Текст книги "Другая жизнь Мародёров: Per aspera ad astra (СИ)"

Автор книги: Elizabeth Ocviv

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

А он такой, от которого мурашки по всему телу.

От которого тараканы в голове устраивают салют.

Он такой, с которым до других нет никакого дела.

Которому не страшно сказать «люблю».

С ним до хрипоты, до коликов в животе

Улыбаться, жить, не бояться умирать.

С ним рядом понимаешь – те, что были, – уже не те.

В него, как в омут с головой. По новой. Опять и опять….

Июль выдался очень жарким.

Вступительные экзамены Лили сдавала на последнем издыхании. В аудиториях наблюдатели и экзаменаторы только и успевали накладывать новые порции охладительных заклинаний, а между тем выпускники чуть ли не вешались от духоты. И всё же Лили сдала, и результаты оказались лучше, чем она ожидала. Она поступила, она станет целителем. Мечты сбываются. И вот теперь можно радоваться и отмечать, но…

После её ссоры с Джеймсом они больше не виделись. Лили уговаривала себя начать жить дальше, забыть всё то, что случилось, ведь у всех бывают трудности.

Конечно, трудности – в одночасье лишиться лучшего друга и парня!

Всю ночь, в течение которой выпускники бродили по замку и его окрестностям, Лили проплакала в комнате для девочек в одиночестве. Ей было очень больно и как никогда одиноко. На утро она даже не пошла на последний в её школьной жизни завтрак. К «Хогвартс-экспрессу», что отбывал в Лондон ровно в полдень, Лили за руку вела Алиса. Обратный путь Лили провела в одном купе вместе с Фрэнком, Алисой и Марлин. Девушка мысленно благодарила друзей за поддержку и за то, что попросили Ремуса и Сириуса к ней не приближаться.

На перроне они тоже не встретились. Эванс и Поттер очень старались не попасться друг другу на глаза, чем вызвали волну сплетен среди выпускников. Зато на той же платформе Снейп подловил измождённую и несчастную Лили.

– Лили, что с тобой? – Северус нерешительно коснулся плеча девушки ледяной ладонью. Гриффиндорка увернулась от его прикосновения.

– Тебе лучше знать, – безразлично отозвалась Эванс, на прощание помахав друзьям рукой. Платформа опустела. Остались только она и её бывший лучший друг. – Думаю, что, если бы ты дорожил нашей дружбой, нашим общением, ты бы сразу мне сказал.

– Сказал о чём? – настороженно спросил Снейп, сплетя пальцы рук.

– Не прикидывайся невинным, Северус.

В тот момент Лили даже не хотелось, чтобы парень отвечал. Она знала, что если бы она должна была что-то о нём знать, то он бы непременно об этом сообщил. А раз так, значит, её не касается. Но и её жизнь его теперь не касается.

На долю секунды взволнованный Снейп улыбнулся уголками губ и заметно расслабился.

– Так, значит, ты рассталась с Поттером? – очевидно, что Снейпу эти слова приносили столько же радости, сколько Лили – боли.

– Очень проницательно, – буркнула Лили, ухватившись за ручку чемодана.

– Я ведь тебе говорил, Лил, что он не тот, кто тебе нужен! Он использовал тебя! – воскликнул Северус, теребя в руках палочку, которую достал из кармана. – Но ты меня не слушала…

– Хватит, – отрезала Лили, одаряя слизеринца раздражённым взглядом. – Много ли ты знаешь? Между прочим, если бы ты был настоящим другом, ты бы мне признался!

– В чём? – мгновенно замер Снейп. – Я не понимаю, о чём ты…

Лили резко, в один шаг, приблизилась к Снейпу, направила палочку на левую руку Северуса и с помощью заклинания закатала ему рукав. Снейп же не успел среагировать на такую дерзость Лили, поскольку никак её не ожидал. Лили медленно подняла голову и посмотрела Северусу в глаза.

– Об этом.

Парень только раскрыл рот, чтобы оправдаться, но она прервала его фразой, пропитанной болью и обвинением. Девушка отступила на пару шагов.

– И ты меня предал… И он меня бросил… Господи, я что, настолько отвратительна, что со мной можно так поступать? – слёзы скатывались ручейками по её щекам. Снейп болезненно поморщился, будто её слёзы испепеляли его изнутри.

– Я хотел тебя защитить, – тихо-тихо признался друг детства, склонив голову и опустив рукав.

– Ты смог бы защитить меня от самого себя? Северус, ты ведь помнишь, из-за чего мы с тобой поругались на пятом курсе? Ты не можешь изменить себя, значит, не изменяй. Но не надо притворяться, что испытываешь угрызения совести. Я тебя простила тогда и уверена, что прощу ещё раз. Но я не потерплю предательства.

– Лили, эта метка была поставлена до Рождества! – не выдержал Снейп и поднял голову. В его глазах застыли ожидание и мольба. – Но я понял, что ошибся, я понял, что на самом деле должен сделать!..

– Не трогать меня больше – вот что, – устало проговорила Эванс, опустив глаза. – Если ты действительно решил перейти на другую сторону, ты бы сказал мне о метке. Но ты струсил.

– Я не струсил! – возразил Снейп. – Я не говорил, потому что ты бы сразу прекратила со мной общение.

– Так дела не делаются. Но я рада, что ты одумался… – Лили стёрла остатки слёз со щёк, а её лицо стало холодным и безразличным. – Хотя, знаешь, я почти уверена, что и сейчас ты сделаешь то, что хотел сделать, – останешься Пожирателем. Там и платят больше, и друзья круче. Не какие-то жалкие маглы и маглорождённые.

– Не говори так, умоляю, – воскликнул Северус, из всех сил стараясь не сорваться.

– А я больше ничего и не стану говорить. Я всё сказала. – Лили потащила чемодан за собой, чувствуя внутри невероятное опустошение. – Прощай.

Лили трансгрессировала в Коукворт.

В течение полумесяца Лили пыталась прийти в себя, точнее, её родители усердно пытались вернуть дочь к нормальной жизни. И лишь их вопрос о дальнейших действиях младшей дочери напомнил Лили о поступлении в академию. Потребовалось ещё около недели, чтобы приучить себя правильно питаться, вовремя ложиться спать, снова взяться за учебники и погрузиться в работу. И всё шло к улучшению её состояния, но неосмотрительно оставленное в одной кипе с другими тетрадями и книгами пособие, подаренное Сириусом Блэком, взбудоражило старые воспоминания и последний разговор с Поттером. Для неё теперь он был лишь однокурсником Поттером и никем больше. И всё же, хоть эта ни в чём не виноватая книга напоминала девушке о Сохатом, она нашла в себе силы не связывать предмет с воспоминаниями. И в конце концов ей это даже начинало удаваться. К Лили несколько раз приезжала Алиса. Лили бы и сама наведалась к последней, но её свекровь, о которой та рассказывала так, словно миссис Лонгботтом была чудовищем, не вызывала у Лили особенно тёплых чувств. Поэтому было решено, что Алиса сама будет навещать Лили. В один из июльских дней девушка наведалась к Эванс. На кухне за чашкой чая с овсяным печеньем завязался разговор.

– Я думаю, ты помнишь о том, что я поступила и теперь стану настоящим аврором, – насмешливо сказала Вуд, по привычке выбирая самые красивые печенья в коробке.

– Конечно, – улыбнулась Лили, наблюдая за подругой.

– Так вот, мы с Фрэнком в одной группе, ты представляешь? – Алиса светилась от счастья. Лили, в свою очередь, порадовалась за пару. Вуд сжала руку Лили и продолжила сообщать новости: – Всего из новичков собрали две группы. В нашей с Фрэнком больше из гриффиндорцев никого нет. Зато во второй Блэк и… – Алиса запнулась, заметив, как взволновалась подруга.

– Хорошо, что Марлин не пошла в авроры, – тряхнула головой Эванс, заставив себя улыбнуться. – Так я буду волноваться только за двоих: за тебя и Фрэнка.

Девушки усмехнулись и схватили по новому печенью.

– А что, в другой группе только двое гриффиндорцев? – удивлённо спросила Лили, неотрывно глядя на подругу. Та кивнула.

– Да. Ремусу отказали в поступлении, хотя он сдал экзамены блестяще, да и вступительный суммарный был у него весьма высок. Питер не дошёл даже до вступительных испытаний, но я слышала, что и ему, и Ремусу уже подыскали работу.

– Бедняжки… И кем?

Алиса задумчиво пожала плечами.

– Питер – помощник секретаря в каком-то издательстве, а Ремус… ой, Лил, я не помню.

– Ничего, я напишу ему и узнаю, – подмигнула Лили. – Марлин недавно заходила. Она прошла по конкурсу в «Ежедневный пророк»!

– Здорово! – воскликнула Алиса, хлопнув в ладоши. – Я же говорила, что у неё талант!..

– Да, это просто потрясающе! На днях я в Косом переулке столкнулась с Фабианом и Гидеоном. Они, оказывается, строят карьеру в квиддиче в качестве загонщиков.

– Ничего себе! – Алиса от свалившихся на неё новостей совсем забыла про чай. – Хотя почему мы удивляемся – они отлично играют.

– Судя по тому, что их взяли в состав Кенмарских Коршунов, ребята действительно талантливы. Я так и вижу, как они летают над полем в изумрудно-зелёных мантиях!

– О, Лили, мы ещё сходим на них поглазеть!

Девушки рассмеялись. Настроение Лили в тот день практически достигло своего максимума.

Другим днём «максимума» настроения стал день известия о свадьбе Алисы и Фрэнка. Лили радовалась так, будто свадьба друзей была её собственной, и заразила позитивом обрадовавшихся мистера и миссис Эванс. Лили пригласили стать подружкой невесты, так что была обязана ходить по магазинам с невестой, помогать в организации мероприятия и, самое важное, познакомиться со знаменитой миссис Лонгботтом. И всё это нужно было успеть до четырнадцатого августа. Суматоха ничуть не раздражала Лили – это был повод забыть о своих проблемах, видеться с подругой чаще и помогать ей, к тому же и лишний способ убить время.

***

«Дорогой Ремус,

Здравствуй!

Как твои дела? Я слышала, что тебя не приняли в Аврорат, это ужасно и несправедливо! За что они так с тобой поступили? Но я надеюсь, что ты нашёл дело по душе! Ты где-то работаешь? Я бы хотела с тобой увидеться. Я и представить не могла, что буду по тебе так сильно скучать. Искренне надеюсь, что у тебя всё в порядке и что ты не впал в депрессию. Не печалься, мы что-нибудь придумаем! Ты же Мародёр!

Я поступила в Академию при больнице Св. Мунго на отделение «Недуги от заклятий». Радует, что в моей группе студентов очень мало, но без шалостей будет, конечно, скучно. Двадцатого августа начнутся занятия, я с нетерпением жду, когда займусь делом. Надеюсь, что учёба и работа меня не разочаруют. Пока я бью баклуши целыми днями, я заканчиваю пятнадцатидневный спецкурс, после которого мне разрешат учиться экстерном. Ректор лично беседовал со мной и заверил, что я окончу обучение уже через полгода, параллельно практикуясь в больнице. Так что мне и ещё двоим из моей группы экстернов очень повезло.

У Фрэнка и Алисы четырнадцатого августа свадьба. Я была в шоке от этой новости, но я очень рада за них. Они столько пережили вместе и очень любят друг друга. Это замечательно. Алиса, наверное, уже прислала приглашение?

Как поживает отец? У него всё в порядке?

Ремус, пожалуйста, напиши мне, я очень волнуюсь за тебя, ведь ты мой друг.

С нетерпением жду скорой встречи,

Удачи,

Лили»

И всё было бы хорошо, если бы долгими летними ночами ей не снился он. Это было похоже на пытку: тот, кого всеми силами стараешься забыть, тот, кто бесповоротно разорвал с тобой отношения, во снах улыбается и не отпускает. Но и это обманчиво. Под конец сна Поттер повторяет одни и те же слова: «А тебя – в моей жизни! Где твоя грёбаная любовь, сдохла в ногах этого немытого, вшивого хмыря?» Было больно, было горько, но нужно было напоминать себе, что жизнь станет лучше, если эти безжалостные слова испарятся из памяти и дадут простор для новых чувств.

***

Августа Лонгботтом оказалась довольно властной женщиной. Побывав в гостях у Лонгботтомов, Лили почувствовала, будто побывала в армии. В доме царила обстановка подчинения, в которой всем заправляла миссис Лонгботтом. Даже её сын Фрэнк, далеко не безвольный парень, не смел ей перечить. На вопрос, заданный Лили, о том, почему Фрэнк и Алиса не съедут от свекрови, Вуд ответила: «Она ни за что не позволит. Сделает всё, что угодно, чтобы удержать Фрэнка». И это при том, что Алисе в наследство от погибших родителей достался дом, в котором они бы могли прекрасно жить. Но волю мамы Фрэнка не сломить никакими аргументами. Однако в целом это была очень умная женщина, заботившаяся о своём сыне, хотя тот был уже совсем не маленьким и в таких количествах заботы не нуждался.

***

«Привет, Лили!

Ты даже не представляешь, как я рад твоему письму! Прости, что не писал раньше, я был очень занят.

Конечно, я тоже очень хочу встретиться, давай договоримся, где и когда.

Давай обо всём по порядку. Сама знаешь, что я болен. И не все так добры ко мне, как ты и другие мои немногочисленные друзья. Этот мир очень жесток, но я уже привык. То, что меня допустили до вступительных экзаменов, было чудом, и грех было надеяться на большее. Сириус и… предложили попробоваться репортёром в одной газете и поучаствовать в конкурсе. Я и представить не мог, что моей работой заинтересуется Ежедневный пророк! В итоге меня взяли на должность помощника редактора колонок криминальной хроники. Оклад весьма неплохой, так что теперь я могу помогать отцу.

Большое тебе спасибо за поддержку. Ты очень добра ко мне, порой кажется, что даже слишком. Такое качество, к сожалению, в нашем мире перестали ценить. Я благодарю Господа каждый день за то, что он познакомил меня с тобой. Я многим тебе обязан и надеюсь, что смогу помочь, когда тебе будет нужно. Можешь смело на меня рассчитывать.

Я бесконечно рад, что ты поступила! Никто, конечно, в этом не сомневался, ты этого заслужила. Надеюсь, что везение будет и дальше сопутствовать тебе. Думаю, что профессия тебе понравится. Хотя никогда не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь. Вот и я не знал.

Разумеется, Алиса уже всем всё рассказала. Да, она и меня позвала, но я боюсь, что полнолуние придётся именно на это число. Но если нет, я буду рад поприсутствовать и порадоваться вместе со всеми образованию новой семьи.

Лили, я знаю, что вы расстались. Прошу прощения, если поднял закрытую тему, но хочу сказать следующее: не останавливайся на прошлом, живи будущим. Сохатый – олень, раз позволил тебе уйти, к тому же сам тебя оттолкнул. Я думаю, что он скоро всё поймёт, но сейчас он ищет себя в этой жизни. Даже Сириус поражается, как можно так отвязно гулять. Нас он не слушает, лезет в пекло, поступает так, как считает нужным. Хотя, прости, тебе, наверное, это не интересно… И ещё кое-что. Если тебе захочется чем-то поделиться о своей личной жизни – не стесняйся. Возможно, это лишнее, но вдруг тебе будет интересно моё мнение или я чем-то смогу помочь.

Отец в порядке, хотя недавно у него случился сердечный приступ. Так как аппарировать он не мог, пришлось вызывать целителя на дом. Последнее полнолуние прошло без осложнений, Мародёры были со мной, чему я несказанно рад.

Пожалуйста, назначь время и место. Лучше после полудня – у меня в это время перерыв на ланч. И ещё раз спасибо, что написала.

Буду рад увидеться,

С наилучшими пожеланиями,

Ремус»

С Днём Рождения, Сохатый!;)

========== Глава 2. Спонтанные решения ==========

СОНЕТ 149

Ты говоришь, что нет любви во мне.

Но разве я, ведя войну с тобою,

Не на твоей воюю стороне

И не сдаю оружия без боя?

Вступал ли я в союз с твоим врагом,

Люблю ли тех, кого ты ненавидишь?

И разве не виню себя кругом,

Когда меня напрасно ты обидишь?

Какой заслугой я горжусь своей,

Чтобы считать позором униженье?

Твой грех мне добродетели милей,

Мой приговор – ресниц твоих движенье.

В твоей вражде понятно мне одно:

Ты любишь зрячих, – я ослеп давно.

У. Шекспир

Джеймс Поттер

Вот уже полтора месяца он жил у Сириуса и Регулуса. Даже думать о доме ему не хотелось, к тому же его совсем не привлекала перспектива торчать в пустом особняке в одиночестве. Поскольку и Сириус не хотел бередить старые душевные раны, свои и Сохатого, решили, что Поттер будет жить у Блэков.

Джеймс как раз вошёл в гостиную, когда входная дверь открылась и на пороге показался улыбавшийся Сириус.

– Это что за картон? – недоверчиво спросил Джеймс, указывая на коробки в руках друга. Тот усмехнулся и закрыл ногой дверь.

– Это, друг мой, пища богов.

Джеймс скептично изогнул бровь и не моргая смотрел на Сириуса. Тот в очередной раз ухмыльнулся и протопал на кухню.

– Ты меня порой удивляешь, – сказал он, опуская стопку из пяти коробок съестного на стол. – Только не говори, что никогда пиццу не ел…

– Пиццу? – удивился Поттер, почесав затылок. – Странное слово. Нет, не пробовал.

Блэк фыркнул и нырнул в холодильник за банкой колы. Достав две, одну отдал Джеймсу. Стукнувшись жестянками, парни приложились к газировке.

– Ну и жарища на улице. Я пока до дома добрался, чуть не окочурился.

– А что это ты такой весёлый? – хитро улыбаясь, спросил Джеймс. – Пришёл и светишься.

– Во-первых, – загнул один палец свободной от банки руки Бродяга, – мне нереально повезло, что я нашёл пиццерию, где продают магловские вкусности по «волшебным» ценам. Во-вторых, – он загнул следующий палец, – я вижу, ты оклемался после вчерашней попойки. А в-третьих, Вуд выходит замуж за Фрэнка четырнадцатого августа…

Дальнейшие слова он будто не слышал. Эта новость стала ударом под дых. Он должен был жениться на Лили в августе! А что в итоге получилось?! Он не только не смог сделать предложение, так они тогда ещё и разругались до такой степени, что расстались. Джеймс несколько раз порывался найти Лили и попросить прощения, но извращённый разум то и дело подсовывал картинки, на которых его Лили обнимается с Нюнчиком. Этого он терпеть был не намерен. А друзья снова и снова выносили мозг и твердили, какой же он всё-таки идиот. Может, и так, раз он проиграл! Однако что-то подсказывало ему, что Нюнчику достанется по заслугам.

На днях заходил счастливый Лунатик, поделился новостью о трудоустройстве в Ежедневный пророк. Он был так счастлив, что с порога обнял всех своими длинными руками, осыпая словами благодарности. Уже успокоившись и выпив чашечку горячего шоколада, он рассказал, чем ему приходится заниматься на работе, с кем сотрудничать и сколько он за всё это будет получать. Потом разговор резко сменил направление.

– Когда первое собрание в Ордене? – негромко спросил Ремус, с опаской окидывая взглядом помещение, чем вызвал приступ смеха у Сириуса.

– На следующей неделе, – отозвался Джеймс, глядя на Блэка. Тот помотал головой и успокоился. – Не забудь.

– Неужели ты думаешь, что я или Сохатый – Пожиратели смерти? – насмешливо поинтересовался Бродяга. – Ремус, по-моему, ты переработал в своей криминальной хронике.

Поттер фыркнул, когда Ремус в ответ на речь Сириуса выразительно закатил глаза. Всё как всегда. Не хватает только Пита для полноты картины.

– Я серьёзно, Лунатик, – якобы всерьёз продолжал говорить Сириус. – Я уже вижу, как ты превращаешься в копию Грюма, у которого, кстати, тоже есть неиссякаемая, маниакальная страсть к подозрениям и опасениям. Он даже в сортир без палочки не ходит, я сам видел.

– Может, ты ещё и в сортир с ним заходил? – парировал Ремус и хлопнул ладонью ладонь с улыбкой наблюдавшего за друзьями Сохатого. – Если честно, то мне безразлично, что он делает вне своей работы, но именно склонность к осторожности чертовски ему помогает оставаться живым. Думаю, что это оправдано.

Сириус вскинул руки, будто признал своё поражение, однако улыбка с его лица исчезла не скоро.

Об Эванс больше старались не говорить, по крайней мере, в присутствии Джеймса. Он всячески старался себя отвлечь от мыслей о бывшей девушке. И ему это начало удаваться. Действительно, она даром время не теряет, а почему он должен ставить на себе крест? С недавних пор его неизменными спутниками жизни помимо друзей стали кутежи, причём такие гульбища, после которых голова неделю шла кругом. Поттер стал замечать, что интересен многим девушкам, и пришёл к выводу, что был ослом. Зачем привязывать себя к чему-то одному, недоступному, если можно пользоваться тем, что само падает тебе в руки даром? Особенно если учесть тот факт, что варианты были очень и очень заманчивыми.

Первое собрание Ордена Феникса очень впечатлило Мародёров. Кроме них, из новичков были близнецы Пруэтты, Фрэнк и Алиса. Всех новеньких посадили за большой стол, где их уже ожидали остальные орденцы. Овальный вытянутый в длину чёрный деревянный стол и стулья, приставленные к нему, занимали практически всё пространство комнаты, обклеенной серыми невзрачными обоями. На потолке висела небольшая люстра, которая и освещала угрюмую комнату, так как окон там не было. Во главе стола сидел Альбус Дамблдор, по правую руку от него сидел с суровым видом Грозный Глаз, по левую – Элфиас Дож, рядом с которым сидела Минерва Макгонагалл. В группе новых для парней лиц выделялся крупный мужчина, который был очень похож на Альбуса. Это сходство наводило на мысль о родстве двух волшебников. Обстановка стояла очень серьёзная. Никто не улыбался, все смотрели на Дамблдора. Тот жестом велел выпускникам сесть за стол, окинул всех присутствовавших быстрым взглядом и заговорил:

– Друзья, я искренне рад, что вы все откликнулись и пришли. Для начала я хочу вам представить новых членов нашей небольшой, но дружной семьи, – Дамблдор добродушно улыбнулся и одарил новоиспечённых орденцев тёплым взглядом. – Питтер Петтигрю, – в этот момент Хвост залился краской, так как не привык к такому живому интересу со стороны незнакомых людей; больше всех его нервировал Грюм, потому что смотрел на него так, будто хотел съесть заживо, – Ремус Люпин, – Лунатик смущённо улыбнулся и опустил взгляд на свои ладони, лежавшие на столе, – Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Фрэнк Лонгботтом и Алиса Вуд. Надеюсь, что ребята быстро вольются в коллектив.

Кто-то из орденцев дружелюбно улыбался, другие отреагировали весьма сдержано. Но Альбус Дамблдор уже перешёл на другую тему.

– А теперь о главном, – с лица директора Хогвартса пропало приветливое выражение. Он говорил вкрадчиво и негромко, поэтому тем, кто сидел дальше всех от него, приходилось изрядно напрягать слух. – Мне стало известно, что ряды Пожирателей быстро пополняются. На службу к Волдеморту, – Альбус вскинул указательный палец, – не бойтесь произносить это имя – переходят самые разные волшебники и другие существа. И наша задача – выяснить, кто скрывается под белыми масками, где будут нападать Пожиратели и каковы их цели.

– Простите, Альбус, – тактично встрял приятный мужчина средних лет с тёмными волосами до плеч, – если я вас правильно понял, вы хотите изменить саму концепцию нашей организации, – Дамблдор слегка наклонил голову вниз, внимая словам орденца. – То есть теперь наша задача состоит не только в том, чтобы сражаться с Пожирателями?

– Ты правильно понял, Эдгар, – кивнул директор и приподнял голову.

– Но как же мы сможем заниматься всем этим одновременно?

Раздался одобряющий гул. Ремус молча кивал в знак согласия с Эдгаром, Питер проговорил что-то нечленораздельное. Сириус удивлённо приподнял брови, глядя на задумчивого Джеймса. Дамблдор жестом остановил начинавшийся гам.

– Аластор, – приглашающим тоном сказал он, обернувшись к другу.

Тот встал и начал ходить вокруг стола, бросая взгляды на каждого, кто сидел за столом. Питер резко ссутулился, зато Сириус и глазом не моргнул.

– Слушайте внимательно. Началась война. Самая настоящая, кровавая и беспощадная. С каждым днём противник набирает обороты, а Министерство только и делает, что ничего не делает! – он в порыве эмоций стукнул своим посохом об пол, отчего Питер, Ремус, Алиса и ещё несколько девушек подпрыгнули от неожиданности. – Но мы должны быть готовы. Если враг наносит удар, наш молот должен ударить по нему так, чтобы от него и мокрого места не осталось! Неужели вы думаете, что одного участия в схватках достаточно для того, чтобы изменить ход войны? – он остановился и окинул ригористическим взглядом робеющих орденцев. – Да и сражаться вы толком не умеете. На днях я участвовал в схватке с Пожирателями вместе с другими аврорами. И что вы думаете? Эти подонки отправили половину группы на тот свет, а остальным тоже пришлось несладко! Сейчас мало кто обучен мощным боевым заклинаниям – этим мы тоже займёмся.

– Аластор, – усмехнувшись, прервал его мужчина, похожий на Альбуса Дамблдора, – ты говоришь о сказках. Посмотри на этих юнцов, – он показал рукой в сторону Мародёров и других выпускников, – разве они, по твоему, что-то могут? Да у них ещё молоко на губах не обсохло! Они не знают и азов, а ты уже замахиваешься на более сложные заклинания.

– Аберфорт, – остановил протест Дамблдор, – эти ребята очень способны.

– На что способны? – скептично спросил Аберфорт, повернувшись к Альбусу. – Их знаний едва хватит, чтобы продержаться в стычке хотя бы пять минут.

Джеймс чувствовал, как его грудь начинает распирать от злости.

Да как он смеет сомневаться, если он даже их не знает?!

– Я лично был с Блэком и Поттером в одной передряге, – встрял раздражённый бестолковыми пререканиями Грюм, сев на своё место за столом. – Они не только не погибли, как вы уже успели убедиться, так ещё и невредимыми вышли, и спасли пару наших человек.

На это Аберфорту сказать было нечего, но по его лицу, холодному и скептичному, было заметно, что от своего мнения он не отступил. Грозный Глаз продолжил:

– У каждого из вас будет несколько приоритетов. К примеру, Боунс будет участвовать в сражениях, а Диггл будет следить за нашими целями. Но это не значит, что они будут всё время заниматься только этим. Кто-то из вас будет много планировать, кто-то – собирать информацию. Для каждого найдётся своя работа.

– Аластор, а не разумно ли будет давать передышку? – осторожно спросила Минерва. Грюм нахмурился пуще прежнего, но согласно кивнул.

– Верно. Однако не рассчитывайте, что сможете неделю валяться в кровати до полудня. Распределим смены. Поручаю это задание, – волшебник придирчивым взглядом окинул присутствовавших и остановился на Лунатике, – Люпину. Завтра на доске должен висеть список.

Лунатик обречённо вздохнул и кивнул.

– И ещё, Ремус, – уже мягче добавил Грюм, – я знаю, ты теперь имеешь доступ к криминальной хронике.

– Да, это так, – подтвердил Мародёр.

– К твоим обязанностям добавляется запись происшествий. Каждый день ты будешь лично докладывать о всех событиях, это понятно?

– Да, сэр, – сглотнул побледневший парень. Судя по тому, как на него смотрел аврор, на Ремуса у него имелись глобальные планы.

– Если кто из вас что-то узнает или обнаружит нападение, договариваемся пользоваться системой Патронусов.

На собрании обсуждали ещё много всякой бесполезной, с точки зрения Сириуса и Джеймса, ерунды. Но мысли Сохатого были заняты совсем другим. В течение всего собрания он наблюдал за орденцами, в особенности за Аберфортом. Беспочвенные нападки с его стороны резко развили в Джеймсе неприязнь к этому человеку. Но радовал другой факт: на него всё собрание посматривала одна красивая девушка, сидевшая напротив. Ее лицо обрамляли красивые каштановые волосы. Все движения кареглазой девушки были очень женственными. Одета она была со вкусом, накрашена умело. Своими кокетливыми ужимками она заинтересовала Поттера. Однако в голове что-то препятствовало. С одной стороны, хотелось подойти, познакомиться, а затем заглянуть в какой-нибудь бар. Но с другой, в голове всплывали рыжие волосы и зелёные глаза… Почему Джеймс должен ущемлять себя в чём бы то ни было, если она даже ни разу о нём не справилась?.. Тем более что ничего страшного не произойдёт, если он познакомится с этой девушкой. Ремус неодобрительно покачал головой в ответ на объявление Джеймсом своих намерений на вечер и назвал его поведение «очевидным эскапизмом».

Как и планировал, после собрания Поттер подошёл к девушке.

– Какие планы на вечер? – небрежно поинтересовался он, выходя на улицу.

Девушка улыбнулась и ответила:

– А есть идеи?

– Есть, – усмехнулся Джеймс и предложил ей свою руку. Как только он вложила свою ладонь в его, они трансгрессировали.

Они сидели в уютном баре небольшого отеля «Визардина» на окраине Лондона. Это было очень дорогое заведение, именно поэтому обыкновенные волшебники редко о нём слышали. Джеймс выбрал это место не случайно, там можно было уединиться. И напиться.

Коктейли и огневиски были заказаны.

– Давай для начала познакомимся, – предложил Поттер, ожидая выпивку, сидя с девушкой за барной стойкой. – Меня зовут Джеймс Поттер.

– Рада познакомиться, – бармен поставил на стойку напитки, девушка отпила коктейль, – Кристал Оушен.

– Интересное имя, – как бы невзначай произнёс Джеймс, осушив стакан с янтарной жидкостью. – Чем занимаешься помимо Ордена?

Оушен, чуть помедлив и поправив и без того идеально лежавшие волосы, ответила:

– Ничем. Работа мне не по душе.

– А битвы с Пожирателями пришлись по душе? – насмешливо произнёс Джеймс, опустошив второй бокал. С каждым глотком девушка становилась всё интереснее и привлекательнее. Она была в юбке и постоянно перекладывала одну ногу на другую, что ещё больше раззадоривало парня.

– Я редко в них участвую, – призналась Кристал и притянула к себе наполненный другим коктейлем фужер. – Но мне нравится сама атмосфера в нашем коллективе.

– Ты давно в нём состоишь?

– С апреля, – она усмехнулась. – Это похоже на допрос, Джим.

Джим.

Ему не нравилось это дурацкое сокращение имени. Так его в редких случаях называли Мародёры, пару раз Лили… Но и ей эта версия не пришлась по душе. Хотя какая теперь разница?.. И всё же почему-то Джеймса это задело.

– С пристрастием, – парировал Поттер, не спуская глаз с новой знакомой. – Я не припомню тебя в Хогвартсе…

– А я там и не училась, – подтвердила Кристал, допив второй коктейль. – Я приехала сюда полтора года назад из Америки.

– Вот даже как, – буркнул Джеймс. Беседа ему уже порядком наскучила.

– Расскажи о себе что-нибудь.

– Да рассказывать-то даже нечего, – невесело усмехнулся Джеймс и протянул собеседнице новую порцию спиртного, а затем налил себе ещё огневиски. – Я учился в Хогвартсе.

– Сколько тебе лет, Джим? – задумчиво глядя на парня, поинтересовалась девушка. Бармен, заметив недовольный взгляд Поттера, отодвинулся от парочки подальше.

– А сколько ты дашь? – он улыбнулся и склонил голову набок. Глаза очень медленно заволакивала пелена.

– Ну, двадцать, может, чуть больше, – подумав, ответила Оушен. – А мне сколько дашь?

– На самом деле, мне восемнадцать, я ещё молод и свеж. Но тебе бы я тоже дал двадцать.

– Какая точность, – несколько разочарованно сказала девушка и принялась за коктейль. – А ты ещё маленький, значит…

– Ничего подобного, – буркнул Джеймс и залпом осушил стакан с янтарным алкогольным напитком.

Кристал поставила стакан на стойку и рассмеялась.

– Нет, ну ты действительно маленький мальчик, – не унималась она. Бармен с опаской посматривал на Оушен. – Но хочешь выглядеть мужчиной.

– А я и есть мужчина, – голос звенел от ярости, что вызвали слова недоверия, однако язык стал немного заплетаться.