Текст книги "Всегда была моей (СИ)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Когда нам можно будет его увидеть?

Норма покачала головой и пояснила:

– Они сказали, что только когда его переведут в обычную палату. Пока нельзя.

Валери посмотрела на часы. Было почти шесть. Алекс будет дома сегодня пораньше. Он сказал ей об этом с утра.

– Не хочешь вернуться и забрать свои вещи из офиса? – Люк тоже посмотрел на часы.

– Нет, я не уйду, пока не увижу его. – Валери подумала, не позвонить ли Алексу с телефона Нормы, но она понимала, что он тут же приедет сюда, а она не хотела, чтобы они с Люком пересеклись. Она и так была на взводе, а после того вечера, когда они были на дегустации, ей не хотелось еще больше переживать. Последнее, что ей сейчас было нужно, – снова проходить через такое. – Ты можешь идти, Люк, если хочешь. Я, вероятно, пробуду тут всю ночь.

– Нет, я останусь, хоть ненадолго. Хочу убедиться, что он в порядке. И ты тоже. – Их глаза на мгновение встретились. Валери раздраженно отвела взгляд. Он когда-нибудь перестанет это делать?

Норма заняла кресло в зале ожидания. Валери же точно не смогла бы усидеть на месте в таком состоянии. Поэтому она ходила туда-сюда по коридору, а Люк следовал за ней, порой поглаживая ее по спине, пытаясь утешить.

***

Закончив заполнять зарплатные табели, Алекс написал Валери сообщение.

«Можешь говорить?»

Он чувствовал себя немного виноватым. Он слишком наседал на нее, пытаясь выудить информацию о ее завтраках с Люком, о которых она так и не упомянула. В итоге, они почти уснули, не занявшись любовью. Почти.

Ромеро ворвался в офис, даже не закрыв за собой дверь, и снес по дороге стул. У него в руках была маленькая записная книжка.

– Все хуже, чем мы думали.

Алекс тут же напрягся. Он сегодня Ромеро не ждал. Что-то случилось.

– Я все не успел просмотреть, но кое-что важное из того, что он мне послал, я решил сообщить тебе сразу. – Ромеро открыл записную книжку. – Во-первых, Валери думала, что она познакомилась с этим парнем, а потом он стал ей одержим, правильно?

Алекс кивнул, не понимая, к чем он ведет, но Ромеро продолжил:

– На самом деле все не так. Он следил за ней даже до этого. Он работал в компьютерной лаборатории в ее колледже. Вот, где он впервые ее увидел. Он был там. В тот вечер, когда она застала тебя с репетитором. Видел все, что произошло. Затем он немного подождал, чтобы подкатить к ней и заполучить ее. Он знал, что она была уязвима, и хотел использовать это в своих интересах.

Каждый волосок на теле Алекса встал дыбом. Брюс преследовал Валери в течение нескольких лет? Ромеро снова посмотрел в записную книжку.

– Его записи о вас отвратительны. В ту ночь, после костра, это был ваш первый раз с тех пор, как вы снова сошлись, правильно? Он был в ярости.

– Он следил за нами?

Ромеро посмотрел на Алекса.

– Полагаю, да. Он не писал о том, что видел, но, безусловно, знал, что вы делали. Это может тебя взбесить, но это важно. Единственный раз, когда он написал, цитирую: «Я чуть не убил ее сегодня», – был, когда она переспала с Люком. Он сидел около дома Люка всю ночь, а затем следил за ней, пока она ехала домой. Он был так зол, что сам встречался с ней почти месяц, но они так и не переспали. А Люку она дала после второй недели.

Ромеро с тем же успехом со всей силы мог врезать Алексу в живот, ощущения были бы точно такими же. Алекс чувствовал, что из легких словно весь воздух выкачали. Он даже не знал, что хуже: то, что Брюс совершенно серьезно думал о том, чтобы убить Валери, или ее образ в постели с Люком.

Алекс с трудом сглотнул. Сердце его стучало с бешеной скоростью. Он был рад, что уже сидел, потому что казалось, у него вот-вот закружится голова. Алекс словно в тумане расслышал слова Ромеро:

– Ты слышал, что я сказал?

– Нет, – рявкнул Алекс.

– Он больше злится на Люка, чем на тебя.

– С чего это? – Алекс подозревал, что не очень хочет знать ответ на этот вопрос.

– С того, что ты ей изменял, и Валери сказала Брюсу, что любит Люка. Это было как раз перед тем, как вы снова сошлись. Скорее всего, она сказала ему это, чтобы тот от нее отстал. Брюс продолжает пытаться выяснить, почему она сейчас с тобой. Но он заметил тайные встречи Валери с Люком, и это его бесит.

Алекс заскрежетал зубами. Что ж, их таких двое. У Алекса зазвонил телефон. Хэнк. Единственный раз, когда он звонил Алексу, был…

Алекс вскочил.

– Что случилось, Хэнк?

Ромеро оказался рядом с Алексом в ту же секунду, как услышал имя Хэнка.

– Ты говорил с Валери?

– Нет, а что?

– Ну, я сомневаюсь, что с ней что-то случилось, но подумал, что ты захочешь знать, что она в реанимации.

Желание Алекса убивать сменилось на страх, а затем на раздражение.

– Что значит «ты сомневаешься»? Ты же должен за ней присматривать!

– Все верно. Я был рядом с ее офисом. Вместе со Стивом. Она вышла оттуда с этим парнем, Люком, и они сели в его автомобиль. Мы поехали за ними. Он высадил ее у больницы, и она побежала внутрь.

Она ранена?

– Это было только что?

– Минут пятнадцать назад.

– И ты позвонил мне только сейчас? – проорал в трубку Алекс.

– Ну, Люк спокойно припарковался, а затем не спеша направился внутрь. Поэтому я и не знаю, что думать.

Алекс зажмурился и глубоко вдохнул.

– Какая больница, Хэнк?

Закончив разговор, Алекс рассказал Ромеро о том, что происходит. Он несколько раз позвонил Валери. Каждый раз звонок переключался на голосовую почту. Разозлившись еще сильнее, Алекс схватил ключи и направился на улицу.

– Ты собираешься рассказать ей о Хэнке и Стиве? – Ромеро знал Алекса достаточно хорошо, чтобы сразу понять, куда тот собирается.

– Если придется.

– Ты уверен, что это хорошая идея?

Алекс вовсе не был уверен, но его достали эти игры. Сегодня он дошел до точки кипения. Почему Валери в реанимации и не отвечает на свой телефон? И что еще более важно, почему, мать его, с ней все это время находится Люк?

– Я, пожалуй, поеду с тобой. – Ромеро поспешил догнать друга.

Алекс прошел мимо Сэла к выходу, объяснив брату, что он сегодня не вернется. Когда Алекс сел в свою машину, Ромеро забрался на пассажирское сидение.

Чем больше Алекс думал о Валери и Люке, тем сильнее его охватывало желание по чему-нибудь ударить. Или по кому-нибудь. Возможно, даже хорошо, что Люк уже в реанимации. Это может очень даже пригодиться.

Глава 26

Алекс снова попытался дозвониться до Валери. Поворчав, он отключился, когда его снова перекинуло на голосовую почту. Почему, черт возьми, она не отвечает? Может, ей плохо? Страх теперь преобладал над всеми остальными чувствами. Он ускорился. Внезапно ничего больше не имело значения. Алексу просто необходимо было убедиться, что с ней все в порядке.

Они выехали на стоянку и выпрыгнули из машины сразу же, как только Алекс припарковался. Они с Ромеро побежали через стоянку ко входу, сердце у Алекса билось с бешеной скоростью. Он увидел их даже прежде, чем вошел внутрь, сквозь стеклянные двери. Они не смотрели в его сторону, но, вроде бы, с Валери все было нормально. А затем… Люк положил руки Валери на плечи. Девушка наклонила голову, и Люк начал массаж.

В ту же секунду Алекс почувствовал, что снова готов кого-нибудь убить. Перед ними раздвинулись двери. Ромеро, видимо, почувствовал необходимость прервать массаж. Он громко прокашлялся. Валери и Люк одновременно обернулись.

На лице Валери было написано изумление, а Люк явно чувствовал себя неудобно.

– И что это значит, Вэл? – закричал Алекс, которого захлестнула такая ревность, что он больше не мог держать себя в руках. И его это не волновало. – Почему, черт возьми, его руки на твоих плечах?

Ромеро сделал осторожный шаг, встав между Алексом и Люком. Валери огляделась. Алекс понимал, что на них все смотрят, но сейчас ему было все равно. Единственное, что имело значение – выяснить правду. Валери спала с этим парнем и врала Алексу в лицо. Она действительно думала, что Алексу не будет дела до того, что она проводит с Люком весь день, а он ее, к тому же, еще и лапает? Как, черт возьми, по ее мнению, он должен на это реагировать?

– О чем ты, Алекс?

– Думаешь, я не знаю, как ты спешила к нему на завтрак? Уже дважды на этой неделе? Я спросил тебя вчера, как прошел твой день. И ты рассказала мне обо всем, кроме этого. Почему?

Валери пробежала мимо него, чтобы выскочить на улицу. Алекс последовал за ней.

– Поверить не могу, что ты пришел сюда сейчас, чтобы устроить сцену. Как ты вообще узнал, что я здесь?

– Просто ответь на вопрос, Вэл. Почему ты скрываешь от меня так много? Почему он думает, что имеет право лапать тебя? – Чем больше Алекс думал об этом, тем злее становился.

Люк сделал правильные выводы и остался внутри. Оно и к лучшему, иначе Алекс уже пригвоздил бы его к стене.

Валери казалась шокированной. Она покачала головой.

– Ты все знал, но ничего не сказал?

– Потому что ждал, когда ты сама мне расскажешь, З! И о том, что ты спала с ним я тоже знаю. Ты провела ночь у него дома. Об этом ты вообще собиралась мне рассказывать?

– Что?!

Алекса достало все это вранье. Она устроила жуткий скандал, когда решила, что он ей изменяет. Теперь он имел полное право задавать вопросы. Их накопилось слишком много. Он был в ярости. Он был готов взорваться.

– Когда вы встретились перед репетицией свадьбы, он держал тебя за руку. Какого хрена это было?

Валери смотрела на него изумленно. Алекс мог буквально видеть, как в голове у нее проносятся тысячи мыслей.

– Откуда ты знаешь об этом?

– Они мне сказали! – Алекс ткнул пальцем в сторону стоянки. – Они все видели, Вэл!

Валери, склонив голову набок, оглядела стояку.

– Кто это «они»?

– Парни, которых я нанял присматривать за тобой. Ты можешь просто ответить на эти чертовы вопросы? Почему ты врешь мне?

Валери широко распахнула глаза.

– Ты шпионил за мной?

– Нет…

– Ты нанял людей следить за мной?

– Я был вынужден, Вэл. Брюс опасен. Если бы они не приглядывали за тобой в тот день, когда он заявился в твою квартиру, когда он…

– Не могу поверить! И как давно?

– Пару недель. – Валери отступила от него, зажав рот рукой. Алекс тут же шагнул к ней. – Может, уже начнешь отвечать на мои вопросы?

Валери уставилась на него.

– Тогда откуда ты знаешь, что я провела ночь с Люком?

Алекс замер. До этого момента он надеялся, что это все – какое-то недоразумение, просто бред сумасшедшего. Он сглотнул.

– Ты сказала мне, что никогда не спала с ним. – Его голос опустился до шепота.

– Я и не спала!

– Алекс!

Алекс обернулся и увидел Ромеро, стоящего рядом с мачехой Валери Нормой.

– Милая, он пришел в себя, – обратилась Норма к Валери со слезами на глазах. – Мы можем зайти к нему.

Алекс обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Валери начинает рыдать и кидается в объятия Нормы. Алекс стоял, тяжело дыша, словно только что пробежал марафон. Он не понимал, что происходит. К нему подошел Ромеро, а Валери вместе с Нормой направились в больницу.

Ромеро рассказал Алексу про отца Валери. О том, что Норма позвонила ей в офис, и из-за ее состояния Люк отвез ее сюда. Алекс почувствовал, как внутри у него все оборвалось. Он снова не был с ней рядом, когда Валери пришлось столкнуться с проблемами со здоровьем отца. Алекс просто наорал на нее в самый неподходящий момент…

Глава 27

Совершенно разбитая от всех бушующих в ней эмоций, Валери тихонько зашла в больничную палату отца. Врачи выяснили, что приступ был не таким страшным, как они боялись вначале. На самом деле, они даже утверждали, что это вовсе не инсульт.

Валери сделала глубокий вдох. Она была уверена, что увидит отца в таком же ужасном состоянии, как и несколько месяцев назад, когда он впервые попал в больницу. Тем не менее, он был подсоединен к капельнице, но кучи приборов, как в прошлый раз, вокруг него не было. Ее папа выглядел более бледным и слабым, чем обычно. Всепоглощающий страх потерять его все еще не оставлял ее.

– Пап, – прошептала Валери, взяв его за руку и прижав ее к своей щеке.

Отец посмотрел на нее, но ничего не сказал. Его пальцы слабо сжали ее руку. Она поцеловала его ладонь и погладила по голове. Все это время Валери изо всех сил пыталась не сломаться.

– Я очень тебя люблю. Будь сильным для меня… Пожалуйста.

Папа снова сжал ее руку. Норма стояла с другой стороны кровати, держа его за другую руку.

– С тобой все будет хорошо, любимый. Обязательно. Иначе кто будет бесить моих подруг каждый раз, когда мы будем собираться, чтобы поиграть в «Лото»?

Валери улыбнулась. Ее отец всегда ненавидел, когда подруги приходили к Норме поиграть в «Лото». А все потому, что он пару раз поспорил с ними насчет правил и, по словам Нормы, «вещал слишком воинственно». С тех пор, когда подруги приходили к ней в гости, она каждый раз просила его сходить куда-нибудь прогуляться. Но он ни разу не пропускал их собрание.

После того, как ее папа заснул, Валери еще долго сидела у его постели, держа его за руку. Мысли об Алексе нахлынули на нее с новой силой. Она знала, что он умирает от желания узнать об ее отношениях с Люком больше. Но она никогда и подумать не могла, что он зайдет так далеко. Это абсолютное отсутствие малейшего уважения к ее личной жизни. На что еще он может пойти? Валери бы в жизни не поверила в такое, если бы он сам ей не сказал.

Она действительно начала думать, что сможет провести с ним всю оставшуюся жизни. Что он действительно верил в их отношения. Если не считать того, что он был тем еще бабником, Валери всегда была готова мириться со всеми его недостатками. Многим его властность могла показаться большой проблемой, Валери же понимала его. Это было частью его очарования, и она привыкла к этому. Самое главное, она знала, как с этим бороться. По крайней мере, она так считала. Валери никогда не думала, что это случится, но он пересек линию, став не просто гиперопекающим, а одержимым.

***

Валери даже не помнила, как заснула, но проснулась она после часа ночи, ощутив на своей спине все прелести больничного кресла, в котором она уснула. Ее отец спал, так же как и Норма, которая легла на кушетке. Валери наклонилась и поцеловала папу в лоб.

Она вышла из палаты, немного дезориентированная. Так или иначе, она еще с прошлого раза, когда ее папа загремел в больницу, помнила, где здесь кафетерий. Кофе ей сейчас был просто необходим. Когда она спустилась на первый этаж, Валери не поверила своим глазам. На одном из мест в зале ожидания сидел спящий Алекс. Она почти прошла мимо него, не желая будить, но затем решила, что ей нужно отправить его домой.

Подойдя к Алексу, Валери не могла не восхититься. Даже спящий в кресле, в котором он едва помещался, Алекс был безумно красив. Как бы больно ей не было от его поступка, Валери нежно прикоснулась к его щеке, чтобы разбудить. Он медленно приоткрыл глаза. А затем резко встрепенулся и быстро сел.

– Что случилось?

– Ничего, – прошептала она.

Алекс тут же вскочил на ноги.

– Как твой папа?

– Лучше.

В ту же секунду Алекс обнял ее.

– Малышка, мне так жаль. Я не знал.

Как бы ни было ей уютно в его объятиях, воспоминания об их ссоре были еще слишком свежи, поэтому Валери отстранилась.

– Я не хочу сейчас говорить об этом, Алекс.

Она направилась к лифту, вдруг ужасно проголодавшись. Алекс пошел за ней.

– Нам и не надо. Я просто… Валери, если бы я знал…

– Забудь об этом. – Она ускорилась. Злость, которую она испытывала, была отчетливо слышна в ее словах. Она все еще не могла в это поверить. Можно подумать, она когда-либо давала ему основания не доверять ей. А даже если бы и так, никто не давал ему права следить за ней. Она всегда знала, что Алекс, мягко говоря, не самый терпеливый человек на свете. А ведь она постоянно чувствовала, что кто-то за ней следит. Все это время Валери думала, что это Брюс.

А единственное, о чем думал Алекс, когда заявился в больницу, ее отношения с Люком. Он знал столько подробностей об их отношениях. Ну как, черт возьми, он вообще мог смотреть ей в глаза после такого. Как он посмел!

– Валери, сейчас не самое подходящее время, но мы действительно должны будем поговорить.

Она остановилась, не дойдя до лифта, из-за чего он на нее натолкнулся.

– Поговорить о чем, Алекс? Разве ты уже и так обо всем не знаешь? Разве ты не заставил других людей капаться в моей личной жизни?

Мимо них прошла медсестра, и Алекс посмотрел на нее, а затем снова перевел взгляд на Валери, но ничего не сказал. Она не хотела устраивать в больнице еще одну сцену, поэтому нажала на кнопку вызова лифта.

– Иди домой, Алекс. Я буду здесь всю ночь.

– Я хочу быть здесь для тебя, Валери.

– Здесь может находиться только семья. В любом случае, я не могу сейчас с тобой говорить. – Двери лифта открылись, и она зашла внутрь. Алекс не отрывал от нее взгляда. – Иди домой.

– Я люблю тебя, малышка. Мне так жаль.

Двери закрылись, и Валери почувствовала, как ее вновь переполняют эмоции. Она все еще не могла поверить, что он так поступил. Сколько он знал о той ночи, что она провела у Люка? Он действительно думал, что они будут говорить об этом? Слезы катились по ее щекам, пока Валери медленно шла по пустому коридору. Тем не менее, как бы больно ей ни было от предательства Алекса, она сделала глубокий вдох, вытерла слезы и снова зашла в палату отца.

***

Не до конца осознающий, где находится, Алекс сел. Приглушенный звон не прекращался. У него ушло некоторое время, чтобы понять, что он вырубился на диване. Яркий солнечный свет струился из окна. Он приподнялся и прислушался, чтобы понять, где звонит телефон. Звук шел из-под него. Алекс залез в щель между диванными подушками и достал сотовый. Звонил Ромеро. Алекс краем глаза также заметил, что у него были и другие пропущенные вызовы.

– Что случилось?

– Где ты был? Я пытался до тебя дозвониться.

Алекс встал и провел ладонью по волосам. Затем направился в спальню.

– Спал. Что случилось? С Валери все хорошо?

– Да. Но мистер Икс, возможно, вычислил следующий ход Брюса.

Алекс остановился.

– Когда?

– Скоро. Он не упоминал точную дату в блоге, но он постоянно пишет, что «Важный День» приближается.

«Важный День»? Алекс снова начал двигаться. Ему нужно было принять душ и попробовать поговорить с Валери. Ему необходимо ей все объяснить.

– Валери все еще в больнице?

Ромеро немного помолчал.

– Нет… Именно поэтому я звонил тебе ранее. Она уехала около часа назад. За ней заехал Люк.

Алекс снова остановился, сердце забилось с бешеной скоростью. Что она делает? Теперь Валери знает, что он следит за ней. Он крепче сжал в руке сотовый.

– Куда они поехали?

– К ним в офис. Там она села в свой автомобиль и уехала к себе в квартиру.

– К себе в квартиру? – По какой-то причине от этих слов Алексу стало даже хуже, чем от того, что Валери попросила Люка забрать ее, а не позвонила ему самому.

– Да, она там уже около часа. Я предполагаю, что она собирается вернуться в больницу.

Алекс подумал о Валери, о том, какой она была, когда он попытался с ней поговорить. Он знал, что она злится, но…

– Дай мне знать, когда она выйдет. Я в душ, так что, если в ближайшие несколько минут что-то изменится, просто пришли сообщение.

Сейчас Алексу и самому казалось, что он следил за ней, не только чтобы защитить. Он бросил телефон на кровать, пытаясь выкинуть изображение Валери и Люка из головы. А затем его осенило. Он снова взял в руки телефон. Может быть, она звонила ему, прежде чем попросить Люка приехать. Когда он накануне ночью вернулся домой, он снова попытался ей позвонить, но она не ответила.

Алекс просмотрел пропущенные вызовы. Два от Ромеро, один от Сэла, ни одного от Валери.

Раз она вернулась в квартиру, возможно, она могла бы ответить. Алекс попытался дозвониться ей на сотовый. После второго гудка он вспомнил, как, когда они расстались, она не отвечала на его звонки. Черт побери, неужели они снова вернутся к этому?

Ни за что!

К его облегчению, Валери ответила после третьего гудка.

– Привет. – У нее был усталый голос.

– Привет, малышка. Ты в порядке?

– Да, просто устала.

– Где ты?

– Уверена, ты уже знаешь, Алекс. Или они еще не сообщили тебе?

Да уж, не самое лучшее время спрашивать ее, почему она попросила заехать за ней Люка, а не его. Мгновение Алекс помолчал.

– Насчет этого, Вэл. Нам действительно нужно поговорить. Я знаю, что ты расстроена, но…

– Алекс, я не хочу об этом. Не сейчас. У меня и без того полно проблем.

Алекс вздохнул, садясь на кровать. Он не станет настаивать. Пока не станет.

– Хорошо… Как твой папа?

– Лучше. Когда я уехала, он был на осмотре. Если все будет хорошо, его выпишут сегодня.

Перевод группы https://vk.com/youngadultfiction

Алекс улыбнулся. Наконец-то хорошие новости. Учитывая, сколько происходило в ее жизни, последнее, что нужно Валери – беспокоиться о проблемах ее отца со здоровьем.

– Это здорово, малышка. Я рад это слышать. – Практически опасаясь задавать этот вопрос, Алекс сказал: – Так ты приедешь сегодня домой?

– Нет.

– Что значит «нет»? – Он не хотел, чтобы получилось так грубо, но это же смешно. Валери не может сбегать в свою квартиру каждый раз, когда разозлится. Алекс встал, не в силах больше сидеть на месте. – Ты собираешься уехать обратно…

– Я хочу остаться с папой на несколько дней. Врач сказал, что к приступу привело то, что он пьет свои лекарства не регулярно и питается чем попало. В этот раз все оказалось не так страшно, но врачи говорят, что дальше нам может не так повезти. Мне нужно какое-то время пожить там и помочь Норме с ним нянчиться. Я не… – Валери на мгновение остановилась, и Алекс услышал ее судорожный вздох. – Я не позволю этому случиться снова. – Ее голос сорвался, и внутри у Алекса все перевернулось.

Он крепче сжал в руке телефон. Черт, он хотел бы быть рядом с ней, обнять и сказать, что все будет хорошо. Алекс услышал, как Валери откашлялась.

– Мне нужно собраться. Хочу вернуться в больницу как можно скорее.

– Я буду ждать тебя там.

– Нет, Алекс. В этом нет смысла. Ты просто просидишь все время в зале ожидания. Тебе надо поехать в ресторан или отдохнуть.

Алекс не мог в это поверить. Ее отец в больнице, у нее завелся сумасшедший сталкер, а она беспокоится о том, что он не отдыхает.

– Когда я тебя увижу?

Повисло недолгое молчание, а затем Валери сказала:

– Если папу сегодня выпишут, я позвоню тебе из его дома. И если ему разрешат принимать посетителей, ты можешь прийти.

Алекс принял долгий душ, обдумывая все, что произошло за последние двадцать четыре часа. Конечно он не собирался спорить с Валери по поводу ее переезда к отцу. Если ей так легче, то он будет только рад. Но это все же не меняло того факта, что Валери решила вернуться в свою квартиру, чтобы собраться. У него по-прежнему было так много вопросов без ответов о ней и Люке. Он пытался сохранить хладнокровие, но уже начинал раздражаться. А день только начинался.

***

Сэл, казалось, удивился, увидев Алекса, когда тот зашел в ресторан. Когда Ромеро вчера уехал из больницы, Сэл хотел забрать Алекса домой, но тот отказался покидать больницу. Он сказал, что, скорее всего, в ресторан сегодня не приедет.

– Как ее папа?

– Лучше. – Алекс направился в офис, и Сэл пошел за ним. – Его, скорее всего, сегодня выпишут.

– Серьезно? Ромеро говорил, что это был инсульт.

– Нет, оказалось, что нет. Говорят, с ним все будет в порядке. – Алекс сел за компьютер и пошевелил мышкой.

Узнав у Алекса про папу Валери, Сэл вернулся к собеседованиям. Алекс чувствовал себя немного виноватым из-за того, что свалил все, что касается найма персонала, на брата, но сейчас он просто не мог здраво мыслить. Слава Богу, Сэл обожал командовать, и ему нравилось быть полностью ответственным за персонал.

Мрачное настроение Алекса продержалось целый день. Его, казалось, раздражало буквально все: начиная с подвисавшего компьютера и заканчивая школьниками, которые, по его мнению, слишком громко смеялись на улице. К концу дня он по-прежнему ничего не слышал от Валери. Она даже сообщение о том, как все прошло, не прислала.

Алекс был готов взорваться от злости, когда зазвонил телефон и на экране высветилось имя Валери. В эту же секунду настроение его изменилось и напряженность немного спала.

– Привет, Валери, он уже дома?

– Ага, дома. – Голос Валери подействовал на Алекса еще более успокаивающе.

– Хорошо, я тут как раз закончил.

– Алекс, сомневаюсь, что это хорошая идея. Он только что вернулся домой и, похоже, сильно утомился от всех этих проверок. Может, лучше завтра?

Алекс почесал нос и закрыл глаза.

– Малышка, нам правда нужно поговорить.

– Да, я знаю, и мы поговорим… завтра, – твердо сказала Валери.

У Алекса не было другого выбора, кроме как согласиться. Он уже предупредил Ромеро о том, что нужно кого-то приставить к дому отца Валери на всю ночь.

Алекс ехал домой медленно, обдумывая всю сложившуюся ситуацию. И чем больше он осознавал, что не увидит Валери еще один день, тем сильнее ему хотелось развернуться и поехать в дом ее отца. Ничего же страшного не произойдет, если он приедет навестить ее папу. Черт, да ему даже не обязательно было заходить в дом. Алексу просто хотелось ее увидеть. Обнять ее хотя бы на мгновенье. Самое главное – ему хотелось объяснить Валери свои действия. Алекс не сможет вынести еще одной ночи, если она по-прежнему будет думать, что он за ней шпионил.

Не позволяя себе передумать, Алекс развернул машину. Валери может расстроиться, если он заявится просто так. Она даже может попросить его уйти. И он так и сделает, если это то, чего она захочет. Но не раньше, чем он все ей объяснит. Сегодня. Не завтра.

***

Отец Валери снова упрямился. Они с Нормой хотели тут же уложить его в кровать в спальне. Врачи велели ему хорошо отдохнуть. Но ее папа не собирался сдаваться без боя. Норма была рада помощи Валери. За все их годы совместной жизни они разработали целую стратегию. Валери играла роль плохого полицейского, а Норма – хорошего, чтобы папе Валери не казалось, что они обе на него ополчились. Им приходилось так поступать, потому что этого мужчину невозможно было усмирить. Вот, например, сейчас они все сидели в гостиной, потому что он отказывался лежать в кровати.

– Смотрите, – сказал он, сидя в своем удобном кресле. Он нажал кнопку, и сидение стало креслом-кроватью. – Это я и сам могу сделать. А вы идите, принесите мне пива.

Валери скрестила руки на груди и вперилась в него взглядом.

– Не смешно.

Ее папа усмехнулся.

– Ну ладно, тогда сделайте мне кофе.

– Я сварю, – сказала Норма, жестом показывая Валери садиться.

Валери села на диван рядом с отцовским креслом.

– Мне кофе не нужен, Норма. И убедись, пожалуйста, что он без кофеина.

– Что, ты у нас теперь полицейский? – пробормотал ее папа.

– Даже не сомневайся, так и есть. Сейчас документы покажу. – Валери протянула руку и сжала ладонь своего отца. – В смысле… Мистер, у вас огромные неприятности!

Папа махнул рукой в ее сторону.

– Ты не сможешь все время торчать здесь и запугивать меня. Тот мальчик наверняка уже с ума сходит, потому что тебя нет рядом.

Папа, видимо, заметил, как изменилось выражение ее лица, потому что тут же сжал ее руку.

– Все не так хорошо, как хотелось бы?

Валери покачала головой.

– Все в порядке.

В ту же секунду телевизор был выключен.

– Не знаю даже, почему ты все еще считаешь, что можешь меня обмануть. Что тебя беспокоит, тыковка?

Меньше всего Валери сейчас хотелось отвечать на вопросы своего отца. Она осталась с ним, чтобы убедиться, что ему лучше, а не хуже.

– Пап, правда, все в порядке. Не волнуйся.

– Что он сделал? – Папа бросил пульт на столик рядом с креслом и посмотрел на Валери хмурым взглядом.

– Вот видишь, ты уже расстроился. – Она погладила папу по руке.

– Он ведь не ведет себя так же дерьмово, как раньше?

– Нет. – Валери сжала его руку.

– Не думай, что я не заметил, что его не было рядом эти два дня. И я не видел, чтобы ты с ним говорила по телефону. – Папа нажал на кнопку на кресле и сел прямо. – Он снова исчезает, да?

– Нет-нет. – Валери похлопала папу по руке. – Ничего такого. Сядь поудобнее, ты устал.

Норма зашла в комнату.

– Все в порядке?

– Нет.

– Да. – Валери посмотрела на папу. Он знал, что она не любит говорить об Алексе при Норме. – Он просто упрямится… снова. Я сама могу с этим справиться.

Норма улыбнулась и покачала головой.

– Альфред, веди себя хорошо.

– А я хорошо себя веду. Это она…

Тут раздался звонок в дверь, прерывая их разговор. Норма подошла к двери и открыла ее.

– Алекс, заходи.

Алекс что-то ответил, но Валери не расслышала.

– Не глупи. Ты никому не помешаешь. Пожалуйста, заходи.

– Ага, – согласился папа Валери. – Тащи сюда свою задницу!

Валери вскочила и кинула на отца убийственный взгляд.

– Папа!

– Ну, если ты не собираешься рассказывать мне, что случилось, пусть это сделает он.

Алекс занял собой весь дверной проем.

– Как вы себя чувствуете, мистер Зунига?

– Мальчик, сколько раз мне повторять, чтобы ты называл меня Альфред?

Алекс улыбнулся и перевел взгляд на Валери, а потом снова посмотрел на ее отца.

– Как ваше самочувствие, Альфред? Вам лучше?

Валери снова села на диван. Как ни странно, она думала, что будет злиться на него, если он заявится сюда, когда она просила не приходить. Но вместо этого ее сердце забилось с бешеной скоростью при виде Алекса. Как такое возможно? Она весь день злилась на него, а теперь он тут, и от одной его улыбки ее душа буквально воспарила? Как у него получается так легко уничтожить всю ее решимость?

– Я в порядке. Пытаюсь убедить в этом этих двух сестер милосердия, но они не желают слушать. – Папа Валери сдвинулся на край своего кресла. – Слушай, что у вас там происходит? Ты снова играешь с моей малышкой?

Алекс посмотрел на Валери. Норма, видимо, почувствовала необходимость оставить их для частного разговора.

– Я пойду за кофе. – Она направилась на кухню. – Алекс, хочешь выпить чашечку? Или, может, чего-нибудь другого?

– Нет, мэм. Спасибо.

Алекс подождал, пока Норма выйдет и уже собирался ответить отцу Валери, когда она, опередив его, заговорила сама:

– Папа, я же тебе сказала. Все в порядке. – Она встала и сделала несколько шагов в сторону Алекса, умоляюще глядя на него. Он должен понимать, что ей не хочется сейчас беспокоить папу. Особенно она не хотела, чтобы Алекс объяснял, по какой причине установил за ней слежку. Последнее, что Валери сейчас было нужно, чтобы папа беспокоился о Брюсе.

Алекс потянул Валери за руку и прижал ее к себе.

– У нас все просто прекрасно. Правда. – Расположив ее перед собой, Алекс обнял Валери за талию. – Не знаю, говорила ли она вам, но я настроен очень серьезно, более того, я готов жениться на ней. – Алекс поцеловал Валери в висок. – Сразу же, как только она скажет «да».

Валери почувствовала, как по ее телу разливается тепло. Алекс использовал ситуацию так, как ему хотелось. Он понимал, что у Валери нет иного выбора, кроме как разыгрывать перед ее отцом счастливую пару.