Текст книги "Военачальник (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Вон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Нет.– Дикий ветер стоял, используя свой посох, чтобы подтянуться. Три черепа стукнулись друг о друга. – Нет, Ифтен из клана Кабана. Твое преступление не было против Кира из клана Кошки и Ксилары. Оно за попытку заставить замолчать голоса этого совета и навязать свою волю.

Ренесс встала.

– Мы из равнин и племен, наши жизни переплетены и зависят друг от друга. И все же вы использовали насилие, чтобы заставить, а не свой голос или свою мудрость, чтобы убедить. Это и твое преступление, Ифтен из клана Кабана, воина равнин. И за это я называю тебя изгоем.

Есса кивнул, скрестив руки на груди.

– Я тоже называю тебя изгоем.

Дикий ветер был мрачен.

– Я тоже называю тебя изгоем.

Ифтен побледнел, синяки на его лице резко контрастировали с кожей.

– Нет, я… – он с трудом сглотнул – Вам, воинам-жрецам, есть что терять, если истины Ксианки будут перенесены на равнины.

– Неужели? – Спросил Дикий ветер.

Есса повернулся лицом к старейшинам на ярусах вокруг него.

– А что скажет Совет? Ифтен из клана Кабана, воин равнин, будет изгнан из своего племени и из народа?

Ренесс и Дикий ветер сели. Все старейшины остались сидеть. Все до единого.

Есса снова заговорил.

– Для этой церемонии требуется старший из воинов. Антас ответил перед этим советом за свои действия. Нет времени выбирать нового старшего. Я бы попросил, чтобы Найрес из клана Кабана, воин равнин, старейшина племени Кабана, стали старшим для этого сенеля. Есть ли какие-либо возражения этому?

Все старейшины встали.

На самом нижнем ярусе двинулась фигура, спускаясь вниз, чтобы встать рядом с Ренесс.

– Благодарю вас за оказанную честь, старейший певец.

Есса наклонил голову, затем повернулся к нему лицом.

– Ифтен из клана Кабана, воин равнин. Совет старейшин называет тебя изгоем.-Он глубоко вздохнул. – Пусть сам воздух лишит тебя дыхания.

Глаза Ифтена были дикими, когда он смотрел на осуждающие лица перед ним.

Затем заговорил Дикий ветер.

– Ифтен из Совета директоров. Совет старейшин называет тебя изгоем. Пусть сама земля рухнет под твоими ногами.

Ренесс заговорила.

– Ифтен. Совет старейшин называет тебя изгоем. Пусть сам огонь опалит твою кожу.

Найрес выпрямился.

– Совет называет тебя изгнанником, без племени, без имени, больше не принадлежащим к равнинам. Пусть сама вода земли откажется утолить твою жажду.

Есса указала на охранников.

– Выведи этого на равнину, полдня езды, и оставь его. Без оружия, без людей, без имени. Стихии будут владеть им, делать с ним все, что им заблагорассудится.

Охранники потащили его наверх и уволокли прочь. Он не издал ни звука, ничего не сказал, но смотрел на Киру и меня, когда его уводили. Я вздрогнула и прижалась к Киру.

Почему-то молчание Ифтена было гораздо более пугающим. Я никогда не узнаю правду о смерти Гила. Но в глубине души я была уверена, что Ифтен отравил его.

Есса смотрел до тех пор, пока Ифтена не убрали. Он глубоко вздохнул.

– Сделав это, мы должны обратиться к рассматриваемому вопросу. Этот совет должен решить, следует ли утвердить Ксилару, дочь Кси, в качестве Военного Трофея.

– Разве могут быть сомнения?– спросил Симус.

Дикий ветер нахмурился.

– Не тебе говорить, воин. И убери оружие в ножны. Насилие закончилось.

Симус напрягся, затем оглянулся через плечо на Кира. Последовала долгая пауза, достаточно долгая, чтобы заставить Дикого ветра открыть рот и заговорить.

Что-то было не так. Я посмотрела в лицо Киру. Он не расслабился теперь, когда я была здесь, его руки были напряжены, а глаза насторожены.

Кир кивнул, и Симус обернулся, убирая меч в ножны. Но затем Симус скрестил руки на груди таким образом, чтобы все знали, что он не сдвинется.

Есса заговорил, его лицо было напряженным и бледным.

– Правда Жодена из клана Ястреба была прервана событиями. Жоден из клана Ястреба, ты хочешь еще что-нибудь сказать?

Жоден шагнул вперед.

– Я бы ничего не добавил. Независимо от того, какие принесет Лара перемены к лучшему или к худшему, я считаю ее истинным Военным трофеем.

–Никогда раньше такого рода изменения не были проблемой в подтверждении, – согласился Есса.

– Мертвые ехали вместе с ней, – продолжил Жоден– И табун защищал ее.

Глаза Ренесс расширились. Она повернулась к Дикому ветру.

– Мертвые помогли ей, а ты все еще сомневаешься?

Дикий ветер покачал головой.

-Я не знаю, что с этим делать.– Он слегка покачнулся.

– Сядь, пока не свалился, – огрызнулась Ренесс. -Или твоя гордость так хрупка?

Есса и Дикий Ветер уставились на нее, но каждый из них искал свой стул. Я подняла голову, чтобы прошептать Киру:

– Они ранены?

Его глаза скользнули по ним, и он хмыкнул в знак согласия.

“Я могла бы—

– Только если они будут умолять, – был его мягкий ответ. Его руки сжались вокруг меня.

Я расслабилась рядом с ним, более чем желая быть защищенной его силой.

– Так пусть это будет сделано, – потребовал Ренесс. Она встала и повернулась лицом к теям. -Давайте примем это решение сейчас. Больше никаких разговоров. Больше никаких споров. Достаточно известно. Будет ли Ксилара, дочь Кси, подтверждена, как Военный трофей?

Мгновение никто не шевелился. Затем с громким шорохом сел весь Совет старейшин. Ессе и Дикий ветер остались сидеть.

– Дело сделано, – удовлетворенно сказала Ренесс. Она повернулась, чтобы посмотреть на нас, ее лицо осветилось редкой улыбкой. – Как и прежде я приду только на церемонию, и на это потребуется день, чтобы подготовиться.

– Они должны быть разделены до церемонии, – потребовал Дикий ветер. -Она еще не сделала свой выбор, и он—

Я услышала, как клинок Кира покинул ножны, когда вывернула запястье. Его меч торчал перед нами обоими, как щит. Мой клинок метнулся вперед, и я поднял руку, чтобы его было видно.

– Больше никогда, – выплюнула я. -Ты не разлучишь нас.

– Я убью любого, кто попытается, – прорычал Кир.

В палатке воцарилась тишина, которую нарушил смешок Симуса.

– Разделите их на свой страх и риск.

Есса нахмурился.

– Так не…

Дикий ветер фыркнул.

– Оставь их в покое. Зачем тратить столько времени?– Он чопорно сошел с платформы. – Церемония состоится завтра вечером, под темнеющим небом. Тогда она сделает свой выбор.

Он посмотрел на Есса.

– Покончи с этим сенелем, старейший певец, и давай искать наши палатки и наши постели.

Симус откашлялся.

– Я и воины Кира будем охранять Трофей вместе с воинами-жрецами до церемонии. Я буду защищать Трофей ценой своей жизни.

Тут заговорил Жоден, заставив всех обернуться.

– Я буду тоже ее охранять.

Кир встал, удерживая меня в своих объятиях. Я поднялась вместе с ним, ноги мои дрожали.

– Ты будешь желанным гостем, Жоден из клана Ястреба, – сказал Кир, положив руку мне на поясницу и поддерживая меня.

– Этот сенель подошел к концу, как для этой сессии, так и для сезона. Вопрос об Антасе будет решен весной, – сказал Эсса. – Вам будет послано сообщение о планах церемонии. Так и будет ...?

В палатке Военного Трофея.

Я удивленно посмотрела на Кира. Его лицо все еще было напряженным и очень напряженным.

Есса склонил его голову.

Одним быстрым движением Кир подхватил меня на руки и направился к выходу из палатки. Я вздохнула, и позволила своей голове упасть на его плечо. Голова болела, нос и глаза были мокрыми от слез.

Бинты, которыми я обмотала руки, были изодраны в клочья, моя туника была грязной прегрязной, а в волосах виднелись клочки травы и меха гуртлов.

Но под моим ухом сердце Кира билось сильно и ровно. Его руки прижали меня к себе. Его кольчуга, без сомнения, оставит узор на моей щеке. Мне было все равно.

Я никогда не был так счастлива.

Мы вышли из палатки, и я слегка вздрогнула, когда холодный воздух коснулся моей кожи. Солнце уже село, и начали появляться звезды. С каждым шагом я чувствовала, как движется тело Кира, живое и здоровое. Я закрыла глаза и выдохнула тихую молитву богине.

О, владычица Луны и звезд, спасибо тебе за жизнь и здоровье Кира. Спасибо, что вернула моего возлюбленного. О, владычица Луны и звезд, никогда не позволяй мне принимать его как должное. Каждый день будет подарком, каждая ночь-благодарственной молитвой.

– Ее палатка-хороший выбор, – тихо проговорил Симус, пока мы шли. -Территория вокруг нее расчищена, и охранять его будет несложно.

– Ювени, Андер, и пойдите приведите Маркуса и остальных, если они придут. Приведите их в ее палатку, – приказал Кир. – Идите быстрее и будьте осторожны.

Услышав его голос, я открыла глаза и увидела, что остальные окружили нас, держа оружие наготове. Ювени и Андер бежали через палатки, чтобы передать послание Кира. Я напряглась, мне стало не по себе от этой мысли.

-Ты думаешь, что на нас могут напасть?

– Те, кто поддерживал Антаса, сбежали, – ответил Жоден.

– Возможно. Мы не будем рисковать.– Голос Кира был мрачен. Он продолжал идти ровным шагом.

–Есса, казалось, думал, что нет.– Симус оглянулся на меня и сверкнул улыбкой. -Но кто может сказать?

Я прикусила нижнюю губу зубами.

– Ифтен может.

– Воина с таким именем больше нет,Трофей, – поправил меня Жоден.

Рука Кира сжалась вокруг меня.

– Сколько еще идти?

– Недалеко, – ответил Симус.

Рейф и Перст вошли первыми, чтобы проверить палатку. Они вышли и показали, что это безопасно. Симус придержал полог палатки, когда Кир наклонил голову, чтобы войти. В палатке было темно и холодно, спальная зона была открыта для основной части. Толстая маленькая лампа стояла у кровати, незажженная и несчастная.

Перст и Рейф остались у входа, на страже.

Кир усадил меня на один из табуретов в главном зале. Он с размаху снял свой плащ и обернул его вокруг меня. Ткань хранила его тепло, и я туго натянула ее. Кир на мгновение опустился на колени, с удивлением глядя мне в глаза.

– Я думал, что потерял тебя.

Я протянула руку и погладила его по щеке.

– Я в порядке, Кир.

Жоден пошевелил жаровню, словно искал угли, но та оказалась холодной как камень.

– Некому за ним ухаживать.

Это привлекло мое внимание. Выжила ли Ами?

– Что случилось?– Спросила я у Кира. – ..случилось после того, как я уехала?

– Что с тобой случилось?– спросил Симус. Он сел на стул рядом со мной. – Вот это мы и хотим узнать!

Звук бегущих ног отвлек нас. Кир встал и обнажил меч. Жоден и Симус тоже встали. Затем Рейф откинул полог, и в комнату вбежали Маркус с Атирой, Хит и Ами.

– Лара!– я была рада видеть Маркуса. Я вскочила, и мы обнялись, его жилистые руки обвились вокруг меня.

– О, Маркус, я так скучала по тебе, – всхлипнула я, немного отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза. – С тобой все в порядке?”

– Теперь, когда ты вернулась туда, где должна быть. – Маркус отступил на шаг и огляделся. – Что это такое? Холодная палатка? Это надо исправить!– пробормотал он, прикрывая слезы, которые, я была уверена, он сейчас прольет. –И забрать ее к себе мы не можем!

Я посмотрела на Кира.

– А почему бы и нет?

– Он не поставил палатку, – сказал Симус. – Слишком занят был, пытаясь сначала собрать поддержку, разговаривая и видя людей, посылая нас охранять тебя на расстоянии.

– У меня были другие заботы, – прорычал Кир.

– Военачальник не позволил мне вернуться сюда, – объяснила Ами. – Только не после того, как я ослушалась старейшин моего племени.

– Ами.– Я крепко обняла ее. Она застыла на мгновение, а затем ответила тем же жестом. – Ами, спасибо, что спасла мне жизнь.

– За это я тоже благодарен, – сказал Кир.

Ами наклонила голову:

– Я не настолько ребенок, чтобы не отдать долг, военачальник.

У Рейфа на лице появилось странное выражение.

– И какой долг. Трофей действительно спасла беременную и вытащил детей наружу.– Его голос был полон восхищения, но он выглядел немного больным.

– Я хотел бы услышать эту истину, – сказал Жоден.

– Атира! Хит!– Сначала я обняла Атиру, а потом бросилась в объятия Хита. Но я быстро отстранилась. – Хит! Твой глаз! Что случилось?

Его глаз был черным, с темно-фиолетовыми синяками и опухолью вокруг. Он почти полностью распух и закрылся.

Хит поморщился.

– Ничего, Лара.– Он взглянул на Атиру, которая тоже посмотрела на него.

– В следующий раз ты не встанешь между воином равнин и ее врагом.– Огрызнулась Атира, явно не сочувствуя.

–О, эту истина, тоже нужно рассказать!– весело прокричал Симус.

– Сначала жаровни, потом кавадж и еда.– Маркус пошевелился. – Палатка маленькая, она быстро согреется.

– Но я хочу услышать ее истину! – Запротестовал Симус.

– Тьфу, – проворчал Маркус. – Когда мы согреемся, внутри и снаружи. Шевели своей ленивой тушей, и мы все услышим, вместе.

– Я принесу дрова, – предложил Жоден.

– Ренесс даст немного тушеного мяса, – предложила Ами. – Я могу пойти и спросить.

Ворча Симус, но тоже встал.

– Я разожгу огонь.

– Я не имею права командовать…. – начал Кир.

Я удивленно посмотрела на него, но Рейф оборвал его:

– Ты наш предводитель и лидер, Кир из клана Кошки. Я последую за вами, независимо от решения Совета. То, что было потеряно, может быть восстановлено.

Перст и остальные кивнули.

Симус ухмыльнулся Киру.

– Скажу тоже самое.

Лицо Кира расслабилось.

– Благодарю вас всех.– Он расправил плечи. – Перст и Рейф, оставайтесь на страже, – потребовал Кир. – Ювени и Андер бери сзади. Мы не должны ослаблять бдительность.

Увидев их удрученные лица, он изменил свой приказ.

– До того момента, пока не начнем говорить истину. Тогда мы сядем вместе. Договорились?

– Мои товарищи по палатке помогут нам, – предложил Рейф. – Как пожелаете, военачальник.

– Я больше не военачальник, Рейф, – запротестовал Кир.

– Ты, – многозначительно сказал Перст, – для нас.

Кир внимательно посмотрел на него, потом кивнул в знак согласия. Все принялись за работу.

Я бы тоже встала, но рука Кира легла мне на плечо. Я посмотрела в встревоженные голубые глаза. – Кто-нибудь серьезно пострадал?– спросила я. Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

– Я в порядке, Кир.

– Только синяки, – опередил Симус. – Кровь принадлежит другим.

– Я ... – Кир привлек мое внимание, когда остановился и откашлялся. – Должно пройти какое-то время, прежде чем я смогу выпустить тебя из поля зрения.

Я прислонилась к нему и вздохнула, забыв на мгновение о своих заботах.

– Я чувствую то же самое, мой военачальник.”

Маркус был прав, как только зажгли жаровни, палатка быстро нагрелась. Ами вернулась с кастрюлей тушеного мяса и лепешками. Кавадж был на огне, и Маркус позвал моих охранников поесть. Мы все втиснулись в палатку и устроились рядом. Рейф и Перст остались у входа в палатку, их глаза постоянно следили за неприятностями. Четыре женщины из палатки Рейфа были расставлены вокруг, так что мы были в полной безопасности.

Мне удалось заставить Кира вложить меч в ножны и сесть на табурет рядом со мной. Он был так близко, что я могла чувствовать его дыхание на своей щеке, если бы повернула голову. Кир проигнорировал тушеное мясо, но взял немного каваджа.

Ами зажгла маленькую лампу, и ее пламя замерцало и заплясало в знак приветствия.

– Так расскажи нам.– Симус наклонился вперед, его лицо было полно любопытства. – Расскажи нам, что случилось.

Так я и сделала, между глотками каваджа. Когда я закончила, Симус покачал головой и повернулся к Жодену.

– Ты когда-нибудь слышал о таком?

– Нет – Жоден покачал головой. – Есть истории о том, как мертвые появляются перед живыми, но никогда-перед теми, кто не живет на равнинах.

– Я думал, что послал тебя на смерть, – тихо сказал Кир. – Лошадь должна была убежать в табун. Но, похоже, он завез тебя гораздо дальше.

– Хорошо, что так, – добавил Симус. – Ибо, те воины прошли мимо нас и оказались табуне.

Кир хмыкнул.

-Однако. Но туда, где клан Змей держит своих гуртлов? Почему так далеко?

– Это сделали мертвецы, – предположила я. – Великое сердце бежало, а они окружали нас и подгоняли. Гил, а также Айсдира и Эпор.

Я поколебалась.

– И Кикай.

Мы все замолчали. Горло перехватило.

– Она очень сильно помогла мне.– Я посмотрела на Кира, на его лице было написано горе.

– Она верила в нас, – предложил Кир. – И умерла, чтобы защитить тебя.

Я переместилась в укрытие его рук, и Кир обнял меня притягивая ближе к себе.

– Потребовалось три воина, чтобы одолеть ее, Лара. И она все-таки умудрилась прихватить с собой одного. Почетный конец.

– Одна из тех, о ком можно петь, – тихо сказал Жоден.

Я печально кивнула, но потом оглядела всех вокруг.

– Я так рада, что вы все выжили. Но, жрец, где же боевая палица Эпора?

– Разломалась. – Перст выглядел удовлетворенным. – Об Собирающего Бурю.

– Он упал, как камень, когда Перст ударил его, и он больше никогда не встанет, – добавил Рейф. – Палица раскололась прямо по центру.

Жоден сидел рядом с ним, и у него было странное выражение лица. То ли он мысленно играл в шахматы, то ли сочинял песню.

Я наклонилась вперед.

– Но что здесь произошло? Когда Кир подбросил меня на Великое сердце и. . .

Ами выглядела смущенной, но Маркус наклонился к ней.

– Она сама дает имена своим лошадям.

Глаза Ами расширились.

– Всем?

Симус поставил пустую миску и рыгнул.

– Как только ты стала далеко и вне опасности, мы смогли сосредоточиться на борьбе. До этого мы были в тяжелом положении.

Жоден нахмурился.

– Я знал, что Ифтен и Антас полагались на мои истины, чтобы поддержать их. И я бы высказался против тебя, Лара. Но меня осенило, когда ты побежала к Киру, вот тогда я и вспомнил—

– Как жар летнего солнца, – процитировала я.

Он смущенно кивнул.

– Я не знал, что они будут использовать свои мечи, чтобы форсировать события. Когда Антас потребовал твоей смерти, я был ошеломлен.

– Не настолько ошеломлен, чтобы не броситься нам на помощь, – сказал Кир.

Жоден пожал плечами:

– Возможно, я и не поддерживаю твои идеи, военачальник, но я не хочу, чтобы смерть заставила их замолчать.

– Многие старейшины чувствовали то же самое, и поэтому их мечи помогали нам, – добавил Кир. – Или результаты могли быть другими.

Маркус свирепо проговорил:

– Значит, Антас сбежал?

–Есса почти сбил его с ног, но это была борьба – Симус, казалось, был впечатлен. – Я не думал, что Антас лучший воин.

– Собирающий Бурю сошелся с Диким Ветром, который был застигнут врасплох. Если бы Кикай не бросился на помощь, он смог бы убить самого старшего воина-жреца, – прокомментировал Симус.

– Воин-жрец против воина-жреца. Что это значит?– Спросила Ювени.

– Хотел бы я знать, – ответил Жоден.

– Может быть, уловка, – предположил Кир. – Чтобы скрыть свою роль, в случае неудачи.

Симус покачал головой.

– У него был истинный вид человека, застигнутого врасплох. И Кикай прогнала Собирающего Бурю прочь—

– Чтобы встретиться со мной лицом к лицу, – самодовольно добавил Перст.

– Когда Собирающий Бурю пал, Антас призвал своих воинов бежать, – объяснил Жоден.

– Дикий ветер ранен, – предположила я. – Как и Есса. Они пытаются скрыть это, но оба еле двигаются от боли.

– Ах – Жоден вопросительно посмотрел на меня.

Я пожала плечами.

– Они знают, чего я хочу, Жоден. Они знают, где я.

Кир зарычал.

Разговор продолжался, пока я моргала, расслабляясь в тепле. В драке участвовали и другие, имен которых я не знала. Но было так чудесно находиться в окружении друзей, согретых и накормленных, рядом с Киром. Я улыбнулась, довольная, пока не поняла, что Маркус задал мне вопрос. Я растерянно моргнула.

Он криво улыбнулся мне.

– Достаточно. Она истощена, и мы изнуряем ее этими рассказами.

Кир озабоченно посмотрел мне в лицо.

– Лара?

Маркус встал.

– Вон отсюда, все вы. У меня есть Военный трофей и военачальник, которых надо уложить спать. Кир нахмурился и открыл рот, чтобы возразить, но Маркус фыркнул. – Военачальник, который не спал последние несколько дней. Или хотя бы ел, если уж на то пошло.

Симус встал и потянулся.

– Я буду спать здесь, перед входом. Вы еще в состоянии простоять ночь?

– Осталось не так уж много.– Рейф тоже встал. – Еще одна кружка каваджа, и мы продержимся до рассвета.

Перст согласно кивнул.

–Тогда мы поспим и сменим вас– Андер и Ювени встали и ушли.

– Похоже, у нас нет права голоса, – усмехнулась я, глядя в лицо Киру. Его глаза блеснули, и в них не было веселья. Я встала и потянулась, потянувшись к Киру, чтобы не упасть. Он тоже потянулся ко мне.

– Теплой воды, Трофей?– Спросил Маркус.

– Это было бы хорошо.– Я кивнула. – И еще одну миску тушеного мяса, Маркус.

Я крепче сжала руку Кира и сделала шаг в сторону спальной зоны.

Кир подхватил меня на руки и понес к кровати.

– Кир, это всего лишь несколько шагов!

Он остановился и оглянулся через плечо. Маркус понял намек и закрыл нашу часть палатки. Наконец мы остались одни. От любопытных глаз, как друзей, так и врагов.

Кир помог мне подняться на ноги. Я положила руки ему на грудь, посмотрела в его усталые преусталые глаза и улыбнулась.

– Кир . .

Он обнял меня и завладел моим ртом.

Часть 18

За прошедший день я прошла через любопытство, ужас, страх и отчаяние, только чтобы оказаться в объятиях Кира. Я вздохнула и прижалась к нему. Я была усталая и грязная, но гораздо важнее было то, что я была дома. Я наклонилась, позволяя ему взять контроль над поцелуем, отвечая на его страсть своей собственной. Его руки прижали меня к груди. Но кольца его кольчуги впились в мои ладони, и я прервала поцелуй, зашипев от боли.

Кир взял мои руки в свои и осторожно начал снимать бинты. Он выругался, увидев под ними изуродованную плоть.

– Все не так уж плохо, – прошептала я. – Они лучше, чем были.

Видимо, это его не впечатлило.

– Маркус!– Крикнул Кир, не потрудившись оторвать взгляд от моих рук.

– Военачальник?– Ответил Маркус из главного зала.

– Принеси сумку Лары.– Кир провел пальцами по моим рукам. Я вздрогнула от этого легкого прикосновения. Они действительно выглядели лучше для моих глаз, опухоль спала, и краснота значительно ослабла.

Но Кира это не впечатлило. Он помог мне сесть на край кровати.

Маркус кашлянул и вошел с моей сумкой. Он поднял бровь при виде этого зрелища.

– В следующий раз наденешь перчатки.

Я улыбнулась, но Кир не видел в этом ничего смешного.

– Как будто у нее был выбор, – рявкнул он.

Я дернула головой назад в недоумение по поводу тона в его голосе. Кир все еще не смотрел на меня, когда продолжил.

– Я сажал ее на лошадь, без седла, без поводьев, и преполагал—

– И меня отвезли в безопасное место, – мягко продолжила я. – Как ты и планировал.

– Планировал!– Кир схватил мою сумку и резко распахнул ее. Его голос был полон отвращения. – Я думал, ты в безопасности и ...

– Найди зеленую банку.– Я старалась говорить мягко, но боялась за свою сумку и ее содержимое, следя за тем , как Кир рылся в ней. Если бы он разбил банку с эхатским мускусом, мы бы все об этом пожалели. – Маркус, мне бы не помешало больше каваджа. И еще тушеного мяса, если оно осталось.

Маркус кивнул мне и повернулся, чтобы уйти.

– Да, и гурта, если у тебя есть.

Маркус обернулся и поднял бровь.

Я пожала плечами.

-Я была голодная.

– По крайней мере, ты поела, – проворчал он, бросив острый взгляд на Кира. -Я принесу все, что смогу.

С этими словами он исчез за заслонкой.

Кир уже держал банку, содержимое моей сумки было разбросано по кровати. Он потянулся к моим рукам, но я отдернула их.

– Их сначала надо помыть, Кир. Как только они очистятся, мы нанесем мазь.– Я ему улыбнулась – Почему бы тебе не снять доспехи?

– Нет. Лучше быть готовым на случай нападения.

Я подняла бровь.

– Ты не будешь спать рядом со мной в этом. Мои волосы зацепятся, и тогда где мы будем?

Его смех вырвался наружу, застав его врасплох, и я знала, что он точно помнил, когда мои волосы попали в его кольчугу. Но он все равно покачал головой.

Мой упрямый военачальник. Я наклонилась ближе. -

– Кир, я хочу, чтобы ты был в моей постели этой ночью и всеми ночами нашей жизни. Кожа к коже, любимый.

Его глаза горели ярко-синим огнем. Он наклонился, и я подняла свой рот, и мы снова поцеловались. Я протянула руку, чтобы притянуть его ближе, когда у входа возникло движение.

Полог палатки сдвинулся.

Кир зарычал, выхватил кинжал и сделал выпад, встав между мной и—

Ами, державшая в руках два ведра с парящей водой. Она посмотрела вверх, затем упала на колени, ведра с хлюпаньем упали вниз. Эми опустила голову, показывая заднюю часть шеи.

– Кир, – закричала я, боясь, что он убьет ее. Но Кир успел остановиться и встал над бедной девушкой.

Тихое фырканье, и вошел Маркус с подносом. Он приподнял бровь, проходя мимо Ами, чтобы поставить поднос на кровать.

– Глупое дитя.– Маркус осторожно пододвинул поднос поближе ко мне. – Теперь ты служишь военачальнику, а не воину. Никогда не подкрадывайся к военачальнику. Всегда предупреждай его, чтобы он знал, где ты находишься и что делаешь.”

– Прости меня, военачальник.– Осторожно произнесла Ами. Она осталась стоять на коленях, опустив голову.

Кир убрал кинжал в ножны.

– Он сам еще больше нервничает, чем обычно, учитывая события, – пожурил Маркус Ами, когда она поднялась на ноги. – Тебе следовало бы знать лучше. Принеси высушенную одежду.”

Ами ушла так быстро, как только смогла.

– Маркус.– Я посмотрела на стоящий рядом поднос с двумя мисками тушеного мяса, кучей хлеба и двумя кружками каваджа. -Здесь достаточно еды, чтобы накормить целую армию.

Маркус фыркнул.

– Ешь, что можешь. Ты чахла на помоях, которыми тебя кормили жрецы-воины, без сомнения, если ты вообще ела.”

Снаружи послышался кашель, и руки Ами просунулись в щель, заполненную одеждой. Маркус взял сверток, и руки Ами исчезли. Маркус покачал головой и положил их в ногах кровати. Затем он посмотрел на Кира, который не двигался с места. – Симус на часах. Рейф и Перст снаружи. Мои кинжалы остры, как и у Ами.

Кир глубоко выдохнул, затем дал быстрый поклон. Он начал стягивать с себя кольчугу, и Маркус двинулся ему на помощь.

– Я позабочусь об этом, – предложил Маркус, перекидывая тяжелую кольчугу через руку. – Ты сам позаботишся о своих клинках, пока они не покрылись ржавчиной?

Кир кивнул.

– Тогда я принесу то, что вам нужно. Позовете , если вам что-нибудь понадобится.

– Спасибо, Маркус.– Я улыбнулась ему.

Он помолчал, потом протянул руку и погладил меня по щеке-редкий жест для этого человека.

– Спи спокойно, Лара.

Когда Маркус ушел, я обратила свое внимание на Кира. Там стоял мой военачальник в кожаной рубахе и толстой стеганой тунике, которую он носил под кольчугой. Его лицо было мрачным, когда он посмотрел на меня.

– Кир, – начала я, но он покачал головой. Он поднял ведро и придвинул его поближе, затем схватил одну из сушильных тряпок. – Почему ты сказал, что не можешь ими командовать?

– Позвольте мне осмотреть твои руки.– Он опустился передо мной на колени и смочил один конец ткани в теплой воде. Я протянула руки ладонями вверх, и он слегка погладил их влажной тканью.

Я посмотрела на его голову, его черные волосы блестели в свете жаровни. Но он был сосредоточен на своей задаче. Казалось, прошла вечность с тех пор, как я видела его в последний раз, хотя я знала, что прошло всего несколько дней.

– Что случилось?– Тихо спросила я.

Кир вздохнул.

– Военачальник несет ответственность за жизни воинов, которые следуют за ним, Лара. Он не отрывал глаз от своей работы. – Эти жизни дороги и не должны быть потрачены впустую. Смерть в бою почетна и ожидаема. Смерть от болезни -это позор.

– Совет возложил на тебя ответственность за чуму?– Спросила я.

– За смерть, – продолжил Кир мягким голосом. – Я лишен своего титула, Лара. Больше не военачальник равнин. В моем распоряжении нет армии.

Я быстро втянула воздух.

Кир замолчал и посмотрел на меня усталыми глазами.

– Возможно, ты захочешь получить другого, Трофей.

Я уставилась на него.

– Я проделала весь этот путь, Кир из клана Кошки, не для того, чтобы требовать другого. Ты мой избранный военачальник.

– Лара, все меняется.

– Не для меня.– Ответила я. Кир был измучен и устал. Я видела это в напряжении его челюсти, в глубине его глаз. – Это ничего не меняет.

Кир покачал головой и снова сосредоточился на моей руке.

-Но это так. Антас очень старался послать гонца в Водопады, к воинам, которых я там оставил. Что они сделают, когда узнают, что я больше не военачальник? Что будут делать твой народ?

– Я королева Кси, Кир. Это не изменилось. Ты все еще повелитель Кси и Мой избранный супруг.

– Есть те, кто воспользуется этим, Лара.– Кир говорил мягко, все еще сосредоточившись на моей руке, когда он чистил ее. – Дерст, безусловно, увидит в этом возможность—

Я наклонилась ближе и прошептала ему на ухо:

– Это ничего не меняет между нами.

Руки Кира замерли, голова опустилась.

– Я думала, ты мертв, потерян для меня навсегда – выдохнула я. -И все же ты здесь, теплый и живой, рядом со мной.

Он поднял голову, его глаза блестели от собственных слез. Часть света в их глубине потускнела. Действия Совета были для него ударом, я это видела.

– Все остальное не имеет значения, Кир, – повторила я. -Ничего, кроме нашей любви.

Он судорожно вздохнул, и я наклонилась и нежно поцеловала его. Его губы были мягкими и нежными, и это прикосновение успокоило нас обоих. Это могло бы привести к большему, если бы мой желудок не заурчал в этот момент. Я прервала поцелуй, и Кир усмехнулся.

– Заканчивай свою работу, мой военачальник, чтобы я смогла поесть.– Я протянула руки, чтобы он мог закончить. – Воины в Кси, вероятно, сделают именно то, что сделали Рейф и остальные. Продолжат следовать за тобой. Кроме того, мало шансов, что гонец проберется сквозь снегопады в горах.

Кир пожал плечами.

– Только стихии могут сказать.

–Что имел в виду Рейф, когда сказал: – то, что было потеряно, можно вернуть?

– Совет согласился, что я могу снова вступить в бой весной и бороться за статус военачальника, – тихо сказал Кир. – Названный военачальник должен только победить любого, кто предлагает прямой вызов. Но мне придется пробиваться сквозь ярусы, чтобы снова завоевать статус.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

– Не легкая вещь. Лара.

– Ты военачальник равнин, Кир из клана Кошки, – сказала я ему. – Для мне, для твоих воинов, для народа Кси. Какое мне дело до слов Совета и их глупых ограничений?

Он искоса взглянул на меня.

Я больше ничего не сказала, пока он обрабатывал мои руки, стараясь сделать их как можно более чистыми. Я чувствовала, что он должен заботиться обо мне, как и я должна заботиться о нем.

Наконец, когда это было сделано к его удовлетворению, он намазал мазью мои руки, тщательно обрабатывая их. Я улыбнулась ему, когда он поставил банку.

– Еще день или два, и все будет в порядке.

– Это ты так говоришь, – ответил Кир. Он разорвал одну из сухих тряпок на полоски и снова обернул мои ладони.

– Значит, я знаю.– Я откинулась на спинку стула и согнула пальцы. Кир собрал мои вещи и положил их обратно в сумку, не обращая внимания на приказ. Снаружи послышалось тихое покашливание, и вошел Маркус с маленькой деревянной коробочкой. Он ничего не сказал, просто передал его Киру, схватив по пути использованную сухую тряпку.