Текст книги "Военный трофей (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Вон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
– Трофей, что с вами?
Кир подошёл ко мне, как только наших лошадей увели, положил руки на мои плечи и повёл в спальню. Я заковыляла вперёд, ведомая его тёплыми руками. Он усадил меня на кровать.
Я услышала, как Кир зашептался о чем-то с Маркусом.
– Я приготовлю каваджа, – спокойно произнёс Маркус. – Может, немного хлеба.
Я выдавила из себя улыбку. Очевидно, Анна не единственная, кто заедает боль едой.
– Нет, – ответил Кир. Он опустился на колени передо мной и снял ярко-красный туфель нежным прикосновением.
– Нам просто нужно поспать, Маркус. Ты тоже ложись.
Маркус с сомнением посмотрел на Кира, но ушёл. Кир снял второй туфель, и я подняла голову.
– Почему он это сделал? Почему он их сжёг? – промолвила я.
Кир замер и посмотрел на меня.
– Это всего лишь заметки, наблюдения. Просто каракули… – Меня захлестнула невыносимая боль.
Кир фыркнул. Я посмотрела на него в удивлении.
– Тебя пытались убить на рынке, дважды оскорбили, а ты беспокоишься о потере каких-то бумажек, – произнёс он и резко поднялся.
Меня охватил гнев.
– Может быть, это и бумажки, но они были важны для меня.
Кир поднял бровь.
– Именно поэтому их и сожгли.
Я обмякла. Усталость накрыла меня точно приливная волна.
Кир сел рядом со мной на кровать и снял сапоги. Затем принялся за доспехи, медленно удаляя каждую пластину и кладя их на скамейку. Собрав всю силу воли в кулак, я встала и прошла ванную, чтобы снять платье. Я попыталась аккуратно свернуть его, но материал выскальзывал из рук, и одеяние каждый раз падало на пол. Усталая, разбитая и расстроенная, я, наконец, сдалась и оставила наряд лежать на одной из скамеек. Для меня приготовили тунику и штаны, и я облачилась в них для сна. Постирала нательное белье и быстро умылась. Мои волосы спутались после подъёма на башню и поездки, поэтому я взяла гребень и вернулась в спальню, чтобы попытаться хоть как-то разобраться со спутанной массой.
Кир проскользнул в уборную сразу же после моего ухода, и я услышала плеск воды. Я попыталась провести гребёнку по волосам. Было больно, но не так сильно как от мысли, что все мои работы сожжены, а травы и смеси уничтожены. Нет ни малейшего смысла разрушать кладовую. Зачем он это сделал? Как можно было подумать, что Анна попытается меня отравить? Смешно до нелепости. И Ксиманд не нанял бы наёмников, чтобы расторгнуть мир. Голова распухла от всех этих мыслей, и я выдернула клок волос и стала разбирать путаницу с удвоенной силой.
Кровать провисла, а гребень исчез из моих рук. Кир придвинулся ко мне, обнял и крепко прижал к себе. Я опустила голову, смущаясь, как хорошо бывает, когда тебя обнимают. Странно, что меня держат вот так, обнимают столь сильно. И как же быстро его прикосновения стали привычными и такими желанными. Мы сидели так очень долго, а затем Кир одной рукой рассыпал волосы по моей шее и уткнулся носом в затылок. Его тёплое дыхание защекотало волоски, и я вздрогнула, испытывая неловкость и волнение. Кир провёл руками по плечам и опустился к запястьям.
Он взял мою правую ладонь и стал массировать её, медленно проводя по каждому пальцу и двигая кончиками пальцев по моей ладони. Я ощущала кожей его мозоли от мечей. Кир поднёс губы к моему уху и заговорил:
– Меня учили, что в нашем теле находятся все элементы. В плоти, дыхании, душе и крови, – еле слышно прошептал он, касаясь большого пальца. – Иногда элементы внутри нас теряют гармонию, и нам нужно чужое прикосновение, чтобы придти в норму, вернуть утраченное равновесие.
Он продолжил гладить меня, потирая ногти и разминая суставы. Я ощутила тёплое покалывание в центре ладони.
Вздохнув, я прислонилась к груди Кира, и медленными, выверенными движениями он стал массировать мою левую ладонь.
– Душа сотворена из огня и расположена в левой руке.
Он повторил свои действия, и я насладилась его прикосновениями в полной тишине.
– Дыхание сотворено из воздуха и расположено в правой руке, – продолжил Кир, пока не закололо и эту руку.
Я почувствовала, что моё сердце успокоилось, и я дышу в унисон с Киром. Я ощущала его тепло даже через тунику.
– Мир устоит, Лара. – Он взял мои руки и сплёл наши пальцы, образуя кулак. – Вместе, наши народы станут сильнее. Объединённые в одно целое, под единым правлением.
– Твоим правлением, – прошептала я.
Кир аккуратно уложил меня на подушки и передвинулся на край кровати. Он взял мою левую ногу и начал её нежно растирать.
– Кровь сотворена из воды и находится в левой ноге.
Его слова напоминали своего рода ритуал, а прикосновения доставляли одно удовольствие. Я лежала очень тихо, растворившись в тепле и счастье.
– Ксиманд поклялся мне в верности. – Прикосновения Кира все ещё были нежны, но в голосе звучала резкость.
– Он повинуется.
Он согнул мою ногу и потянул все пальцы, стимулируя мышцы.
Из-за неги я не сразу собралась с мыслями.
– Ты намеренно спровоцировал его этим вечером.
– Да. – Кир выпустил мою ногу и занялся второй. – Намеренно. Его действия говорят больше, чем клятвы.
Он помассировал эту ногу, как и первую.
– Плоть сотворена из земли и находится в правой ноге.
Я перевела взгляд на него и улыбнулась, чувствуя себя защищённой от опасности и апатичной. Глаза Кира блестели. Он отпустил мою ногу и забрался на постель, чтобы лечь ко мне. Навис на секунду, посмотрел своим мерцающим взглядом. Я подняла голову в ожидании, надежде…
Кир тихо вздохнул и сел в изножье. Казалось, что я как-то его подвела, но я понятия не имела, что заставило меня так подумать. Я уставилась на его спину. Я должна была хоть как-то нарушить тишину.
– И Дерст?
Кир резко вскинул голову, вздохнул и покачал её, слегка развернувшись, чтобы взглянуть на меня.
– Ошибка. Я знал об этом даже в ту секунду как доставал меч.
Он встал с кровати. Маркус затопил жаровни перед уходом, и они излучали приятный жар. Кир подошёл к ним и бросил гроздь листьев в ближайшую. Пламя вспыхнуло, но быстро успокоилось. В воздухе повис мягкий пряный аромат. Удивительно, насколько шатёр теплее каменного замка.
Кир сел на одну из скамеек и достал бутыли и ткани из маленького сундучка под ней. Его меч стоял рядом. Кир взял его и, посмотрев на клинок с сожалением, начал вытирать мерцающий металл одной из тканей. Я повернулась на бок, понаблюдать, как он вытирает клинок с особым вниманием. Между нами воцарилась долгая тишина.
– Я прошу своих воинов изменить своё поведение, и все же в пылу гнева наношу удар, как велит наш обычай, – заговорил Кир.
У меня не нашлось ответа.
Он откинул в сторону ткань и стал водить по острию камнем, рождая нежный успокаивающий звук. Одна из бутылей была открыта, и я уловила слабый аромат гвоздичного масла. Я зевнула, наблюдая за действиями Кира в слабом свете.
– Спи, трофей. А я посижу немного и подумаю над своими ошибками, и какой урок из них можно извлечь.
Я вытянулась на кровати, не имея сил забраться под одеяла. Даже с помутневшим взглядом я видела тревогу на лице Кира.
– Он не умер.
Рука Кира замерла.
– Он жив?
– Озар сказал, что жив. По крайней мере, до того как мы пошли на кухни.
Я закрыла глаза и погрузилась в дрёму.
Успокаивающий звук стал раздаваться в другую сторону.
– Вот как. Завтра все покажет. Я пошлю гонца или съезжу сам. А теперь спи.
Я попыталась сопротивляться, но темнота сомкнулась надо мной.
Я закидываю ногу, но лошадь шарахается и кидается в сторону.
Я теряю равновесие и резко падаю на землю.
Копье пролетает над моей головой.
«Смерть!..»
Лидер так и не заканчивает своё предложение. Кир пробивает его защиту и вонзает меч в грудь молниеносным колющим движением. С ожесточённой быстротой Кир атакует второго врага.
Я вжимаюсь в стену, стараясь сидеть тише воды и ниже травы. Раздаётся Лишь лязг оружия, учащённое дыхание да скрип сапог при смене позиции.
«Проснись. Открой глаза».
Четыре оставшихся головореза переключают своё внимание без слов. У Преста теперь один противник. Двое теснят Кира. Рэйф тоже сражается против одного.
Прест ударяет своего врага щитом и таранит его достаточно сильно, чтобы тот потерял равновесие, и всаживает меч под ребра. Я жду, что Прест поможет Киру. Но он остаётся стоять на месте, осматривая улицу, с оружием наготове.
Киру не нужна помощь. Он предугадывает ходы своих противников и без труда блокирует удары. Нападающие тяжело дышат и медленно двигаются. Один из них делает ошибку, отстранившись, когда его напарник перемещается вперёд, и Кир не колеблется. Но соперник ждёт этого выпада, и через секунду Кир падает на мостовую с кровоточащей раной в груди.
«Проснись, трофей».
Я кричу и опускаюсь на колени. Я протягиваю руки, но кровь все льётся и льётся.
«Со мной все хорошо. Все хорошо. Проснись».
Кир поворачивает голову, глаза расширены, взгляд стекленеет. Я кричу, заливаюсь слезами, но никто не приходит на помощь. Везде только скорбь и смерть…
Глава 8
Я проснулась с криком, вся в холодном поту. Сердце бешено колотилось.
Кир прижал меня к себе. Как только зрение прояснилось, я смогла различить палатку и Маркуса, стоящего недалеко от края кровати, с маленькой лампой в руке. Вспыхнуло пламя, слабое и немощное, и по стенам шатра заплясали тени. Я развернулась и нащупала грудь Кира, чтобы проверить рану. Я должна остановить кровотечение. Богиня, пожалуйста, я должна…
Кир не разжал рук, но дал необходимое пространство. Мои руки безумно зашарили по его груди, упругой коже, старым и исцелённым шрамам. Проверив, я подняла взор.
– Была кровь, так много крови. Я не смогла её остановить.
– Это был ночной кошмар. Всего лишь ночной кошмар.
Сильные руки Кира обхватили меня, и я позволила себе это объятие. Я почувствовала, как Кир махнул Маркусу возвращаться в постель, и напряглась, как только свет отступил.
– Маркус, – тихо произнёс Кир. – Оставь лампу.
Свет остался, а Маркус ушёл. Мы сидели, обнявшись, пока не выровнялось дыхание и сердцебиение. Наконец я слегка отодвинулась, отбросила дрожащей рукой волосы с потного лба и хрипло рассмеялась.
– Прости. Глупо с моей стороны.
Кир уложил меня под меха, отказываясь отпускать.
– Совсем не глупо. Ночные кошмары весьма реальны.
Я положила голову на его плечо, ощущая тяжесть и усталость.
– Когда я была маленькой, Анна всегда была рядом, если мне снились страшные сны. Она обнимала меня, целовала в лобик и сидела рядом, пока я не засыпала.
Кир тихо засмеялся.
– Постарайся заснуть.
Он нежно поцеловал меня в лоб.
Успокоившись, я закрыла глаза.
Через какое-то время я проснулась, лёжа в темноте. Света хватало, чтобы увидеть, что Кир лежит рядом со мной на спине – чуть шевельнёшь пальцем и прикоснёшься. Я закрыла глаза и стала слушать его дыхание, упивалась чистейшим успокоением. Кошмар был так реален, так ужасен. Мне хотелось верить, что мои страхи связаны с вопросом мира между нашими народами, но я беспокоилась об одном мужчине.
Кир пробормотал что-то во сне и слегка сместился. Я открыла глаза и стала изучать его лицо, пытаясь прикинуть возраст. Он не юнец, но остальное сказать сложно. Старше Ксиманда, но моложе Уоррена. Я зевнула, позволяя векам налиться тяжестью. Забота об изувеченных и больных пациентах не учит радости делить тепло под одним одеялом. Пока что это моя единственная обязанность как трофея.
* * *
– ГДЕ ЕГО СИМВОЛ?!
Я подскочила, придерживая одеяла, а Кир наполовину выскочил из кровати с мечом в руке. С улицы доносилось множество голосов и ворчание, как будто кто-то переносил тяжёлый груз.
– МАРКУС! – раздался рёв. – ГДЕ ЭТОТ ДУРАК ВОЕНАЧАЛЬНИК?
Палатка тряслась до самого основания.
Не отпуская меч, Кир рухнул на кровать с перекошенным лицом.
– Должно быть, Симус узнал вести у Жодена.
– ТИШИНА!
Я снова подпрыгнула, теперь уже от ора Маркуса; его голос ничем не уступал по громогласности басу Симуса.
– Я не спал всю ночь и утро, а тут ты ещё вопишь!
Я покраснела и посмотрела на Кира.
– Сожалею о прошлой ночи.
Он повернул голову и хулигански улыбнулся.
– А я нет, ведь большую часть ночи ты провела в моих объятиях.
Моё лицо лишь сильнее залилось краской.
– Пропусти меня в шатёр и принеси символ, да проклянут его снега, – снова проревел Симус. – Я должен озвучить несколько истин.
Кир встал и крикнул в ответ:
– Ты много лет его не использовал, зачем теперь он тебе понадобился?
Кир схватил тунику и опоясал меч.
– Эй-эй! Осторожней, я раненый воин, а не дохлый олень!
В палатку попятился мужчина, неся на койке Симуса. Он лежал на животе, держась за бока. Его несли четверо мужчин, но казалось, они только мешали друг другу.
– Сюда, – направил Симус. – Опустите меня сюда.
Койка была брошена, и прежде чем Симус успел бы озвучить новую жалобу, носильщиков как ветром сдуло. Симус зарычал, поскольку лежал наполовину внутри, а наполовину снаружи; откинутый полог закрывал его поясницу.
– У тебя прошлым вечером все мозги в меч утекли?! – исподлобья посмотрел он на Кира.
Маркус появился с другого входа и с грохотом водрузил на стол кружки и кувшин с каваджем.
– Как я понимаю теперь ты захочешь поесть, после того как распугал табуны своими криками?
– Мне понадобятся силы, чтобы вбить разум в одну голову. – Симус принял вид оскорблённого достоинства. Я вцепилась в одеяло и взъерошила волосы, стараясь истерично не рассмеяться.
Ворча и кудахча как старая курица, Маркус повернулся уйти.
– Тело не сможет получить отдых, если всю ночь будут кричать и плакать, – озвучил он напоследок и вышел из палатки.
Кир налил каваджа и передал кружку Симусу.
– У меня было веское основание…
– Распороть брюхо одному из них? В тронном зале? – Симус закатил глаза. – И дай угадаю, ты ещё оскорбил их слабую пародию на короля?
Я нахмурилась, и Симус впился в меня взглядом.
– Я озвучиваю истины, трофей, и уж извини, что я не боюсь твоего клиночка.
– Как твоя нога, Симус? – многозначительно спросил Кир, вручая мне полную кружку.
Симус пропустил вопрос мимо ушей.
– И что же тебя толкнуло так поступить, о великий военачальник Равнин? За что ты бросался камнями в озабоченных эхатов?
Я нахмурила брови. Что такое «эхат»?
– Мужчина оскорбил военный трофей. Он назвал её шлюхой, – ответил Кир, используя в конце слово ксиан.
– Как? – Маркус принёс еду. – Что это такое?
Я сделала большой глоток каваджа, пока Кир объяснял значение слова. Почему у них нет подобного понятия? Что это означает для их людей? Они могу возлежать с кем пожелают? Это казалось таким варварским.
– Они продают своё тело? – Маркусу поплохело, и он отошёл от стола, бормоча, что ему нужно искупаться.
Симус ничего не ответил, просто глотнул каваджа.
Кир вздохнул и сел на ближайший к Симусу угол кровати.
– Я знал, что совершил ошибку даже в ту секунду, когда доставал меч.
Симус хранил молчание.
– Как я могу просить, чтобы мои воины изменили свой образ жизни, когда я сам не смог измениться в тот миг? – Кир провёл рукой по волосам.
– Об изменениях легко говорить, но сложно исполнить. – Голос Симуса затих, взгляд стал серьёзным. – Конечно, ты скажешь правду.
Маркус вошёл с двумя вёдрами и исчез в уборной.
– Ты скажешь, что сожалеешь о его смерти, но все должны извлечь урок из этого инцидента.
– Он не мёртв, – вмешалась я. – По последним известиям он был все ещё жив.
– Он жив? – переспросил Симус, скользя взглядом к Киру. – Теряешь хватку?
Крик возмущения заполнил палатку. Я вцепилась в одеяло, Кир схватил меч, Симус сжал два кинжала, которые появились из ниоткуда. Я покосилась на вход в уборную и увидела, что Маркус стоит в комнате, размахивая моим женским бельём в кулаке и тряся им в воздухе.
– Откуда это?!..
Я вскочила с кровати и потянулась за бельём, но этот коренастый воин в шрамах увернулся.
– Это моё! – Я предприняла ещё одну попытку, бегая вокруг кровати. Симус взорвался хохотом, а Кир отошёл в сторону.
Маркус снова отпрыгнул.
– Военный трофей не смеет ничего принимать, кроме как из рук военачальника! – Его лицо стало ярко-красным, а рубцы страшно побелели.
– Отдай! – Я сделала ещё один выпад и на этот раз исхитрилась вырвать ткань из рук. Раскрасневшись и задыхаясь, я спрятала белье за спиной и столкнулась с Маркусом нос к носу. – Не твоё дело…
– Кроме как из рук военачальника! – закричал Маркус, плюясь слюной.
– Ты брэгнект! Я купила белье на его деньги!
Маркус заморгал. Очевидно, это было самым страшным ругательством в их языке, так как Маркус просто лишился дара речи. Однако молчал он недолго.
– Ну, стоило попросить Вашество или меня.
Я закатила глаза, просто представляя, какой бы вышел разговор.
– Очевидно, что и о платье она не удосужилась нам сказать.
На этот раз дара речи лишилась уже я. Голос у Кира оставался спокойным, а вот взгляд был колючим. Симус принял нейтралитет: убрал кинжалы и вернулся к кружке с каваджем.
– Скажи нам, трофей. Скажи, о чем умолчала вчера.
Маркус нахмурился, мечась глазами между нами.
– Платье? Что было не так с платьем?
– У нас нет такой ткани как ваша, с такими яркими, интенсивными цветами… – Я нервно запустила свободную руку в волосы, отводя их назад.
Маркус фыркнул.
– Платья горожан тусклые и скучные. Они в них как скучные серые гуси. Ходят вразвалочку, да гогочат…
Кир сел за стол и наполнил тарелку едой.
– Они повели себя так, словно я клеймил тебя, как-то отметил. – Он наклонил голову. – Я прав?
Маркус фыркнул, поворачиваясь к Киру. Я воспользовалась возможностью, чтобы спрятать белье под подушку.
– Это прекрасное платье цвета пламени, подчёркивающее её красоту. В чем проблема?
– Для нас это честь. – Кир пронзил меня взглядом. – А для вас?
Я тяжело вздохнула.
– В городе Водопадов такой цвет носят только шлюхи.
Бровь Маркуса подскочила вверх. Он поглядел на Кира и только потом перевёл взгляд на меня.
– Шлюхи? Это оскорбление?
Я кивнула. Уперев руки в бока, Маркус повернулся к Киру.
– Вы это слышали? Хвала небесам у нас нет подобного слова. – Он воздел руки. – План никогда не сработает. Мы не можем надеяться объединить наши жизни…
Кир хлопнул по столу открытой ладонью, грохоча тарелками. Мы с Маркусом оба подпрыгнули.
– Сработает, – мрачно и решительно выпрямился Кир. – Я сотку новый узор между нашими народами. – Он посмотрел на Симуса. – Свою ошибку использую в качестве примера.
Его глаза сверкнули в сторону Маркуса, который стоял, излучая неодобрение.
– Мы узнаем о наших различиях, зададим вопросы при необходимости. – Теперь он перевёл взгляд на меня. – И высказываться все должны свободно, без страха.
Я покраснела и отвела взгляд.
– Меня все поняли?
Симус и Маркус склонили головы.
– Да, военачальник.
Прикусив губу, я сделала тоже.
Кир сел на место и взял хлеба.
– Симус, прикажу отнести тебя обратно в твою палатку. Маркус, подогрей каваджа.
Маркус ушёл. Кир на меня не смотрел.
– Если хочешь искупаться перед завтраком, то ступай.
Я убежала в уборную.
К тому моменту как я вышла из ванной, Кир и Симус уже ушли. Маркуса тоже не было в столовой, но я слышала, как он грохочет посудой за стенами шатра. Я порылась в седельных сумках и капнула ванильное масло себе на шею. Закрыла глаза и глубоко вздохнула тёплый аромат. На мгновение я вернулась в детство, на кухню Анны, услышала её смех и звон ключей, ощутила присутствие любимых людей. С плеч упал тяжёлый груз. Я сделала несколько глубоких вдохов и села за стол.
Вошёл Маркус и поставил передо мной дымящуюся тарелку.
– Военачальник ушёл отправить посланника в замок. – После секундного колебания он налил кавадж в мою кружку. – Я не хотел вас обидеть, военный трофей.
Я озадаченно посмотрела на него.
– Платье. Я не хотел вас оскорбить.
Я уставилась в тарелку.
– Я должна была сказать, Маркус. Но ты так гордился, что нашёл такое платье. Я просто не смогла…
Он покачал головой и поморщился.
– Не в первый раз страдает моя гордость и не в последний.
– Маркус… – Я размазала еду на тарелке. – Маркус, ты поддерживаешь Кира в вопросе мира? А армия?
– Мы знаем лишь сражения и набеги. Завоевать и удержать земли, смешать обычаи – новая идея. Мечта Вашества. – Взгляд Маркуса покрылся пеленой, пальцы забарабанили по кувшину. – Все знали о его планах и последовали за ним, прекрасно понимая, но знать и делать – это не одно и, то же.
Он посмотрел на меня и сморщил нос.
– Вашество держит узды, но кто-нибудь всегда будет критиковать дорогу. Ифтен с удовольствием посмотрит, как Вашество упадёт с лошади.
Маркус резко осел на один из пней.
– И тут появились вы.
– Я?
– Да. Трофей должен быть доставлен в Сердце Равнин. Это целый месяц пути с началом снегов. А вы за всю свою жизнь и дня не прожили вне каменных стен. – Маркус покачал головой. – Вашество – хороший лидер, ему можно доверить жизнь, но риски этого пути намного выше, чем в сражении. Я прошёл с ним всю войну, и неужели откажусь следовать дальше?
– Но ты не веришь, что он одержит успех, – выдохнула я с замиранием сердца.
Маркус тут же встал, хмурясь на меня.
– Вам стоит проведать Атиру. Ешьте, скоро явятся Рэйф и Прест, а у вас тарелка ещё полная.
Как я ни старалась, мне не удалось узнать большего.
* * *
С помощью Гила утро пролетело быстро: мы занимались купанием, перевязкой и всем остальным. Я была поражена, как Гил схватывал все на лету. Он цитировал мои речи слово в слово, но даже с такой памятью требовалась практика. Одно дело рассказать, а другое – прочистить рану. Тут у вас живой пациент, который ёрзает и жалуется на боль. В середине работы я услышала шум на улице – кто-то что-то мастерил. Я оглянулись, но Рэйф и Прест не выказали признаков беспокойства, поэтому я решила не обращать на шум внимания.
Мои пациенты хорошо выздоравливали; фактически остались только двое, включая Атиру. Она тоже уверенно шла на поправку, несмотря на ощутимый дискомфорт, когда я скорректировала оказываемое на ногу давление. Казалось, боль стихла, как только Атира улеглась, а оружие заняло своё надлежащее место. В тайне я признала, что отсутствие одежды на больном экономит время, но эту идею я не стану озвучивать перед своими пациентами ксианами.
Эта мысль сбила меня с рабочего настроя. Я растворилась в успокаивающей рутине заботы о людях, забыв, что никогда больше не буду лечить ксиан. Волна ностальгии настигла меня, и пришлось прикусить губу, чтобы не заплакать. Я чувствовала себя потерянной, одинокой и…
Я вырвала грустные мысли из сердца и сконцентрировалась на работе.
Я отчаянно хотела расспросить Атиру о Сердце Равнин и её жизни там и, что она думала о планах военачальника, но она планировала узор и водила камни по дощечке. Кроме того, мы были здесь не одни. Я боялась, что Маркус прав и планы Кира объединить наши народы и, изучить чужой образ жизни обречены на провал с самого начала. Что будет с Киром, если он потерпит неудачу? Что будет со мной? Я покраснела, чувствуя себя дурочкой. Я расспрошу позже, когда Гил уйдёт и все заснут. Я попрошу символ Атиры.
Как только все устроились, я достала «Эпопею Ксайсона». Мне удалось утаить её от Маркуса и незаметно пронести в палатку исцеления.
– У меня для вас сюрприз. – Я с улыбкой открыла фолиант. – Я хотела бы прочитать вам эту книгу. Это история моего предка…
Раздался грохот. Я в испуге подняла голову. Гил уронил кувшин. Все уставились на меня в недоумении. С широко-раскрытыми глазами побледневшая Атира приподнялась на локтях.
– Трофей, вы храните свои песни на бумаге?
Я кивнула и развернула книгу, чтобы все смогли разглядеть письмена.
Гил тщательно их осмотрел. Напряжённо вглядываясь в буквы, подошёл пациент. Даже Рэйф и Прест оставили свои посты.
– Я слышал о таком, но небо мне свидетель, я думал, что это сказки для детей. – Рэйф нахмурился. – Как метки могут содержать ваши песни?
– Послушайте. – Возложив том на колени, я зачитала вслух: – Внемлете легенде о Ксайсоне, короле воинов, и его победе над варварами южных земель. Ксайсон, стройный и сильный как скала, десять лет правил своим народом, как пришли варвары и стали грабить деревни, держать в страхе людей… – Я внезапно осеклась. Только сейчас пришло в голову, что варвары из легенды могли быть людьми Кира.
Прест фыркнул.
– Сколько лет? – спросил он, указывая на книгу.
– Истории почти четыре века. Ксайсон – мой прапрадедушка девять поколений назад.
Прест выглядел впечатленным. Атира опустилась на простыни.
– Какая древняя песня. Ты оказала нам честь, трофей.
– Не спешите так. – Я улыбнулась присутствующим, которые расселились вокруг меня. – Вы ещё не все услышали.
Я читала им около получаса. Моя публика ловила каждое слово, даже если речь шла о численности войск, амуниции или назначении лорда.
И хотя эпопея была скучнее некуда, чтение подтолкнуло меня выучить новые слова при переводе. Рэйф и Прест вернулись на свой пост у входа, но когда я заметила, что они напряглись, силясь расслышать рассказ, стала читать чуть громче. Наконец я остановилась и закрыла книгу. Полная тишина. Атира откашлялась:
– Трофей, я не знаю, что велят ваши традиции, но мы обычно благодарим певца.
– «Спасибо» будет достаточно. – Я встала и от души потянулась. – Я рада поделиться с вами этой историей. Но сейчас я голодна. Обед скоро?
Гил вскочил с места.
– Я мигом. – Он бросился бежать и столкнулся с кем-то у входа. – Извините, военачальник!
– Смотри, куда идёшь, мальчик, – раздался сердитый ответ. Рэйф и Прест выпрямились, поскольку в палатку вошёл Кир. Его лицо не излучало гнев, который он продемонстрировал этим утром.
– Как продвигается… – Кир увидел книгу у меня в руках и встал как вкопанный.
Пришло время сознаваться.
– Я купила её вчера на твои деньги. – Я нервно провела рукой по обложке. – Это старинная история под названием «Эпопея Ксайсона». Я надеялась отвлечь…
– Ты читаешь моим людям? – В его вопросе слышалось неприкрытое удивление.
Я кивнула.
– Я ещё купила букварь. Это учебник по чтению. Так я смогу научить Гила читать мою книгу по травам. – Я рискнула посмотреть Киру в глаза.
Он выглядел очень удовлетворённым.
– Ты согласна учить его? – Он прошёл и посмотрел на Атиру. – А её ты научишь?
– Да, – кивнула я. – Если она пожелает.
Глаза Атиры стали ещё шире.
– Военачальник, по вашему приказанию я буду стараться изо всех сил.
Кир сузил глаза и кивнул.
– Это всё о чем я прошу, воин. Научиться читать не так легко как объехать лошадь, но твоё старание польстит мне.
Она кивнула, принимая напутствие.
Кир выгнул бровь.
– Я объявил о проведении узорных танцев завтра ночью.
Лицо Атиры прояснилось, но лишь на секунду.
– Я пропущу танец, но люди соткут мой узор. – Гордость смешалась с разочарованием.
Кир улыбнулся.
– Если Симуса смогли принести на сенель, то почему тебя не могут?
Я нахмурилась, заметив, что Кир наблюдает за мной, пристально смотря на лицо.
– Объясни ей, воин. Скажи ей, почему это так важно для вас.
– Трофей, создать узор – большая честь. – Мольба сквозила не только в голосе Атиры, но и взгляде. – И не увидеть, как соткут мой первый узор, все равно, что получить удар кинжалом вот сюда. – Она положила руку на сердце.
– Кожа высохла и огрубела. Если мы будем осторожны, и ты поклянёшься не двигаться, я разрешу…
– Я клянусь, клянусь, трофей.
Атира была такой серьёзной и пылкой, что я даже улыбнулась.
– Тогда договорились, если здесь все в порядке, я хочу тебе кое-что показать. – Кир потянул меня за рукав к выходу. Прест и Рэйф улыбнулись во все зубы.
Я прищурила глаза.
– Что происходит?
– Ничего, – ответили они в унисон. Видимо, я даже не постаралась скрыть скептицизм, потому что все рассмеялись.
День выдался пасмурным и обещал дождь. Кир положил руки мне на плечи и повернул за угол палатки. Прест и Рэйф шли немного впереди.
Моему взору предстала вторая палатка, поменьше – видимо её установили совсем недавно. Я перевела взгляд на улыбающегося Кира. Прест и Рэйф встали у входа.
– Это для тебя! – крикнул Рэйф, откидывая полог. Кир подтолкнул меня, и я вошла в палатку. Остальные последовали за нами.
Я застыла, поражённая увиденным.
Здесь было все, о чем я просила, в достаточном количестве, всё, о чем можно было мечтать и…
Оборудованная кладовая. Я прошла внутрь, открыв глаза от удивления. На трех столах стояли колбы и чаши, ступки и пестики, небольшие жаровни, банки и склянки. Я повернулась и посмотрела на Кира. Он улыбался, смотря на меня в ответ. Прест и Рэйф рассмеялись.
– Когда ты успел?
Кир усмехнулся.
– Вчера вечером и этим утром. Когда ты рассказала мне о «кладовой» и что в ней должно храниться, я отправил Сэл к твоему другу Ремну. Они собрали все, что я пожелал, и было необходимо. Теперь у тебя есть… «кладовая палатка»? – Он посмотрел по сторонам, и его улыбка потухла. – Я забыл… эти вещи такие хрупкие. Надо будет придумать, как их перевезти. – Он в задумчивости зашагал по крохотному тенту. – Я поговорю с Сэл. Посмотрим, что она сообразит.
Меня перехлестнули противоречивые эмоции. Радость от подарка. Страх перед предстоящим отъездом. Я положила дрожащую руку на ладонь Кира.
– Спасибо.
Он улыбнулся мне.
– Я помог бы, но на обед приехал Уоррен со своими людьми. Он отправил гонца, подтвердить что явится, и передал, что целитель Эльн всё ещё борется за жизнь Дерста.
Я позабыла, что нужно дышать.
– Эльн очень талантлив. Я была его ученицей.
Кир поднял голову.
– Это он вытащил иглы дикобраза?
Я улыбнулась
– Да, и это тоже.
Кир приподнял подбородок.
– Мы поговорим о сражениях, будем бахвалиться нашей храбростью. Присоединишься к нам? – В его глазах зажглись искорки смеха
Я осмотрелась.
– Здесь так много работы. Ты не возражаешь?
– Нет. – У него дёрнулись губы. – И все же ты пропустишь триумф Симуса, множество еды и питья и рассказы о его мастерстве. – Кир покачал головой. – Прест и Рэйф попросились присутствовать. Я пошлю кого-нибудь им на замену.
Я пожала плечами и улыбнулась.
– Со мной ничего не случиться.
Кир нахмурился.
– Нет. Я назначу замену. Еду распоряжусь принести сюда. – Он коснулся рукой моего лица и поцеловал. Его губы словно не желали покидать меня.
– Я буду думать о тебе. – Он заговорил тише: – И об этом утре. – Наклонился вперёд и прошептал мне на ухо: – И о сегодняшнем вечере.
Он выпрямился и улыбнулся, увидев румянец на моем лице.
– Возможно, тебе и сегодня приснятся кошмары? – Он вышел из палатки, тихо посмеиваясь.
Я с головой окунулась в работу, стараясь отвлечься. Прест и Рэйф помогали мне расставить все по столам. Потребовалась время, чтобы все отсортировать и разобрать тяжёлые ящики.
Наконец не осталось ни одного непроверенного ящика, но все-таки Прест нашёл. Крышка не захотела поддаваться. Прест и Рэйф вцепились в неё, но тут снаружи палатки раздались приветственные возгласы – прибыла смена. Последним рывком Прест смог сдвинуть крышку, и ребята вскочили на ноги, стремясь уйти.
Рэйф привёл новых стражников.
– Трофей, это Эпор и Айсдра. Они будут охранять вас в наше отсутствие.
