Текст книги "Империя в огне (СИ)"

Автор книги: Елизавета Визир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Довела мужика, – грустно констатировала Лариса, приоткрывая глаз.

Я-то думала что она, как и альшаин отступника, спит. А нет, моя любопытная подруга зорко следила и явно наслаждалась устроенным шоу.

– Сам виноват, – пожала я плечами, стягивая чулки. Уже не так соблазнительно и лениво, все-таки время не летнее, и холод пробирал основательно. – Я ведь сразу сказала, чтобы он вышел.

Конечно, такая реакция не могла не греть мое женское самолюбие. А все мыслишки, что так он реагирует на не мое тело, отгоняла от себя. Я – это я, в какой бы оболочке ни находилась моя душа. Стянула с себя чулки и трусики и залезла в горячую чистую воду со стоном наслаждения.

– Какое же это блаженство… – простонала, прикрыв глаза.

Размеры лохани позволяли сидеть, вытянув ноги, а уровень воды доходил мне до груди. Я промыла волосы и потянулась в свою сумку за мылом.

– Смотри, не навернись, – издевательски протянула Лариса, жмурясь и потягиваясь всем телом.

Я и впрямь навалилась на бортик всем весом, из-за чего та опасно накренилась, грозясь перевернуться.

– Не каркай под руку и все будет хорошо, – буркнула я, приглядываясь в вечерних сумерках.

Мое внимание привлекло мельтешащее темное пятно за окном. Оно то исчезало, то появилось. И если сначала я думала, что это тучи скрывают лунный свет, то теперь изрядно напугалась, стоило услышать шум снизу – будто упало что-то большое и тяжелое. Послышались звуки борьбы и мужские крики. Я нахмурилась, прислушиваясь, но разобрать что-то было невозможно.

– Летта! – успела выкрикнуть Лариса прежде, чем прогремел взрыв.

Осколки стекла полетели в мою сторону, на месте окна была дыра, в которую пытался протиснуться мужик, окидывая меня похабным взглядом.

Черт, да что ж мне так не везет-то?!

На меня напал ступор. Я не могла поверить наглости, которой нужно было обладать, чтобы попытаться вломиться в комнату к магу. Пока растерянно хлопала глазами, мужик даром времени не терял, пролез в дыру и оказался в комнате прямо напротив меня, судорожно прижимавшей к себе сумку, как единственную защиту. Почему-то разом из головы выскочили все мысли. Какой маг, какие силы огня? Вместо этого в моей голове прокручивались совсем другие воспоминания. Обожженные тела, запах горелой плоти и та дурнота, которая преследовала меня еще неделю после выброса чистой магии.

– Ба, какая цаца! – усмехнулся мужик, потирая руки. – Иди сюда, милая, я не обижу!

И рванулся ко мне, чтобы сцапать. Я взвизгнула и выскочила из лохани, расплескивая воду.

– Хватит брыкаться, девка! Все равно никто не придёт тебе на помощь! – взревел разбойник.

Так вот что это был за шум! Кайрос! Боги, что с ним?! Неужели на него напали?! Нет, я верила, что отступника так легко не победить! Он выстоит даже против той толпы работорговцев, к которой, похоже, и принадлежал мой похититель. Но сколько времени потребуется магу, чтобы разобраться с нападающими и добраться до меня? Придётся справляться самой. В конце концов, я тоже не лыком шита!

Я отвлеклась на собственные мысли и не заметила, как мои ноги опутала прозрачная паутина. Меня вздернуло вверх и хорошо приложило о стену спиной. Я с хрипом упала на пол. Маг! Маг воздуха, черт возьми! Вот как он оказался на втором этаже прямо напротив окна.

– Ах ты дрянь! – взревела Лариса и бросилась на моего мучителя.

На Лару магия не действовала. И сколько бы неизвестный ни пытался сковать ее воздухом, сколько бы ни ругался сквозь зубы, все было бесполезно. Ему оставалось только отмахиваться от нее руками, пытаясь ухватить за крылья. Но моя пернатая воительница была быстрее какого-то неудачника-разбойника, и ей раз за разом удавалось прорвать его защиту и ранить когтями и клювом. Я уверена, была бы ее воля, она бы выцарапала ему глаза. Но времени на маневры у нее было не так много, а потому она наносила мимолетные, мелкие царапины. Пока она отвлекала мага, я попыталась встать. Тело тут же отозвалось ноющей болью, а голова загудела. Хорошо меня приложили – со вкусом и знанием дела. Еще чуть-чуть – и я бы потеряла сознание.

– Чего ты там возишься?! – пробурчал мужской бас, со стороны зиявшей дыры в стене.

Я как будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как в проеме появляется новое действующее лицо – тот самый хозяин таверны.

– Ах ты, дрянь! – повторила я слова Ларисы и кинула в него шар огня, но мужчина уклонился.

Действовала больше на инстинктах, чем разумно. Вскочила на ноги. Комната сразу же закружилась, пришлось пару раз мотнуть головой, чтобы хоть остановить эту карусель.

Хозяину постоялого двора этого хватило, чтобы оценить ситуацию. И пока я приходила в себя, он оказался рядом со мной. Со скоростью, которая совсем не вязалась с его тучным, массивным телом. Тоже маг? Вполне логично. Кому как не им заниматься работорговлей и заманивать глупых путников в свои сети? Небось, еще и главарем у них поставлен. Вон как прикрикнул на неудачника, все еще боровшегося с Ларисой.

Я почувствовала, как на моем запястье сомкнулись толстые потные пальцы. Главарь разбойников не собирался со мной церемониться. Схватил меня за руку, дернул на себя и приложил кулаком по уху. Вот тебе и трепетное отношение к девушкам! В голове сразу же зазвенело, а перед глазами замелькали мошки. Из лопнувшей губы потекла кровь – прикусила при ударе. Я осела на пол.

– Хватит с ней возиться! – услышала сквозь гул в голове строгий приказ. – Об стену ее, пусть полежит тихо!

Я не собиралась так просто сдаваться. И давать свою альшаин в обиду – тоже. Потребовалось немало усилий, чтобы удержать ускользающее сознание и сосредоточить в руках весь свой огонь. Мужик вскрикнул и пнул меня ногой под ребра, отталкивая от себя. Запах гари заполнил комнату, несмотря на порывы ветра, прорывавшегося в разбитое окно.

– Мерзкая стерва! – взвизгнул хозяин таверны. – Тебе это так просто с рук не сойдет!

Я потрясла головой, пытаясь сосредоточить взгляд на разбойнике, прижимавшем к себе обугленную плоть – все, что осталось от его руки. Ну хоть колдовать он больше не сможет – и то плюс. Я вспомнила все, чему меня обучал Кайрос. В руках сама собой материализовалась огненная плеть, с недавних пор любимая форма силы огня. Я не раз практиковала ее применение на деревьях, и сейчас настала пара применить это заклятие на живых людях. Не потому что мне этого хочется, а потому что другого выбора у меня просто нет. Я взмахнула плетью. Она, управляемая моей волей, с утробным ревом оплела ноги хозяина постоялого двора, ставшего местом битвы магов. Раздался крик. Чистый огонь, не видя пред собой преград, сжигал одежду, кожу и мышцы до кости. Отвратительный запах гари и сожженного человеческого тела наполнил легкие.

Мужик взвыл, падая на пол. Его подельник повернулся к нему, и Лариса, не упустив шанса, вцепилась клювом, разрывая ему глотку. Меня затошнило. Разорванная плоть и море крови, пульсирующей струей – порвала артерию, вызывали дурноту. Я пошатнулась, прижимая свободную от огня ладонь ко рту. В глазах все еще плясали темные мушки. Краем уха я услышала, как с оглушительным стуком открывается дверь – ее будто выбили с ноги. Неужели опять?

– Лара… – успела выдохнуть я прежде, чем почувствовала, как стала ослабевать и заваливаться набок.

Я старалась держаться в сознании, не могла сейчас уйти в небытие, не тогда, когда противники получили подкрепление.

– Виолетта!

Меня подхватили на руки. Кайрос… Боги, он пришел… Живой, здоровый… Я попыталась сфокусировать взгляд, но лишь расплывчато увидела взволнованное все в крови лицо. Я все еще сжимала огненную плеть, та с шипением жарила мокрый пол.

– Живой… – выдохнула я, развеивая свою магию и пытаясь прикоснуться к щеке мужчины.

Но вместо желанного ощущения тепла от прикосновения к колючему подбородку я провалилась во тьму.

***

Я пришла в себя от нежного поглаживания по руке. Никогда не любила, когда меня трогают во сне, и раздраженно попыталась скинуть надоедливую конечность.

– Летта! Ты как? Боги, не двигайся, только не двигайся. Ты ранена, я не хочу, чтобы тебя стало еще хуже, – взволнованный голос Кайроса прорывался ко мне словно сквозь вату.

– Прости, мне так… Я не успел вовремя.

– Не говори ерунды! – беспрекословно отклонила его самобичевания Лариса. – Если бы не ты, их было бы намного больше.

– Я… – во рту как будто все стянуло тягучим клеем, слова давались мне с трудом. – Что случилось?

– У тебя рана на голове и сломаны пара ребер, я думаю… Уж слишком большая гематома на спине.

Вот как. Это объясняет, почему у меня так болит голова и ноет спина. Тот мужик постарался перед тем, как умереть. Осталось теперь самой не уйти на тот свет вслед за ним. Уж очень поганые ощущения.

– Там… в сумке…розовый пузырек, – я попыталась махнуть рукой, но не смогла даже шевельнуть пальцем.

– Точно! – взволнованно воскликнула Лара, и я услышала шелест перьев. – В сумке… Где же оно? Почему у тебя так много вещей? Вот! Нашла!

– Что это? – судя по голосу, Кайрос не доверял всяким сомнительным баночкам с неизвестным содержанием.

Небось, как обычно, нахмурил свои темные брови. А складочка меж бровей стала заметнее, чем обычно.

– Зелье. Усиливающее регенерацию, – нетерпеливо пояснила арка.

– Откуда?

– Летта вообще-то ведьма и тоже кое-что умеет! – оскорбилась моя подруга, вставшая за меня горой.

Конечно, как ведьма я умела до прискорбного мало. Еще меньше, чем маг огня, если быть честной. Магии ведьм меня обучала леди Люсинда. И за то недолгое время я успела выучить лишь парочку действительно полезных вещей. Ничему опасному и по-настоящему стоящему первокурсниц не учили, увы. Первое, о чем я попросила свою наставницу, было зелье регенерации. Она отнеслась с пониманием к моей просьбе – после случившегося это не было странно. С нападением у меня, как оказалось, было все в порядке. Относительном, конечно, но тут каждому свое.

Зелье усиливало внутренние способности человека к регенерации. Оно не могло вылечить неизлечимо больного, но могло помочь против таких травм, как у меня. Я всегда имела при себе небольшой запас такого зелья. В Форте без стеснения своровала нужные травки из хранилища и не забыла взять с собой в путешествие пару пузырьков готовой микстуры. Как оказалось, не зря! И сейчас мне многого не надо было. Опять-таки, проваляюсь в постели не месяц, не неделю, а пару дней. При нашей спешке медлить нельзя.

Кстати, а мы где?

Я лежала на чем-то мягком, не похожем на кровать из постоялого двора. Та была на вид жесткой и бугристой, а я буквально утопала в мягкости. По ощущения, это было похоже на большое ватное облако. По грудь меня окутывало что-то не менее приятное и теплое. Чувствовала движение воздуха, вызывавшего мурашки, скользящие по голой коже. Судя по всему, я была обнаженной. Пришлось открыть глаза, чтобы разглядеть место, где мы находились. Получилось это далеко не с первой попытки. Веки не желали открываться, яркий свет резал глаза, отчего голову пронзало миллионам тоненьких иголок.

– Выпей… – моих губ коснулось холодное стекло.

Кайрос заботливо приподнял мою голову, чтобы мне было удобней глотать терпкую, горькую жидкость. Да, зелье не обладало самыми лучшими вкусовыми качествами. Но где вы видели сладкую, быстродействующую таблетку? Даже наши умельцы-химики не смогли замаскировать отвратительный вкус лекарств своими пищевыми добавками. А тут, в средневековье, и того сложнее. Помогает – и слава богам.

– Мы где? – прохрипела, рассматривая все вокруг. Горло после выпитой микстуры саднило, говорить было сложно.

Комната, в которой мы находились, утопала в ярком солнечном свете и даже отдаленно не напоминала номер постоялого двора. Это был, скорее, люкс какого-то столичного пятизвездочного отеля. Спальня чем-то отдаленно напоминала покои лорда командующего в Форте Огня. Но не могли же мы вернуться обратно? Это глупо! Да и как преодолеть недельное расстояние, если порталы со мной не дружат?

– Мы… – начал Кайрос, но его перебил короткий стук в дверь.

Гость, не спрашивая разрешения, сразу же вошел в комнату. Мужчина. Высокий и худощавый. Это все, что я смогла отметить перед тем, как Кайрос закрыл мне обзор своей спиной. Или закрыл меня от любопытного взгляда вошедшего.

– Твоя гостья уже пришла в себя? – голос незнакомца был твердым, грудным, что совсем не вязалось с его тонкой фигурой. – Славно. Я рад. Может быть, познакомишь нас?

Я отметила, как напряглась спина Кая от, казалось бы, невинной просьбы. Мужчине явно пришлось не по душе такое внимание ко мне.

– Она еще плохо себя чувствует, – покачал головой отступник. – Позже. Прояви терпение, друг.

Вот как? Мы в гостях у друзей? Конечно, сомнительная радость, с учетом того, что мой защитник и сопровождающий – отступник, а значит, и друзья у него непростые. Но все лучше, чем незнакомцы. Это мы уже выяснили в таверне.

– Не задерживай. Чем быстрее мы узнаем, кого ты привел, тем меньше будет ненужных сплетен. Ты знаешь, как бывают опасны слухи.

Мужчина коротко кивнул. Я услышала, как хлопнула дверь – незнакомец нас покинул.

Айден, до этого незаметно притаившийся в углу комнаты под тумбочкой в тени, вылез оттуда, отплевываясь от пыли.

– Сноб. Не люблю его, – пробурчал он, потираясь телом об ноги своего хозяина – то ли ластился, то ли для того чтобы избавиться от прилипшей к шерсти грязи. Но зная мерзкий характер кота, могла предположить, что все же последнее.

– Он лорд, ему по статусу положено, – усмехнулся Кай, поворачиваясь ко мне лицом. – Ты как? Лучше?

– Кто это был? – проигнорировала его вопрос.

– Кристофер Совер. Лорд командующий Фортом Земли.

– Что?! – выкрикнула я, не справившись с эмоциями, и закашлялась. – Ты шутишь? Ты же сам говорил, что это опасно. И что теперь?

– Я не шучу, – покачал головой мужчина, – Лариса может подтвердить.

Я бросила быстрый взгляд на свою альшаин, жавшуюся к краю кровати. Та кивнула, подтверждая слова отступника, и перелетела к моей руке.

– Все произошло так быстро. Нам нужно было спасти твою жизнь. Ты потеряла слишком много крови, и мы не были уверены… – начала она взволнованно, и было видно, как трудно ей давались эти объяснения – птица проглатывала звуки. Похоже, сложившаяся ситуация не нравилась ей даже больше, чем мне.

– Не понимаю. Как мы оказались здесь так быстро? – нахмурилась я.

– Порталы вполне сносно работают, когда ты без сознания, – признался Кай. – Конечно, не сразу, но мы добрались сюда за три-четыре перехода. Я думаю, это из-за твоих способностей. Портальная магия работает напрямую с резервом и внутренней силой, а у тебя их две, отсюда и сбои. Я думаю, тебе удастся пользоваться телепортами, если ты перестроишь заклятие под себя…

– Стоп-стоп! – притормозила я увлекшегося отступника. – Но почему именно сюда?

– Не знаю, – пожал плечами Кай, присаживаясь на край кровати. – Нужно было спасать тебя, а это место было ближайшим из всех, что пришли мне в голову.

– И что теперь? – задала я, наверное, вопрос, который мучал не только меня, но и всех в этой комнате.

Судя по всему, отступники земли не собирались оставлять меня в покое. Их интересовала моя личность, и совершенно было наплевать на то, что я больна. А ведь вскоре здесь собирается почти вся свора преступников. Командор – четыре лорда, командующих четырьмя элементами. И неизвестно, как они отреагируют на соседство со столь значимой на политической арене фигурой. Сама по себе я представляла малый интерес, если уж быть честной, но как дочка первого советника и единственная наследница Ди Крейнов, герцогиня и магиня с двумя резервами в придачу, я была выгодным товаром и огромным рычагом давления на папу. И это понимала не только я, но и Кайрос. Ему не простят укрытие столь важной фигуры втайне от других. Даже я не понимала, почему он не воспользовался мной, как только узнал мое имя. А уж другие не поймут тем более.

– Мы не станем говорить им, кто ты, придумаем новую личность. Будем скрывать тебя так долго, как это получится. Я, увы, уже не смогу покинуть это место до совета. Осталось всего пара дней, и многие не поймут, если я сорвусь куда-то сейчас без объяснения причин.

– Новая личность… – задумчиво протянула я. Как-то в последнее время я обретаю все больше и больше новых имен. Не запутаться бы в них. – Что ж, так будет лучше. Нам бы сразу продумать всю историю, чтобы не было нестыковок.

– И стоит что-то сделать с твоими волосами. Уж очень они приметные, прости, – поморщился Кайрос, запуская ладонь в мои спутанные кудри.

Я не могла с ним поспорить, потому что сама была не в восторге от такой цветовой гаммы. Мои черно-белые локоны делали меня похожей на зебру, а издалека мои напоминали взрыв на макаронной фабрике. Любой дурак мог узнать Виолетту Ди Крейн, лишь раз увидев листовку о моей пропаже.

– Думаешь, я не пыталась? – поморщилась, выдергивая свои волосы из его рук. – Я не знаю, что с ними произошло, но мои локоны не берет ни одна краска. Даже магия не действует.

– Как это, не знаешь, что произошло?

Я поняла, какую глупость только что ляпнула, поддавшись эмоциям. Кайрос смотрел на меня заинтересовано, ожидая ответа. А я судорожно начал искать оправдание, которое не желало находиться. Пришлось сказать правду. Почти правду, не уточняя важные детали.

– Я не помню несколько месяцев из своей жизни. Я пропала, а пришла в себя в богами забытой деревушке уже с Ларисой.

– Да, помню что-то такое, пропала девушка. Это была ты?

Я молча кивнула, наблюдая за сменой эмоций на лице Кая. Он не был удивленным, скорее, напряженно размышлял о чем-то.

– Скорее всего, тогда и случится первый выброс чистой силы, призвавший твоего альшаина. Это огромный стресс для организма. Вероятно, провал в памяти – последствие этого выброса, – с умным видом размышлял Кайрос, строя теории, о которых я думала намного дольше, чем он мог бы себе представить.

Я постоянно ломала голову, перебирая варианты произошедшего. Что случилось с настоящей Виолеттой, почему она мертва, почему меня вселили в ее тело, и откуда Лара? Эти вопросы, на которые не было ответа, не давали покоя. Я не могла спать ночами, размышляя о том, что произошло тогда и что происходит сейчас. Что-то тревожило империю. Что-то незримо рушило баланс сил. И это были не отступники – я прекрасно поняла это, проведя с ними не одну неделю. Кто-то тайно играл в свои игры, дергая за ниточки. Изменился мой отец – это понимала уже не одна я. Страна находится на грани внутренней войны, и я молчу про соседей, с которыми наш император планомерно рушит отношения. Империя медленно, но верно, катится в Тартарары. И я играла во всем этом свою роль. Ведь не зря богиня дала мне такое задание. Не зря вселила меня в эту девчонку, вокруг которой происходят такие перемены.

– Наверное, ты прав, – отмерла я через несколько секунд. – Не знаю. Я в любом случае ничего не помню, нечего разглагольствовать.

– Что? – нахмурился Кай, не поняв мою фразу.

Ну еще бы он ее понял! Ведь “разглагольствовать” – русское слово, неизвестное никому, кроме Ларисы, которая всегда понимала меня каким-то магическим образом. Задумалась и совершила ошибку, вспомнив русский. Иногда я не понимала того, о чем говорят вокруг. Слишком сложные слова были мне непонятны. Но практика и время делали свое дело, язык этого мира стал вытеснять из моей памяти родной. Так мне казалось. Но нет, гляди-ка ты, прорывается могучий-то!

– Ничего, – отмахнулась я от мужчины, приняв самый невинный вид, на который только была способна.

В конце концов, у кого из нас сотрясение мозга и только-только очнувшееся сознание?

“Подозревать хуже, чем знать.

У реальности есть границы, а воображение безгранично!”

О. Клон

Мы на ходу придумали историю нашего знакомства. Кайрос предложил лучший, по его мнению, вариант – любовница. Дескать, их у него было много, и никто не удивится. Да и защищать он меня в случае опасности сможет уже совсем на других основаниях, чем если бы я была представлена просто подругой. Конечно, изначально меня подобная перспектива не обрадовала, мало ли кто знает мою мордашку, еще слухи нехорошие пойдут. Но, подумав, признала, что хуже уже не будет. Я и так считалась без вести пропавшей, так почему бы не добавить к этой истории еще пару деталей? Сбежала. С любовником. Чем не поведение избалованной аристократки?

– Хорошо. Ладно, – кивнула, соглашаясь.

Кай, явно не ожидавший согласия, окинул меня оценивающим взглядом, будто заново изучал и запоминал, ведь ему открылись новые грани, которых раньше он не видел.

– Ты же понимаешь что нам потребуется… – мужчина сглотнул, – доказать свои отношения?

– Ты же не станешь пользоваться положением?

В конце концов, он мужчина. Доверять им – последнее дело, особенно когда это касается молодого женского тела рядом. А я еще не доверяла ему настолько, чтобы впустить в свою постель. Случай с директором магической Академии многому меня научил. И хоть отступник вел себя скромнее и сразу высказывал все свои намерения, не ища обходных путей, кто осторожен – тому боги помогают.

– Конечно! – оскорбился Кайрос. – Как ты могла обо мне такое подумать? Да, я не святой, но всегда предельно осторожен с женщинами.

Мне было что возразить. В памяти все еще крутился тот случай с несчастной девушкой, выставленной из замка в оборванном тлевшем платье. А ведь она тоже была его женщиной. Возможно, было бы разумней промолчать, но язык – враг мой, никогда не следует приказам мозга.

– А та девушка?

– Девушка? – нахмурился Кай. – Которая?

– Ее бегство из Форта видели все. Я думаю, ее покрасневшее лицо запомнится многим. Да и не только лицо. Все-таки фигура у нее тоже что надо.

Я хотела сказать это совсем с другой – безразличной – интонацией, а вышло с укором, будто я его любовница и упрекаю в измене.

– Она сама виновата, – взгляд Кайроса сразу же потемнел. Хотя, казалось бы, куда уж темнее-то? Но он явно все еще злился на ту блондинку. – Аллана перешла черту. Ее наказание было слишком мягким для того, что она совершила.

Несмотря на то, что имени я не называла – просто не знала его – отступник сразу же понял, о ком шла речь.

– И что же произошло? – осторожно спросила я.

Это было не моим делом, но любопытство сгубило не одну кошку.

– Она была шпионкой лорда воды. Докладывала ему буквально о каждом моем шаге, – руки Кайроса сжались в кулаки, а шея покрылась бугристыми жилами, – мразь! Ей повезло, что я ее не убил! Пусть будет благодарна, жалкое отродье. В конце концов, это моя ошибка – я подпустил ее слишком близко.

Что-то подобное я и предполагала, а потому особым шоком для меня это не стало. Стоило только вспомнить реакцию Кайроса в кабинете, когда ему доложили о моей деятельности. Тогда он, наученный горьким опытом, обвинял и меня в том же. А я приняла его за сумасшедшего.

Ответить я ничего не успела, в дверь постучались. Кайрос коротко приказал войти, меняясь буквально на глазах: еще секунду назад передо мной сидел уставший мужчина, а сейчас я наблюдала властного и несгибаемого лидера, готово порвать за любое неосторожное движение.

– Лорд… – низко поклонилась пожилая женщина, как только ее нога переступила порог спальни. – Я целительница – госпожа Притих. Меня прислал лорд Совер, осмотреть больную.

– Да, конечно, проходите. – Кайрос сдвинулся с места, открывая целителю проход ко мне, но при этом не спускал с неё настороженного взгляда. Старушке он не доверял.

– Ну, мисси, давайте я вас осмотрю. Что ж вы так не аккуратно-то? – ворковала надо мной госпожа Притих.

– Она не аристократка, госпожа Роксолана – дочь торговца.

Каюсь, имя придумала я. Уж очень любила в свое время историю русской наложницы, попавшей в плен Османской империи. Помню, как ночами смотрела “Золотой век” и плакала вместе с героями. Это имя первым всплыло в моей памяти. А Каю было все равно, лишь бы я отзывалась на него.

– Это не меняет того, что девушка в ужасном состоянии, – покачала головой целительница. – Я удивлена, что она все еще в сознании.

Несмотря на кажущуюся немощность и хрупкость, госпожа Притих довольно шустро провела осмотр, успевая отчитывать Кайроса, совсем не боясь его статуса. Женщина водила над моим телом руками, особое внимание уделяя голове. Вокруг нее плавными волнами разливался мягкий светло-зеленый свет, а сама она непрерывно бубнила что-то себе под нос.

– Ага, вот в чем дело! – удовлетворительно причмокнула старушка губами. Ее руки замерли над моей грудью и мерно покачивались взад-вперед. – Славно, очень хорошо. Ведьминское зелье, да еще и не дурное. Откуда оно у вас? – старушка обернулась и впилась взглядом в стоящего недоделку отступника.

– Купил по дороге сюда, – буркнул Кай, недовольный расспросами.

А я порадовалась, что и этот момент мы успели обговорить. Ведь не заметить применение столь сильного усилителя регенерации магии целители не могли, с учетом того, что учились они на одном факультете с ведьмами и часто взаимодействовали с ними. Все их зелья – наша работа. Но вот скрыть наличие альшаина невозможно. Ларису уже успели заметить слишком многие, как и понять, кто она такая. Так что я стала простым магом чистой силы, а ведьминские штучки держала при себе, не выдавая нашу тайну.

– Очень хорошая работа, – похвалила госпожа Притих, кивая.

Еще бы! Я это зелье разучивала несколько дней, а практиковала, пока не достигла идеального результата. Но говорить об этом Кайросу же не буду. Меньше знает – крепче спит.

– Надолго она прикована к постели? – проигнорировав похвалу, спросил Кай.

– Завтра будет как новенькая, – усмехнулась госпожа Притих. – Сейчас наложу парочку заклятий, поспит, отдохнёт, а с утра хоть в бой.

С утра в бой не хотелось бы. Да и если быть до конца честной, устала я от нашего путешествия и вечных неприятностей, хоть и понимала что это только начало долгого пути. Но могла же я позволить себе хоть пару дней отдыха в приятном месте, с комфортом и всеми удобствами, а не в лесу, где каждый встречный пытается тебя сожрать? По-моему, могла.

– Спасибо, – слабо улыбнулась я женщине, когда она ласково поправила сползавшее с моей груди одеяло.

– Ну что ты, милочка, не за что. Это моя работа, – улыбнулась в ответ целительница. – Еще завтра с утра к вам зайду, проверю тебя, – кивнула мне на прощание женщина. – А ты не шали, дай ей отдохнуть!

Строго потрясая пальцем, старушка повернулась к Каю, отдавая последние приказы. А тот залился краской стыда, как будто собирался предаться разврату сразу же, стоит женщине покинуть нашу спальню.

– Да и не думал… – пробурчал себе под нос, на секунду теряя маску строгого лорда огня.

– Ну и хорошо, что не думал, ну и славно. Все, детки, завтра к вам зайду.

Женщина пользовалась каким-то особым положением, раз могла позволить себя строить лорда командующего как нашкодившего щенка, не боясь последствий. Не простая старушка, ох не простая.

– Всего доброго, – кинула я на прощание, наблюдая, как за ценительницей закрывается дверь. – Не простая бабулька, – выразила я свои мысли, поправляя одеяло. Как-то неожиданно вспомнилось, что под ним я совершенно голая.

– Насколько мне известно, госпожа Притих работает здесь всю свою жизнь. А Кристоферу стала почти второй матерью после смерти его родителей. Сам я лично с ней не встречался, но старушка имеет особое положение в Форте, ты права.

Это многое объясняло. Мало кто даст в обиду вторую мать своего лорда. Удивительно, что старушка лично пришла проведать такую незначительную особу как я. Чую, в этом тоже скрывался умысел, который пытались от нас скрыть. Вряд ли мамаша, вырастившая будущего правителя, была такой уж простой и душевной. Скорее, она хитрая, а еще умная и опасная. С такой стоит считаться.

– Не думаю, что она лично приходила к нам просто из вежливости и ради моего здоровья, – покачала я головой. – Скорее, это была проверка… А вот прошли ли мы ее, пока неясно.

– Ты думаешь, ее подослал Совер? – нахмурился Кай, улавливая взволнованные нотки в моем голосе.

– Я в этом уверена, – кивнула. – Как и в том, что нам стоит ждать гостей. Целительница – не единственная, кто нанесет нам сегодня визит. Ты попросил Кристофера не беспокоить нас, но не приказывал делать это же слугам. Кто, как ни они, соберут нужную информацию? Поверь, лучших шпионов не найти.

Этому я была научена из фильмов и книг, которые глотала в своем мире сотнями. Не думаю, что мышление моего двадцать первого века очень уж отличается от мышления людей этого мира. Кому как не мне знать, какими изворотливыми и проницательными иногда бывает прислуга? Они, тайно следящие за господами, могли угадать кто с кем спит, кого ненавидит, а кто тайно влюблен.

– Не впускай прислугу в комнату. Незачем им меня видеть, – покачала я головой, – а там посмотрим, что они предпримут. Возможно, к нам вновь заявится Кристофер.

– Ты права, – после недолгих раздумий кивнул Кай. – Так и поступим.

Прошло не много времени после нашего разговора. Я лежала, приходила в себя и гладила спящую Ларису. Птица уютно устроилась у меня под боком, спрятав голову под крыло. Кайрос расчесывал Айдена, он мирно мурлыкал. Я, увидев в первый раз их еженедельный ритуал вычесывая шерсти, долго не могла прийти в себя. Уж очень комично это выглядело. Непривычно видеть грозного противного кошака таким разнеженным и домашним.

Уютный мирок разрушил стук в дверь, раздавшийся совершенно неожиданно. Но этот посетитель был вежливей целительницы и лорда командующего земли.

– Лорд, ваш обед. Если вы разрешите… – раздалось из-за двери.

– Нет-нет, – воскликнул Кайрос, вскакивая с кресла. – Я сам.

Мужчина успел как раз вовремя. Служанка поспешила открыть дверь, собираясь ворваться в комнату совершенно бесцеремонно. Как бы она потом оправдывала свое поведение – не знаю. Уверена, смогла бы придумала отговорку – все равно наказывать ее не стали бы. Но отступник был быстрее. Отменная реакция помогла ему оказаться возле двери именно в тот момент, когда чересчур исполнительная горничная заглянула в комнату. Мощная фигура мужчины перекрыла ей обзор, а сам он рукой придавил дверь, не давай той открыться настежь. И я даже услышала недовольное шипение девушки, а может, это мое разыгравшееся воображение подкинуло спецэффектов, не знаю.

– Я же сказал – сам!

Я даже вздрогнула, таким грозным в тот момент показался мне его голос. Мужчина был зол, и это понимала не одна я.

– Я… Я не расслышала, простите… – просипела девушка. Совсем еще молоденькая, судя по детскому писклявому голосу. – Я сейчас поставлю блюдо на стол и…

Кайрос не дал ей договорить. Вырвал металлический, нагруженный едой поднос из рук горничной и пинком закрыл дверь прямо перед лицом ошарашенной бедняжки. Быстрые шаги мы расслышали только через пару минут. И только после этого смогли вздохнуть с облегчением.