последними достижениями, и это: Раш, Респин и Стей.

Три девушки, как раз стоявшие плечом к плечу, громко закричали:

– О, да!

Одна из них начала радостно прыгать, другая просто улыбаться, а третья согнулась пополам, пытаясь сдержать поток бурных эмоций и крика. Другие, не выбранные девушки, разочарованно вздохнули. Одна из них, имевшая миниатюрный рост и худое телосложение, жалобно протянула:

– Почему не я?

Девушка эта звалась Крап. В отличие от остальных своих напарниц, она, как и сама Джози, скорее напоминала ребенка.

Еще одна девушка, имевшая длинные белоснежные волосы и носившая имя Юнитс, спокойно посмотрела на своего товарища и ответила:

– Вспомни, как ты недавно свалилась на голову господина в ванной. Такой ошибки в столице допустить нельзя.

Крап разочарованно опустила голову. С губ ее сорвался жалобный стон:

– У…

– Итак, – продолжила свою речь Джози, взглядом огибая всех девушек, – Раш, Респин и Стей, выдвигайтесь сейчас же. Думаю, каждая из вас тайно надеялась на то, что ее выберут, а потому уже подготовила все необходимое для путешествия.

Наступила тишина. Все горничные, кроме выбранных, начали виновато и слегка разочарованно отводить взгляды. Благодаря этому Джози смогла легко понять, что она была права. На девичьих губах появилась улыбка.

– Кажется, я не ошиблась, – произнесла девочка не без ноток усмешки в голосе. – Ладно. Не выбранные, не расстраивайтесь. Я с вами в одной лодке, и могу сказать лишь то, что намного важнее самого путешествия с господином момент его возвращения. – Внезапно подняв руку с вытянутым вверх указательным пальцем, а следом и резко опустив ее, направляя на толпу, Джокер с коварной улыбкой продолжила: – Как думаете, если по пути в особняк мы его похитим, основа отряда будет сильно злиться?

Атмосфера начала меняться. На женских губах всплыли довольные улыбки, а сами девушки начали многозначительно переглядываться.

– Я подготовлю пути отступления, – произнесла Крап радостно.

– А я продумаю ловушки для похищения, – произнес еще один голос из толпы.

– Тогда я…

Джози улыбнулась. Она поняла, что после этого заявления ее уже никто не слушал. Уперев руки в бока, девочка радостно произнесла:

– Отлично. Надеюсь на вас.

***

Путешествие продолжалось вот уже несколько дней. Вайлет, ехавшая верхом на лошади в строю слуг и наемных рабочих, устало зевнула. Постоянно держаться прямо в седле было, в принципе, не так сложно, ведь в ней это воспитали с детства, однако без должных тренировок этот навык становился все хуже.

Неожиданно Вайлет ощутила удар по спине. От этого звонкого и болезненного шлепка она вытянулась, словно струна, и недовольно посмотрела на того, кто ехал рядом с ней.

– Не теряй бдительности, – прозвучал серьезный голос Шафл. Заместитель главы семейства Бубнов также ехала рядом на лошади, время от времени косо поглядывая на Вайлет. Пусть экипаж, с которым они передвигались и не был большим, но для них двоих единственными знакомыми лицами был хозяин, который довольно редко покидал карету, его невеста, находившаяся рядом с ним, и Хайроллер, которая ехала где-то в самом начале.

– Ты говоришь это так серьезно, – пробормотала Вайлет, возвращая взгляд к дороге, – будто на нас кто-то собирается напасть.

Шафл не ответила ничего. Тогда-то Вайлет и догадалась. Быстро повернув голову, она удивленно взглянула на горничную и спросила:

– Ты серьезно?

Шафл перевела взгляд на Вайлет. Из-за необходимости ехать верхом сегодня все три горничные, сопровождавшие господина, были одеты в свою тренировочную форму. Именно поэтому в этот момент Вайлет сидела в облегающих черных штанах и кофте, высоких сапогах и перчатках. Ее ярко-красные волосы, похожие на спелую клубнику, были собраны в шишку на затылке.

– Когда господин находится в особняке, он находится в полной безопасности, но стоит ему покинуть его, как он оказывается на чужой территории.

Вайлет машинально прикусила губу. Теперь она и сама понимала, опасность данного путешествия. В прошлом она уже могла видеть с каким трудом ее семья, королевская семья, покидала пределы замка, ведь при каждой вылазке, пусть даже самой скрытной, находились те, кто желал убить королевскую чету.

– Я даже не задумывалась над тем, что нового лорда захотят убить после того, как он проявил себя на балу.

– Именно из-за этого и захотят, – холодно ответила Шафл. – Подумай сама. После того бала господин провел полномасштабную проверку всех своих владений. Пусть официально вина этого мероприятия и была скинута на другого, многие дворяне все же остались недовольны своим положением.

Вайлет кивнула в ответ. Сжав плотнее поводья в своих руках, она произнесла:

– Люди не любят, когда раскрывают их секреты.

– Особенно, когда из-за этих секретов их можно спокойно отправить на эшафот.

– Я поняла. – Повернув взгляд к Шафл, Валет уверенно посмотрела на нее. – За эту поездку кто-нибудь, да обязательно попытается избавиться от господина прежде, чем он успеет покарать виновных.

– Именно. Хотя и господин в этом плане не промах.

– О чем-ты?

Шафл улыбнулась. Взгляд ее все также был прикован к дороге. Справа и немного впереди от нее ехала карета с господином и его невестой, окруженная со всех сторон сопровождающими.

– Ты смотрела план путешествия? Мы делаем большой крюк и проходим сразу через несколько поместий вассалов.

Вайлет догадалась довольно быстро. Дорога их и впрямь пролегала сразу через четыре поместья разных семейств.

– Хочешь сказать…

– Господин… – с нескрываемым удовольствием произнесла горничная, поворачивая голову к Вайлет. В глазах ее виднелся блеск азарта и нетерпения. – Собирается использовать это путешествие для того, чтобы определить степень наказания для самых провинившихся. Если они попытаются его убить, тогда это определенно будет казнь, а если они встретят его достойно и хотя бы как-то постараются, тогда что-то другое.

25. Настоящая горничная

Прозвучал тихий скрип дверцы кареты. Плавно поставив ногу на металлическую ступень, Аларис вышел на улицу и, повернувшись лицом к карете, протянул свою руку выходящей следом даме. Ария спокойно приняла этот жест и, протянув руку в ответ, покинула карету. Парочка замерла, смотря в глаза друг другу.

– Господин Хилдефонс! – прозвучал приторно ласковый голос неподалеку. Повернув голову в сторону говорящего, Аларис взглянул на незнакомого мужчину. Это был невысокий худощавый барон с залысиной на голове, надежно скрытой пышным белоснежным париком, с большим носом и вытянутой вперед нижней челюстью. Смотря на Алариса своими мелкими мышиными глазами, этот мужчина фальшиво улыбался.

– Как я рад вас видеть! – произнес барон Бестрей.

Аларис добродушно улыбнулся. В отличие от барона, улыбка которого сразу казалась фальшивой, Аларис действительно выглядел счастливым.

– Я рад вас видеть не меньше, но давайте опустим формальности. – Повернувшись всем телом к Бестрею, Аларис продолжил: – Позвольте мне и моей невесте немного передохнуть.

– Конечно! Для вас уже все готово. Мои слуги проводят вас! – радостно вскрикнул мужчина. Взгляд его на мгновение переместился к Арии. По его опустившимся снизу вверх зрачкам можно было понять, что мужчина довольно быстро смог оценить внешность Арии, а, судя по его растянувшейся еще шире улыбке, он ее еще и одобрил.

Ария, заметившая эту реакцию, презрительно усмехнулась. Отбросив пряди волос за спину, она медленно направилась вперед.

– Отвратительно, – произнесла Ария довольно звонко и отчетливо. Барон в удивлении округлил глаза, а девушка в то же время, как ни в чем не бывало, прошла мимо него. Следом за Арией быстро прошла ее прислуга, а вместе с ними и несколько горничных поместья Бестрей.

Аларис улыбнулся. В этот момент он был готов даже похвалить Арию, ведь она довольно легко могла распознать сущность и грязные мысли любого человека. Если Аларис для этого имел особый навык, то у Арии была интуиция, и в этот момент она совершенно точно подсказывала ей, что барон Бестрей уже успел себе напридумывать несколько пошлых фантазий.

– Думаю, – заговорил Аларис, нарушая тишину, – что мы можем обсудить все наши дела во время ужина.

Барон вновь попытался улыбнуться. Голос его прозвучал тише и менее уверенно: – Да… конечно.

Мужской взгляд вновь переместился с Алариса на тех, кто стоял позади него, а именно на Шафл и Вайлет. Приглядевшись к обеим девушкам, мужчина вновь широко улыбнулся.

Аларис, смотря в его глаза, чувствовал примерно те же эмоции, которые выразила Ария, а именно: отвращение. Демонстративно пройдя мимо барона, он заставил его отвлечься и с почтением поклониться.

Вайлет и Шафл, также пройдя мимо мужчины, последовали за своим господином. Стоило им приблизиться к нему, как Аларис тут же произнес: – Не отделяйтесь друг от друга.

– Хорошо, – хором ответила пара горничных.

Барон, оставшийся в окружении своих слуг, коварно улыбнулся. Тень, появившаяся на его лице, стоило лишь Аларису уйти, сразу же выдала его намерения.

– Вы двое, – произнес мужчина, поворачивая голову к парочке рыцарей, стоявших рядом, – пусть один из вас займется невестой, а другой его горничными. Можете взять еще нескольких с собой, но схватите их всех. – Неожиданно мужчина начал тихо посмеиваться. Скрестив руки за своей спиной, он плавно направился вперед. – Уж очень повезло этому юнцу с окружением. Надо бы это исправить.

Тем временем Аларис, ушедший внутрь поместья, начал нагонять Арию. Фигура девушки, шедшей по длинному коридору, уже виднелась впереди. За безопасность Арии Аларис не переживал, ведь с ней была Хайроллер.

– Ария, позвал парень, заставляя девушку остановиться и обернуться, – я бы хотел попросить тебя прямо сейчас направиться в свою комнату и не покидать ее до тех пор, пока я сам не приду за тобой.

Брови Арии слегка приподнялись. Аларис, стоявший перед ней, выглядел немного взволнованно, что было ему совсем не свойственно.

– Не волнуйся, – произнесла девушка без сомнений. – Я не собираюсь мешать тебе проворачивать свои грязные делишки.

– Что?

– Обязанности графа? – Ария медленно повернулась спиной к Аларису и спокойно направилась вперед. – Играйся сколько влезет. Главное обеспечь безопасность мне и моим людям.

На губах Алариса возникла улыбка. Точная догадка Арии удивила его, но чего-то подобного он даже ожидал.

– Какая ты проницательная.

– Еще бы.

Ария направилась дальше. Сопровождавшие ее горничные пошли следом за ней, в частности и те, кто был отправлен бароном.

«Вообще-то, – задумалась Ария, – в нашей истории с Аларисом уже был момент, когда я пыталась примериться с ним. Это было то время, когда Аларис оказался тяжело ранен и насильно сослан с передовой».

Горничные, сопровождавшие Арию, остановились возле одной из дверей, ведущих в спальню. Одна из них прошла вперед и отворила комнату.

«Тогда-то я и увидела увеличение прислуги Алариса почти в два раза. Конечно, мне было неприятно то, что он во время войны развлекался с другими девушками. Я разозлилась, вот и наговорила всякого. Хотела спугнуть этих служанок и начала их провоцировать. Все это вылилось в то, что мне на голову оказалось сброшено ведро воды».

Взгляд Арии плавно переместился влево, где рядом с ней находилась Хайроллер. Горничная с лимонными волосами сразу же заметила этот взор и, повернув голову к своей временной госпоже, невинно улыбнулась.

«И я за него должок еще верну».

***

Наступило время ужина. Переодевшись, а следом спустившись на первый этаж, Аларис прошел в столовую. Там, на дальнем конце стола, уже сидя ожидал его барон. Когда Аларис вошел, мужчина даже не поднялся. Уже одно это действие сообщило о намерениях хозяина этого дома.

– Добрый вечер, господин Хилдефонс, – произнес барон, с явным наслаждением вкушая вино из своего бокала. – Прошу, присаживайтесь.

Аларис улыбнулся. Подойдя к столу, он медленно выдвинул стул и сел на него. К его удивлению, если место барона находилось с краю от стола, то место Алариса находилось в самом центре. Также в столовой не было никого из прислуги.

– А где ваша невеста? – спросил барон с ироничной улыбкой на губах.

– Арии было не хорошо во время путешествия. Я попросил ее остаться в комнате. Так будет лучше для ее здоровья.

– Вы правы. – Протянул Бестрей, покачивая бокал с вином в своих руках. На его губах возникла ироничная улыбка. – Заботиться о здоровье дамы сердца очень важно.

Аларис не ответил на это ничего. Протянув руки к столовым приборам, он аккуратно взял их и начал нарезать на мелкие кусочки сочную запечённую говядину.

– Что ж, – заговорил Бестрей, – тогда позвольте поинтересоваться, как у вас обстоят дела с хозяйством? Готовитесь ли вы к зиме? В этом месте зимы очень холодные.

– В плане официальных обязанностей у меня все хорошо, – ответил Аларис, продолжая нарезать мясо все мельче и мельче. – Позвольте спросить и у вас: как обстоят ваши дела с работорговлей? А, может, вы расскажете мне как много деревенских девушек вы похитили и над сколькими из них надругались? Или, – Аларис положил вилку, ненароком заставляя ее издать бренчащий звук, – может быть, вы ответите мне на вопрос: почему вы все это делаете?

Барон продолжал улыбаться. Он знал, что Аларис будет спрашивать его об этом, а потому и не переживал.

– Вы считаете мои действия неправильными?

Усмехнувшись, Аларис ответил:

– Еще бы.

– Тогда позвольте спросить что именно я делаю не так? Я не прав, когда покупаю продающийся на рынке товар, пусть даже это и люди? Я не прав, когда забираю тех людей, которые живут на моей территории и, следовательно, принадлежат мне?

– Хотите сказать, – Аларис поставил локоть на стол и, подперев лицо рукой, посмотрел на Бестрея, – что вы свою вину не признаете?

Неожиданно прозвучал смех. Барон, еле сдерживавшийся на протяжении этого разговора, все же не смог скрыть своих чувств. Всплеснув руками, а вместе с этим и выплеснув частички содержимого бокала, он громко и радостно закричал:

– Я не виноват. Они сами шли ко мне в руки! Стоило лишь припугнуть, стоило лишь поманить деньгами перед их носами и все, все люди шли за мной от мала до велика! Мои владения разрослись только благодаря деньгам.

– Вы правы, – все также спокойно отвечал Аларис, видя в глазах барона возраставшее безумие. – Ваши владения слишком разрослись. Похоже, мне стоит это исправить.

– Вы… – усмехнулся мужчина, медленно ставя бокал на стол и поднимаясь со стула. – Вы всего лишь юнец, получивший титул за мелкие достижения на войне. Хотите знать что я действительно думаю о вас? – Медленно обойдя стол, мужчина начал приближаться к самому его центру, перед которым сидел Аларис. – Я думаю, что вы никакой ни герой, а все ваши подвиги сводятся к единственному достижению – вы выжили. Что ж, с деньгами это мог бы сделать и я.

Аларис скрестил пальцы меж собой и, уперев на них подбородок, с блеском презрения в глазах посмотрел на приближавшуюся мужскую фигуру.

– Я вас разочарую, барон, на войне деньги роли не играют.

– Еще как играют. – Мужчина заулыбался. – Если ты этого не понял, то ты действительно все еще ребенок.

– Я бы посмотрел на вас, когда армия из нескольких тысяч людей несется вам навстречу, а вы пытаетесь вручить им деньги, чтобы спасти свою жалкую душонку.

– Я бы предотвратил само попадание на поле боя.

– Опять же разочарую, – не скрывая улыбки, произнес Аларис, – пусть генералы тоже люди, желающие денег, они намного умнее жалкого циника, прожившего всю жизнь за счет жизней других. Вас обвели бы вокруг пальца, как ребенка. Забрали бы все деньги, а потом отправили бы воевать, как и всех остальных.

Барон Бестрей остановился прямо напротив Алариса. Этих двоих разделял лишь стол, который в данный момент существенной преградой не казался.

– Отнюдь не также, – произнес барон, быстро просовывая руку в большой карман своего жакета и вынимая оттуда револьвер, – как и я вас сейчас.

Прозвучал выстрел. Аларис, уже знавший о намерениях барона, быстро отклонил голову в сторону позволяя пуле пролететь мимо. Следом, схватив вилку со стола, он метнул ее в сторону лица противника.

Громкий крик наполнил комнату. Вилка попала точно в цель, а именно в левый глаз мужчины. Ощутив неимоверную боль он выронил пистолет и, хватаясь за лицо, повалился назад.

Аларис, быстро вскочивший с места, ловко запрыгнул на стол и, перемахнув через него, оказался по другую сторону. Взгляд его сразу привлек револьвер, лежавший на полу. Склонившись к нему, а следом и взяв его в свои руки, Аларис с улыбкой начал осматривать оружие.

– Хорошая вещь. Новое творение дворфов, верно? Я тоже заказал себе партию таких.

Барон, лежавший на полу и все также удерживавшийся за свое лицо, в ужасе посмотрел на невероятно радостного от чего-то парня.

– Целую партию? Но зачем вам…

Аларис перевел взгляд с револьвера на раненого мужчину. Бестрей истекал кровью и весь дрожал от боли.

– На всякий случай.

Бестрей начал в ужасе отползать назад. Будто вспомнив о своем спасительном билете, он вскрикнул:

– Мои рыцари уже…!

– Где ваши рыцари? – перебил Аларис, уже зная, какая кара должны была постичь этих людей. – Уверены, что они придут?

***

Розоволосая эльфийка Респин стояла напротив двух своих коллег, в непонимании осматривая их. Возле Раш и Стей, активно занимавшихся перевязыванием поверженных противников, валялись тела пострадавших. Странным было не их занятие, а способ его выполнения. Плотные красные веревки были переплетены на телах рыцарей довольно необычным образом, а именно крестообразным способом в наиболее интимных местах.

– Эм… Дамы… – протянула Респин, обычно заведовавшая всеми заключенными Алариса, – а вы нормально связывать людей умеете?

Раш и Стей удивленно переглянулись. Мужчина, лежавший перед ними, на удивление не сопротивлялся. Его руки и туловище уже были связаны на половину.

– А что не так? – хором спросили горничные.

– Все. – Респин уперла руки в бока, тяжело вздыхая. – Вообще-то связывание не должно доставлять пленникам удовольствие.

Девушка-дракон задумчиво осмотрела пленника. Ее удивленный взгляд встретился со взглядом рыцаря, который будто увидевший вопрос в ее глазах, вяло пожал плечами.

– Так мы можем потуже…

– И это все равно неправильно, – недовольно ответила Респин.

Раш, слегка приподняв веревки в своих руках, спросила:

– Нам исправить?

Респин лишь махнула рукой. Развернувшись, она медленно направилась в сторону выхода.

– Нет, оставьте уже так. Слава Богу, этого Джокер не видит.

– А что не так-то?

Респин не ответила. Дверь за ее спиной громко хлопнула, оставляя двух девушек и поверженных рыцарей наедине. Раш, бросившая взгляд на того же не связанного до конца рыцаря, довольно улыбнулась.

– Поняла. Ты узел слишком низко затянула. Он должен прямо между ног перетягивать.

Стей улыбнулась также довольно. Схватившись за веревки, она радостно ответила:

– И правда!

Девушка-дракон слегка передвинула узел и затянула его туже, заставляя жертву поежиться от возникших мурашек. Блаженно закрыв глаза, мужчина простонал:

– Ах…

***

Тяжело вздохнув, Вайлет потянулась руками к своему пиджаку и плавно начала расстегивать на нем все пуговицы. После того как господин отпустил ее и Шафл, обе горничные направились в свою временную комнату. Скинув с себя пиджак, Вайлет облегченно выдохнула.

Конечно, она понимала, что сейчас был ужин, а следовательно, барон уже должен был открыть свои намерения, однако ей приходилось бездействовать, и все потому, что господин не хотел привлекать своих подчиненных ко всему этому.

Сделав несколько шагов вперед, Вайлет подошла к кровати. В этот момент она была готова с таким удовольствием рухнуть на нее и погрузиться в сон, будто бы все последние годы она страдала от бессонницы, однако какое-то странное чувство отталкивало ее от этой навязчивой идеи.

Неожиданно Вайлет услышала тихий скрип. Этот звук был действительно еле уловим, однако для тех, кто жил в поместье Алариса и каждый день старался улучшить свои рефлексы, уже этого было достаточно.

Обернувшись, девушка сощурилась и как-то недоверчиво взглянула на дверь. Ее предчувствие подсказывало, что в коридоре явно кто-то был.

«Барон узнал меня и потому подослал шпионов? Но разве мы встречались с ним раньше?»

– Дорогуша, ты выглядишь такой уставшей, – неожиданно прозвучал голос Шафл из-за спины. Резко обернувшись, Вайлет увидела перелезавшего через окно парня. Волосы его были коротки и темны. Глаза слегка вытянуты, а нос приподнят. При этом парень этот имел мускулистое телосложение, хорошо заметное в его облегающей черной кофте, но слегка мешковатых штанах.

Забравшись в комнату через окно, Шафл приложил указательный палец к губам. Вайлет удивленно распахнула глаза. Это было впервые, когда она видела Шафл без маскировки. Широкие плечи, высокий рост. Смотря на него сейчас было даже тяжело представить, что этот же человек еще недавно был невероятно женственным.

Пройдя мимо напарницы, Шафл тихо и неспеша подошел к двери. Вайлет, осознавшая его план довольно быстро, заговорила:

– Да, это все из-за долгой дороги. Я еще не путешествовала так далеко.