Текст книги "Всегда была моей (СИ)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Валери сидела в машине Алекса, чувствуя себя совершенно ужасно. Алекс заменил колесо и вызвал полицию. Сейчас он стоял снаружи, заканчивая давать показания. Алекс был убежден, что это дело рук Брюса, и он хотел, чтобы все было зафиксировано документально. Он сказал, что когда (не если) Брюса упрячут за решетку, он должен остаться там надолго, если не навсегда.

Алекс считал, что каждый зафиксированный инцидент делал его наказание более суровым. Он не позволил бы Валери справляться с этим в одиночку. Сейчас уж точно. Алекс и раньше беспокоился, но теперь он вообще не уймется.

Алекс хмурился все время, пока говорил с полицией. Валери затаила дыхание, когда он, наконец, забрался в свой грузовик. На дворе был уже поздний вечер.

Валери понимала, что теперь Алекс перейдет в режим строгого охранника. Но Валери не собиралась позволить ему контролировать все аспекты ее жизни. У нее есть перцовый баллончик и, хотя она еще не говорила об этом Алексу, Валери уже подумывала о приобретении пистолета. Она нутром чуяла, что Алекс собирается перегнуть палку.

– Я уже говорил с Сэлом. – Алекс повернул ключ в замке зажигания и выехал с парковки. – Он, так или иначе, собирался приехать на репетиционный ужин в эти выходные. В общем, он будет здесь на день раньше и подменит меня в ресторане. А мы первым делом завтра с утра поедем оформлять запретительный приказ.

– Алекс, я могу и сама. Ты не должен менять все свои планы из-за этого. Ужин уже в субботу, неужели тебе не нужно сделать кучу всего в ресторане?

Валери отчаянно желала, чтобы Алекс успокоился. Он явно собирался зайти слишком далеко. Последнее, чего она хотела, – добавлять ему проблем.

Алекс абсолютно никак не отреагировал.

– Сэл справится с рестораном. Слушай, я подумал, может, тебе стоит оставаться в твоей квартире, когда я работаю допоздна? Как только я закончу, я заеду за тобой, и мы поедем ко мне.

– Что? – Валери покачала головой. – Алекс, нет. В этом нет необходимости. Ты не можешь…

– Ты сказала, что этот парень заявился в один из домов, что ты показывала, так? – Алекс смотрел прямо перед собой, его брови сошлись на переносице. – Когда у тебя следующий показ?

– Не знаю точно. Вроде бы завтра, но…

Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Во сколько?

– Во второй половине дня. – Валери почувствовала свое разочарование: Алекс вел себя именно так, как она боялась, что он будет. Он собирался заботиться о ней, забыв о своей жизни.

Алекс снова посмотрел на дорогу.

– Ко второй половине дня мы должны будем закончить. Я могу пойти с тобой.

– Стой, Алекс, ты меня совсем не слушаешь. Я все время показываю клиентам недвижимость. Ты не можешь делать это со мной каждый раз. Да и не нужно это!

– А я думаю, что могу.

– Нет, не можешь. И не будешь.

Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее очень хмурым взглядом.

– Этот парень опасен, Вэл. Будь я проклят, если…

– Ты же не думаешь, что сможешь охранять меня двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю? У тебя работа. Я не позволю тебе забыть о своей жизни из-за меня. Кроме того… – Валери посмотрела в окно, не желая видеть его выражение лица, когда она выдаст свой последний аргумент. – Я покупаю пистолет.

Они находились всего в нескольких кварталах от дома Алекса, но он все равно резко затормозил.

– Что?

Валери повернулась к нему. В глазах Алекса был неподдельный ужас.

Преисполненная решимости не позволить ему запугать себя, Валери высоко подняла свой подбородок.

– Я покупаю пистолет.

– Ты хоть знаешь, как им пользоваться?

Валери пожала плечами.

– Что там знать? Целься и стреляй, правильно?

Она и не думала, что Алекс может смотреть на нее с еще большим ужасом во взгляде.

– Ты рехнулась? Пистолет в руках совершенно неопытного человека даже страшнее, чем у какого-нибудь психа!

Валери не знала, что ее раздражает больше: тон его голоса или полное отсутствии веры в нее.

– Я научусь, Алекс. Изабель сказала, что Ромеро собирается скоро сводить ее в тир. Я напрошусь с ними.

Алекс покачал головой.

– Ты ничего не знаешь об оружии, малышка. У тебя хоть разрешение на ношение есть?

Валери закусила губу. Конечно нет.

– Нет, но я могу получить.

Алекс снова выехал на дорогу, качая головой. К ее удивлению, она услышала, как он усмехнулся.

– Целься и стреляй. Боже!

Валери возмущало, что Алекс думал, что она настолько беспомощна.

– Ну, я же не собираюсь покупать крутые пушки, как у плохих парней. Все, что мне нужно знать, – это основы.

– Ага, а еще, как быть уверенной, что пистолет не выстрелит в твоей сумочке или в тебя саму и кого-то еще, если ты просто его достанешь. – Алекс посмотрел на Валери, в потом снова на дорогу. – Но тебе действительно нужна защита. Я об этом позабочусь.

Валери уставилась на него, пока они выезжали на дорожку, ведущую к дому Алекса. Впервые с тех пор, как она вернулась к нему, Валери захотела остаться в своей квартире. Во всяком случае, на ночь. Она была не в настроении для очередной тирады от ее альфа-самца.

Валери выбралась из машины и хлопнула дверцей сильнее, чем собиралась.

– Я сегодня ночую у себя.

Алекс обошел машину, вставая рядом с ней.

– Что? Почему?

– Потому что я так хочу. Мне только нужно взять свои вещи.

Алекс догнал ее, когда она поднималась на крыльцо, и потянул за руку.

– Эй, что это значит? «Я так хочу»?

Валери попыталась отвернуться, когда, к своему собственному удивлению, почувствовала, что по лицу текут горячие слезы. Алекс посмотрел ей в глаза, выражение его лица быстро смягчилось.

– Что случилось?

Валери какое-то время просто смотрела на него, а затем прижалась к его груди. Алекс обнял ее и поцеловал в макушку. Он поднял ее подбородок и вытер слезы с лица.

– Поговори со мной, малышка. Что такое?

– Я не хочу, чтобы ты в этом участвовал, Алекс. Я никогда себя не прощу, если с тобой что-то случится. Мне и так уже плохо из-за твоего колеса.

Валери беспокоилась, как бы Брюс не навредил ему. Она ненавидела то, что Алекс вообще был в это вовлечен. Когда Валери поняла, что его шины кто-то проткнул, ей сразу стало нехорошо. А затем Аелкс начал говорить, что все это повлияет на его работу, и Валери совсем поплохело.

Его комментарии о том, что она не сможет справиться с оружием, только ухудшили дело.

Алекс крепко ее обнял.

– Глупышка. Со мной ничего не случится. И не беспокойся о шине. Я все равно планировал менять колеса.

Валери снова посмотрела ему в глаза. Алекс начал открывать дверь.

– Но ты сам говорил, – всхлипнула она, – он опасен. И теперь я втянула тебя в это безумие.

– Все в порядке, Вэл. – Они вошли в дом. Алекс взял ее за руку и повел к дивану. – Он идиот. Чем больше он оступается, тем глубже роет себе могилу. Когда мы получим запретительный судебный приказ, он сам себя посадит, как только приблизится к тебе.

Алекс уселся на диван и устроил Валери у себя на коленях. Она чувствовала себя в безопасности в его руках. Но ей не хотелось, чтобы Алекс думал что он обязан заботиться о ней каждую минуту каждого дня, особенно если это означало, что он сам может пострадать. Валери была уверена, что Алекс даже ни на секунду не задумается, прежде чем вовлечь себя во все это. Вот, что больше всего ее пугало.

Алекс мог постоять за себя в честной борьбе, из-за этого она не переживала. Но дело в том, что Брюс не дрался честно. Валери не позволит Алексу втянуть себя в это. Она просто не может.

– Алекс, я не шутила, говоря, что ты не можешь нянчить меня круглые сутки. У тебя не получится все время быть рядом, присматривая за мной. Все будет хорошо.

Валери наблюдала за тем, как снова посуровело лицо Алекса. Она увидела, что с некоторым усилием он все же справился со своей вспышкой, прежде чем ответить.

– Мы еще поговорим об этом завтра. А теперь я хочу знать, что это за фигня была о возвращении в квартиру Изабель?

Валери пожала плечами и прижалась лбом к его.

– Я знала, что вот-вот сорвусь, и не хотела, чтобы ты это видел.

Алекс улыбнулся, демонстрируя свои прекрасные ямочки. Валери до сих пор до конца не осознавала, что этот удивительный мужчина влюблен в нее.

– Сделай мне одолжение, – сказал он.

Валери немного отстранилась, чтобы посмотреть на него.

– Не делай так больше.

Валери склонила голову набок, не понимая, о чем он говорит.

Алекс убрал прядь ее волос за ухо, и выражение его лица снова стало серьезным. – Не думаю, что это только потому, что ты расстроена. Какой бы ни была причина, запомни: я всегда хочу быть с тобой.

Он наклонился и нежно поцеловал ее, прежде чем продолжить:

– Мы сможем пережить все что угодно. Ты здесь со мной. Так что останься. – Он снова ее поцеловал. – Не знаю, как ты, но я не планирую больше провести ни одной ночи без тебя. Никогда, если это будет зависеть от меня.

Валери улыбнулась. С самой их первой встречи Алекс всегда мог растопить ее холодное сердце. Сейчас она как никогда хорошо понимала, что не переставала его любить. Его объятия – лучшее, что случалось с ней в жизни.

– Хорошо. Больше никогда так не буду делать. Мне жаль.

Алекс быстро поднял ее со своих колен и аккуратно уложил на диван.

– Я не хочу, чтобы ты жалела. Я хочу, чтобы ты была счастлива. – Он провел ладонью по ее ноге, от чего Валери задрожала. – И в безопасности. – Его рука поползла к ней под юбку. Валери ощутила, каким он уже был твердым, прижимаясь к ее бедру. – И моей. Навсегда моей, Вэл.

Его рука двигалась все выше, и она раздвинула для него ноги.

– Навсегда, – прошептала Валери.

– Я люблю тебя, малышка.

Его палец внезапно оказался в ней, и Валери резко выдохнула:

– Я тоже люблю тебя, Алекс.

***

На следующий день все пошло не так, как они запланировали. Алекс думал, что они смогут просто прийти и получить запретительный приказ, но, на самом деле, все было не так просто. Им нужно было оформить документы. Много документов. После этого им назначили слушание на ближайший возможный день. На следующую среду.

Учитывая, что Алекс не был наделен отменным терпением, ему все это казалось ужасно долгим. Валери вообще хотела взять все документы домой и приехать сюда на следующей неделе, но Алекс ей не позволил. Они и так затянули с этим. К тому же, им все еще могли отказать. Судья мог решить, что в приказе нет необходимости. Хотя Алекс сомневался, что все закончится так, если брать во внимание историю того человека.

Был почти полдень, когда Валери начала настаивать на том, чтобы Алекс поехал в ресторан, а она – показывать дома. Алекс не смог бы оставить ее ни на секунду, пока этот маньяк разгуливал на свободе. Но Валери была так чертовски упряма. Она буквально заставила его послушать ее.

– Я завезу тебя в офис, Вэл. Затем заберу через несколько часов. – Алекс сжал руль, все еще не веря, что Валери могла быть такой упрямой. – Но я буду с тобой, когда ты пойдешь показывать дома. Я не помешаю, буду молча сидеть в уголке.

Валери хмуро уставилась в окно со стороны пассажира.

– Я соглашаюсь только потому, что не хочу, чтобы ты тратил время, отвозя меня к себе домой, чтобы я могла взять свою машину. Но так не будет каждый день. Это идиотизм. У тебя есть ресторан, в котором требуется твое присутствие. – Валери потянулась и сжала его руку своей. – Ты можешь хоть немного мне доверять? Я могу постоять за себя, ты же знаешь.

Как, черт возьми, женщины делали это? С этим трудно спорить.

– К нам домой, – сказал Алекс сквозь зубы.

– Что?

– Ты сказала «к себе домой». Теперь это наш дом, помнишь?

Алекс взглянул на нее и увидел, как Валери ухмыляется.

– А ты помнишь, что мы решили действовать медленно?

– Это ты оговорилась. Не я. Я все делаю медленно. – Алекс сжал ее ладонь, и она сжала его в ответ.

Они подъехали к ее офису, и Алекс проследил за ней, пока Валери благополучно не зашла внутрь. Он оглядел стоянку. Он за эти несколько часов точно сойдет с ума. Какой-то псих преследует ее!

На мгновение Алекс даже подумал, не остаться ли здесь. Присмотреть за ней, пока Валери не будет готова ехать. А потом ему в голову пришла идея. Он достал телефон и набрал номер.

– Привет, Ромеро. Занят?

– Нет, что случилось?

– Нужна твоя помощь.

***

Послеобеденные показы прошли успешно. Как всегда, Алекс был восхищен профессионализмом, остроумием и изяществом, с которым Валери общалась со своими клиентами. Как и обещал, Алекс не мешал ей, но даже издалека она была великолепна. Люк точно не мог забыть свои чувства к ней так быстро. Алекс заметил это вчера вечером в его глазах. Именно поэтому он собирался поговорить с Валери, когда произошла та неприятность с колесом.

Сегодня же все было иначе. Ему многое нужно было прояснить. Алекс не собирался терять время. Но сейчас ему, в первую очередь, нужно было заняться другим. Он ждал телефонный звонок и не хотел, чтобы ему позвонили во время разговора с Валери.

Она была занята, что-то печатая на своем ноутбуке на кухне. Алекс вышел на улицу, сказав, что ему нужно кое-что проверить в грузовике. Он действительно планировал поменять колеса на своем автомобиле. Когда зазвонил телефон, Алекс как раз осматривал шины.

Это был звонок, которого он ждал.

– Ну как?

– Потребуется несколько дней, чтобы запустить проверку этого парня. Все зависит от того, сколько информации ты хочешь, – сказал Ромеро. – Но я смогу выделить человека, который будет следить за Валери. Тем не менее, это будет не дешево. В смысле, я-то с тебя денег не возьму, но у этого парня почасовая оплата, поэтому если ты хочешь, чтобы он следил за ней все время, это будет реально дорого.

– Мне плевать. Просто дай слово, что он хорош. Парень, который преследует Валери, способен на что угодно. Я не хочу рисковать. – Алекс оглянулся, чтобы убедиться, что Валери все еще внутри. – В любом случае, ни слова не говори об этом Изабель. Валери с ума сойдет.

Ромеро заверил его, что на парня можно положиться, и что он сам будет держать язык за зубами. Они поговорили еще пару минут, прежде чем Алекс услышал, как открывается задняя дверь, и отключил телефон.

Валери стояла там, все еще в своем рабочем костюме и на высоченных каблуках. У Алекса тут же слюнки потекли. Она прислонилась к двери.

– Голодный?

– Забавно, что ты спросила…

Она, казалось, была озадачена его ответом. Алекс усмехнулся. Он объяснит все позже.

– Да, я умираю от голода. Хочешь пиццу?

Радость, отразившаяся на ее лице, заставила Алекса рассмеяться. Он не смог удержаться и, подойдя к ней, поцеловал.

– Только убедись, что закажешь достаточно. Ты ешь столько же, сколько и я.

***

Они ужинали в его гостиной на полу перед телевизором. Валери переоделась в шорты и его футболку. Алексу нравилось видеть ее в своих футболках. Особенно он любил потом чувствовать ее запах.

Съев несколько кусочков и обсудив их планы на субботу, Алекс был готов перейти к обсуждению темы Люка. Коробка пиццы лежала на журнальном столике, и Валери потянулась к еще одному кусочку, а затем снова села перед Алексом, скрестив ноги.

– Расскажи мне про семинар, на который ты собираешься.

Валери посмотрела на него и сделала глоток пива.

– Он будет проходить в следующие после свадьбы выходные в отеле около пристани для яхт.

Алекс всегда замечал, что, когда Валери нервничала, она не смотрела ему в глаза. Сейчас был один из таких моментов. Хотя она пыталась скрыть свою неловкость, Алекс прекрасно видел, что ее что-то беспокоит.

– И вы поедете туда вместе? С Люком? – Алекс напрягся. Он не хотел использовать как аргумент то, что они говорят о ее бывшем парне, с которым она каждый день сталкивается на работе. Если вспомнить, как Люк вел себя на дегустации, можно с уверенностью сказать, что он Валери не забыл.

– Нет. – Снова Валери не смотрела Алексу в глаза. – Ну, сначала мы собирались вместе. Но когда я рассталась с ним, я предложила отдать ему свой билет. Но он сказал, что хочет, чтобы он остался у меня. – Валери пару минут просто смотрела на Алекса, а затем сделала еще один глоток пива. – Он купил два билета, и это было не дешево. Так что мы оба поедем туда, только не вместе.

– Что насчет встречи перед семинаром? Люк сказал, что вы оба приглашены. Ты уверена, что он понимает, что вы не будете вместе?

Валери покачала головой.

– Нет, но я уверена, что он поймет это, когда мы там встретимся.

Алексу не нравилось, как это звучит.

– Это на один день?

– На все выходные.

– Что? Вы останетесь там на ночь?

Валери встала, собирая пустые пивные бутылки. Алекс чувствовал, что она начинает раздражаться. Ну, она была не одна такая.

– Нет. Он останется. Я вернусь.

– Он сказал, что переночует там? – Алекс не отводил от нее взгляда, пока она шла на кухню. Он не мог представить, как Люк мог упомянуть это между делом.

Валери бросила бутылки в мусорное ведро. Они с грохотом ударились о дно. Она открыла холодильник.

– Он снял номер, когда купил билеты.

Алекс выпрямился, буквально чувствуя, как внутри у него все забурлило от гнева.

– Мне казалось, ты сказала, что никогда с ним не спала?

– Я и не спала. – Валери уже не скрывала свое раздражение, но Алекса это не волновало.

Он встал, не в силах больше сидеть на месте.

– Тогда зачем нужен был номер, З?

Валери уставилась в холодильник, не говоря ни слова. Алекс шагнул к ней, с каждой минутой все больше выходя из себя.

– Тогда зачем он снял номер, если вы не занимались сексом?

Умом он понимал, что на самом деле это все было неважно. Это ее прошлое. Но он хотел знать правду. Зачем врать об этом, если нет причин?

Валери, наконец, повернулась и посмотрела на него.

– Я не спрашиваю тебя про девушек, с которыми ты спал, пока мы были не вместе.

Он знал это. Он совершенно точно это знал!

– Значит, ты спала с ним?

– Нет, не спала.

– Тогда зачем номер? – Алекс хотел верить Валери больше, чем когда-либо. И так было сложно не реагировать остро на то, что она столько времени проводила с Люком. Если же у них был секс, это все меняло.

Валери, наконец, закрыла холодильник и встала перед ним.

– Не знаю, Алекс. Думаю, он предположил, что к тому времени у нас уже будет секс. Но я знала, что между нами все кончено, еще в тот вечер, когда он дал мне эти билеты. Я рассталась с ним на следующий же день.

В этот раз Валери не избегала смотреть на него, она глядела прямо ему в глаза. Каждый мускул в теле Алекса был напряжен.

– Милый, – сказала Валери, протягивая к нему руку. – Я бы сказала тебе правду, если бы спала с ним. Но между нами не было ничего серьезного. Я никогда к нему ничего не чувствовала. – Валери взяла руку Алекса и поцеловала костяшки его пальцев, по-прежнему глядя ему прямо в глаза. – Я хотела почувствовать к нему хоть что-то. Правда хотела.

Алекс не желал это слышать.

– Но я не могла. Изабель уверяла меня, что рано или поздно так и будет. Но ничего не вышло. – Валери обняла Алекса за талию и прижалась щекой к его груди. Он не мог удержаться и обнял ее в ответ, хотя все еще чувствовал раздражение. – Все, о чем я могла думать, – это ты, Алекс. Все время, которое я проводила с ним, каждый поцелуй…

Алекс отстранился. Она его убивала.

– Перестань, З. Я едва могу справиться с мыслью, что ты встречалась с этим придурком. Картинок того, как он тебя касался, мне точно не нужно.

Валери улыбнулась ему.

– Как насчет того, чтобы мы больше никогда об этом не говорили?

Алекс не был уверен насчет «никогда», но сейчас с него, определенно, было вполне достаточно. Он обнял Валери, думая обо всем, что она только что сказала ему. Он все еще был не уверен, что она рассказала ему все. Но он совершенно точно знал, что ему нужно что-то придумать, чтобы она сменила работу.

Глава 20

Утром все прошло просто отлично. У Валери была пара встреч с клиентами, с которыми она работала накануне. К ее радости, Алекс не стал спорить, когда она сказала, что пойдет на встречи одна.

Он просто дал ей пару советов и напомнил держать под рукой перцовый баллончик. Алекс даже ушел с утра раньше нее. Ей было немного стыдно, потому что он, скорее всего, торопился сделать в ресторане все, что не успел из-за нее вчера.

Валери вернулась к себе, чтобы переодеться. Она должна была встретиться с Алексом в ресторане, откуда они вместе поедут на репетицию свадьбы в церковь. Но Валери опаздывала. Переодевшись, она позвонила ему и сказала, что будет быстрее, если они встретятся с ним в церкви.

Когда она была всего в нескольких кварталах от места назначения, у нее зазвонил телефон.

– Привет, ты где? – Люк казался раздраженным.

– Еду в церковь, а что?

– Церковь? Тебя клиенты в Ла-Холья Меса ждут. Ты забыла?

У Валери отвисла челюсть.

– Господи! Вообще из головы вылетело.

Она запланировала встречу на прошлой неделе. И после всего, что произошло, она, конечно же, и думать об этом забыла.

– Как ты могла о таком забыть?

– Эта неделя была просто сумасшедшей, Люк. Я собиралась перенести встречу, но у меня совсем вылетело это из головы. Я еду на репетицию свадьбы моей кузины. Я не могу пропустить ее, я подружка невесты. Если бы ты мог…

Валери слышала, как Люк что-то прокряхтел, шелестя документами.

– Черт, Вэл. Это открытый показ, или мне ключи нужны?

Валери прижала руку к горящей щеке и развернула автомобиль.

– Там нужны ключи. Они у меня с собой, я могу выехать тебе навстречу.

– Позвони клиентам и сообщи, что я опоздаю. Не говори, что ты забыла.

Десять минут спустя Валери была на заправке, где они договорились встретиться. Она все еще не могла поверить, что забыла. Люк подъехал всего пару минут спустя. Когда он остановился рядом, на его лице было строгое выражение, но все же он ухмыльнулся ей.

Валери с облегчением улыбнулась в ответ: он на нее не злился. Она вручила ему ключи и быстро обняла.

– Огромное тебе спасибо! Я твоя должница.

Он поймал ее за руку, Валери обернулась и попала в ловушку его взгляда.

– Не беспокойся об этом. Я хотел тебя спросить, ты закончила ту картину?

Валери чувствовала себя неловко, но ей все же было приятно, что он вспомнил. Она улыбнулась.

– Почти. На этой неделе у меня не было времени поработать над ней. Но там осталась всего пара штрихов, и мне нужно купить рамку.

– Я знаю, где ты можешь купить ее подешевле. Напомни, когда будем в офисе. Я дам тебе визитку.

Валери вспомнила множество различных дорогих картин, которые видела дома у Люка. Она еще никому не показывала свою работу. Даже Изабель. Картина по-прежнему была спрятана в шкафу в ее квартире. Валери планировала еще немного поработать над ней, а затем приобрести для нее рамку. Свадьба была на следующей неделе. Время поджимало, но Валери надеялась услышать чье-то мнение по поводу картины. Она так нервничала. Может, ей стоит показать ее отцу, когда она закончит?

– Спасибо, так и сделаю. – Люк все еще держал ее за руку, и Валери осторожно вытянула ее из его ладони. – Я правда очень ценю то, что ты сделал для меня. Но мне пора, я и так уже опаздывала, когда ты позвонил.

Валери рванула к церкви, нарушив несколько правил дорожного движения по пути. К счастью, опаздывали, казалось, все. Церемония только-только началась, когда она приехала. Алекс встревоженно наблюдал за ней, но она прошептала ему, что все объяснит позднее.

После репетиции они направились на ужин в ресторан. В ее последний визит сюда она так нервничала, что даже не заметила фотографии на стенах. Теперь она внимательно их изучала.

– Ух ты, так много. – Валери помнила несколько снимков небольших команд из высшей лиги, которые когда-то висели на стенах. Теперь здесь были десятки фотографий команд, которые отмечали в ресторане свои победы.

– Мы копили их годами. – Алекс сделал вид, что в этом нет ничего особенного, но Валери была впечатлена. На многих фотографиях был Алекс, окруженный мальчиками из небольших команд, одетыми в свои форменные футболки. Их улыбки были такими широкими, словно они радовались каждому проведенному с Алексом моменту, словно он был настоящей знаменитостью.

Валери заметила, что большинство изображений были датированы прошлым годом. Затем она увидела его фотографии с командой на поле и надпись: «Тренер Морено – лучший тренер в мире!» Вокруг было много фамилий игроков, подписавших фотографию.

Валери удивленно посмотрела на Алекса.

– Ты тренировал команды?

– Тренирую. – Он потащил Валери за руку от стены в зал, где их ждал ужин. – Правда, сейчас я взял перерыв. Эта чертова свадьба отнимает у меня почти каждые выходные. Но сезон начнется только через пару месяцев, к тому времени я уже буду посвободнее.

Валери потянула его за руку, и Алекс повернулся к ней лицом.

– Когда ты находишь время?

Алекс пожал плечами.

– Да это не так уж много времени занимает. Тренирую пару часов в неделю, а игра бывает раз в несколько выходных. – Алекс притянул Валери к себе и обнял за талию. – Не волнуйся, у меня много времени для…

Она покачала головой.

– Я не поэтому спросила, просто удивлена, что тебе на это хватило времени. Я знаю, что прошлый год был для тебя непростым.

Алекс поцеловал Валери в нос.

– Да, я должен был чем-то себя отвлечь. К тому же, дети прикольные. Я, конечно, сейчас волонтерю только иногда, но вообще подумываю взяться за это на постоянной основе.

Валери не могла и представить, что ее сердце может наполниться еще большей любовью к этому мужчине. Даже со всеми проблемами, навалившимися на него за последний год, Алекс находил время для волонтерства.

– Можешь ли ты стать еще более прекрасным? – прошептала Валери.

Алекс закатил глаза.

– Это же просто футбол. Я не спасаю жизни. Я обучаю команду тому, чем я жил и дышал сколько себя помню. Вряд ли можно высоко оценить то, что я делаю для своего удовольствия.

Валери была с ним не согласна. Она потянулась к Алексу и долго и нежно его поцеловала.

– Эй, хорош, а? – сказал Ромеро.

Валери обернулась и увидела, как Ромеро с Изабель подходят к ним, держась за руки.

Алекс нахмурился.

– Как всегда, в самый неподходящий момент, Рамон.

Валери улыбнулась при виде Изабель. Она скучала по подруге.

Когда они вошли в зал, Алекс тут же умчался, чтобы проверить, все ли хорошо на кухне. Он несколько раз возвращался, чтобы посидеть с ними но тут же срывался и убегал обратно.

Валери и не понимала, как скучала по личным разговорам с Изабель. За всю неделю они едва обмолвились парой слов по телефону. Трудно поверить, что прошла всего неделя, ведь им столько нужно было наверстать. Сейчас Ромеро сидел в баре, зависая с Энжелом и Эриком.

Валери рассказала Изабель обо всем, в том числе и о вчерашнем разговоре с Алексом о Люке.

– Вот зачем им все знать? – нахмурилась Изабель. – Я ни об одной бывшей Ромеро не спросила, а он продолжает меня расспрашивать о моих. Я, конечно, понимаю, что это все из-за того «потрясающего» свидания с Майклом. Ромеро упорно хочет это обсуждать, но в последний раз я сказала, что с меня хватит.

Валери хихикнула. За исключением, вероятно, Эрика и Сэла, все эти парни были так похожи. Она вспомнила, как бедная София еще в школе постоянно называла их пещерными людьми. Своей гиперопекой они все время портили ей жизнь, даже когда она настаивала на том, что не нуждается в ней.

Ничего не изменилось, во всяком случае, у Алекса точно. Он все еще чересчур активно желал защищать своих близких. Он уже заказал ей пистолет, и Ромеро должен был научить Валери стрелять, когда его доставят. Валери не была против того, чтобы Алекс заботился о ней, но ее обижало, что он все решал за нее, даже не советуясь. Она знала, что он хотел как лучше, но Валери беспокоилась, что это может перейти и на другие аспекты их отношений.

***

Алекс, конечно, чувствовал себя не очень комфортно из-за того, что нанял человека следить за Валери у нее за спиной, но все равно был рад, что сделал это. Если бы он не знал, что кто-то за ней присматривает, он бы точно сошел с ума, гадая, куда она пропала во время поездки в церковь. В любом случае, он переживал, когда она опоздала. Но Ромеро заверил его, что если бы Валери была в опасности, парень не только защитил бы ее, но уже позвонил бы Алексу, чтобы сообщить последние новости.

Энжел и Эрик вернулись за свои столы, и Алекс, наконец, смог поговорить с Ромеро о том, что его так волновало.

– Ты что-нибудь узнал об этом парне?

Ромеро огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

– Я хотел перезвонить тебе вчера вечером. Но потом понял, что ты не сможешь говорить, а утром я все время был с Изабель. Плохие новости, Алекс.

Алекс напрягся, еще больше уверяясь, что нанять человека следить за Валери – правильный поступок.

– Я все еще не закончил основную проверку, но там уже капец. Последний раз, когда он был в тюрьме, – далеко не первый раз. Он сидел и когда моложе был. Валери не первая девушка, которую он преследует. Его первая жена тоже пыталась получить против него запретительный приказ, но затем исчезла.

Алекс был в шоке.

– Ты шутишь?

– Нет, я не знаю всех деталей, но мой человек, который занимается этим вопросом, позвонил вчера, решив, что такое я захочу узнать в первую очередь.

Незнакомое доселе ощущение пробрало Алекса. Он повернулся туда, где сидела Валери. Она болтала с Изабель и не знала, в какой опасности находилась.

– Когда ты узнаешь больше?

– Скорее всего, на следующей неделе.

Алекс поморщился. Ему явно не хватит терпения, особенно после того, что Ромеро рассказал ему сейчас.

– Парень, которому ты велел следить за Валери… Он не выпускает ее из виду, когда она не со мной, даже если она дома, правильно?

Ромеро кивнул.

– Да, он ехал за ней даже после церкви, потому что вы были в разных машинах.

– Хорошо.

– Кстати. – Ромеро посмотрел на Валери, а затем снова на Алекса. – Она должна была встретиться с Люком?

Кое-что в тоне Ромеро насторожило Алекса.

– Не знаю. Она все утро работала с клиентами, так что… возможно. А что?

– Ну, этот парень знает, что следит за девушкой моего друга. Таким образом, он решил, что довольно странно, что она вдруг решила по-быстрому встретиться с этим чуваком. Он видел, как ты уходил из дома сегодня утром, так что знал, что это не ты.

Алекс нахмурился. Он отправил этого парня не шпионить за ней. Он должен был следить, чтобы с ней не случилось ничего плохого, а не сообщать о своих подозрениях в ее неверности. Но Алексу трудно было не признать, что слова Ромеро привлекли его внимание.

– Что ты имеешь в виду под «по-быстрому встретиться»? В смысле, для показа дома или типа того?

– Нет. – Ромеро взял пиво, которое перед ним поставил бармен. – Она ехала в церковь, но внезапно развернулась. Парень даже подумал, что, возможно, она его заметила и решила оторваться. Но он все равно поехал за ней до заправки, на которой она встретилась с каким-то чуваком. Он сказал, что они обнялись и чувак даже целую минуту держал ее за руку. Я удивился и попросил его пробить номера. Автомобиль зарегистрирован на Люка Фауста. Это же ее бывший, да?