Текст книги "Отряд особо опасных горничных на защите юного господина (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

17. Заменяющая главу горничная

Аккуратно приподняв блестящую от чистоты круглую металлическую крышку, Вайлет взглянула на скрывавшийся под ней кусочек торта. Треугольный кусок стоял прямиком на блюдце, рядом с которым на салфетке лежала чайная ложка. Сам десерт был белоснежный, с нежно-розовой прослойкой и спелой клубникой на вершине.

– Я не понимаю, – выпрямившись, Вайлет обернулась к двум горничным, находившимся вместе с ней на кухне. Квин, сидевшая прямиком на разделочном столе, внимательно смотрела на Вайлет и улыбалась. В то же время Шафл, стоявшая буквально в одном шаге, задумчиво поглядывала на часы, висевшие где-то слева.

– Что именно? – спросила Квин.

– Вы сказали, – Вайлет развернулась всем телом, – что этот десерт похож на меня. Так чем же?

– Еще спрашиваешь? – Квин улыбнулась шире. Приподняв руку, она указала пальцем на голову Вайлет. – Он же точь-в-точь похож на цвет твоих волос.

Вайлет вновь покосилась на спелую ягоду, находившуюся поверх десерта. Этот насыщенный цвет и впрямь отдаленно напоминал ее волосы.

– И что в этом такого?

– Ничего, в общем-то. – Пожав плечами, эльфийка соскочила со стола и выпрямилась. – Просто это любимый десерт нашего господина.

– Он такой вкусный?

Квин скривила недовольную гримасу: уголки губ ее опустились, ноздри оттопырились, брови сомкнулись.

– Слишком сладко.

– Чересчур, – поддержала Шафл, слегка прикрывая глаза. – В нашем особняке никто так и не смог понять любви господина к этому десерту.

– Неправда. – Повернувшись к горничной, которая была практически на две головы выше, Квин уперла руки в бока. – Джози тоже обожает этот десерт.

– И правда. – Шафл приложила ладонь к подбородку и задумчиво погладила его. – Интересно, чем же он так им нравится?

– Кажется, – начала Квин, – однажды господин сказал, что это единственная сладкая сладость в этом мире.

– А разве Джози не говорила нечто подобное?

Закатив глаза, эльфийка вновь прислонилась к столу и недовольно произнесла:

– Говорила.

Улыбнувшись, Шафл убрала руку от лица. Голос ее прозвучал как-то заботливо:

– Вот как? А этих двоих действительно связывает тонкая незаметная нить.

– Именно поэтому, – Квин перевела зловещий взор на стоявшую рядом горничную, – я все еще не могу вычеркнуть ее из списка своих соперниц.

– Простите, – голос подала Вайлет. Слегка растерянная и неуверенная девушка стояла, сжимая руками свой белоснежный фартук. Взгляд ее был направлен прямиком в глаза заместителя главы семейства Бубнов. – Могу я задать вопрос?

– Что это за поза? – вместо ответа спросила недовольно Шафл. Нахмурившись, горничная грозно взглянула на Вайлет. – Спина сгорблена, руки шелудят сами по себе. Выпрямись! – Вздрогнув, Вайлет резко выпрямила спину. – Опусти руки по швам. – Девушка подчинилась, уверенно смотря вперед. – А теперь громко и четко задавай свой вопрос!

– Почему вы одеваетесь как девушка? – громко спросила Вайлет.

Наступила неловкая тишина. Усмехнувшись, Квин перевела свой хитрый взор на Шафл. Горничная-парень не улыбалась, но и не злилась. Тяжело вздохнув, она так же, как и Квин, прислонилась к столу.

– Если ты думаешь, что у меня нестандартная ориентация, ты ошибаешься.

Вайлет как-то радостно распахнула глаза. Хлопнув в ладоши, девушка счастливо начала:

– Так вы…

– Ты же знаешь, – перебила Шафл, – что первыми актерами были мужчины и они играли даже роли женщин?

– Да.

Хитро улыбнувшись, Шафл с прищуром посмотрела на Вайлет. Этот загадочный блеск в ее глазах напомнил блеск в глазах хищного зверя, очень долго ожидавшего свою добычу и наконец-то приблизившегося к ней.

– Можешь считать, что я такой же актер, который покорно ждет официального создания ордена.

– Так вы все это время хотели стать рыцарем! – счастливо вскрикнула Вайлет, от чего-то радуясь еще сильнее. Шафл от ее реакции лишь всплеснула руками.

– Конечно! Я что, похож на психа, который желает от своей жизни только танцев с бубном в форме горничной?

– Хе-хе, – прозвучало подсмеивание Квин.

Переведя взгляд на эльфа, Шафл недовольно нахмурилась и произнесла:

– Хватит ржать.

– Хе.

– Но тогда, – продолжила Вайлет, – почему вы стали именно горничной, а не дворецким?

Шафл вновь взглянула на Вайлет и тяжело вздохнула. Скрестив руки на уровне груди, она ответила:

– Все дело в наследовании титула в семье господина. Конечно, никто не запрещал иметь ему рядом с собой дворецких и даже стражников. Многие дворяне, даже не носившие звания первого ребенка, поступали так.

– Но господин, – продолжила за него Квин с улыбкой, – особый случай.

Склонив голову на бок, Вайлет растерянно протянула:

– Почему?

Искреннее удивление в ее глазах, как и ее исказившийся голос, подтолкнули Шафл к пояснению деталей:

– А ты подумай сама. – Горничная пожала плечами. – Его выбрал и признал сам король за его заслуги еще в раннем возрасте. Все это ставило под сомнение право его старшего брата перенять титул. Не многие младшие дети добиваются такого.

– То есть, – Вайлет машинально вновь схватилась руками за фартук, сжимая его, – наш господин боялся, что его брат может его возненавидеть?

– Не только брат, – ответила Квин серьезно, – но и вся семья. Независимо от теплоты отношений, нарушение порядка наследования титула всегда воспринимается довольно резко. Дотошный герцог Хилдефонс бы просто не допустил подобного и, скорее всего, он мог даже отказаться от самого господина, чтобы предотвратить это.

– Я уже молчу о том, – продолжил речь Шафл, – что его старший братец все время чувствовал давление со стороны младших. Не только Аларис был успешен. Второй сын семьи Хилдефонс также хорошо проявлял себя в обществе, а уже через год после того, как Аларис отправился на войну, он стал работать в замке помощником канцлера.

Улыбнувшись, Квин взглянула на Вайлет и произнесла:

– Вот поэтому господин, как и его брат Сириус, намеренно не допускал ни единой возможности для того, чтобы члены его семьи усомнились в нем.

– Только, – повернув голову к эльфу, Шафл задумчиво посмотрела на нее, – Сириусу было намного проще делать это, согласись. Он же все время в замке находился.

– Не отрицаю, – ответила Квин, пожимая плечами и будто совсем забывая о Вайлет. – К тому же на войне находились именно господин Аларис и Дэниел. Они пересекались редко, но все же чаще, чем с Сириусом.

– И при этом Аларис всегда возвращался в лагерь с победами. Слухи о нем довольно быстро расползлись как по рядам наших воинов, так и по всей стране.

– Да. Благодаря этому семья Хилдефонс получила еще большее влияние.

– Разве, – заговорила Вайлет, намеренно привлекая к себе внимание, – господин Аларис не управлял на войне целыми войсками? Почему дворецкий или стражник мог восприняться неправильно, а целое войско нет? Не поверю, что рядом с господином воевали только женщины.

– И не верь. – Шафл усмехнулась. – Это неправда.

– Дело в том, – заговорила Квин, – что регулярные войска хоть и были под его командованием, но ему не принадлежали. Стоило прийти приказу сверху, как эти же войска отзывали и пригоняли на их место новых людей. Такие перебежки воинов были нормальны, ведь за определенной зоной закрепляли только главнокомандующих. – Переступив с ноги на ногу, Квин перенесла баланс на левую сторону. – В зависимости от ситуации на фронте где-то людей было нужно больше, а где-то меньше. Король приказал не отступать, так что оборону держали как могли. Я уже молчу о том, что наш господин не сразу заслужил звание героя войны, а потому сначала он никем не управлял.

– Кстати… – Резко выпрямившись, Шафл развернулась всем телом к Квин и как-то настороженно спросила: – С момента окончания войны семья господина ведь ни одной весточки ему не отправила? Даже невеста приехала навестить его, а они ничего.

– Правда? – Квин удивленно приподняла брови. – А мне казалось, что я видела от них письма. Просто господин их не читает и на них не отвечает.

– Почему?

Улыбнувшись, Квин также выпрямилась. Обойдя Шафл, она плавно подошла к стойке, на которой находился клубничный десерт, и вновь накрыла его крышкой.

– А вот это уже известно только ему самому. – Взяв в руки поднос с тортом, Квин плавно приподняла его и развернулась к Шафл и Вайлет. – Вы же не против, если это отнесу я?

Шафл отмахнулась, а Вайлет лишь улыбнулась.

– Дерзай.

Махнув рукой на прощание, Квин покинула кухню. Шафл и Вайлет впервые остались наедине. Строгий бескомпромиссный взгляд Шафл и растерянный взгляд Вайлет пересеклись.

– Говори, – произнесла Шафл, вновь обращая свой взгляд на руки Вайлет, сжимавшие белый фартук. Проследив за этим взглядом, Вайлет вздрогнула вновь и выпрямилась.

– Я хочу сказать вам кое-что важное.

– Я весь во внимании.

Набрав в легкие побольше воздуха, Вайлет решительно произнесла:

– Господин сказал, что хочет сделать меня следующим валетом.

– И что? – прозвучал незамедлительный вопрос. Шафл, стоявшая с опущенными по бокам руками, спокойно смотрела на красноволосую горничную перед собой.

– Я знаю это, как и все остальные.

– Но откуда? – Вайлет удивленно распахнула глаза. – Вам сказал господин?

– Дорогуша, – начал Шафл, вызывая растерянность и румянец на щеках Вайлет, – в этом доме, как и во всех владениях нашего господина, нет ничего, чего бы не знал «Дублет». Ты еще новичок и далека от всего этого, но у нас довольно хорошая система передачи информации. Что касается твоего случая, то тут любой бы смог легко догадаться.

Вайлет осталась стоять в легком ступоре. Ее взгляд стал опечаленным, и было это вызвано именно тем, что она одна не понимала как можно было об этом догадаться.

– Хорошо, – заметив эту реакцию, произнес Шафл, – я поясню. Понимаешь, число членов дублета строго фиксировано. Когда тебя приняли к нам, все свободные места оказались заняты, а это значило лишь то, что господин собирается выбрать на должность Валета бубнов кого-то из нас. Назовем это первым сигналом, ладно?

– Хорошо…

– Второй сигнал самый явный. Он заключается в твоем имени. Напомни мне, какое имя было у предыдущего Валета?

Девушка задумалась, опуская взор, но затем, вспомнив все, Вайлет удивленно расширила глаза. Взгляд ее вновь вернулся к Шафл.

– Вайлет.

– Именно. – Шафл улыбнулась. – Запомни раз и навсегда: наш господин никогда не выбирает имена случайно. Обычно они связаны либо с характером человека, либо с его ролью в отряде.

– А что значит имя Шафл?

Услышав этот вопрос, горничная улыбнулась. В ее взгляде появилась какая-то гордость и уверенность.

– Это тасование колод с целю создания хаотичного расположения карт и избавления от закономерностей.

***

Прозвучал стук в дверь. Дождавшись разрешения войти, Аларис повернул ручку и подтолкнул дверь вперед, проходя в комнату. При виде его трое парней, лежавших на кроватях в просторной комнате, вздрогнули. Двое из этих молодых людей были полностью перебинтованы. На их ноги и руки были наложены шины, а голова специально поддерживалась в одном положении. Третий же парень, пострадавший меньше своих товарищей, также сидел в бинтах с шиной на правой руке, однако он спокойно мог удерживать спину в прямом положении и это казалось хорошим знаком.

– Господин! – вскрикнул этот паренек, который на вид был всего года на три старше Алариса. Откинув одеяло в сторону здоровой рукой, парень уже собирался встать с кровати и броситься на колени, как Аларис громко произнес:

– Сиди на месте.

Парень удивленно замер. Приподняв взгляд на Алариса, он нерешительно посмотрел на него, ненароком позволяя себя осмотреть. Парень имел темные волосы, слегка отливавшие в синий оттенок, овальное лицо, карие глаза со слегка приподнятыми уголками, тонкие губы и короткий нос. Заглянув в глаза Алариса и не выдержав этого зрительного контакта, незнакомец отвел взгляд в сторону.

– Прошу прощения, – произнес Аларис, улыбаясь. – Не сдержался и решил воспользоваться способностью.

– Вы узнали то, что хотели?

Следом за Аларисом в комнату тихо прошла Беккер. Подойдя к письменному столу, стоявшему у другого конца комнаты, она быстро выдвинула его, поднесла ближе к постелям с раненными и поставила напротив. Аларис, увидевший это, спокойно прошел вперед и сел на подготовленный стул. Беккер встала позади него.

– Вполне. – Разведя руки, Аларис пожал плечами. – На самом деле, у меня есть еще одна причина просить у вас прощения. Мне бы хотелось предложить вам отдельные спальни, но, увы, только эти комнаты были достаточно подготовлены к приему гостей.

– Ничего страшного! – Изумленный от этих слов парень вновь посмотрел на Алариса. – Вы же спасли нас и предоставили все необходимое. О большем, – нерешительный взгляд переместился на постели с двумя товарищами, которые все еще пребывали без сознания, – мы и просить не можем.

– Я рад это слышать. – Аларис улыбнулся. – Мы отправили вашим семьям сообщения о том, что вы выжили. Думаю, через некоторое время придет ответ и вы сможете отправиться обратно.

– Господин, – с неожиданной решимостью и серьёзностью произнес парень. Взглянув прямиком в темные глаза Алариса, он спросил: – Можем ли мы служить вам?

Аларис удивленно замолчал. Он с самого начала знал, что этот парень хотел попросить его о чем-то, но служба была все же самым наименее вероятным вариантом из всевозможных просьб.

– Лестер, – начал Аларис спокойно, – позвольте спросить, почему вы хотите служить именно мне?

На мгновение губы Лестера стянулись в одну тонкую линию. Нахмурившись, а следом и попытавшись расслабиться, он ответил:

– Мы тоже принимали участие в сражении, но были позорно пойманы врагами. Из нас троих только Люций, – взгляд на мгновение переместился на спящего рядом друга, – мог стать наследником семьи, но с тех пор, как его взяли в плен, он потерял эту возможность. Именно поэтому у нас осталось всего два варианта: либо служить вам, либо покрыть свои имена позором.

– Довольно честно. – Аларис широко улыбнулся. – Вы могли бы соврать, что были поражены моей доблестью или что-то вроде этого.

– А был ли смысл врать дарованию?

Улыбка на губах Алариса стала еще шире и коварнее. На самом деле Аларису приносило невероятное удовольствие принятие другими людьми его способности и покорение ей.

– Ладно. – Плавно поднявшись на ноги, Аларис выпрямился. – Мне нравится ваш настрой. Если вы понимаете, что соврать мне никогда не удастся, и готовы всегда говорить правду, тогда я приму вас на службу. Только не забудь спросить мнения у своих друзей.

Глаза Лестера загорелись счастьем. Радостно закивав, он был готов взмахнуть руками, только перебинтованная сломанная конечность не позволяла это сделать. Для него, как и для второго его товарища, который также не был наследником рода, подобный исход был лучшим. После войны им бы все равно не светил титул, и даже работа в королевской страже была довольно спорным вопросом. Скорее всего их бы отправили на защиту крепостей или городов, что было довольно неприятно и малоприбыльно.

Покинув комнату, Аларис задумчиво остановился в коридоре. Беккер за его спиной тихо закрыла дверь и также замерла.

– Молодой господин! – прозвучал радостный голос неподалеку. Приподняв взгляд, Аларис увидел идущую навстречу Квин. В ее руках был виден поднос, накрытый металлической крышкой. – А я несу ваш любимый торт.

– Беккер, – произнес Аларис также задумчиво, – возьми торт.

– Поняла.

Квин удивленно замерла на месте. Покорно передав десерт, она посмотрела на своего господина. Аларис смотрел на нее сначала серьезно, а затем неожиданно расплылся в улыбке.

– Квин, а ты иди к Шафл. Можешь передать ему, что совсем скоро он сможет сбросить свою маску.

– О! – Расширив от радости глаза и округлив губы, Квин радостно подпрыгнула. Она резко развернулась и быстро побежала куда-то вперед.

Аларис усмехнулся, провожая слишком активного эльфа взглядом.

– Унеслась, словно вихрь.

– Мой господин, – прозвучал голос с другой стороны коридора. Обернувшись, Аларис увидел идущую к нему навстречу Кингу. – Прибыл граф Сербский. Он ждет вас в гостевой.

Аларис щелкнул пальцами, будто вспоминая о том, что он еще недавно не мог вспомнить. Он направился навстречу Кинге, заставляя ее повернуться полубоком и отступить. Беккер пошла следом.

– Самое время.

Путь до гостевой проходил через лестницу и вел на первый этаж. Ступив на основание лестницы, Аларис начал быстро спускаться по ней.

«После окончания бала произошло множество изменений. Во-первых, народ начал активно выплачивать свои долги. Во-вторых, дворяне перестали устраивать заговоры против меня, пусть и на время. В-третьих, находка Стей в виде рыцарей восточной империи развязала мне руки и позволила объявить полномасштабную проверку дворянских поместий».

Оказавшись на первом этаже, Аларис быстро свернул влево и направился дальше. Глазам его предстал коридор, полностью наполненный ярким светом благодаря широким окнам.

«Конечно, других пленников мы не нашли, но зато обнаружили множество мелких и не очень грешков дворян. Незаконная порабощение простолюдинов, взяточничество, угнетение народа, тайные сделки с другими империями и многое-многое другое. В иной ситуации мне нужно было бы достаточное основание для полномасштабных проверок чужих владений, в противном случае я мог бы обернуть против себя всех дворян. Конечно, они и сейчас не очень-то довольны своим положением, но сейчас они хотя бы срывают свой гнев на том бароне, который вызвал всю эту бурю».

Впереди показалась нужная дверь. Остановившись напротив нее, Аларис дождался того момента, когда Беккер выйдет вперед, постучит и, отворив дверь, пригласит войти.

«Благодаря этим проверкам мне также удалось узнать какие именно дворяне используют свое влияние во зло, а какие могут заслуживать доверия».

Дверь перед глазами открылась. Улыбнувшись собственным мыслям, Аларис вошел в комнату. Там, на одном из мягких кресел, сидел Фредерик Сербский. При виде вошедшего хозяина мужчина спокойно поднялся.

– Хорошо выглядите, Аларис Хилдефонс.

– Как и вы, Фредерик. Вы не против, если я буду обращаться к вам так? Мы же теперь партнеры.

Фредерик улыбнулся. Жестом указав на место перед собой, он произнес:

– Тогда и я буду называть вас по имени. Присаживайтесь.

Аларис спокойно принял предложение и, подойдя к креслу, стоявшему напротив, сел в него. Фредерик также сел.

– Могу я сразу перейти к делу? Что вы планируете делать дальше?

Аларис ответил не сразу. Хитро улыбнувшись, парень вызвал в первые же секунды разговора недоверие у Фредерика.

– Я собираюсь проложить дорогу через все графство от северного королевства и до восточного.

– Вы уверены? – Фредерик нахмурился. Он с самого начала ожидал чего-то неожиданного, так что эта идея оказалась воспринята почти спокойно. – Война же только-только закончилась. Захотят ли две стороны сотрудничества?

– Дороги нужны прежде всего для торговцев, – Аларис склонил голову и отвел взгляд в сторону, будто размышляя над ответом, – а торговцы – это отдельные личности, чаще всего не привязанные к какой-либо стране. Им плевать на войну. Закончилась и ладно. Для них во всем этом даже есть определенная выгода, так как города, до которых давно не добирались руки других торговцев – это лакомый кусочек.

Фредерик был все также напряжен и не уверен. Слегка подавшись вперед, он произнёс:

– Но не после того, как их разорила война.

– Тут мы еще поспорим. – Взгляд Алариса вернулся к мужчине. Улыбка всплыла на губах парня. – Все зависит от того, какая сторона проиграла.

Фредерик удивленно замолчал. Мышления Алариса было полностью ему противоположно, так как в решении своих дел Фредерик предпочитал стабильность и минимум риска, а Аларис, напротив, был готов поставить все на кон.

– Если так, – от осознания того, как быстро он согласился с Аларисом, Фредерик улыбнулся, – тогда лучший вариант для торгового сотрудничества это…

– Анджин Шельд, верно?

– Ты уже знаешь о нем?

– Этот человек так внезапно прибыл на мою территорию, – Аларис вновь отвел задумчивый взор в сторону, – а затем еще и раздобыл приглашение на бал… Я просто не мог не заинтересоваться им. Как и он мной, в принципе, если он хочет работать с землями, нуждающимися в товарах после долгой войны.

– И все-таки у вас есть своя разведка, да? – Фредерик усмехнулся.

– Говоря об этом, – заговорил Аларис, меняя тему, – после бала он остановился в гостинице неподалеку от нас и, кажется, он все еще ждет того момента, когда я сам приглашу его.

Быстро позабыв о своем вопросе, Фредерик переключился на новую тему. Недоверчиво сощурившись, мужчина спросил:

– Так чего же ждете вы?

– Того, чтобы он пришел первым.

– Разве вам не нужно начать торговлю, как и строительство дороги, как можно раньше?

– Вы плохо смыслите в переговорах, да, Фредерик? – Аларис довольно улыбнулся, смотря прямо в глаза собеседника. – В этой ситуации тот, кто первый попросит сотрудничества, будет диктовать свои условия.

– А если он уедет?

Аларис покачал головой, еще больше удивляя Фредерика. Такая уверенность, казалось, определенно должна была иметь под собой какую-то опору, о которой знал только сам Аларис и ближайшие его подчиненные.

– Он проделал такой длинный путь не ради того, чтобы отступить, – ответил парень. – Он скорее бросится ко мне под карету и будет требовать компенсацию, чем уедет с пустыми руками

– Тогда мне не остается ничего, кроме наблюдения. – Поднявшись на ноги, Фредерик с улыбкой посмотрел на молодого юношу перед собой. – Надеюсь, что вы еще не забыли про наш уговор.

– Нет, конечно. – Аларис также встал и, повернувшись полубоком, посмотрел в сторону выхода. Беккер уже стояла рядом с дверью, готовясь в любой момент открыть ее. Когда только девушка успела отдалиться было не понятно, и была ли она действительно все время в комнате тоже.

Попрощавшись с Фредериком, Аларис и сам направился на выход, только возле двери к нему обратилась Беккер. Посмотрев на господина с какой-то излишней серьезностью, она произнесла:

– Госпожа Ария заболела.