Текст книги "Всегда была моей (СИ)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

Накануне свадьбы в ресторане был настоящий сумасшедший дом. Еду и напитки доставляли в течение всего дня. Энжел приехал туда первым, чтобы открыть помещение и помочь в банкетном зале. У него были свои мысли насчет того, где устроить танцплощадку и сцену. Алекс решил, что это все-таки свадьба его брата, пусть тот и разбирается. Он удивился, когда заметил, что Энжел, похоже, совсем не нервничает. С другой стороны, Энжел встретил Сару еще в школе и сразу понял, что она его единственная. Они ждали так долго со свадьбой только потому, что сначала хотели окончить колледж.

Как будто свадебных приготовлений не было им достаточно, Сэл накануне вечером устроил платный просмотр важного боя. Он сказал, что нельзя упускать такие доходы. Теперь Алекс смотрел на уже битком набитый ресторан, и это притом, что бой начнется только через час.

Алекс нанял несколько парней Ромеро, чтобы убедиться, что все будет под контролем, когда Сэл сообщил ему о своих планах. Прежде им никогда не нужны были охранники, но в баре яблоку некуда было упасть. Ромеро сказал, что он не на дежурстве, но все же Алекс заметил, что его друг скорее следит за обстановкой, чем пьет.

Валери, Изабель и София повели Сару на ужин. Они уверили Энжела, что это не девичник. Просто еда и девичьи разговоры в последний вечер перед важным днем. Алекс сказал Валери, что это звучит как самый настоящий девичник. Она просто посмеялась и пообещала, что это не так.

Если не считать инцидент в понедельник, неделя прошла без происшествий. В среду Алекс сопроводил Валери на слушание. Судья без лишних вопросов выписал запретительный приказ в отношении Брюса, учитывая все, что произошло.

Проблема в том, что ордер был действителен только в течение трех недель. Брюсу нужно было что-то натворить, чтобы приказ стал постоянным. Тем не менее, Валери была довольна. Алекс же не особо.

К сожалению, когда Ромеро поехал проверить приют, который числился последним местом жительства Брюса, ему сообщили, что его там не видели уже несколько недель. Ромеро выяснил только то, что Брюсу нужно показываться у куратора раз в десять дней. Последнее, что тот слышал от Брюса, что он устроился в приюте и собирается найти работу. Он должен будет показаться у куратора только на следующей неделе. Связаться с ним было невозможно, у Брюса якобы не было сотового телефона. Вся эта система – полная чушь.

Брюс был старше, чем думал Алекс. Он служил в армии США, пока его с треском не выгнали оттуда за компьютерное мошенничество. Большая часть этой информации была засекречена, поэтому Ромеро было непросто ее достать. Похоже, этот парень оказался крутым хакером. Отлично, все лучше и лучше.

Преследование Брюса не ограничивалось обычной слежкой за его жертвами. Он взламывал их компьютеры, чтобы получить больше информации. Брюс даже несколько недель провел в психиатрической лечебнице. Как после этого всего его выпустили на свободу, было для Алекса загадкой.

Большинство его преступлений оказалось нападением на женщин. На мужчину он напал всего раз, пытаясь избавиться от нового бойфренда бывшей девушки. Алекс был бы только рад, если бы это животное явилось за ним. Он убедился бы, что парень получит по заслугам. И они уж точно смогли бы добиться постоянного запрета.

Единственное, что радовало, – Ромеро удалось раскопать, что исчезновение бывшей жены Брюса было, скорее всего, инсценировано. Они нашли доказательства, что она несколько раз сменила свое имя. Ее семья не пыталась выдвинуть обвинений против Боюса. Они довольно спокойно приняли то, что она исчезла, и продолжили, как ни в чем ни бывало, заниматься своими обычными делами. Мало вероятно, что родители вели бы себя так, если бы не знали, где находится их дочь.

Очень слабое утешение, но Алекс хотя бы знал, что крови на руках Брюса нет… во всяком случае, пока. С этой невеселой мыслью в голове Алекс решил позвонить Валери. Он направился в офис. В ресторане было слишком шумно для звонков.

Оказавшись в офисе, Алекс отвлекся на то, чтобы проверить некоторые свадебные детали на компьютере. Когда он закончил, то решил, что лучше все-таки оставить Валери в покое. Хэнк позвонит ему и все расскажет, если что-нибудь случится.

Алекс вернулся в бар. Казалось, народу стало еще больше. Алекс наклонился к Сэлу.

– Ты уверен, что у нас все будет в порядке?

– Теперь да. Мы вывели несколько людей, и они были этому не очень рады. Хорошо, что мы наняли парней Ромеро. Они умеют усмирять дебоширов.

Алекс нахмурился, смотря по сторонам. Все столы были заняты, у барной стойки не было свободных мест. Он надеялся, что парни Ромеро знали свое дело.

Алекс решил прогуляться, чтобы проверить остальную часть ресторана. Работники старательно превращали зал наверху в свадебный рай. Цветы доставят утром. Его родители будут довольны. Они сейчас оба сидели дома, работая над безделушками для свадьбы. Алекс сказал, что может все это заказать, но они настояли, что это должен быть хэнд-мейд.

Когда Алекс вернулся в бар, бой был в самом разгаре, и все шумно болели за боксеров. Алекс тоже посмотрел на экран. Бой был действительно крутым.

Один из официантов постучал его по руке.

– Звонок на первой линии.

Встревоженный Алекс достал свой мобильный. Может, он не слышал звонок из-за этого шума? Пропущенных не было, но Алекс все равно рванул к офису, чтобы ответить на звонок. Он взял трубку, как только зашел в помещение, забыв закрыть за собой дверь.

– Это Алекс.

– Чью задницу мне нужно надрать, чтобы мне тут налили пива?

Алекс прижал трубку к уху, сомневаясь, что все правильно расслышал.

– Ты о чем? – Он потянулся к открытой двери и захлопнул ее ногой.

Звонящий повысил голос.

– Я сказал, чью мне задницу надрать, чтобы получить пива? Обслуживание – отстой. Я ждал больше десяти минут!

Алекс почувствовал, как внутри все начинает бурлить. Он был почти на сто процентов уверен, что знает ответ на свой следующий вопрос, но все равно его задал:

– Кто это?

– А ты как думаешь, мудак?

Алекс улыбнулся, сильнее сжав в руке телефон.

– Так ты здесь, Брюс? Я могу принести тебе пива. Где ты сидишь?

Брюс захихикал.

– Нет, я уже не в Морено. Нет-нет… Я в «Tres Italiano», знаешь, где это, Алекс?

Алекс сжал руки в кулаки. Именно там сегодня ужинали девушки. Он громко сглотнул в неудачной попытке сохранять спокойствие. Он отправил сообщение Ромеро с просьбой как можно скорее прийти в офис.

– Да, я знаю, где это.

Брюс снова захихикал, а потом закашлялся.

– Это милашка рядом с Валери – твоя младшая сестра? И любимая невеста твоего брата? Как ее зовут, не помню… Ах, да, Сара.

Сердце у Алекса забилось еще быстрее. Он прислушался к фоновому шуму в телефоне. Не похоже на ресторан. Было слишком тихо. Ромеро распахнул дверь, и Алекс прижал палец к губам.

– Ты будешь молить о смерти, Брюс. Клянусь, если ты…

– А Валери в курсе, что ты нанял ей телохранителя? Представляю, как она злилась.

Ромеро стоял рядом с Алексом, вслушиваясь в каждое слово. Алекс жестом показал ему, чтобы он набрал Хэнка.

– Что тебе нужно, Брюс?

– Ты прекрасно знаешь, что мне нужно.

В офис вошел Энжел.

– Ты чертов псих. – Хотя слова Алекса были суровыми, голос у него был спокойным. Он скорее умрет, чем пойдет на поводу у этого придурка. – Этого никогда не случится, Брюс.

Алекс завладел полным вниманием Ромеро и Энжела. Он прикрыл трубку рукой.

– Узнайте у Хэнка, где сейчас девушки. Этот ублюдок следит за ними.

Глаза Энжела сузились.

– Кто такой Хэнк? Какие девушки…

Алекс и Ромеро тут же зашипели на него.

– Валери, – практически беззвучно проговорил Алекс.

Алекс заметил, что до Энжела сразу дошло, о чем он говорит. Глаза его брата широко распахнулись.

– Она с Сарой и Софи, – прошептал он.

– И Иззи, – добавил Ромеро, хмурясь.

Алекс пропустил большую часть сумасшедших криков Брюса. Ничего из этого, в любом случае, не имело смысла.

– …моя! Она принадлежит мне, ты тупой ублюдок!

Алекса буквально трясло. Брюс вел себя, как настоящий сумасшедший.

– Вот, в чем твоя ошибка, Брюс, – спокойно сказал Алекс. – Валери всегда была моей.

Брюс усмехнулся.

– Правда что ли? Даже когда Люк трахал ее, она была твоей?

Ни за что на свете Алекс не поведется на это. Он сделал глубокий вдох, смотря на Энжела, который стоял, скрестив руки, и с нетерпением ждал, что еще Алекс скажет.

– Послушай, Брюс…

– Нет, это ты послушай! – закричал он. – Если ты думаешь, что сможешь меня остановить, ты еще тупее, чем я думал. Продолжишь попытки, и я заставлю тебя пожалеть. – Он перестал кричать и начал смеяться. Продолжил он почти шепотом: – Я даже не понимал, насколько хороша твоя сестра, Алекс. А твой брат расстроится, если ему придется отменить свадьбу? – На мгновение он остановился, а затем добавил: – Валери сегодня особенно прекрасна. Обязательно ей об этом сообщу.

Спокойствие Алекса испарилось. Он проговорил сквозь стиснутые зубы, чтобы его гнев не вырвался наружу:

– Я убью тебя.

Звонок с щелчком оборвался.

– Он отключился. – Алекс бросил трубку на стол.

– Что, черт возьми, происходит, Алекс? Кто следит за ними? – Энжел казался таким же встревоженным, как и сам Алекс.

У него не было времени для длинных объяснений.

– У Валери есть сталкер.

– Что? Почему ты мне не сказал? – Глаза Энжела пылали. Алекс понимал, почему брат обвинял его. Но до этого мгновения Алекс был уверен, что под присмотром Хэнка с ними ничего не случится.

Он попытался казаться достаточно уверенным.

– Расслабься, у меня есть кое-кто, кто присматривает за ними. Но ты не можешь сказать об этом Саре.

– Почему это?

– Потому что Валери не в курсе.

Ромеро все еще говорил с Хэнком, рассказывая о телефонном звонке.

– Скажи ему, что Брюс знает, что он следит за Валери.

Дверь распахнулась. Алекс услышал звук бьющегося стекла и встретился с испуганными глазами официантки.

– Там драка!

Алекс выругался и выбежал из офиса, Ромеро и Энжел не отставали от него. Он повернулся к другу, который все еще держал телефон у уха.

– Скажи ему, чтобы ни на секунду их из вида не выпускал. Мне плевать, даже если он надует себе в штаны! – К этому времени Алекс уже достиг точки кипения. Он снова повернулся к Ромеро. – Так ему и скажи!

Когда они добрались до бара, драка уже оказалась под контролем, но кругом был настоящий бардак. Парни Ромеро уводили двух здоровенных мужиков из бара. Сэл держал другого, гораздо меньшего парня с окровавленным носом и разбитой губой. Видимо, проблемой был не он, но все же паренек крыл мужиков, которых уводили, трехэтажным матом.

Алекс сотню раз такое видел. Парень из последних сил пытался не опозориться перед испуганной подругой, учитывая, что те чуваки, очевидно, надрали ему задницу. Алексу же было не до этого, у него были другие проблемы.

Алекс приблизился к пареньку, все еще не оправившись от разговора с Брюсом. Он говорил достаточно громко, чтобы только парень мог его услышать.

– Быстро успокоился, или я кину тебя на растерзание тем двоим.

Паренек посмотрел на него, но не сказал ни слова. Алекс осмотрелся. Им потребуется не меньше часа, чтобы все тут убрать. Черт побери, он судорожно обдумывал, что же делать.

Сара и София сегодня вечером встретились с Валери и Изабель в квартире последней. Они все вместе поехали на одной машине в ресторан, а затем должны были снова вернуться в квартиру. Валери сказала, что они будут действовать по обстоятельствам. В зависимости от того, как будет продолжаться веселье, Валери или приедет к Алексу домой или останется ночевать в квартире, если будет не в состоянии вести машину. Алекс готов был поставить на последнее. Свадебная церемония начнется завтра в три, так что у девчонок было достаточно времени прийти в себя и собраться завтра утром.

Конечно, Алекс предложил заехать за Валери, но она сказала,что если все останутся, она тоже не уедет. В таком случае Ромеро отправит кого-нибудь, кто совершенно не знаком с делом, на смену Хэнку. Алексу это не нравилось. Он надеялся, что Валери решит поехать домой. Алексу совсем не улыбалось лежать без сна в своей постели и гадать что там да как. Он несколько раз сказал об этом Валери. Прошло всего две недели, а он уже совершенно сходит с ума.

***

Валери получила сообщение на пути домой из ресторана. Алекс кратко рассказал ей о звонке Брюса. Он написал, что не хочет звонить, чтобы не пугать остальных девушек. Но он предупредил ее, написав большими буквами, чтобы она оставалась в квартире и закрылась на все замки. Валери прекрасно поняла, что нежелание тревожить девушек касалось именно Сары. Не хотелось бы такое сваливать на нее вечером накануне свадьбы.

Алекс не все ей рассказал, не упомянув, насколько сумасшедшим был этот разговор. Валери удивилась, что он не велел ей тут же собираться и не приехал за ней. Но она предположила, что он действительно не желал пугать остальных девчонок.

Они все скинули свою обувь, как только вошли в квартиру. Валери захихикала, глядя на то, как подскакивает Изабель, глядя на летящие в разные стороны туфли. Конечно, Изабель не была этому рада, но она благоразумно промолчала. Более того, впервые в жизни она сама сбросила обувь и оставила ее там, где та приземлилась. Валери знала, что ей нужно благодарить Ромеро за то, что Изабель, наконец, потихоньку начала избавляться от своих навязчивых идей.

Валери взяла вино Сары, которое, как всегда, было не в бутылке, а в кувшине.

– Моя прелесть! – Сара строго погрозила кузине пальцем.

Валери рассмеялась и налила ей бокал. Сара так называла вино еще со времен старшей школы. Над ней все всегда смеялись, когда видели, как она тащит сумку-холодильник с вином в кувшине, вместо обычных бутылок пива.

Сотовый телефон зазвонил в гостиной, где они все побросали сумки.

– Это мой. – Сара бросилась к своему клатчу.

– Если это снова мой брат, Сара, скажи ему, чтобы выпил успокоительного. – София покачала головой. – Господи, да что с ним? Третий раз меньше, чем за час.

Сара вытащила телефон и улыбнулась, глядя на высветившийся на экране номер. Она посмотрела на Софию и кивнула.

– Да, это он. Снова.

Сара ответил на звонок в гостиной. Разлив всем напитки, Валери сделала большой глоток своего пива. Хотя она и была потрясена сообщением Алекса, Валери решила не портить себе вечер.

– Если Сара сможет оторваться от своего телефона, – сказала она громко, опираясь на стену рядом со входом в гостиную, – мы должны сыграть в игру. – Она повернулась к Софии и Изабель. – В одну из тех, что мы играли подростками.

– Ох, круть! – София усмехнулась, делая глоток вина. – Мне кажется, я в такие никогда не играла, но столько о них слышала!

– Не переживай. – Изабель чокнулась с Софией бокалом и сделала глоток своего вина. – Я тоже никогда в такое не играла.

Это Валери не удивило. Когда она познакомилась с Изабель, они все еще были подростками. Но даже в колледже Изабель почти никогда не присоединялась к алкогольным играм. Валери удалось уломать ее только раз или два.

София была совсем другой историей. Этой бедняжке «посчастливилось» оказаться самым младшим ребенком в семье с тремя старшими братьями, которые охраняли ее, словно спецагенты. Особенно Алекс.

Сара быстро зашла на кухню.

– Так, я извиняюсь. Думаю, Энжел не перестает мне названивать, потому что не видел меня всю неделю.

София закатила глаза, но улыбнулась.

– Можно подумать, вы полгода не виделись.

Валери не могла в это поверить. Эти двое были в буквальном смысле неразлучны еще со школьных времен.

– Ты не видела его целую неделю?

Сара казалось, была довольна собой, поднимая свой бокал с прилавка.

– Я всегда говорила, что хотела так сделать за неделю до свадьбы. Думаю, Энжел никогда по-настоящему не верил, что я решусь. Он думал, что ласками и уговорами сможет заставить меня передумать. – Сара хихикнула и сделала глоток вина. – Он пытался сделать вид, что это не так уж страшно, но уже во вторник во всю начал отговаривать меня. С тех пор он находил сотню причин, по которым мы просто обязаны были встретиться.

Валери рассмеялась. Она была удивлена, что Сара смогла сама так долго продержаться. Валери сомневалась, что пошла бы на это. Даже сейчас она думала, не согласиться ли на предложение Алекса заехать за ней.

– Ладно, Сара, в общем, мы решили поиграть в девчачьи игры. Помнишь такие?

– Мы просто обязаны сыграть, – добавила Изабель. – Но, в любом случае, я напоминаю, что все игры должны быть сделаны с люб-о-о-о-вью.

София завизжала.

– Я даже с ночевой-то ни к кому никогда не ходила!

Валери спрыгнула с прилавка и похлопала Софию по плечу. Бедняжка не только всю жизнь оберегалась братьями, более того – она обзавелась Эриком в день, когда ей исполнилось семнадцать. Сара рассказывала Валери о том, как София влюбилась в лучшего друга Энжела.

– Следуйте за мной, дамы. – Валери вышла в гостиную и подключила свой «айпод» к медиа-центру Изабель. Она выбрала медленную и легкую музыку.

Все уселись на диван, а Валери расположилась на полу.

– Давайте играть в «Правду».

– Разве игра называется не «Правда или действие»? – спросила Сара.

Валери поморщилась.

– Я не желаю сейчас выполнять никаких действий, а ты? Но вот интересные признания я бы послушала.

Изабель усмехнулась и вскинула вверх руку, чуть не разлив свое вино.

– Я первая. Правда от Сары. Где вы с Энжелом впервые сделали это?

Сара повернулась к Валери, явно шокированная.

– Подожди-ка, тут такие правила?

– Да, – Валери рассмеялась. – Правила всегда устанавливает хозяйка, так что отвечай.

Валери уже знала ответ, но ей было весело смотреть на то, как неловко ее кузине. Сара взглянула на Софию. Она повернулась к Изабель и сделала большой глоток вина. Прежде чем решиться ответить, она отпила еще немного.

– Заканчивай тянуть, Сара. Что тут такого? – Валери бросила в Сару салфетку.

– Это было в ресторане. – Сара закрыла глаза рукой, смотря сквозь пальцы на Софию.

– Ради Бога, Сара. Думаешь, я не знаю? – София подтянула под себя ноги.

– Эта кровать в комнате отдыха все еще там? – Валери провела там немало приятных часов, прежде чем Алекс купил свой дом.

– Ой, совершенно точно там. – София подмигнула им, хитро улыбаясь.

Челюсть Валери отвисла. Они все расхохотались. Сара всегда говорила Валери, что София может быть еще той нахалкой. Они все видели, насколько смелой младшая сестренка братьев Морено может быть. Но заниматься сексом в ресторане, когда любой из ее братьев мог войти, – настоящее безумие.

За час их много раз прервали. Не только Алекс, Энжел и Ромеро волновались, теперь и Эрик вступил в их ряды. София встала.

– Так, сдавайте их.

Сара с сожалением отдала ей телефон. Изабель рассмеялась и безропотно протянула Софии свой. В любой другой день Валери с удовольствием поддержала бы их, но сегодня Алекс сойдет с ума, если она не ответит на звонки или сообщения.

– Моему папе нехорошо. Я не могу выключить телефон. – Валери было ужасно стыдно, что она использовала папу как оправдание. Но это была правда. Он не очень хорошо выглядел, когда они виделись на этой неделе. Норма рассказала ей, что у него постоянно кружилась голова. София почти сдалась.

– Не поддавайся, София. Он может позвонить ей на домашний. Он единственный, кто так делает.

Валери угрюмо посмотрела на Изабель. София протянула к ней руку. Валери неохотно отдала ей телефон.

– Я не буду их отключать, просто переведу в беззвучный режим. Ты сможешь иногда проверять, не звонил ли твой папа. Парни не помрут, если мы весь вечер будем игнорировать их звонки.

У Валери на этот счет были большие сомнения. София разложила все телефоны на журнальном столике.

– Мне нужна добавка. Кто со мной?

Сара встала.

– Я.

Сара помогла Валери подняться с пола. Они перенесли свою вечеринку на кухню. Изабель забросила закуски в духовку и достала миску для чипсов. Девушки пили, ели и продолжали играть в «Правду», периодически истерично смеясь.

Но все равно Валери не переставала думать, что уже навоображали парни, когда они все разом перестали отвечать. У Алекса, вероятно, уже был припадок.

Глава 23

– Ох, я люблю эту песню. – Валери кинулась в гостиную, чтобы прибавить громкость. На самом деле эта песня ей не так уж и нравилась, но она ужасно хотела проверить свой телефон. Валери украдкой глянула на девушек, которые все еще сидели на кухне, ели и над чем-то смеялись.

Она повернулась к кофейному столику. У всех четырех телефонов мигали индикаторы, оповещающие о пропущенных звонках и непрочитанных сообщениях. Делая вид, что пританцовывает, Валери прокладывала путь к столику. Ну и что, что песня была медленная, она все равно покачивала бедрами, склоняясь над столиком, словно это была часть танца.

Незаметно схватив телефон, она продолжала пританцовывать, размахивая руками, чтобы сотовый не было видно. Валери сделала чувственный поворот, чтобы отвернуться от девушек, и начала читать сообщения. У нее их было несколько. Она прочла самое последнее.

«Энжел тут с ума сходит, Вэл. Почему никто из вас не отвечает?!»

У нее совершенно точно не хватит времени ответить и прочитать остальные. Валери начала набирать текст, надеясь ответить хотя бы на одно. Все это время она продолжала танцевать.

– Ты эсэмэсишься? – изумленно вскрикнула София.

– Держите ее! – закричала Сара.

Валери прыгнула на диван, хихикая и пытаясь нажать «отправить». Но телефон из ее руки выбили, когда Сара, а затем и София прыгнули на нее. Изабель схватила телефон с пола и прочитала первую часть сообщения вслух.

«Прости, малыш, мой телефон был выключен…»

Изабель посмотрела на Валери.

– Серьезно? Ты извиняешься за то, что не отвечала на его звонки. Час?

Валери застенчиво улыбнулась.

– Он беспокоится.

Сара взглянула на свой собственный мигающий телефон. Изабель посмотрела сначала на нее, а потом на их телефоны.

– И ты туда же? Хорошо, мы должны их спрятать, Соф.

София взяла телефоны и закинула их в свою сумочку.

– Вот и все. Это моя первая ночевка с девчонками, а у Сары последняя ночь в качестве незамужней женщины. Мы не позволим парням нас прервать.

Изабель кивнула.

– Аминь, сестра!

Внутри Валери все перевернулось. Ей нужно найти способ дать парням знать, что происходит, прежде чем они выломают дверь в их квартиру. Она никогда не простит себе, если Сара обо всем узнает и будет волноваться. Завтра должен быть один из лучших дней в ее жизни. И Валери понимала, что ее история, определенно, бросит на него тень.

Время шло, а девушки по-прежнему ели, пили и веселились.

Мне надо остановиться, – сказала Сара, глядя на сырную палочку в своей руке. – Мое платье очень облегающее. Не дай Бог, я буду казаться толстой.

– Ой, вот не надо, – фыркнула Изабель. – У тебя на теле ни грамма лишнего жира. Ты же бегаешь по двадцать миль каждый день.

Сара хихикнула, откусывая от палочки.

– Не двадцать, конечно, но да, каждый день.

София потянулась к закуске.

– Я вычитала где-то в интернете, что…

Ну конечно! Интернет! Если бы у Валери получилось добраться до своего ноутбука, она могла бы отправить Алексу короткое письмо. Отлично. Она оставила ноутбук в машине. Валери могла отправить письмо оттуда, и девчонки ни о чем бы не узнали. Она спрыгнула со столешницы, на которой сидела, и бросилась в свою комнату.

– Что ты делаешь, Вэл? – прокричала Изабель из кухни.

Валери надела тапочки в форме мультяшной птички Твити. Не забыть бы забрать их к Алексу домой.

– Мне нужно кое-что взять из своей машины.

– Сейчас?

Валери поджала губы. От Изабель, определенно, никакой помощи.

– Я хочу кое-что показать Саре. – Валери вышла из своей комнаты и продефилировала мимо девушек, которые смотрели на нее, стоя с улыбками на лицах.

– Классные тапочки, – сказала София.

– Спасибо, папа подарил. Сейчас вернусь.

Едва Валери вышла за дверь, как сразу почувствовала, что за ней наблюдают. С каждым ее вдохом страх становился все сильнее. Это вполне могли быть просто нервы, но Валери готова была поклясться, что слышала что-то в кустах. Она открыла багажник сразу, как добралась до своего автомобиля.

Зная, на что может быть способен Брюс – да и Алекс напоминал ей об этом сотни раз – Валери залезла в машину и заперлась. Естественно, ноутбук грузился целую вечность.

Когда Валери, наконец, удалось войти в систему, она очень быстро отправила Алексу письмо. Валери надеялась, что он будет настолько обеспокоен тем, что она не отвечает на телефон, что проверит почту на своем мобильном.

Ноутбук Валери положила обратно в багажник. Изабель была слишком догадлива. Если бы Валери вошла с ним в квартиру, она сразу бы поняла, что подруга делала в машине. Кошмар, просто невероятно – без телефона она чувствовала себя голой.

Когда Валери направилась обратно, она изо всех сил сжала в руках перцовый баллончик, готовая в любое мгновение нажать на кнопку. Она была рада, что Алекс взял с нее обещание всегда носить баллончик с собой.

Автомобиль на полной скорости выехал на стоянку, и Валери замерла. Он остановился буквально в нескольких сантиметрах от нее, и фары ослепили девушку. Валери прикрыла ладонями глаза. Ноги приросли к земле.

Она открыла рот, но не смогла издать не звука. Пассажирская дверь медленно открылась. Из-за света фар Валери по-прежнему не могла рассмотреть фигуру. Даже с перцовым баллончиком в руке она чувствовала себя уязвимой и беспомощной. Валери даже пошевелиться не могла, не говоря уже о том, чтобы бороться.

– Да ты что, шутишь? – прогремел мужской голос.

Валери потребовалась секунда, чтобы понять, что это был Алекс. То, что она сейчас испытала, трудно было назвать облегчением, это было нечто гораздо большее.

***

Изумленные глаза Валери никогда не казались Алексу настолько красивыми. Как бы ни взбесило его то, что она не отвечала на телефон, облегчение от того, что с ней все в порядке, победило злость.

– Что ты делаешь тут в одиночестве? – Алекс закрыл дверцу автомобиля Энжела. Он все еще был ужасно напряжен. Он нервничал еще после звонка Брюса, и ему становилось все хуже с каждым разом, когда Валери не отвечала на телефон.

– Мне нужно было в машину. – Валери подошла к нему.

– Разве я не говорил тебе оставаться внутри? Этот парень следил за тобой сегодня вечером! – Алекс огляделся. Он, скорее всего, смотрел на них прямо сейчас.

– Мне пришлось. Девчонки забрали мой телефон. Я пошла к машине, чтобы отправить тебе письмо с ноутбука. – Валери прижалась головой к его груди.

Алекс обнял ее, чувствуя, как расслабляется его тело. Другие двери автомобиля открылись, и оттуда вышли Ромеро и Энжел. Они направились к квартире.

– Нет! – Валери вырвалась из объятий Алекса. – Не ходите туда. Энжел, тебе нельзя видеть Сару.

– Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке.

– А мне Иззи видеть можно, – запротестовал Ромеро. – Я же завтра не женюсь.

– Она в порядке, – заверила Валери Энжела. – София спрятала все наши телефоны, чтобы вы перестали нас прерывать.

Эрик последним выбрался из машины и встал рядом с Алексом.

– Так это дело рук Софии?

– Да, ни одна из них не знает про звонок Брюса. Я хотела так все и оставить. Ну зачем из-за ничего расстраивать Сару?

– Это не «ничего», Валери. Парень – настоящий псих. – Алекс нахмурился. Валери даже половины всего не знала.

– Ты понимаешь, что я имела в виду, Алекс. Я обо всем ей расскажу после свадьбы.

– Так вот зачем ты сюда пошла. – Изабель стояла в дверях квартиры, скрестив руки на груди.

Энжел и Ромеро направились к ней.

– Ох, нет, тебе туда нельзя, – твердо сказала Изабель. – Ты не можешь видеть Сару, Энжел.

Алекс, Валери и Эрик последовали за Ромеро и Энжелом.

– Я просто хочу кое-что у нее спросить.

– У тебя для этого будет вся оставшаяся жизнь, – возразила Валери. – Начиная с завтрашнего дня.

Сара выглянула из-за занавесок. Валери бросила на нее предупреждающий взгляд. Щелочка в занавесках быстро исчезла. София высунула голову из двери позади Изабель и махнула парням рукой.

– Я останусь тут с ночевкой, Энжел. Я только сейчас прочитала твое сообщение. Так что нет, я не хочу, чтобы ты меня забрал. – Она громко рассмеялась.

– Ты пила, Соф? – Алекс внимательно посмотрел на сестру. Он, конечно, видел, как она пьет, хотя ей было всего двадцать. Но он никогда не видел ее пьяной, и ему это не нравилось.

– Да, и много. – София прикрыла рукой свою улыбку и нырнула обратно в квартиру.

– Мы закончили? – Изабель уперла руки в боки.

Алекс прямо видел, как она вот так стоит перед своими учениками. Ромеро воспользовался моментом и, быстро взлетев по лестнице, чмокнул ее в губы.

– Я позвоню тебе позже. Ответь на свой чертов телефон.

Ромеро и Эрик уже шли к машине, а за ними плелся с удрученным видом Энжел. Алекс не мог не улыбнуться. Поразительно, как один вид его девочки мог так резко изменить настроение к лучшему. Он повернулся к Валери и положил руки ей на плечи. Вернемся к делу.

– Ну что, радушная хозяйка, мы ждем тебя. – Изабель не позволит никому сорваться с крючка. Неудивительно, что Валери пришлось улизнуть, чтобы написать ему.

– Дай нам минутку, дорогая, – сказал Алекс, опередив Валери. Ему действительно нужно было с ней поговорить. Его не волновало мнение Изабель на этот счет, но он все же протянул: – Пожа-а-алуйста?

– Ну ладно, только быстро.

Алекс был возмущен тем, что она его поторапливала, но все же не перестал улыбаться. Наконец, Изабель вернулась в квартиру. У Алекса было столько вопросов о Брюсе. В первую очередь, что она вообще в нем нашла? Она встречалась с этим психом несколько недель… Как она могла не понять, что с ним что-то не так?

Но всему этому придется подождать. Алекс знал, что у него мало времени, а обсудить надо было несколько очень важных вещей.

– Валери, я не могу не подчеркнуть важность того, чтобы ты была крайне осторожна. Я все еще не верю в то, что ты вышла сюда одна.

– Я сделала это для тебя.

– Знаю, малышка, но ты все равно подвергла себя огромной опасности. – Он взял ее лицо в ладони. – Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что не поступишь так снова.

– Но…

– Обещай.

Валери, наконец, сдалась.

– Хорошо.

После того, как Валери пообещала ему еще несколько вещей, Изабель высунула голову, чтобы сказать, что их время вышло. Алекс подождал, пока Валери не зайдет в квартиру и не запрет за собой дверь. Она выглянула в окно и послала ему воздушный поцелуй.

Алекс подошел к машине и сел рядом с братом на переднее сидение. Настроение Энжела не изменилось. Даже прежде чем он узнал обо всем, что происходило с Валери, он был на взводе, потому что не видел Сару целую неделю. Алекса это немного раздражало, но теперь он его понял. Черт, он на полном серьезе рассматривал вариант поехать на ночь к своим родителям или даже в ресторан, только бы не возвращаться в пустую постель.

– Уже завтра, чувак, – Алекс ткнул в бок своего надувшегося младшего брата, – ты не проведешь без нее ни единого дня и ни единой ночи.