Текст книги "Всегда была моей (СИ)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Стилизованные под старину фрески покрывали кирпичные стены. Как художник, Валери могла оценить удивительный талант того, кто создал эти картины. Наверняка на них ушли многие месяцы. Одна из фресок занимала целую стену. Это было изображение старого мексиканского городка. Детали были поразительными: от мулов, привязанных к причудливым каменным зданиях, до детей, играющих на грунтовой дороге.

Они прошли через одну из арок и вышли в зал, о котором у Валери хранилось множество приятных воспоминаний. Здесь был аншлаг, как и всегда в воскресенье после обеда. Восхитительный запах специй и выпечки навеял на нее горько-сладкие воспоминания. Валери покачала головой и продолжила идти.

Она оценивала с восторгом все потрясающие изменения, сделанные в помещении. И все это за один год? Просто невероятно. Валери замерла перед другой фреской. На ней была изображена мексиканская женщина, которая пекла кукурузные лепешки. Каждая деталь, даже морщинки вокруг ее светящихся от улыбки глаз, были потрясающими.

Женское хихиканье заставило Валери оторвать глаза от фрески. Она повернулась и увидела Алекса, говорящего с одной из официанток. Он стоял спиной к Валери, но было совершенно очевидно: Алекс флиртовал, а девушка с легкостью велась на это.

Валери тут же почувствовала жуткую ревность. Ее взбесило, что после стольких месяцев это по-прежнему выводило ее из себя. Ей было больно. Но все же, в тоже время, это было ей необходимо: напоминание о том, почему она не могла позволить Алексу вернуться в ее жизнь.

– Алекс, ты готов?

Алекс резко обернулся на звук голоса Энжела. Валери замерла на месте. Алекс повернулся к официантке и что-то ей сказал, она тут же быстро направилась на кухню. Парень снова обратил на них свое внимание, и их с Валери глаза встретились. Даже издалека они показались ей столь великолепными, что она почти растеряла всю свою решимость. Почти.

Глава 8

Как всегда, Алекс практически не мог отвести глаз от Валери. Даже когда она сняла очки, в которых читала, и закончила объяснять детали сделки, он не мог отогнать от себя мысли, которые упорно лезли в его голову. Валери с удовольствием ела то, что принесла им официантка. Алекс всегда любил наблюдать за тем, как она ест. Валери всегда поглощала пищу, словно заведенная. Она любила еду, любила буквально каждый кусочек.

Алекс едва ли слышал хоть слово, произнесенное ей. Они сидели в одной из кабинок в самом углу зала, который теперь немного опустел, когда время обеда подошло к концу. Здесь были только Валери, Сэл и сам Алекс. Все, кроме ее лица и рук, было скрыто строгим костюмом, но даже прекрасно наманикюренные пальчики сводили Алекса с ума. Пока она набирала ими какой-то текст на ноутбуке, Алекс мог думать только о том, как хорошо ему было, когда ее ноготки впивались ему в спину.

А затем, словно кирпич, разбивший окно, в его голову ворвался образ Валери и Люка в точно такой же позе, и Алекс почти зарычал. Валери и Сэл резко замолчали, посмотрев на него.

– Да что, черт возьми, с тобой не так? – спросил Сэл.

– Мы можем изменить сумму. – Валери снова начала что-то печатать на своем ноутбуке. – Я уже объяснила вашему отцу. Дело в том, что это здание – городское…

– Все нормально, – выдавил из себя Алекс. – Со сделкой все в порядке, Вэл. – Может быть, если она не сочтет его совсем уж ненормальным, он, наконец, разберется, в чем именно заключалась эта сделка.

– Я тоже так думаю, – добавил Сэл, вставая. – Мне все нравится, Валери. Если Алекс согласен, то, думаю, все можно оформлять.

Сэл похлопал Алекса по плечу совершенно очевидным жестом, показывая, что вот он – его шанс поговорить с Валери. Поблагодарив девушку за работу, а также за то, что она специально приехала в выходной к ним в ресторан, Сэл извинился, пояснив, что сегодня у Энжела свободный день, и ему срочно нужно его сменить.

Валери встала и начала собирать свои вещи так быстро, что это скорее смахивало на побег.

– Ты куда-то торопишься? На встречу? – Рука Алекса непроизвольно сжалась в кулак.

Сосредоточившись на своем портфеле, Валери ответила:

– Вообще-то, да.

Алекс глубоко вздохнул, но встал так, чтобы она не могла выйти.

– Я надеялся, что мы сможем поговорить.

– Нет. – Валери стала собираться еще быстрее, буквально запихивая свои вещи в портфель.

– Почему?

– Мне пора.

Алекс просто больше не мог оставаться вдалеке от нее, поэтому быстро придвинулся к ней. Почувствовав ее знакомый запах, Алекс ощутил жгучее желание также попробовать ее на вкус. Валери напряглась, ощутив его дыхание у себя на виске. Алекс едва удержался, чтобы не положить руку ей на талию.

– Ты не можешь уделить мне даже несколько минут?

– Нет. – Алекс заметил, что голос Валери теперь звучит менее уверенно.

– Я так сильно скучал по тебе, Валери, – прошептал он ей на ухо. Алекс больше не мог сдерживаться, он провел пальцем по ее руке.

– Прекрати, Алекс. – Валери говорила почти шепотом, но руку не убрала.

– Прекратить что? – Он коснулся ее виска губами, почувствовав, как внутри все воспламенилось.

Алекс видел, что, как бы ни старалась она это скрыть, Валери била мелкая дрожь. Она хотела его так же, как и он ее. Почему, черт возьми, она сопротивляется этому? Алекс подошел ближе, позволяя ей почувствовать, как сильно он ее хотел. Нуждался в ней. Валери мгновенно напряглась, и он услышал, как ее дыхание сбилось. На секунду она опустила голову, открывая ему доступ к шее. Недолго думая, Алекс поцеловал ее, ощущая, что девушка задрожала еще сильнее.

– Я не могу… – Валери покачала головой, выпрямилась и отстранилась от него. – Я больше не буду этого делать, Алекс.

В следующее мгновение портфель был уже у нее в руке. Алекс взял ее ладонь в свою.

– Валери, пожалуйста, я просто хочу, чтобы ты знала…

– Я знаю, Алекс. – Она достала ключи из своего кармана.

– Так в том-то и дело, З. Ты не знаешь. Черт, да я и сам не знал.

Валери помотала головой и попробовала пройти мимо него, но Алекс удержал ее за руку.

– Алекс. – Ее протест был явно вымученным. Она повернулась к нему спиной. К его удивлению, он заметил блеск в ее глазах, как в ту ночь, когда она сломалась прямо перед ним. И все из-за его идиотской задницы. – Я просила тебя держаться от меня подальше не без причины. Я просто не могу так больше. Как бы ни была для меня важна работа, я смогу найти кого-нибудь другого, кто займется этой сделкой.

– Нет, Валери, я просто…

– Алекс, я встречаюсь с другим мужчиной. Пожалуйста, отнесись к этому с уважением…

Этими словами она уничтожила его. Ударила по самому больному. Мысли о ней с Люком были причинами его бессонных ночей, и теперь она снова бросила это ему в лицо. Тяжело дыша, и чувствуя себя, словно вот-вот взорвется, Алекс кивнул и спросил:

– Ты его любишь?

Глаза Валери расширились. И в этот момент в зал вошла Сара.

– Слушай, с обеда они уже всю еду убрали из меню, но я могу ее сложить тебе с собой, если хочешь.

Валери покачала головой и направилась к Саре.

– Нет, спасибо. Но ты можешь проводить меня до машины. – Она повернулась к Алексу, снова надев на лицо маску профессионала. – Я отредактирую предложение сегодня вечером. Если что-то изменится, сообщу. Попрощайся за меня с Сэлом.

С уходом Валери от Алекса ускользнула и возможность рассказать ей о том, что он к ней чувствует. Он наблюдал за тем, как она уходила. Такая элегантная. Как это похоже на Валери. Господи, но как же она его иногда злит!

Сэл зашел с в зал с улыбкой на губах, но тут же замер, увидев выражение лица Алекса. И да, выражение его лица соответствовало его отвратительному настроению. Сэл отлично был знаком с этим состоянием Алекса.

– Что случилось?

– Случился ее чертов парень. – Алекс направился в сторону офиса. – Она вылила на меня все это дерьмо и ушла. У меня даже не было шанса ей все объяснить.

Сэл побрел за братом.

– Ну, возможно, ты можешь…

– Нет, с меня хватит. – Валери не ответила ему, любит ли она Люка, и это почти выбило почву у Алекса из-под ног. Он не хотел знать, больше не хотел даже думать о ней.

Зайдя в офис, Алекс тут схватил со стола ключи от своей машины.

– Я сваливаю.

Сэл ушел с его пути.

– И куда ты?

Алекс не ответил. Сейчас он был готов кого-нибудь убить. Ему просто нужно было свалить отсюда. Выкинуть Валери из головы. Направляясь к заднему выходу ресторана, Алекс пролетел мимо Энжела.

– Не натвори каких-нибудь глупостей, – предупредил брата Сэл.

– В чем его проблема? – Алекс услышал вопрос Энжела у себя за спиной.

– В Валери, – ответил Сэл.

Убегая, Алекс наткнулся на Джули.

– Ты в порядке?

Хмурый взгляд – единственный ответ, который она получила. Алекс выбрался на улицу под яркий солнечный свет. Когда дверь за ним захлопнулась, он зарычал так громко, что вокруг него тут же во все стороны разлетелись птицы.

Сев в машину, Алекс поехал куда глаза глядят. Чем больше он об этом думал, тем отчетливее понимал, что не сможет просто забить на это. Наконец, его осенило. Ни одна девушка даже близко не вызывала в нем подобных чувств. Вся его жизнь была связана с Валери. Без нее у него просто не было будущего. Алекс обязан был что-то предпринять.

Добравшись тем вечером домой, он первым делом перечитал свое письмо, все еще лежавшее на журнальном столике. Да в чем, черт побери, его проблема? Почему он не может оставить сообщение, как нормальный человек? Вырвав страницу из блокнота, он сделал еще несколько пометок.

Алекс взял телефон и набрал ее номер, прежде чем успел передумать. Его сердце стучало, как сумасшедшее, от того, что она и впрямь могла ответить. Но Валери не взяла трубку. Алекс прокашлялся, пока ее голос говорил, что он может оставить сообщение, и сделал глубокий вдох. Автоответчик издал сигнал, и Алекс уставился на бумажку у себя в руке.

– Валери… Извини меня. Я был ослом все это время… – Алекс и сам слышал, что говорит, словно робот. Скомкав бумажку, он сел и провел рукой по волосам. – Слушай, Валери, я даже не понимал, как сильно скучал по тебе, пока не увидел тебя… Я так сожалею обо всем Я знаю, что конкретно облажался. И понимаю, что у тебя куча вопросов, но у меня есть все ответы. Обещаю. Если ты захочешь дать мне шанс, я смогу все объяснить. Все, что я делал… – Алекс остановился и глубоко вздохнул. – Все, что я делаю, – это думаю сутки напролет о тебе, малышка. Сегодня я пытался… Ты даже не представляешь, что делаешь со мной. – Понизив голос почти до шепота, он продолжил: – Пожалуйста, просто скажи мне, что не отказываешься от нас. Я здесь схожу с ума. Перезвони мне.

Алекс отключил телефон. С удивлением он осознал, что наговорил все это без подготовки. Чувства обрели словесную форму и просто лились из него. Он бросил трубку на диван и уселся поудобнее. Так или иначе, разочарование сейчас затмевало все другие чувства, которые он испытывал за последние несколько недель.

***

Несмотря на то, что с их последней с Алексом встречи прошло уже несколько дней, Валери все еще ощущала на себе эффект, оказываемый Алексом на нее. Люк был ее единственной надеждой. Но после каждого раза, когда она видела Алекса, эта надежда медленно угасала.

В какой-то степени Валери была даже удивлена, что их с Люком отношения вообще до сих пор работали. Люк обещал, что в офисе будет вести себя сдержанно, и до сих пор держал свое слово. И это действительно помогало, потому что, надо признать, Валери очень переживала, что все изменится. Они встречались только по выходным, потому что она всегда говорила, что после работы очень устает. Таким образом Валери избегала быстрого развития событий. Ночь в спорт-баре была первым вечером буднего дня, который она провела с Люком. И то только потому, что на этом настояла Изабель.

Валери старалась в офисе проводить с Люком как можно меньше времени. И это было не так уж сложно. Ее клиенты не давали ей ни одной свободной минуты. Например, сегодня Валери показывала столько домов, что даже не стала утруждать себя возвращением в офис. Позвонив Люку, она сообщила, что на сегодня закончила. Единственное, о чем она могла думать, – о душе, который она примет, вернувшись домой. Люк предложил ей принять душ у него, но она вежливо отказалась.

Валери повторила Люку, что по-прежнему хочет развивать их отношения очень медленно. После нескольких довольно горячих вечеров, проведенных с ним, Валери поняла, что Люк явно хочет большего. Но сама девушка просто не была к этому готова. Валери вообще задавалась вопросом, будет ли когда-нибудь готова к этому. Как же у Алекса так легко получалось быть с кем-то другим? Больно от того, что Алексу было хорошо с другими девушками, даже когда они встречались, а Валери, спустя год, все еще ждет, когда же что-то почувствует во время поцелуя Люка.

Алекс звонил, не переставая. Каждый раз, когда Валери видела его номер на дисплее, ее сердце начинало биться быстрее. Но ответить она боялась. Она знала, что с легкостью купится на очередную его ложь, и сразу же окажется там же, где была годы назад – в ожидании новых страданий. Даже звук его голоса оказывал на нее такой эффект.

Алекс звонил, не оставляя ей сообщения, до вечера воскресенья. Валери не смогла заставить себя прослушать, хотя и не стерла его. Сообщение все еще лежало в ящике ее голосовой почты, не прослушанное, и Валери думала о нем всю неделю.

Зайдя в свою квартиру, Валери тут же бросила на пол свой портфель и скинула туфли на каблуках.

Изабель что-то делала на кухне. Валери сразу почувствовала, насколько голодной была.

– Пахнет вкусно.

Изабель на время перестала резать овощи.

– Туфли, дорогуша!

Валери зашла на кухню.

– Уберу, как поем. Я жутко голодная.

Изабель бросила на нее суровый взгляд. Валери понурилась и вернулась за обувью.

Раз уж она зашла в свою комнату, чтобы убрать туфли, то Валери решила переодеться в шорты и старую футболку. В этот время зазвонил ее телефон. Люк.

– Привет. – Зажав телефон между плечом и щекой, она натягивала шорты.

– Валери, знаю, что ты устала, но я тебя не задержу. Я просто звоню уточнить, не захочешь ли ты завтра прийти на ужин не в ресторан, а ко мне домой? Я приготовлю.

Валери не ответила, и Люк добавил:

– Я делаю охренительную лазанью. Я просто сейчас в супермаркете, вот и позвонил, чтобы уточнить, брать ли мне продукты.

Валери поморщилась. К слову о «никаком давлении».

– Да, звучит отлично.

– Уверена? Ты не обязана. Я просто подумал, раз уж я так много хвастался тем, что хорошо готовлю, ты обязана убедиться в этом сама.

Валери улыбнулась.

– Нет, звучит правда здорово. Мне нужно что-то взять с собой?

– Не-а, только свой аппетит.

Закончив разговор, Валери вернулась на кухню, где ее подруга все еще что-то резала. Изабель подняла на нее взгляд.

– Надеюсь, ты голодная. Сегодня день чистки холодильника.

– Опять? – Валери подошла к плите. – И что это так вкусно пахнет?

– Сосиски, оставшиеся с вечеринки Сары и Энжела.

Валери наколола вилкой одну из сосисок, жарившихся на гриле в духовке, и откусила кусочек.

– М-м-м, я думала, мы отвезли все остатки в дом моего папы.

Валери закинула всю еду, оставшуюся от той вечеринки, к папе домой несколько недель назад. Она очень надеялась, что Сара и так поймет, сколько всего ей нужно заказывать на свадьбу, и не будет больше устраивать такие сборища, на которых Валери может столкнуться с Алексом. Но, так или иначе, родителей Энжела уже было не остановить, и они решили организовать масштабный репетиционный ужин.

– Твоя мачеха привезла еду сегодня, сказала, что твоему папе больше такое нельзя.

Валери достала из холодильника бутылку воды и села на стул, стоящий около барной стойки, напротив Изабель.

Изабель, как всегда, наготовила кучу всяких вкусностей. Раз в неделю она вычищала холодильник, выбрасывая испорченные продукты. А затем начинала готовить из остатков, и все это обычно выходило у нее из-под контроля. Им с Валери упорно приходилось избавляться от всего приготовленного.

– Я удивлена, что ты сегодня не с Ромеро.

– Он хотел, чтобы я приехала, но… Я не знаю. Просто не хочу переусердствовать.

– Изабель, мне казалось, он тебе нравится.

– Нравится. Это-то меня и пугает.

– Почему? – Валери нахмурилась. – Это же хорошо, что он все время хочет быть с тобой. Он классный парень.

– Я знаю. Знаю. – Изабель продолжала резать огурцы. – Я просто никогда не встречалась с такими, как он. Ромеро совсем не похож на всех лощеных парней, с которыми я раньше встречалась. Он не заботится о чужом мнении. Он даже не пытается казаться терпеливым и говорит такие вещи, за которые, когда их слышат окружающие, мне стыдно. И для того, кто, вроде как, весь такой открытый и прямолинейный, он поразительно мало говорит о наших отношениях. Что, если для него это все – просто развлечение? Мне, конечно, весело, но я боюсь, что сюда будет вовлечено мое сердце… Так что я не знаю, что делать, пока все это не серьезно.

– Гм, ну, мне как раз это все кажется очень даже серьезным. – Валери засунула в рот пару ломтиков сыра.

– Я просто хочу немного притормозить, прежде чем сама вляпаюсь по самое не хочу. – Изабель пожала плечами и слабо улыбнулась Валери.

Валери не стала спорить. Она понимала, что Изабель делает то же самое, что и она. Вместо этого, Валери сменила тему.

– Люк готовит для меня завтра ужин.

Изабель перестала резать.

– Правда? Значит, все начинает становиться серьезным? Я рада, Валери.

Валери поведала Изабель обо всем, что случилось в ресторане. Она была так близка к тому, чтобы снова сдаться на милость Алекса. И Валери знала, что Изабель болеет за Люка.

– Это всего лишь ужин, Изабель. Что тут такого серьезного?

– Мужчины не готовят ужин абы кому, – сказала Изабель и продолжила резать овощи. – Черт возьми, большинство мужчин вообще не готовит. Плюс, именно то, что будет после ужина, делает его таким серьезным.

Изабель поставила тарелку с нарезанными огурцами перед Валери. Валери схватила кусочек и покачала головой.

– Ничего не будет.

– Ты этого не знаешь.

– Нет, знаю, – настаивала Валери.

– Почему? Прошло уже несколько недель. И ты знаешь его достаточно хорошо, чтобы понять, что это не будет секс на одну ночь. Мне казалось, тебе нравится этот парень?

– Нравится, но… – Валери спрыгнула со стула и поставила бутылку воды обратно в холодильник. Это был длинный день, и она заслужила бокал вина. К тому же, Изабель заставила ее занервничать. А вдруг Люк и впрямь ожидает, что завтра между ними что-то произойдет.

Изабель повернулась, чтобы посмотреть на то, как Валери наливает в бокал вино.

– Но… Алекс, правильно?

Валери не смотрела на подругу.

– Нет.

– Налей мне тоже бокал. И ты врешь.

– Не вру. – Валери вытащила еще один бокал из шкафчика.

– Ты всегда избегаешь зрительного контакта, когда лжешь, Вэл. Ты и сейчас так делаешь.

Валери повернулась, чтобы посмотреть на подругу и протянула ей бокал с вином.

– Ненавижу тебя.

Изабель взяла бокал и нахмурилась.

– Валери, у тебя сейчас все так хорошо. Ты не можешь из-за пары случайных встреч с ним вновь свернуть на ту дорожку. Все это просто проверка. Ты должна ее пройти.

Валери потягивала вино, хмурясь.

– Я и понятия не имела, что находиться с ним рядом будет так сложно. Я действительно думала, что давно пережила наш разрыв, но…

Изабель покачала головой.

– Дорогая, я не буду говорить об Алексе плохо. Я знаю, сколько он для тебя значит, но он столько раз причинял тебе боль. Я действительно считаю, что тебе стоит дать шанс Люку. Ты, наконец, поцеловала другого мужчину. Возможно, секс с ним поможет тебе двигаться дальше. Что плохого может случиться?

– Я спала с другими парнями, когда уже встретила Алекса.

– Да, с кучей парней. Но это было так давно. И тогда ты отрицала, что влюблена в Алекса.

Валери села на стул и задумалась над словами подруги. Это правда. Это было так давно, что даже не считается за «секс с кем-то другим». Что плохого может случиться? Ей действительно было пора двигаться дальше. Она не могла страдать по нему вечно. Но все же она не знала, сколько времени пройдет, прежде чем она забудет Алекса.

– Ты правда думаешь, что это поможет? – Валери снова сделала глоток вина.

– Да, правда. Мне очень не хочется этого говорить, Вэл, но я уверена, что Алекс двигался дальше снова и снова даже до того, как вы расстались.

Слова Изабель причиняли боль, но Валери знала, что это правда.

– А что, если Люк даже не думал об этом?

Изабель, потягивая вино, скептически посмотрела на подругу.

– Ты шутишь?

Валери хихикнула.

– Думаешь, мне стоит надеть что-то особенное?

Изабель широко улыбнулась, радуясь тому, что Валери действительно обдумывала это предложение.

– Уверена, у тебя есть, из чего выбрать. К тому же, с черным шелковым бельем ты точно никогда не ошибешься.

Валери почувствовала, как внутри у нее все перевернулось.

– За то, чтобы двигаться дальше. – Изабель подняла бокал.

Валери чокнулась с ней своим.

– За то, чтобы двигаться дальше.

Ей действительно пора было двигаться дальше. В любом случае, Валери казалось, что она должна чувствовать себя взволнованной или, по крайней мере, ей должно стать легче. Но, так или иначе, у нее в животе образовалось что-то тяжелое. Глотнув вина, Валери осознала, что это не было волнение, и уж точно, не облечение.